Текст книги "Ласточка и другие рассказы (Совр. орф.)"

Автор книги: Мария Конопницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

ЧТО ДЕЛАЛ КУРТА НА ДВОРЕ

У Курты не мало было работы на дворе. Даже слишком много, если подумать, что собака была о трех ногах: четвертую она давно уже потеряла в какой-то военной переделке.

Чуть забрезжило утро, Петушок Красный Гребешок крикнул ему через забор со двора: «С добрым утром, сосед!» Курта тут же сорвался, побежал в сени, стал скрести лапой дверь, пока хозяйка не вышла с ведром за водой. Курта весело прыгал вокруг нее: знал он, что вода эта пойдет на похлебку к завтраку, и когда хозяева наедятся, остаток отдадут ему. Но до завтрака еще далеко. Хозяйка внесла воду в избу, вымыла униат, захватила с собой скамейку и пошла доить коров.

Курта знает, что он там не нужен. Чего доброго, молоко разольет. Он и не идет в хлев, а вертится около хозяина, который точит косу на пороге избы и собирается косить луг. Солнце взошло ведреное (в поле так и пахнет росой), жаворонки заливаются в воздухе, как Божьи колокольчики. Хозяин рад такому золотому деньку, посвистывает весело, а Курта машет хвостом и тоже рад-радешенек, хоть и сам не знает, отчего.

– Помни, Курта, – говорит хозяин, – ты мне дом стереги, когда хозяйка понесет завтрак, или обед в поле. Сохрани Бог какая беда стрясется, со мной будешь дело иметь! – Курта знает, что ради спокойствия собственной спины ему лучше дел с хозяином не иметь, поджал только хвост, ласкается, полаивает тихонько, точно говорит: «Уж ты не бойся, хозяин, все тут будет в порядке».

Ласточки из гнездышка на свет Божий вылетели, из избы выходит Мацек – пастух – и подходит к Курте.

– А, здравствуй, Курта! Здравствуй, пес! А что ты нынче ночью делал?

Тут Курта и рассказывает ему, как может, а хозяйка уже подоила коров и идет назад. Мацек подпоясался ремнем, взял в руки огромный кнут и погнал корову в поле. За коровой бежит теленок, задравши хвост. Курта помчался за ним. Известное дело, теленок ведь глуп, еще беды наделает, да и корова не прочь щипнуть то, что совсем не для нее, свежие всходы, или еще что. Мацек кнутом машет, а Курта забегает то с правой, то с левой стороны, пока благополучно не выпроводил их всех втроем за ворота.

Налаялся он за этой работой и устал, – вбежал в избу и сел на задние лапы у печки, где хозяйка уже обед варила. Вода кипит, шипит, а Курта только хвостом помахивает от радости… Вдруг маленькая Марися вздохнула и заплакала в колыбельке. Курта очень любит маленькую Марисю – вскакивает и бежит, похрамывая, от печки в угол, где стоит колыбелька, кладет на нее морду и лижет Марисю красным языком, – раз, другой. Как только увидела Марися Курту, сейчас и рассмеялась; а хозяйка уж выливает дымящийся борщ в миску, режет хлеб, кусок для хозяина, кусок для Мацька; сама поела, подлила немного воды в остальное и крикнула:

– На, Курта, на!

Курте нечего было повторять этого два раза. Аппетит у него всегда был хороший, а по утрам ему казалось, что он мог бы съесть целого быка, конечно, если бы он был… волком.

Подбежал он к миске, уткнул в нее морду и хляп, хляп, хляп!.. Вылакал все дочиста, да еще и вылизал хорошенько. Хозяйка тем временем накормила маленькую Марисю, умыла, волосы причесала, чистую рубашечку надела и посадила на песок у избы. А тут уж и куры закудахтали в курятнике, надо их выпустить; пошла хозяйка заглянуть в курятник, не снесла-ли какая-нибудь курочка яйца. Только открыла она дверь, как все куры со страшным кудахтаньем и шумом вылетели на двор, перелетели через забор – и не догонишь! А Курта за ними! Куры кудахтают, Курта лает, точно загоняет, а на самом деле пугает их еще пуще – вот хозяйка и кричит:

– Курта, сюда! Курта, назад! Курта, сюда!..

