Текст книги "Невеста для ледяного принца (СИ)"

Автор книги: Мария Ерова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Лея поморщилась, осознавая свою дальнейшею судьбу.

– И всё же, как это поможет снять с тебя проклятие?

Айсен пожал плечами.

– Я не знаю. Видимо, всё дело в магии… Их объединении. Ты же не просто девушка, случайно встретившаяся мне на пути. Ты – избранная, что пришла в наш мир спасти меня. То есть подошла под все критерии жёсткого отбора…

– Какие такие критерии? – резко оживилась Лея.

– Ну, ты знаешь… наверное… – смущённый принц – это просто конфетка, подумалось девушке. Ему так шло это милое замешательство и чуть покрывшиеся румянцем щёки.

– Вообще-то, нет. – она же не врала. Так, намёточки в голове были, но конкретно… Выкладывай!

Айс вновь усмехнулся.

– У избранной должно быть доброе сердце. – начал он.

– Это понятно. Кто же со злым сердцем пойдёт тебя, такого вредину, спасать?

Принц, приняв шутку, улыбаясь, продолжил.

– Она должна обладать магией.

Лея опять вспомнила о пропавших по её вине служанках. Нда, нехорошо получилось. А Айс между тем всё перечислял:

–… и быть невинной телом.

Пришла очередь Леи краснеть и старательно отводить глаза под ставшим жарким взглядом принца. Похоже, собственные слова раззадорили его не на шутку.

– Это всё? – очень понадеялась Лея.

– Насколько мне известно…

– Ясно. – чтобы поскорее перевести тему с неудобной на деликатную. – Айсен, у меня тут такое дело…

***

 Принц смеялся во весь голос, и Лея только сейчас поняла, что впервые видит его настолько весёлым. Айсен даже держался за живот, а из глаз его текли слёзы. И да, он не мог остановиться.

Девушка лишь растерянно улыбалась и ждала, когда приступ веселья Его Высочества прекратится.

Но шла минута, вторая, третья, а принц всё гоготал, и Лея, наконец, не выдержала.

– Айс, не пойму, чего такого смешного я сказала. Наоборот, у нас проблема. Люди исчезли. И я не знаю, как их вернуть.

– Нда, проблема. – сквозь смех, пробормотал наследный. – Очень умно было сделано.

– Так ты поможешь или нет?! – начала терять терпение девушка.

– Прости, я... не предупредил. – наконец начал объясняться Айсен. – Ты не сделала ничего дурного, это не магия. Вернее магия, но не твоя.

– А чья? – опешила Лея.

– Дворцовая. И эти девушки никуда не исчезли. Дело в том, что в замке работает определённое количество прислуги. Содержать нереально много людей никакой казны не хватит, но работы, сама понимаешь, тоже полно. Поэтому нам пришлось как-то выходить из положения. Дворцовые маги создали такую штуку, которая способна множить человека на несколько копий. Эти служанки – вовсе не служанки, а их временные пространственные копии. Магия множит их, считывая с оригинала, на какое-то время, чтобы они успели выполнить всю предназначенную им работу. Позже копии исчезают, а на следующий день магический множитель всё повторяет. Никуда ты никого не отправила, Ледышка. Просто силой мысли или голоса смахнула надоедливую программу – я сам так постоянно делаю, потому что меня раздражают посторонние в моей комнате. Это нормально, так и было задумано изначально.

Лея выдохнула. Хвала всем богам! Она не стала злой ведьмой, обрекающей на страдания несчастных девушек. Или она вообще не ведьма?!

– А как же тогда моя магия? Что с ней?

Айсен удивлённо изогнул бровь.

– Я понятия не имею. Возможно, она просто ещё не пробудилась. Здесь я точно не специалист.

Лея задумалась. Возможно, снятие проклятия как-то связано с этим. Но это лишь предположение, которое нужно взять на заметку. А вот этот вопрос девушка хотела задать будущему супругу уже давно.

– Айс, почему на тебя не подействовало сонное зелье дриады Марты, а нас с Барсиком едва не посвятило в хиппи сказочного королевства? Я уже готова была принять мир во всём мире и выкурить трубку мира вместе с каким-нибудь вождём местного индейского племени...

