Текст книги "Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 17

Который раз за вечер в зале опять стихла музыка, да так резко, что все косились друг на друга в поисках объяснений. Потом замечали мужчину в черной форме и невольно прислушивались к разговору.

Жаль только Андрей находился слишком далеко и не видел происходящего. Высокин проводил градоправителя в свой кабинет и усадил в большое, удобное кресло.

– Разговор нам с тобой предстоит непростой… – изрек Антип Потапыч, усаживаясь в кресло напротив, – и неприятный.

Градоправитель нахмурился.

– С чего бы это?

– А сам что, совсем не догадываешься? – мужчина горько усмехнулся и покачал головой. – Совсем у тебя, Андрюша, совести нету. Старших не уважаешь…

– Если намерены и далее говорить намеками, то продолжим разговор завтра!

Высокин вздохнул.

– Вот снова ты за свое, опять спешишь куда-то. Неужто так сложно найти минутку, дабы старика выслушать. Наши семьи сыздавна дружат…А ты вот так вот без всякого уважения, ко мне в дом блудницу привел.

– Что? – Андрей аж пальцы в кулаки сжал от негодования. – Варвара, княжеская проверяющая…

– Да, да, наслышан я о должности сей барышни, а по факту, она колесит по всему княжеству и одним только богам ведомо, чем она на самом деле занимается, – Антип Потапыч, покачал головой. – С такими барышнями, Андрюша, семью не заводят. Да и в приличное общество… Я бы тоже постеснялся ее выводить.

Ярость на миг застелила глаза, захотелось вскочить, да цапнуть старика за горло, чтобы разом позвонки хрустнули, Андрей закрыл глаза и медленно выдохнул, успокаиваясь.

– Вы понимаете, что сейчас оскорбили доверенное лицо самого князя?

– Да, какое из нее доверенное лицо, – махнул рукой Высокин, – так приманка просто, на дурака, вдруг кто клюнет. Не зря ведь следом за ней человек из тайной канцелярии прибыл. Вот за кем, глаз да глаз нужен. Ох, Андрюша, не тем ты занят, змей ты наш белокрылый. Демьян Олегович, между прочим, человек не простой. В свои неполные тридцать четыре дослужился до поста главы тайной канцелярии. Знаешь сколько щекотливых дело он раскрыл? А сколько колдунов переловил?

– Готов поспорить, что немало, – Горыныч ехидно улыбнулся, – Вот только с бумагой от князя прибыла Варвара, а не Демьян. Потому ей честь и шана, а этому болвану кукиш с маком, а то и вовсе без оного.

– Это сегодня он без бумажки, что если завтра у него в руках, тоже княжеский приказ появиться? Что тогда? Попытаешься и его обольстить? Да, только он девок очаровывает быстрее, нежели вы с братом вместе взятые.

– Мне перед законом скрывать нечего?

– Правда, что ли? – Высокин насмешливо изогнул бровь, на несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. – Андрюша, ты правда думаешь, что я не знаю, в какую передрягу вы с Борзовым попали?

Градоправитель впился взглядом в лицо старика. Собственно, получить сведения было не так уж сложно, особенно Высокину, он в Златополе был едва ли не на правах князя.

– Мои дела вас не касаются!

– Почему мне кажется, что ты предвзято ко мне относишься? Андрей, я на твоей стороне, ведь я, как и ты, защищаю Златополь и всех его жителей.

– Нет, вы защищаете свои интересы.

– А разве они у нас не совпадают? – старик усмехнулся и подался немного вперед. – Процветание Златополя равноценно процветанию моего рода. Вот только сейчас на предприятии наметилась очень большая проблема. И насколько мне известно, вы с Борзовым так и не сумели ее решить. Ждешь, пока эти дворе до правды докопаются?

Градоправитель недовольно скривился, если Борзов лезет в его дела, значит хочет поиметь с этого свою выгоду и цена ему не понравится.

– Правда у каждого своя, Златополь перед законом чист, а возникшую проблему, мы рано или поздно устраним. На этом я сочту наш разговор закончен!

Горыныч одарил собеседника холодным взглядом и поднялся.

– Сядь! – лениво велел Высокин.