Все нипочем! Как погнался он за одной курицей, гонял ее до тех пор, пока не вырвал двух перьев из хвоста, только тогда и успокоился, вспотевший, уставший, и высунул язык.

Хозяйка шлепнула его за это раз, другой по морде, потом бросила и оставила в покое: она спешила нести завтрак в поле. Взяла борщ, хлеб, Курта смотрит на нее так жалобно: ему тоже в поле хочется!

Да только хозяйка ногой топнула: пошел на место! – Вот Курта и лег рядом с Марисей. Он знал, что это его уж дело – смотреть за ребенком, когда старшие в поле.

Скрипнула калитка, хозяйка ушла, Марися роется в песке, как воробышек, а Курта мух ловит, да только никак поймать не может. Чуть только муха сядет ему на нос, он разинет рот, а муха уж, Бог весть, как далеко…

Наконец, это ему надоело; он вытянулся и всхрапнул слегка. Так храпел, что не слышал даже, как Марися начала плакать. Плачет Марися, плачет, а тут уж хозяйка домой возвращается. Услышала голос ребенка и кричит издалека:

– Что с тобой, Марись, что?.. Тише, дочурка, тише! – Вскочил Курта, словно ни в чем не бывало, радуется, хвостом машет, смотрит хозяйке в глаза, точно говорит:

– Беда, ей-ей, с этими детьми, хозяюшка! Сколько я тут с Марисей ни играл, сколько ее ни успокаивал, все нипочем! Ревет и ревет, сама не знает, о чем. А о том, что спал все время, ни гу-гу.

Накормила хозяйка Марисю, укачала, сварила обед, поела сама, посуду перемыла, и Курте дала клецек с кислым молоком. Курта, точно у него с утра маковой росинки во рту не было: хляп! хляп! – вылакал и вылизал все дочиста. Хозяйка опять взяла миски и понесла обед в поле, а Курте приказывает:

– Помни, Курта, ты тут избу стереги! Храни тебя Бог, если тут что случится!

Курта хвостом виляет, прыгает, точно обещает, что все будет в порядке. А когда хозяйка заперла избу на замок, Курта лег на пороге и ворчит.

– Буду ворчать, – решил, – и если придет сюда нищий какой или еще кто-нибудь, сразу и подумает: «ух, да это какой-то злющий пес», – и пойдет дальше.

Ворчит Курта, ноги под себя спрятал, чтобы не видно было, что у него их только три, а то, чего доброго, бояться не будут. А тут солнышко припекает, а на дороге, чуть по ней кто проедет, пыль такая подымается, что не приведи Бог… Где-то далеко, далеко слышно, как оттачивают косы, слышен голос Мацька, который поет на пастбище: «Люли, ой люли!»

И все это вместе так разморило Курту, что он стал ворчать все тише, тише, потом вздохнул, поджал под себя хвост и всхрапнул. Вдруг калитка скрип, скрип! – вошел старик нищий с мешком за плечами и с палкой в руке. Вошел и говорит еще у калитки: «Да славится имя Господне!»

Курта как вскочит, как накинется на нищего, как залает: гав! гав! гав! – охрип даже. Больше всего сердило его, что нищий совсем как-то не обращал внимания на лай, отмахивался только слегка палкой и шептал молитву. Курта уж совсем лаять не мог от хрипоты, до того уморился, когда, наконец, вернулась с поля хозяйка. Увидела нищего и кричит Курте: «Тише ты! Лежи на месте! Не тронь!»

Курта успокоился немного и улегся под порогом. Да только чуть взглянет на нищего, так его что-то и подмывает от злости: то заворчит, то зубы оскалит.

Лежит Курта, скалит зубы, а тут боров вырвался из хлева. Хозяйка за ним: «А в хлев! А в хлев! Ату!..» Вскочил Курта и айда за боровом; правду говоря, не очень-то ему хотелось гоняться за ним – очень уж он с этим нищим уморился, – да боялся хозяйки. Она, чего доброго, ему картошки к вечеру не даст, тогда и делай, что хочешь! А хозяйка, как на зло, кричит: «Ату его, Курта!» А боров в сад. Курта за ним, перескочил через забор, только ноги мелькнули. Забежит справа, боров налево, забежит слева, боров направо. Ох, намучился Курта не мало, пока вместе с хозяйкой не прогнал его из сада и не загнал в хлев.

