Текст книги "Как любопытная Варвара себе Горыныча отыскала (СИ)"

Автор книги: Мария Ирисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Спать было так тепло и сладко, что не хотелось открывать глаза. А уж какой сон Варваре снился приятный, правда не получалось вспомнить о чем он был, но вот чувства тепла и нежности никак не покидало.

Нега разлилась по телу, тишина приятно ласкала слух, даже странно в гостевом доме по утрам такая толкотня начинается, будто всем бесплатно по пятьдесят грамм наливают.

И тут Варя вспомнила, что она вовсе не в гостевом доме. Эта мысль прогнала сон и девушка вскочила, вернее попыталась, ей помешали сильные мужские руки, которые всю ночь прижимали ее к себе. Да и сама она хороша, повернулась к Андрею лицом и спала уткнувшись носом в грудь. Вон даже ногу на него закинула, а юбка так и осталась узлом завязана. Боги милостивые какой стыд.

– Ты уже проснулась? – раздался сонный голос над ухом.

Варя поспешно убрала ногу и попыталась отодвинуться, в тот же миг объятья стали крепче, а сопение над ухом громче.

– Да, отпусти ты меня, задушишь!

– Ты так сладко пахнешь, выпустить тебя выше моих сил.

– Прекрати придуриваться, кажется вчера мы с тобой уже прояснили этот вопрос! – пропыхтела девушка, активно работая локтями, правда это мало помогало освобождению.

– Варя, это ты решила, что мои ухаживания попытка замылить глаза, но я такого не говорил. Ты мне нравишься!

– Не верю! – выдохнула девушка, на миг прекратив сопротивление. Зелёные глаза напротив опасно блеснули, а в следующий миг мужчина повалил ее на спину.

– И как же мне доказать очевидное? – его тихий шепот заставлял ее кожу гореть от нахлынувших чувств. Два сердца начинали биться в унисон. Она заглянула в такие наглые и в тоже время притягательные зелёные глаза, чтобы утонуть в них.

Крохотный вздох и вот их губы нашли друг друга. Его горячие пальцы скользнули по волосам и легли на затылок, а вот вторая ладонь бессовестно касалась тела изучая девичьи изгибы. Заставляя выгибаться навстречу прикосновению и с жаром отвечать на поцелуй.

Андрей целовал так сладко и нежно, что мысли уносились прочь. Он затрагивал какие-то тайные струны ее души и оттого Варя совсем не соображала, что творит, а её тоненькие пальчик без всякой скромности забрались под рубашку и с огромным удовольствием изучали крепкое тело Андрея. Ох, уж эти каменные мышцы и непоколебимая сила, от которой хотелось гореть еще сильнее и позволить ему сделать все, что пожелает. Тело нагло требовало ласки, даже больше – Варе хотелось близости, прямо здесь и сейчас.

За дверью послышался какой-то шум, разумеется никто на него никакого внимания не обратил. И вот спустя мгновение в спальню отворилась дверь.

– Сынок, пока ты не ушел на работу, я привела Аннушку из Златопольского вестника, чтобы обсудить статьи о…

Наконец матушка осознала, что именно увидела в спальне своего взрослого сына.

– Ой, простите… – вымолвила она и унеслась споро прикрыв дверь, но Варе хватило времени опомниться, она оттолкнула замешкавшегося Андрея и вскочила с постели.

– Ты! – ее голос походил на рык. – Да, как ты посмел!

Андрей окинул взглядом разгневанную девицу и заулыбался, сейчас она была просто великолепна, глаза искрятся, щеки красные, а губы чуть припухли от поцелуев.

– М-м-м, решила показать характер?

– Что! Ты совсем обнаглел!

– Нет, – Андрей сложил руки на груди. – Зато ты пытаешься сейчас показать, что тебе не понравилось!

Варя прикусила губу и всего на секундочку опустила взгляд в пол, чтобы пробормотать:

– Так и есть!

– Обманщица, – припечатал он, затем вскочил с постели и подошёл к ней ближе. – признайся честно, тебе понравилось ничуть не меньше моего.

– Нет! А ты вообразил себе невесть-что!

– Да-ну? Тогда еще раз повторим!

Сердце сладостно ёкнуло в груди, а Варя испугалась, потому ее ладонь взметнулась и отвесила мужчине звонкую пощечину.