Градоправитель чуть не взорвался от негодования, как этот старик смеет ему приказывать.

– Разговор еще не закончен.

– А я сказал до свидания!

Тогда на стол легла зарисовка. Он обнимал и целовал Варвару, а она держала в руках шляпу, это был первый день их встречи… Вот мерзавец! Да он следи за ними!

– Ты, Андрюша, хорошо сыграл свою роль, прямо-таки не подкопаться. Мои люди наблюдали и запечатлели, таких рисуночков уже много. На днях я отправлю их князю, боюсь, после этого столичная блудница потеряет должность…

Градоправитель сжал пальцы в кулаки, не ожидал, что Высокин падет так низко и начнет его шантажировать.

– Все вот это даст тебе отсрочку на несколько месяцев, тогда ты сможешь решить вопрос с оборонным заказом, – продолжал разглагольствовать Антип Потапыч. – Вот только меня до сих пор гложут сомнения, что ты сумеешь решить это дело.

– Стало быть у вас имеется еще одно предложение? От которого мне будет сложно отказаться.

– Люблю сообразительных. Андрюша, ты же мне как сын, и я беспокоюсь о твоем благополучии, а еще я достаточно богат, и могу выделить сумму которой хватит, чтобы Златополь и Борзовь-железо смогли выплатить неустойку в княжескую казну.

– И что же вы хотите взамен?

– Самую малость, – старик был само добродушие и улыбка такая медово-приторная, что хоть на хлеб клади, вот только высока вероятность, что одно место от такой сладости слипнется. А потом его будут… ох… не будем о грустном. – Дочери мои влюблены в тебя до беспамятства, ни о ком другом даже слышать не желают. Вот тебе мое предложение, я погашу любой твой долг, а ты назови мне имя Марика или Береника? Кто станет твоей женой? Учти, девка эта, приезжая все равно всего лишиться. Пешки первыми выходят из игры…

Неожиданно дверь в кабинет отворилась, а по другую сторону обнаружились Демьян и Варвара. Градоправитель взглянул в лицо барышни и сразу понял – она все слышала.

Варвара Вестина

Демьян стоял перед нею на одном колене и протягивал кольцо. Неужели наступил тот, момент о котором она столько лет мечтала? Но почему на сердце пусто, почему оно больше не колотится в груди и не заходится от восторга. Варя смотрела на мужчину и вдруг осознала одну важную деталь – он не сказал, что любит.

Перед глазами сразу встала картина из детства, когда матушка в пылу ссоры накладывалась на папеньку со словами: “Ты меня совсем не любишь! Ты всю жизнь мне загубил! Ненавижу!” Потом долго била тарелки и все, что попадалось под руку и еще дольше плакала, повторяя: Не любишь! Почему ты меня не любишь?”

Долгие годы Варвара не понимала, мать. Она осуждала ее за побег, ненавидела. Но если бы ей довелось связать жизнь с нелюбимым, а потом она бы встретила Андрея.

Хватило одной мысли, одного воспоминания о зеленых глазах аспида градоначальственного, чтобы сердце сбилось с ритма и сладко заныло.

Злость на матушку схлынула, Варя наконец-то поняла, что пришлось пережить ее несчастной родительнице.

Барышня вынырнула из воспоминаний и осознала, что влюбленность в Демьяна была ненастоящей. Между ними нет, той связи, которая за эти несколько дней образовалась у нее с Андреем. Он красивый мужчина, обаятельный, но он не тот кто сможет сделать ее счастливой.

Варя улыбнулась, слезы выступили на глазах, возможно она сейчас совершит самую большую глупость в своей жизни… Но больше всего на свете девушка боялась повторить судьбу родителей. Потому она коснулась ладони Демьяна, посмотрела на красивое кольцо с камнем и прошептала всего одно слово:

– Прости!

Затем развернулась и пошла прочь, спешно вытирая соленые ручейки на щеках.

Демьян потерял дар речи. С кольцом и с букетом роз он остался стоять на одном колене посреди зала и в этот момент мужчина чувствовал себя последним идиотом. Она же была влюблена в него по уши? Почему отказала? Как так могло получиться? Этот змей околдовал ее что ли? Нет, он не может все это вот так вот оставить!

