Текст книги "Секретарь с расширенными полномочиями (СИ)"

Автор книги: Мария Малая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

В холл я спускалась в новом костюме. И чувствовала себя просто замечательно. Как все-таки материал влияет на удобства. Я практически не ощущали на себе тяжесть наряда. И в тоже время он придавал мне уверенности.

Мистер Далейн ждал только меня. Ирр уже погрузил чемоданы в красную «малышку».

При виде меня шеф мягко улыбнулся.

– Куда мы едем? – спросила, ступая с последней ступени.

– Туда, где ты еще не была, – неопределенно ответил мужчина. – Я рад, что тебе все подошло.

– Спасибо, – я покраснела. Но лучше я сейчас поблагодарю его. Лучше поздно, чем никогда.

– Поехали, – раздав последние указания Ирру, потянул меня за руку.

Уже в машине, что мчала нас к такому же красному крейсеру, мужчина заметил:

– Не носите очки, мисс Анастасия. Они вам не идут.

Улыбнулась. Пусть поездка и сугубо деловая, не подразумевающая никаких иных отношений, внимание сидящего рядом любимого мужчины было приятно.

Глава 14. За тридевять земель…

Шеф оказался прав. На Санэри, планете-столице галактики Джано я никогда не была.

Никогда не видела его бескрайних лесов, высоких гор, пики которых покрыты вечными снегами, не наблюдала, как бурные реки несут свои воды к единственному океану на планете.

Все это я только изучала по учебникам географии, и то, только факультативом. В школьную программу изучение соседних галактик почему-то не входило. А нам, детям, мечтающим о далеких звездах и планетах, было интересно узнать, чем живут ближайшие соседние галактики. Только мечтать. Ведь шанс попасть сюда сводился к нулю.

Думаю, что мало кто из Земного Союза может похвастаться таким променадом. Ведь, насколько мне было известно из школьного курса обучения, эта галактика всегда была закрыта для туристов из нашей родной «Спирали». Исключение составили разве, что военные, так как тридцать циклов назад джаны, жители галактики, куда и привез меня шеф, участвовали в военном конфликте между Земным Союзом и Сектором Джаншу. Последний, на сегодняшний день, является республикой – входящей в Империю Джанерора.

С самими джанами Земной Союз не воевал. Дураков в правительстве родного государства нет, чтобы ввязываться в конфликт с расой, которая по эволюционному и техническому развитию превосходит нас в несколько раз. Правда, на территории самых отдаленных от центра систем галактики «Спираль» встретить представителя Империи Джанероры событием на данный момент не является.

У Земного Союза и Джанероры есть совместные контракты в экономической сфере и представители их компаний и корпораций нередко посещают наши промышленные объекты. Встретить их на улицах городов сложно, но вполне возможно. Только я никогда не слышала, чтобы корпорация «ТДК» имела в партнерах компании Империи. Поэтому я безгранично была удивлена, когда Эврика сообщила, что мы пересекли границу галактики «Джано».

Вру!!! Удивляться я начала, не увидев светловолосую Эврику, стоило только ступить на борт красного крейсера. Мистер Далейн перепрограммировал бортовой компьютер, оставив только голос. Теперь безликая Эврика помогала шефу в управлении кораблем.

А дальше, больше!!! Направил свой крейсер мистер Далейн прямиком к планете Санэри, к центру галактики. И все бы ничего, но, как только на экране связи возник джан в форме личной гвардии Императора и приказал следовать за кораблем-сопровождением в сторону императорского дворца, мои руки мелко задрожали. Я еще понимаю командировку на Леору. Все-таки леорийцы ближе нам по физиологии, но джаны… Если кто не в курсе, то эта высокоразвитая раса произошла от прямоходящих ящеров. Правда, с тех пор прошел не один миллион циклов. Но… Они совершенно другие! По крайней мере, мне так казалось, пока я не ступила на покрытие закрытого космодрома Императорского дворца и не познакомилась с представителем этой расы, встречающим нас у трапа.

– Капитан Далейн, – расплылся улыбке беловолосый джан, – Неужели Вы нашли время посетить нас?

