Текст книги "Секретарь с расширенными полномочиями (СИ)"

Автор книги: Мария Малая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Пролог.

– Поздравляю, мисс, – торжественно произнесла грузная уже в годах женщина, взирающая на меня со своего места, – ваша кандидатура одобрена и утверждена.

Я же стояла в кабинете начальника, точнее сказать начальницы кадрового отдела корпорации и не понимала, о чем она толкует. Какая кандидатура? Куда?

Вот уже почти десять циклов я тружусь на благо «родной» корпорации в качестве рядового сотрудника финансового отдела, отвечающего за аудит всех дочерних фирм, и в мои планы в ближайшее время не входило покидать это привычное место.

– Что же вы застыли? – донеслось сквозь мои сумбурные мысли со стороны стола, напротив которого я и застыла не в силах пошевелиться. Новость, что мне сообщили, пригвоздила к полу, – мисс Романова? С вами все в порядке?

– Да, – через силу выдавила из себя, и тут же поинтересовалась, – какая кандидатура?

– Ну как же, – женщина теперь смотрела с непониманием, – вас утвердили на должность помощника, выбрав из сотни претендентов.

Черт! Происходящее все больше мне не нравилось. Особенно то, что я понятия не имела, как могла оказаться в списках на соискание, тем более никакого заявления не писала.

О чем и поведала руководителю кадровой службы:

– Но я не подавала заявку.

– Как не подавали? – брови собеседницы сошлись на переносице, и она поспешила отвернуться к компаретору на своем столе.

Экран засветился нежно голубым мерцанием, приковывая взгляд не только хозяйки кабинета, но и мой. Толстые, но проворные пальцы запорхали по панели, выискивая в куче файлов нужный.

– Вот же! – Негромко воскликнула миссис Полански, указав на документ, высветившийся на экране и видный не только ей, но и мне. – Ваша анкета и результаты тестирования. Вы идеально подходите на должность секретаря.

На ее лице светилось такое торжество от проделанной работы, что даже небольшие морщинки у глаз разгладились.

Я же от потрясения опустилась в кресло посетителей. Ноги отказывались держать свою хозяйку в вертикальном положении. Как же так? До сознания постепенно начало доходить, в какую передрягу меня втянула судьба. Секретарь? Просто секретарь? Для этого я потратила свое отрочество и юность, пропадая в библиотеках и архивах, грызя гранит наук в стенах финансовой Академии Земли на протяжении восьми циклов? А затем еще три прозябала на мелких должностях младшего помощника сотрудников экономических и юридических отделов филиалов корпорации «ТДК»? Ради этого оставила родных на Земле и одна отправилась на эту богом забытую планету на самой границе с соседней галактикой, следуя за своей мечтой, стать независимой и значимой для общества?

От потрясения даже очки, незаменимые спутники моей карьеры, стянула с лица и все еще неверующе посмотрела на миссис Полански. Нет, зрение у меня отличное. Как может быть иначе в наш век высоких технологий, где царит генная инженерия и население галактики «Млечный Путь» стремится усилить свой генофонд? Очки я использую больше как аксессуар, после того, как кто-то из сослуживцев заметил, что с таким лицом как у меня, мало шансов, чтобы меня заметили и оценили по заслугам. Вот и ношу их, стараясь выглядеть старше и солиднее.

– Но, я же финансист, – старалась пояснить той, кто в своих руках держала власть над всеми кадровыми потоками, – как я могу быть секретарем?

– Милая, – начинала злиться гроза всех своих подчиненных, – тебе несказанно повезло, что обратили на тебя внимание. Бери документы о назначении. Приступаешь с завтрашнего дня.

По направлению ко мне по столешнице придвинули код-карту, которая заменяла пропуска на столь важный объект, как наша корпорация, и хранила в себе все данные по сотруднику: кто, откуда, куда, и какими полномочиями обладает.

При этом еще и пробурчали себе под нос:

– Подумать только… недовольна она! – И глянув на меня из-под опять нахмуренных бровей, сурово произнесли, – Иди. Не отвлекай меня. Уже конец рабочего дня, а столько вопросов еще надо решить.

