Текст книги "Туфельки от «Ле Монти»"

Автор книги: Мария Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глаза ее вдруг сузились, стали похожи на две серые щелочки, губы задрожали, и все лицо исказила гримаса. «Ну, началось...» – с ужасом и отвращением подумал Никита, собираясь закруглить разговор и как можно скорее выпроводить ее и уехать к Ирине.

Но Алла, вопреки его ожиданиям, не зарыдала, а напротив, приняв воинственную позу, стала обвинять его в черствости и эгоизме, в том, что он не хочет поддержать ее в славном начинании и единственное его желание – затолкать ее в болото, в то время как сам он собирается беззаботно жить с новой женой и кататься по зарубежным командировкам. Речь ее становилась все более бессвязной, и наконец она договорилась до того, что он разбил ее сердце, потому что забыть их любовь она не может и в больницу попала из-за него, так как хотела свести счеты с жизнью, которая без Никиты ей совсем не мила.

Никита ничему не удивлялся, он ожидал от нее чего угодно, самой наглой и беспардонной лжи, на какую она способна, если ей это на руку. Он думал только о том, как следует вести себя в подобной ситуации, чтобы предотвратить начинавшуюся истерику и прийти хоть к какому-то компромиссу.

– Алла, выслушай меня спокойно, – сказал Никита, перебивая поток ее обвинений и призывая на помощь все самообладание, – давай рассуждать здраво. Вспомни, что почти два года назад мы расстались с тобой полюбовно, так сказать, по взаимной договоренности. – Ему очень трудно было держать себя в руках и напоминать обстоятельства развода этой особе, когда его единственным желанием было схватить ее за шиворот и вышвырнуть за дверь, чтобы никогда до конца жизни не видеть ее и не слышать о ней. – Так вот, по этой договоренности ты получила прекрасную квартиру и обещала оставить меня в покое и, главное, дала слово, что ноги твоей не будет даже близко. Помнишь?

– Да, я-то помню, ты вот только все забы-ы-ыл, – затряслась вдруг она в неудержимом плаче.

Никита встал и отошел подальше, вспомнив сцену в квартире Петра. Поэтому он не только отошел, но и старался не отвлекаться и не выпускать ее из поля зрения, следя за каждым движением, чтобы, если ей вдруг придет охота обниматься, тут же пресечь все попытки.

Но Алла, судя по всему, не собиралась кидаться на него с объятиями, равно как не собиралась и уходить, а сидела, обливаясь слезами и причитая о своей загубленной жизни и оплеванной любви. Никита молча наблюдал, как она размазывает по лицу потеки туши с ресниц, отчего вид у нее был потешный, карнавальный, но одновременно какой-то тревожащий и даже зловещий.

Не в силах больше выдержать этого воя, Никита, стараясь говорить как можно мягче, спросил:

– Чего же ты хочешь от меня, Алла? Я-то чем могу тебе помочь?

За последний год он задавал ей этот вопрос неоднократно, на разные лады и с различной интонацией, поднимаясь на вершины благородного пафоса и спускаясь в бездны фатальной обреченности, когда ему казалось, что нести ему этот крест всю оставшуюся жизнь.

Сейчас Никита говорил мягко, доверительно и проникновенно, ненавидя всей душой ее, а заодно презирая себя за свое лицемерие, утешаясь лишь мыслью, что лицемерие это вынужденное, так как перед ним человек не просто злой, а больной, вроде сумасшедшего с бритвою в руке.

Эта проникновенная интонация так подействовала на Аллу, что она заплакала еще пуще. Сквозь слезы она продолжала обвинять его в том, что он мог бы, да не хочет помочь ей с конкурсом, а это единственная ее возможность твердо встать на ноги.

– Я же сказал тебе, Алла, – настойчиво повторил Никита, – у меня совсем нет денег.

– Совести у тебя нет, а не денег, – взвыла она, – уж я-то знаю, сколько ты зарабатываешь...