Принц, хитро прищурившись, вероятно решал, отвечать или нет. Но кристально-чистые глаза будущей принцессы, такие большие и наивные, жаждали ответа.

– Дело в том, Ледышка, что на меня не действует ни один вид магии, кроме магии имени. Врождённое свойство. А в ледяной саркофаг меня заталкивали именно с её помощью – кто, как не родители, давшие мне это имя, могли так жестоко использовать его кроме меня...

В этот миг Лея смогла как следует прочувствовать всю горечь обиды, что Айсен таил на своих, по сути, самых близких людей, и ей была понятна эта обида.

 Но тогда у разбойниц… – припомнила девушка сцену с посохом престарелой ведьмы.

– Я притворялся. – озорство вновь блеснуло в глазах невозможного принца. – Не мог же я выдать себя раньше времени.

– Ах ты, хитрец! – засмеялась Лея, и тут её осенило. – Пригласим на свадьбу тех разбойниц? Я им обещала мужской гарем и всё такое.

– С ума сошла?! – встрепенулся Айсен. – Хотя, чтобы побесить дражайших родителей…

Он окончательно развеселился – в голове его созрел хитроумный план.

– Пойду, сообщу об этом писцу. – принц весело направился к двери, чтобы привести его в исполнение. – Спасибо за идею, Ледышка!

Глава 2

Он ушёл, а на сердце заметно потеплело. «Вот тебе и ледяной принц» – подумала девушка, блаженно вытягиваясь на кровати, прижав к себе подушку с кружевными оборками. В идеале, на её месте сейчас должен быть Айсен, но за неимением последнего... Но момент осмысления своих чувств к Его Ледяному Высочеству длился недолго, потому что Лея почувствовала какой-то настойчивый запах.

Вначале ей показалось, что потянуло гарью. А потом она вдруг поняла, что ей вовсе не показалось...

Интересно, а у них тут предусмотрена сигнализация?

А, может быть, это очередная проделка Франчески? Могла ли эта рыжая бестия спалить весь королевский замок, лишь бы насолить ей, избранной сопернице, невесте принца?

Оббежав все свои немаленькие покои, заглянув в гардеробную и под кровать, девушка решилась высунуть нос за дверь, верно определив, что источник неприятного удушающего запаха находится именно там...

...и наткнулась на своего нового знакомого.

– Бастиан? – удивилась Лея.

Парень, казалось, смутившись, почему-то спрятал руки за спину, и виновато улыбнулся.

– Лея! Как я рад Вас видеть...

В его загадочных глаз вновь засияли всполохи тлеющих углей, в полумраке это было то ещё зрелище, и девушка им откровенно залюбовалась.

– Что Вы тут делаете? – она закрутила головой в поисках кого-нибудь ещё, но здесь они оказались одни.

– Я просто заблудился. Не подскажете, как пройти в гостевые покои?

Тон его голоса был подкупающе мягок, и всё же Лея насторожилась и не спешила сломя голову помогать человеку, которого не знала от слова совсем.

– Боюсь, здесь я Вам не помощник. – честно ответила она. – Я сама здесь два с половиной дня, и даже меньше, поэтому Королевский замок мне плохо знаком.

– Какая жалость… – девушке показалось, или в голосе этого странного парня послышалась ирония. – Тогда, возможно, нам стоит получше изучить его вместе?

Он серьёзно сейчас?

Это подкат такой или что?

Да, Бастиан был приятной наружности и всё такое, но Лея просто не могла понять, как можно так бессовестно делать подобные намёки невесте самого принца?

Она уже было открыла рот, чтобы указать наглецу его место и маршрут направления, но в этот же миг из-за угла показался Айсен, что шёл рука об руку со звонко смеющейся Франческой. Да и сам принц, надо сказать, был свеж и весел.

Завидев свою невесту в компании всё того же наглеца, что посмел подойти к ней на улице во время прогулки, он резко остановился и изменился в лице.

Случилось это оттого ли, что Айсен был застигнут врасплох, либо ревность вновь взыграла в ледяных жилах принца, но Лея опомниться ему не дала.

Нет уж!

