Текст книги "Единственный (СИ)"

Автор книги: Мария Летова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 18

Пару секунд смотрю на дверной проем, в котором Артур Палачёв скрывается, потом на хозяина. Его взгляд совершает примерно такой же путь – сначала вслед Палачу, потом возвращается ко мне.

– Вау, – произносит с выражением лица, которое выдает ноль эмоций. – Привет, Яна. Рафаэль, очень приятно.

– Привет, – отзываюсь тихо.

Почесав плечо, он медленно разворачивается и тоже заходит в дом. В течение еще пары секунд гипнотизирую взглядом теперь уже полностью опустевший проем, после чего все же вхожу и попадаю в объятья свежего прохладного воздуха. Он сквозняком залетает в гостиную со двора через открытые раздвижные двери, за ними – веранда с круглым бассейном в центре.

Вокруг него шезлонги и панорама гор. Вид такой потрясающий, что на секунду обо всем забываю. Опустив на пол рюкзак, прохожу вперед и снимаю блокировку с зажатого в ладони телефона, чтобы сделать пару фотографий.

Тихие голоса за спиной заставляют повернуть голову.

Стоя у раскрытого холодильника, Артур достает оттуда жестяную банку с каким-то прохладительным напитком, пока его друг придерживает дверцу. Они переговариваются, склонив друг к другу головы, и разобрать что-либо мне мешает громкая музыка.

– Алиса, звук на минимум, – обращается парень к умной колонке.

Музыка стихает.

Палач вскрывает банку, она издает шипящий звук. Затем пьет, запрокинув голову, и его глаза при этом останавливаются на мне. Следят, подогревая нервы. Как обхожу диван в центре гостиной и как двигаюсь к выходу во двор.

Глаза почти не слушаются, так моему чокнутому подсознанию хочется ответить!

Взглянуть на него еще раз. Интуитивно. Сколько бы на него ни пялилась с тех пор, как он в первый раз появился перед моей стойкой ресепшн, мне будто всегда мало, от этого вечно и краснею, как дурочка.

Плитка под ногами похожа на настоящий камень, и она нагрета солнцем. Тепло поднимается аж до коленок, когда сбрасываю сандалии и ступаю босиком. От вида снежных шапок на вершинах вдали опять пробирает холодок восторга. Я делаю фотографии. Щелкаю без разбора, словно туристка.

Положив телефон на шезлонг, берусь за поручень и ногой пробую воду. Она холодная, наверное, ее меняли недавно…

– Он подогреваемый. Еще не нагрелся.

Развернувшись на пятках, смотрю на Палача.

Сбросив шлепанцы, он кладет руки в карманы спортивных шорт и медленно направляется ко мне.

Смотрю в сторону, но это не спасает, когда он оказывается рядом.

Близко.

Ветер швыряет мне в лицо запах мужского парфюма, но такой тонкий, что за него ухватиться хочется. Вдохнуть еще. Я не дышу. И так хватает!

Он на голову выше, даже чуть больше.

Вот так, в нарушающей мои личные границы близости, это особенно чувствуется, тем более я босая. Да и он тоже, так что без разницы.

У меня внутри чешется.

Поднимаю глаза.

Смотрит на меня, опустив подбородок.

Несмотря на то, что Рафаэля можно назвать очень красивым, а Палача я бы таким не назвала, его лицо мне кажется гораздо интереснее. Когда взгляд падает на губы, снова смотрю в сторону.

– Пить хочешь? – протягивает запотевшую банку, которую достал из кармана.

Взяв ее, кручу в руке.

Это мохито. Я хочу пить, да. Вскрыть не успеваю, мешает тихое замечание над головой:

– Я скоро начну сомневаться в том, что ты умеешь говорить.

– Не люблю надоедать разговорами, – поднимаю на него взгляд.

– Я заметил…

Он опускает глаза и смотрит на мою руку, в которой держу банку.

Вздрагиваю, когда вокруг запястья оборачиваются теплые пальцы, которыми Артур заставляет перевернуть руку. Большим он обводит пятна синяков на моей коже, оставшиеся от Чупы и его дружков.

