Текст книги "Репродукция счастья (СИ)"

Автор книги: Мария Ларанская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Я всё равно не успокоюсь, пока сама с ней не поговорю.

Не зная, как меня убедить в своей правоте, в ответ Максим только развёл руками и молча пошёл в ванную комнату.

Ночная прогулка помогла мне немного прийти в себя. Теперь я не чувствовала этой опустошающей безысходности, но при этом понимала, что от отпускного настроения не осталось и следа.

Оставшиеся несколько дней до возвращения домой мы уже не покидали территорию отеля. Максим старался делать вид, что ничего не произошло. Я же вела себя довольно сдержанно, словно он был не мужем, а просто хорошим знакомым. Мы общались в основном на нейтральные темы, стараясь случайно не начать разговор, который мог бы поставить окончательную точку в наших отношениях.

Дома нас никто не встречал. Мы прилетели утром, намеренно не предупредив домочадцев о возвращении. Максим подумал, что я хочу сделать сюрприз, но на самом деле мне просто нужно было морально подготовиться к предстоящим расспросам о прошедшем отпуске и отрепетировать выражение лица счастливой отпускницы. Об информации, которая стала мне известна, я пока решила умолчать.

Приведя себя в порядок после дороги, Максим решил поехать посмотреть, как идут дела на работе. Я, в свою очередь, занялась разбором привезённых вещей. Увлечённая этим процессом, я не сразу обратила внимание на сигнал телефона, оповещающий о полученном сообщении.

Отправителем был Сергей. Я прочитала высветившуюся на экране фразу: «С возвращением, Наталина!», и по телу невольно пробежали мурашки. Он что, следит за мной?!

Я не стала отвечать на сообщение. Внезапно возникшее чувство тревоги вынудило меня оставить разбор вещей на потом. Мне захотелось с кем-нибудь поговорить, и я решила съездить к Марине.

Выйдя из дома, я не спеша направилась к машине.

– Лизка! Ты почему на звонки не отвечаешь?! Я уже испугался, что с тобой что-то случилось, – быстро проговорил русоволосый парень в солнцезащитных очках, подойдя ко мне. – Причёску сменила? Тебе идёт!

По всей видимости, это был тот самый загадочный бойфренд Лизы, и сейчас он принял меня за неё. Конечно, можно было этим воспользоваться, сыграть роль сестры и попробовать выяснить то, что он не стал бы рассказывать незнакомому человеку, но я не рискнула это сделать, поэтому честно сказала:

– Я не Лиза. Меня зовут Наталья. Мы близнецы.

– Приятно познакомиться! Вася, – представился он. – Сестра, значит. Странно.

– Почему?

– Она ничего не говорила о вас.

– Может, перейдём на «ты»? – предложила я.

Василий молча кивнул в знак согласия.

– Ты парень Лизы?

– Скорее, друг, – смущённо ответил он. – А где Лиза?

– Хотела бы я знать. Когда ты видел её в последний раз?

– Я к родственникам улетел в Мурманск в начале месяца, – Вася ненадолго задумался. – Вот как раз накануне мы встречались с ней в кафе. Лиза ещё в такой кофте интересной была с зайчиками.

– Она собиралась куда-нибудь уехать? – я решила направить мысли парня в нужное русло.

– Нет, кажется... – тихо протянул он, сняв очки. – Говорил же я ей, что эта слежка ничем хорошим не кончится.

– Слежка? – я сделала глубокий вдох, чувствуя, как сильно от волнения учащастился пульс. – Лиза за кем-то следила?

– Да, – подтвердил Василий, окинув меня внимательным взглядом. – Она подробности не рассказывала, но я так понял, что это был какой-то её знакомый человек. Мы, по сути, из-за этого и познакомились.

– Вася, подожди, ты разве не художник? – уточнила я, не понимая, каким образом он мог помочь Лизе в слежке.

– В какой-то степени. Я гримёр, – парень сказал это с такой гордостью, будто был представителем одной из самых престижных профессий. – В театре работаю, но там зарплаты маленькие, поэтому подрабатываю ещё по объявлению. Ну, там, образы для фотосессий, для праздников и всякое подобное, – пояснил он. – Первый раз мы с Лизой встретились три месяца назад. Она просила сделать ей такой образ, чтобы никто узнать не смог, даже родственник близкий. Я предложил несколько вариантов. Она выбрала тот, что был ей ближе, и мы воплотили его в жизнь.