И как в подтверждение ее слов из динамиков под высоким потолком раздался мелодичный сигнал, говорящий об окончании этого самого трудного, а для меня еще и насыщенного на неприятные новости, рабочего дня.

Нерешительно поднялась с кресла, одергивая стального цвета строгий жакет, водрузила на законное место очки и направилась к выходу, не забыв прихватить с собой злополучную код-карту с назначением. Пронзительный взгляд в спину, что заставлял идти ровнее, старалась игнорировать. Чтоб Вас всех!

Уже в коридоре влилась в бесконечный поток сотрудников, спешащих покинуть рабочие места. Лица расплывались перед взором: знакомые, незнакомые, мельком виденные – все уже не имело значения. Обида сжимала сердце и норовила прорваться скупыми слезами. Но я держалась, сказывались опыт и практика: в любой ситуации держать лицо и не показывать эмоции, по-другому при нашей жизни невозможно.

Подхваченная общим потоком людей, оказалась около лифта. Зайдя с другими сотрудниками в его просторное нутро, мелко подрагивающей рукой автоматически нажала на кнопку первого этажа, позабыв, что в своем, уже бывшем кабинете, оставила сумочку. Пока лифт мчал очередную партию пассажиров вниз, пыталась понять, как так могло получиться, но в голову ничего не приходило.

Очнулась только на улице, миновав пункт охраны. Оглянулась на здание, что тремя шпилями устремилось в небо. Огромное, отвечающее всем современным технологиям, здание само по себе было примером тому, чем занималась корпорация. Как же я гордилась, что мне удалось устроиться в самую успешную и, без ложной скромности, самую огромную на всей территории Земного Союза, компанию, занимающуюся технологическими разработками в различных сферах жизни. Ее филиалы были разбросаны по всем планетам галактики, ее продукцию можно было встретить в каждом доме жителей государства. Да что там, доме! Каждое мало– мальски значимое предприятие Земного Союза уже не могло обойтись без их продукции. Даже военные зависели от тех разработок, что каждый месяц появлялись в недрах различных инструкторских бюро и лабораторий. Благодаря разработкам их ученых жизнь простых жителей стала проще. Даже правительство благоговейно ждут их новинок. Здесь же, в этом здании был расквартирован центр огромной корпорации, скрывающий в своих неприступных стенах все руководство этой махины. Именно в этих кабинетах, решалась судьба каждого, кто имел хоть малейшее отношение к корпорации. В этом здании были собраны все отделы: аналитический, технологический, финансовый, юридический – те, кто держал в руках все ниточки управления. На самых верхних, 202 и 203 этажах располагались и приемные совета директоров. И что-то подсказывало мне, что направили меня на должность секретаря к одному из хозяев этих кабинетов. Только сейчас в памяти всплыли все слухи и домыслы, что гуляли по коридорам и офисам, что Совет директоров последнее время озабочен, и грядут перемены, но достоверных фактов, подтверждающих это, не было. Мало ли о чем говорят сотрудники в кулуарах?

Обреченно вздохнув, поправила на себе невзрачный жакет брючного костюма, отвечающего всем требованиям дресс-кода, что сама для себя и установила, решила направиться в небольшой скверик, разбитый у главного входа в здание. Хотелось побыть немного в тишине и одиночестве, чтобы собраться с мыслями, а здесь на стоянке авиакаров это было сделать проблематично из-за нескончаемого людского потока, покидающего здание, и спешащего домой. Поэтому голову выше, обиду на несправедливость поглубже, и бодрым шагом до ближайшей скамейки, что предусмотрительно расположились среди цветущих кустов, через каждые несколько метров вдоль многочисленных дорожек сквера. На неторопливый цокот низких каблуков моих туфель никто не обратил внимание.

Устроившись в тени куста лартензии, скрывающей мою сгорбленную под тяжестью обстоятельств фигурку, решила поближе ознакомиться с документом, на который так и не взглянула на протяжении всего пути в свое временное укрытие.