По интонации, да и со слов хвостатого мужчины, я поняла, что шефа здесь очень даже знают.

– Приветствую Вас, дан Зоргарун, – чуть склонил на военный манер голову Тим, – позвольте представить моего личного помощника, Анастасию Романову.

И странный взгляд Шефа на представителя расы джан, который заметила случайно. Предупреждающий взгляд.

Дан заинтересованно посмотрел на меня.

– Очень приятно, – склонил голову в приветствии и, приподняв бровь, поинтересовался, – Неужели наш Тим теперь не один?

Вопрос показался несколько некорректным, но причины я поняла чуть позже, когда нас проводили в гостевое крыльцо Дворца и предоставили покои, и полагающуюся к ним прислугу. По пути же во дворец я с восхищением рассматривала окрестности. Да! По сравнению с родной Землей, Санэри настоящий рай технического процесса.

Степень удивления, переходящего в недоумение, возросла, как только меня представили Арлике, которой поручили оказывать мне любую помощь, как дану Анастасию. Я все-таки закончила Академию и политологию учила. И прекрасно знала, что обращение «дана» подразумевает, что мужчина, с которым я и прилетела в Империю, является моим покровителем. Так как я не являлась женой мистера Далейна, к коей тоже обращались бы подобным образом, то обращение явно указывало на близкие отношения между нами. То есть, меня представили, как любовницу?

И я бы списала это на ошибку, но тот факт, что нас поселили в одних покоях с шефом, отметал все сомнения. Конечно, сами джаны относились намного проще к таким вопросам. Для них нет ничего предосудительного в подобных отношениях.

Мистер Далейн удалился в сопровождении дана Зоргаруна, как только устроил меня с «комфортом». Комфорт был относителен, так как я пребывала в шоке. А зачем я вообще прилетела? Мистер Далейн ушел на встречу с деловыми партнерами. Как я поняла из его пояснений, деловые встречи Шефа на территории Империи предполагают конфиденциальность. Тогда зачем здесь я? Если ему на этих встречах секретарь и помощник не нужен? Да еще и выставление меня любовницей на всеобщее обозрение?

Я не обижалась! Нет! Я ведь и есть любовница… И… сама пошла на это… И даже не жалею, что погрязла в подобных отношениях, недостойных… непристойных…, как сказала бы моя матушка. Но аристократическая гордость, впитанная «с молоком матери» и вложенная мне в голову с детства, заставляла глубоко в душе копиться недовольству. Зачем он так? А как же наше соглашение о неразглашении?

Проглотила и это. Просто не стала накручивать себя, решив, что я ни словом не покажу Тиму, как меня это задело. В конце концов, он в своем праве. Если уж мистер Далейн на короткой ноге с императорскими семействами соседних галактик, а дан Зоргарун, насколько я знала, является третьим наследником Империи, то, кто я такая, чтобы высказывать ему свои претензии, тем самым подрывая его авторитет. Ведь даже скажи я это ему наедине, где гарантия, что покои не прослушиваются? Паранойя после покушения расцвела махровым цветом в моей душе.

Три дня я была предоставлена сама себе. Тим с утра уходил решать возникшие вопросы. Насколько я разобралась в ситуации, именно об этих трудностях говорил Горелов в свое время, когда и планировалась эта командировка. Но в подробности меня никто не посвящал. Я не настаивала.

Весь мой день проходил или в покоях с рассказами приставленной ко мне Арлики о жизни на просторах ее родной галактики или в саду, что окружал дворец широким кольцом, радиусом не менее пары километров.

За три дня проведенных в одиночестве и три ночи в объятиях Тима я все чаще задавала себе вопрос: что будет с нами дальше? Тим, несмотря на нашу ночную страсть, днем все чаще останавливал на мне задумчивый взгляд. И мне чудилось, что он ждет от меня какой-то реакции. Ждет, когда я выскажу ему претензии по поводу «любовницы»? Так я не собираюсь усугублять и так натягивающиеся между нами напряжение, что с каждым днем все отчетливее чувствовала. Пару раз он пытался что-то сказать, но замолкал на полуслове, как будто не в силах произнести вслух то, о чем думает. И это тоже добавляло мне нервозности. Порой казалось, что наши отношения начинают изживать себя, делая пропасть между мной и им все шире.