Она схватила под руку слегка растерявшегося Бастиана, и, не обращая внимания на сверкающего гневным взглядом принца, громко произнесла:

– Отличная идея! Идёмте! С радостью приму Ваше предложение!

– Куда это ты собралась? – прошипел, бледнея, Айсен.

– Должно быть, туда же, куда собирался ты! – не растерялась Лея.

Эти двое готовы прибить друг друга взглядами пока их стушевавшиеся спутники молча наблюдали за разворачивающимся на их глазах действом.

– Тогда пойдём вместе! – заявил принц.

Лея  не понимала, как Айс до сих пор держит себя в руках и не перевоплощается в ледяную свою ипостась. Но остановиться не могла.

– Ладно! – зло согласилась она. – Так и быть!

И сильнее стиснула своей рукой горячую руку Бастиана. Айсен же в свою очередь подал руку Франческе – та усмехалась, её забавляла злость Леи, и она явно ей наслаждалась.

После чего они вчетвером прошли в следующий зал, направляясь к Зимнему Саду Её Величества.

***

 Молчаливая странная процессия из четырех человек двигалась быстро, словно молодые люди вовсе не прогуливались, а сдавали спринт, и неуютно было каждому из присутствующих.

Лея и Бастиан были впереди, когда до них долетел чересчур громкий голос Франчески:

– Айсен, это вообще – кто?

А вот Его Высочество быть любезным и вежливым даже не пытался.

– Не видишь? – зло хохотнул он. – Новый ухажёр моей невесты.

Лея, невозмутимо усмехнувшись, повернулась к нареченному, дабы задать вопрос:

– Интересно узнать, а где старый? Или ты себя имел ввиду?

Краешком глаза девушка уловила, что Бастиан откровенно веселится, хоть и пытается ради приличия сдержаться. Рядом с ним было жарко, до такой степени, что даже капельки пота начали выступать на лбу. Надо же, этот "ухажёр", как изволил выразиться принц, был полной противоположностью холодного Айсена.

В тот же момент Франческа фыркнула, показывая смехотворность слов Леи.

Но Айс не поддержал её – он злился и, похоже, ревновал по-настоящему.

– Я не ухажёр. Я твой будущий муж. А ты позволяешь себе...

– Не больше, чем ты себе! – перебила его Лея. – К тому же, я предупреждала...

– Почему ты тогда просто не вышвырнешь его из замка? – вновь "прошептала" подруга детства.

– Потому что законы гостеприимства, будь они неладны, не позволяют мне сделать этого! – сквозь зубы процедил принц. – И магия, что подпитывает эти законы...

Ух, что-то новенькое! Лея об этом не знала. Но сразу захотела выяснить, повернувшись за разъяснением к Бастиану. А тот без лишних слов понял её. Догадливый малый!

– Дело в том, – начал объяснять он, что гость, приглашённый в дом хозяином, автоматически получает магическую защиту, в том числе и от самого хозяина. Каждый человек и не человек, приглашённые по доброй воле, должны чувствовать себя в безопасности и быть в безопасности – это и есть непреложная магия гостеприимства. Она автоматически отменяется, если гость совершит что-то дурное против хозяев, тогда никто и ничто ему уже помогать не станет.

– Ааа, как интересно! – протянула Лея.

Так вот почему до сих пор Айсен не бросился на него с кулаками и лишь скрипел зубами, зло прожигая дырку в явно бесившем его госте. Вернее, промораживая, он же всё-таки ледяной принц!

– Давай тогда просто уйдём! – очередной шёпот Франчески заставил Лею напрячься, но у принца, кажется, было своё мнение по этому поводу.

– Нет. – жёстко отчеканил он. – Это мой замок, и я сам буду решать, куда и когда мне идти.

Рыжая поджала губы, кажется, она хотела под шумок всё же остаться с принцем наедине. Возможно, он был бы не против, если не пришлось тогда в данном случае оставлять наедине свою невесту с этим типом. И все это понимали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Внезапно Айсен хлопнул в ладоши, и в Зимнем Саду появилась прислуга – пардон, её проекция, Лея уже знала, которая тут же получила задание насчет вина и закуски. В общем, принц решил накрыть поляну, чем удивил буквально всех.