Активировала код-карту. Итак, что имеем? В душе еще теплилась надежда, что произошла досадная ошибка и меня с кем-то перепутали. Мало ли Романовых трудится на корпорацию? Но стоило только взглянуть на первую строчку, где высветилось мое имя, как все сомнения отступили. Все правильно. Анастасия Романова. И год рождения мой и физиологические метрики тоже мои. Пробежалась вскользь по их данным, не заостряя внимание. Меня больше интересовало, кому так понадобилась моя персона? Место службы так же пропустила и так понятно, что буду каждое утро приземлять свой небольшой двухместный авиакар на привычном месте на стоянке перед зданием, что сейчас высилось за моей спиной. Меня интересовало имя. Наконец, нашла.

Но поверить в то, что видели мои глаза, никак не могла. Руки, держащие код-карту мелко задрожали, перед глазами все поплыло.

Этого не может быть!!!

Код-карта упала на дорожку из вмиг ослабших пальцев.

Черт!

Глава 1. Что нужно сделать, чтобы оказаться в …

За два дня до…

– Ани, где файл по «Экрусу»?

Файл. Файл. «Экрус». Файл по «Экрусу». Какой, к черту, «Экрус», когда я работаю по «ЛеКому»?

Сделала над собой усилие, дабы вынырнуть из недр виртуального пространства, пытаясь понять, что послужило раздражающим фактором, способствующим тому, что мысль, которую я вот-вот схватила за хвост, этот самый хвост мне на прощание и показала.

Серые стены, картина неизвестного абстракциониста, к слову безумно меня раздражающая, стеллажи с залежами мини-хранов, пустующий стол с выключенным компаретором, второй стол с включенным… Наконец, затуманенный глубокой мыслью, мой взгляд остановился на лице сидящей напротив, через узкий проход, Кати. Вот он – этот раздражающий меня фактор.

– Ани, – повторила девушка, – ты меня вообще слушаешь?

Вообще-то нет. Если я буду прислушиваться ко всему, что вещает эта особа, резервов моего мозга не хватит, а я девушка практичная и всякой шелухой свой любимый мозг не засоряю, да еще и чистку провожу периодически.

– Ани, – не унималась Кати, умоляюще заглядывая мне в глаза, – я не могу найти файл.

Черт, как я ненавижу, когда она так на меня смотрит, еще и губы бантиком сложила. Каждый раз подмывает сказать какую-нибудь колкость, по типу, что я, к сожалению, не наш шеф, и на меня такие взгляды не действуют. Зато действует принцип: чем быстрее я найду ей этот потерянный файл, тем скорее меня оставят в покое.

Пришлось покидать нагретое за длинный рабочий день кресло, и искать пропажу.

Было бы что искать. Файл обнаружился внизу экрана, предусмотрительно свернутый в ожидании, когда же его активируют для продолжения работы.

– О, – радости Кати не было предела, – а я и не заметила! Спасибо!

Я же вернулась в уже остывшее кресло. Есть такая категория людей, которые замечают только свой сломанный ноготь, потерявшуюся помаду, единственную подходящую под эту сумочку, и маленькое зеркало, что постоянно врет. И когда эти люди только находят время для работы? Но если посмотреть на мою коллегу, этот вопрос явно у них не в приоритете.

С тоской взглянула на пустующий стол. Оставшаяся неделя отпуска моей второй коллеги, Аллы, если работа будет протекать в том же русле, покажется мне длиннее цикла. На самом деле в нашем финансовом отделе, что относится к аудиторской ветви корпорации «ТДК», по штату положено четыре сотрудника. Однако, пару циклов назад шеф личным распоряжением сократил численность отдела, мотивируя это тем, что нагрузка не так велика, и трое вполне справятся. А когда из отдела в декретный отпуск ушла Лика, появилась эта Кати.