Никита не хотел отвечать ей в том же базарном духе. Честно говоря, запас его выдержки уже иссякал, и ему стало казаться, что Алла нарочно провоцирует его, ждет, чтобы он сорвался, тем самым дав повод жестокой мести. С другой стороны, Никита прекрасно понимал, что таким людям, как она, никакого повода и не нужно, тормозов для них не существует, и он может расстелиться сейчас перед ней и даже клясться в вечной любви, но никогда не узнает, какой винт повернется в следующую секунду в ее больной голове.

В общем, Никита был совершенно обессилен и измочален, а до желанного компромисса было так же далеко, как и в начале разговора. Внезапно он отчетливо осознал, что напрасно питал какие-то надежды, соглашаясь на эту встречу, потому что никакой компромисс здесь невозможен в принципе.

Он понял вдруг, наконец-то понял, что ей нужно было от него. Не деньги, даже не квартира и, уж конечно, не его любовь, – нет, ей был нужен он сам, со всеми потрохами, чтобы мучить его, истязать своими претензиями, обвинениями и бесконечными жалобами. Западня захлопнулась, и он понимал, что освободиться сможет лишь в двух случаях: если она влюбится в кого-нибудь, кто ответит ей взаимностью, или если она умрет. Иными словами, надежды не было ровным счетом никакой. Мерзкий холодок от сознания собственной обреченности пополз по спине. «Я убью ее», – мелькнула вдруг спасительная мысль, но тут же вспомнились слова Петра, что совсем негоже мотать срок за этакую дрянь.

Она перехватила его взгляд именно в тот момент, когда он подумывал об убийстве, и от страха прекратила рыдания. Никита видел, что она испугалась, но не имел ни малейшего желания успокаивать ее.

– Ну вот что, – оставив доверительный тон, жестко сказал он, – мне кажется, мы все выяснили, денег у меня нет, и помочь тебе я, следовательно, ничем не могу. Предлагаю разойтись по домам.

Всерьез ли надеялась она, что Никита заинтересуется проектом конкурса красивых сибирячек и возьмет на себя роль спонсора, или просто использовала очередной повод встретиться с ним и выступить в своем обычном репертуаре, разобраться было трудно. Да Никита и не хотел забивать себе голову подобными пустяками, он считал, что и так достаточно натерпелся за сегодняшний вечер, причем, как выяснилось, совершенно напрасно.

Она почувствовала, что игра окончена, что тон Никиты резко изменился, а во взгляде просверкивает такая неприязнь, похожая на ненависть, как при их последней встрече, когда ей показалось, что он вот-вот ударит ее. Она сказала, что ей надо привести себя в порядок, поднялась со стула и пошла в ванную.

Сначала Никита слышал журчание воды, затем все стихло и замерло. Подождав минут пять, он окликнул ее. Ответа не было. Полная тишина в ванной пугала его, он знал «хобби» своей бывшей жены резать вены или заглатывать снотворное, чтобы, как она говорила, «свести счеты с жизнью». И, хотя еще совсем недавно Никита думал, что именно это поможет ему обрести свободу, тем не менее он не мог допустить, чтобы человек, даже такой гнусный, погиб в двух метрах от него, а он бы и пальцем не шевельнул для его спасения.

Никита стал отчаянно барабанить в дверь и собирался уже выбить ее, как дверь вдруг отворилась. На пороге, загадочно улыбаясь, стояла Алла, которая, по ее представлениям, привела себя в полный порядок. Никита обомлел. Она сделала себе даже не вечерний, а концертный макияж, какой делают актрисы, чтобы зрителю и с галерки видна была их красота.

У нее было преувеличенное представление о своем обаянии, свойственное всем недалеким и самовлюбленным женщинам, поэтому теперешнее замешательство Никиты, как в свое время и его отвращение, она приняла за мужской интерес.

– Ну? – спросила она с таким видом, будто демонстрировала сногсшибательную экстравагантную модель.

– Что «ну»? – не понял Никита.

– Я тебе нравлюсь?

«У нее, должно быть, серьезный диагноз», – озабоченно подумал Никита и промычал что-то невразумительное, действительно не находя слов. Он торопился к Ирине, но понимал, что без него Алла из квартиры не двинется, поэтому до метро придется идти вместе с ней.

