Текст книги "Невеста для ледяного принца (СИ)"
Автор книги: Мария Ерова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
И самозабвенно ринулся вновь кувыркаться.
Айсен, поднявшись, первым делом утёр лицо от липкой слюны животного и стряхнул с себя травинки, прилипшие к одежде.
– Молочка, говоришь? – буркнул он тихо, сам с собой. – Будет тебе молочко. А заодно противоядие против розовых солей и радужных единорогов. И твоей хозяйке тоже. Отыскать бы здесь корень лукротуса – угощу не хуже дриады…
И направился в сад у дома, из которого так стремился до этого сбежать.
***
Айсен увлечённо ковырялся в земле лопатой, периодически разгибаясь и утирая пот со лба (тёплую одежду пришлось всё-таки снять), когда услышал позади голос почтенной дриады.
– Чего ты там так усердно отыскиваешь, милый мальчик?
Как всегда, слащаво-приторный, словно аромат цветов в её саду.
– Почему же отыскиваю? Уже нашёл. Корешок один, считай, волшебный.
– Молодец. – не смущаясь, похвалила старушка.– Лукротус, значит. Да только зачем он тебе? Ты тоже чай пил, и тоже не захочешь уходить скоро. Просто прими как данность.
Старушка так была уверена в своей правоте и победе, что и в лице не менялась, не испытывая ни мук совести, ни чисто человеческого раскаяния. Хотя это как раз и не удивительно – человеком-то она не была.
Айсен, криво усмехнувшись, и отбросив лопату в сторону, неспешно отправился навстречу к дриаде. Опять эта улыбка… До чего же раздражает!
– А что, бабушка, если ты не права. И на меня чай твой совсем не действует, как и магия всего этого места?
Пришло время Марты ухмыляться.
– С чего вдруг? Ты что, какой-то особенный? – тонкие брови дриады взмыли вверх.
– Нет.– ответил ей в том же тоне Айсен. – Просто у меня метаболизм хороший.
Дриада, сощурив глаза, вдруг потянулась к нему рукой, коснувшись костлявой ладонью груди. Тот не мешал, продолжая наблюдать за её реакцией. Внезапно кончики пальцев Марты заледенели, лёд пополз дальше по тыльной стороне ладони, подбираясь к запястью. И только тогда она с ужасом в глазах отдёрнула руку.
– Не может быть! – приторной сладкой улыбки как не бывало на исказившемся от страха лице. – Убирайся! Немедленно!
– Как скажешь. – легко согласился Айсен. – Вот только заберу девчонку и её питомца, и можешь о нас забыть!
– Они останутся здесь! – грозно воскликнула старушка, забыв на секунду о том, что успела выяснить.
– Отлично. Тогда и я тоже. Но, учти, чем дольше я здесь нахожусь, тем …
– Сжалься! – теперь руки дриады сложились в умоляющем жесте. – Моим цветочкам так не хватает человеческого тепла и заботы!
– Крови, ты хотела сказать! – злорадно воскликнул Айсен. – Знаю я вас, дриад, притворяетесь добренькими феечками, а сами за букет ромашек человека готовы сгубить! Не бывать этому! Сейчас я дам противоядие девчонке и тому мохнатому, что резвится на твоём волшебном лужке, и мы уйдём. А ты не будешь нам в этом препятствовать. Ясно тебе, карга старая?
Дриада, сникнув, нехотя кивнула. А парень, обогнув её, направился прямиком к дому, намереваясь отыскать Лею, пока старушка не придумала, как ей его обыграть.
Если ещё не придумала.
***
Барсик и Лея виновато переглядывались, вспоминая произошедшее с ними, и щёки девушки то и дело вспыхивали красным. Скорее всего, и Барсик краснел, только этого не было видно под густой белой с тёмными полосками шерстью, и только это его спасало.
Айсен был хмур и на разговоры его точно не тянуло. Лея это чувствовала и не лезла с расспросами, потому как произошедшее с ними не коснулось только его – и девушке становилось страшно, когда она думала о том, что бы произошло, не окажись Айсена рядом.