Свою лепту внесло и то, что я не могла работать. Привыкнув к постоянной гонке в офисе корпорации, мне не хватало моих цифр и графиков.

На третий день точка кипения недовольства достигла своего апогея, не давая покоя и заставляя найти себе хоть какое-нибудь занятие. Но пока я могла позволить себе только небольшие вылазки в парковую зону.

Я находилась в саду, совершая очередную бесцельную прогулку среди исполинов-деревьев с непривычно яркими малиновыми листьями, когда ко мне неожиданно присоединился дан Зоргарун.

– Дана Анастасия! – голос мужчины заставил остановиться посреди дорожки, выложенной цветными камнями и оглянуться, – Вот вы где!

– Добрый день, Ваше высочество! – вежливо поздоровалась с третьим наследником.

Мужчина догнал меня и пошел рядом.

– Просто дан Кте. – Ослепительная улыбка украсила и так красивое лицо джана. – Если вы не против, я составлю Вам компанию?

– Да, конечно! – попробуй я отказать такому высокому чину. Все-таки принимающая сторона и принадлежность к правящей верхушке накладывает свой отпечаток.

– Вы, я смотрю, заскучали? – мужчина приноровился к моим неспешным шагам.

Еще бы им не быть неспешными, если я была без привычных брюк. Здесь их женщины практически не носили. Пришлось доставать те костюмы из нового гардероба, что подразумевали наличие юбок.

– Немного, – слукавила я.

– Прошу простить, – извинился дан Зоргарун, – что вынуждены лишать вас общества дана Далейна. Дела они, знаете, такие…

Усмехнулась про себя. А то мне не знать, как может быть увлечен шеф.

– Ничего страшного. – Учтивая улыбка на моем лице.

– Может Вам что-нибудь нужно? – мужчина согласно этикету старался был гостеприимным. Об этом говорили и тон и слова третьего наследника.

От внезапно пришедшей в голову мысли даже остановилась.

– Дан Зоргарун…

– Кте, – поправили меня.

– Дан Кте, – не стала спорить, – вы не могли бы мне предоставить компаретор и выход в галасеть?

Смотрела выжидающе на собеседника.

Тот ответил задумчивым взглядом.

– Я думал, Вы отдохнете от забот. Но вижу, скучаете по работе.

У меня после его слов создалось впечатление, что дан Кте знает обо мне больше, чем хочет показать. Но высказать свои догадки не решилась. Не тот ранг.

– Не привыкла сидеть без дела, – пояснила вслух, – но если это затронет вопросы безопасности, то я пойму ваш отказ…

– Нет! Отчего же! Я с удовольствием отдам распоряжения, – мягко перебил меня джан, – но взамен потребую плату.

Я невольно напряглась. В моем мире плата из уст мужчины может оказаться чем угодно.

– И что же вы хотите? – холодно поинтересовалась.

Собеседник опять улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.

– Завтра в большом зале прием, и вы с даном Далейном, естественно, приглашены. Я же в уплату за услугу прошу у вас один танец.

Украдкой перевела дыхание. Всего-то?

Тоже улыбнулась.

– Конечно, я с Вами потанцую, Ваше Высочество.

Мужчина еле заметно поморщился.

– Вот и договорились, – тем не менее, ответил, – а теперь пойдемте, устроим вам кабинет.

Оперлась на предложенную руку. Так и шли, разговаривая о пустяках, до самых наших с Тимом покоев.

Дан Зоргарун сдержал слово. И уже через час я могла выйти в родную галасеть, с удобствами расположившись в смежном с гостиной кабинете в личных покоях.

В первую очередь связалась со своей помощницей Анной.

– Мисс Анастасия? – удивленное личико девушки смотрело на меня с проекции связи.

– Здравствуй, Анна, – улыбнулась я, – как у нас там дела? Наша группа аудиторов уже закончила проверку?

