Текст книги "Большое путешествие Марджи, или Игра за чаепитием-3 (СИ)"
Автор книги: Мария Кукольник
Соавторы: Анастасия Калько
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
–Нет, как раз на счет феменичток у меня другое мнение!...
–Ладно, извини, не важно,-продолжала сестренка,– ты можешь заняться женским вопросом на мередиане.
–Каким это?
–Ну общеобразовательным. Елион говорила, что тут есть такие жители, которые не обладают магией и являються обычними жителями. Наверное, у таких женщин в современных условиях жизнь -не сахар. Ты можешь попросить Фобоса ввести какие-нибудь реформы для женщин, изучить их проблемы жизни. Ведь...
Мира указала пальцем:
–Ты-первая леди страны, нравиться тебе это или не нравиться, и все равно женщины берут с тебя пример. наследуют повадки или новшества, обычаи и привычки, моду.
–Хм,странно. А почему же все до сих пор смотрят на меня косо, если я порой позволяю надеть себе брюки?
–Потому что это очень старый, устоявшый канон. И не вижу смысла его нарушать. Разве что из вредности,-усмехнулась Мира,-ну то такое...И еще эту нищу недавно Елион заняла.
Еще можно заняться химическими експериментами, изучит искуство магии, если это в нашем случаи возможно, увлекаться местными литературными новинками и собирать почетный клуб любителей...
–Ну хватит уже, неиссякаемый фонтан,-усмехнулась Кристель.
В этот момент в розбитое окно влетела сова. Черная , пушыстая, очень красивая.
–О, совсемь забыла что надо окно чинить,– спохватилась Холивел.
Но птичка определенно знала, что письмо предназначено ей.
Она потянула за шелковую черную ленту и пробежала глазами по письму:
–Это приглашение с визитом от Гекко Клоуде.
–Это тот мрачный паренек, что был с отцом?...
–Да...Он прислал мне официальное приглашение посетить их семейный дом. Кристель, я поеду.
–Хорошо, тебе сейчас не помешает розвеяться.
*
– Очень даже обыкновенная ничья, мой вечно-спорящий соавтор, – я легонько повела рукой над чашкой, испаряя сахар. – Ты сама это понимаешь, но не хочешь признать.
*
Кристель всерьез задумалась над словами Миры, и нашла привлекательным ее совет о реформах дляженщин, узнать, как они живут – представительницы разных сословий; жительницы городов и деревень, и подумать, как сделать их жизнь лучше... "А в самом деле, почему я не интересовалась жизнью своих подданных? Наверное, потому, что еще не до конца поверила в то, что я – жена короля Меридиана... И его подданные – это и мои подданные. И что меридианки наблюдают за мной, смотрят, как я веду себя, как одеваюсь, может даже берут с меня пример...".
Кристель прошла в библиотеку мужа и стала искать книги, где можно было почитать об интересующем ее вопросе. Она предпочитала сначала пополнить теоретический багаж, прежде, чем начинать знакомиться с меридианками в реальности.
Чтение так увлекло ее, что девушка забыла о времени и пропустила ужин. Подняв голову, она увидела, что за окном уже совсем стемнело.
"Да, как же я распустилась в отрыве от аэродромов и полетов. Растерялась, сама ни до чего не додумалась, чуть было не начала ныть, какая я несчастная, и завидовать Марджи. Еще немного, и я начала бы истерить и бросать посудой в горничных! Спасибо Мире, что помогла мне перевести мозги из спящего режима в активный! Всё-таки Эрик шандарахнул меня сильнее, чем я думала...".
*
Марджи и Кира еще раз просматривали список участников экспедиции, снаряжения и карту маршрута. Марджи внимательно слушала замечания и советы Киры, понимая, что эта девушка имеет большой опыт путешествий по меридианским необитаемым землям и лучше знает, как там лучше себя вести и что взять с собой.
Кроме того, в своей напарнице Марджи увидела родственную душу; тоже сильная целеустремленная женщина-солдат, добившаяся успеха не родственными связями, а исключительно своим умом и силой воли.