– И что было потом? – осторожно поинтересовалась я, стараясь не сбить парня с волны откровенности.

– Потом она приходила ко мне каждый раз, когда ей требовалась маскировка. Грим занимал около часа. Пока я работал, мы разговаривали на разные темы. В общем, так и подружились, – он улыбнулся, видимо, вспомнив что-то хорошее.

– Лиза часто к тебе приходила?

– Несколько раз в неделю точно, – немного подумав, ответил Василий. – В разные дни, но чаще всё-таки по средам и субботам.

– А в вашу последнюю встречу ты её гримировал? – я замерла в ожидании его ответа, боясь узнать, что Лиза исчезла, отправившись на очередную вылазку.

– Не-а, – немного развеял мои опасения Вася. – Это я её позвал, попрощаться перед отъездом. Лизка сначала расстроилась, что я уезжаю, а потом сказала что-то вроде «значит, пришло время заканчивать этот маскарад» и перевела разговор на другую тему. Я её подвёз до этого дома, ну и… всё.

Василий замолчал и пожал плечами, не зная, что ещё полезного мне рассказать, я же, напротив, пыталась хоть как-то систематизировать поток лихорадочно возникающих в голове вопросов по степени важности, опасаясь, что парню может надоесть на них отвечать.

– Вася, скажи, а ты можешь точно вспомнить, какого числа вы виделись?

– Так… Мы состыкнулись за два дня до моего отлёта, – начал вспоминать он вслух. – Получается, семнадцатого июня. Да, сто процентов. Не позже.

«А восемнадцатого мы обнаружили, что Лиза исчезла», – мысленно сказала я сама себе.

– А что за образ ты для неё придумал?

– Ну, словами и не опишешь… – на мгновенье растерялся Василий, но тут же, воодушевлённый появившейся идеей, радостно воскликнул: – О! Вы же близняшки! Я могу на тебе и показать. Подъезжай сегодня к семи вечера в Малый театр на Свердловской. Второй этаж, последняя дверь в конце коридора.

Пообещав прибыть в театр в назначенное время, я попрощалась с Васей и поехала по первоначально намеченному маршруту. Марина не ожидала меня увидеть, но искренне обрадовалась. Я застала её за сосредоточенной работой над документами, которую она сразу же отложила, чтобы спокойно со мной поговорить.

– И что ты будешь делать дальше? – спросила подруга, выслушав мой рассказ об отпуске, Лизином дневнике и утреннем разговоре с гримёром Василием.

– Даже не знаю, – честно сказала я. – Для начала посмотрю, что за образ Лиза использовала. Вася сказал, что одежда, в которую она переодевалась, так у него и лежит. Может, появятся какие-то мысли относительно того, куда можно было в таком виде ходить.

– Навигатор! – подскочив со стула, перебила меня Марина. – Как же я раньше не догадалась! У неё же в машине есть навигатор?

– Кажется, да.

– Вот! – торжественно сказала подруга. – Там должны сохраниться предыдущие поездки.

– А если она им не пользовалась? – я не разделяла оптимизма Марины.

– Маловероятно. Лиза же не так давно за рулём. У нас, конечно, не мегаполис, но новичку всё равно без подсказки ездить проблематично. В общем, проверишь и расскажешь.

Желая поскорее узнать, верна ли её теория, Марина поспешно выпроводила меня из галереи. Я вернулась домой и, не слишком веря в удачу, взяв ключи, направилась к машине сестры. Десять минут спустя я позвонила подруге.

– Ну что? Посмотрела? – нетерпеливо спросила она, ответив сразу после первого гудка.

– Да, посмотрела, – не отрывая взгляда от навигатора, тихо сказала я. – Мариша, ты оказалась права…

Устройство сохранило в памяти маршрут от Малого театра до дома номер семь на улице Волжской. Получается, именно туда ездила Лиза, после того как Василий наносил ей грим. Я задумалась, пытаясь вспомнить, была ли я когда-нибудь в этом месте.