Букет полетел на пол, а мужчина вскочил и помчался за барышней.

– Варя, подожди, нам надо поговорить!

Догнать ее удалось не скоро, вместо улицы они прошли вглубь терема и остановились в одном из коридоров. Щеки девушки полыхали румянцем, казалось ее лихорадит. Демьян подошел ближе и приложил ладонь к ее лбу. Варя мелко дрожала всем телом и стыдливо отводила взгляд.

Стало быть она сомневается в своем решении, а значит у него еще есть шанс. Мужчина осторожно поймал ее ладонь.

– Возможно мое предложение слишком сильно огорошило тебя. Прошу, не отказывайся вот так сразу. Мы столько лет вместе, подумай еще немного. Сейчас ты сама на себя не похожа… Варя, ты мне очень нужна…

Еще миг он смотрел на алые губы, ему так хотелось ее поцеловать, но сейчас барышня слишком взвинчена, потому Демьян лишь осторожно обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Обещаю, заботиться о тебе и любить до конца наших дней, – он осторожно вложил колечко в ее ладошку. – Не руби с плеча, подумай, хорош…

Договорить он не смог, так как их внимание привлекли незнакомый голос:

– Ты, Андрюша, хорошо сыграл свою роль, прямо таки не подкопаться. Мои люди наблюдали и все запечатлели, рисуночков где ты обжимаешься со столичной девкой уже достаточно. На днях я отправлю их в князю, после этого столичная блудница потеряет должность…

Эти слова разорвали реальность на две неравные половины.

И все таки он ей врал…

Осознание правды оказалось болезненным, будто раскаленную иглу вогнали под лопатку, а теперь медленно проворачивали. Андрей все это делал специально, чтобы ее опозорить? Варя хватала ртом воздух, но легкие будто слиплись и она задыхалась, а сердце истекало кровью.

– А ты получишь отсрочку на несколько месяцев, за которые сможешь решить вопрос с оборонным заказом, – продолжал разглагольствовать Антип Потапыч. – Вот только меня до сих пор гложут сомнения, сумеешь ли ты решить это дело?

– Стало быть у вас имеется еще одно предложение? От которого мне будет сложно отказаться.

– Люблю сообразительных. Андрюша, ты же мне, как сын, и я беспокоюсь о твоем благополучии, а еще я достаточно богат, и могу выделить сумму которой хватит, чтобы Златополь и Борзовь-железо смогли выплатить неустойку в княжескую казну.

– И что же вы хотите взамен?

– Самую малость, – старик сделал паузу, а Варя вся обратилась вслух. – Обе мои дочери влюблены в тебя до беспамятства, ни о ком другом даже слышать не желают. Посему вот мое предложение, я погашу любой долг, а ты назови мне имя Марика или Береника? Кто станет твоей женой? Учти, девка эта, приезжая все равно всего лишиться. Пешки первыми выходят из игры…

Слушать дальше не было никаких сил, но уйти просто так даже не взглянув в лицо Андрея она не могла. Собрав жалкие остатки сил, Варя таки сумела сделать вдох. Поспешно вытерла мокрые глаза и шагнула в сторону двери.

– Лучше не надо… – Демьян придержал ее за локоток, но доброго совета барышня слушать не стала, вырвалась и толкнула дверь.

Они сидели за одним столом, друг напротив друга, как хорошие друзья, а между ними валялись несколько зарисовок. Достаточно подробных, надо признать, как будто художник постоянно следом за ними ошивался. Почему же барышня его не заметила?

– Варя… я все, – лицо Андрея помрачнело и он поднялся ей навстречу.

Но девушка поставила перед собой ладонь, жестом требуя чтобы Горыныч не приближался.

– Не стоит утруждаться… Красивые зарисовки, – барышня ласково погладила рисунок, где они с Андреем целуются, это была их первая встреча, тогда он доставал ее шляпку с дерева. – А ваш художник очень медленно работает… Чуть раньше, в наших отношениях был момент погорячее. Неужели не зарисовали? Какое упущение? – девушка глядела на Высокина сверху вниз, холодным, немигающим взглядом.