Начала сразу выяснять положение дел в финансовом отделе, в надежде отвлечься от терзающего мою душу непонимания мотивов поведения любимого карийца.

– Мисс Анастасия, – удивление моей помощницы возросло, – а разве вы не в отпуске?

– Отпуске? – автоматически от потрясения переспросила.

– Ну, да, – девушка понизила голос, даже рот прикрыла ладошкой, чтобы не услышали посторонние уши, – по официальной версии, что я должна говорить всем интересующимся, вы в недельном отпуске, но мистер Горелов мельком оговорился, что вы в аварию попали. Вы в порядке?

– Спасибо, Анна! Со мной все хорошо! – успокоила помощницу.

А внутренне усмехнулась. Над поведением девушки – можно подумать Горелов не озаботился прослушкой стола моего секретаря. Ее конспирация с ладошкой у рта не поможет. И над тем, что начальник СБ держит в секрете факт покушения. Предусмотрительный.

– Так что у нас делами? – вернулась к теме разговора.

– Все хорошо, – теперь увереннее и громко проговорила Анна, – аудиторы практически все проверили. Данные я скинула вам на сервер.

Слова помощницы порадовали. Это значит, я могу хоть сейчас зайти к себе и просмотреть данные.

– Спасибо, – достаточно эмоционально произнесла я, чем опять удивила Анну, привыкшую видеть меня более сдержанной в стенах кабинета, – если будут вопросы, скидывай мне на сервер. И держи в курсе работы.

– Хорошо, мисс Анастасия, – светло улыбнулась та.

Хорошая девочка! Будет жаль расставаться с ней, как только мой контракт с корпорацией закончится, с грустью подумала я. Но тут же выбросила невеселые мысли из головы, стоило только погрузиться в результаты работы моей группы аудиторов.

Мда!!! Как оказывается все не просто! Думала я, глядя на отчеты, касающиеся «ГерКома».

Теперь предупреждения мистера Тополева «не лезь в это дело» приобрели под собой реальную основу. В голову закралась мыслишка, что авария была подстроена им. Попади в руки правоохранительных органов мои выкладки и выводы, и главному юристу не поздоровится. В то, что мужчина на протяжении многих циклов обворовывал родную корпорацию и мистера Далейна в частности, я уже не сомневалась. Вполне возможно имеет место и заговор с мистером Эшли. Но опять же, это только мои выводы. Хотя в ситуации с «ЛеКомом» они оправдали себя.

Но как поступить в данной ситуации? Вот в чем дилемма!!! Обратиться к Горелову и пусть сам решает такие вопросы? Ведь экономические преступления в пределах «ТДК» руководство пытается решать своими силами, не вынося, так сказать, сор из избы. Репутация такой корпорации тоже не пустой звук, чтобы ее имя трепали все сплетники Земного Союза. Я не обольщалась на свой счет. Моей заслуги, как таковой, по выведению всех на чистую воду нет. И интерес Горелова к моей особе оправдан. Подозрение, что меня начальник СБ использует как генератор идей подтверждаются фактами. Не зря эти двое и Горелов, и Тим постоянно задают наводящие вопросы, и интересуются моими подозрениями. Но вот самой сложить всю картинку целиком никак не получается. Не достает мне кусочков мозаики. Да и в последнее время я больше уделяла внимание работе с Рудовым, ставя на приоритетное место выведение корпорации из кризиса. Даже о мистере Хоупе и своих намерениях совершить маленькую месть подзабыла, полностью погрузившись в решение насущных проблем. Да и ладно!!! Уверена, если на ушлого бывшего шефа и найдется что-то, то Горелов не обойдет это стороной в своем стремлении очистить «ТДК» от махинаторов.

Я же, пока есть такая возможность и мне не перекрыли доступ в сеть, займусь лучше делами. План антикризисных мероприятий Рудов мне еще скинул до аварии. Правда, ознакомиться с ним подробнее помешал тогда шеф, и сейчас самое время вернуться к нему.

Открыла, просмотрела. Задумалась.