– Ты сказала, что убежала, – вскинув на меня глаза, проговаривает Палач.

– Какая разница? – выдергиваю руку.

Он перехватывает ее выше локтя, когда хочу сделать шаг назад. Удерживает на месте.

– Разница большая, – сообщает раздраженно. – Очень большая, Яна. Это уже совсем другой разговор, какого фига ты не сказала? – кивает на мою руку.

Его голос звучит жестко. Это давление заставляет все волноваться внутри. Пульс частит!

– Отпусти…

В ответ на мое взволнованное требование в его глазах вспыхивают черти. Губы превращаются в тонкую линию, а взгляд такой, что я опять дышать перестаю.

С виду кажется, что он терпеть не может, когда все идет не по его правилам, ведь я замечаю – он злится. И разжимает пальцы не сразу, а после того, как снова дергаю руку.

Во мне тоже черти.

Если бы не они, я бы к нему за помощью никогда не пришла!

Смотрю на него в ответ и не отвожу глаз. Сейчас – ни за что. Это моя территория. Моя! Я не пускала, а он вломился…

Нос тянет его запах. Кожу, там, где он меня касался, жжет.

– Задержка дыхания!

Дернув головой, вижу движение у Палача за спиной.

Он тоже резко оборачивается, но в ту же секунду его толчком бросает вперед.

Не успеваю даже взвизгнуть, когда мощное тело врезается в мое и сносит, как товарный поезд.

Под ногами пустота, мир переворачивается и через миг смыкается вокруг тисками холодной воды.

Она повсюду, как и Палач.

Его тело, руки. Подо мной, со всех сторон в этом водовороте, где нас вращает вокруг оси до тех пор, пока толчком сильных рук меня не выталкивает наверх.

Кашляя, хватаюсь за его плечи. Ноги сами обнимают Палача за талию. Он тоже кашляет. Одной рукой поддерживает меня за поясницу, другой трет глаза…

– Ты ебанутый?! – орет, повернув голову.

Его друг наблюдает сверху. Кладет на бедра руки и лениво произносит:

– Немножко. Как водичка?

– Охуенная, – Палач переводит на меня мечущий молнии взгляд.

Я отбрасываю с лица волосы.

Вода достает ему до середины груди, и он действительно взбешен, но холод и шок сковали меня настолько, что продолжаю на нем висеть, вжавшись своей грудью в его.

– Полотенца входят в сервис… – еще одна насмешка сверху.

Сведя брови, игнорирует.

Вода не дает почти никакого сопротивления, когда, подойдя вместе со мной к бортику, Артур толкает меня вверх и усаживает на теплый, прогретый солнцем камень.

– У меня с собой одежды другой нет, – говорю, снова заходясь в кашле.

– Этот дебил даст тебе что-нибудь.

– Без проблем… – заверяет Рафаэль.

Отойдя в сторону, Палач подтягивается на бортике и выбирается из воды. Мокрая одежда облепила его тело второй кожей, обрисовывая мышцы спины, живота…

Подойдя к лежакам, он поворачивается спиной и достает из кармана шорт телефон. Стучит им по ладони, пытается разблокировать. Бросает потухший гаджет на лежак и принимается стягивать с себя футболку.

Отвернувшись, я поднимаюсь на ноги и прижимаю локти к груди, чтобы скрыть очевидное отсутствие лифчика!

Глава 19

Развешивая свою одежду на сушилке в ванной десять минут спустя, понимаю, что руки слегка дрожат, ведь меня все еще колбасит. Неспокойное состояние, которым накрыло, такое, словно меня то и дело атакует порывами сквозняка, но его и в помине нет.

За дверью тишина, никто меня не торопит, но я все равно суечусь: роняю на пол юбку – она шмякается о плитку мокрой кучей. Поднимаю – и в ту же секунду с сушилки сваливается футболка.

– Да чтоб тебя! – рычу, снова наклоняясь.

Я слышу музыку внизу. Ей опять прибавили громкость.