Украдкой взглянула на девушку. Так и есть. Найденный файл уже забыт, зато помада на этот раз не потерялась, чем она и воспользовалась, активно водя ею по своим губам. Явный признак, что Кати уже засобиралась домой. Я же бросила взгляд на ручной ком. Полчаса до окончания рабочего дня, а я так и не выяснила, что там за проблема с «ЛеКомом».

Погрузиться опять в цифры, на этот раз не дал сигнал вызова.

– Да, – рявкнула я, не глядя на экран коммуникатора.

– Мисс Романова!

Черт, шеф! Быстро нарисовав милую улыбку на лице, подняла голову, чтобы взглянуть на явно недовольного шефа.

– Мистер Хоуп! – и улыбочку держим, хоть и не хочется.

Хочется плюнуть на корпоративную этику и…. Эх, мечты! Хотя в нашей корпорации мало сыщется таких же, как я, кому захочется плюнуть в лицо моему шефу, так как такие холенные красавчики в почете у женской половины огромного коллектива. Высокий рост, подкаченная фигура, на тренажерах не экономит, красивое, даже аристократическое лицо, светлые волосы уложены в прическу по последней моде, и светло-голубые глаза. Я бы даже сказала никакие глаза – не понятно, где заканчивается радужка и начинается белок. И вот эти невзрачные, на мой взгляд, глаза с недобрым прищуром в данную минуту смотрят на меня. И не просто смотрят, а оценивающе: паду к его ногам на этот раз или нет. Только нас такими взглядами не проймешь. Много вас таких самоуверенных самцов на просторах галактики.

– Мисс Романова, – и столько яда в голосе, что чует моя п…па: добром для меня этот разговор не кончится, – что у нас с «Экрусом»?

Вот, так и знала. И плевать моему шефу, что не я веду эту дочернюю компанию, занимающейся разработкой бытовой техники, а моя коллега, к слову сказать, его близкая подруга. Я бы даже сказала очень близкая. Просто ближе некуда. Не зря же он и устроил ее на эту должность, и возит с работы, знамо в каком направлении и с какой целью. Я такой подход отрицаю, и сама бы не в жизнь не опустилась до таких методов обустройства своей жизни. Но так это я, а то Кати, которая в данную минуту затаилась и ловит каждое слово шефа. Знает кошка, чье мясо съела. Но в нашем случае перевести всю ответственность на Кати, значит лишить весь отдел премиальных. А оно мне надо?

Поэтому порывшись пару секунд в недрах своей памяти, выдала:

– Так у них задержка поставок, рекомендации отправлены, у них осталось пара дней, и мы отправляем проверку уже непосредственно на предприятие.

– Хм, – очень содержательный ответ.

А меня продолжают буравить своими глазенками. Но мы крепкие, и эмоции не показываем и улыбочку держим.

– Ладно, – что-то прикинув в уме, проговорил шеф, – проверю.

Ага, проверит! Опять позвонит и будет мозг выносить мне, а не Кати.

Шеф уже потянулся, чтобы отключить соединение, а я готова была уже выдохнуть от облегчения, но…

– Кстати, – а мне захотелось застонать, – я вам отправлял анкету и предварительные вопросы тестирования. Вы заполнили?

Черт, да, что-то падало мне на сервер пару дней назад, но, если честно, я только взглянула на титульник, и видно мой мозг отнес документ к не приоритетным файлам, а потом просто забыл о его существовании. Но не признаваться же шефу.

– Да, конечно, – скулы уже начало сводить от вынужденного напряжения.

– Тогда почему до сих пор не отправили в отдел кадров? – гад, надеется меня поймать.

Бросила быстрый взгляд на часы.

– Только сегодня хотела, да вот боюсь, что сервер отдела уже заблокирован.

И как подтверждение моих слов прозвучал сигнал об окончании рабочего дня, заставив шефа нахмуриться, а меня мысленно себе поаплодировать.

– Завтра, чтобы ваши документы были у кадровиков.

– Конечно, шеф!

Шеф фыркнув, отключился, а я перевела взгляд на Кати. Видно на моем лице она узрела угрозу для своей персоны, так как, подхватив маленькую сумочку, ринулась на выход.