«ЛеКом» – леорийская компания на долевом участии. «ГерКом» принадлежит нам полностью. Еще и неизвестная компания «ЭрГо». И что-то мне подсказывает, что все они как-то связаны.

Но сейчас они меня занимали постольку поскольку. В голове крутилась неясная мысль.

Спешно набрала коммерческого директора.

– Здравствуйте, мистер Рудов, – улыбнулась уставшему лицу, что недовольно взирало на меня с проекции.

– Эх, Настена, – недовольно покачал головой, – ты же на отдыхе. Чего звонишь? Отдыхай! Восстанавливай здоровье.

Ясно!!! Комдиректор тоже в курсе моих злоключений. И цели моей поездки. Только одна я была уверена, что это командировка, остальные, приближенные к хозяину корпорации, оказывается были в курсе истинного положения дел. Еще один факт в копилку недовольства действиями моего непосредственного начальника и любовника по совместительству.

– Я отлично себя чувствую, – успокоила пожилого мужчину, – но невообразимо скучно.

– Скучно? – хитро прищурился тот. – Так давай я тебе подкину разнообразия в отдых.

Мысленно возликовала. Да! Спасибо этому замечательному человеку, который не даст мне загнуться от скуки и бездействия. Сама чуть не подпрыгнула в кресле.

Видимо радость очень красочно отобразилась на моем лице, так как мистер Рудов удрученно покачал головой.

– Конечно, меня за это по головке не погладят, – сказал он, – но отчасти я тебя понимаю, пожалуй, отправлю тебе план мероприятий по «Аланте», накидай программу действий за пару идей.

– Спасибо! – произнесла уже вслух.

Рудов только обреченно махнул на меня рукой. Мол, что с тобой сделаешь!!!

И, вот оно, счастье!!! Погрузиться в работу с головой, не позволяя всяким посторонним мыслям взять вверх. Я думала, как лучше вывести компанию на новый уровень, как сократить расходы, как увеличить прибыль. И совершенно не обращала внимания на окружающую меня обстановку.

И когда в кабинете появился Тим, тоже не поняла. Просто в один момент подняла голову, чтобы натолкнуться на сидящего в кресле напротив мужчину. Мистер Далейн, переплетя пальцы в замок, оперся локтями на колени и не отрывал взгляд серых глаз от моей увлеченной работой персоны.

– Хм, – только и произнесла я, переведя взгляд от мужчины на окно. Там уже было темно, значит время приблизительно около полуночи. На этой планете солнце садится очень поздно.

Тим молчал, только наблюдал за моими действиями.

– Вы уже вернулись? – самый идиотский вопрос из моего арсенала в данной ситуации.

– Да, – уставший голос и обреченность в глазах, – на сегодня я свободен.

С тоской посмотрела на экран компаретора. Кажется, больше мне поработать сегодня уже не дадут.

– Тогда, я тоже заканчиваю, – бодро произнесла, не зная, что еще сказать в данной ситуации. Ведь обратилась к дану Зоргаруну с просьбой, не поставив Тима в известность. Прыгнула через голову, так сказать. И как он отреагирует?

Но мужчина молчал, только не отрывал от меня напряженного взгляда.

Легко поднялась с кресла и подошла вплотную к мужчине, присела на подлокотник его кресла, чтобы нежно обнять.

– Стася! – начал он, – ты не хочешь поговорить?

Простой вопрос заставил чувство тревоги взвыть сиреной. Этот его взгляд… Выжидающий взгляд…

– Нет, – я не хотела, просто не могла. Мне все казалось, что стоит услышать от шефа эти слова, что крутятся у него на языке, и я навсегда потеряю его. Странное иррациональное чувство.

А мне не хотелось портить этот вечер.

Тим, почувствовав мой настрой, устало вздохнул и перетянул на свои колени. Губы мягко прижались к моему виску.

– Стася! Стася! – укоризненно произнес.

Обхватила его за талию.

– Завтра намечается прием. Мы приглашены. – сообщили мне.

– Дан Зоргарун сказал, – поддакнула я, зарываясь носом в ямку за ухом мужчины и вдыхая его запах полной грудью.