Антип Потапович скривился, что может сделать эта девчонка, она здесь никто и звать ее никак.

– Милочка, вас в кабинет никто не приглашал, – изрек хозяин терема.

– Ох, а вы не знаете, да? Меня приглашать не надо, я как смертушка всегда сама являюсь без всяких приглашений, – барышня нахально подтянула еще один стул к столу и уселась. Пристально поглядела сначала на Высокина, затем, взгляд ее пал на лицо Андрея.

Сердце встрепенулись и потянулось к нему навстречу, оттого стало еще больнее. Захотелось уколоть его в ответ, хотелось накричать, а еще лучше потребовать объяснений. Вот только если все, что между ними было вранье, то по какому праву она может что-то требовать?

– Варя… Я…

– Ответишь на вопрос?

Его пальцы сжались в кулаки, будто он собирался с нею сражаться.

Варя молчала, сейчас одним вопросом можно припереть его к стенке, а следом впаять сказочных размеров штраф или еще лучше отстранить от должности, благо глава тайной канцелярии с широкими полномочиями за спиной стоит.

Стоило о нем подумать, как теплые ладони легли на плечи, в качестве моральный поддержки.

– Спрашивай… – с видом несправедливо осужденного изрек Горыныч.

– Оборонный заказ… – Варя на секунду умолкла, а потом все же изменила вторую часть вопроса. – Его перепродали на сторону?

В зелёных глазах отразилось удивление и надежда.

– Нет, конечно, с какой стати нам, продавать то, что делается для княжеской дружины?

Не солгал, – поняла Варвара, а значит, подвох в чём-то другом. Она до боли прикусила губу. Сейчас барышня могла бы отомстить за обман, но…

Сердце в груди разваливалось на части. Больше не будет столь сладких встреч и горячих поцелуев. Комок подкатил к горлу. Варя сжала зубы, чтобы сохранить лицо, а затем медленно выдохнула.

– Проверку я возобновлю завтра. Приятного вечера…

Она поднялась, а следом вскочил Андрей, попытался заступить ей дорогу, но наткнулся на колючий взгляд Демьяна.

– Отойди! – рявкнул Горыныч.

– Держитесь подальше от моей невесты! – с угрозой в голосе потребовал Демьян.

– Невесты? Варя, о чем он?

Барышне ничего не оставалось, кроме как надеть на палец кольцо, которое Демьян совсем недавно дал ей, как повод для раздумий.

Она надела блестящую побрякушку на глазах у Андрея и тот вдруг побледнел, пальцы его сжались в кулаки, а на скулах ходили желваки. Мужчина рванул к ней, но Демьян закрыл её своей широкой спиной.

– Раз уж ваши гнусные намерения в отношении Вари прояснились, не смейте более тревожить ее покой! – после этого он взял барышню за руку и спокойно вышел из кабинета и разгневанный взгляд Горыныча его ни капельки не тревожил.

Чего нельзя сказать про Высокина, хозяин поместья тоже проводил парочку задумчивым взглядом. По правде говоря, его обеспокоил один факт – девчонка никак не отреагировала на рисунки. Неужели этого недостаточно, чтобы снять её с должности? Да, кто она такая, чёрт её дери? На душе тревожно стало. Почему глава тайной канцелярии сделал предложение никчемной девчонке без имени и без приданого? Неужто у неё имеются влиятельные родственники? Не хотелось бы из-за столичной цацы заполучить могущественного недоброжелателя.

Андрей повернулся к хозяину дома, смерил того недовольным взглядом и заявил:

– Мой ответ на ваш вопрос нет. Я не люблю никого из ваших дочерей и не намерен связывать себя узами брака. Ваши деньги меня тоже не интересуют, если встанет вопрос выплаты штрафов, я сам найду ресурсы, – разъяснил он, затем спешно покинул комнату. Сейчас самым главным было догнать Варвару и объясниться с ней.

Демьян разглядывал свою верную помощницу, она брела рядом с ним низко опустив голову и сгорбив плечи. Мужчина осторожно коснулся её ладони, погладил палец с кольцом. Может ли это значить, что она приняла его предложение? Вопрос крутился на языке, но озвучивать его Демьян не спешил, барышня выглядела слишком расстроенной, а как её утешить он не представлял.

