Текст книги "Невеста для ледяного принца (СИ)"
Автор книги: Мария Ерова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Лея поморщилась от её слов и ядрёного запаха пойла в стакане.
– Зачем тебе это? Мы могли бы договориться…
Чёрные глаза разбойницы гневно блеснули.
– Я сказала, пей! Иначе разговора не будет!
Властная героиня, похоже, привыкла, что всегда и все во всем ей подчиняются. Ну что же, стоило подыграть.
И Лея, пытаясь не отставать от разбойницы, тоже выпила свою порцию мутной жидкости, едва не умерев на месте.
Горло и внутренности обожгло настоящим огнем, а глаза полезли из орбит, и Лее казалось, что вот-вот она превратится в огнедышащего дракона.
Девушка смешно замахала руками, призывая помощь, а Грета, поняв ее по-своему, вновь потянулась к страшному графину.
– Ещё? …
Лея отчаянно замотала головой, и до той, наконец, дошло, чего она так отчаянно добивается. Вновь полезла в шкаф, извлекла оттуда сушёные мясо и фрукты.
Девушка, не стесняясь, начала заталкивать всё это себе в рот, и когда жар от неизвестного пойла слегка прошёл, она спросила охрипшим, слегка надорванным голосом:
– Как ты только пьёшь это? …
Разбойница равнодушно пожала плечами..
– О чём хотела перетереть?
Кажется, градус в крови совсем не изменил её самочувствия. А вот у Леи загорелась кровь и появилось красноречие.
– Насчёт мужчин. За что вы с ними так?! Я понимаю, есть отдельные экземпляры…
– Здесь это не обсуждается. – начала свою шарманку Грета. – Мужчины – наши враги и точка.
– И всё же. – не отставала Лея. – Как можно жить – без них?! Только подумай, сколько всего ты лишаешься!
– И чего, например? – нет, всё же глаза молодой охотницы тоже хмельно заблестели. Значит, договориться будет проще.
– Нууу, те же прогулки под луной – рука в руке, спорим, ты даже не представляешь, что это такое? Когда он смотрит на тебя влюблённым взглядом, нежно касается щеки, проводит ладонью по волосам. А потом… Вы вместе завтракаете, обедаете и ужинаете. И просыпаетесь тоже вместе. А после у вас появляются дети.
Грета раздражённо фыркнула.
– Дети у нас и так будут. К чему всё остальное?! Зачем тратить на это своё драгоценное время? Не лучше ли поохотится на оленя или зайца, чем бесцельно мёрзнуть под луной?
Лея тяжко вздохнула.
– Да, конечно же, в чём-то ты права, но… Неужели тебе не хочется испытать это чувство – любовь? Любить и чувствовать, что ты – любима…
Разбойница почесала репу и, достав ещё один стакан, наполнила их оба до краёв.
– Ну не знаю… – неуверенно выдала она. – Мама говорила, от мужчин бывает одно только разочарование. И дети. Она была атаманшей до меня. А после того, как у неё появилась я, она приказала убить всех мужчин, чтобы не смели даже смотреть в мою сторону.
«Вот это кардинальное решение проблемы» – подумалось Лее, но сожалеть об убитых разбойниках мужского пола времени не было. И указала Грете на божественный напиток, что развязывал языки и дарил чувство небывалого единения со всем миром.
Лишь бы не наклюкаться до плохого…
Но через полчаса они уже сидели как закадычные подружки, глаза в кучу, а язык ещё философствует, да ещё как!
– Что-то мне расхотелось тебя убивать. – всхлипнула разбойница.
– Отпусти нас. – пошла в наступление Лея, даже в таком состоянии помня о цели своей миссии.
– Не могу! – вновь всхлипнула Грета. – Я должна продолжить свой род, и пока других мужчин, кроме этого, в наши края не забредало. А по велению матери, которое она оставила перед смертью, я должна буду убить самца, как только получу желаемое – беременность.
– Ой, да ладно! – отмахнулась Лея. – Это ты от него что ли рожать собралась? От этого замухрышки?!
Она постаралась выглядеть невозмутимой, благо, алкоголь в крови позволял действовать не наигранно и непринуждённо. Замухрышки, ага. Сама-то уже слюни пускала на этого Зеленоглазого. Но надо же было его как-то выручать.
– Смотри!