– У меня будет просьба. Надень изумрудное платье.

– Хорошо.

А дальше стало не до разговоров. Не хотела я терять на них драгоценное время, что мы проводим вместе. Интуиция подсказывала, что его осталось не так уж и много.

***

Вызов по личному каналу, которого он ждал вот уже несколько дней, раздался уже поздней ночью.

Осторожно покинул кровать, стараясь не задеть и не разбудить мирно спящую девушку, чьи золотистые волосы рассыпались по темному шелку простыней огненной волной.

Вышел в гостиную и только тогда активировал ком на прием.

– Да!

– Тим, есть новости по покушению, – Горелов говорил сухо.

– Рассказывай.

– Боюсь, тебе это не понравится…

– Ну, – поторопил друга.

На том конце связи вздохнули:

– Фамилия Эдинберг.

– Это…, – от потрясения даже голос перехватило.

– Да, Тим! Да!!!

– Урою, – зло произнес мистер Далейн, – с землей сравняю всю семейку.

– Нет доказательств, Тим… Там потрудились наемники…

Хозяин корпорации нервно потер ладонями лицо.

– Дима, организуй мне встречу с этой гнидой…

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Не важно. Хочу взглянуть в эти бесстыжие глаза. А, что сказать и чем припугнуть, чтобы и дальше подобных мыслей не возникало, я найду…

***

Какого черта я здесь делаю? Задавала раз за разом себе вопрос, пока неспешно передвигалась по огромному залу с шефом под ручку от одной кучки присутствующих к другой.

В небольшом зале, предназначенном для малых приемов, прогуливались персон тридцать. Немыслимо мало для такого дворца. Аналитический мозг тут же выдал предположение: прием для тесного круга. И, если судить по присутствию здесь членов императорской семьи, то круг этот очень высокого ранга. И мы с мистером Далейном единственные представители иной расы, а вокруг ослепительно красивые джанки в вечерних платьях, элегантные джаны, в непривычных камзолах… жакетах… Не знаю какое определение будет правильным. Фасоны и крой одежды мне были не знакомы. Цвета нарядов в основном темные. То ли мода, то ли дань этикету. Я так и не поняла. А заранее просветить меня никто не догадался. Все мужчины и женщины с длинными волосами различных оттенков серого и белого. Вы когда-нибудь могли себе представить, что у белого цвета могут быть оттенки? Я вот никогда. Но глядя на представителей этой высокоразвитой расы, убедилась, у белого цвета невообразимое количество оттенков.

В основном, присутствующие были представлены мужской половиной. Женщин помимо меня было только четверо. Как я поняла, все они принадлежали к императорскому роду.

И вот среди этого высокого общества я.

Милая улыбка к моему лицу приклеилась намертво. Старалась, как могла, чтобы окружающие не распознали в ней фальши.

Казалось бы, все просто чудесно.

Началось все с ошарашенного взгляда Тима, стоило уже одетой выйти в гостиную, где шеф меня и дожидался, чтобы сопроводить на прием. Пара дежурных комплиментов. Блеск гордости в глазах и неприкрытое восхищение. Неспешная прогулка до приемного зала. Подтянутые гвардейцы у высоких и массивных дверей, что распахнули служивые при нашем появлении. Яркий свет, льющийся из-под потолка, не слепил, но выгодно оттенял убранство зала. Головы, что повернулись в сторону входа при нашем появлении.

Теперь восхищение читалось в глазах джанов.

Я и сама знала, что в вечернем изумрудном платье с высокой прической, открывающей шею, что сотворила Арлика, выгляжу замечательно. Элегантный наряд осторожно обхватывал мою фигуру от груди до середины бедра, ниже расходился мягкими волнами, не стесняющими моего движения. Туфли на невысоком каблуке не давали роста, но позволяли мне уверенно ступать по зеркально начищенному паркету. Мне невольно вспомнились исторические хроники. Есть на просторах вселенной уголки, где еще царствует архаизм.