– Почему ты сжалилась над ним? – спросил он совсем не то, что намеревался, – я давно знаю тебя и твои методы. Ты могла устроить допрос, как градоправителя так и его приятеля Высокина.

– Могла, – тихо молвила Варя, – но пожалела я вовсе не Андрея. – она ухмыльнулась и устало потерла виски. – Я с самого начала подозревала, что с Борзовъ-железо не все впорядке, слишком уж старательно меня держат на расстоянии от мастерских. Но ведь наша задача не штраф взвинтить до небес, так ведь?

Улыбка на губах Демьяна стала хищной, как у огромного зверя вышедшего на охоту. Эти двое понимали друг друга без слов.

– Думаешь ведьма сейчас здесь?

– Если бы ты считал иначе, то не примчался бы сюда. В конце концов, приворот не мог сам по себе появиться, да и ораву бандитов именно она сюда приволокла. А это значит…

– Что она нас боится, – закончил фразу Демьян, а потом обнял руками ее ладошку и поднес к губам. – Твоя проницательность всегда меня восхищала.

– Осталось дело за малым, надо заманить её в ловушку.

Демьян нахмурился.

– Ты опять задумала что-то рисковое, как тогда в Глухом лесу?

– Хватит каждый раз припоминать мне тот случай, – смутилась барышня и как бы невзначай освободила свою ладонь. Этот жест не укрылся от Демьяна.

– Ты и он, между вами действительно что-то есть?

Варя задумчиво покосилась в окно, отвечать не хотелось но это было бы несправедливо по отношению к Демьяну.

– Не знаю, я запуталась, особенно после того, что услышала… Кажется, он мне не безразличен… – она осмелилась поднять голову и посмотреть ему в глаза. Барышня выглядела виноватой и смущенной, но в то же время она была так мила и очаровательна. Почему он раньше всего этого не замечал? Демьян протянул руку и ласково коснулся её щеки.

– Если я тебе не безразличен, почему ты приняла предложение другого? – послышалось из-за спины, Варя вздрогнула и обернулась. Андрей стоял в нескольких шагах от неё и смотрел так требовательно, будто она ему полцарства задолжала.

– Уходи! Видеть тебя не хочу!

– Ты слышал, что она сказала, – Демьяна опять вышел вперед закрывая барышню собой.

Зеленые глаза сузились и потемнели от бешенства.

– Пойти с глаз говоришь, – в его голосе отчётливо слышали с шипящие нотки.

Варвара насторожилась она прекрасно помнила огромного, белого змея если он нападёт Демьян может с ними справиться.

– На сегодня я уже услышала и увидела достаточно, Демьян, ты можешь проводить меня домой?

– Варенька, ты пытаешься сбежать от меня таким нелепым образом? Давай поговорим и всё обсудим. Я могу объяснить все, что ты услышала.

– Прекрати, я не поверю ни единому слову. Поэтому не трать энергию напрасно, лучше иди к этим сестрицам Высокиным, они будут тебе рады в отличие от меня!

Барышня резко отвернулась и они с Демьяном направились в сторону выхода. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, девушка все прислушивалась пойдет ли он следом. Попытается ли удержать ее…

Но нет, Андрей отстал… Сразу после этого плечи озябли, а сердце горько заныло.

Может это к лучшему? Если они сейчас вновь останутся наедине, если он вновь ее поцелует… Сможет ли она выполнить то, ради чего приехала?

Проклятый змей, он уже околдовал ее, ведь тогда в кабинете, вопреки логике и здравому смыслу, она спросила совсем не то, что собиралась. Пожалела, его! Дура. Может быть сейчас ей хватило слов, чтобы, дабы убедить Демьяна не трогать градоправителя. Но что дальше? Неужели она и правда опустится до того, чтобы защитить его? Какая, к черту, тогда из нее княжеская проверяющая, ежели она потакает нарушителям закона?

Горькие слезы, душили как удавка, девушка украдкой перевела дыхание силясь, хоть как-нибудь сдержать эмоции. А мысли снова и снова возвращаясь к беседе в кабинете Высокина.