– Больше не смей ко мне прикасаться!

Взгляд зацепился за сандали, оказалось они были совсем рядом, стояли у самой стены возле изголовья кровати. Варя метнулась туда схватила обувку и ураганом выбежала из спальни. Спустилась по лестнице и оказалась под пристальным взглядом зеленых глаз.

– Варя? – выдохнула матушка Андрея, а в голосе отчётливо звучало удивление.

– Простите, матушка, но мне нужно спешить, – буркнула девушка, не зная куда девать глаза. Это ж надо было так опозориться…

– Постой, я хотела…

Варя не дослушала и рванула в сторону сеней, где спасительная дверь ведущая на выход из этого балагана.

Собственно из-за своей поспешности она не видела гостью, которая провожала ее хитрым взглядом.

– А кто это была? – полюбопытствовала черноволосая женщина средних лет с зелёными ведьмачьими глазами.

– Э-э-эм…

Говорить от имени сына матушка не осмелилась, впрочем, на вопрос ответил сам хозяин дома. Он был небрежно одет и толком не причесан, левая щека пылала отметиной в форме женской ладони, но не смотря на это мужчина лучился довольной улыбкой.

– Это была моя невеста…

– Невеста? – охнула матушка. – Как же неудобно получилось, а она…

– Я с ней переговорю, но чуть позже, – спокойно ответил Андрей, затем скользнул взглядом по лицу черноволосой незнакомки, правда быстро потерял интерес. – Матушка, а чем обязан столь раннему визиту?

– Ну, так ты же хотел, выпустить статьи о грядущем празднестве, вот я привела тебе человека из редакции Златопольского вестника, правда у нее не так много времени, вот мы и явились так рано… М-да… Прости сынок, мы лучше в следующий раз придем… Только не сюда, а на работу… – заверила матушка и потянула гостью к выходу.

***

Варя неслась во весь опор, в груди клокотал гнев. И не столько из-за поступка Андрея, сколько из-за себя. Как она могла так опростоволоситься? Почему она вообще ответила на его поцелуй. Нет, даже не так, как она позволила себя поцеловать.

– Дура! Дура! – шипела барышня сквозь зубы, а гнев все копился и копился, оттого девушка была готова взорваться. И тут они – разбойники. Вот взяли и вылезли из кустов.

– Опять! – рыкнула Варя. – Да, вам там что, медом намазано!

Десять плохо вымытых рож вдруг взяли и смутились.

– Третью засаду в этих кустах вылавливаю, вы там что плодитесь, как кролики? Или вообще почкованием размножаетесь?

Десять лбов вдруг побледнели и на шаг попятились.

– А ну стоять! Я ещё не закончила! – рявкнула Варя, а разбойники отчего-то вообще белыми, как мел сделались.

– Вы вон какие здоровенные вымахали, и силищи в руках будь-здоров, так чего ж на разбойничью стезю вас всех так тянет? Хотите жизнь в застенках кончить, аль вообще на виселице? Цыц, я сказала! – гаркнула девушка, когда один из бандюков рот открыл. – Будут они мне тут спорить? – рот закрылся только зубы клацнули.

А Варя в раж вошла и давай чихвостить бестолочей, минут сорок распиналась, аж язык разболелся. Более того, недалеко орава стражи замерла, тоже прислушиваясь, а вместе с ними ещё один Горыныч, но на сей раз голубоглазый.

– Ну так что, вы все меня услышали? – спросила девушка и обвела взглядом поникшие лица. – Не слышу ответа!

– Да, ваше бродие…

– Мы того…

– Этого…

– Мимо проходили…

– Да, мы не разбойный люд, честные мы…

– А в кустах собака сидела и выла….

– Мы помогали…

Надо признать сочиняли эти олухи довольно неплохо.

– Так мы это… Пойдем уже…

– Я бы на вашем месте не спешил, – вкрадчивый голос Радмира заставил Варю вздрогнуть, но теперь вспомнился ей совсем другой человек, змеюка зеленоглазая.

Стражи быстро повязали ватагу, а те в свою очередь даже не возмущались, в кои то веки оказались чистыми перед законом.

Радмир раздал указания своим людям и подошёл к девушке.