Лея вовремя вспомнила про мобильнике в кармане. Связи здесь не было, а вот пара сотен фоток звёзд шоу бизнеса или просто красивых моделей мужского пола давно были скачены для услады глаз ранимой женской души.
И коварно усмехнулась, протягивая телефон никогда не видавшей такого чуда разбойнице.
*Финский самогон, понтикка, это домашняя водка, обычно приготовленная из любых сбраживаемых углеводов, чаще всего зерна, сахара или картофеля, превращенный в кильджу и дистиллированный, в идеале, трижды (kolmasti kirkastettu). Говорят, что название понтикка возникло из-за некачественного французского вина из Понтака
***
Девушки воинственной пошатывающейся походкой а-ля супергероини марвеловского блокбастера, немного навеселе, вернулись туда, где некоторое время назад оставили Айсена, который, надо сказать, совсем не скучал в их отсутствие. Барышни –якобы-охрана из свиты Греты без присмотра своей атаманши, узрев настоящего живого мужчину, не могли упустить шанса, и Лея едва не протрезвела, застав следующую картину.
Полураздетый Айсен лежал на соломе, которая недавно служила подстилкой для нее самой, а вокруг него извивалась пара девиц из разбойничьей шайки. Обе они претендовали на внимание её зеленоглазого спутника, а он, словно в сладкой истоме, отвечал на поцелуи то одной, то другой, но девушек, это кажется, не устраивало. Поначалу они начали отталкивать друг друга от парня, а после одна вцепилась другой в волосы, и началась драка.
В этот момент Айсен и заметил смотревшую на него во все возмущённые глаза Лею, и виновато сконфузился.
Грета же, резво подскочив к дерущимся, схватила их за шиворот, и, насильно разведя дам в разные стороны, неожиданно сильно столкнула их лбами. После чего отправила обеих в свободный полет на пол.
– Я сказала вам охранять его, а не делать то, чем вы тут занимались! -демонстративно отряхивая руки, заявила она, успокаиваясь, и разворачиваясь всем корпусом к Лее. – Забирай своего Заморыша и исполни то, что обещала! Пока я не передумала…
– Это кто тут заморыш?! – не вовремя решил возмутиться Айсен. – Да я…
Легкая как пёрышко ладошка с силой накрыла его рот и Лея пригрозила ему пальчиком.
– Будешь качать права и останешься здесь, в качестве быка-производителя. – тихонько шепнула она ему на ухо. – Или тебе уже настолько здесь понравилось?!
Боже, опять эта ревность, взявшаяся неизвестно откуда! Но что она могла с собой поделать? Увидев, как Айсена обихаживают эти девицы, она готова была и впрямь его здесь оставить, им на растерзание! Да только вот одной, в чужой сказочной стране ей было не выжить. Хотя и этого поганца отчего-то стало невыносимо жаль.
Олень мчался по белой гладкой равнине, высунувши язык, а двое его наездников, движимые страхом, всё подгоняли его, словно он был каким-нибудь скаковым конём.
Оно и понятно, Лее и Айсену не терпелось поскорее убраться подальше от северных воинственных амазонок, что лишь благодаря какому-то чуду согласились их отпустить. И об этом Айсен еще только планировал расспросить девчонку – не иначе она и впрямь была ведьмой. А он так неосмотрительно открыл ей своё имя…
Но, как ни крути, она спасла его жизнь – разбойницы рано или поздно убили бы его, а он ещё не готов был умирать. Можно сказать, он жить только начал.
«Спасительница» задремала и даже при такой бешеной скачке, и Айсену пришлось ещё крепче прижать её к себе, при этом сжимая поводья, но эта близость не раздражала его. Напротив, он чувствовал что-то вроде нежности и ответственности за хрупкую фигуру девушки, облачённую в странное нездешнее одеяние. Он, кажется, еще был способен на чувства, что бы там не говорили его родители…
Холодный северный ветер безжалостно бил по лицу, и Айсен с каждым мгновением всё больше убеждался, как ненавидит холод. Кажется, уже давно он должен был стать частью его, но парень всё никак не мог свыкнуться с этой мыслью. Он мечтал о тепле, которое помнил только в детстве, душистых полевых травах, в которых так любил лежать и смотреть на голубое безоблачное небо в жаркий летний день. О не скованных льдом озёрах, на берегу которых частенько проводил время с отцом. О свежей и буйной зелени оживающих весной деревьев Древнего Вечного леса.