– Наташа, ау! – вернула меня в реальность Марина. – Ты что молчишь? Какой адрес?

– Волжская, семь.

– Это же окраина, насколько я помню. А что там находится?

– Не знаю. В сети информации нет, поэтому сама сейчас поеду и выясню.

– Так, стоп! – резко сказала подруга. – Наташа, не вздумай сейчас никуда ездить, тем более одна. Это может быть опасно. Недаром же Лиза гримировалась, прежде чем туда отправиться.

– Во-первых, не думаю, что кто-то решится среди белого дня на меня нападать, – возразила я ей. – Во-вторых, я даже не буду из машины выходить. Просто осмотрюсь на месте, и всё.

– Послушай, Лизкин друг же принял тебя за неё, так?

– Да, – коротко ответила я, не до конца понимая, к чему она клонит.

– А что, если Лиза успела побывать там без маскировки, а потом сбежала? И тот, за кем она следила, тоже примет тебя за неё?

– Мариш, давай рассуждать логически. Вася сказал, что она следила за каким-то знакомым человеком. Значит, он в любом случае знает, как она выглядит.

– Да, понятно, но... Всё равно как-то тревожно. Я бы с тобой поехала, но у меня с минуты на минуту опять туристы должны прийти, – Марина сделала в разговоре небольшую паузу, а потом воодушевлённо сказала: – Точно, туристы! У них же экскурсовод – Алёна Фролова, она каждый закоулок города знает. Отложи пока свою разведывательную поездку, я сначала у неё всё разузнаю про это место и тебе перезвоню.

Я пообещала подруге дождаться её звонка и вернулась в дом. К обеду приехали Ольга с Олегом, почти сразу после них Максим. Оля по-быстрому накрыла на стол, я принесла подарки, привезённые из отпуска, мы сидели и оживлённо беседовали, когда вдруг зазвонил телефон. Извинившись, я встала и вышла на улицу, не желая, чтобы кто-то из присутствующих, услышал наш разговор.

– Наташ, там, кроме закрытого ресторана, ничего нет, – на одном дыхании проговорила Марина.

– В каком смысле закрытого? – не поняла я.

– В прямом. Седьмой дом – это одноэтажное, отдельно стоящее здание, в котором раньше был ресторан «Искра», – пояснила подруга. – Алёна сказала, что ещё полтора года назад его закрыли, и с тех пор там ничего нет.

– А может, Лиза использовала это место как какой-нибудь ориентир? – озвучила я внезапно пришедшую в голову мысль.

– Да тут может быть вариантов сколько угодно – попробуй угадай. Я предлагаю тебе сначала с помощью Василия узнать, в каком виде Лиза туда ездила, а потом уже место искать.

– Пожалуй, так и сделаю, – согласилась я с Мариной, понимая, что её предложение не лишено смысла. – Сегодня к Васе, а завтра поеду туда.

– Ладно, будем на связи. Пошла туристов провожать. Пока! – Марина отключилась.

А я развернулась, намереваясь вернуться в дом, и едва не упала, наткнувшись на стоявшего прямо позади меня Макса. Муж умудрился подкрасться настолько незаметно, что я, увидев его, реально испугалась.

– Кто такой Вася? – нахмурив широкие брови, строго спросил он.

– И давно ты здесь… подслушиваешь? – вопросом на вопрос ответила я.

– Даже в мыслях не было. Просто Ольга налила чай и попросила позвать тебя к столу. Я услышал только последнюю фразу и…

– Визажист, – перебила я Максима, за пару секунд перебрав в голове все варианты наиболее приемлемых ответов, которые должны были минимизировать вероятность последующих вопросов. – Марина посоветовала своего знакомого визажиста. Хочу немного сменить имидж. Говорят, это полезно периодически делать для оживления супружеской жизни.

Я бросила томный взгляд на Максима и, на мгновение нежно коснувшись рукой его лица, поспешила зайти вовнутрь дома. Он растерянно последовал за мной. Мне удалось добиться желаемого эффекта: Макс был в замешательстве и сейчас вместо того, чтобы думать о неизвестном ему Васе, пытался понять, что послужило причиной для внезапного улучшения моего отношения к нему.