– Хотите поближе познакомиться с соперником, Ваше Высочество? – впервые за всё время разговора съязвил Бастиан.

– Ты мне не соперник, Бастиан, прошу прощения, не помню чьего ты рода! – высокомерно бросил Айс.

– Лютиус. – не обращая внимания на дерзость принца, сообщил парень. – Ваша матушка пригласила наш род одним из первых…

– И ты примчался как можно скорее, только бы побольше пожить за счёт Королевского замка. – констатировал Его Высочество.

Атмосфера самого зала всколыхнулась, словно возмущённая словами принца.

– Айсен, осторожно! – предупреждающе воскликнула Франческа, когда мебель, да и сами стены, заплясали невидимыми волнами.

– О, неужели я посмел обидеть нашего дорогого гостя? – скривившись, продолжал паясничать принц. – И что мне за это будет?

Невидимый кулак попал точно в цель, сбив заносчивого принца с ног, заодно приложив о ближайшую стену. Франческа завизжала, а Лея сжалась от страха, решив, что сейчас перепадёт и им, но действо остановилось. Значит, вот как работала эта магия гостеприимства. А ещё говорил, что на него действует только магия имени!

Айс, очухавшись, ошарашенно смотрел на карусель крутившегося вокруг него мира, а после, сквозь заложенные ватой уши, он попытался восстановить фокус, правда, бесполезно…

Кто-то протянул ему ладонь, и учтивый голос ненавистного Бастиана вежливо произнёс:

– Помочь, Ваше Высочество?

Глава 3

Айсен тихо застонал, просыпаясь, и тут же потянулся к шишке на лбу, которая, собственно, и была причиной жуткой головной боли.

– Живой? – голос Леи раздался откуда-то сбоку.

Девушка с кресла перемахнула к нему на кровать, чтобы положить грелку со льдом на злополучную шишку – видимо, нехитрое медицинское приспособление съехало на подушку во время сна.

– Не дождётесь… – Айс оставался Айсом.

Конечно же, всем опостылевшую «прогулку» пришлось прервать и на время забыть свои разногласия, хотя… Принц не желал ни чьей помощи, хоть и нуждался в ней отчаянно. Нагрубив званному гостю, он добился того, что магия гостеприимства хорошенько приложила его головой. Но показывать свою слабость для Айсена было смерти подобно. Он отбивался от всех как мог и только Лея, на правах уполномоченной невесты, смогла пробить брешь в защите этого упрямого барана. Она во всеуслышание заявила, что если он помрет по собственной глупости, замуж девушка за него не выйдет, и точка. И пока принц вникал в смысл произнесённых ей слов, Лея смогла уволочь Айсена в его же покои, и уложить на кровать до прихода доктора.

 Врач, естественно, магически одарённый, диагностировал сильный ушиб и велел отдыхать Его Высочеству как можно больше, в тишине и покое. Но Лея не могла заставить себя уйти, по-настоящему разволновавшись за своего жениха. Хоть он и раздражал порой хуже некуда и сам был повинен в своём теперешнем состоянии, но видеть его таким девушке было просто больно.

Доктор нашпиговал его какими-то лекарствами и откланялся, сказав, что придёт по первому требованию, если понадобится. А Айсен уснул, смешно сопя во сне, Лея же устроилась в большущем кресле и от нечего делать начала осматривать владения принца, в которых оказалась впервые.

Здесь было довольно уютно и всё же сказывалось долгое отсутствие хозяина. Не на чистоте, нет! Она здесь была идеальной. А вот сама атмосфера, которую Лея ощущала каким-то внутренним чутьём, была холодной, словно не живой.

Из приметного здесь имелся большой действующий камин, в котором неспешно полыхало кровавое пламя и чуть слышно потрескивали дрова. Интересно, огонь здесь тоже магия поддерживала? Так же покои принца заключали в себе несколько полок с книгами, их могло бы быть и больше, но что-то Лея ни разу не почувствовала тягу Айсена к чтению, и скорее всего книги здесь были просто предметом интерьера. Несколько дверей вели ещё куда-то, должно быть, в ванную и гардеробную, другие комнаты, девушка проверять не торопилась. Да и не вежливо было исследовать здесь всё, пока хозяин спал мирным сном розового младенца.