У двери бросила:

– До завтра, Ани!

Вот теперь я действительна готова была ее подкараулить за поворотом и … Ну, не знаю, чтобы сделала, но сделала бы, однозначно. Во-первых, терпеть не могу, когда мое имя коверкают, во-вторых, что там за история с «Экрусом»? Очень хотелось верить, что коллега все-таки отправила рекомендации, мною же и составленные после многочисленных стенаний Кати. Потому что если нет, то я не знаю, что с ней сделаю и тот факт, что она спит с шефом, ее не спасет. Проводив глазами бегство коллеги, вернулась к своему компаретору.

А теперь посмотрим, что там за анкета. Странно! Просто данные в первом файле, второй же похож на аттестацию. Глазами пробежала по вопросам. Ничего сложного. Можно задержаться на пару минут и заполнить. Пока заполняла, в голове мелькнула мысль: на кой кадровикам результаты аттестации? Но как пришла мысль, так и ушла: мозг в очередной раз решил не зацикливаться на малозначительных деталях. Вот и все. Осталось только завтра с утра отправить адресату и можно с чистой совестью смотреть в глаза шефа. Хотя лучше в них не смотреть – целее буду.

Еще раз посмотрела на пустой стол Аллы. Знала бы она, как мне ее не хватает. Вдвоем было проще прикрывать ошибки этого недоразумения. Вот точно недоразумение: ушла, а компаретор не запаролила. Приходи, кто хочет, бери, что хочешь.

Устало вздохнув, присела за соседний рабочий стол. Что у нас тут? Мама дорогая! Как же она в этом хаосе что-то находит? Вот и информация по «Экрусу». Скопировала на переносной мини-хран – дома посмотрю. Конечно, это запрещено, но у меня просто нет иного выхода. Теперь точно все. Спешно закрыв все приложения на компареторе, проверила – все ли я взяла, и поспешила на выход, пока служба безопасности не заинтересовалась причиной моей задержки на рабочем месте.

Из здания выходила уже в приподнятом настроении, так как еще в обед мне позвонила подруга детства. А если учесть, что она осталась на родной Земле, а меня занесло на Инэри, то встречи наши так редки, что упускать такую возможность просто грех.

Моему настроению вторило и заходящее местное светило, раскрашивая дома причудливыми цветами: от нежно розового до насыщенного малинового. И даже прохладный ветерок не охладил мое стремление скорее оказаться в небольшом ресторанчике на окраине города, где Алина назначила встречу. Если я и была удивлена выбором подруги, то вида не показала: мало ли какие дела занесли ее на окраину галактики, в наше захолустье.

Бросив тоскливый взгляд на мой старенький, двухместный авиакар, что притулился на стоянке, поймала такси. Сегодня мой верный летающий конь мне не понадобиться.

К ресторанчику я добралась за рекордно короткий промежуток времени, или такси летает быстрее, или я медленнее. Приложив карту к терминалу оплаты, с недоумением застыла напротив входа в ресторан. Вопреки моим ожиданиям, увиденное меня порадовало. Неброская стильная вывеска на чистом, а для этого района редкость, фасаде двухэтажного здания, радовала глаз. Глаз порадовался и автоматическим дверям, что распахнули свои объятия, стоил мне только приблизиться к ним на пару шагов. Сервис.

Внутри тоже оказалось все автоматизировано. Стоил мне только войти, как ко мне подлетел робот-официант.

– У вас заказан столик? – в без эмоциональном голосе с трудом угадывался вопрос.

– Нет, меня должны…

– Настя! – радостный возглас, а тем более его родившей, и уже спешащей мне навстречу, девушки не узнать было не возможно.

Темноволосая фурия налетела на меня, едва не сбив с ног.

– Настя, – сжимая меня в объятиях, продолжала в том же духе Алина, – как же я рада тебя видеть.

Эмоции были взаимны, что я и поспешила озвучить:

– Я тоже, Алина.