Милая добрая старушка-дриада оказалась вовсе не такой уж и милой. И точно не доброй. Лея очнулась в каком-то цветочном коконе, счастливая и блаженная, словно её лишили части мозга, отвечающего за самосохранение и критический подход ко всему. Айсен стоял рядом и запихивал ей в рот ложечкой какую-то кашицу из ужасно невкусного растения. А она начала ругать его за это последними словами, но вскоре к ней пришло осознание ситуации в целом, и она послушно доела эту гадость. И тогда последними словами начал ругаться Айсен…
А потом вдвоём они уговаривали Барсика принят молоко с корнем того же растения… Словно прочтя её мысли, Барсик тихо произнёс:
– Обманула нас мерзкая старушонка. Валерьянку подсунула…
– Наверняка, здесь это как-то иначе называется… – так же тихо отозвалась Лея.
Айсен не комментировал, даже не глядя в их сторону. Ну и характер… тьфу.
Был ещё последний символичный бой с растениями, что никак не хотели отпускать вкусную «подкормку», которой должны были стать они, и лишь по счастливому стечению обстоятельств, друзьям удалось этого избежать.
– Айс… – в конце концов позвала Лея вредного парня, который ехал чуть поодаль на таком же, как и он, угрюмом олене. – Скажи, что нам ещё предстоит ожидать от этого странного мира, и чего стоит опасаться?
Тот нехотя повернул голову в сторону девушки, и лениво произнёс:
– Всего. И всех, Ледышка. Этот мир так же опасен, как и любой другой. Я так думаю. Любые места кажутся не тем, чем являются на самом деле. Люди выдают себя за других, хищники предстают жертвами. А ты, ты такая доверчивая! Веришь всем и каждому на своём пути. Не понимаю, как тебя до сих пор не сожрали шакалы! Или дикие единороги!
–Единороги? – лицо Леи вытянулось в полном непонимании. – Эти милые лошадки с разноцветными рожками – они существуют?!
Айсен раздражённо закатил глаза.
– Да. Эти, как ты изволила выразиться, «милые лошадки», охотятся стаей на одиноких путников, нападают всем скопом, протыкая своим рогом несчастную жертву… И рога у них, заметь, вовсе не разноцветные! Просто кровь, впитываясь в них, придаёт весьма забавный оттенок…
– Фу, прекрати! – поморщилась девушка, отгоняя навязчивую картинку, вставшую перед глазами после слов Айсена. – Но тебе-то я могу доверять, так? Ты же меня не обманешь подобно старушке-дриаде?
Парень, тяжко вздохнув, как-то странно взглянул на неё.
– По крайней мере, я очень постараюсь. – с язвинкой выдал он, отворачиваясь. – Что-то я устал сегодня. Кажется, пора устраиваться на ночлег.
Глава 10
Но в эту ночь Лее не удавалось расслабиться и уснуть. Теперь они спали втроем – Барсик и Айсен по двум сторонам от девушки, и так оказалось намного теплее. Она честно промучилась полчаса, а после услышала звучное сопение своего теперь уже тигра, и поняла, что тот уснул, а она отлежала правый бок. И нужно было повернуться на другой, что она незамедлительно сделала. Тут же встретившись взглядом с так же неспящим Айсеном. Глаза его в полумраке ночи горели как звезды на далёком северном небе, и, кажется, он давно наблюдал за ней, ни капли не смутившись тому, что теперь они быль столь близки. В прямом смысле слова.
Руки его легли на талию девушки, а губы еле заметно дрогнули, словно он что-то хотел сказать, но не мог никак решиться. Лея же от неожиданности замерла, боясь пошевелиться – нет, страшно ей не было. Наоборот, всё её существо вдруг возжелало, чтобы губы вредного красавчика сейчас прикоснулись к её губам. И никакие разговоры в прошлом о его невесте и женихе девушки не могли остановить её, Лея вдруг ясно осознала, насколько ей понравился Айсен, даже будучи таким вредным и язвительным. Она внезапно поняла, что ещё ни один мужчина до него не затрагивал те струны её души, что зазвучали неведомой мелодией, так сладко согревающей душу девушки. Даже Иан, её идеальный принц на белом фольксвагене – она наивно полагала, что любит его, но… Похоже влюбилась она совсем не в того, кого хотелось ей влюбляться.