Подбежал он тогда к колодцу, напился воды из корыта, лег потом на траву под грушей, что росла на дворе, и стал дышать, высунув язык.

А тут уж и солнце стало опускаться. От пастбищ, от леса слышалось хлопанье бичей и мычанье возвращавшихся коров. Хозяйка сзывала своих кур, боров хрюкал за полным корытом, из белой трубы валил сизый дым: уже варился ужин.

Слушал Курта, смотрел на все это, слегка ударяя хвостом по земле, а когда заслышал, что Мацек неподалеку играет на дудке, вскочил, чтобы помочь ему загнать корову в стойло. И не столько корову, сколько теленка – корова всегда сама в стойло шла, теленку же всегда хотелось куда-нибудь удрать. Вот Мацек гонится за теленком, за Мацьком – Курта, а теленок брыкается!

Так бы они за ним до полуночи бегали, да только пришел хозяин с косой на плече и заступил теленку дорогу. Тогда уж Мацек с Куртой живо загнали его в стойло.

У хозяина от денной работы на солнечном зное даже рубашка к спине прилипла, а пот выступил на лбу, как роса. Он опустился тяжело на скамью перед избой и поставил рядом косу, блестевшую как серебро. Пока хозяйка принесла миску с картофелем и кислым молоком, он потрепал Курту по шее и, видя, что все в порядке, сказал:

– Хороший пес! Хороший пес!

Курта так обрадовался этой похвале, что даже завыл слегка от удовольствия. А когда, наконец, огонь в избе погас и все, утихло, он сел у порога и смотрел по сторонам, карауля избу своих хозяев.

Зажглись уж звезды и блеснул месяц, а Курта все еще лаял сквозь сон и ворчал, как и полагалось верному сторожу.

СОН ЛЕОНЕКА
(разговор)

Леонек. – Что мне снилось сегодня, отец!

Отец. – Что же?

Л. – Но это было не сразу. Этот сон состоял из… четырех частей.

О. – О! О!.. Да это не шутка.

Л. – Ты смеешься, отец, а это очень важный сон и мне хотелось бы рассказать его тебе.

О. – С удовольствием, мой мальчик, говори! Каков же был твой важный сон.

Л. – Начать сначала?

О. – Конечно. Так тебе будет всего легче рассказать все по порядку.

Л. – Да, но… сначала… это была одна глупость.

О. – Да? Начало мало обещает.

Л. – Снилось мне, что я летал над землей.

О. – Э, да это очень красивый сон, что ж видел ты, мой мальчик, на своем пути?

Л. – Сначала, отец, увидал я огромное поле… Словно это было весной; пели жаворонки, небо было такое ясное, чистое… Бросив взгляд кругом, я увидал одного только человека… Я ясно видел его загоревшее лицо, непокрытую голову, темные, огрубевшие от работы руки: он был одет в льняную сермягу, ноги его были босы. Этот человек пахал. Сошник его плуга уходил глубоко в черную землю, и когда пахарь на повороте подымал его, он блестел на солнце, как серебро. Два вола тащили с трудом этот плуг, но пахарь, несмотря на пот, выступавший на лбу, и согнутую спину, пел песню, от которой у него, казалось, прибывало сил. Он пел о черной земле, которую он пахал и которую он потом засеет отборным зерном. Пел о том, как целая нива зазеленеет молодой рожью, как зашумят колосья, как срежет их коса, как будут молотить их цепами, как потом эта работа даст хлеб. Пел о том, как этим хлебом будут питаться люди и как он даст им сил для новой работы. И когда он так пел, плуг шел легче в земле и волы шли живей и у самого пахаря выпрямлялась согнутая спина… И его пение сливалось с песнью жаворонка все больше и больше, и я, наконец, не мог отличить голоса человека от голоса птицы.

О. – Мой дорогой мальчик, это был очень, очень красивый сон.

Л. – Но еще не конец, папа.