– Речь получилась вдохновляющей, – с улыбкой признал он, затем снял с плеч накидку протянул Варе.

– Что даже не спросишь, что я здесь делаю? – едко уточнила барышня принимая одежду и закутываясь чуть не по самый нос.

– Полагаю, ты пришла помочь брату… – тут Радмир хитро заулыбался. – кстати, сегодня он впервые со времен назначения не явился на работу вовремя. Теперь я знаю почему…

Варя смутилась и предпочла не развивать тему, вместо этого полюбопытствовала:

– Подвезешь до гостевого дома?

– С удовольствием.

Они проследовали к двуколке и вскоре парочка лошадей мчала их повозку в сторону центра Златополя. Варя вновь и вновь прокручивал в голове ночные события и оттого еще сильнее стыдилась своего поведения.

Почему она вообще поперлась к змею зеленоглазому на ночь глядя, почему не прислушалась к голосу разума и не дождалась утра. Ладно, можно закрыть глаза на свое недальновидно поведение, в конце концов эмоции взяли верх, такое бывает, но зачем было пробираться в его спальню. И зачем она ответила на поцелуй…

Сердце сдавило от тоски. Тот поцелуй… Достаточно воспоминаний, как тело снова бросает в жар, хочется очутиться в его объятьях, просто прислониться лбом к сильному плечу…

Варя тряхнула головой, опять ее куда-то не туда занесло. Хватит думать о зеленоглазом лиходее. Сейчас надо сосредоточиться на деле, ведь Андрей обещал дать бумаги на проверку, а значит цель все ближе.

– У тебя сейчас глаза аж сияют, хотел бы я знать о чем ты думаешь, – мягко молвил Радмир. Оказывается все это время он наблюдал за ней.

– Андрей обещал предоставить документы, а значит мое дело сдвинулось с мертвой точки.

– М-м-м, уломала-таки, – улыбка мужчины сделалась совершенно загадочной. – Не ожидал, обычно брат – крепкий орешек, но раз обещал, то слово сдержит, чего бы ему это не стоило.

– О чем ты говоришь?

– В детстве мы с братом не очень ладили. Он младше почти на семь лет, но с его появлением обо мне будто забыли. Вот я и поставил цель доказать всем, что я лучше. Сейчас звучит глупо, но тогда казалось важным. Какое бы занятие не находил себе Андрей, я тоже принимался за него и быстро добивался видимых успехов, собирал похвалу. В итоге Андрей рос, казалось бы в моей тени. Вот только мало кому известно, что мои показательные победы ничто в сравнении с его умениями. Там, где я срезал углы, он шел по прямой и не пытался жульничать. Когда брат достаточно повзрослел – уехал. А назад вернулся совсем другим. Требовательный, бескомпромиссный, хитрый, он найдет сотню способов достичь своей цели. Ты же первая и пока единственная, кого он не сумел получить.

– Замечательно, теперь для полной широты впечатлений я – трофей.

– Ты не правильно меня поняла, – покачал головой Радмир, – я предельно честен, а мой брат… Он ещё ни на кого так не реагировал. Только рядом с тобой он становится похожим на живого человека.

– Тогда почему ты…

– Варя, то что достается без усилий не ценится, – спокойненько заявил этот голубоглазый прохиндей.

Негодование вновь заклокотало в груди и зашипело, словно кипящее масло разогретое на пламени ярости. Они ее тут что ль все разом за дуру держат.

– А ты значит препятствие… И заговорил ты на чистоту потому, как узнал о моей второй работе. А если бы не узнал, то так и продолжил бы ломать комедию, будто с первого взгляда влюбился?

– Ты мне понравилась! – с неподдельной честностью заявил Радмир и язвить как-то сразу расхотелось. – И на свидание я тебя звал вполне искренне, но брат испытывает к тебе более глубокие чувства, именно поэтому я не буду вставать у него на пути. А что касается твоей работы, будь ты хоть главным дознавателем мне все равно, важно, что здесь, – он похлопал себя по груди.

Варя отвернулась к окну, сердце больно ныло, сегодняшняя ночь окончательно выбила девушку из равновесия. Теперь еще и эти слова.