Девушка что-то пробормотала во сне, невольно отрывая Айсена от созерцания собственных мыслей.
– Спи, Ледышка. – прошептал он в ответ, зная, что она его даже не услышит. – Ты заслужила отдыха.
Глава 7
Утро выдалось тяжёлым – для Леи. Голова гудела как у пьяницы со стажем, хотя в своей жизни она практически никогда не пила. Так, разве что по стаканчику мохито с подругами из университета. Но в последние время они виделись так редко, что, можно было сказать, никогда.
Она не помнила этой ночи, лишь смутные обрывки того, как жалась к Айсену в поисках тепла, которого, само собой, на покрытой снегом земле было недостаточно, и отблески огня, который парень поддерживал как мог, и страшную жажду и тошноту после страшной выпивки Греты.
Зеленоглазый пока что вслух не язвил, но косился в её сторону насмешливым взглядом и противной полуулыбкой, которая шла этому подлецу как лучшее украшение этого мира. Она опять сумел поймать какую-то зверушку и сейчас деловито ощипывал её, периодически поглядывая на свою страдающую с похмелья спутницу.
– Как ты это сделала? – наконец решился он на вопрос. – Как ты выкупила у разбойниц нашу свободу? Кроме того, что поддерживала дружескую…эээ…беседу.
Ну, нет, он не смог сдержаться и не съязвить. Лея громко икнула, чем только добавила масла в огонь, и Айсен вместо того, чтобы по-джентельменски этого не заметить, громко рассмеялся, чем разозлил Лею ещё больше.
– Между прочим, мне пришлось пить этот ужасный напиток, чтобы спасти твою неблагодарную задницу! Вернее, мне казалось, что тебя нужно спасать. Прости, увидев тебя с теми вульгарными девицами, я поняла, как ошиблась!
– Прости, мне пришлось! – передразнил он её, рассмеявшись ещё громче. – Не ревнуй, они не в моём вкусе, Ледышка! И я правда благодарен тебе за спасение…
– Я?! Ревную?! – наигранно возмутилась Лея. – Да нужен ты мне! Быстрее бы добраться до твоего дома и вручить тебя твоей невесте! Пусть сама тебя из лап похотливых разбойниц вытаскивает в следующий раз!
Айсен сразу как-то погрустнел, но причины этого Лея не осознала.
– И всё же как тебе удалось с ними договориться? … – вернул он разговор в первоначальное русло.
Лея, почувствовав перемену в настроении Зеленоглазого, но всё ещё злясь на него, всё же пробурчала в ответ:
– Пообещала, что приведу ей целый гарем голливудских звёзд мужского пола для размножения! И даже отдала Грете свой телефон с их фотками… Но ты ведь наверняка не знаешь ни что такое Голливуд, ни что такое телефон… Так что даже смысле нет тебе что-то объяснять!
Айсен, соглашаясь, кивнул, но тут сама Лея решила взять его в оборот, почти вовремя сообразив, что ничегошеньки не знает о том мире, в которой её угораздило угодить.
– Расскажи мне о своей жизни и о своём доме. – серьёзно попросила она. – Об этой стране, ведь я ничего совершенно о ней не знаю…
Парень отвёл глаза, явно пытаясь уйти от ответа, но понимая, что уйти просто так не получится.
– Понимаешь, я отсутствовал пару-тройку лет, то есть чего-то я уже могу не знать. Мало ли, как изменился мир в моё отсутствие…
– Но в общих-то чертах наверняка ничего не изменилось? – продолжала настаивать Лея. – Ты назвал эту страну Снегория, так, будь добр, посвяти меня в её тайны и дальше. Давай, Айсен, ведь я теперь знаю твоё имя и могу тебя заставить…
Шутка вышла так себе, потому как парень дёрнулся и как-то странно посмотрел на девушку, явно приняв угрозу всерьёз. Но, поняв, что она шутит, он слегка расслабился. И огорошил Лею неожиданным ответом.
– Много будешь знать – быстрее состаришься. Незачем тебе, Ледышка, вникать во всё это раньше времени. На месте разберёшься…
Лея уже хотела возразить, но сдержала порыв, вовремя заметив, что Айсен замер с куском жареного мяса на палочке, и тревожно всматривается куда-то вдаль.
– Что там? – её шёпот прозвучал так громко, что парень вздрогнул, но тут же указал ей в маленькую точку на горизонте, на которую при других обстоятельствах Лея не обратила бы никакого внимания.