Вдруг все как-то потемнело, смешалось, какой-то вихрь пронесся по полю и закружил песок. Тогда и жаворонок улетел, и солнце покрылось тучами, и все поле изменилось совсем. Когда ураган прошел, я увидал, что по дороге идет рыцарь. На нем было оружие, блестящий панцырь, кольчуга из проволочных колец и железные перчатки. В одной руке он держал меч, в другой – узду. Шлем покрывал его голову, на груди у него блестели латы. Конь рыцаря тоже был покрыт доспехами и шел тихо, весело фыркая. Минуту рыцарь ехал молча, а потом запел. Его голос был, словно лязг железа и шум крыльев огромных птиц. Он пел о битвах, о своем замке, который нужно было охранять от грабежей, об обидах, которые терпят бедные землепашцы, о пожарах и бедствиях. Он пел о грабежах богачей, о неприятельских пленниках, о боевой добыче, о славе. И когда пел он, мне казалось, отец, что я слышу где-то крики и визг, и звуки труб, и бой барабанов, и мольбы о помощи. Когда начали звонить колокола, рыцарь снял шлем, и я с удивлением увидал, что это был тот же пахарь, только изменившийся несколько в этих военных доспехах. И звон колоколов разносился так далеко и мощно, славя рыцаря и его великое мужество; но вдруг один из колоколов лопнул с оглушительным шумом и я упал на землю.

О. – О… Это очень неприятно!

Л. – Но со мной ничего не случилось, папа. Ни одна косточка не заболела у меня. А если б и заболела немного, я бы, вероятно не почувствовал, так как я тотчас же увидал такую великолепную картину, что это просто удивительно…

О. – Что ж ты увидел, дорогой мальчик.

Л. – Сначала ничего, отец, потому что было совсем темно.

О. – Ну это немного…

Л. – Но в этой темноте я услыхал такой стук, словно кто-то ковал железо под землей. Затем блеснул свет, и я увидал большое подземелье, стены которого, подпертые толстыми бревнами, отливали блеском различных металлов. Здесь золото, там серебро, там красная медь, но всего больше железа. А посредине человек, согнувшись, бьет молотом в стены, и свет все прибывает, а из добытого металла растут дома, церкви, башни – целый город. Подземелья уже не видно больше, к этому городу подплывают корабли, – а человек все кует и кует. Но это уже не сырой, только – что добытый металл. Теперь он выковывает различные кольца, пружины и поет за этой работой. Поет о богатстве, добытом из глубин земли, о далеких морях, о прекрасных городах, о народах, которые делятся друг с другом плодами трудов своих. И песня его все больше и больше сливалась с шумом машин, свистом пара, с грохотом катящихся экипажей, плеском весел, визгом пил и звоном денег. И когда человек поднял голову от своего станка я увидал, что это был тот же пахарь, который снился мне сначала…

О. – Рассказывай дальше, дорогой мальчик! Твой сон все больше интересует меня.

Л. – Я онемел от удивления. Придя в себя, я увидал большую сводчатую комнату, в которой была масса книг. Они лежали не только в шкапах и на столах, но и на земле. Стены этой комнаты были украшены красивыми картинами; там стояли статуи и бюсты из мрамора и бронзы. Я был так ослеплен великолепием этой комнаты, что только через несколько минут увидал сидящего над большой книгой человека.

Он был в черном, с плоской бархатной шапочкой на голове; около него были увеличительные стекла, бутылочки, циркули и разные мелкие инструменты, назначения которых я не знаю. Он сидел, отвернувшись от меня, но я заметил его изящную, тонкую руку, на которую он опирался.

Вдруг чудесная музыка зазвучала в этой комнате.

Словно это был звук органа, но к нему присоединялись другие сладкие, захватывающие звуки незнакомых мне инструментов. Тогда человек поднял голову и начал петь. Он пел о красоте и добре, о мудрости и справедливости. Пел о великих людях, которые выстроили комнату, нарисовали картины, написали книги, высекли статуи и извлекли чудные звуки из музыкальных инструментов.

Пел о небе и земле, о жизни и смерти, о мысли и о душе, и когда он пел, в комнате становилось все светлее и светлее и при самом сильном блеске я увидал его лицо… Это был опять тот же пахарь, только лицо его было бледно, а глаза горели сильным блеском.

Я вскрикнул от удивления и вдруг проснулся…

О. – А знаешь, мальчик, это был не только красивый, но и верный сон.