Неужели, Лея?!
Пока девушка растерянно хлопала ресницами и вела внутренний монолог, пальцы брюнета с талии переместились на щёки Леи, поласкав их, зарылись в светлых волосах. А после Лея всё же почувствовала, как мягкие тёплые губы, на секунду обдав дыханием, слились с её губами, не требуя, но умоляя о поцелуе. И Лея не в силах была отказать.
А после…
Лоб Айсена уткнулся в её лоб, и еле различимый шёпот, произнёс прямо в лицо девушки.
– Пообещай мне, Ледышка, что не оставишь меня, чего бы ты завтра не узнала… Чего бы не услышала обо мне… Ты не отвернёшься…
Ого, да тут игра в шарады назрела. Но Лея могла лишь кивать в ответ, в голове, после внезапного поцелуя, стоял такой шум, что она слабо понимала, о чём говорит Айсен. И что она ему обещает.
А ещё Лея ждала продолжения поцелуя, но Айсен предпочёл ему долгий глубокий взгляд, словно изучавший лицо девушки, и она робко позволяла ему смотреть на себя своими красивыми гипнотическими глазами. Но вскоре он спрятал их за веками, тихо прошептав:
– Пора спать, Лея-ледышка.
И обнял её, крепко прижав к груди, так что Лея уткнулась носом в его меховую накидку. Ей совсем не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась.
***
Утро настало быстрее, чем Лее хотелось бы. Было тепло, и девушка, почувствовав себя всё ещё заключённой в надёжные и сильные объятия, улыбнулась и распахнула глаза, надеясь сегодня встретиться взглядом с Айсеном в свете утра. Но каково же было её удивление, когда вместо парня она обнаружила прямо перед собой улыбающуюся физиономию Барсика.
– Привет-привет, красотка! – По-тигриному мурлыкнул он, ткнув в лоб влажным носом. – Надеюсь, ты выспалась…
– Ааа, – протянула Лея, закрутив головой по сторонам, пытаясь отыскать взглядом их вреднючего, но такого милого спутника. – А где Айсен?
– Я его съел. – сходу огорошил Барсик, обнажая белые клыки дабы доказать девушке это. – Разорвал на части и насытил свой желудок свеженьким мясом. Он совершенно обнаглел: начал распускать лапы, то есть, руки. Я проснулся, а его мерзкие конечности обнимали тебя! Представляешь, каков наглец!
– Как съел?! Он мне только начал нравиться…
– А вот так – съел!
Но видя, в каком ужасе округляются глаза потерявшей дар речи Леи, он тоненько захихикал, и махнул лапой, что мол, пустое.
– Да шучу я, шучу! – примирительно замурлыкал Барсик. – Мы немного повздорили, и я сказал ему, что если ещё раз увижу какие-либо части его тела на тебе, то просто откушу их. Теперь я могу себе это позволить.
Но девушка, кажется, разозлилась.
– Знаешь что, меховое чудо-юдо?! – грозно заявила она. – В мою личную жизнь с этого момента попрошу не лезть! Я сама могу откусить кому надо и что надо в случае необходимости.
– Ладно-ладно, – пристыженно прижал уши Барсик. – Но ты бы сначала от одного официально избавилась, колечко-то вон до сих пор при тебе!
Лея машинально перевела взгляд на руку. Признаться, о кольце она уже успела забыть – так удобно оно сидело на пальце. Подумать только, ни разбойницы, ни дриада-обманщица не покусились на него! А ведь могли бы…
В тот же момент из-за ближайших деревьев показался Айсен (хвала богам, поле давно закончилось, и они оказались в редком, казавшимся спокойным, лесу). Он нёс охапку хвороста и ещё какую-то дичь местного происхождения. Лея замерла, глядя на него, но парень упорно делал вид, что вчера между ними ничего не произошло, и вёл себя, как и прежде.
А что, собственно, между ними произошло? Да ничего…
Лея и сама это понимала, но всё равно душа просила чего-то эдакого.