После обеда он уехал вместе с братом, а я осталась с Ольгой наедине. Мы поговорили на отвлечённые темы, вместе посмотрели отпускные фотографии, и, как только стрелки часов перевалили за шесть вечера, я засобиралась в Малый театр. Когда приехала на место, было ещё без пятнадцати семь, но оказалось, что Василий уже давно освободился и просто ждал, когда я появлюсь.

– Так, садись на стул, – засуетился он, едва я переступила порог его гримёрки. – Хотя нет. Сначала переоденься, а то потом причёску испортишь. Лизкины вещи там, в углу на вешалке. Ты же будешь переодеваться?

– Наверно, – нерешительно ответила я, рассматривая вещи сестры.

Кожаные брюки, пара ярких топов и очень короткое платье серебристого цвета. Такая одежда больше бы подошла для посещения дискотеки, чем для скрытого наблюдения. Слишком уж привлекает внимание. А может, и не было никакого наблюдения?

– Наташ, давай в темпе, пожалуйста. У нас ещё работы вагон. Точнее, у меня, – поправился он. – Я сейчас схожу, возьму один инструмент и буквально через три минуты вернусь.

Василий вышел из гримёрки, а я, быстро скинув платье, надела брюки и облегающий топ с синими блёстками. Вещи подошли идеально, благо у нас с Лизой был один размер.

– А вот и я! Молодец, успела, – окинув меня быстрым взглядом, Вася бодро зашёл в помещение, плотно закрыв за собой дверь. – Сразу предупреждаю, в зеркало смотреть не дам. Не хочу испортить вау-эффект.

Он усадил меня на крутящийся стул и увлечённо принялся за работу. Где-то спустя час, предварительно попросив закрыть глаза, Василий подкатил меня к зеркалу.

– Открывай! Теперь можно.

Я открыла глаза и невольно вздрогнула, увидев своё зеркальное отражение. Передо мной был абсолютно незнакомый человек. Короткий парик с густой чёлкой, выкрашенный в тёмно-фиолетовый цвет, синие линзы, яркий макияж. Вася немного изменил мне форму носа, на подбородке появилась ямочка, а над верхней – губой небольшая родинка. Да и сами губы зрительно стали намного больше. Но самым невероятным был тонкий розоватый шрам на правой щеке. Он смотрелся настольно естественно, что если бы это не было моё лицо, то я бы абсолютно уверено сказала, что это след от реального пореза.

– Ну как? – спросил парень, явно довольный моей реакцией.

– Удивительно, – искренне ответила я. – Ни за что бы не узнала Лизу в таком виде.

– Я же профи, – гордо сказал Вася. – Ты теперь поедешь туда?

– Куда? – не поняла я сути вопроса.

– Ну, в то место, куда Лизка ездила в этом гриме.

– Вся проблема в том, что я не знаю, что это за место. Вася, попробуй, пожалуйста, вспомнить, она тебе точно ничего не говорила?

– Нет, – парень отрицательно покачал головой. – Молчала как рыба. Хочешь, я тебя зафотаю на телефон?

– Конечно!

Я дала талантливому гримёру свой мобильный, и он сделал с разных ракурсов несколько кадров.

– Так, значит, раз ты никуда не едешь, можно приступать к разгримировке?

– Вася, скажи, а я сама всё это великолепие снять смогу? – поинтересовалась я, в глубине души ещё не будучи уверенной, что принимаю правильное решение.

– Сможешь конечно. Я объясню как.

Выслушав инструкцию по снятию грима и поблагодарив Василия, я попрощалась с ним и направилась к машине.

«Маршрут построен. Через триста метров поверните направо», – звонким женским голосом отозвался навигатор. Я включила фары и пристегнула ремень. По расчётам навигатора, дорога от Малого театра до Волжской, семь, занимала сорок восемь минут.

Глава 6

Зачастую, когда мы смотрим на ситуацию со стороны, то всё, что происходит с кем-то другим, кажется нам очевидным. Наверняка любой здравомыслящий человек, окажись рядом, покрутил бы пальцем у виска и сказал, что я явно не в себе, если решила в довольно откровенном наряде поехать под вечер на окраину города, никому ничего не сказав. Что поступать, таким образом, очень глупо и безответственно, что можно не только нарваться на крупные неприятности, но и вообще уже никогда не вернуться домой. Только вот в машине сейчас я была совершенно одна.

Вбив себе в голову установку, что если буду предельно осторожной, то ничего страшного со мной не случится, я упрямо приближалась к цели, хотя и не представляла, как действовать, добравшись до места назначения. Рассчитывала как-нибудь сориентироваться по обстановке. Только, видимо, звёзды были не на моей стороне, а может, и наоборот. Кто знает.

Мне оставалось ехать буквально десять минут, когда Сергей, сам того не подозревая, бесцеремонно нарушил мой авантюрный план.

– Наташа, привет! Ты где? – весело спросил он.

Со стороны Сергея не слишком прилично было звонить мне в столь позднее время, поэтому, ответив на звонок не глядя, я очень удивилась, услышав его голос.

– Дома, – резко ответила я, забыв поздороваться. – Где же мне ещё быть?

– Например… – он сделал небольшую паузу, – где-нибудь в городе.

– Почему ты так думаешь? – я попыталась говорить спокойно, но получалось с трудом.

– Возможно, потому, что я увидел твою машину на перекрёстке и в данный момент еду позади тебя.

От удивления я едва не выронила телефон. Не хватало ещё, чтобы он увидел меня в гриме!

– Одна знакомая попросила машину одолжить, – попыталась я придумать правдоподобную версию. – Ты едешь за ней, а не за мной.

– А, ну раз так… Тогда ладно.

Попрощавшись, Сергей отключился. Я облегчённо вздохнула, подумав, что угроза миновала, но уже через минуту поняла, насколько сильно ошиблась. Он поравнялся со мной, опустил стекло и потребовал остановиться, угрожая перегородить дорогу. Я была вынуждена подчиниться.

Сергей уверенно вышел из машины и, без разрешения открыв дверь, сел на сиденье рядом со мной. Грим у меня был отличный, но вот что делать с голосом, я представляла с трудом. Это было слабое место в моей маскировке.

– Девушка, скажите, что вы делаете в чужой машине? – внимательно всматриваясь в моё лицо, строго спросил Сергей.

Я замотала головой, жестами показывая, что не могу говорить.

– Проблемы с голосом? – заботливо поинтересовался он.

В ответ я только кивнула.

– Хорошо. Тогда в полицию поедем, пусть там разбираются.

Я возмущённо замахала руками. Какая полиция?! Он что, издевается?

– В полицию не хотите. Значит, поедем ко мне, – спокойно сказал Сергей усмехнувшись.

Я на мгновение замерла, не зная, как поэффектней отреагировать на столь нахальное предложение, он же, увидев мою реакцию, громко рассмеялся.

– Знаешь, мне почему-то кажется, что даже с закрытыми глазами среди тысячи женщин я всё равно сумел бы тебя узнать. Наверно, между нами существует какая-то невидимая и нерушимая связь. Ты согласна со мной, Наташа?

Я разочарованно закрыла лицо руками. Ему даже не понадобилось слышать мой голос, чтобы узнать. Несколько лет совместной жизни действительно многое значат. А может, дело совсем не в этом?

– Скажи честно, ты меня преследуешь?

Мой вопрос нисколько не смутил Сергея. Он вытянул руку и продемонстрировал большие наручные часы.

– Вчера отдал в ремонт, а сегодня забрал. На соседней улице отличная часовая мастерская. Так что могу поклясться, что наша встреча – абсолютная случайность.

– А твоё утреннее эсэмэс? Откуда ты узнал о моём возвращении? – недоверчиво спросила я.

– Накануне встретил Олега в магазине. Он рассказал, что ты с мужем уехала в отпуск на две недели. Поэтому мне не составило никакого труда вычислить день твоего возвращения. А теперь моя очередь задавать вопросы, – тон Сергея стал более серьёзным. – Куда ты направляешься в таком виде?

– На вечеринку, – озвучила я первое, что пришло в голову. – Тематическую.

– Наташа, запомни на будущее, – мягко обратился он ко мне, – ты совсем не умеешь врать.

– А почему я, вообще, должна перед тобой отчитываться? – возмутилась я. – Куда хочу, туда и еду!

– Наташа, послушай. Ты сейчас выглядишь как дама, мягко говоря, облегчённого поведения, и район этот не слишком благополучный. Тебе ничего не стоит нарваться на неприятности, а я не могу допустить, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

– Спасибо, конечно, за беспокойство, но я сама в состоянии о себе позаботиться.

– Это неважно. Я всё сказал, – Сергей был непреклонен. – Выбирай: либо я поеду с тобой, либо ты поедешь домой.

Я тяжело вздохнула. Желание поскорее что-нибудь узнать о Лизе боролось во мне с нежеланием рассказывать Сергею правду, но в итоге первое взяло верх над вторым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Чёрт с тобой! Поехали вместе, – жёстко сказала я и, пристегнув ремень, завела машину.

Он не стал задавать дополнительных вопросов, а только молча кивнул.

– Что здесь находится? – поинтересовался Сергей, когда я остановилась у нужного дома.

– Теоретически должен быть закрытый ресторан, а на самом деле – понятия не имею. Пожалуйста, не выходи пока, я быстро.

Сергей не стал возражать. Я вышла из автомобиля и подёргала за ручку входной двери ресторана. Заперто. Да и вообще было не похоже, что внутри кто-то есть. Огляделась по сторонам: несколько жилых домов в отдалении и большой пустырь. Зачем же Лиза сюда приезжала?

Я разочаровано обошла здание по кругу и хотела вернуться в машину, но тут внимание привлекла лежавшая в траве небольшая пластиковая карточка. Золотые буквы на чёрном фоне ярко переливались в свете уличного фонаря. Я аккуратно подняла находку. Ни номера телефона, ни никакой поясняющей информации. Только одно слово, написанное курсивом: «Спирит».

– Дай-ка посмотреть, – через стекло заметив, что я что-то нашла, Сергей вышел на улицу и подошёл ко мне.

– Вот, смотри, – я протянула ему карточку.

– «Спирит», – задумчиво прочитал он вслух. – Оригинальное название.

– Ещё бы знать – чего.

– Наверно, этого ресторана.

– Нет, – возразила я ему. – Ресторан назывался «Искра».

– Значит, кто-то свою визитку обронил.

– Странная визитка. Никаких контактных данных.

– У каждого свои причуды, – Сергей пожал плечами. – Пойдём в машину.

Не успели мы сесть, как салон заполнился громким звуком рингтона, установленного на моём смартфоне.

– Наташ, ты где? – голос Максима звучал холодно.

– В гостях у подруги.

– А не поздновато для гостей? – даже сквозь трубку я почувствовала, что он злится. – Ты на часы смотрела?

– Смотрела. Всё, пока. Скоро буду!

Я отключилась, не дожидаясь его ответа. Выяснять отношения с мужем в присутствии постороннего человека у меня не было ни малейшего желания.

– Супруг уже соскучился? – с едва заметной ухмылкой спросил Сергей.

– Просто беспокоится. Я не предупредила, что задержусь.

– А он не испугается, когда тебя увидит? Кстати, ты так и не объяснила мне, зачем ты так… перевоплотилась.

– Нужно было. Такой ответ устроит? – я бросила на него дерзкий взгляд. – А насчёт внешнего вида, то, прежде чем вернуться домой, я сначала заеду к Марине и приведу себя в нормальное состояние, поэтому никто не испугается.

Я видела, что ему не особо понравилась моя интонация, но он не захотел заострять на этом внимание и совершенно спокойным тоном спросил:

– Вы договаривались встретиться?

– Нет.

– А если она не одна? Тогда своим появлением ты поставишь подругу в неловкое положение.

Я задумалась. Предположение Сергея не было лишено смысла. Марина вскользь намекала мне, что у неё перемены на личном фронте.

Заметив мою озадаченность, он продолжил:

– Поехали в мою квартиру. Во-первых, по пути, а во-вторых, я обещаю предоставить тебе свою ванную в нелимитированное пользование. Спокойно смоешь боевую раскраску и поедешь домой, где тебя ждёт не дождётся любимый муж.

Он намеренно сделал акцент на слове «любимый», следя за моей реакцией, но я не стала поддаваться на провокацию.

– Хорошо, уговорил. Я согласна.

Я довезла Сергея до того места, где он оставил машину, после чего мы уже раздельно поехали друг за другом к его дому. На переодевание с разгримировкой было потрачено почти сорок минут и колоссальное количество нервных клеток. Макияж оказался настолько стойким, что ужасно снимался даже специальными средствами, которыми охотно поделился со мной Василий.

К моему возвращению из ванной, Сергей нагрел чай и вытащил купленные по дороге пирожные.

– Вот так тебе намного лучше! – он улыбнулся, отодвигая передо мной стул. – Устала?

– Не то слово! – честно сказала я. – Спасибо тебе за то, что пригласил.

– Пустяки! – Сергей махнул рукой. – Садись, чай будем пить.

– Извини, но я и так у тебя подзадержалась. Мне пора.

– Послушай, за десять минут ничего страшного не случится, – настойчиво сказал он. – Немного отдохнёшь, съешь пироженку и поедешь.

Я послушно села за стол и сделала глоток ароматного чая. Его вкус мне отдалённо что-то напоминал, но я не могла понять, что именно.

– Жасмин, – словно прочитав мои мысли, сказал Сергей. – Хорошо успокаивает нервы.

Видимо, напиток имел не только успокаивающий, но и расслабляющий эффект. Сначала я ощутила полное умиротворение и необъяснимую лёгкость в теле, а потом меня стала непреодолимо клонить в сон.

– О, моя хорошая, что-то ты совсем расклеилась, – в голосе Сергея звучала неприкрытая нежность.

– Кажется, твой успокаивающий чай успокоил меня окончательно и бесповоротно, – тихо пробормотала я.

– Ты по какому адресу живёшь?

– Лесная, двадцать пять, – я ответила машинально, даже не задумываясь, зачем он спрашивает.

– Хорошо, подожди немного. Сейчас вернусь.

Он ушёл, а я, положив голову на руки, закрыла глаза. Мне нужно было хоть немного вздремнуть. Хотя бы несколько минут, чтобы сбросить это сонное наваждение.

– Наталина, просыпайся! – Сергей бережно коснулся моего плеча. – Пойдём.

Он помог мне встать и проводил до коридора. Плохо понимая, что происходит, я распахнула входную дверь. В квартиру тут же ворвался поток свежего воздуха и послышался гул ветра. Видимо, кто-то приоткрыл окно в подъезде. Я обулась и выжидающе посмотрела на Сергея.

– Я вызвал тебе такси. Машина уже у подъезда.

– Признаюсь честно, грешным делом подумала, что ты предложишь мне остаться, – мой язык заплетался, словно я была очень пьяна, поэтому такая длинная фраза далась мне с большим трудом, но я ощущала странную потребность её озвучить.

– Мне не нужно, чтобы ты осталась на одну ночь, – по лицу Сергея скользнула улыбка, но взгляд стал серьёзным.

– Ну хорошо. Тогда я пойду. Пока!

Я переступила за порог, вышла на площадку и стала осторожно спускаться по лестнице, почти физически ощущая, как он провожает меня взглядом. Окно действительно оказалось приоткрыто, и получившийся сквозняк создавал монотонный вой. Это был довольно резкий звук, но сквозь него я всё же сумела каким-то образом отчётливо услышать:

– Мне нужно, чтобы ты осталась здесь навсегда.

Вздрогнув, я обернулась, ожидая увидеть Сергея, но на площадке никого не оказалось. Дверь его квартиры была плотно закрыта. Я потрясла головой, пытаясь избавиться от внезапного наваждения, и поспешила к ожидавшему меня такси.

Максим встретил меня суровым молчанием. Бросил мимолётный взгляд, полный укора, и отвернулся к стенке. Впрочем, в этот момент мне было совсем не до него.

Пока я добралась до дома, моё состояние ещё больше ухудшилось. Мир двоился, земля норовила уйти из-под ног, а в голове царил беспросветный туман. Я поспешила принять горизонтальное положение, чтобы ненароком не упасть в обморок прямо посреди комнаты. Стало немного легче.

Я закрыла глаза и через некоторое время провалилась в глубокий сон. Гром грянул утром. Громовержец в лице Макса, терпеливо подождав, пока его супруга, то есть я, как следует выспится, решил обрушить на неё весь поток своего праведного гнева.

– Проснулась? Замечательно!

Максим резко распахнул плотные тёмные шторы, позволив солнечным лучам беспрепятственно проникнуть в комнату. Он старался говорить сдержанно, но это у него плохо получалось. Голос всё равно норовил сорваться на крик.

Потянувшись, я попыталась вспомнить, что произошло вчера. Я вышла из подъезда, потом села в такси. Водитель ехал медленно, несколько раз пропустил нужный поворот, но в итоге всё-таки довёз меня до дома. Я поднялась в нашу комнату и легла спать. Это я помнила достаточно хорошо, а вот промежуток времени с того момента, как Сергей налил мне чай, до того, как я оказалась на улице, будто стёрся.

–  Признайся, ты решила мне отомстить? – Макс остался стоять у окна, на расстоянии сверля меня пристальным взглядом.

– О чём ты говоришь? – я, конечно, догадывалась, к чему он клонит, но решила на всякий случай уточнить.

– О том, что ты домой только в четыре утра вернулась, – прорычал он. – Что, думаешь, если узнала про меня с Лизой, то автоматически получила право наставить мне рога?

– Я же тебе сказала, что была у подруги, – попыталась я оправдаться, в глубине души жалея, что по правде не поехала к Марине.

Не нравился мне этот непонятный провал в воспоминаниях.

– А подругу, случайно, не Сергей зовут?

Максим вытащил из кармана джинсов мой телефон и швырнул его ко мне на кровать.

Я посмотрела на светящийся экран и увидела открытое сообщение от Сергея: «Наташ, как доберёшься, напиши, я волнуюсь».

Сделав глубокий вдох и решив, что лучшая защита – это нападение, я, немного повысив тон, холодно спросила:

– Ты рылся в моём телефоне?

– А что мне ещё оставалось? – Макс ничуть не смутился. – Я же знал, что ты начнёшь отпираться!

– Хорошо, признаюсь. Я ездила не к подруге, а к старому другу, исключительно по делу. Между нами ничего не было. Не сказала правду, потому что знала, как ты отреагируешь. Только он действительно для меня просто друг. Мы знакомы с детства.

Я старалась говорить уверенно, но сама себе верила с трудом. После каждой личной встречи с Сергеем у меня появлялось необъяснимое желание увидеть его снова. Это чувство мало поддавалось логическому объяснению, особенно учитывая, что, улетев в Барселону, я о нём даже не вспоминала.

– Назови мне хоть одну причину, почему я должен тебе поверить? – резко спросил Макс, сев на кровать с противоположной от меня стороны.

– Если ты хочешь, чтобы мы были вместе, то поверишь.

– Я-то хочу. А вот хочешь ли этого ты, Наташа?

Он не стал ждать моего ответа и, встав, вышел из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью.

Я облегчённо вздохнула. Максим даже не представлял, как непросто мне было ответить на его вопрос. За прошедший месяц произошло слишком много событий, которые заставили меня взглянуть на собственную жизнь под другим углом, и прежде казавшиеся радужными краски, внезапно лишились яркости, превратившись в сплошное серое пятно.

Одевшись, минут через двадцать после ухода мужа я спустилась вниз. Ольга сидела на диване в гостиной с кружкой в руках и увлечённо смотрела какую-то развлекательную передачу на планшете.

– Доброе утро! Ты одна здесь? – улыбнувшись, спросила я, пытаясь скрыть своё встревоженное состояние.

– Приветик! Да, одна, – уменьшив звук, жена брата положила планшет на диван и окинула меня внимательным взглядом. – Что, опять поругались?

– Заметно?

– По тебе нет, – Оля пожала плечами. – Мы просто с Максимом столкнулись на лестнице. Он злющий был – жуть. Так торопился уйти, что меня едва с ног не сбил. Это из-за твоего позднего возвращения?

– Откуда ты знаешь, когда я вернулась? – её осведомлённость меня сильно удивила.