– Это все неправда… Он нисколько мной не увлечен, это фикция, – голос слушался с трудом, а к горлу подкатил тяжелый ком. – Я знаю, что на Борзовъ-железо есть какие-то сложности, Андрей изо всех сил пытается это скрыть. Не мне рассказывать тебе, чем грозит срыв княжеского оборонного заказа.

Радмир подался вперед и положил свою руку поверх ее ладоней, ободряюще сжал.

– Я не смогу тебя переубедить, но думаю ты заблуждается. Присмотрись внимательнее, прежде чем сделаешь окончательные выводы. Сотрудники тайной канцелярии славятся умением чуять ложь, а ты одна из них.

Девушка повернулась к нему, ободряющая улыбка мужчины выглядела такой искренней, что хотелось поверить, но разум твердил – это обман. Оттого становилось горько на душе, а сердце ныло от тоски.

– Похоже мы приехали! – Радмир кивком указал на окно, а затем первым выбрался на улицу, чтобы помочь Варе спуститься.

Солнышко уже взошло, вокруг сновали люди с интересом поглядывая на девушку и здороваясь с Радмиром.

Варя вздохнула и повернулась к мужчине, чтобы распрощаться, как беда пришла откуда не ждали.

– Ва-а-а-ря…. – на пороге гостевого дома возникла Елена, выглядела она растрепанной и совершенно не выспавшийся, а оттого и очень сердитой.

– Погоди не кричи, я все объясню, – Варя применительно подняла руки вверх. – меня не было потому что…

– Да какое мне дело до твоих ночных похождений! – возвестила она на всю улицу, затем притопнула ножкой и добавила: – Нас выселяют!

– Чего?

– Там! Там! Грибы-ы-ы… – бледная подруга ткнула пальцем в сторону гостевого дома.

– Что ещё за грибы?

– Кусачие… Мои наряды-ы-ы, – по щекам подруги покатились слезы.

Оттого Варя мигом позабыла о своих бедах и отправилась разбираться.

Владельца гостевого дома нигде видно не было, пришлось подниматься в арендованную комнату. Тамошняя дверь настежь распахнута, а внутри все стены мхом поросли и грибами по локоть длинной. Шапки кривые и разноцветные, тут любому станет ясно, что поросль эта очень уж необычная.

Девушка сделала несколько шагов вперед, переступила порог комнаты и принюхалась, уловила аромат прелой листвы и терпкий запах мха.

В пяти шагах от двери прямо на полу рос гриб, он был фиолетовый и кособокий, а его толстая ножка напоминала старый и скрученный ветрами ствол дерева. Девушка наверное целую минуту разглядывала разноцветные шляпки грибов и недоумевала, почему Елена так испугалась? Еще пара шагов вглубь помещения, но ничего подозрительного… И тут гриб ожил, ножка шевельнулось, а шапка начала поворачиваться в сторону Вари.

– Еда! – заорал гриб, а в следующий миг обзавелся пастью и поковылял в сторону проверяющей, перебирая по мху корешками.

Надо сказать, реакция проверяющей оказалась на высоте, она молниеносно стянула с ноги обувь и как засандалила ею по говорливой шапке, что гриб пошатнулся но не упал.

– Еда! – радостно возвестил он, а следом из-под шапки показались тоненькие усы-руки, они обмотали сандали и потянули в пасть.

Варя стояла и глазами хлопала, а её обувку в это время пытался схомячить гриб.

– Да я тебя сейчас… За порчу казенного так…

Гриб бросил сандали и стал отплевываться, даже язык ростками отряхнул.

– Как это вообще можно есть? Гадость какая…

Проверяющая обомлела от такого нахальства, а гриб подвигал дальше на поиски съестного. Маленькие ножки-корешки не позволяли идти быстро, но все же фиолетовый гриб доковылял до сундука, затем его щупальца пролезли внутрь.

– Ах ты ж! – воскликнула Варя, спешно оглядываясь по сторонам и выискивая, чем бы приголубить кособокое недоразумение.

– Еда! М-м-м, – в зубах недорастения показалась больно знакомый подол. Варя только и успела зубами скрипнуть, а гриб уже закусывал поясом, одну только пряжку выплюнул, окаянный.

Проверяющая вспомнила, что видела в коридоре метлу, девушка не поленилась вернуться за ней. Вот вооружившись она замахнулась на фиолетовое недоразумение.