С мокрых волос капает вода, пройдясь по ним полотенцем, зачесываю назад и подтираю мелкие разводы туши под глазами. Зажав в руках купальник, который достала из рюкзака, замираю перед большим зеркалом и рассматриваю свою голую грудь.

Может, в мою ладонь она и не поместится, но в мужскую… легко…

В животе становится тяжелее, а на сетчатке вспышкой возникает взгляд Палача, которым тот резанул по моей мокрой футболке, когда из воды выбирался.

Соски так сильно сжимаются, что хочется их чем-нибудь успокоить, и мои мозги без проволочек подбрасывают картинку, где это делает мужской рот. Рот Артура Палача.

Когда микровзрыв в голове сходит на нет, я чувствую раздрай в душе. Сумасшедший!

Швырнув купальник на столешницу, стаскиваю с себя мокрые трусы и прячу их в рюкзак.

Цепь синяков на теле напоминает о том, почему я собираюсь от бассейна впредь держаться подальше. Надев купальник, облачаюсь в футболку Рафаэля. Она съезжает с одного плеча, но полностью прикрывает задницу. Еще на ней аппликация в виде доски для дартса с зеленым «яблочком» по центру, на которое смотрю с желанием закатить к потолку глаза.

Ванная на первом этаже; когда из нее выхожу, сразу вижу хозяина. Его голые плечи двигаются в такт музыке, пока парень перекладывает пивные банки из картонной коробки в холодильник.

Покосившись на бассейн, вижу там еще одну широкую спину.

Сидя на корточках, Палач электронасосом накачивает розовый надувной круг, другой, такой же, плавает в бассейне.

Он тоже переоделся. На нем синие плавательные шорты и больше ничего.

Я проношусь мимо ведущих во двор дверей и направляюсь к кухне, где его друг ставит на стол пластиковый ящик со льдом. Поняв, что он собирается выложить туда пивные бутылки, говорю:

– Давай помогу.

Окинув меня взглядом, замечает с усмешкой:

– Прямо в яблочко, да?

Опустив подбородок, смотрю на себя сверху вниз. На его футболку, в которую одета. Она села вполне прилично, поэтому отвечаю:

– Да. Кажется.

– Тебе уже можно пиво? – спрашивает.

– Я не пью пиво.

– А можно?

– Узнаешь на суде, – произношу, снова косясь на бассейн.

Издав смешок, парень замечает:

– Ну хоть намекни…

Палач заходит в дом, и, несмотря на то что ледяная вода должна была остудить мои мозги до состояния ледяного булыжника, я в чертовом раздрае и помню все отлично.

Его слова, действия. И свои тоже.

– Мне… мне девятнадцать… – отвечаю с запинкой.

– Супер. Поверю на слово.

Артур смотрит на нас. На меня. Он смотрит на меня, на чертово «яблочко». Повернув голову, берет с комода свой телефон и снова пробует включить, я же с усилием отвожу глаза от пересекающих его живот кубиков пресса и косых мышц, очень навязчиво убегающих за резинку шорт.

Воображение дорисовывает картинку с бурным энтузиазмом, и на поверхность моих мыслей всплывает очевидное – он привлекает. Да, черт возьми! Сильно!

Это физиология, именно она, но со стыдом признаю, что гораздо сильнее всего остального сейчас хочу снова испытать на себе его внимание. Внимание Артура Палача.

Взгляд или… слова…

– Помощь нужна? – с весельем обращается к нему друг.

– Отвали, помогатор, – резко отзывается Артур.

Вернув на комод безжизненный гаджет, снова уходит во двор, к бассейну.

Переведя дыхание, смотрю на Рафаэля, который подталкивает ко мне собранную только что картонную коробку и просит:

– Пройдись по дому, убери все бьющееся. Наверху тоже.

– Что именно? – уточняю.

– Все, что посчитаешь нужным. Я в тебя верю, – возвращается к разбору пивного ящика.

Взяв коробку, начинаю кружить по гостиной. Убираю с журнального столика вазу, набитую ракушками и еще пару декоративных мелочей. Вазу с комода убираю тоже, как и подсвечник, похожий на сувенир из Египта.