По дороге она все пыталась ухватить его под руку и весело, будто не рыдала два часа кряду, рассказывала о том, что в Новосибирске познакомилась с человеком, который собирается издавать роскошный журнал, рекламирующий достижения в области современного парфюма. Он предложил ей стать его фотомоделью.

– Представляешь, он так и сказал: «Ваше лицо, Аллочка, это капитал, его надо беречь». Она все забегала вперед, словно желая увидеть реакцию Никиты на свой рассказ, а Никита, спрятав подбородок в воротник пальто, думал лишь о том, какого черта согласился на эту квартиру, которая, оказывается, так далеко от метро.

– Еще он сказал, – щебетала она в упоении от собственного успеха, – «знаете, Аллочка, на Западе балерины страхуют свои ноги, а я бы застраховал ваше лицо». Представляешь?

С сомнением посмотрев на яркое, как у клоуна, раскрашенное одутловатое лицо своей спутницы, Никита подумал, что у нее в голове, наверное, произошел какой-то заскок и что познакомилась она с будущим редактором журнала вовсе не в Новосибирске, а скорее, в больнице Кащенко.

Расстались они на удивление спокойно, и Никита с облегчением отметил, что она не задала ни одного вопроса по поводу его невесты и его нынешнего местожительства. Но ее короткое: «Ну, пока!» и кокетливый взмах рукой при прощании насторожили его: так обычно прощаются, когда уверены, что через день-другой встретятся вновь.

Он не ошибся.

Через день Алла снова позвонила ему в офис и радостно сообщила, что у нее появились кое-какие новости по поводу конкурса, которые она хотела бы с ним обсудить. У Никиты возникло непреодолимое желание закричать, затопать ногами, как-то грубо обругать ее, но, зная, что их разговор может услышать секретарша, он сдержался и, стиснув зубы, проскрежетал:

– Алла, мы все уже обсудили, я тебе все объяснил, так какого же черта... то есть я хотел сказать: прошу тебя, не звони мне больше. – И положил трубку.

Через минуту звонок раздался вновь.

– Так вот ты как со мной поступаешь? – завизжала она.

Не отвечая, Никита снова положил трубку и попросил секретаршу не соединять его больше, если позвонит та же женщина. Настроение было испорчено. А ведь день складывался так радостно и спокойно, и Никите в голову не приходило, что она может проявиться по прошествии всего суток после их утомительного разговора, в котором, как ему казалось, он четко и ясно дал ей понять, что спонсором выступать не собирается. Но в ее больной голове определенно все повернулось как-то по-другому.

Утром Никита отвел Антошку в детский сад, расположенный недалеко от дома, и отправился к Феде забирать своего нового «скакуна», которого тот довел до образцового состояния. Федя утверждал, что теперь его «Москвич» уступает разве только иномаркам, да и то не всем, и при должном обращении прослужит ему долгую и верную службу.

После работы Никита должен был заехать в издательство за Ириной и подвезти ее на Кутузовский проспект, где ей предстояло записаться в очередь к знаменитому на всю Москву дамскому парикмахеру Жоре на тридцатое декабря. Жора был так знаменит, что в очереди к нему дамы стояли по два месяца, но для брачующихся он делал послабление и разрешал запись за три-четыре недели. После этого Никита с Ириной планировали заехать в сад за Антоном, чтобы отвезти его на выходные к бабушке.

Возможность побыть наедине предоставлялась им нечасто, и, уложив Антона спать, они сидели вечером на кухне, вспоминая прошлое и строя планы на будущее. Из педагогических соображений, боясь, что вдруг Антон проснется, они и любовью вынуждены были заниматься в основном на кухне. Хотя кухня была большая и там стояла довольно широкая тахта, Никита шутил, что в новой квартире в спальне ему будет не хватать кафеля и газовой плиты для полноты ощущений.