Л. – Верный, папа?

О. – Да, конечно. Я сейчас тебе это объясню. Твой пахарь, твой рыцарь, твой ремесленник и твой ученый, – это четыре состояния одного общества, которое сначала добывает себе хлеб и пищу, как первые средства к существованию; потом оно охраняет оружием эту добычу; потом делает открытия, заводит промыслы, торговлю и, наконец, удовлетворяет запросы своего ума науками и изящными искусствами.

Л. – Правда, папа!

О. – Я даже скажу тебе, откуда сложился так красиво твой сон.

Л. – Откуда, папа?

О. – Из разговора, который я вел вчера с твоим дядей, к которому ты прислушивался с таким любопытством, что опрокинул локтем стакан чая.

Мы как-раз говорили о последовательно увеличивающихся потребностях общества, или известного собрания людей, поселившихся на одном клочке земли, и о разных состояниях, которые вызывают эти потребности к жизни и действию.

Л. – А ведь правда!.. Но почему, папа, пахарь был все время один и тот же!..

О. – Потому, мой мальчик, что хотя по-видимому разница между такими состояниями общества очень велика, иногда так велика, что кажется непроходимой пропастью, на деле, если всмотришься поближе, является одним и тем же видом, одним и тем же, только все выше совершенствующимся духом одного народа, об этом мы тоже говорили вчера.

Л. – А ведь правда, папа! Как это я сам не догадался… Но в таком случае мне не зачем было так хвалиться своим сном, если это результат вчерашнего разговора.

О. – Хвалиться, конечно, нечем. Но ты хорошо сделал, что рассказал мне его так красиво. Твой мозг во время сна сыграл роль художника, который подбирал картинки к какой-нибудь повести.

Это он разместил и переложил слышанные тобой вещи на картины сна, которые ночью пронеслись в твоей головке.

Я хотел бы, чтобы полезные вещи могли всегда так укладываться в твоем юном уме. Хотел бы я еще одного…

Л. – Чего же, папа?

О. – Чтобы ты помнил об этом образе пахаря, который потом так или иначе изменяется, но в корне является одним и тем же обликом – обликом народа.

Л. – Хорошо, папа! Этого я никогда не забуду.

О. – Но об этом мы еще как-нибудь поговорим.

СКУКА И РАЗВЛЕЧЕНИЕ

– Мамочка, мне нечем играть…

– Мамочка, мне скучно.

Это была вечная песенка Эвуни, сновавшей из угла в угол и никогда не знавшей, что с собой делать.

– Почему ты не учишь уроков, которые заданы на завтра? – спрашивала мать.

– Э… всегда эти уроки…

– Ну так побегай по саду; там после вчерашнего дождя расцвело много прекрасных цветов.

– Э… всегда этот сад…

– Но, быть-может, ты пойдешь со мной в поле? Как-раз кончают жать рожь, отец там с жнецами, – отнесем ему ужин.

– Э… каждый раз в поле… что там интересного в поле?

– Ну так возьми иголку и пошей немного, или для себя, или для куколки…

– Э… всегда это шитье!..

– Ну так, может – быть, тебе дать книжку с картинками, которую подарил тебе дядя? Почитаешь.

– Э… да ну, вечно это чтение…

– Ну так, может быть, ты хочешь поиграть в свое хозяйство? Я дам тебе немного миндаля, изюму, яблочко, пирожное и ты устроишь бал для себя и для Яся.

– Ну вот… какое там хозяйство!

– Ну так чего же ты, собственно, хочешь, моя Эвуня?

– Разве я знаю?.. Мне скучно!..

– Ну, моя деточка, старайся чем-нибудь заняться, развлечься. Ты станешь невыносимой для себя и для других тем, что вечно хмуришься и бродишь из угла в угол без всякой цели. Посмотри только, как светит солнце, как ласточка собирает корм для своих малюток, как пчелки роем вылетают из улья на цветущий клевер; посмотри, как все, что живет, кружится, суетится и наслаждается жизнью. Слушай, как несется с поля песня жнецов, как весело поют птички, как радостно жужжат мушки.

Ты одна только ходишь насупившись, праздно, ты одна не принимаешь участия в этом движении, в этой всеми охотно исполняемой работе, в этом всеобщем веселье.