Отстранилась, чтобы получше разглядеть подругу детства. Сколько же мы не виделись? Пожалуй, цикл, а может больше. За это время девушка еще больше похорошела, насколько это вообще возможно, учитывая ее происхождение. Алине посчастливилось родиться в очень обеспеченной семье и то, что родители не поскупились на гены для родной и единственной дочери, нет ничего удивительного.

– Идем скорее, – не выпуская мою руку, Алина потянула вглубь уютного зала. Только устроились в небольшой нише, скрытой от посторонних глаз, но позволяющей следить за событиями в общем зале, как к нашему столику подлетел робот официант.

Глядя, как Алина четко и уверенно делает заказ, в моей душе зародилось подозрение, которым я и поспешила поделиться с подругой, как только мы остались наедине.

– Алина, а что это за ресторан?

Девушка неопределенно махнула рукой:

– А это… Папочка в очередной раз решил устроить мою жизнь и открыл сеть ресторанов в надежде, что это меня заинтересует больше чем производство авиакаров.

Я ошалело уставилась на подругу. О ее неспособности к ведению бизнеса я знала не понаслышке. Еще будучи студенткой и проходя практику на предприятии своего отца, девушка умудрилась перепутать контракты и вместо каких-то запчастей для авиакаров, обеспечила производство на ближайшие пару циклов ненужными нагревательными элементами для кофе-машин.

– Твой ресторан? – уточнила я.

– Пока да, – Алина тоже не питала иллюзий, что и на этот раз все пойдет без эксцессов.

– Так ты поэтому оказалась на Инэри? – ни могла не поинтересоваться, попутно наблюдая как скоро официант заставляет маленький столик всевозможными яствами.

– Алина, куда столько? – вид стола подвергал в ужас.

Нет, я никогда не гналась за новомодными диетами, но столько мне не съесть и за неделю.

– Не бойся, – отмахнулась девушка, оценивающе пройдясь взглядом по моему внешнему виду, – тебе не грозит. И сними ты, наконец, этот ужас!

Не сразу сообразила: о чем это она, пока Алина, устав ждать от меня какой-то реакции, не перегнулась через стол и не стащила с моего носа очки.

– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнула, – и зачем ты прячешь такие красивые глазки за этим убожеством.

Девушка поморщилась. Ну, да если посмотреть на нас со стороны: красивая брюнетка в бирюзовом шелковом комбинезоне и я в своем сером брючном костюме, с тугим узлом непонятного цвета волос на затылке и очках.

– Я с работы, – усмехнулась я, – так к тебе спешила, что времени, заехать домой и переодеться, не было.

– О, – возмутилась девушка, – можно подумать в твоем гардеробе есть другие фасоны и цвета.

Тоже верно. Но спорить с подругой, себе дороже. Да и права она от части, но мне мой стиль нравится, вернее, нравится душевное спокойствие, что он мне дарит. А еще я увидела, как Алина упорно уводит разговор в другую сторону.

– Так что там с рестораном? – повторила свой вопрос, от которого девушка скривилась.

– Отец отправил в ваше захолустье для заключения контракта на поставку оборудования для сети ресторанов, а это, – она обвела рукой обозримое пространство, – как образец. Так что, надеюсь, я ненадолго задержусь у вас. Кстати, ты все так же трудишься на призрака?

Непонимающе уставилась на, продолжающую дегустировать очередной шедевр кулинарного искусства, Алину. Конечно, не секрет, что наша корпорация принадлежит одному человеку, кто по слухам так богат, что может себе позволить нанять самых лучших управленцев и посадить их в совет директоров руководить огромной управленческой машиной. Но назвать хозяина призраком?

– Что ты имеешь в виду? – не смогла удержаться от вопроса.

Теперь и девушка взирала на меня непонимающе. Даже тарелочку с очередным шедевром отставила в сторону.

– Насть, – протянула она, – ты работаешь здесь уже…

Девушка задумалась.

– Восемь циклов, – подсказала я.

– Вот, – на меня наставили маленькую десертную вилочку, – и за столько времени ты даже не поинтересовалась на кого тратишь лучшие циклы своей жизни?