Невольно передернула оголенными плечами и чуть сжала локоть сопровождающего рукой, затянутой в перчатку длиной до локтя. Стало неуютно под этими любопытными взглядами. Но тут же взяла эмоции под контроль. Да и гены аристократии никуда не деть. Хотя тут вопрос спорный. Я склонялась больше к влиянию воспитания в семье, где с детства нас приучали держать спину прямо и нести себя в этот мир с поистине королевским достоинством.

Вот эти самые аристократические корни и заставляли меня в данный момент плавно передвигаться по залу, вежливо всем улыбаться во время представления моей персоны. Кивать на приветствия, поддерживать бессмысленные разговоры о погоде, обстановке в трех галактиках, отвечать на многочисленные вопросы любопытных джанок, выуживая из памяти все, что я знаю из последних светских новостей Земного Союза.

И при этом внутри меня все больше копилось напряжение и раздражение.

Я чувствовала себя не в своей тарелке. Светские рауты не для меня, в очередной раз пришла к неутешительному для себя выводу. О, космос, какое счастье, что в свое время мне удалось вырваться из-под влияния родителей. Ведь именно такую судьбу и образ жизни хотела для меня матушка. Организация приемов, светские разговоры, нескончаемые улыбки. Внутренне вздрогнула.

Скосила глаза на свою пару, который крепко прижимал мою руку локтем. Мистер Далейн боится, что я сбегу? Да нет. На лице маска услужливой вежливости. Истинный аристократ. Интересно, мне ни разу не приходило в голову поинтересоваться о его семье. Кто они? Где живут? И почему он ни разу им не звонил? Или звонил, но я не видела? А леди Ла Рон? Как получилось так, что он называет ее сестренкой? Ответов на эти вопросы у меня не было. Но мужчина, стоящий рядом, ничем не уступал высокому обществу, в котором находился.

Сердце предательски заныло, когда взгляд упал на одно из зеркал, что украшали многочисленные ниши вдоль стен. А мы прекрасно смотримся вместе. Мама бы такой выбор одобрила. Ведь порода мужчины, отобразившегося рядом со мной в зеркале, виделась невооруженным взглядом. Конечно, не землянин, но… Черт, Настя! О чем ты думаешь? ТЫ и мистер Далейн? Забудь и перестань думать, как матушка. Этот мужчина не для тебя, несмотря на всю твою породистость. Аристократка? Три раза ХА! Сколько тысячелетий прошло с тех пор, когда ваш род правил на небольшом клочке земли? Какое влияние твой отец имеет сейчас? Да никакого!!! Одни лишь амбиции. А для того, чтобы что-то значить в современном мире, надо много работать, прокладывая себе путь на высшую ступень политической лестницы. А мистер Далейн уже там. Быть в тесном знакомстве с двумя правящими семьями влиятельных Империй? Это… Даже не знаю, как охарактеризовать его влияние. Но судя по тому, как к нему обращаются присутствующие, он не последний человек среди этого общества, не случайно забрел по ошибке. Он здесь свой.

В отличие от меня.

– Дан Далейн, дана Анастасия! – знакомый голос заставил внутренне напрячься. Вот и еще один представитель высокого собрания.

– Дан Кте, – по-дружески, без титулов поприветствовал третьего наследника мистер Далейн.

Джан наклонился и поцеловал мою протянутую руку.

– Поражен вашей красотой, блистательная Анастасия, – проговорил дан Зоргарун, как только выпрямился.

Улыбка на моем лице чуть потеплела. В голосе третьего наследника я не услышала и тени фальши. А вот мистер Далейн улыбнулся натянуто.

– Благодарю, Ваше Высочество, – согласно этикету ответила я на комплимент.

– Кте, – в очередной раз поправил меня джан, – я думал, вопрос с именем мы с вами уже решили.

Скулы шефа напряглись.

Решила сгладить неловкость:

– Если Вам так будет угодно, – и вновь улыбаюсь.

Тим бросил на меня недовольный взгляд.

Дан Зоргарун сделал вид, что не заметил недовольства шефа. И продолжал провоцировать:

– Вы не забыли о своем обещании? – лукаво улыбался, глядя мне в глаза, – я вам не прощу, если Вы мне откажете.