– Чем же я виновата, мама, если мне скучно?..

И об это маленькое слово «мне скучно» разбиваются все усилия мамы развлечь, расшевелить, занять Эвуню.

Эвуня начинала зевать уже с утра, за уроками зевота доходила до того, что делалось страшно, как-бы ее ротик не разорвался; обед не нравился, игрушки не привлекали и все эти неудовольствия выливались в хныканье, которое Ясь сравнивал с осенней слякотью. Напрасно папа привозил игры и игрушки, напрасно тетя наряжала красивых кукол, напрасно дядя присылал красивые книжки с картинками, напрасно бабушка подарила нашей девочке шкатулку с шерстью, канвой, иголкой и маленьким серебряным наперстком. Все это лежало забытым, нетронутым, покрытым пылью, а Эвуня зевала и зевала, и бродя из угла в угол, давала на замечания мамы один только ответ: «а если мне скучно?..»

Однажды к родителям Эвуни приехала тетушка, у которой тоже была дочурка Яня и, когда заговорили о той вечной скуке, на которую жаловалась Эвуня, тетушка усмехнулась и сказала:

– Уж я бы нашла лекарство против этой скуки. Позвольте только Эвуне поехать хоть на месяц ко мне, и я ручаюсь, что она вернется совершенно другой…

Взглянули родители Эвуни друг на друга и согласились на такой опыт.

– Ну! – решил отец, пусть едет, может-быть, ей будет веселее в чужом доме.

– Пусть едет! – повторила мать, хотя ее сердце сжалось при мысли, что она целый месяц не увидит свою единственную дочурку. – Я предпочитаю, чтобы она была далеко, только бы не видеть каждый день ее гримас. Что же делать!..

Вспыхнула сразу Эвуня при этих словах мамы, но это едва ли продолжалось минуту. Вскоре по своему обыкновению, она начала зевать и хмуриться.

На следующий день тетушка увезла ее с собой. Дорога была длинная, продолжалась целый день, и разоспавшуюся девочку перенесли из экипажа прямо на кровать. Однако ранним утром ее разбудил милый и веселый голосок:

– Вставай, соня, уже седьмой час! Жалко терять время, солнце светит так ярко!

Эвуня открыла глаза и увидала девочку одного с нею возраста, в свежем платьице с красиво причесанными волосами, к которым была приколота ветка жасмина. Личико девочки цвело здоровьем, глаза были похожи на покрытые росой васильки; ловкие, живые движенья делали ее похожей на птичку, которая остановилась на минутку, чтобы пощебетать и сейчас же улететь.

Это была Яня, единственная дочурка тетушки.

Эвуня хотела быть любезной и попробовала улыбнуться на приветствие, но открывши рот, только громко зевнула.

– Не открывай так широко рта! – сказала со смехом Яня, – а то в него воробей влетит. – Эвуня сконфузилась и села на кровать. А Яня уже за это время вытряхнула ее чулочки, подала ей юбочку и, щебеча как ласточка, помогала одеваться отяжелевшей и ленивой девочке.

– Спеши же, спеши! – говорила она. – Пойдем сейчас в столовую готовить завтрак для мамы и для себя. Папе я уже давно подала кофе.

Эвуня широко открыла заспанные глаза. Как так? Она должна готовить завтрак и себе и кому-то еще?

Ведь дома ей всегда подавали все готовое, она даже не знала, как и откуда все это берется и кто этим занимается.

– Разве у вас нет прислуги? – спросила она.

– Напротив, – живо ответила Яня, – есть, но у них и без того много работы: одна подметает комнаты, другая чистит к обеду овощи, третья гладит для мамы чепчики, и каждая спешит, потому что время не стоит, а летит.

Удивилась Эвуня, откуда знает эта маленькая девочка, что делает в доме прислуга; она сама никогда об этом не беспокоилась. Яня провела ее в столовую, положила на стол чистую скатерть, и вынув из буфета чашки, ловко и осторожно расставила их, а Эвуне подала салфетки, ложечки и ножики, показывая, куда их класть. Наша девочка не была особенно довольна своей новой ролью и совершенно не могла понять, почему Яня поет так весело, бегая от шкапа к столу и от стола к шкапу: ведь это было так скучно!