Айс и сегодня был не разговорчив, и девушка вдруг поняла, что дело было не во вчерашней переделке, в которую угодили они с Барсиком. Даже совсем не в них. Кажется, Айсен к чему-то готовился, не очень приятному. Или попросту волновался перед встречей с родными, которых не видел много лет. Или с невестой, будь она неладна…
Лея услышала, как скрипнули её зубы. Неужели и впрямь влюбилась?! Не может быть. Нет-нет-нет…
Позавтракав в тишине – даже Барсик помалкивал, чуя, что хозяйка не в духе, а их спутник тем более, они отправились в путь. И уже через каких-то два часа, ещё издали им показался огромный величественный замок, уходящий шпилями вверх, в голубое, казавшееся весенним, небо. Он был так красив, так необычайно великолепен, что Лея невольно залюбовалась им, остановившись, разглядывая далёкие, казавшиеся неприступными, стены в синих тонах и сверкающих настоящим золотом отделки. Наверняка там живут настоящие короли! Просто иначе быть не может…
– Айс, а нас точно пустят туда? – вдруг спросила она, понимая, что даже одета не подобающим образом, чтобы переступить порог такого замка. – Решат, что мы бродяги, и погонят прочь в лучшем случае. А в худшем прибьют на месте…
Но парень только язвительно улыбнулся.
– Но надо же проверить, правда?
Они уже стояли перед огромными воротами, и Айсен без промедления ударил в них кулаком, после чего смотровое окошечко отворилось, и усатое лицо стражника вопросительно уставилось на пришедших.
– Открывай, Литен. – небрежно бросил парень, и тот послушался, хотя было видно, стражник его не узнал.
Ворота, вздрогнув, распахнулись, и наша троица вошла внутрь медленным осторожным шагом.
– Куда милорд изволит направиться? – спросил усатый, подозрительно, но с долей вежливой тактичности, осматривая пришедшую компанию.
– К королю и королеве, само собой. – Лея удивилась, насколько высокомерно прозвучал его голос. – Да поживее.
Стражник кивнул, словно о чём-то подозревая, но не решаясь выдать в слух.
– Как доложить? – вновь осторожность.
Парень, насупившись, не торопился с ответом. Но после громко и гордо произнёс.
– Доложите, Его Высочество принц Айсен, собственной персоной.
Стражник ахнул, изменившись в лице. И тут же перевёл взгляд на в который потерявшую раз дар речи девушку.
– А миледи? …
– Моя невеста. – сухо сообщил принц, даже не улыбнувшись. – Исполняй.
Глава 11
Произнеся эти слова, Айсен, как ни в чем не бывало, двинулся вперёд, даже не оглянувшись на своих спутников. А Лея, продолжая стоять с открытым ртом, застывшая каменным изваянием, вдруг обратилась к не менее потрясённому тигру, что смотрел на свою хозяйку в ожидании дальнейших инструкций.
– Ты слышал это, Барсик? – прошептала Лея. Он – кто? …
– Его Высочество принц… – повторило животное слова Айсена.
– А кто – я?...
– Его невеста
– Ага. – Лея сама себе показалась чуть ли не сумасшедшей. – И что всё это значит?
Барсик глубоко задумался.
– Ну, значит, будет свадьба…
Девушка, окинув его растерянным взглядом, попыталась связать концы с концами.
– Но меня никто не спрашивал… насчет замужества, согласна ли я…
– Похоже, здесь это не принято. – философски изрёк Барсик. – Зато у нас появился шанс нормально поесть и отлично выспаться. Йохууу!
Животина бросилась вслед за Айсеном, поняв, с кем сейчас стоило немедленно подружиться, и Лее ничего не оставалось, как последовать за ними тоже.
Поравнявшись с Айсеном, Лея попыталась возмутиться, но запыхавшись, голос её подвёл, и она лишь сипло пропищала:
– Не хочешь объясниться, Ваше Высочество?! С чего вдруг это ты стал принцем, а я – твоей невестой?! Ты ничего не путаешь, случайно?! Или всё-таки чаёк Марты-дриады и на тебя подействовал запоздало, а?
Парень, и в лице не изменившись, лишь повернул голову в сторону девушки.
– Извини, я не мог сказать тебе раньше.