Мысли Леи постепенно унесли её к последним событиям и людям, а конкретно, к Франческе и Бастиану.

Ну, с рыжей всё было понятно. Она якобы любила Айсена без памяти и делала всё, чтобы он был с ней. Но когда случилась беда, она тут же стушевалась и улетела в свои покои с ссылкой на стресс, даже не попытавшись помочь так называемому «любимому». Хотя Лея была даже рада этому – никто не мешался и не лез под руки, когда они вдвоём с Бастианом поднимали Айса на ноги. А потом тащили его практически на себе.

Бас (Лея сократила слишком длинное по её мнению имя нового знакомого) ни капли не жалел заносчивого высокомерного засранца, но выполнял всё, что девушка от него требовала. И даже умудрился вечером позвать её на свидание, дружеское, конечно же, на что Лея лишь возмущённо отмахнулась от него. Придумал, тоже! Гулять под звёздами, когда несчастный Айсен лежит с больной головой и жалобно стонет (в её фантазии). Нет, конечно же ей и самой хотелось проучить вредного принца, но не сейчас. Сейчас ей хотелось быть с ним и только с ним. Ведь она, кажется, на самом деле втюрилась…

– …а ещё говорил, что магия на тебя не действует. – проворчала Лея.

Айс гневно хмыкнул.

– Она и не действовала. Я просто хотел побесить этого типа, чтобы знал своё место…

– Побесил? – усмехнулась девушка. – Молодец!

– Я ничего не понимаю. – не сдавался Айсен. – Что-то тут не так. А, Ледышка?

Сейчас он выглядел таким растерянным, что Лее захотелось пожалеть его ещё сильнее. Она потянулось рукой, чтобы пригладить выбившиеся на лоб курчавые пряди, а он вдруг перехватил её руку и резко потянул на себя, стребовав поцелуй. Его губы были мягкими и тёплыми, и Лея не сопротивлялась, наслаждаясь долгожданным прикосновением не только губ, но и душ. А после принц немного отстранился и, глядя ей в лицо, прошептал.

– Я не отдам тебя ему!

– Почему? – осмелела Лея, сама не замечая, как выпалила следующее. – Ведь ты меня не любишь. А он, возможно, питает ко мне интерес…

– Потому что ты моя, Ледышка! – перебил её парень. – Моя! И не смей больше подпускать его к себе так близко… Иначе я за себя не отвечаю.

«Ага, сейчас» – подумала про себя Лея. – «Посмотрим на твоё дальнейшее поведение».

Но вслух ничего не сказала, прижавшись к мерно вздымавшейся груди принца. А он машинально обнял её и даже (о, боги!) провёл рукой по волосам, а после прижал Лею к себе ещё сильнее. Кажется, его опять клонило в сон, да и девушку тоже.

Они не заметили, как уснули, обнимая друг друга так нежно и искренне.

А после наступило утро.

***

 Сквозь никем не занавешенные с вечера шторы в комнату пробрался солнечный луч, щекоча кончик носа Его Высочества, отчего тот тихонько чихнул и проснулся. А вот Лея, всё так же крепко спала, прижимаясь к нему во сне, и Айсен почувствовал…

Да разве он мог что-то чувствовать?!

Но, если бы мог, наверняка он назвал бы это нежностью, всепоглощающей, необъятной, от которой так тепло становилось в вечно ледяной груди. Разве он заслуживал такую невесту? Она осталась с ним на ночь лишь потому, что переживала. Потому, что боялась, что с ним что-то случится нехорошее. Уснула в его ледяных объятиях, не помышляя о большем.

Удивительная, невозможная, совершенная. Его Ледышка.

Айсен горько усмехнулся, признаваясь себе: совсем не его. Пара невинных поцелуев ничего не меняла. Понятно же, что она любит того, своего настоящего парня из другого мира, ведь по дороге к Королевскому замку все уши прожужжала о нём. И поэтому он должен будет её отпустить. Неизвестно как, но должен…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Да, собственно, почему сейчас он об этом размышляет? Ведь сам он не способен любить, матушка с детства не уставала повторять это, объясняя юному принцу его истинную сущность. Проклятие не позволяло Айсену быть обычным человеком, жить как все и… любить как все. И он свято верил в это до того дня, как повстречал Лею, потому что никогда раньше не испытывал ничего подобного. И, если он не мог любить по-настоящему, то как тогда называлось то чувство, что он испытывал к девушке?

Солнечный луч не спешил покидать спальню, которая вскоре должна была стать их общей. Хотя бы для всеобщего мнения. Солнце придавало поистине волшебное сияние сонному, такому умиротворённому лицу Леи, и он не удержался, проведя по нежной коже щеки своей ладонью, вновь ощущая, как грудь наполняется живительным теплом. А ведь они бы могли стать настоящими мужем и женой, если б не этот тип, что умудрился вручить ей его же кольцо в качестве предложения руки и сердца. Почему-то сейчас захотелось придушить его особенно сильно.

Лея во сне зашевелилась, закинув на него по-собственнически ногу и что-то промурлыкав. И Айсен не смог устоять, потянулся к её губам, желая всего лишь коснуться их, но вошёл во вкус и не смог так скоро оторваться, причём, когда он уже осознал это, огромные голубые глаза вовсю смотрели на него изучающе. И, кажется, никто не был против.

Однако принц, застигнутый врасплох, замешкался. И теперь две маленькие ладошки сами ухватили его за голову, не отпуская далеко, чтобы вновь приблизить их губы в ответном поцелуе…

– Ага, попался!

Этот возглас влетающего в покои Барсика заставил подскочить обоих, едва не столкнувшись лбами. Или всё же стукнувшись – Айсен вскрикнул, хватаясь за слегка уменьшившуюся шишку на лбу, которая теперь вновь грозила вырасти, а Лея схватилась за сердце.

– Теперь я точно тебя покусаю! – шипел белый тигр, щерясь на принца.

«Ох уж эта меховая шкура! Ну и получит он у меня, защитничек! Такой момент испортил!» – только и успела подумать Лея ещё не отошедшими от сна мозгами, переполненными гормонами любви, как вслед за котом-переростком в покои принца ввалилась добрая часть прислужниц с открытыми ртами и горящими любопытством глазами.

Конечно! Это надо ж! Застать Его Высочество в одной постели с невестой! До свадьбы! Немыслимая пошлость!

Лее было на это плевать, ведь между ними, кроме поцелуя, ничего не было. Но вот, расталкивая толпу любопытных барышень, на «сцену» вышла сама королева Герда, и такого ужаса в её глазах никто никогда не видел!

Игра была потрясающей: она некоторое время будто не могла говорить, всем своим видом показывая, сколь мерзко и унизительно для неё поведение сына и его невесты. А потом махнула рукой, выпроваживая насмотревшихся на шоу зевак и офигевшего от поворота событий Барсика (нет, он не ожидал «подкрепления», мечтая разобраться с наглецом сам!). И когда все лишние ушли, Герда тяжко вздохнув, обратилась к одинаково раздражённо смотревшим на неё молодым людям.

– Вы одеты, ну что ж. – словно разочаровавшись из-за этого факта, произнесла она. – Хотя бы не придётся тратить на это время.

– Может, избавите нас от нотаций, Ваше Величество? – закатил глаза Айсен – вот только строгой мамочки ему сейчас не хватало!

– Прости, мой сын, но нет. – высокомерно произнесла королева. – Ввиду того, что вы сейчас…хм…устроили, я приняла решение приблизить дату свадьбы! Дабы как можно скорее смыть этот позор с нашей семьи… Особенно это касается тебя, Лея!

– Но мы ничего дурного не делали! – возразила девушка. – Мы просто спали в одной кровати…

– Вы просто СПАЛИ! – передразнила  её Герда. – Но всё, с меня хватит вашей взаимной дурости. Свадьба будет послезавтра и не днём позже!

Дверь хлопнула, а Айсен с Леей недоумевающе переглянулись.

– Ну и ладно. – отчеканила девушка. – Месяцем раньше, месяцем позже…

Принц пожал плечами.

– И чем раньше снимем проклятие, тем раньше ты будешь свободна…

Лее показалось, или в его голосе действительно промелькнула грусть? Или это были отголоски от очередной ссоры со строгой матерью?