– Может, нам лучше обращаться друг к другу на "ты" и без титулов? – однажды спросила Марджи. – Мне кажется, так будет удобнее. Вы ведь тоже знаете, что в походах бывают ситуации, когда нет времени на длинные фразы и титулы...
Она вспомнила, как однажды на практике в летном колледже, увидев упавшую на полосу, которую красила, тень, крикнула, не оборачиваясь: "Эй, подай-ка ведерко, краска закончилась!". По изумленному молчанию Марджи поняла, что облажалась... Обернулась и увидела оторопевшего полковника и давящуюся хохотом Кристель, красившую соседнюю полосу... К счастью, командир летной части оказался незлобивым парнем и любителем всевозможных приколов, добродушно посмеялся над курсантками и не стал наказывать Марджи.
Вспомнив эту историю, Марджи невольно хихикнула. "Надо же, 12 лет прошло, а все еще смешно вспоминать!".
...Заметив, как Мардж начала посмеиваться после вопроса " а может мы будем на ты", Кира серьезно глянула на Мардж...
Да, это было не сильно выраженно, но от внимания Киры не укрылось:
"Чего она там ржет?"
И ответила:
–Исключено. Этим самым вы посеите антидисциплину и "уравниловку". Вас и меня перестанут воспринимать как лидеров данной експедиции и начнуться безконечные выяснения "кто сильнее" и "кто теперь будет руководить"
Марджи вынуждена была признать резонность данного ответа. Да, действительно, субординацию в армии или военизированном подразделении еще никто не отменял, и даже они с Кристель на службе вынуждены были обращаться друг к другу по уставу.
– Да, вы правы, – кивнула она. – Итак, этот список участников можно считать завершенным? Тогда мы сможем выступать уже через три дня, – она не смогла скрыть свою радость от того, что приготовления закончены, и уже скоро они отправятся через море... То, что это будет не развлекательная прогулка, Марджи уже хорошо поняла. Но любое трудное или даже опасное задание она предпочитала рутине, от которой быстро впадала в тоску.
Она просмотрела поправки, внесенные Кирой в карту маршрута. Теперь им нужно было сделать два крюка, минуя трудную горную гряду и ущелье, но обойти лес, помеченный символическим изображением баньши, не получится... "Мда, может, если я смогу поймать одну... Какие у меня тогда будут три желания? Одно, по крайней мере, я уже заранее знаю... Ага, размечталась. Ты поймай сначала. Как бы самой не вляпаться!".
От напряженной трехдневной работы с картами и списками у девушки уже побаливала голова, и Марджи решила сбегать размяться на свежем воздухе.
Кира заметила, как начальница все чаще потирает висок двумя пальцами, и сразу догадалась, что у леди Беркли болит голова. И это неудивительно; увлекшись работой и спеша сделать ее поскорее, Марджи часто забывала поесть и спала прямо за столом, 15 минут каждые 4 часа. Такой "шоковый сон" мало помогал усталому мозгу.
Марджи повертела головой, разминая шею, и поднялась. В кабинете жарко горел камин, но все равно было прохладно, и девушке пришлось накинуть поверх рубашки теплую куртку с белым воротником.
– По-моему, вся бумажная работа закончена, – удовлетворенно сказала она.
–Капитан Мардж, не надо...Образаться ко мне на "вы"...Люди подумают, что я у вас в почете, а я такой славы не хочу.
–Что ты имеешь в виду?
–Что мы друзья вне службы и по службе, что я вам в рот заглядываю, что б себе звание выбить...У нас либо к таким либо к заслуженым старшинам, которые по воле судьбы оказались с таким же старшиной ведущими в одном деле, но такое может случиться только на поле боя...Короче я хочу, что бы все было как по-старинке...Если это приемлимо,-осеклась Кира. Ведь Мардж все-таки ей капитан и по служебному долгу и вообще теперь всегда, супруга Седрика ведь.