– Сейчас я тебе покажу кузькину мать!

– Стойте! Стойте!

Хозяин гостевого дома ворвался в комнату словно ошпаренный, одним прыжком преодолел несколько метров и рывком вырвал из рук Вари метлу.

– Что же вы, барышня, чуть что и сразу метлой размахивает! Это же волшебные грибы – невероятная редкость.

– Эта редкость мое второе платье только что сожрала! Думаете, я должна просто так это оставить?

– Ну зачем же сразу кричать и скандалить? Наряды я вам компенсирую, а еще весь задаток верну, обещаю, вы в накладе не останетесь, – широко улыбаясь говорил здоровяк и медленно выпроваживал в сторону двери.

– Чего? Погодите, погодите, а зачем возвращать задаток?

– Как зачем? Комната теперь к проживанию того… Непригодная. Потому вам придется подыскать другое место.

– Что? Какое другое? Ярмарка на носу, все вокруг забито до отказа! Предоставьте нам другую комнату.

– Сударыня, я бы с радостью, хоть две вам выдал бы, но нету. Занято все, вон хотите к соседям постучитесь…

– Ну можно же грибы выселить?

– Да, и это все непременно будет сделано, – согласился хозяин гостевого дома, – где-то через месяц, другой…

– Да, как же так?

Вот только ни споры ни увещевания не помогли в решении вопроса, через пол часа Варя стояла на пороге гостевого дома с ощутимо потяжелевшим кошелем и глядела на подругу.

– И что делать будем? – поинтересовалась Елена.

– Искать другую комнату.

– Я пробовала и у меня ничего не вышло, – язвительно напомнила девушка.

– То было вчера, а это сегодня, нам должно повезти, уверена мы очень быстро, что-нибудь найдём.

– Мне бы твою уверенность.

Естественно девушки не увидели, как Радмир обменялся довольной улыбкой с хозяином Берлоги.

– Красавицы, далеко ли путь держите? – вопросил старший из братьев Горынычей, заступая девицам дорогу.

Варя нахмурилась, ее не отпускало чувство, что эта ситуация сложилась по ведению градоправителя, чтоб ему икалось.

– А то вы не знаете, что нас выселили.

Радмир заулыбался.

– Не уж-то за плохое поведение? – съязвил он.

– Нет, за красивые глазки, – фыркнула Елена, – говорят из-за нас сплошная неразбериха. Может вы нам подсобите чуток, нам бы комнату, можно одну на двоих, только чтоб без сквозняков и привидений, а то я их боюсь.

– Елена! – шикнула на подругу Варя, чтобы та прекратила глазки строить Горынычу.

– Увы и ах, но я не всесилен, единственное, что могу предложить – свой дом и свою спальню.

– Э-э-эм… – даже Елена растерялась от такого предложения.

– Мы подумаем и сообщим вам позже! – заверила Варя, подхватила подругу под локоть и повела куда глаза глядят, вот только она была так поглощена своими раздумьями, что совершенно позабыла, куда ведет выбранный ею путь.

Дорожка же вела, как раз аккурат к Ратуше. А вечно занятой глава города сейчас отбивал порог родимых пенатов выглядывая зазнобу, что острыми коготками царапала мужчина сердце.

Стоило Варе подойти поближе к ступеням, как Андрей вышел ей на встречу и заступил дорогу.

– Госпожа проверяющая, ну наконец-то вы изволили появиться.

Один только ехидный голос градоправителя заставил девушку покраснеть, а мысли взяли и уплыли к утренним событиям, когда Андрей ее крепко обнимал и сладко целовал.

Теплые ладони легли на плечи дедушки.

– Что случилось, почему ты до сих пор не переоделась? – вопросил мужчина, а в голосе звучала тревога.

Варя фыркнула, скинула с плеч его ладони и грозно уставилась в зелёные очи градоправителя.

– Неужто тебе ещё не доложили? В нашем комнате новые постояльцы – грибы всеядные. А нас того… Выселили, теперь мы без вещей и даже без крыши над головой. Надеюсь ты рад?

– Даже не представляешь насколько! – оскалился градоправитель, а в зелёных глазах полыхало предвкушение.

– Ты! – прошипела барышня, удачно копируя интонацию змея. – Это ведь твоих рук дело!