Однако в душе она должна была сознаться, что завтрак, над приготовлением которого сам хлопочешь, кажется гораздо вкуснее. Она не успела даже хорошо подумать над этим, как Яня, убрав со стола, вынула из ящика мягкую тряпочку и сказала:

– Пойдем теперь вытрем пыль. Хорошо? – И, не ожидая ответа, убежала в гостиную, напевая свою песенку.

Эвуня с удивлением смотрела на нее:

– Чему Яня так радуется?

Зевнув раз – другой, она все-таки пошла и, став в дверях, смотрела на проворную девочку, которая с большим старанием вытирала пыль с книжек, картин, ламп, зеркал и делала все это без шума, без стука, вертясь, как маленькая мышка в своем сером платьице.

– Раньше в утренние часы у меня были уроки, – сказала она, повернув головку к Эвуне, – но теперь каникулы, и у меня свободен целый день.

«Хороша свобода! – подумала Эвуня, – готовить к завтраку и вытирать пыль!» улыбнулась она снисходительно, пожав плечами.

Яня не прекращала своего занятия; время от времени она вытряхивала через открытое окно тряпочку и разговаривала то с ласточкой, которая свила под окошком гнездышко; то с Брысем, который дремал вблизи. И после каждого движения маленькой хозяйки, предметы, к которым она прикасалась, становились блестящими, чистыми и комната принимала привлекательный и свежий вид.

– Так! – сказала она наконец, осматривая все внимательно, – теперь возьмем книжку и пойдем в сад читать.

Это предложение не показалось Эвуне заманчивым.

– Э, э!.. – сказала она, скривив ротик. – Книжку?.. А какую?..

– Выбери, какую хочешь, – ответила ласково Яня и повела гостью в свою комнатку.

Эвуня была удивлена.

Эта опрятная, чистая комнатка показалась ей почти пустой.

В ней не было тех изящных безделушек, тех предметов комфорта, которыми был заполнен ее собственный уголок и среди которых обыкновенно становилась она в нерешительности, не зная, чем заняться, за что взяться, что сделать с собой?

Простотой и важностью веяло от этих беленых стен и скромной мебели.

Единственной роскошью этой комнатки были красивые цветы, которые Яня растила в горшках. Она раньше всего подбежала к ним, рассказывая Эвуне с большим оживлением о возрасте, происхождении, времени цвета и способах ухода за своими любимцами. Это отняло у них порядочно времени, так как Яня знала о своих растениях не только то, что они растут, но знала их родину, их ботанические названия, их свойства, род и сорта; этому учил ее отец, и ей очень нравился этот предмет.

Она говорила бы долго, если б мама не позвала ее к себе.

– Поиграй здесь, дорогая Эвуня, я вернусь через минуту.

– А где же твои игрушки?

– Мои игрушки? Здесь все, что у меня есть! – сказала она с улыбкой, указывая ручкой на полки с книгами и корзину с шитьем. И, кроме того, весь дом, сад, деревня… И убежала к маме.

Эвуня смотрела на нее все с большим удивлением.

Как же это? Яня называет игрушками шитье, книжки, беготню по дому и уход за цветами?

Она осмотрела несколько раз комнату, желая отгадать, что может быть интересного во всем этом, но решительно ничего не заметила. Она взглянула на книги. Но они были не новы, без хороших переплетов, не были заполнены картинками. Большинство из них было учебными книгами.

Единственной роскошью был только красивый ботанический атлас, лежавший на столике перед окном; тут же лежал тщательно подобранный гербарий. Сначала Эвуня презрительно усмехнулась, заметив в нем обыкновенные полевые цветы и множество тех простых растеньиц, которые она называла сорной травой. Но когда она начала присматриваться к ним ближе, то заметила, что среди них есть удивительно нежные и прелестные растения; и она переворачивала страницу за страницей, все больше и больше заинтересованная.

Затем дверь тихо отворилась и на пороге показались две деревенских девочки. Увидав Эвуню, они остановились.

– Барышни нет дома? – спросила старшая.

– Дома! Дома! – зазвучал веселый голосок возвращающейся Яни. – Что вы так опоздали?