Мне оставалось лишь пожать плечами. Ну, да. Не интересовалась. А зачем?

– А, между прочим, – продолжала просвещать меня подруга, – весь Земной Союз лихорадит после разразившегося месяц назад скандала.

– Какого скандала?

– Настя, ты даже это не знаешь, – воскликнула эта сплетница, – скандал связанный, между прочим, с вашей корпорацией. Неужели ничего не слышала?

Мне оставалось только в очередной раз покачать головой.

– Тогда слушай, – глаза моей собеседницы загорелись огоньком, что означал одно: сейчас на меня выльют все сплетни Земного Союза, – после заключения какого-то контракта, то ли с военными, то ли с промышленниками, не суть важно, Правительству пришла нота протеста из соседней галактики. Мол, плагиат.

– Из какой галактики? – уточнила я.

– Не знаю, – отмахнулась Алина, – я в подробности не вдавалась. Ты слушай дальше. Так вот, пока выяснение, да разбирательства, естественно, спросили у вашего руководства. А те тоже не в курсе. Тогда Правительство потребовало связать их непосредственно с хозяином. Шутка ли, от вашей продукции зависит 80 % всей промышленности. А совет директоров только руками развел: увы, выполнить требование не можем. Те настаивают, эти отнекиваются.

– Алина, – я уже с трудом сдерживалась от смеха, – ты детективные истории писать не пробовала, у тебя отлично получается.

– Да ну, тебя, – Обиженно надула губки подруга.

– Ладно, не обижайся. Так что там дальше?

– А дальше, – обида тут же была забыта, – Эти все-таки своего добились и переговорили с хозяином. Я даже имя выяснила.

То с какой гордостью Алина мне это сообщила, все же вызвало на моем лице улыбку.

– Так как зовут главного злодея?

– Мистер Далейн, – практически шепотом поделилась Алина, еще предварительно посмотрела по сторонам, вдруг кто подслушает.

– Хорошо, – согласно кивнула я, – ну если есть человек, и имя у него присутствует, почему он призрак-то?

– Так в этом-то и дело, что его никто и никогда не видел. Вот ты видела?

Вопрос подруги заставил задуматься. Действительно, сколько я работаю на корпорацию, ни разу не то, чтобы не видела, но и даже не слышала имени хозяина. Хотя я птица не такого высокого полета, чтобы встречаться с членами совета директоров и выспрашивать у них сведения о хозяине, хотя слухи и у нас ходили: одни других чуднее.

– Ну не видела! – пришлось согласиться мне, – но правительство-то видело, как ты говоришь, они все-таки встретились.

– Да в том-то и дело, что связались с ним по закрытому каналу, и лица так никто и не увидел, да и голос был искусственно искажен. Я думаю, – торжественно закончила Алина, – что ваш Далейн всего на всего миф, выдумка.

Глядя на убежденное лицо своей подруги, все же не выдержала, рассмеялась.

– Так, где ты раскопала этот сенсационный материал? – весело поинтересовалась я.

Алина несколько смутилась:

– Ну, мне по секрету сказали…

– Все с тобой ясно, сплетница ты моя. Не пора ли немного повзрослеть? – пожурила ее.

Если быть до конца честной, то Алина была, ужас, как страшно сказать, на целых три цикла старше меня. И хотя записывать нас в старухи еще рано, даже не беря во внимание, что впереди еще как минимум сто циклов жизни.

От дальнейшего обсуждения то ли призрака, то ли мифа меня отвлекло текстовое сообщение на мой ком, вызвав на моем лице улыбку. Всегда приятно, когда о тебе волнуются и переживают, особенно, если это близкий тебе человек, к коим я отношу и Алана.

Познакомились мы с ним около пяти циклов назад. Парень, как и я, перебрался на Инэри с целью послужить на благо нашей родной корпорации. Только в отличие от меня, работал он в дочернем инструкторском бюро, что расположилось за пределами города. А три цикла тому назад мы решили, что будем жить вместе.