– Доказательства есть? – парировал нахал.

Девушка чуть не задохнулась от негодования.

– Ну, знаешь ли…

Договорить она не успела, Андрей подошёл ближе подхватил ее на руки, а ещё чуток погодя и вовсе закинул на плечо.

– Теперь ты моя, так что наслаждайся! – заявил он и бессовестно похлопал ладошкой Варю по попке, а затем куда-то понес.

Глава 14

Ехать вниз головой оказалось очень и очень неудобно, мало того что волосы закрывали весь обзор, так ещё и любая попытка пошевелиться обещала закончится падением. Андрей куда-то шел, да ещё и довольно неспешно, даже песенку насвистывал сквозь зубы. Можно подумать ему совсем не тяжело, а ведь Варя весит столько, что никто даже не пытался подхватить ее на руки. Ага, никто кроме это? Горыныча.

– Куда ты меня несёшь? – требовала ответа барышня и колотила кулачками по крепкой, мужской спине, а тому хоть бы хны. – Поставь меня на землю, сейчас же! – Горыныч даже ухом в ответ не повел.

Скрипнула дверь и Варя мельком заметила знакомые очертания, меж лопатками похолодело, когда она узнала холл городской управы.

– Ты что притащил меня к себе на работу?

– К себе? – переспросил Андрей и хмыкнул, многозначительно так.

– Чего молчишь, говори, что задумал, – требовала девушка, пока они поднимались по лестнице.

– Я задумал? Нет, моя сладкая, все что я сделал – это исполнил твои пожелания в лучшем виде, – заверил градоправитель и миновал еще один дверной проем. – День добрый, Патрикеевна, все что я просил готово?

– Да, сделала в лучшем виде, – заверила помощница градоначальника.

Варя всем телом почувствовала предвкушающую улыбку на лице Андрея. Этот негодяй даже со спины светился. Впрочем, для Вари это ничего хорошего не предвещало.

И вот они очутились в святая святых – кабинет градоправителя. Горыныч наконец опустил ее на землю и повернул спиной к себе. Вот тогда Варя и заметила, перестановку. В двух шагах от дубового стола Андрея расположился ещё один столик чуть ниже и не такой вычурный по виду. Этот маленький предмет мебели оказался в буквальном смысле усыпан бумагами. Они кучами громоздились на столе, а также под ним и вокруг него. Даже деревянный стульчик был занят бумагами.

Андрей какое-то время наслаждался растерянным выражением лица девушки, затем ободряюще похлопал ее по плечу.

– Ты хотела проверить бумаги, я выполнил твое пожелание.

– Здесь все только по Борзовъ-железо?

– Нет, это лишь третья часть, остальное будут доставлять по мере надобности, – Андрей протянул руку в сторону стола: – Прошу, – проворковал он.

Варя искоса поглядела на дубовую громадину градоправителя и справедливо возмутилась.

– Но почему здесь?

– Вдруг у тебя возникнут вопросы, что тогда будешь меня по всему Златополю разыскивать.

– Но…

– Возражения не принимаются!

Варя раздосадовано прикусила губу и переступила с ноги на ногу, до чего же неудобная ситуация получилась. Она с ночи до сих пор не расчесанная, да и одежду не помешало бы сменить, вот только для этого нужно время. А его как раз нет, ведь надо работать. Девушка вздохнула и подошла поближе к завалам. Работы она не боялась, но такое количество документов вводило в ступор.

Варя вздохнула и взяла себя в руки, а затем принялась разбирать бумаги для начала по датам.

Андрей наблюдал и улыбался, наконец-то все идёт своим чередом, Варя рядом с ним, а значит в безопасности. Шкодливая улыбка коснулась его губ.

– Так что ты говоришь в гостевом доме приключилось?

– Нашествие голодных грибов, – отмахнулась девушка, шустро складывая стопку бумаги в стопку, ещё немного и на столе появится первая башенка, аккурат в ее рост.

– А почему ты сказала, что осталась без вещей?

– Так грибы все съели, – пожала плечами Варя.

– В смысле все?

– В самом прямом, уцелело лишь то, что на мне.

– Так! – Андрей грозно нахмурил брови, подошёл ближе и отобрал из рук бумаги.