После ее вопроса стало очевидно лишь одно – Андрею вовсе не безразлична судьба жителей Златополя. В первую очередь он беспокоится о них.

Варвара знает, честных чиновников не бывает, но Горыныч кажется исключением, наверное, поэтому до сих пор где-то в глубине души барышня верила его словам. А ежели он говорит, что оборонный заказ выполнялся, значит это так и есть.

Осталось выяснить, куда же подевалось все, что мастера изготовили на Борзовъ-железо.

Девушка была настолько поглощена своими мыслями, что не услышала за спиной подозрительный шум, а в следующий миг огромные лапы обвились вокруг её талии, в мгновение ока оторвали от земли и унесли в небо.

Как выяснилось белый змей, в которого превращался Горыныч, умеет летать.

– Только этого и не хватало! – застонала девушка и закрыла глаза.

Тёплый ветер сорвал сандали с её ног, а потом и бессовестно задрал подол. Варя попыталась хоть как-то выпутаться, чтобы не допустить безобразия, но Горыныч, только крепче вцепился в нее.

Девушка закрыла глаза и застонала от стыда – теперь весь Златополь знает какого цвета у неё бельё. Варя сжала руки в кулаки и грозно посмотрела вверх на змея, ну погоди гад чешуйчатый, я тебя голыми руками ощиплю, как только приземлимся.

Глава 18

Демьян оторопел, наблюдая, как гора белой шерсти уносит Варю в неизвестном направлении. Конечно же он знал о прозвище Горыныча, также был наслышан о том, что вся его семейка – перевёртыши. Вот только почему никто и словом не заикнулся, что они размером с терем. И где теперь прикажете искать, свою практически уже невесту?

Мужчина выругался от досады, а потом вспомнил, что где-то поблизости ошивается старший братец Горыныча. Самое время его найти.

Впрочем, это оказалось не так уж сложно, светловолосой тип вырисовывался посреди зала словно маяк и со всех сторон к нему слетались девицы самых разных возрастов.

Глава тайной канцелярии сделал шаг в сторону брата градоправителя, но сразу же наткнулся на пару барышень, которые живо встали плечом к плечу, ничуть не хуже княжеских дружинников. Ни пройти ни пролезть,

– Прекрасные барышни, – молвил Демьян щедро добавил голос чарующих ноток.

Девушки обернулись, зыркнули недружелюбно, а затем также молча отвернулись. И чтобы это значило?

– Не могли бы вы немножечко посторониться? – Демьян предпринял новую попытку.

– Ещё чего! Тебя вперёд пропусти, так ты тут же нашего Радмирчика с праздника заберешь.

– Нет, уж дудки! – поддержала ее вторая девушка.

– И вообще, всяким подозрительным незнакомцам из тайной канцелярии на празднике не рады! – припечатал третья, она стояла чуть дальше, но разговор прекрасно слышала.

Следом Демьяна наградили десятком очень недовольных взглядов и он осознал – тут ловить нечего. Но сдаваться так легко мужчина не собирался, потому отправился попытать счастья в другом месте.

Но и там его встретила птичка – обломиго. Другие девушки, другие лица, но все те же настороженные взгляд и неприязнь. “Да, они тут сговорились что ли? – с раздражением подумал он, а затем сунул руку в нагрудный карман. Если не выходит по хорошему, значит пора прибегнуть к другим инструментам!”

Вот только достать особый знак он не успел, тонкая ладошка легла поверх его руки, а спустя миг выхватила из его кармана подвеску с черным камнем, которая открывала любые двери.

– Ты что творишь полоумная! – возмутился Демьян, но подруга Варвары лишь повела плечами и тяжко вздохнула.

– Так я и думала! – заявила нахалка, разглядывая улов. – Варя тоже вечно этим значком размахивает. А результат – испорченный для всех праздник. Вы хорошо подумали?

– А вот это не твоего ума дело! – рыкнул мужчина и отобрал свою подвеску.