– Опять твой задохлик шлет сообщение? – ворчливый голос подруги отвлек меня от написания ответа.

– Почему задохлик? – возмутилась я.

Да Алан не отличался высоким ростом и накаченной фигурой не блистал, как истинный ученый он все свое время отдавал науке, а не пропадал часами в тренажерных залах. И совершенно не походил на брутальных мачо, коими так восторгались мои сверстницы.

– Зато он умный, – привела довод, что оставался для меня основополагающим при выборе спутника жизни.

– Да, конечно, – не согласилась со мной подруга, – Именно поэтому ты вместо него написала большую часть диссертации.

– Не преувеличивай. Я просто помогла ему с финансовой частью, – пожала плечами я. – И не вижу в этом ничего странного. В конце концов, любящие люди должны поддерживать друг друга.

– Ага, – Алина смотрела на меня осуждающе, – любящие…

Может она и права. Так как особых чувств у нас с Аланом не было. Но нам было комфортно друг с другом, а все эти страсти, о которых пишут в романах, с заламыванием рук, признаниями под полной луной – это не для меня. Я по природе спокойный и уравновешенный человек, так что такой сценарий развития отношений мне очень даже подходит.

– Это дело вкуса, – не стала спорить и что-то доказывать, – нас все устраивает сейчас и будет устраивать в дальнейшем.

– Что и замуж уже позвал? – оживилась охотная до сплетен, подруга. – И детей уже планируете? А может, и родители уже благословили?

Невольно закатила глаза.

– Нет, не звал.

Действительно, тема официального признания наших отношений ни мной, ни Аланом не поднималась, как и тема детей. В какой-то момент мы решили, что пока стоит заняться карьерой, чем усиленно и занимались. Или это только я так решила? Вот сейчас припомнить, говорил ли об этом Алан, не получалось.

– А насчет родителей, ты и сама все знаешь.

– Конечно, знаю, – согласилась Алина, – еще бы мне не знать, если твоя матушка каждый месяц жалуется моей на свою непутевую дочь, что отправилась вслед за своим амбициям, так еще и не самую лучшую кандидатуру себе в мужья выбрала.

– Да ладно, – не смогла удержаться, чтобы не встать на защиту себя любимой, – а то ты не знаешь, что мою матушку ни один кандидат не устроит, если у него за плечами не будет внушительная родословная?

Я знала, о чем говорю. Так как мои родители считали, что наш род происходит от тех самых Романовых, о которых должен знать каждый уважающий себя человек, носящих эту звучную фамилию, то негоже портить кровь непонятными личностями. Политика моих родителей в выборе спутника жизни не раз служила причиной, если не скандалов, все-таки аристократы, так выяснением отношений в тесном семейном кругу. И понятно, что с такой постановкой вопроса я была в корне не согласна.

– И потом, – продолжила я, – у них есть Александр, вот пусть он оправдывает их надежды.

Александр мой младший брат, который в свои двадцать циклов, тоже не выслушав разумных доводов родителей, поступил и сейчас учится в Звездной Академии, основанной еще до военного конфликта с Сектором Джаншу, о котором мы знали из школьного курса.

– Ладно, не заводись, – примирительно проговорила Алина, – ты же знаешь, я и сама не всегда иду на поводу у родителей.

Воспользовавшись тактическим отступлением подруги, нанесла контрудар:

– А как у тебя на личном фронте?

Теперь была очередь Алины закатывать глаза.

– О чем ты, – отмахнулась она, – из кого выбирать-то, если вокруг крутятся только искатели богатой наследницы.

– Что совсем не из кого выбрать? – съехидничала я.

– Вот если бы мне попался на пути такой молодой, богатый, загадочный, как мистер Далейн, то не раздумывая, отдала бы, и руку и сердце, и все остальное, – поделилась подруга своими запросами, что заставили меня уважительно присвистнуть.

– Так он же миф? – не могла не поддеть меркантильную подругу.

– Вот поэтому никого на горизонте моего семейного счастья и нет, – развела она руками.