–Так-еее....Сколько в итоге у нас человек?-решила подытожыть Кира, так как главных ответов она пока не услышала от начальницы
– Вот, – Марджи подвинула к ней список. – Я его существенно сократила, посоветовавшись с Седриком и с тобой. Почти вдвое. Сначала я, не зная здешней специфики, написала много лишних имен. Некоторые дворяне пытались приписать к отряду своих деток, потому, что такая экспедиция – хороший старт для придворной карьеры, но я "мазаных" еще на Земле терпеть не могла... – она поспешила пояснить непонятное Кире слово:
– "Мазаные" – это те, кто получает привилегии по протекции, дети или протеже влиятельных людей. Так вот, я объясняла папашам и мамашам, что это будет не развлекательная прогулка, и мы наоборот стараемся избежать столпотворения в отряде, а не набирать балласт, так что пусть их детки ищут синекуру где-нибудь в другом месте...
Она протянула Кире руку:
– Знаешь, ты мне очень меня саму напоминаешь. Надеюсь, что мы хорошо сработаемся.
–Даааа?,– с ироничной улыбкой вырвался вздох у Киры,– Вы что, с этим списком знакомых дворян обошли?Да знаю я, кто такие мазаные. А "карьера" что такое?
Кира недовольно и опечаленно вздохнула, представив, как Мардж написала список и радостно побежала в припрыжку, так что аж пятки засверкали, к ближайшым знакомым Седрика и в деталях рассказала, как и что она составила. Затем , когда кто-то из них поинтересовался о чем-то в своих целях, она с пеной во рту принялась разяснять, что на очень отважное задание кого-попало не берут.
"Бред какой. Вероятно, у нее скоро возникнут проблемы с общением феодального общества. Начнут ржать",– скептично оценила воображаемую ситуацию Кира.
Еще бывалый солдат Острых клинков заметила, что с Мардж не легко договариваться,потому что она не дает прямых и простых ответов. То ли под дурачка косит, специально, то ли не привыкшая к военному нраву. Третий раз задавать столь простой ответ как "сколько?" и получать в ответ "спасибо за совет"...Было в напряг для Киры. Она привыкла и любила момнтальные ответы!
– Пятнадцать человек – научный состав группы, – Марджи положила список на стол. – Еще двадцать – слуги, помощники, разнорабочие, как их на Земле называют... И два взвода гвардейцев, имеющих опыт походов в лесной и гористой местности. Думаю, что нам может понадобиться боевая сила. Время экспедиции – не считая недели плавания до материка, полгода. Полтора месяца нам понадобится, чтобы добраться до городища, я специально рассчитывала с запасом на случай, если нас что-то задержит в пути. Полтора месяца – обратно. И три месяца – на исследование городища, и... И другие работы, – уклончиво заключила она, не зная, в курсе ли Кира, какая истинная цель экспедиции, и разрешает ли Фобос озвучивать свой приказ, отданный в конфиденциальной беседе. Девушка не обсуждала это даже с Седриком. – В общей сложности, шесть с половиной месяцев. И семьдесят пять человек... то есть меридианцев в группе. Не считая нас.
Она прошлась по комнате, пока Кира просматривала список отобранных участников похода. Ученые, тенический персонал (Марджи продолжала мыслить земными терминами) и гвардейцы, сорок отборных бойцов, лично выбранных Седриком. На карте был размечен маршрут с подсчетами времени. Марджи пересчитала несколько раз за ночь, и все равно сократить время на дорогу не получалось. Увлекшись этими расчетами, девушка забыла даже поспать, и сейчас голова наполнилась тяжестью, а глаза болели и покраснели. Марджи сердито потерла их и похлопала себя по карманам... Потом обернулась и спросила:
– Кира, а как ты относишься к курению? Я вижу, на Меридиане многие этого не одобряют. Но я, к сожалению, курю. Правда, если человеку это неприятно, я не стану дымить рядом с ним, отойду в сторону. В походе я буду курить, поэтому и решила заранее выяснить и этот вопрос.
–Курение для нас слишком дорогое удовольствие,– пояснила Кира,– что бы курить табак его надо сначала выростить. А ростение это очень прихотливое, поэтому в большых количествах его не ростят и позволяют только ограниченное количество людей...Способных оценить эту естетику. Так что курят только феодалы или старшины, которые где-то его достают по доступной цене. Лично я этого не понимаю, слишком много возни да и без надобности, на самом деле. Мне с моим образом жызни не до тонкости естетик...-высмеяла она.