– Там кто-то есть. – наконец пояснил он. – И этот «кто-то» очень быстро приближается…
***
Они оба поднялись на ноги – тревога теперь захватила обоих. И даже олень, привязанный к колышку, воткнутому в землю, заметно занервничал.
– Надо бежать! – заметалась Лея, но парень не двинулся с места, лишь сильнее стиснул зубы.
– Куда?! Здесь открытая местность, у нас даже спрятаться нет ни малейшего шанса! Я приму бой…
Лея, окинув его оценивающим взглядом, недовольно скривилась.
– Герой! У тебя даже оружия нет! Как ты собираешься драться с этим…– она присмотрелась внимательнее, – с этой… кошкой?!
Расстояние между ними сократилось, и действительно стало понятно, что к ним, причём весьма целенаправленно, приближается огромный белый тигр. Он почти сливался с окружающей его природой, и только тёмные полоски игриво переливались на мощном поджаром теле стремительно приближающимся представителем семейства кошачьих.
Но парень уже встал в позу, широко расставив ноги и разведя руки в стороны, готовясь к схватке со зверем. Лее же оставалось только закусить губу и переминаться с ноги на ногу перед решающей минутой их неизбежной встречи с диким животным.
Тигр приблизился, и как бы Айсен не пытался быть умнее и ловчее этого хищника, тот в один прыжок повалил парня в сугроб, не причинив особого вреда, и тут же переключился на девушку.
Лея завизжала и бросилась в сторону, но не успела сделать и пары шагов, как громадная тушка обрушилась на неё сверху, так же, как и Айсена, сшибая с ног. Девушка упала на спину, и тогда мягкая тяжёлая лапа слегка сдавила её грудь, а хищная морда приблизилась к самому её лицу, опаляя жарким дыханием.
– Нет, пожалуйста… – взмолилась девушка, понимая, что зверь это зверь и пощады можно не ждать.
Но шершавый язык словно махровая влажная варежка прошёлся по её лицу, и девушка услышала громкое довольное мурчание, волнами расходившееся по всему телу животного.
Не веря собственным глазам и ощущениям, Лея уставилась на странное животное, которое, повторив манипуляцию с облизыванием лица девушки, вдруг заговорило человеческим голосом:
– Муррр, напугалась?! Я уж думал, не догоню тебя! Мурр, ну что ты молчишь?! Не соскучилась?
Девушка абсолютно справедливо решила, что сошла с ума. Может быть, временно. Зажмурилась. Широко распахнула глаза. Совершенно счастливая морда тигра никуда не делась – он улыбался, по-своему, по звериному, и ждал ответа.
Поднявшийся из сугроба Айсен пошёл в наступление, пытаясь вырвать невинную деву из лап этого «чудовища», но тигр по-кошачьи ощерился, зашипел, выгнув спину и, предупредительно подняв лапу вверх, вновь обратился к девушке:
– Лея, может, наконец, объяснишь своему приятелю, что Гринпис не дремлет и бросаться на животных с кулаками карается законом!
– Б-барсик?! – неуверенно пробормотала Лея, не веря глазам своим.
– Аллилуйя! – животное театрально закатило глаза. – Ты же не ослепла?!
– Ты немного изменился… – Лея едва могла говорить от шока.
– Все мы меняемся… – философски заключил тигр, тут же впившись зубами в собственный бок. – Проклятые блохи! Подхватил их в той третьесортной гостинице, в которой ты меня оставила!
Айсен прислушиваясь к диалогу этих двоих, наконец-то сделал верный вывод.
– Так вы знакомы?!
– То есть то, что мой кот разговаривает, тебя совершенно не удивляет?! – округлила глаза Лея.
– А должно?! – хмыкнул Айсен. – Здесь и рыбы порой в фонтане заткнуться не могут, что уж говорить о кошках. Разве у вас не так?
– У них – не так. – загадочно пояснил Барсик, которого теперь называть этим именем язык не поворачивался. Скорее уж, Барс.
– Что значит – у них?! – от Леи не укрылось это неосторожное замечание. – Мы же с тобой вроде как из одного мира… И как ты смог сюда пробраться? Как нашёл меня?
– Послушай, я два дня не ел, а ты задаёшь мне сразу столько вопросов, что я рискую упасть в голодный обморок, пока на них отвечаю.