– Что ты…

– Идём! – он споро сунул документы на стол, улыбнулся загадочно и цапнул девушку за руку повел прочь из кабинета.

Варя с удивлением взирала на это безобразие, ладонь Андрея оказались такой теплой и крепкой, что отпускать, или тем паче вырываться, совсем не хотелось.

– Патрикеевна, будь добра, перенеси все встречи, что были запланированы на утро…

Варя мельком заметила, как женщина кивнула, а потом Андрей потащил ее прочь.

– Куда ты меня ведёшь?

– Скоро узнаешь, – заверил градоправитель.

Не успели они покинуть здание, как у входа натолкнулись на двух спорщиков.

Елена всей своей красотой наступала на Радмира.

– Что значит, нет свободных комнат! Ты же страж должен быть не только осведомленным, но и сговорчивым! А ты? Все не знаю, не знаю, на ровном месте можешь ведь заработать, всего-то и надо, что отвести нас с Варей туда, где нам сдадут комнату.

– Я тебе который раз повторяю, у нас не принято сдавать дома на праздники! И комнаты тоже не принято!

– А за тройную цену?

– Да, хоть в десять раз больше предложи! – нахмурился Радмир.

– Тогда веди меня на рынок!

– И что ты там будешь делать? – полюбопытствовала Варвара.

– Жилье нам с тобой искать или хочешь на улице остаться? – Елена негодовала, аж щеки раскраснелись.

– Не думаю, что это хорошая ид…

– А пойдем! – охотно согласился Андрей.

Все присутствующие с удивлением воззрились на него и только Елена заулыбалась во весь рот.

– Наконец-то, хоть кто-то меня понимает!

– Но ведь работа…

– Какая работа, – фыркнула Елена и подхватила Варю под руку, оттеснив Андрея. – Трудоголик ты наш! Вот обустроимся вначале, а потом хоть ночуй на своей работе. Идём, нас ждут великие дела!

– Когда ты так говоришь, мы сталкиваемся исключительно с проблемами! – буркнула Варя, но особо возражать не стала.

– Барышни, нам в эту сторону, – Андрей мягко направил их к своей повозке.

– Но…

Варя собралась возразить, в конце концов нельзя пользоваться служебным положением, чтобы порадовать проверяющего, это ж можно расценивать, как мзду. Вот только сказать она ничего не успела, Елена ее опередила.

– Благодарю, это будет очень кстати!

И все, теперь уже не отвертеться, Варя вздохнула и направилась следом за подругой. И все бы ничего, но девушку очень уж насторожил смешливый взгляд градоправителя. Андрей подал ей руку, чтобы помочь подняться в двуколку и тут же игриво подмигнул.

Да, что он там себе надумал! – фыркнула девушка, усаживаясь на сиденье и тут же скрестив руки на груди. Елена села рядом, а мужчины разместились напротив.

– А ты чего за нами увязался? – недобро попросила Елена.

– Буду охранять общественный порядок… – голубые глаза искрились смешинками, – от вас…

Теперь уже и Елена надулась, как грозовое облачко.

Всю дорогу они ехали в тишине обменивались взглядами. Варю не покидало ощущение, что она вот-вот очутиться в западне. Но как выпутаться из ситуации, сохранив репутацию барышня не знала, оттого безмерно волновались.

Андрей протянул руку и накрыл тёплыми пальцами ее ладонь.

– Не беспокойся, случись что я первым приду на помощь.

– Вот это как раз и настораживает, – парировала Варя и отвернулась к окну.

Златополь же бурлил, как горная река, только скатившаяся с вершин, народ спешил по делам. Но при этом люди то и дело улыбались друг другу, останавливались и пожимали руки, а то и вовсе норовили крепко обнять человека, тем самым поприветствовав его.

Приветливые улыбки сияли на каждом втором лице. Заставляя Варвару недоумевать, отчего ж тут люди такие счастливые? В столице бывало пол дня по городу расхаживаешь и хоть бы один человек улыбнулся, а тут мужчины, женщины и даже склочные старухи то и дело улыбались. Девушка вдруг почувствовала теплоту, будто после долгой дороги вернулась домой, и ее встречали родные и близкие люди.

Вскоре повозка остановилась и молодые люди очутились на самой кипучей улице Златополя.