Они мечтали побыть одни эти два дня, никуда не ходить и никого к себе не приглашать, не включать радио и телевизор и представить себе, что они на необитаемом острове. Это желание может показаться наивным и избитым лишь для непосвященных, им же, влюбленным, игра в необитаемый остров казалась наполненной великим смыслом и настолько оригинальной, будто до них никто и никогда в нее не играл. При одной лишь мысли об этой игре Никита улыбнулся, и хорошее, радостное настроение вернулось к нему. Он позвонил Ирине и сказал, что скоро выезжает.

Подвезя Ирину к салону Жоры, Никита решил не заходить туда, а подождать возле машины. Он обошел свой «Москвич» и протер лобовое стекло, мутноватое от снега с дождем. Взгляд его упал на припаркованный поблизости светло-бежевый джип, и мелькнула мысль, что он уже где-то видел эту машину. Его подозрение усилилось и окрепло, когда тот же джип оказался возле детского сада, откуда они забирали Антона. По дороге к Юлии Михайловне Никита тревожно посматривал в зеркало, но светлого джипа в хвосте не заметил. Он рассказал о своих подозрениях Ирине, и они решили, что ему лучше не подниматься в квартиру Юлии Михайловны, а побыть в машине.

По-зимнему резко стемнело, и не было уже никакой возможности определить точно, что за машины следуют за ними. Но при подъезде к дому Никита все же принял меры предосторожности и покружил по переулкам. Когда он ставил машину на стоянку недалеко от дома, то, внимательно оглядевшись по сторонам, понял, что от слежки, если таковая вообще имела место, удалось уйти, поскольку никаких машин в радиусе ста метров не было.

Ирина считала, что вся эта погоня Никите просто померещилась, что это болезненная игра его воображения, спровоцированная звонком Аллы.

– Дай Бог, чтобы ты оказалась права, – коротко ответил он.

На следующий день, выйдя в киоск за сигаретами, Никита обнаружил, что вчерашний джип припаркован у подъезда соседнего дома. В машине никого не было. Никита обошел джип со всех сторон и на всякий случай запомнил номер. Наличие машины успокоило его и развеяло вчерашние страхи. Скорее всего, хозяин джипа проживал в соседнем доме, у него был ребенок, ходивший в тот же садик, что и Антон, и за ним вчера тоже заезжали. Дома Никита рассказал об этом Ирине, и она, до конца не верившая в его опасения, все же вздохнула с облегчением.

Кроме того, игра в необитаемый остров так увлекла их, что вскоре они забыли не только о джипе и обо всех машинах на свете, но и о том, что совсем рядом, за окном квартиры, жила своей жизнью вполне обитаемая улица. По этой улице шли прохожие, дворник усердно скреб ее лопатой, а у подъезда соседнего дома два человека в кожаных куртках, сидя в светло-бежевом джипе и о чем-то переговариваясь, время от времени поглядывали на их окна.

Жизнь текла в обычном спокойном русле. Вечерами Никита любил возиться с Антоном, шутя учил его приемам карате, играл в войну, в разведчиков и инопланетян, а Ирина наблюдала за ними, с улыбкой отмечая, что Никита увлекается игрой немногим меньше сына, и шила Антошке карнавальный костюм пирата, в котором тот должен был выступить на новогоднем празднике в детском саду.

Неделю спустя Никите понадобилось поработать на компьютере, и он сказал, что останется ночевать в Черемушках. Ирина не любила, когда он оставлял ее одну, но, понимая, что это необходимо, и в предвкушении, что совсем скоро настанет то время, когда они смогут не разлучаться и Никита будет работать в своем кабинете на Преображенке, ничем не выразила своего неудовольствия и попросила только позвонить попозже.