– Ежели сейчас начнёте ею прокладывать себе дорогу, выставите себя полным идиотом, – барышня сложила руки на груди и указала взглядом на барышень. – Давайте же, топайте вперед, чего замерли, а я с удовольствием понаблюдаю, потом ещё и Варе расскажу вместе посмеёмся.

Демьян сердито выдохнул зыркнул и на барышню.

– И почему мне не стоит её использовать? – на всякий случай осведомился он.

– Взгляните, вокруг вас юные барышни, им позволительно не знать, что означает чёрный жетон принадлежащий главе тайной канцелярии. И это не нарушение закона… Ведь в обществе преобладает мысль, что всякие серьёзные дела не женская забота…

– И правильно! – припечатал Демьян.

– Ну-ну, – ее ухмылка стала совершенно бессовестной, – потому-то вас сейчас поднимут на смех. Стоите тут, непонятный побрякушкой размахиваете и хотите невесть-чего. Ну, а ежели попытаетесь угрожать, так вам местные отцы и братья растолкуют уважительные отношения к женщинам.

Демьян неожиданно вспомнил вторую ипостась Горыныча и устраивать скандал как-то резко перехотелось, но как по-другому добраться до Радмира?

– Не понимаю и что Варвара в вас нашла… – между тем протянула Елена и собралась уходить, но Демьян резко ухватил я её за локоть.

– Погоди-ка, есть дело, – он потянул её к себе и развернул в сторону толпы девиц. – Ты – законовед, и в отличие от этих оголтелых барышень, прекрасно знаешь о моих возможностях, хочешь я усложню тебе жизнь? – он специально перешел на шепот чтобы их беседа мне стала достоянием общества.

Елена обернулась и наградила мужчину сердитым взглядом.

– Мне сейчас угроза послышалась? Не уж-то вы законы запамятовали? – Елена игриво повела плечиком, затем надула щёчки и капризным голосом произнесла: – Ах да, в ваши годы… Неудивительно, ничего я сейчас напомню!

Демьяну надоел весь этот спектакль и он чуть крепче сжал её в плечи.

– Ты похоже совсем забыла с кем разговариваешь, и сейчас не время устраивать сцены. Варя может быть в опасности и мне нужен Радмир. Притащи его сюда немедленно, иначе этот праздник будет испорчен окончательно для всех.

Елена поджала губы и наконец перестала паясничать.

– Я рада, что Варя вам отказала… – заявила нахалка и без труда протиснулась сквозь девичьей заслон.

Мужчина проводил её взглядом, с виду – красавица, а если верить слухам, то сия барышня еще и достаточно умна. Так чем же он её прогневил и когда? Надо бы выяснить, потому как цапаться с ней после их с Варварой свадьбы очень не хотелось бы…

Свадьба… Какое необычное слово. Демьян никогда не думал о женитьбе, в его окружении хватало женщин. Но это были не серьёзные отношения, а так способ отвлечься. На первом месте у Демьяна всегда стояла работа, а теперь у него появится жена и напарник в одном лице. Хорошо это или плохо ответить не получалось. Он даже не мог представить Варю своем в своём доме и тем паче в своей спальне. Ничего, у них много общего поэтому они быстро поладят друг с другом…

– Что случилось? – вопрос Радмира заставил вынырнуть из размышлений. Горыныч хмурился и сверлил гостя недовольным взглядом. – Елена сказала у тебя что-то срочное и это связано с Варварой. В чём дело?

– Твой братец случился, перекинулся и утащил Варвару неизвестно куда! – раздраженно пояснил Демьян.

Вот только его встревоженный тон, как и рассерженный голос не возымели никакого толку. Старший из братьев Горынычей выглядел расслабленным даже улыбался самодовольно так, что хотелось по морде врезать.

– Тогда сочувствую, но ничего не могу с этим поделать. Любовь, знаешь ли, штука непредсказуемая, хотя откуда тебе знать…

– Слушай, Горыныч, ты что думаешь я сюда и шутки шутить приехал? С твоим братом Варя может быть в большой опасности?

– Чушь Андрей никогда не обидит женщину.

Демьян фыркнул, перекатился с пятки на носок и кивком указал на дверь.