"Мы, воины, народ суровый",– самодовлльно добавила Кира.
Услышав от Мардж число, Кира прифигела:
–С...Сколько?!75?Да это загон почти целый! А Зачем нам столько ученых?!У нас ведь розведовательная миссия!Мы первооткрыватели, а не втораки. Ученые , если и идут что-то розведовать, то во вторую очередь, зачем нам из них такой баласт? Они не видержат в походе столь долгое время, вы что?Они ж ,как сахарные, розтают...Я категорически против такого. Это во-первых. Во-вторых в любой походной делигации должно быть меньше человек, чем в загоне. Это нормативы, прописанные на бумаге. На то она и миссия меньшей ва-жно-сти...– тоном человека, которому надоело уже напоминать и объяснять елементарные вещи, продолжала Кира,-значит, надо сократить до половины. Итого, из учкных стоит взять только самонадеяных, готовых к екстремальнм условиям, 2-3 человека, 25 военных и 1 -2х слуг. Ну или сколько вам потребуеться слуг?...Все. Вот типичная группа експедиторов!,– буркнула она, сложыв руки на груди.
Марджи выругалась. Потом рассмеялась:
– Извини, Кира. Это я не тебе. Вот хитрозадые, знают, что я пока еще не совсем в курсе меридианских реалий, и все-таки навязали мне целую толпу бездельников, которые будут только получать деньги за поход и ни хрена не делать. Посмотри, кто из этих пятнадцати ученых явно лишний. Вычеркивай всех, без кого можно обойтись. И кого из обслуги можно вычеркнуть. А список гвардейцев я пересмотрю сама, я присутствовала при отборе, и некоторые вызвали у меня сомнения. Если честно, без слуг мы бы прекрасно обошлись, но Седрик считает, что кто-то должен следить за багажом, расставлять палатки и приносить инструменты или растапливать костер... Иногда он так же упрям, как я, и настоял на том, чтобы мы взяли необходимый в походе минимум прислуги. Я не хотела слишком часто с ним спорить, мы и так часто упираемся лбами... – она спохватилась, что слишком много рассказывает Кире о своих отношениях с мужем и смутилась. Допустимо ли такое откровение, если девушка дала ей понять о субординации и отказалась переходить на неформальный тон с начальницей?.. – Но по мне, так поставить палатку и разжечь костер я и сама смогу, да и взять из повозки с багажом сапоги или одеяло – тоже. Ты со мной согласна?
Покусывая карандаш, Марджи склонилась над списком солдат и удивленно отметила, что головная боль и усталость слегка отступили, словно открылось второе дыхание.
– А сигареты я достаю с Земли, – сказала она, – Седрик мне говорил о табачном дефиците на Меридиане. Проводник Джик приносит мне "Вирджинию Слимс", а Кристель – "Вог", он может достать что угодно где угодно. Только цену заламывает, уже и про земные санкции против курения прознал и тычет мне ими в нос, когда я удивляюсь высокой цене. И еще, мыться он мог бы и почаще, – Мардж невольно поморщилась. – Я в армии ко всякому привыкла, но такого грязнули нигде не видела... Седрик сам оплачивает мои сигареты. Он не одобряет мое курение, но считает, что курящая жена лучше, чем жена в дрянном настроении. Он уже знает, какова я в плохом настроении, и идет мне на уступку в этом вопросе, пока я сама не решу бросить курить...
Она куснула карандаш сильнее:
– Что-то я разболталась... Но ты ведь не пойдешь обсуждать услышанное с подругами? Ты ведь не из сплетниц, это я сразу заметила. Итак, наметила уже двадцать человек, без которых можно обойтись, а как твои успехи?
–Мы, военные, всегда сами ставим свои палатки,– гордо и самодовольно оповетила Кира,-это позор, если такую елементарную роботу будут делать слуги...Они ставить их толком-то и не умеют, на самом деле. И полевой кухней заведуем мы...Слуги редко етим занимаються. Ну в том случаи, если они личные помощники...
–Ну так...А чего ж вы хотели? Эти троли...Всегда готовы поживиться, но зато у них всегда есть что-то уникальное...Поэтому их никто не любит, но как ни странно , ценят за талант удивить или поразить.