С этими словами он бесцеремонно подхватил прямо со снега остатки жареного мяса, что уронил Айсен, и в два счёта слопал его под возмущённый возглас парня, совершенно не обращая внимания на его протесты.
– Конечно, это не настолько много, чтобы насытить мой весьма подросший организм, но зато теперь мы можем перейти к диалогу. Итак, дорогая моя, что ты хотела узнать?
***
А дальше всё пошло как по маслу. Ну, почти. Лея довольно-таки быстро свыклась с новым образом Барсика, перестав удивляться тому, что он теперь не милый пушистый комок, а просто комище в четверть тонны. Да и удивляться было просто некогда, а вот ехать на нём верхом, зарыв руки в плотную белую шерсть весьма приятно. Из минусов было то, что он постоянно ныл и жаловался. Ну не привык кот быть ездовым конём. Зато они заметно разгрузили единственного оленя, и теперь Айсен гарцевал на нём в гордом одиночестве, то и дело бросая на Лею странные взгляды, которые она просто не могла не заметить.
А, может быть, ему просто хотелось ещё раз съязвить по поводу нового участника их похода. У Айсена и Барсика как-то сразу не сложилось, и они то и дело шипели друг на друга, поддевая и злясь. Всему виной, видимо, была Лея, и каждый перетягивал на себя её внимание как мог. В открытую они, конечно же, старались не цапаться, но стоило девушке отвлечься, как она тут же слышала злобное шушуканье двух своих спутников, которое прекращалось при её появлении. А началось всё с откровений верного Барсика, что начал свой рассказ неспешно, вылизывая бока и потягиваясь всем телом.
– Я твой фамильяр. – огорошил бывший кот свою хозяйку будничным размеренным тоном.
– Кто? – опешила Лея.
– Фамильяр. Твой магический друг и помощник, прошу любить и жаловать.
– Ага! – тут же встрял Айсен. – Я так и знал, знал!
– Что ты знал? – невинно хлопая глазами, на самом деле ничего не понимала девушка.
– Ты хоть знаешь, у кого есть фамильяры?! Кому они служат?! – глаза парня блестели, он словно был на пороге какого-то важного открытия или посвящения.
– Нет. – честно ответила Лея. – Понятия не имею.
– Ведьмам! – воскликнул Айсен. – Ты – ведьма!
Ну, началось…
Лея демонстративно закатила глаза. А Барсик предупредительно зашипел. По тигриному у него не получалось, видно бытность кота давала о себе знать. Но всё равно получилось весьма убедительно, и Айсен слегка приумолк, одарив фамильяра Леи враждебным взглядом.
– Не ссорьтесь, мальчики! – примирительно сказала Лея. – Я не ведьма, Айс, расслабься. – А ты, Барсик, не шипи, лучше расскажи, что да как.
– А я больше ничего не помню. – лениво продолжил тот. – Только то, что случилось со мной после того как меня подарили тебе, и я стал простым котом. Страшно подумать, что стало бы со мной, не попади ты сюда. Твой ненормальный дружок вспомнил обо мне только на следующее утро! Да я чуть с голоду не умер, представляешь, какая безответственность?!
– Иан? – ахнула Лея, вдруг осознав, что совершенно успела забыть о нём. – Скажи, как он там? Наверное, места себе не находит…
От Леи не укрылось, что Айсен недовольно поморщился при упоминании имени жениха девушки, а Барсик, вальяжно вытянув заднюю лапу, вдохновенно её лизнул.
– Носится из стороны в сторону, как ошалелый. Поиски организовал, да куда там! Против магии не попрешь! Но, честно говоря, я даже рад, что ты не ответила ему согласием на предложение руки и сердца. Не нравится он мне. Скучный, правильный. Удавиться с тоски можно с таким. Впрочем этот, – Барсик выразительно ткнул лапой в сторону жадно греющего уши Айсена, – мне тоже не нравится. Не торопись с ним…
– Но-но! – протестующе высказался парень. – Мохнатых забыли спросить…
– Барсик! – щёки Леи и без того румяные вспыхнули огнём. – Что ты такое говоришь…
– Поверь, я знаю от чего котята, то есть, дети, рождаются! – невозмутимо продолжал кот-переросток. – А у твоего нового приятеля на лбу написано, что он задумал. Я обязан предупредить свою хозяйку…
Айсен раздражённо фыркнул, всем своим видом показывая, насколько слова тигра лишены смысла, а он весь такой белый и пушистый. Не тигр – Айсен. А Лея предпочла сделать вид, что этого разговора и вовсе не было.