Настроение, как ни странно, не испортилось. Утренний поцелуй всё ещё горел на губах, и одно воспоминание о нём грело душу и веселило бабочек в животе.

И всё же стало немного грустно.  Как жаль, что всё это очень скоро закончится…

***

 Почему-то Лея не удивилась, после возвращения от Айсена обнаружив в своих покоях Бастиана – наглости этому, в прямом смысле, горячему парню было не занимать. Он сидел в одном из глубоких кресел и выжидающе смотрел на неё. Словно муж, целую ночь прождавший возвращения блудной жены. Вот только момент: мужем он ей не был. Да и парнем тоже. Так, случайный знакомый, нагло влезший в её жизнь.

Не поведя и бровью, Лея попыталась пройти мимо, делая вид, что присутствие этого типа нисколько не смущает и не удивляет её, но тогда Бас подскочил, в секунду возникнув рядом. А девушка оказалась прижатой к стене его сильными огненными руками – жар проходил сквозь одежду, обжигая кожу.

Парень сердито провёл носом, втягивая воздух возле лица и шеи девушки, и недовольно фыркнул. Лея от такой наглости и слова не смогла проронить, лишь нервно хлопала пушистыми ресницами, и всем своим существом сопротивлялась захватчику.

А он, вдруг слегка угомонившись, не торопился выпускать её из нескромного плена, взгляд его стал дерзок и игрив, и губы, приблизившись к губам девушки, зашептали ей с неким упрёком:

– От тебя несёт им за несколько миль. Хвала всем святым, принц ещё не успел сотворить с тобой то, о чём ты несомненно, пожалела бы…

– А ну, пусти! – будто очнувшись, начала вырываться девушка. – И руки свои от меня убери, нахал!

Бастиан нехотя разжал пальцы, отступая на шаг. Но тут же схлопотал звонкую пощечину, не успев сориентироваться.

Огонь полыхнул в его глазах, напугав Лею, но парень тут же взял себя в руки.

– Он тебе не пара, неужели ты не видишь?! – громко отчеканил он.

– Да ну? И кто же мне пара?! Может быть, ты?! – Лея злилась по-настоящему. Еще один нашелся советчик, как ей жить и за кого выходить замуж.

– Может и не я! Но только он – точно нет! – не отступал Бас. – Айсен опасен, для тебя – в первую очередь! Ты видела его в деле…

– В каком ещё деле?! На принце проклятие, которое я должна помочь снять…

– Но какой ценой?!

Лея устало оттолкнула его, не желая продолжать бесполезный спор. Глаза Бастиана стали всё больше напоминать тлеющие угли, приобретя красноватый оттенок. Видимо, он едва держал себя в руках. Но девушке более не препятствовал и рук не распускал. А она просто подошла и опустилась в то кресло, в котором минуту назад восседал сам «огненный мальчик».

– Тебе-то какое дело, а? – вопросила она, глядя на него исподлобья. – Мы знакомы всего несколько часов, и я не вижу с твоей стороны особых причин за меня волноваться. Как и мне за тебя…

Бастиан опустил глаза – видно, возразить ему было нечего. Но лишь для того, чтобы вновь поднять их на Лею, почти мгновенно.

– Ты мне нравишься, Лея. Очень. – его признание смутило девушку и она покраснела до кончиков корней волос. – И я не считаю, что ты должна рисковать собой, лишь только для того, чтобы спасти ледяную задницу наследника Снегории. Ты достойна лучшего. Без баек об истинном предназначении и проклятии. И я не отступлю в борьбе за твоё сердце, хоть ты и права – мы знакомы всего несколько часов, но мне их хватило, чтобы понять, какой ты человек.

– Я не понимаю, о каком риске ты говоришь и на что надеешься, но, очень прошу, спустись с небес на землю: у нас с Айсеном свадьба через три дня!

Бастиан отчего-то загадочно заулыбался.

– Не поверишь, но именно это я и сделал, чтобы увидеть тебя воочию. И я не пожалел об этом, ни на секунду!