Лестница на второй этаж деревянная, но не издает ни единого скрипа, когда по ней поднимаюсь. Наверху – комнаты и коридор, из его окна в самом конце – еще один потрясающий вид. Задерживаюсь там и пару минут разглядываю пейзаж. Соседние дома слегка его портят, ведь в этом поселке нет общей концепции, все разношерстное, но это мелочь.

Вздохнув, захожу в первую комнату – это спальня с окнами на другую сторону. На подоконнике орхидея. Когда убираю ее и ставлю в противоположном от входа углу, внизу, на первом этаже, отчетливо хлопает входная дверь.

Я слышу громкие голоса и смех. Это приносит холодок волнения, ведь я уверена: никого из пожаловавших гостей не знаю, соответственно, не знаю, как себя с ними вести, но первое желание – просто превратиться в мебель.

В комнате напротив окно выходит во двор. Взяв с подоконника вазу с искусственными колосьями, смотрю вниз, на бассейн, и замираю.

Там, внизу, Палач из шланга поливает каменный пол, а позади, тесно прильнув к его спине, стоит какая-то девушка.

Высокая блондинка в микроскопических шортах и топе. Ее волосы достают до самой талии, и они настоящий водопад: идеально выкрашенные в натуральный блонд и блестящие настолько, что мои глаза режет солнечный зайчик.

Обняв Артура за талию, она трется щекой между его лопаток и делает это, прикрыв глаза. Словно попала в рай. На ее губах улыбка. Лицо Палача скрывает козырек черной бейсболки…

Уставившись на них, я не могу двинуться с места.

В голове ни единой мысли, только белый шум. Смотрю так, будто глаза приклеились, а в груди возникает воронка, которую ощущаю физически.

Отшатнувшись от окна, бездумно пялюсь на проклятую вазу, словно забыв, зачем я сюда пришла.

Мне вдруг становится жарко, еще накрывает потребностью что-нибудь делать! Механически и без остановки, поэтому, выскочив из комнаты, как ураган влетаю в следующую.

Глава 20

С доверху наполненной коробкой я стою в начале лестницы битый час. Позорно долго. Прислушиваясь и терзаясь желанием испариться из этого дома незамеченной, но, когда слышу внизу быстрые шаги, мысли выбивает из головы мгновенно.

Это Палач.

Он появляется из-за угла, перепрыгивая через три ступеньки. Смотрит себе под ноги и поднимает взгляд в тот момент, когда я замершей тенью возникаю на периферии его зрения.

Несколько ступенек, которые остались между нами, позволяют взирать на него сверху вниз. Чертовски эксклюзивный случай!

Я вижу его всего, даже ту самую дырку в ухе, которую обнаружила не так давно. Каждую черту его лица и линию плотно сомкнутых губ.

Он дышит часто. И смотрит мне в глаза. Не помню, когда перестала бояться смотреть в глаза ему. Когда?! Не могу вспомнить…

Я не хочу возвращаться к разговору, который мы вели. Ни сейчас, никогда. Мне хватает того урагана, который уже все в душе перевернул, и если Палач попытается давить… если…

– Сюда давай, – говорит, протягивая руки.

Сглотнув слюну, вручаю ему коробку.

С рук моментально слетает нагрузка, которую до этого момента я толком не осознавала. Будто существовала отдельно от своего тела. Теперь оно о себе напоминает болью в мышцах и трепетом в животе.

Чертовым, чертовым трепетом!

А на животе стоящего передо мной парня следы от ногтей. Тонкие, уже исчезающие полоски с обеих сторон на прессе. Чуть выше пупка. Кто их оставил – я догадываюсь, и в голове раздается оглушительный «бам!». Так на меня сваливается понимание, что степень близости Палача с той блондинкой очень тесная, иначе ее пальцы не чертили бы узоры почти у него в трусах.

Он разворачивается на месте, и, спускаясь следом, я исподлобья сверлю взглядом кожу между его лопатками.