И сейчас они уже приближались к ещё одному очень странному месту, показавшемуся девушке чем-то очень диковинным – за несколько миль они почувствовали терпкий цветочный запах. Но как такое было возможно в этой вечной мерзлоте?
Однако и мимо пройти им не удалось. Едва спутники подъехали к воротам невесть откуда взявшегося посреди поля замка, их со всех сторон обступили огромные деревья, в одну секунду выросшие из-под земли, плотно – ствол к стволу, и выбора больше не осталось – только постучать в эти самые ворота.
Глава 8
Лея тревожно осмотрелась, а Барсик и Айсен почти синхронно приготовились к бою, тревожно напрягшись. Но ворота в тот же миг открылись, и навстречу пришедшим вышла сухонькая улыбающаяся старушка в длинном зелёном платье старомодного фасона и белом чепце, аккуратно устроенном на причёсанной седой голове. Радушная улыбка располагающе светилась на светлом морщинистом лице, а руки были разведены в знак приветствия, словно она пыталась обнять всю компанию разом.
– Дорогие мои, не пугайтесь! – заговорила она, не встретив ответного радушия на лицах пришедших. – Шалят мои слуги, да это оттого, что редко гостей видят. А вы не теряйтесь, заходите, вот мой дом…
Лея только успела с любопытством заглянуть вглубь распахнутых ворот, а Барсик едва не сбил её с ног, пытаясь первым попасть внутрь.
Айсен пытался что-то сказать, но не успел. А после добрая старушка, подхватив молодых людей под руки, настойчиво повела их внутрь вслед за белым тигром, что с кошачьим любопытством уже обследовал двор жилища. Деревянные добротные ворота за их спиной с грохотом закрылись, но бабушка не дала им повода удивиться этому, да и было тут удивиться чему другому.
Если нужно было описать всё одной фразой, Лея бы ответила: здесь царило лето. Да-да, самое настоящее, жаркое, так любимое девушкой лето! Она обернулась назад, к воротам: там ещё лежал упавший с их одежды и сапог снег, но он уже почти что стал водой. И Лея тоже словно таяла под одеждой, так жарко ей стало! Пришлось расстегнуть куртку и снять походные варежки.
Внутренний двор представлял из себя один сплошной сад, наполненный самыми разнообразными цветами – георгинами, ирисами, флоксами, гортензиями, тюльпанами, орхидеями и ещё множеством прекрасных природных созданий, названия которых Лея не знала, но, как зачарованная, наблюдала за всем этим разноцветным великолепием.
Хозяйка же, главным образом наблюдая за девушкой, довольно наполнялась её эмоциями, гордость так и плескалась в её светло-зелёных глазах и Лея чувствовала, насколько она довольна.
Айсен же, не испытывая подобных чувств при виде этих лютиков-цветочков, недовольно морщил свой нос от переполняющих воздух запахов, перебивающих друг друга, как будто они сражались на дуэли, и с подозрением озирался по сторонам. Устав действовать по чужой воле, он вдруг резко остановился, тем самым не позволяя и остальным идти дальше, и потребовал объяснений:
– Миледи, кто вы такая и куда нас ведёте? И почему когда везде сейчас зима, у вас тут, извините за нелепое замечание, настоящее лето?
Пот уже стекал по его лбу, и в меховой накидке и тёплой куртке явно было жарко. Но раздеваться Айсен не спешил, видимо, ещё памятуя о том, как его раздели разбойницы. Мало ли, вдруг без последней одежды оставят.
– Ох, простите мою память! – старушка наигранно взметнула руками кверху. – Совсем забыла представиться! Я Марта, дриада этого леса. Одна из последних, древнейших.
А вот теперь стало кое-что понятно, даже Лее, хоть она и была не из местных. Помнится, она читала об этих мифических созданиях – дриадах, духах леса и любой другой растительности, но всегда размышляла о них как о любой другой фантастике. Как видимо, зря.
– Дриада? – выгнул бровь Зеленоглазый. Было заметно, что он не совсем в это верит. Но, благо, пока держал себя в руках и не шёл на открытый конфликт.
Старушка улыбнулась.