– А-астарожна, горячий чай! – басовито предупредил здоровяк, что толкал перед собой большую бочку. – Кому горячий чай, не зевай, а налетай разбирай!

– Пирожки и пирожочки, кому с капустой, кому с вареньем. Покупайте, покаместь горячие…

– Дыня, сладкая, сочная… Возьми друг, мамой клянусь ты такой ещё не пробовал! Ну, вот смотри маленькая! Но сладкая, мои дети даже конфет не просят, только дыни едят.

Столичные барышни, вроде как привычные к шуму, на миг опешили. И принялись разглядывать все вокруг: начиная от просторных, цветастых шатров, где расположились прилавки торговцев с Южных стран и до резных витрин, за которыми торговали горластые создатели диковинных поделок.

– Вот это размах! – прошептала Елена. – Мне срочно требуется заглянуть… Боги пресветлые, да тут просто глаза разбегаются.

Затем, не теряя и минуты драгоценного времени, она направилась к одному из торговцев, где вскоре уже азартно торговалась.

Варе хотелось закрыть лицо руками от стыда. Теперь Елену отсюда даже клещами не выцепить. Девушка с минуту смотрела на на торги, потом развернулась к Горынычу.

– И зачем мы здесь?

Она ждала оправданий, но мужчина, как всегда решил все обернуть в свою пользу, а потому преспокойно пожал плечами и улыбнулся.

– Мне нужно было проверить, как идёт подготовка к празднествам.

– А меня зачем с собой утащил?

Горыныч подался вперед, словно поцеловать собрался, у Вари аж сердце ёкнуло, но мужчина остановился в пяди от ее губ.

– Ну, не мог же я оставить госпожу-проверяющую один на один с важными документами. Боюсь ты не удержалась бы от искушения…

Его хриплый голос проникал в самые потаённые уголки души, оттого все мысли о работе напрочь испарялись. Горыныч беспрепятственно взял ее за руку.

– Идем проверим здесь все, как следует.

Первым на пути оказался торговец масел. Только не тех на которых готовят, а других – ароматных и очень дорогих.

– Наместник! – торговец заулыбался во весь рот. Андрей подошёл ближе и мужчины крепко пожали друг другу руки обмениваясь приветствиями. – До чего же приятно видеть тебя в компании такой красавицы. А вы уже выбрали подарки ко дню Велеса?

Варя попыталась освободить свою ладошку, но Андрей крепче сжал ее пальчики.

– Мы не…

– Как раз выбираем!

Глаза торговца радостно блеснули, он спешно нырнул под витрину и вытащил оттуда красивый сундучок, длинной в локоть.

– Здесь у меня припасено нечто особенное, – заявил мужчина и распахнул крышку и повернул свой скарб к Варе. – вот лучше ароматное масло, заверил он. – Флакончики с прозрачным стеклом – женские, а с темным – мужские.

Варя затаила дыхание в столице такое масло продают по десятку золотых за флакон, а тут небось еще дороже. Потому она даже прикоснуться опасалась.

– Что тут у вас? – раздался голос Елены, следом она беззастенчиво полезла ближе к прилавку. – Масла!

Миг и в ее ладошках уже пара флаконов. Один она подносит поближе к носу.

– Ммм… Стойкие. И сколько такой стоит?

– Семь грошей за флакон.

– Сколько? – переспросил девушки в один голос. Продавец послушно повторил цену, а в душе Вари проснулась жадность.

– В столице за один флакон берут в шесть раз дороже! – вопросила Елена.

– Разумеется, спрос там большой, да и простых торговцев туда не пускают. Дабы искусственно взвинтить цены. Весь рынок находится в руках трех монополистов и соваться к ним себе дороже. А вот тут благодать – единственный город на юге, где торговля всячески поощряется, здесь даже налог самый низкий. Так что красавицы выбирайте, все что душа просит, а уж по поводу цены мы точно договоримся.

Дважды просить не требовалось. Девушки с удовольствием окунулись в мир чарующих ароматов. А уж какими довольными они уходили, вот просто сияли, словно два солнышка.

Андрей искоса любовался светловолосой красавицей, наконец рабочие хлопоты выпустили ее из своих цепких лап и девушка смогла расслабиться и сейчас шагала по улице крепко сжимая в ладошках стеклянные флакончики.