Девочки поздоровались с Яней, приветливо улыбаясь ей.

– Папа сгребает сено, – ответила младшая, – и мы ходили ему помогать…

Эвуня смотрела с удивлением.

– Зачем они пришли? – тихо спросила она Яню.

– Это мои ученицы! – ответила Яня.

– Чему ж ты их учишь?..

– Да так! кое-чему. Учу их шить, читаю им, они немного пишут, немного считают; иногда рассказываю им какой-нибудь интересный случай из прошлого, иногда вместе поем… Ну вот вам «Странник из Добромина», сказала она, обращаясь к девочкам. – Ты, Кася, читай вслух, а Маринка пусть подрубит платок. Только красиво, чисто, ровно! А потом Кася расскажет мне, что прочла.

И с улыбкой она усадила девочек на низкие табуретки, дав им в руки книжку и работу.

– Сидите и работайте усердно. Смотрите друг за другом сами, потому что сегодня у меня гостья. – И она взяла Эвуню под руку.

– Пойдем в молочную, – сказала она, – мама занята там и мне надо ее выручить.

– В молочную? – повторила Эвуня, – зачем в молочную?

– Нужно взвесить и уложить масло, – сказала Яня и потянула за руку Эвуню.

Все это казалось Эвуне все более и более странным; пойти в молочную она считала чем-то унизительным и ни с чем несообразным. С пренебрежительной гримаской шла она за Яней, сомневаясь, может ли она составить ей в этом компанию, но любопытство все же победило, и вскоре две девочки очутились в холодной со сводами избе, в которой на скамейках и на земле стояли плоские миски с молоком. Длинный стол посредине был заставлен жестяными формами, в которые экономка клала хорошее, свежее масло. Яня тотчас же начала помогать ей. Дело шло так быстро, что Эвуня не могла насмотреться на ловкие движения этих маленьких ручек и даже сама со смехом завернула несколько плиток масла, которое должны были отправить в город.

– Иди же, вымой ручки, а то сейчас обед, а я скоро вернусь.

– Куда же ты идешь? – спросила Эвуня, которой начинало нравиться это новое общество.

– Сейчас же вернусь, – сказала с улыбкой Яня и скрылась в тени раскидистых лип, прелестная аллея которых вела в сад.

Как только позвонили к обеду, она явилась с довольно большим букетом цветов и зелени.

Большую их часть она вложила в большую вазу и поставила посредине накрытого стола, а меньшую она поставила в хорошеньком кувшинчике перед тарелкой Эвуни.

– Это для домашних, – сказала она весело, – а это для гостьи.

Она сердечно обняла Эвуню, которая удивлялась все больше оживлению, приветливости и радушию своей ровесницы.

– Так это ты ходила за цветами? – спросила Эвуня.

– Не только за цветами. Я ходила еще посмотреть работу и выслушать рассказ моих учениц. Они и помогли мне сделать этот букет.

Обед прошел очень весело. Яня время от времени вставала, чтоб помочь маме. Подала отцу любимый стакан, принесла ему лучшего соку для воды, радушно ухаживала за Эвуней, помогая в то же время горничной Марысе подавать к столу.

Эвуня заметила, что Яня оставляет на своей тарелке то немного супу, то кусок мяса и откладывает это в сторону.

– Это для старого Петра, – сказала Яня, заметив на себе взгляд Эвуни. – Отнесем ему это вместе, если хочешь.

Правда, Эвуне не казалось это заманчивым, но в глазах Яни было столько интересного, что она, преодолев свою лень, пошла.

Изба Петра стояла на самом конце села. Пока они шли, Яня указывала Эвуне дома, около которых они проходили, называла имена живущих там семей, имена детей, их лета и число.

Эвуня снова удивилась.

– Каким образом ты все это знаешь, – спросила она.

– Каким? – повторила со смехом Яня, – очень просто! Ведь они издавна наши коренные соседи, а так как они беднее нас, то часто нуждаются в нашей помощи. То они приходят к нам, то я с мамой или няней идем к ним, таким образом узнали мы друг друга.

Как бы в подтверждение слов Яни шедшие по дороге дети улыбались ей, мальчики снимали шляпы, девочки просовывались робко вперед и издали были слышны голоса: