Текст книги "Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

Высокин пел аки соловей. Если поначалу каждое слово давалось ему с большим трудом, то потом, чуток осмелев, он выкладывал всё больше и больше сведений.

Варвара слушала расслаблено откинувшись на спинку кресла, казалось, барышня уже знала всю эту историю от начала до конца. Андрей покосился на девушку, какое-то смутное чувство не давало покоя.

Взгляд градоправителя пал на брата, но тот выглядел словно каменное изваяние. Мрачный, хмурый, от такого и слова не добьёшься. Рядом с Радмиром стояла Елена. Бледный законовед старалась выглядеть, как можно незаметнее, была бы возможность она и вовсе спряталась бы за широкую спину старшего Горыныча.

– Всё это время я был под контролем ведьмы, – чистосердечно признавался Высокин, – но сейчас, когда вы её нашли и ранили контроль немного ослаб, а с приходом Варвары я наконец-то осознал, что натворил… Я не соучастник, я – жертва! – закончил он и Андрея словно обухом по голове приложило.

Не мог он быть жертвой! Ведь у него в этом деле свой интерес имеется, он хотел выдать одну из своих дочерей за градоправителя! Да, что за чертовщина здесь происходит? Варя же сидела и спокойно кивала в такт словам Высокина.

– Да, в архиве ратуши хранится договор, где они с Борзовым арендуют склад… – следом девушка взглянула на Демьяна. – Кстати, мы посмотрели карты, местонахождение склада достаточно близко к тому месту, где Радмир потерял ведьму.

– Думаешь, она там?

– А где еще ей скрываться? Она не может находиться в городе, оборотни слишком быстро найдут её по запаху…

Глава тайной канцелярии нахмурился, и впился взглядом в лицо барышни.

– Ты подозревала, что на Борзов-железо какие-то проблемы с выполнением заказа, а сейчас утверждаешь, что всё находится на складах?

– Именно! Просто Колдунья заставила их всех забыть о том складе, если бы Андрей не предоставил мне документы мы бы до сих пор терялись в догадках… Впрочем, я уже отстранена, так что склад ты сам можешь проверить. Только прошу, будь осторожен, скорее всего ведьма там.

– Думаешь, найти ее будет вот так вот просто?

– Просто? Едва ли… Мне показалось ее силы возросли, потому нужно все провернуть предельно быстро. Сколько у тебя людей с защитными талисманами?

– Достаточно…

– В прошлый раз она держала под контролем больше тридцати разбойников, прибавь к этому девиц, которых ведьма намеревалась принести в жертву. Итого – почти полсотни людей… Так что, у тебя хватит на всех амулетов?

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – нахмурился Демьян, – но ты с нами не пойдешь!

– Меня отстранили, как проверяющую, но не как следователя из тайной канцелярии!

– И все же, я твой шеф, пытаешься нарушить мой приказ?

– Нет, всего лишь волнуюсь… – тихо молвила Варвара, затем поднялась с кресла и подошла к мужчине на шаг ближе. – Я всегда прикрывала твою спинку, когда дело касалось колдунов, неужели на этот раз ты меня прогонишь?

– Варя, я не хочу тобой рисковать, сейчас именно ты – главная цель ведьмы.

– Да, знаю я. Но еще мне ведом один факт – я нужна ей живой!

В комнате воцарилась тишина, Варя и Демьян продолжали молчаливый поединок взглядами.

– Стража Златополя в твоем распоряжении! – влез в их беседу Андрей, за это ему тут же перепало сразу два сердитых взгляда.

– Мне уже за глаза хватило вашего содействия! – буркнул Демьян.

– Я насчитал в твоем распоряжение всего три десятка людей. Гарнизон Златополя, более двух сотен стражников, ты действительно хочешь от всех них отказаться?

– Сколько из них оборотней?

– Половина, – сообщил Радмир. – Перевертыши физически сильнее!

– Именно по-этому они не будут участвовать в деле. Отбери только людей, ежели ведьма завладеет их разумом, мы должны суметь их сдержать. Варя, ты остаешься здесь! Это приказ! Поняла?

– Но…

– Никаких, но! Радмир, отвечаешь за нее головой! – распорядился Демьян, а затем отправился к выходу.

Андрей подошел к Варваре, заглянул в глаза и ласково погладил по щеке.

– Не делай глупостей, договорились?

В ответ девушка солнечно ему улыбнулась.

– Варя, я не знаю, что ты задумала, но… Спасибо.

– Иди, нужно поймать ведьму как можно скорее.

Горыныч улыбнулся, какая же она невероятная. Колдовства не боиться, а еще так легко отыскала всю пропавшую продукцию Борзовь-железа. Настоящее чудо, кажется, попытка приударить за проверяющей превратилась в нечто большее. Теперь, когда ее нет рядом, краски становятся тусклыми, а жизнь скучна и невыносима. Андрей улыбнулся, схватил Варвару за талию и прижал к себе, нашел сладкие губы и как будто к роднику приник. Сердце затрепетало и сама душа потянулась к девушке.

– Ты что творишь, дурашка! – ласково попеняла она. – Иди уже, тебя все ждут!

Сердце воспротивилось, выпустить красавицу из своих обьятий, было физически больно. Андрей наклонился и вдохнул чарующий аромат ее волос.

– Я так не хочу тебя отпускать!

– Тогда что ведьму мне самой идти ловить? – усмехнулась Варя. – Я могу, правда-правда!

– Не сомневаюсь, – он наклонился и чмокнул ее в нос, чем вызвал еще одну смущенную улыбку.

– Кхм-кхм! – напомнил о своем существовании Демьян. – Мне долго ждать?

Варя смутилась и отпрянула от Андрея. Горыныч вздохнул, как же хотелось наплевать на все дела, схватить барышню в объятья и умыкнуть куда-нибудь далеко-далеко, где их никто не потревожит. Эх, вот только на законодательном уровне сие будет считаться похищением. Мужчина вновь горестно вздохнул.

– Скоро вернусь, дождись меня!

Затем они наконец-то ушли. Варя вздохнула, ей почему-то тоже не хотелось оставлять Горыныча, сердце слезами обливалось. Девушка прикусила губу и еще минуту глядела на дверь, которая закрылась за спиной Андрея. Какое-то странное чувство царапало изнутри, будто она что-то упустила. Нечто очень важное и это не давало покоя.

Вроде бы все складно выходит. Высокин желал заполучить Андрея в зятья, потому придумал, как загнать градоправителя в долги, чтобы потом склонить к нужному решению.

Теперь же, когда тайна вскрылась, он будет всеми правдами и неправдами выставлять себя жертвой, чтобы избежать наказания за сотрудничество с колдуньей. Вся продукция Борзовь-железо вот-вот отыщется, потому никакой штраф Златополю более не грозит. Что же в этой истории не так?

– Я закончил, – изрек Высокин и протянул барышне исписанный свиток с изложением всех событий.

Варя пробежалась по нему взглядом и все же чутье подсказывало, она не учла какую-то мелочь. Взгляд скользил по богатому убранству кабинета. Дорогие старинные вазы, роскошные гобелены, резная мебель из редких пород дерева – все это свидетельствовало о солидном состоянии. Так зачем Высокину в зятья Горыныч? Варя вздрогнула, нет, он нужен был совсем не ему! Изначально, на Андрея положили глаз именно дочери Высокина. При том сразу обе…

– А почему ваши дочери так рьяно хотели выйти замуж именно за Андрея?

Антип Потапович поник лицом, а потом пожал плечами.

– Я не знаю, в прошлом году на Велесов день они столкнулись с ним где-то и с тех пор, только и твердят Андрей то, Андрей се… Чуть что такую истерику закатывают, мне даже довелось большинству слуг дать расчет, а не то по городу такие сплетни поползли бы, что девочки никогда бы замуж не вышли…

– И сколько слуг сейчас в доме?

– Всего пятеро включая кухарку.

– Им должно быть трудно содержать такой большой дом в порядке…

Высокин пожал плечами.

– Мне никто не жаловался…

Варя замерла, из прошлого случая она доподлинно знала, раньше ведьма одновременно могла контролировать всего восемь человек. Пять слуг, двое девиц и сам Высокин. А еще колдовка любит комфорт и сей дом с роскошной обстановкой отвечает всем ее требованиям. По спине прокатился липкий холод, возможно, это просто домысел, но что если она не на складе прячется, а здесь, прямо у всех под носом?

– Радмир, Елена, нужно уходить отсюда!

Дверь распахнулись и на пороге возникли сестры Высокины!

– Папенька, почему же ты не сказал, что у нас гости? – прощебетали барышни.

– Ах, это же та старая дева, которая давеча оскандалилась! Боже стыд то какой!

– Я бы после такого вообще на людях бы не показывалась!

Варвара изогнула брови и вежливо улыбнулась.

– Не стоит беспокоиться, мой визит, как раз подошёл к концу…

– А вот я так не думаю! – холодный голос ведьмы донёсся из коридора, затем сама колдовка походкой княгини вплыла в комнату. Черное платье, расшитое серебряной нитью и бисером, цветные браслеты на запястьях, тоже украшенные странными узорами, черные локоны эффектно спадали по плечам. Кружевная маска на пол лица – завершала образ идеальной злодейки.

– Радмир… – выдохнула барышня и обернулась, но уже было слишком поздно, глаза Горыныча обрели зловещий алый цвет.

– Никто тебе на этот раз не поможет и никто не спасёт! Взять ее! – скомандовала ведьма и тот час Радмир схватил ее за горло. Варя выхватила кинжал, но мужчина выбил его из руки. – Смирись со своей участью, иначе я начну убивать. Например – ее, – колдовка указала на Елену.  -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Законовед испуганно прислонилась к стене и не знала, куда бежать.

Варя сжала зубы, шансов одолеть Радмира у неё нет, но ставить под удар Елену, ее единственную подругу…

– Не подходи ко мне… Не подходи! – испуганный голос Елены привел в чувство, как раз вовремя ибо околдованный чарами Высокин шел с ножом в сторону барышни.

– Хорошо, твоя взяла, только не трожь ее!

– Вот и умница, – ухмыльнулась колдовка, – так и быть я оставлю ее в живых. Девочки, хорошенько позаботьтесь о вашей гостье, она не должна сбежать!

Сестры Высокины заулыбались, кровожадно так, что Елена невольно вздрогнула.

– Конечно, все сделаем! – заверили девицы в один голос.

Ведьма удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на Горыныча.

– Радмир, сопроводи нашу гостью в подвал и можешь быть с ней пожестче! – едва голос колдовки затих, как Радмир схватил Варю за запястье, заломил руку за спину, а затем потащил вперёд.

– Да, да! Вот так ей.

– Чтобы не смела даже смотреть в сторону нашего Андрюши! – влезли с комментариями сестрицы Высокины, когда ее вытаскивали из кабинета.

Варя подивилась про себя это ж насколько ведьма задурила девчатам голову. Вот же ж мразь…

Дальше мысли прервались, барышня оступилась и упала, а ее надзиратель вместо того, чтобы дать ей время подняться, потащил ее дальше волоком. Варя взвыла, она несколько раз пыталась встать на ноги, но вывернутое до боли запястье не давало ей и шанса.

– Ну, как ощущения, нравится?

Как оказалось, ведьма шагала следом, хотя чего уж там, запашок гнили заполнил весь коридор.

– Не больше, чем тебе твоя маска! – взбрыкнула Варя.

– Стой! – властно скомандовала колдовка, а когда Радмир замер, она пнула княжескую проверяющую ногой, барышня упала на пол, а ведьма сапогом наступила ей на руку. – Я хочу слышать больше почтительности в твоем голосе!

– Размечталась!

– Знаешь, это даже забавно… Я не могу подчинить твой разум, значит придётся ломать старым добрым способом – пытками.

– Совсем ополоумела? – сквозь зубы уточнила Варя, боль в руке казалась невыносимой. Эта сумасшедшая ей сейчас руку раздавит. Девушка сжимала зубы, чтобы сдержать крик, а ведьма давила все сильнее.

– Что ты, конечно нет… Просто ты сорвала мне ритуал… Снова! Три месяца и прорва золота потрачены впустую. И это были очень долгие месяцы, за которые мое лицо продолжало гнить! Ударь ее!

Пощёчина от Радмира получилась такой крепкой, что перед глазами потемнело, а во рту Варя ощутила вкус крови.

– Ритуал вернул бы мои силы и мою красоту всего за каких-то три часа, – ведьма наклонилась и схватила Варю за волосы, – но теперь придется прибегнуть к другому варианту. Более долгому и грязному, а для тебя так еще и мучительно болезненному. И да, в итоге ты умрешь, но прежде будешь долго страдать, а твоя боль и осознание безысходности послужит для меня источником силы. Ты ведь тоже ведьма… Ты знала?

– Чушь!

– А вот и нет, твоя способность гасить любую волшбу, на самом деле – разновидность колдовства. И чем больше чар ты поглощаешь, тем сильнее становишься, – колдовка осторожно стерла пальцем кровавый ручеек в уголке губ Вари. Затем наклонилась так близко, что девушку замутило. – Мы с тобой одинаковые, поэтому только тебе я могу передать проклятие, которое меня поразило.

– Нет!

– Да! И теперь ты в моей власти, обещаю каждую секунду своей короткой жизни ты будешь страдать. Тащи ее вперед и вниз! Я спрячу тебя так далеко, что ни один оборотень не сможет учуять. На деньги Высокина я многое успела сделать…

Радмир слушал ведьму беспрекословно. Коридор по которому они шли, быстро закончился, дальше располагались лестница. Очень и очень длинная лестница, Варя пересчитала ее каждым ребром, под конец спуска, начало казаться, что все тело один сплошной синяк. Но на этом дорога ещё не закончилась. Они обогнули погреба, а дальше Варя услышала тихий гул, что исходил от плит. Толстенная часть монолитной с виду стены отъехала в сторону. Ведьма первой вошла внутрь темного прохода, следом Горыныч затащил туда Варю, а колдовка, за это время, успела зажечь несколько свечей.

Тусклые языки пламени осветили небольшое помещение и множество непонятных приспособлений, разложенных на полках вдоль стены.

– Видишь оковы, привязывай нашу гостью так, чтобы ноги едва касались пола! – велела колдовка и мужчина потащил ее вперед.

– Радмир, приди в себя!

– Бесполезно, – усмехнулась ведьма, разжигая еще больше свечей, – Ради нашего общения, я отпустила всех марионеток, они ничего не вспомнят обо мне и здесь тебя никто не найдет, – радостно поведала та, – во всяком случае живой.

– Радмир однажды уже избавился от твоих чар, значит и сейчас сможет!

– Избавился? Какая ты наивная! Нет, я сама его отпустила, чтобы вы подумали, будто бы я ослабла. Мне удалось одурачить всех, даже тебя, ведь ты собрала кусочки пазла и сама явилась в ко мне логово. Как самонадеянно!

Радмир, тем временем, закончил возиться с оковами на руках у Вари и пошел регулировать натяжение веревки. Барышня успела только взглянуть на толстые металлические браслеты на запястьях, как ее пребольно дернули вверх.

– А-а-а! – истошный крик вырвался из горла, когда ее ноги оторвались от земли. Девушка задергалась, пытаясь отыскать опору, но пальцы ног совсем чуть-чуть цепляли каменный пол.

– Наконец-то, я думала, что услышу твои вопли немного раньше! – изрекла ведьма, отбрасывая маску, теперь ее уродливое лицо отражало саму ее суть. – Разорви на ней платье! – велела колдовка. – Оно ей больше не понадобиться…

– Радмир, слышишь, не делай этого! Не надо! – паника подкатила к горлу, гвоздем вписалась в виски, а вокруг царствовала глухая тишина, нарушаемая лишь звоном цепей.

Треск ткани и вот на Варе осталась лишь в тонкая рубаха, которая едва скрывала наготу.

– Как тебе это место нравится? Я долго трудилась над обстановкой, пришлось даже взять под контроль людей с Борзовъ-железа, чтобы сделали мне всяких интересных штук. Смотри, – ведьма взяла в руки непонятного вида щипцы с острыми концами в виде крюков и поднесла их к Варе.

Девушка невольно замерла не в силах отвести взгляда от пыточного инструмента, а тело бросило в холодный пот.

– Вижу тебе нравится, мы обязательно этим воспользуемся, но позже. Нельзя допустить, чтобы ты умерла раньше, чем я избавлюсь от проклятия.

– Что-то ты много болтаешь, совсем поговорить не с кем. Неужели столичный подельник дал тебе отставку? Что личиком не угодила? – спросила Варя в надежде потянуть немного время.

– Радмир! Ударь ее снова! – вместо ответа велела колдовка.

Кулак мужчины прилетел в живот, было настолько больно, что Варя даже вздохнуть не могла, а перед глазами поплыли разноцветные круги.

– По-началу, мой столичный друг пытался помочь, но скрываться в Славенграде таким лицом, невероятно сложно.

Ведьма подошла к жаровне и начала засыпать туда уголь, затем добавила деревянных щепок и наконец чиркнула кресалом. Мелкие язычки пламени мгновенно вспыхнули и принялись пожирать подношение.

– Потому мы приняли решение, что я уеду… А тут ещё и твой Демьян подсуетился, пытаясь организовать моему другу ловушку. Ну, разве я могла не воспользоваться таким шансом, чтобы поймать тебя? Нам предстоит немало грязной работы, но чего не сделаешь во имя красоты. Смотри, как тебе? – ведьма продемонстрировала длинный прут с плоской пластиной на конце размером с половину ладони. – Кажется размер в самый раз. Сейчас я раскалю его до красна, а потом буду прикладывать к каждому участку твоего тела… А когда ты потеряешь сознание Радмир любезно польет тебя ледяной водой и мы продолжим.

– Ты сумасшедшая!

– Я простая колдунья, все чего я хотела – это жить хорошей жизнью. До встречи с тобой, я даже не совершала ничего плохого, – ведьма сунула прут в огонь.

Варя сглотнула комок в горле и попыталась высвободить руки, но оковы охватывали запястья так крепко, будто перчатки.

– Ты наверное, даже не помнишь, но мы с тобой впервые встретились вовсе не в Глухом Лесу. Нет, это случилось намного раньше, я пыталась спасти своего учителя. Тогда я аккуратно уводила стражу с его пути. И у нас бы все получилось, если бы не ты и твой Демьян. Учитель истратил последние силы на огненную ловушку, чтобы спасти меня, такую же колдунью, как и ты. А ты всё разрушила! Мой учитель умирал посреди улицы, как подзаборный пёс, а вы стояли и смотрели. А потом ещё и целовались! Именно тогда я поклялась, что любой ценой выслежу и убью тебя. Первый раз не вышло, но сейчас ты в моих руках, – колдовка улыбнулась во весь рот, глаза ее полыхали безумием, затем она выхватила раскалённый прут.

– Ну, что начнем?

Истошный крик заставил содрогнуться стены, но так и не смог проникнуть сквозь толщу камня.

Андрей Горыныч.

Дурное предчувствие жалило сердце, а ещё дышать становилось тяжело, Андрея бросало то в жар, то в холод и мужчина никак не мог найти объяснения происходящему.

Демьян, обсуждая план захвата ведьмы со своими людьми, то и дело кончился на Горыныча.

– Что с тобой? Ты чего такой дерганый? – наконец спросил он.

– Сам не пойму, – буркнул градоправитель без капли привычной иронии.

– А где твой брат? Я думал он пошлет весть в гарнизон… Ваши люди так и не прибыли…

Со стороны входа послышались торопливые шаги и дурное предчувствие взвыло с утроенной силой.

– Демьян! – закричала Елена, она была вся растрепанная, руки поцарапаны, будто она со всеми кошками передралась. Глаза сверкают не то от испуга, не то от бешенства. – Демьян, ух, ых… – девушка остановилась и попыталась отдышаться, а сама ткнула пальцем в сторону, откуда пришла.

– На вас напали? – спросил Андрей, уже прекрасно осознавая ответ. Но ведь там Варя и Радмир. Сердце сжалось и будто заледенело.

Демьян взял девушку за плечи и легонько встряхнул, а как только она посмотрела на него, приказал:

– Коротко и по существу! Что случилось?

– Сестры Высокины с ведьмой заодно, когда вы ушли, она явилась. Взяла под контроль Радмира и утащила Варю в невесть-куда.

– Что?!

Демьян ужаснулся, услыхав такие новости. Это просто в голове не укладывалось. Как же так Варя всегда была осторожной! Или на этот раз силки были расставлены исключительно для нее?

– Никто из семьи Высокиных не помнит, что случилось, ведьма что-то сотворила с их воспоминаниями, но эти две данные кошки, они точно повредились умом! Я едва выбралась из их дома.

– Мне нужно туда! – рыкнул Андрей.

– И что ты там будешь делать? – Демьян схватил того за плечо, останавливая.

– Найду по запаху!

– Ведьма скрывалась под носом у оборотней бог знает сколько времени. Думаешь, она оставит за собой следы?

– Варя в опасности, мой брат тоже! Мне нужно туда! – упрямо рявкнул Горыныч.

– Да, ты с ума сошел!

– Р-р-р-а! – загрохотал рёв, так что стены содрогнулись, а стекла на близлежащих домах и вовсе трещинами пошли. Горыныч обратился в огромного, белого змея и рванул в небо в последний момент прихватив лапой Демьяна.

– Да, чтоб тебя, – простонал глава тайной канцелярии, наблюдая как земля уходит из под ног. – Я тебе это ещё не раз припомню!

Андрей словно бы услышал угрозы, его страшный рев заставил содрогнуться даже небеса. Вот только невдомек было стражу, что змей чувствовал боль своей пары, страшную жгучую боль и при этом не мог ничего с этим поделать.

Глава 23

Андрей пронесся над Златополем словно вихрь, распугивая прохожих внизу. Над городом сгущались тучи, солнечный день грозил закончится проливным дождем, а ведь вода напрочь отшибает запахи.

Горыныч мчался изо всех сил, когда вдали показался терем Высокина он рванул туда, нисколечко не снижая скорости. Змей с легкостью протаранил входные двери, крышу и часть дома. От грохота у Демьяна заложило уши, его самого чудом не завалило обломками. Горыныч втянул носом воздух и зарычал. Если какие-то стекла в доме уцелели, то и они теперь рассыпались.

Спустя миг навстречу Горынычу выбежал огромный медведь, таких здоровых Демьян еще в своей жизни не видел. Раззявив пасть, тот бросился на Андрея, вот только змей не испугался, он взревел снова, а потом просто наступил на медведя лапой, прижимая здоровяка к земле, и оскалил пасть.

“Хороший аргумент для переговоров, – невольно подумал Демьян и бросился в уцелевшую часть дома, искать хоть какие-нибудь следы”.

Кабинет, где они видели Варю, уцелел после приземления Горыныча, но внутри царил сплошной кавардак. Кажется там вообще ничего целого не осталось.

Зато обнаружились сестрицы Высокины. У Марики синел фингал под правым глазом, а у Береники – под левым.

– Я помню чудное мгновенье, передомной явилась ты… В связи с твоим же появленьем, завяли в комнате цветы… – тихо буркнул мужчина. Затем сунул под нос одной из девиц знак главы тайной канцелярии.

– Где ведьма?

– Наша гостья сбежала.

– Мы должны были ее удержать.

– А она сбежала…

– Нами будут недовольны.

– Она рассердится… – бессвязно бормотали девицы.

Их взгляды выглядели пустыми, барышни будто бы глядели в пустоту.

– Похоже Елена была права… – буркнул Демьян.

Тот час девицы ожили, их безумные взгляды впились в лицо мужчины.

– Елена! – воскликнула Марика.

– Да, наша гостья Елена! – вторила сестре Береника.

– Где она?

– Мы не должны были выпускать Елену! – девчата потянули руки к Демьяну и вцепились в его одежду пальцами.

– Мы должны вернуть Елену… – ногти Марики впивались так сильно, что царапали кожу.

Демьян оттолкнул обеих и оглядел комнату в поисках веревки, но не успел ничего подобрать, дверь в комнату отворилась с пинка, а затем внутрь влетел Высокин. Ударился о кресло и осел на пол.

– Что нибудь узнал? – вопросил Горыныч.

– Девчата не в своем уме… – покачал головой Демьян. – А ты слышишь запах?

– Пусто, их тут словно бы вообще не было, – Андрей поморщился и потер плечо.

– Что такое? – недоумевал Демьян.

– Ей больно, очень больно.

– Откуда ты знаешь?

– Она моя пара!

– Чего?

– Она идеальная женщина, которую воспринимаю не только я, но и моя вторая ипостась, это сложно объяснить, – раздраженно пояснил Андрей, – Лучше думай о том, куда она могла ее увести!

– Вряд ли далеко… А эта связь с Варей, ты можешь как-то проверить, насколько она далеко?

– Мы слишком мало времени провели вместе, связь только начала формироваться, – покачал головой Андрей и снова поморщился. – Думай, что могла планировать эта тварь! Ты лучше знаешь обстоятельства дела.

– Варя говорила, у нее искалечено лицо и она хотела провести какой-то ритуал, чтобы восстановиться.

– Да, но для этого были нужны жертвы! Теперь у ведьмы их нет… – возразил Андрей. – Сейчас она мучает Варю? Зачем?

Демьян сжал кулаки, взгляд его потемнел.

– Ведьмы получают силу в местах где происходили трагические события…

Андрей побледнел.

– Ты хочешь сказать, что она собирается убить Варю ради силы?

– Один наш теоретик высказал предположение, что способности Вари тоже в некотором роде волшба… И что ведьма охотится за Варей, чтобы поглотить ее силу.

– Допустим, но где они могут быть? Склад слишком далеко… Или? Если верхом на Радмире…

– Это вполне возможно! – кивнул Демьян. – Полетели, проверим.

Андрей сделал шаг в сторону выхода.

– Наша гостья…

– Нужно вернуть нашу гостью…

Послышался бессвязное бормотание сестер Высокиных. Горыныч замер и резко обернулся к ним.

– Поспешим! – махнул рукой Демьян.

– Погоди, – уперся Андрей и присел на корточки перед барышнями. – Марика, ты узнаешь меня?

– Андрюша… Наш Андрюша.

– Да, да это я! – Горыныч, выдавил из себя улыбку. – А где ваша вторая гостья, я хочу порвать с ней.

– После скандала в газете!

– Да, да! Порвать! – оживилась Береника.

– Ты наш, Андюша!

– Да, да, наш, только наш!

– Буду вашим, как только распрощаюсь с Варей, так где она?

– В гостях! У нашей подруги…

– Да, да, – кивнула Марика, – наша подруга ей отомстит, ведь она позарилась на наше.

– Вот именно! Нахалка!

– Андрей закрыл глаза, – сейчас как никогда хотелось рыкнуть на этих безголовых идиоток, но тогда они точно ничего не скажут.

– Мы теряем время! – напомнил Демьян.

– Я распрощаюсь с Варей, так где ваша подруга? – из последних сил сохраняя спокойствие повторил вопрос Андрей.

– Здесь… Она всегда здесь…

– Но мы не знаем, где…

– Это же бред! – возмутился Демьян.

– А что если нет? – Андрей серьезно взглянул на него, а потом снова скривился, по лицо пробежала гримасса боли. – Склад должен был отвлечь нас с тобой. Посмотри на них, ведьма начисто исковеркала их разум, должно быть они постоянно находились под ее влиянием. Притом дольше, намного дольше, чем начались проблемы в Златополе. Думаю, ведьма могла свободно передвигаться в этом доме. Ее логово тоже должно быть где-то здесь.

– В тереме всего десять или пятнадцать комнат! Ты говоришь, что Варю пытают, мы бы что-нибудь да услышали бы! А склад располагается далеко от города, там можно творить все, что-угодно.

– Ты прав, но… Давай обыщем подвал?

– Да, какой тут подвал, разве что погребок! – Демьян натолкнулся на мрачный взгляд Горыныча и вздохнул понимая, упрямец не отступится. – Ладно, будь по-твоему, пошли проверять!

Андрей первым отправился на поиски, он буквально бегом бежал вниз, демьян шел следом.

– Ну, что хоть какой-нибудь запах?

– Ничего!

Мужчины прошли вдоль длинного коридора, проверили часть дома, где обитала прислуга, но ничего! Совсем ничего! Горыныч дрожал от негодования, пальцы сжимались в кулаки, а от Вари ни единого следа не было.

Впереди показалась дверь, Андрей вышиб его плечом и увидел лестницу вниз, нырнул туда и ничего. Обычный погребок с заготовками. Горыныч взвыл от досады и в гневе расшиб все стеллажи.

– Я же тебе говорил, мы зря тратим время! – буркнул Демьян. – Давай на склад!

– Хорошо! – кивну градоправитель и спешно отправился к выходу.

– Как будем действовать? У меня есть амулет…

– Не нужно, пока Варя рядом, волшба меня не коснется.

– Ты уверен?

– Да, в прошлый раз я лишь делал вид, будто околдован, хотел понять, что нужно этой гадине…

Андрей резко остановился посреди коридора и втянул носом воздух. Демьян прошел еще немного вперед и только потом заметил, что Горыныч отстал.

– Что случилось.

– Запах… Я слышу какой-то запах! – Андрей прошелся по коридору то вперед, то назад. – Ничего не понимаю.

Тогда он опустился на пол и принялся шарить руками по камня.

– Здесь же ничего нет.

Андрей поднял с пола длинный белый волос.

– Ошибаешься, она была здесь!

Демьян подошел ближе, взглянул.

– Ее запах?

– Да! – глаза горыныча вдруг стали меняться обретая огненно золотистый цвет.

– Ты чего? – нахмурился Демьян, наблюдая за преображение, ведь на глазах дело не остановилось, волосы Андрея сделались снежно-белыми, он вдруг стал выше и шире в плечах, а во рту мелькнули клыки.

– Что за…

Горыныч обернулся и пошел обратно в разгромленную кладовую. Там он принялся исследовать каждую стену, нюхал, стучал и едва ли не на зуб пробовал.

– Займись полом! – велел он Демьяну.

Глава тайной канцелярии спорить не стал, опустился на корточки и принялся простукивать каждую доску на полу. Возле дальней стены звук совсем немного отличался.

– Кажется здесь что-то есть! – заметил он.

Андрей метнулся к нему, втянул носом воздух и зарычал, а затем просто ударил по полу кулаком, раз, потом второй. Наконец-то доски поддались и скрипнули, а потом широкая каменная плита обвалилась вниз. Андрей полез внутрь, но Демьян придержал его за плечо.

– Здесь темно! Нужен факел.

Горыныч одарил помощника мрачным взглядом.

– Подожди немного! – попросил он и метнулся на поиск свечи.

– Здесь лестница! – донеслось из проема. – Крутая… Ведет вниз!

– Вот поэтому нам и нужен свет!

Пока Демьян зажег свечу, Андрей уже спустился далеко вниз. Спуск закончился тупиком.

Мужчины бросились простукивать стены.

– У меня ничего!

– У меня тоже.

– Зачем городить подземный ход если в нем ничего нет? – недоумевал Демьян.

– А может мы просто не видим?

Глава тайной канцелярии недоуменно оглянулся.

– Ну-ка отойди к лестнице и уши закрой.

– Что ты…

Но было уже поздно, Андрей обратился в огромного белого змея, а потом раззявил пасть и взревел. Демьян думал, что оглохнет на веки вечные.

Горыныч же оглядел стены и заревел снова, стены содрогались, потолок грозил обвалиться, а пол под ногами трясся.

– Это ничего не дал… – начал было Демьян, как вдруг разглядел щель из которой лился свет.

– А-а-а! – истошный женский крик заставил содрогнуться.

Горыныч, тоже заметил щель, а потом боднул стену, выбивая толстый слой каменных плит, который перекрывал проход в пещеру.

– Приперлись, – прошипела ведьма, отнимая раскаленный прут от спины Варвары. Девушка бессильно обвисла в оковах, светлые волосы целиком и полностью закрывали ее лицо, впрочем она даже головы не повернула в сторону вошедших. – Как раз вовремя. Я позволю вам наблюдать!

Андрей рванул к Варваре, но черный змей Заступил ему путь.

– Кого выберешь, брата или эту девку?

Ведьма выхватила из жаровни другой раскаленный прут и ткнула алым концом Варе в спину.

– А-а-а! – она захлебывалась криком, голос ее охрип, а ноги не доставали до земли, чтобы дать возможность хоть немного отстраниться от раскаленного металла.

– Какой приятный звук! Не правда ли!

Горыныч взревел! Но Радмир, подчиненный воле колдуньи, боднул его в бок, вышибая дух. Андрей ответил лапой по морде, черный змей пошатнулся но устоял, тряхнул башкой и оскалился на брата. А ведьма, тем временем, вытащила еще один раскаленный прут.

Белоснежный змей рванул вперед, к девушке, но черный оттолкнул его к самому выходу. Андрей не успел подняться, как в лапу воткнули кинжал. Демьян тоже попал под влияние ведьмы, даже защитный амулет не помог. Горыныч отшвырнул человека и снова бросился вперед, но Радмир опять ему помешал.

– Вот мне даже любопытно, почему я не могу подчинить тебя? – проворчала ведьма и невольно глянула на камни, которыми был выложен пол в виде круга. Казалось эти булыжники начинают светиться изнутри. – Совсем скоро моя сила возрастет и вы оба станете покорны!