– Сказать о чём?! – вновь завелась Лея. – Что ты наследный принц Снегории или то, что собрался жениться на мне, даже не поинтересовавшись моим мнением?!
– Я и не собирался на тебе жениться. – надменность всё более просачивалась в тон его голоса. – Просто так надо. Тебе придётся выйти за меня.
– Что значит – придётся?!
От новостей, следовавших одна за другой, волосы становились дыбом. Да что здесь вообще происходит?! Нет, не так она мечтала выйти замуж! Не за первого встречного, пусть даже который успел понравится, но… Они знакомы-то всего ничего! А ещё есть Иан, боже, несчастный Иан, который разыскивает её, наверняка не спит ночами и уже, возможно, думает, что её нет в живых!
– Я – не выйду за тебя! – резко остановившись, заявила она. – Какого чёрта я вообще должна это делать?!
Айсен, если и злился, то всё же старался сдерживаться, потому, как ещё не перешёл на повышенный тон. Или теперь он думал, что может действовать по своему усмотрению безнаказанно, если он – принц?
– Всё дело в твоём кольце. – вдруг пояснил он. – Не одень ты его на палец, и для тебя всё могло сложиться совсем по-другому.
– Что?! – не поверила своим ушам несчастная девушка. – Но его мне подарил Иан!
– Это моё кольцо, Лея. Оно было зачаровано не мной, но предназначалось для той девушки, которая стала бы моей женой, способной на… не важно, что. Так вышло, прости.
– Но…
– А вот и мои родители. – перебил её Айсен, указывая кивком головы в сторону приближающихся к ним богато одетой величественной пары в сопровождении эскорта прислуги. – Сейчас познакомитесь. И, прошу, улыбайся, потому как, кажется, у меня не получится это сделать…
***
Любопытство взяло над девушкой верх, и вот она уже забыв о собственной беде, без зазрения совести рассматривала настоящих короля и королеву, пусть и сказочного королевства.
Женщина была не слишком высокой, со стройной «кошачьей» фигурой, которую выгодно подчеркивало длинное бежевое платье до пола, отделанное натуральным мехом, более тёмным, но что называется one style. Лицо её милое, курносое, накрыла тень беспокойства, а тонкие брови были сведены к переносице. С губ вот-вот сорвется вежливый вопрос, но серые большие глаза смотрели на только что пришедших с плохо скрываемым страхом или даже отчаянием. Длинные, цвета гречишного мёда, локоны королевы развевались при ходьбе и редкие снежинки, что сыпали сейчас с небосвода, оставались на них неброским украшением уютной красоты женщины.
Король же был высок – королева едва дотягивала ему до плеча, темноволос и строг. Его узкое лицо обрамляла тщательно подстриженная борода, а в глазах – точной копии зелёных глаз Айсена, плескались обречённость и могильный холод.
Они шли навстречу сыну, медленно, словно вовсе не желали его здесь видеть. Строгий взгляд плотно сжавшего губы отца и вымученная улыбка матери Айсена – вот что увидела Лея при их приближении. И ей стало так страшно смотреть на ответную реакцию, что, без сомнения, сейчас искажала лицо парня, и девушке захотелось в тот же миг провалиться сквозь землю. Прихватив при этом принца с собой.
Наконец, встретившись и насмотревшись друг на друга вдоволь, первой молчание решила нарушить королева.
– Сынок… Вот ты и дома.
Но сынок лишь криво усмехнулся, всем своим видом показывая, что он ни капли не верит в притворство собственной матери.
– Мама, вот не надо этой натянутой улыбки и фальшивых слов радости! Я знаю, мне здесь не рады, даже вы, мои родители. – выдал он в лоб, хотя другого Лея от Айсена и ожидать не могла.
– Не говори так с матерью. – встрял король отрешённо. – Она не виновата в… твоей проблеме.
– О чём они, Айс? – едва слышно шепнула Лея, но парень был зол, и отвечать не торопился. Он хотел сказать что-то ещё очень язвительное, но королева, как истинная женщина, поспешила смягчить ситуацию.
– Давайте обсудим всё это позже, за столом. Я уже распорядилась, чтобы повара готовили праздничный ужин. Что бы ты там не думал, Айсен, мы тебе всегда рады, ты наш сын и вот уже десять лет не был дома. Так что прошу располагаться. Но для начала представь нам свою… невесту.