Ирина возилась на кухне, а Антошка пытался нарисовать папу в костюме космонавта, как вдруг раздался звонок в дверь и вслед за ним – заливистый неудержимый лай Макса. Ирина подумала, что это соседка, которая частенько захаживала из-за отсутствия то хлеба, то спичек, то соли в своем хозяйстве. На пороге стояла высокая эффектная женщина в шубе, за ее спиной – два устрашающего вида молодых человека в кожанках и абсолютно лысые. Антон выбежал в прихожую с радостным криком: «Папа, папа пришел!», но, увидев незнакомых людей, остановился и вопросительно посмотрел на мать. По описанию Никиты Ирина сразу поняла, что это Алла со своими «телохранителями». Обворожительно улыбаясь, Алла сделала шаг навстречу Ирине и, проговорив: «Добрый вечер», махнула «мальчикам» рукой, чтобы те оставались за дверью и в квартиру не входили.

– Разрешите войти? – спросила она, скорее, для приличия, потому что стояла уже в прихожей. – Я только на минутку. Какой чудный ребенок! – воскликнула она, глядя на Антона. – Как тебя зовут, малыш?

Ирина, с трудом придя в себя от неожиданности, сухо спросила:

– Кто вы и что вам нужно?

Но Алла была не из тех, кого мог бы смутить неласковый прием.

– Я бывшая жена Никиты, – сказала она. – А вы, надо думать, будущая?

Ирина отметила, что взгляд у этой женщины действительно странный, какой-то мутноватый и бегающий, но говорила она так просто и приветливо, что Ирина не почувствовала ни малейшей опасности, и ей даже показалось, что Никита, возможно, ошибался, приписывая ей и разгром квартиры, и угон машины.

– Простите, не знаю вашего имени... – проговорила Алла.

Несмотря ни на что у Ирины все же не было ни малейшего желания знакомиться с этой женщиной, и, как бы пропустив ее вопрос мимо ушей, она торопливо заявила:

– Никиты нет дома. Вы ведь его хотели видеть?

Антон, наблюдавший эту сцену, вышел вдруг вперед и протянул гостье руку.

– Антон Савельев, – солидно представился он. – А маму зовут Ирина Петровна. – И, подумав, добавил: – тоже Савельева.

Гостья представилась Аллой, сказала, что Никита ей нужен по делу, но, если его нет, она хотела бы сказать два слова Ирине. Ирина выпроводила сына в комнату и предложила женщине пройти на кухню.

– Видите ли, Ирочка, – ласково начала Алла, когда они остались вдвоем, – я предложила Никите принять участие в одном выгодном мероприятии...

– Да, я в курсе, – быстро перебила Ирина, – он мне рассказал. Вы ведь имеете в виду конкурс красоты?

– Да, конкурс, но какой! – Алла сделала величественный жест рукой, словно приглашая многочисленных зрителей полюбоваться широтой и грандиозностью своих планов. – Никита получил бы значительную прибыль, если бы согласился вложить деньги. Но он уперся и твердит, что денег у него нет, а я вижу, вижу, что он просто не хочет помочь мне. – Она вздохнула и остановила взгляд на молчавшей Ирине. – Я представляю, Ирочка, что он мог наговорить вам про меня, – вдруг спохватилась она, – у него какие-то болезненные фантазии: и квартиру его я ограбила, и машину украла... Ну да ладно, я-то знаю, что совесть моя чиста.

– Так от меня-то вы что хотите? – не выдержала Ирина, плохо понимая, куда та клонит.

– Я думала, – слегка замялась та, – может, вы как-то повлияете на него, убедите... Ну, чтобы он согласился. Ведь деньги лишними не бывают, разве не так?

– Но эти вопросы Никита решает сам, – твердо сказала Ирина. – И я не считаю себя вправе вмешиваться, я в этом ничего не понимаю. Что же касается лишних денег... не знаю, нам хватает и того, что есть.

– Ну что ж, – вздохнула Алла и встала, собираясь уйти, так как по непреклонному тону и взгляду Ирины поняла, что та ей не помощница. – Очень жаль, что мы не поняли друг друга, очень жаль. А знаете, – сказала она, уже надевая в прихожей шубу, – я уверена, что не только вам хватает, но и его секретарше. – Поймав недоумевающий взгляд Ирины, она пояснила: – А вы и не знали? Да Никита содержит ее уже несколько лет, эта история еще до меня началась. Но вам он, конечно, скажет, что это не так, и я опять окажусь отрицательным персонажем в его очередном романе. А романов у него, Ирочка, было столько... – Она неопределенно махнула рукой и светски улыбнулась. – Извините за беспокойство, передавайте привет будущему супругу!