"Интересно, а какого цвета трусы у ее мужынька, она мне тоже захочет сообщить?",– насмешливо подумала Кира, услышав откровенную подробность о том, что Седрик лично оплачивает...
"ой, господи, опять это бабское тряпанье...Всю жизнь от него как могу бегу, так нет, вот, пожалуйста, сюрприз от кораля..."-откровенно унывая подумала Кира. Однако, казалось, Бог услышал ее слова и Мардж неожиданно поинтересовлась, будет ли после сказаного ею откровения Кира доносить в общую массу?
–Ну, на самом деле их у меня нет, что бы с ними делиться,-начала из-далика КИра,– я предпочитаю мужскую дружбу и общение. Еем, я так понимаю, вы позволили сказать нечто лишнее в моем присудствии и просите меня об этом умолчать?...Еем, послушайте, Госпожа Мардж. Сейчас я бы хотела обратиться к Вам как к супруге нашего Главнокомандующего старшины...Я– свободный солтад и не обязуюсь соблюдать мифическую "бабскую солидарность",– пояснила Кира,– в армии такие вещи ,ну, скажем не роботают. И не хочу розделять роль вашей духовной наставницы. Я – боец, а не духоный наставитель или сенсей...И если быть откровенной, меня не косаються вашы личные предпочтения в привычках и мнений...Поэтому да, хорошо, из уважения к Седрику я постараюсь держать рот на замке...Но ничего не могу обещать, так как когда выпъю, не исключенно, что мой язык розвяжыться,– честно призналась Кира,– поэтому лучше мы будем избегать таких личностных деталей
– Договорились, – кивнула Марджи, снова отметив, что Кира права; не стоит разбалтываться языком о своей личной жизни и отношениях с мужем. "Все-таки бабское окружение, особенно – этих вечно хихикающих дурочек-фрейлин, портит солдата... Хорошо, что я иду в поход!". – А насчет слуг я с тобой согласна. Их всех можно вычеркнуть из списка. Я тоже привыкла в походах все делать сама. Итак, – она склонилась над бумагами, – уже 40 лишних вычеркнули. Осталось 35 человек: пять ученых и тридцать гвардейцев... Я думаю, это уже ближе к идеалу, чем вначале? А то действительно, получалась толпа, как на тусовку...
Марджи еще раз просмотрела оставшиеся имена. Несколько солдат вызывали у нее сомнения. Немного поколебавшись, девушка вычеркнула и их. Лучше хорошо продумать и проверить все этапы подготовки, чем потом в походе возиться с каким-нибудь недотепой, который в походе был в прошлый раз в учебном лагере и забыл даже, как ставить палатку. "Служат в столице, вот пусть и дальше служат. По тротуарам маршировать легче, чем по лесу или болотам с баньши! А нам нужны опытные ребята!".
– Ну вот, тридцать участников, и мы двое, – она подвинула Кире исправленный список. – По-моему, теперь нормально. А с этими грамотеями, которые пытаются всюду впихнуть своих протеже, я еще поговорю. Это ведь не синекура какая-то, а сложный и опасный поход. И нужен ли нам в отряде какой-нибудь недотепа, который сразу же в ущелье сорвется и ноги переломает, или в болото вляпается, или, извини, животом захворает? Думаю, этот вопрос риторический. А многие из этих "мажоров" такие и есть, недотепы с пафосом... И сам влипнет, и весь отряд подставит. Ты ведь знаешь, кого называют мажорами?.. Это то же, что и "мазаные".
–Нету у нас тут ...Таких мазаных,– из последних сил, сдержывая порыв гневаответила Кира,– за 7 лет службы ни разу не видела, что бы кто-то из военных феодалов пытался самовольно , как вы говорите, "всунуть своих". Вы плохо знаете народ. Военные феодалы болячкой заботливой мамашы не страдают. А если вы и дальше будите намеренно к ним ходить и все расказывать в деталях, вы уничтожите авторитет и возможность вести какую-лтбо личную жизнь солдатам. Станет невозможно хранить военные тайны и вся организация рухнет к чертям!И при всем моем уважении, Старшина, это будет ваш последний поход!
–Ну если вы найдете аж 5 желающих ученых, то пожалуйста,– выдохнула Кира,– 35 человек-это уже ближе к норме. Прикажите их собрать мне или сделаете самостоятельно?
По обязательству, Кире следовало собирать людей, так как у нее было младшее звание. Но она имела надежду, может Марж сама захочет взять на себя инициативу?
– Я ни к кому не ходила, – удивленно посмотрела на нее Марджи, – наоборот, это ко мне приходили и доказывали, что в походе мы ну никак не сможем обойтись без опытного биолога, зоолога, специалиста по боевой магии, знатока нечисти, борца с нежитью со стажем в триста лет, приводили такую кучу аргументов "за", что трудно было сказать "Нет, я не хочу раздувать штаты"... А что? – она подняла брови. – До тебя дошли слухи, что я к кому-то ходила и разговаривала о том, что не беру "блатных"?
Марджи уже догадалась, что это кто-то из тех, кому она все-таки отказала, в отместку начал распространять о ней слухи. сначала вроде бы безобидные, но потом пойдет по нарастающей. "Много нового узнаю о себе. И интересного. Что поделать, это политика. Если я жена вельможи и руководитель экспедиции, я тоже участвую в государственной политике и должна учиться хитростям политической игры!".
– Мы займемся сбором участников вместе, – сказала она вслух, – ты, под моим руководством... И хорошо, что ты у меня спросила, ходила ли я к кому-то с разговорами... По крайней мере, теперь я уже знаю, что кто-то из вельмож пытается сделать навредю Седрику и для этого распространяет сплетни обо мне...
–Подождите!-уже не сдержывая свое роздражение,от того, насколько ж туго до Мардж доходит простая истина, Кира, немедля встала со стула и чуть ли не стукнула кулаком по столу:
–НИКТО НИЧЕГО МНЕ НЕ ГОВОРИЛ!Понимаете?!-посомтрела она прямо в лицо Мардж,– НИКТО ничего мне не доносил. И не надо так думать. То, что вы сами пошли ходить по людям, к этому выводу я пришла сама. Да, мы военные солдаты тоже способны мыслить и приходить к какому-то выводу!!!ТАк вот, как я догодалась о том, что вы сами понаходили тех, кто за вами бегал?!А очень просто. Это не в нравах нащих военных страшин. Какой феодал в здравом уме будет хотеть добровольно идти в експедицию?!Да и еще, с ваших слов не от своего имени?А от имени своего сына? Не смешите. У феодалов достаточно прав, что бы , при желании организовать собственный поход и експедицию. И уж они пойдут с целью выгоды, зачем им тащиться в государственный поход?Это глупо. И у нас не принято решать за детей. Если,как вы сказали, "их детеишки", захотят, сами прийдут. Мередианские феодальные старшины "не отмазывают", в этом просто нету смысла...-пхыкнула Кира, сложыв руки на груди и демонстративно выставив ногу в сторону,– к тому же...Мередианский военный скорее голым пробежит по казарме, чем начнет вести себя как торгаш из Вероники!...Я не знаю кто такой зоолог, но это уж точно не мог быть никто из нашых, потому что у нас таких званий нет!И если вам дали кучу аргументов, то, очевиднее всего, вам повстречался ловкий маг-шарлотан. Маг может приоблести любой облик и заключить с вами сделку. И если вы ее заключите, отвертеться будет ой-как не просто. Старшина, мне что, вас еще и обучать, как отличить шарлотана от бойца?-вопросительно посмотрела КИра на Мардж, роставив руки по бокам, а ее лицо выражало откровенное отчаяние и поражение,– Писец!
Марджи удивленно посмотрела на нее: "И как она с таким взрывным характером служит в армии и еще не пришибла кого-нибудь из военачальников?..
– Я всего лишь говорю то, что было, придумывать ничего не стану, – спокойно ответила она. – И меня просили не за детей, а за друзей, за дальних родственников... Или за бойцов и офицеров, которых просто хотят сплавить подальше: "залетчиков" или наоборот сильно умных... Некоторые гвардейцы ради повышения готовы хоть на два метра в болото залезть. Некоторые командиры готовы какого-нибудь неудобно-грамотного служащего хоть на Луну загнать, лишь бы умотался и не допекал.