Черт хвостатый, а не наследник! Даже я краем глаза заметила, как полыхнули яростью серые глаза.

– Тогда первый танец за мной, – самая обворожительная улыбка на красивом лице с голубоватым отливом.

Не могла не улыбнуться открыто и светло.

– А где адмирал Зорг? – спросил Тим, стараясь перевести разговор на другую тему.

– Дан Тха Зоргарун, – поправил его дан Кте, – его младшее высочество с супругой в очередной раз покинули наше общество. Совершают путешествие.

– Жаль, – ответил Тим, – я хотел познакомить дану Анастасию с его супругой.

Мне показалось или мистер Далейн специально выделил мое имя и обращение «дана»?

– Вы еще не знакомы? – обратился ко мне джан.

Молча покачала головой.

– О, – синие глаза дана Кте загорелись лукавством, – вам было бы интересно пообщаться со своей соотечественницей.

Соотечественницей? Бровь сама поднялась в вопросе. Разве у джан есть подобные союзы? Между разными расами?

Видя мою реакцию, третий наследник Империи тихо рассмеялся.

– Дана Анастасия, а Вы когда-нибудь видели представителей моей расы?

– Увы, не имела такой чести, – честно ответила я.

– Поверьте, – заверил меня мужчина, – мы на самом деле мало отличаемся друг от друга.

В словах дана послышался намек. Он со мной заигрывает? Но, насколько я успела понять, мужчина глубоко и уже давно женат. Если брать во внимание его возраст, далеко за двести, а может и триста, да взрослых уже детей, сына нашего собеседника мне даже представили, то его заигрывания кажутся несколько неприятными. Хотя, о чем я? Я ведь любовница мистера Далейна в их глазах. Доступная женщина. Почему бы и не позаигрывать?

В душе похолодело. Улыбка вновь стала отдавать зимней стужей.

– Верю на слово, – завуалированный отказ от дальнейших посягательств был проигнорирован хвостатым мужчиной, так как в это время заиграла музыка и к центру зала потянулись немногочисленные пары.

– Дана Анастасия, – мне протянули руку, приглашая на обещанный мною танец.

Делать нечего. Осторожно освободила руку из захвата сильной руки шефа и протянула ее джану, принимая приглашение.

В движениях третьего наследника, пока он уверенно вел меня в танце, чувствовался огромный опыт. Танцы джанов мало отличались от земных. Поэтому и сама я была уверенна в своих движениях. В любом случае партнер не давал мне оступиться, ведя в незамысловатых па.

– Вы чудесно держитесь, – тихо проговорили мне на ушко, прижимая меня к сильному телу в очередном повороте.

Это он о танце или о приеме в целом?

– Вы тоже замечательный партнер, – решила не выяснять подоплеку слов мужчины.

Тот хмыкнул, но оставил мой комплимент без ответа.

– Анастасия, – спустя несколько секунд проговорил дан Кте, – вы напряжены. Вам не нравится наши танцы?

– Все чудесно, – опять эта вынужденная вежливость из моих уст продиктованная этикетом.

– Вы не искренне, – поставили меня в известность.

Надо же, какая наблюдательность? Не могла не позлорадствовать про себя, но вслух сказала:

– Не понимаю, о чем вы, Ваше высочество, – и вновь обворожительная улыбка.

Пронзительный взгляд синих глаз и иронично приподнятый уголок четко очерченных губ.

– Странно, что Вы так реагируете! – протянул мой партнер по танцу, – я считал, что ваше решение добровольное.

Вопросительно посмотрела на мужчину. Правда, при этом понадобилось поднять голову, так как я даже на каблуках еле-еле доставала партнеру макушкой до подбородка.

Но он больше ничего не сказал, только бросил недовольный взгляд в сторону шефа, что не отрывал взгляда от нашей пары. Или мне только показалось, что недовольный?

Ничего не ответила, так как не поняла, о чем собеседник говорит. Только устало улыбнулась.

– Позвольте разбить вашу пару, – знакомый голос за моей спиной заставил эту спину выпрямить еще ровнее.