Суета внизу похожа на вокзальную. Даже несмотря на то что здесь всего человек семь и еще несколько на улице, у бассейна.

Мои глаза скачут по незнакомым лицам, разбегаются. Прыгают между парнями и девушками, сталкиваются со случайными брошенными на меня взглядами, в том числе той блондинки, которая полулежит на спинке дивана, забросив одну длинную ногу на другую.

От ее ленивой грации веет… сексуальностью. Да и раскрепощенностью тоже. В ее глазах легкое любопытство. Секундное, не больше. Я тоже отворачиваюсь.

В центре гостиной с себя стягивает майку здоровый парень, от шеи до пяток забитый татуировками. По центру его спины нарисован улыбающийся Будда в цветке лотоса, и это очень красиво.

– Рафа, – перекрикивает он музыку. – Дай бухнуть.

– Намасте, – смеется тот, выставляя на стол пивную банку.

Я теряюсь.

Пячусь к стене, прижимаюсь к ней спиной и складываю на груди руки.

Если кто-нибудь из присутствующих спросит, что я здесь делаю, отвечу – не знаю! Моя душа не просила вечеринок, будь у меня выбор, я бы здесь не оказалась, и я верю в это ровно две секунды, пока глаза не находят Артура.

В этом хаосе он чувствует себя как дома. Забрасывает коробку в кладовку, которая находится прямо по коридору, и плотно прикрывает за собой дверь. Неторопливо поворачивает голову, когда тот самый татуированный здоровяк объявляет:

– Я сегодня Палача завалю. Смотри че у меня есть…

Подняв руку, напрягает бицепс, словно культурист, и это тот случай, когда мышцы выглядят, как «банки».

– Ты че-то размечтался, – отзывается Артур.

– С левой тебя завалю, – настаивает парень. – Давай, сюда иди, – машет в воздухе кулаками. – Папа сегодня в форме!

Его слова поддерживает дружный хохот.

Остановившись рядом со мной, Артур с усмешкой произносит:

– Пять минут.

– Юху-у-у…

В гостиной как по щелчку начинается суета. В отработанной слаженности парни принимаются двигать мебель, расчищая пространство в центре. Звучат ставки, хлопают ладоши, звенит смех… женский и… и мужской…

Палач смотрит на меня, стоя напротив и разминая кулаки.

Мнет пальцами одной руки костяшки второй. Меняет руки, спрашивая:

– Удачи пожелаешь?

– В чем? – отзываюсь тихо.

– Армрестлинг, – поясняет.

Его голос тоже звучит тихо. Мне хватает громкости. Очень хватает! Я слежу за движением его губ и, даже говори он шепотом, услышала бы.

Опустив глаза на его пальцы, говорю:

– Удачи, если тебе это поможет.

– Сейчас проверю.

– Тебе, что, в первый раз удачи желают? – снова вглядываюсь в его лицо.

Он опять смотрит на меня так… иронично. Раздражающе! Заставляя краснеть и бушевать внутри ураганом! Сжиматься пружиной, которая вот-вот выстрелит!

– У меня с тобой все как в первый раз, Яна, – произносит отрывисто.

Развернувшись, идет туда, где в центре плотного кольца возник маленький стол и два стула. Я слежу за ним с рваным выдохом. Натыкаюсь на взгляд той самой блондинки, и теперь в нем гораздо больше эмоций.

Она сводит светлые брови и щурит глаза, не расставаясь при этом с насмешливым выражением.

Ее лицо красивым назвать трудно, скорее уж интересным, и это задевает меня где-то очень-очень глубоко, ведь сама я хорошенькая до чертовой простоты.

Я тоже иду туда, в гущу событий. Меня гонит и сжирает какая-то интимная причастность, словно у нас с Палачом общий секрет. Его удача, будь она неладна!

Кусая губы, наблюдаю за тем, как мужские руки сцепляются в крепкий замок. Как на спине Артура буграми проступают мышцы, когда исполняющий обязанности рефери парень свистит.