«И эти туда же» – тяжело вздохнул внутренний голос девушки. – «Если они прибыли вместе, то сразу – невеста?»
Но пока она решила подыграть и сильно не возражать. Мало ли, а то вдруг здесь до эшафота рукой подать, а ей голова ещё была ой как нужна. Поэтому она робко улыбнулась в ответ на приветливую улыбку матери «жениха».
– Лея. – представил её Айсен, едва опередив саму девушку – она, кажется, вновь забыла, что не стоит ей произносить своё имя вслух. – Его Величество Кай Первый, король Снегории и Диких земель, мой отец. И моя мать, королева Снегории и Диких земель, Герда.
Лее вначале показалось, что она ослышалась. Или над ней просто насмехаются. И всё же она решилась уточнить.
– Серьёзно?! Кай и Герда? Как в той сказке?!
Непонимание на лице всех присутствующих слегка удивило девушку. И она вдруг поняла, что не совсем корректно обратилась к правящей элите, и виновато закусила губу.
– Какой сказке?! – Раздражённо произнёс Айсен. – Лея, что ты несешь?
Он всё ещё нервничал, и ему впрямь было не до сказок. Но и девушка не хотела походить на умалишённую, потому как можно спокойнее пояснила:
– Андерсена, Ганса Христиана. Неужели никто из вас не читал её? …
Ах да, ведь это другой мир. И сказки, должно быть, у них другие. Лея всё никак не могла привыкнуть к этому, но впредь решила постараться быть более внимательной к своим словам.
Однако король, вовсе не отреагировав на слова девушки (по правде говоря, он вел себя так, что её вообще не существует), так и стоял истуканом. А вот королева, приблизившись к Лее и очень мягко взяв её под руку, повела её по направлению к Королевскому замку.
– Должно быть, очень интересная сказка? – всё так же улыбаясь, спросила Герда. – Надеюсь, я услышу её из твоих уст, милое дитя?
Лея кивнула и, отыскав глазами резвящегося по двору Барсика, последовала за королевой. Мужчины отправились следом.
***
Лея стояла перед высоким арочным окном в тех покоях, что ей выделили как будущей жене наследного принца, и смотрела вдаль, на гладкое голубое небо, казавшееся весенним, и проплывающие по нему редкие перистые облака.
Наконец-то её оставили в покое после казавшихся бесконечными процедур приема ванны, подбора платья, соответствующего её новому положению в обществе, и сооружение причёски на её светло-русых кудрях. Поначалу казавшееся волшебным новое приключение к концу опостылело настолько, что Лея только и ждала, когда ахающие по поводу её превосходного вида служанки уйдут к себе или найдут другую жертву косметических и прочих процедур.
Конечно же, результат её порадовал. После нескольких дней пути и ночевки на мягко выражаясь свежем воздухе, Лея была просто счастлива окунуться в цветочную округлую ванну, манящую своим теплом и просто полежать в ней, не говоря уже о мытье давно немытого тела. Ещё бы над ухом не трещали вездесущие служанки…
А после ей принесли десятка три самых разнообразных платьев, и она просто устала их мерить. Девушки что-то советовали, обсуждали, а у Леи уже в глазах рябило от разнообразия цветов и фасонов, и, в конце концов, она остановилась на небесно-голубом, с открытыми плечами и более или менее сносным корсетом, в котором возможно было дышать.
И вот стало тихо, как будто разом выключили все звуки, и теперь можно было спокойно подумать. Обо всём, а, главное, об Айсене и его странном внезапном перевоплощении из обычного несносного паршивца, который волновал кровь больше, чем надо в несносного принца-паршивца всё с теми же вышеперечисленными качествами.
Теперь стало ясно, почему он не рассказывал о себе и своём доме. Во-первых, она ни за что не поверила бы, это факт. Да ещё и подняла бы на смех. Во-вторых, кажется, Лея угодила в какую-то ловушку, о которой пока у неё было весьма смутное представление. Но все эти слова Айсена, о том, что его тут не ждут и он попросту не нужен, косые взгляды короля и королевы, его десятилетнее отсутствие дома – что-то всё это да значило.