После ее визита у Ирины остался очень неприятный осадок в душе. Она понимала, что Алле, не получившей ее поддержки в столь важном для себя вопросе, очень захотелось сказать какую-нибудь гадость про Никиту, чтобы испортить Ирине настроение. И она добилась своего: и гадость сказала, и настроение испортила. Ирина знала, что это неправда, что Никита любит только ее одну и никаких других женщин у него нет, но червячок сомнения закопошился где-то внутри и не давал ей покоя. А ведь действительно, думала она, что ей известно о Никите, о его прежних привязанностях? Только то, что захотел или счел возможным сказать он сам. Но ведь он мог и не захотеть рассказать о каком-нибудь моменте своей жизни, и тогда получалось, что для Ирины этого момента как бы не существовало вовсе. А что секретарша? Неужели это правда? Да нет, сейчас наверняка никаких близких отношений у них нет. А раньше были? Были?..

Голова шла кругом. Ирина уложила Антона спать и, и не выдержав такого нервного напряжения, позвонила Никите в Черемушки. Она подробно рассказала ему о встрече с его бывшей женой, об их разговоре, а когда дошла до слов Аллы о секретарше, начала вдруг всхлипывать и, не в силах сдержаться, разревелась.

Час спустя Никита был в Марьиной Роще. Тесно обнявшись, они сидели на кухне на тахте, он шептал ей ласковые бессвязные слова, и его присутствие, сам звук его голоса действовали на нее успокаивающе.

Он приготовил хвойную ванну, Ирина сняла халат и послушно погрузилась в теплую воду.

Никита сел на край ванны и начал тихо и медленно поглаживать ее плечи и руки, постепенно спускаясь к груди и ниже... к животу... бедрам...

– Подводный массаж укрепляет нервную систему, – вымолвил он севшим от волнения голосом, зеленые глаза его потемнели, а крупный красивый нос и широкий лоб покрылись мелкими влажными бисеринками от духоты и возбуждения.

Горячая волна желания, взметнувшаяся в низу живота, быстро разлилась по всему телу, и Ирина почувствовала, что ей не выдержать этого массажа. Прикосновения вызывали такие острые, почти непереносимые ощущения, что она невольно тихо застонала.

– Иди ко мне, – прошептали ее губы, она села, согнув в коленях ноги и освобождая место для него.

Хвойный аромат дурманил и обволакивал, что-то исконное, первобытное таилось в нем, раскрепощая дремучие силы и желания, дразня и подбадривая. Он быстро разделся и оказался рядом с ней, стройный, как юноша, мускулистый, по-особому красивый в порыве страсти.

Вода плеснулась через край ванны, но они не замечали уже ничего.

На вопрос, как Алла узнала адрес Ирины, ответ мог быть только один: ее «мальчики» попросту выследили Никиту. Ему сразу вспомнился светло-бежевый джип, которого он больше, кстати, ни разу не встречал у соседнего дома, и Никита на всякий случай записал запомнившийся номер, чтобы, если понадобится, попытаться через Федю узнать в ГАИ координаты хозяина. Он умолял Ирину в его отсутствие дверь никому и ни под каким предлогом не открывать. Но та не нуждалась уже в предупреждениях, она и сама не стала бы открывать больше дверь на случайный звонок, до того неприятное ощущение осталось у нее от этой незваной гостьи.

Как-то днем Ирине позвонили с почты и попросили зайти за бандеролью. Незнакомый женский голос предупредил, чтобы она не забыла захватить с собой паспорт. На вопрос, откуда бандероль, женский голос ответил:

– Ой, девушка, придете – увидите, у меня тут и так народу полно.

Ирина подумала, что бандероль, должно быть, от родственников из Киева. «Какие-нибудь детские книги Антошке к дню рождения», – решила она.

Почта находилась недалеко от детского сада, и Ирина намеревалась зайти туда по дороге.