Она коснулась карандашом одной фамилии:
– Вот этот рыцарь... Он не в чести после того, как однажды упустил вождя повстанцев при облаве в Заветном городе, и жаждет искупить свой позор. Буквально осаждает меня просьбами принять его в отряд. Но Седрик сомневается: а если он снова забудет следить за тем, что за спиной, и опять по каске получит? Если он прошляпил мальчишку-бунтаря, то справится ли в более серьезной ситуации? Я считаю, что один раз зазеваться может даже самый лучший солдат, но это не значит, что теперь он будет тупить постоянно. До этого его послужной список впечатляет...
–Это бред,– еще раз, не стеснаясь и не пугаясь последствий своего поведения парировала Кира,– никогда мередианские гвардейцы не прыгали на задних лапках ради родствеников! До вашего появления...!!! Аж в таком количестве. Если и сулчаеться, то один-двое, и то, так тихо и незаметно это происходит, что никто и не знает. Никто не поднимает шум и не выставляет сей факт на показ!
–А,сомниваетесь?К чертям его, в военном походе отмоется,– хмыкнула Кира,– не усложняйте, Старшина...берите лучших из лучших, это ведь поход...
У Киры уже голова начинала болеть.
Что бы не розтягивать время и не страдать над каждым бойцом по часу, Кира просто потыкала пальцем, кого стоит , а кого не стоит брать, из предоствленого списка. Вечер подходил быстрее, поэтому вскоре боевым рыцарям пришлось закругляться.
На следующее утро Киру подловил Седрик:
–Ну что, как тебе в компании Джет
–...Ммм...Божественно,– откровенно иронизируя сказала Кира.
–Что?-переспросил Седрик,– Не понял...
–Ах,-вздохнула мастер Клинка,– Я стараюсь выпонлять поручения, как положенно по уставу, но ...Она очень любит поговорить...Фрейлены любят поговрить, но не солдаты...Мсье...
–Ну-ну,– похлопал по плечу Седрик,– и военным нужно порой розговаривать, верно?Возможно она хочет подружиться с тобой?
"Ага...Только я с бабами не дружу",– хмыкнула про себя Кира, но тонкий намек Седрика был понят,– А....а может это слишком сложная для меня миссия?Я все-таки чувствую, что не справлюсь,и пусть уж мой узник сидит покаместь и дальше...
–Нет,– сразу отверг Седрик,– твою кандидатуру и так сложно было подыскать, так что ты в этой миссии от начала и до конца!
"Ага, лохов больше не нашлось",– сникла КИра.
Ну ничего не поделаешь. Солнышко встало, и Младшый Страшина отправилась на поиски Старшины.
*
Я так поняла, что экспедиция уже может выходить? :-)
*
Марджи закончила последнюю работу со списками уже затемно и лично обошла людей, отобранных для экспедиции, чтобы уведомить их о дате и времени выхода. Им предстояло проехать более тысячи миль... Потом девушка еще раз проверила снаряжение, провизию и фураж на обозах.
Седрик спустился во двор и нашел жену около одной из подвод, когда девушка придирчиво ощупывала рессоры.
– Ты не должна этим заниматься, – мягко сказал он, – это заботы каретных мастеров. А смотр тягловых и ездовых лошадей и носорогов – задача конюхов.
Марджи обернулась, сидя на корточках. В черных свободных брюках и рубашке с закатанными рукавами она была не похожа на леди. К тому же на ее щеке и носу остался след колесной смазки, и Седрик чуть не рассмеялся, так забавно смотрелись эти пятна.
– Мне будет спокойнее, если я сама все проверю, – сказала она. – Пойми меня правильно, Седрик. Я очень хочу хорошо выполнить свое первое задание, чтобы научиться лучше понимать Меридиан... И доказать в первую очередь самой себе, что и здесь я чего-то да стою.
– Я все понимаю, – Седрик мягко потянул ее за руку, поднял и вытер ей щеку платком.