Этот свист подхватывают благодарные зрители. Скандируют «жми-жми-жми», транслируют поединок в соцсети, со всех сторон навалившись с камерами своих телефонов.

Тот парень в тату крупнее. Его тело, мышцы – все крупнее, но у меня замирает сердце, когда вижу, что их с Артуром схлестнувшиеся руки застыли в вертикальном положении, словно кто-то нажал на паузу, но эта статичность обоим дается с колоссальным трудом.

Это завораживает!

Меня охватывает дикий азарт и волнение.

Я наблюдаю… наблюдаю не шевелясь, не дыша, черт возьми! Жалея, что вижу не выражение лица Палача, а только его затылок, по которому катится капля пота.

– Жми… – шепчу, прижав к губам пальцы. – Жми… жми… жми…

Их руки дрожат.

Рука Артура начинает клониться в сторону поражения.

– Жми! – мой голос звучит тонким писком, но чертовски громким.

Я понимаю, что все это развлечение. Забава, не более. Даже несмотря на то что выражение лица парня в тату напоминает оскал, это просто забава, но сердце не бьется все те секунды, пока Палач проигрывает.

И подпрыгивает к горлу, когда рывком он меняет сцепленные руки местами и через мгновение кисть его соперника с грохотом ударяется о стол…

Глава 21

Как только звук этого удара отскакивает от стен, начинается полная вакханалия.

Кольцо из людей смыкается вокруг стола. Вокруг Артура и его соперника.

– Блядь! – тот вскакивает на ноги и запускает руки в волосы. – Ну ты и пиздюк! – рычит, а потом… смеется.

– Это бомба! – улюлюкает кто-то. – Ну красавчик же! Красавчик!

Смех повсюду, как и возгласы. Поздравления, ребячество, свист. Из колонки бахает песня чемпионов.

Меня тоже будоражат эмоции. Яркие. Такие, которых я будто миллион лет не испытывала!

Я ищу… его взгляд. Вытягиваю шею!

Улыбаюсь широко, не в состоянии держать улыбку под контролем. С ощущением, что сейчас над полом взлечу, хлопаю в ладоши. Мои овации тонут в общем шуме. Кто-то задевает меня плечом.

Пячусь назад.

Палач поворачивает голову, но увидеть его лицо мне мешают скопившиеся вокруг него люди. Они хлопают его по плечам, скандируют всякую чушь, и она тоже заставляет улыбаться. А затем я вижу, как рядом с ним возникает та блондинка, и это происходит как в замедленной съемке.

Чертово «слоу мо»!

Девица пищит и ладонями обхватывает его щеки. Целует, потянув вниз темноволосую голову.

Я застываю.

Улыбка слетает с лица, а в груди… становится холодно.

Возможно, во мне сидела какая-то часовая бомба, но в тот момент, когда глаза врезаются в эту картину, меня словно опять швыряет в ледяной бассейн. Ощущение, будто из-под носа только что увели нечто принадлежащее мне, грохочет внутри и душит.

Разочарование, мгновенное опустошение…

Когда я успела это придумать? Когда?! Что это?!Чушь, просто чушь.

У меня нет к нему чувств. Никаких. Ноль! Но холод не отпускает, и я отлично с ним знакома. Ощущала раньше, только его обеспечил другой парень, и его лицо упрямо встает перед глазами, хоть я уже сама не знаю, что чувствую…

Палача подхватывают на руки. В прямом смысле подхватывают. За руки и за ноги. Тащат во двор, задевая мебель и все, что попадается по пути, после чего вся эта гурьба сваливается в бассейн.

От девичьих визгов закладывает уши.

Обведя глазами опустевшую гостиную, делаю еще один шаг назад. Единственный, кто составляет мне компанию, – тощий парень, уткнувшийся в свой телефон, и ему, судя по всему, на весь мир плевать, а мне… мне стыдно за свои чувства.

За эту дурную реакцию. И за то, что не могу ее спрятать. Стереть с лица. Оно будто в каменную маску превратилось, и ничего не могу с этим поделать.

Почему я такая идиотка?!