– Пойдём, есть разговор и он не для посторонних ушей. Предупреждаю, это в последний раз, когда я прошу по-хорошему, откажешься и мне придется напомнить, что я глава тайной канцелярии.

Радмир нахмурился, он не понимал почему этот хмырь, так насторожен. Что может произойти с Варей, когда Андрей рядом? Ровным счётом ничего, ну или жаркая ночь в объятиях его брата, но от такого ещё никто не помирал…

Мужчина пожал плечами и неспешно направился в сторону выхода. Елена потопала за ними следом, но опять наткнулась на недовольную гримасу Демьяна.

– Барышня, что-то не припоминаю, как приглашал тебя с нами.

– Думаешь, я стану дожидаться приглашения, когда речь идет о моей подруге! Ну-ка посторонись, пока ноги целые! – скомандовала она и действительно прошла настолько близко, что чуть не топтала Демьяну носки туфель.

“Вот же нахалка! – подумал глава тайной канцелярии и проводил барышню рассерженным взглядом, – с таким успехом он скоро обо всех делах тайной канцелярия растрепает на сторону.”

Троица вышла в сад и остановилась под огромным, старинным дубом. Демьян оглянулся по сторонам затем вытащил из кармана странный медальон, разделил его на две части и положил на землю.

– Чего уставилась это обыкновенная предосторожность, чтобы никто не подслушал, – пояснил он, а затем перевел взгляд на Радмира. – Теперь поговорим о деле. Проверка на Борзовъ-железо лишь прикрытие. Настоящая цель – поимка опасной ведьмы. Варвара успела подтвердить, что преступница скрывается в Златополе…

– А причём тут мой брат?

– Ты слышал, как Варя рассказала о привороте?

– Разумеется, но как это связано с ведьмой.

Демьян устало вздохнул, будто это дело у него уже печёнках сидело.

– Все ведьмы, в той или иной степени, обладают одним даром. Обычно, это способность влиять на окружающий мир при помощи огня воды или земли. Вот только наша противница намного опасней, её сила – влияние на разум. Если она наложила приворот на Андрея значит он внушаем. Если ведьма подберется к ним слишком близко…

– Андрей сможет защитить барышню от всего чего-угодно. Да, и вообще, зачем ей нападать на Варвару? – недоумевал Радмир.

– Последние полгода мы охотимся на эту женщину чуть ли не всем составом тайной канцелярии. Мало того, что у ведьмы есть могущественный сообщник, так она научилась развивать способности при помощи кровавых ритуалов. Несколько месяцев назад, на одной из проверок, Варвара обнаружила подготовку к очередному жертвоприношению и сумела предотвратить. Это был прорыв в деле, некоторые девушек выжили и даже смогли дать показания. Таким образом мы собрали достаточно улик против ведьмы. Вот только сама преступница сбежала. Позже стало известно, что из-за вмешательства Варвары в ход ритуала, тот пошел наперекосяк и отголоски волшбы ударили по ведьме…

– Стало быть она затаила злость на Варю?

– Именно, – кивнул Демьян, – Варя сюда приехала не по своему желанию, и я тоже был против этого задания, но князь настоял. А ему нашептали глупостей с подачи сообщника колдуньи, поэтому есть подозрение, что всё происходящее в Златополе – огромная ловушка.

– Опять! Опять из-за вас моя подруга в беде! Да, когда ж вы уже оставите ее в покое? – выкрикнул а Елена. – Вы хоть знаете сколько раз ей угрожали? А сколько раз к нам в дом заявлялись посреди ночи какие-то головорезы? И это всё по вашей вине! Это вы тянули ее в дела тайной стражи! Воспользовался тем, что она влюблена в вас. Так вам этого мало, вы из нее наживку сделали! Где ваша совесть? Благодаря моей подруге вы уже раскрыли немало дел и заполучили должность о которой многие даже мечтать не смеют. Оставьте ее наконец, в покое Варя давно мечтает завести семью, а не бесконечно гоняться за преступниками.

Демьян опешил. За всё время которое они провели вместе с Варей, девушка ни разу не жаловалась. Она никогда не упоминала о том, что ей угрожали…

– Откуда тебе знать, чего Варвара хочет на самом деле? Ты съехала от нее больше года назад!