– Его же теперь не отстираешь, – рассмеялась девушка.
– Ничего страшного. Пойдем, тебе надо выспаться перед дорогой. Все уже спят...
Слуги Седрика приготовили в покоях Марджи ванну с пеной и ароматическими маслами. Девушка с наслаждением окунулась в пену, чувствуя, как сладко ноет усталое тело.
После ванны, свежая и умиротворенная, она закуталась в длинный халат и вернулась в спальню, и там увидела Седрика.
– Тебе будет не хватать этого в походе, – заметил он.
– Ничего, помыться можно и в походном душе. А главное – мне будет не хватать тебя...
– И мне, – изменившимся голосом ответил Седрик.
– Всего полгода. Говорят, иногда разлука укрепляет настоящие чувства. Вот и проверим.
– Ты еще проверяешь?
– Ну... Когда представляется такая возможность.
– А давай проверим сейчас? – шепнул лорд ей на ухо, привлекая Марджи к себе за талию.
– С удовольствием, – откликнулась она.
На рассвете осторожно, чтобы не будить спящего мужа, Марджи набросила короткую тунику и вышла покурить на балкон. Она слышала, как перекликаются конюхи и каретники, снаряжающие подводы, и ощутила легкую дрожь в ладонях. Итак, уже сегодня. Сейчас...
Накануне вечером она успела пообщаться с Кристель. Та с головой ушла в свое новое дело – защиту прав женщин Меридиана, и наметила много поездок по центральному материку, чтобы пообщаться со своими подданными.
– Берешь дурной пример с меня? – пошутила Марджи. – Эдак наши мальчики забудут, как мы выглядим.
– Ага, – покатилась со смеху Кристель. – Я ложусь вечером в постель, а Фобос делает круглые глаза: "Барышня, а вы откуда? И почему лезете в мою постель?!"... Главное – лишь бы не найти в его постели какую-нибудь фрейлину...
– Много от нее не останется, кэп Пинкстон, – расхохоталась Марджи.
– Не такая уж я и кровожадная.
– Ну да, ты прямо "Хэлло-Китти", поэтому тебя и прозвали в Афганистане "бешеной стервой"...
– Уж молчала бы, Марджи-Роквелл!
Девушки выпили по паре коктейлей с меридианским фруктовым ликером за успех дела и разошлись. Кристель тоже надо было собираться в поездку...
*
Марджи направилась на поиски своей помощницы. Она уже была одета по-дорожному: черный кожаный костюм, широкий пояс с мечом, флягой и биноклем, рюкзак, сапоги и черная кожаная шапка наподобие земной кепки.
Уже были закончены последние приготовления к отправке группы. Фобос подписал все бумаги, вручил Марджи конверт с необходимыми грамотами, скрепленными его вензелем и королевской печатью и провел последнюю беседу со старшинами, Марджи и Кирой.
Уже стояли, ожидая команды, повозки и крытые кареты, а всадники прохаживались возле своих носорогов, еще раз проверяя, хорошо ли они оседланы и крепко ли приторочена дорожная торба.
Марджи еще раз обошла караван, все проверила. Отошла покурить и почувствовала, что натянута, как струна от волнения. Она так ждала этого дня; столько раз казалось, что в последнюю минуту все сорвется. Особенно – когда она сломала руку: "А вдруг отсеют из-за травмы? Вдруг решат, что с переломом я не гожусь для похода?".
И вот он пришел. Оставались считанные минуты. Через час на балкон должен был выйти Фобос, произнести короткую напутственную речь и дать сигнал к отправлению...
Выбросив окурок, девушка быстро отыскала Киру среди всадников, задала ей пару вопросов и, убедившись, что все в порядке и она ничего не упустила, пошла посмотреть своего коня. Гвардейцы ехали на носорогах. Старшины – на конях. Меридианские кони заинтересовали Марджи. Крупные, с широким торсом, превосходящие земных тяжеловозов, с длинными и очень крепкими ногами, они могли разгоняться так, что любой гоночный болид перевернулся бы от зависти, и нести на себе до тонны. С белыми роскошными гривами и метровыми хвостами, золотистые или жемчужно-серые, они были очень красивы.