Когда она отправилась на почту, на улице было по-зимнему темно, хотя час был непоздний, дети играли во дворе, и прохожие деловито сновали туда-сюда по своим делам. На почте ей сказали, что произошла какая-то ошибка, что никто ей не звонил и звонить не мог, потому что в подобных случаях направляется извещение на имя получателя. Это не только удивило, но и насторожило ее, она хорошо помнила, что женский голос спросил: «Это Савельева Ирина Петровна, адрес такой-то?» Непонятно. Успокаивала лишь мысль о том, что скоро придет Никита и они вместе попробуют разгадать этот ребус.

Детский сад от почты отделял небольшой скверик, летом покрытый зеленью и уютный, а зимой, тем более такой слякотной и дождливой, как в этом году, угрюмый и неприветливый, весь в черных пятнах кустарника, в окружении темных, зловещих силуэтов деревьев. Ирине вдруг показалось, что по скверику за ней кто-то идет. Она оглянулась и, поскольку фонарей рядом не было, увидела только смутные очертания человека в кожаной куртке, лица которого ей, конечно, рассмотреть не удалось.

Неожиданно этот человек одним прыжком очутился рядом, выхватил из ее рук сумку и скрылся. Все произошло так внезапно и настолько быстро, что она не успела даже испугаться и заметить, куда именно тот побежал. Она огляделась по сторонам: никого не было. Может быть, он сидит за каким-нибудь кустом и выжидает, пока она уйдет? Ей стало страшно, и она бегом припустилась к детскому саду.

По дороге домой Антошка рассказывал, как у них в садике готовятся к новогоднему празднику, пропел все песни и прочел все стихи, какие успел выучить. Ирина рассеянно слушала сына, размышляя о случившемся и о возможной связи этого нападения с вызовом на почту. Но нет, никакой связи не получалось. Денег же в сумке у нее почти не было, так как она не собиралась заходить в магазины. И Ирина злорадно усмехнулась, представив, как вытянется физиономия грабителя, когда он обнаружит в этой сумке столь небогатый улов, что ему не хватит даже на бутылку водки.

Антон, шагая за руку рядом с матерью, с головой ушел в новогодние хлопоты, и больше всего его волновал вопрос, что же принесет ему Дед Мороз в своем мешке.

– Вот было бы здорово, если б велосипед! Да, мам? – дергал он за руку Ирину. – Двухколесный, как у Дениса, а сзади еще два маленьких колесика, да, мам?

Ирине пришлось согласиться, что это действительно было бы здорово, и прибавить, что Дед Мороз, видимо, так и поступит, если Антон будет хорошо себя вести.

Придя домой, они, не раздеваясь, взяли Макса и отправились втроем на улицу встречать Никиту. Макс все норовил приударить за своей подружкой болонкой из соседнего подъезда и увести ее пофлиртовать за угол дома, подальше от хозяйского глаза; Антон же, не учитывая любовных намерений пса, заставлял его прыгать через палку, как это делают ученые собачки в цирке. Ирина, встревоженная случившимся, не участвовала в их развлечениях, думая о своем и нервно посматривая на часы в ожидании Никиты.

Вскоре появился вишневый «Москвич», Никита, увидев свое семейство в сборе, весело помахал рукой и поехал ставить машину на стоянку.

Дома Ирина решила не начинать разговора о сегодняшнем происшествии при Антоне, но Никита почувствовал что-то неладное и озабоченно спросил:

– Иришка, что случилось? Ты сама не своя. Опять эта?..

– Нет-нет, все в порядке, – ответила она и показала взглядом на Антона, который, ничего не подозревая, уплетал котлету.

– Пап, – обратился тот к Никите, – а скажи, здорово было бы, если б Дед Мороз принес мне двухколесный велосипед, как у Дениса?

– А ты попроси хорошенько, – улыбнулся Никита, – он и принесет.

– Как это попроси? – удивился малыш. – Его же не видно.

– Ну вот, когда спать ложишься, закрой глаза и шепотом попроси, он услышит, – наставлял его Никита, вспомнив что именно так советовала ему в детстве его бабушка.