Лея опять проморгала момент, когда он очутился рядом. Да  не просто так, а умудрившись чмокнуть её в губы! И тут же отскочил назад, спасаясь от очередной пощёчины, которую, несомненно, девушка уже пыталась ему вручить, замахнувшись маленькой белой ручкой.

– Не смей ко мне прикасаться! – от возмущения голос был тихим, как шипение змеи, но Лея сладить с собой не могла.

Бастиан же заметно развеселился, довольно улыбаясь.

– И прекрати уже пользоваться своей магией! Постой…

Девушку только что осенила потрясающая мысль.

– Вчера, когда Айсена приложило о стену, это ведь был ты… Ты! – Лея обвинительно ткнула пальцем в его сторону.

– Боже упаси, ты сама всё видела! – наигранно возмутился Бастиан. – Он нарушил магические законы замка, и вот результат…

– На него не действует ни один вид магии! – продолжала распаляться невеста принца. – А значит…

– Сто-стоп-стоп! – остановил её парень. – На Айсена – человека, возможно, и нет – это почти все знают. А вот на того ледяного засранца, что сидит внутри него – ещё как действует…

– Ты хочешь сказать, что вчера ему удалось вновь выбраться наружу?! – удивилась Лея.

– Хочу сказать? Нет, не так. – усмехнулся Бас. – Я говорю, что вчера приложил все вои силы, чтобы вытянуть ледяную сущность принца наружу. Неужели не заметила?

Лея покачала ошеломлённо головой.

– Но… зачем?

– Чтобы показать тебе, насколько может быть опасен тот, кому ты собираешься отдать свою руку и сердце…

Лея замерла – последние слова Бастиана прозвучали в полнейшей тишине и на полном серьёзе. А он ведь и правда волнуется, этот «огненный мальчик»…

Разговор обещал быть продуктивным, но тут его прервал скрип открывающейся двери.

– Мужчина на выход. – не здороваясь, произнесла Алая, презрительно глянув на Баса. – Приказ королевы Герды. Никого не подпускать к невесте Его Высочества до свадьбы. Особенно лиц мужского пола.

– Даже принца? – удивилась Лея.

– Особенно принца. – устало выдохнула  Алая. – Только в крайнем случае и под моим личным контролем. Поэтому – дверь там…

Бастиан, хмыкнув, направился к выходу. А тигрица, зевнув, легла на коврик у кровати Леи, свернувшись клубком.

– Будь добра, не шуми. – сонно пробормотала она. – Я сегодня не выспалась.

И девушка, застонав, рухнула в кресло. Час от часу было не легче.

Глава 4

А потом в дверь протиснулся виновато скукожившийся Барсик. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы проникнуться к животному жалостью, но Лея злилась, а потому жалеть его не собиралась. Заметив Алаю, он напряжённо замер, а потом обратился к Лее, смешно выпучив кошачьи глаза:

– А она тут что делает?!

– Охраняет меня. – девушка всем своим видом показывала свою невозмутимость. – От посягательств на мою честь лиц мужского пола.

Тигрица, приоткрыв один глаз, слушала их диалог в пол уха, пока что не вмешиваясь.

– Но… – морда Барсика вытягивалась от досады и недоумения. – Это же моя работа!

– Была. – издевательски хмыкнула Алая, не выдержав. – А теперь брысь отсюда.

Она вновь закрыла глаз, тем самым объяснив, что разговор окончен. Тигр поднял  полные обиды глаза на свою хозяйку.

– Как же так? Меня и – «брысь»?!

Сердце Леи всё же сжалось от жалости.

– И знаешь, кто  в этом виноват?! – воскликнула она. – Ты! Ты устроил утром спектакль в покоях принца, в очередной раз беспочвенно обвинив его во всех смертных грехах!

– Я? – наигранно ахнул Барсик. – Я пытался предупредить тебя, о том эшелоне барышень во главе с королевой! Но когда увидел, что этот гад тянет к тебе свои гладкошёрстные лапы, то не сдержался, прости…

– Бла-бла-бла! – закатила глаза  Алая. – Да ты просто ревнуешь! Подумал бы хоть секунду своими скудными мозгами, что человеческим самкам нравится, когда самцы к ним тянут свои гладкошёрстные лапы!