Уже через секунду я сдергиваю с сушилки в ванной свои еще сырые вещи и даже не могу вспомнить, как оказалась здесь. Трамбую одежду в рюкзак, до боли закусив губу.

Я хочу уйти, мне это необходимо.

Мне кажется, что любой может увидеть, как меня душит чокнутое смятение. Слава богу, я здесь никого не знаю и могу просто уйти!

Выскочив из ванной, со всего маха врезаюсь в мужскую грудь. Вскинув голову, вижу Рафаэля, который придерживает меня за плечи и удивленно спрашивает:

– Воу… Ты чего, малая?

Смочив слюной пересохшее горло, выпаливаю:

– Я… мне срочно нужно домой!

В моем мире эти слова – достойная причина испариться откуда угодно, включая любую вечеринку, поэтому я не жду возражений. Ни от этого парня, ни от его… друга…

– О-о-у… – отзывается. – Окей, сейчас что-нибудь придумаем…

– Нет, – дергаю головой. – Я сама. Не парься. Вызову такси.

– Э-э-э…

То, что он разговаривает, как олигофрен, не веселит. Я так спешу, словно земля из-под ног уходит. Метнувшись в сторону, говорю:

– Пока… хорошего вечера…

– Погоди… стой… – его громкий голос несется мне вслед, но я пересекаю гостиную слишком быстро, чтобы Рафа смог удержать меня физически.

На улицу тоже вылетаю за секунду, дверь не заперта. Помимо «Ауди» Палача здесь появились еще две машины, я обхожу их и щурю глаза, глядя на пустую асфальтированную улицу с высокими заборами. На ней нет ни единого прохожего, еще бы, здесь дико влажно и душно, да и в любой другой день никого тут не встретишь, уверена.

Я больная, но первое, что делаю, – сворачиваю за угол соседнего дома на тот случай, если… кто-то вздумает меня искать. Я точно знаю, кем окажется этот кто-то, и ни за что не стала бы прятаться, как глупый ребенок, если бы не чертова потребность убраться от Артура Палача подальше!

Извещать его сообщениями нет нужды, ведь его смартфон приказал долго жить, и это успокаивает.

Вытряхнув из рюкзака сменные кеды, которые всегда там таскаю, обуваюсь и под футболку Рафы надеваю юбку.

Цену своему импульсивному поступку я узнаю очень скоро. Спустя минут десять, когда, пройдя без оглядки по выжженной солнцем улице, понимаю, что не помню, где свернула.

Все заборы вокруг без опознавательных знаков. Одинаковые. Несмотря на то что небо затянуто легкой дымкой, солнце все равно печет плечи и голову. Хочется пить и упасть где-нибудь в тени. Нахожу ее спустя метров пятьсот, под козырьком заброшенной остановки без названия. Все становится гораздо хуже, когда попытка загрузить приложение такси заканчивается ничем.

Сигнал сети такой слабый, что ничего не работает.

Злясь, решаю вернуться назад, спуститься ближе к домам, которые отсюда как на ладони, но, когда снова вхожу в поселок, понимаю, что совершенно не ориентируюсь.

– Есть кто-нибудь?! – кричу в пространство.

Сложив над головой руки, упираюсь лбом в чей-то кирпичный забор в надежде охладить лоб. Кажется, что мои скитания длятся вечность, и я уже готова проклясть весь свет за то, что не могу Палачу позвонить…

Мой телефон молчит, как убитый. Не принимает уведомления. Я зажимаю его во вспотевшей ладони, сидя на сухой траве у дороги и опустив на колени лоб. Вскидываю голову, когда где-то неподалеку раздается шум приближающейся машины, и вскакиваю на ноги, растекаясь от счастья гребаной лужей!

Это громадный УАЗ. На двери и капоте логотип национального заповедника, которому принадлежит почти вся территория гор вокруг. За рулем пожилой мужчина, и это немного успокаивает. Даже умирая от жары, я бы десять раз подумала, прежде чем садиться в чью-то машину, но эта выглядит безопасной и в рюкзаке у меня газовый баллончик…