Затем Никите пришлось по просьбе Антона рисовать и Деда Мороза, и двухколесный велосипед, и самого Антона, разъезжающего на этом велосипеде. Когда малыш наконец угомонился и заснул, не забыв прошептать свое заветное желание, Никита вышел на кухню, сел на тахту и усадил рядом Ирину.

– Ну, теперь давай выкладывай, – проговорил он.

Ирина подробно рассказала ему о непонятном звонке с почты, о несуществующей бандероли и о нападении в сквере.

Никита долго молча курил, затем устало произнес:

– Это опять ее штучки...

– Кого? Аллы? – удивилась Ирина. – Да зачем ей понадобилась моя сумка?

– Денег, говоришь, там не было? – уточнил Никита. – Только ключи и паспорт? Вот это ей и нужно.

– Ключи... – забеспокоилась Ирина. – Но мы завтра же сменим замок. А паспорт ей зачем?

– Не понимаешь? – спросил Никита с отчаянием. – Ведь свадьба на носу, ей наверняка это от Натальи известно. За оставшиеся дни новый паспорт сделать практически нереально.

До Ирины наконец дошел коварный замысел Аллы. Глаза ее округлились от ужаса и стали наполняться слезами.

– Значит, свадьбы не будет?

Они долго сидели обнявшись и молчали. Заказанный зал и продуманное меню в ресторане «Прага», намеченное венчание, а главное – разосланные приглашения на банкет на красивых фирменных открытках с розами и двумя желтыми колечками посередине... и от всего этого приходится отказываться только из-за того, что маленькая книжечка в бордовом коленкоре оказалась в украденной сумке и сомнений не было, что организовала эту кражу безумная женщина, решившая безнаказанно отравлять жизнь Никите, раз уже собственная ее жизнь не задалась.

– Откладывать свадьбу? – сквозь слезы говорила Ирина. – Как же так?

В подобных ситуациях, казавшихся ему неразрешимыми, Никита всегда звонил другу, если тот был в Москве, и искал у него поддержки и совета. Так поступил он и на этот раз.

Петр был настолько возмущен этой подлостью, грозившей сорвать свадьбу, что действительно не мог найти слов и несколько минут выражался лишь междометиями и восклицаниями. Затем, немного придя в себя, успокоившись и трезво оценив ситуацию, вдруг зачастил:

– Постой-постой-постой... – И замолчал.

– Эй, Петруха, ты что, заснул? – окликнул в трубку Никита.

– Кой черт заснул! Думаю я, – ответил тот и снова завел: – Постой-постой-постой... Федя! – вдруг выкрикнул он. – Вот кто может помочь! У него наверняка связи не только в ГАИ, но и в милиции.

– Молодец, Петруха! – просиял Никита. – Верно мыслишь! Ведь Федина лавочка как раз в этом районе, и наверняка все начальство у него пасется. Только вот, знаешь... – Никита неожиданно сник и замялся. – Он ведь странный какой-то. Вдруг не захочет? Может, у него и здесь свой принцип?

– Да-а-а, – протянул Петруха и задумался. – Это конечно... Что касается принципов, Федя зверь. Скала Федя насчет принципов. Но попробовать надо.

Друзья договорились прямо с утра двинуть к Феде на работу и честно, ничего не утаивая, рассказать ему про Никитины злоключения, а там будь что будет.

Выяснилось, что Федя действительно был хорошо знаком не только с начальником нужного отделения милиции, которому чинил его старенькую «Волгу», но и с начальником паспортного стола, частенько попадавшим в мелкие аварии и приводившим к Феде свои «Жигули» на поправку. Но, к несчастью, как и опасались друзья, одним из железных Фединых принципов было ничего не просить от клиента не только в свою пользу, но и в пользу другого клиента. Федя вообще жил как бы в другом измерении и сидя, что называется, на «золотом дне», довольствовался скромный квартиркой на ВДНХ, старенькой «Ладой» и, видимо, самое главное – своими нерушимыми принципами.