Но Лее это однозначно не нравилось.
Разговор о детской сказке про Снежную королеву был отложен до ужина, который, кстати, что-то долго не наступал. Девушке очень хотелось есть, а ещё поскорее разобраться с ошибкой, по которой все вдруг решили, что она – невеста для принца, их ледяного принца, чёрт побери! Да, Айс был хорош, и то, что Лея уже начала испытывать к нему не походило на обычную влюблённость. За эти пару дней она порядком успела прикипеть к вредному зеленоглазому красавчику, но всё ещё тешила себя надеждой вернуться домой.
Ведь ещё был Иан. Хотя о нём сейчас думать совсем не хотелось. Вот никак. А то, что Айсен имел ввиду её, когда говорил о своей невесте, она и так уже сообразила. Ведь принц тогда ей всё и сказал: и имени невесты не знает, и женится не по доброй воле. Вот так. Получается, что сама того не желая, Лея до кучи нежеланная невеста?
Эта мысль огорчила её. Хоть замуж за Айсена она первоначально и не собиралась, но и досадной обузой тоже. Нужно будет поговорить с родителями принца, да и с ним самим, и выяснить, в чём конкретно заключена проблема. И решить её как можно скорее.
В дверь постучали, и уже знакомая Лее служанка, кажется, Ниира, осторожно заглянула в комнату.
– Её Величество велели мне проводить Вас до обеденной и просили не опаздывать.
Лея, тут же подобравшись, и с непривычки пытаясь сладить с длинным подолом поистине королевского платья, только кивнула, и пошла туда, куда должна была проводить её служанка.
Глава 12
Признаться, без помощи служанки Лея бы здесь заплутала. Сказать, что таких замков она раньше не видела, было ничего не сказать. Огромный, величественный, загадочный – вот три слова, что описывали его с лихвой. А ещё прекрасный, надёжный, несокрушимый.
Здесь было всё примерно то же самое, что и в исторических фильмах и сериалах, которые Лея любила посмотреть на досуге в своей обыденной жизни. Шикарные гобелены, шелка на окнах, дамы и кавалеры в одежде, очень напоминавшей средневековую. Огромные пространства и залы, освещаемые спускающимися со сводчатых потолков люстрами, фрески и картины из жизни волшебной страны под названием Снегория.
Настроение вновь было на высоте, Лее хотелось бегать туда и сюда по витым лестницам замка. Открывать арочные двери и танцевать в бесконечно больших пространствах залов, словно она ребёнок и попала сюда не по какой-то закономерной случайности, связанной с кольцом, а из мира грёз, возможно, во сне, или просто в своих мечтах.
Ей нравилось здесь быть, и Лея чувствовала себя принцессой, только вот с браком с принцем это никак не вязалось.
Обеденная, как назвала её служанка, была довольно-таки милой комнатой, как девушка поняла, для принятия пищи в узком семейном кругу. Здесь не было пафосной мебели, золотых украшений, прочей чересчур шикарной атрибутики, да и размером под зал она явно не подходила.
Зато здесь находился настоящий камин, в котором, даря тепло, сгорали поленья, подмигивая красными углями, а на шикарно накрытом разнообразными блюдами столе горели настоящие восковые свечи в канделябрах. Запах овощей и копчёностей едва не свёл девушку с ума, она сама не понимала, как умудрилась не скопировать Голлума из «Властелина Колец»* и не набросилась на все эти вкусняшки с криком «Моя прелесть!».
Возможно, её остановили только ласковый взгляд Её Величества Герды и, по-прежнему, суровый вид Его Величества Кая Первого.
– Добрый вечер. – Лея не знала, как ей обращаться к сим персонажам её истории, и поэтому решила начать просто с вежливого приветствия. – А Айсен…
– Принц скоро будет. – тут же поспешила успокоить её Герда. – Ты, должно быть, знаешь, насколько он не пунктуален…
– Нет, я… мы… знакомы всего несколько дней. – взволнованно залепетала девушка. – И я сразу хочу сказать вам, что, должно быть, произошла чудовищная ошибка. Я не могу быть невестой Его Высочества… Это просто какая-то нелепая случайность.
– Ох, милая… – покачала головой королева. – Когда ты узнаешь всю историю целиком, то сама поймёшь, что ошибки быть просто не могло. Кольцо выбрало именно тебя, а значит, именно на тебе лежит эта миссия – стать женой нашего сына. Но не будем торопиться, мы будем постепенно посвящать тебя в это.
«Ну, точно, Голлум» – подумала Лея. – «Он тоже из-за кольца в историю влетел, и вон, что с ним жизнь после сделала…»
В тот же момент в дверях показался Айсен, и Лея едва узнала его: высокий, причёсанный, в белоснежных одеждах, расшитых золотыми нитями, при оружии на поясе – настоящий принц! Даже и не скажешь, что это тот самый язвительный неряха, с которым она провела все эти дни до того, как они попали в Королевский замок. Но самым приятным было то, что то же ответное восхищение она увидела в его глазах: Айс явно не ожидал увидеть перед собой такую красавицу после снеговика в пуховике, которым самой себе представлялась Лея со стороны.
Он замер на миг, губы его дрогнули, готовясь к комплименту, а глаза цвета майской зелени заискрились неподдельным восторгом, и девушка успела раскраснеться, готовясь выслушать тираду приятностей в свой адрес. Но в тот же миг вновь послышались шаги, и в обеденной появилась она – та, что украла внимание принца, перетянув его на себя. Молодая, красивая и рыжая… Злость так и закипела в груди Леи, а ревность готова была уже придушить эту неожиданную помеху. Кто это вообще такая?!
– Франческа! – воскликнул её жених, и в тот же момент Лея поняла, какое имя будет ненавидеть до конца дней своих.
– Айсен! – рыжеволосое чудо бросилось на шею её жениха, бесстыдно его обнимая – так, будто они были здесь совсем одни.
И самым худшим было то, что принц отвечал ей взаимностью.
Лея, поджав губы, жалела сейчас только об одном – что она не ведьма, как ни пытался тогда доказать Айсен ей обратное. Иначе она без раздумий превратила бы эту девицу в жабу, кем бы она принцу не приходилась!
* Голлум – один из ключевых персонажей произведений Джона Р. Р. Толкина «Хоббит, или Туда и обратно» и «Властелин Колец».
***
А потом эта рыжая полезла целоваться. К Айсену. На виду у всех. Вот как.
– Франческа! – королева-мать аж поднялась из-за стола, бросив салфетку, что держала в руках, на стол и скосив испуганный взгляд на Лею. – Что ты себе позволяешь?!
Златовласая нехотя отстранилась от застигнутого врасплох принца, который, однако, даже не попытался предотвратить поцелуй, и от Леи это тоже не укрылось. Ситуация накалялась всё больше, грозя перерасти из дождичка в ураган. Но тут на выручку снова пришла Герда.
– Извинись! – потребовала она у этой наглой особы, и та, напустив стыдливого румянца на щёки, опустив глаза, тихо произнесла:
– Прошу прощения.
А после, зло зыркнув на Лею, метнулась к своему месту за столом – как раз напротив того, куда указала рукой королева предполагаемой будущей невестке. Айсен же, заметавшись, всё никак не мог определиться, куда ему приткнуться, хотя стол был большим. Но с одной стороны на него смотрела рыжая, с другой – Лея, и, кажется, он не хотел обидеть ни одну.
– Сядь рядом со своей будущей женой. – строго приказала мать, и принц, облегчённо выдохнув, послушался её, под неодобрительный взгляд успевшей надоесть Лее Франчески.
Королева опустилась на своё место, обратившись к невесте сына.
– Прошу простить моей воспитаннице подобную импульсивность, она не со зла. Дети росли вместе, и не виделись несколько лет.
– А ещё мы хотели пожениться, когда вырастем! – вновь не сдержалась рыжая, и Герда зло шикнула на неё.
Король, как всегда, казался отрешённым, а Айсен делал вид, что ничего экстраординарного не происходит. Лея почувствовала себя совершенно чужой на этом празднике жизни. Но тут терпение Её Величества подошло к концу.