– Да, и мы, дриады, ненавидим холод и лютую стужу. С помощью своей магии я поддерживаю здесь стабильно тёплую температуру воздуха, и, как видите, мои питомцы-растения ни в чём не нуждаются! Но пройдёмте в гостиную! Я напою вас цветочным чаем, а вы расскажете мне о последних новостях королевства!
– Отличная идея! – быстро согласилась Лея, на что Айсен выразительно покашлял, показывая, что идея на самом деле отвратительна.
Но девушке так хотелось выпить горячего чая вместо осточертевшей талой воды во фляжке Зеленоглазого, что она была готова душу продать за него, не то что вытрясти из Айса какие-нибудь сведения, кстати, и для неё тоже полезные. Но сначала нужно было предупредить где-то потерявшегося кота.
– Барсик! – громко позвала Лея, но тот не отозвался.
– О, не беспокойтесь, милая леди! – вновь улыбнулась старушка своей располагающей улыбкой. – Должно быть, ваш котик соскучился по зелёной травке на солнечном лугу. Здесь ему никуда не деться, пусть развлекается…
– Ладно. – наконец заключил Айсен. – Мы задержимся, но совсем ненадолго, только на чай. Потому что торопимся. Да, Лея?
Девушка со вздохом кивнула.
Конечно, как бы ей здесь не нравилось, надо было добраться до дома Айсена. А там уже постараться выяснить, как вернуться к себе домой. Любая задержка в пути предполагала лишний день нервотрепки Иана, ведь он её искал, беспокоился, возможно, даже рисковал своей жизнью. А она собиралась распивать тут цветочный чай и развлекать светскими беседами незнакомую старушку.
Стыдно, Лея, стыдно.
Но, самокритика, как говорится, вещь хорошая, хотя и совершенно бесполезная.
А меж тем они прошли в дивно пахнущий разнотравьем дом дриады Марты, и Лея поняла, что действительно хочет здесь остаться. Хотя бы на пару дней.
***
Лее становилось всё веселее. За третьей чашкой цветочного чая она и не заметила, как язык сам собой развязался, а на душе стало так легко и спокойно, словно она попала в рай. Не умирая.
И потому ей хотелось поделиться всем и вся с этой доброй феечкой, то есть, дриадой преклонного возраста, чем она собственно, и занималась, выкладывая свою жизнь во всех подробностях чуть ли не с того возраста, с какого себя помнила. Хотя чего там было рассказывать, банальная жизнь обычного человека. Конечно же, до того самого мига, как она попала сюда, в Снегорию. Но та всё равно слушала в пол уха, всё более поглядывая на хмурого насупленного Айсена. И вот наступил момент, когда она к нему обратилась.
– А почему ты молчишь, милый мальчик? Не хочешь рассказать нам о себе, откуда ты? Как дела в твоём родном доме? Почему ты такой грустный?
А ведь и впрямь, грустный! Лее в её взбудораженном состоянии захотелось его обнять или даже утешить. Руки сами потянулись к его плечам, но Айсен как-то странно отреагировав, отодвинулся подальше, продолжая смотреть на девушку с опаской. Лею это не смутило, она вновь попыталась его обнять, навязчивое желание пересиливало чувство гордости. Она словно не владела собой, и в конце концов парень вскочил на ноги, пытаясь избавиться от внезапных навязчивых обнимашек.
– Лея, да что с тобой?! – воскликнул он, глядя на глуповатую улыбку девушки, которая стала только шире. – Ты что, бессемянника объелась?
Что такое «бессемянник» Лея не знала. Но, кажется, сейчас она вообще ничего не знала. Айсен искоса глянул на старушку, которая всем своим видом показывала, что всё в порядке. А от её приторной улыбки уже воротило…
– Я прогуляюсь. – сообщил парень, направляясь к выходу.
Ему и правда нужно было освежиться.
***
Оставшись с девушкой наедине, Марта подлила ей ещё чая из пузатого глиняного чайника, пододвинула поближе пиалу с вареньем из лепестков роз, и когда та потянулась ложечкой за удивительно вкусным угощением, легонько накрыла её руку своей.
– Лея, милая, скажи, ты бы хотела остаться здесь навсегда?
Девушку вопрос не смутил. Она и задумываться не стала, энергично закивав головой.
– Конечно! Вот только… мы, кажется, куда-то шли… Я, Айсен и Барсик… никак не могу вспомнить…
– Должно быть, тогда это не так уж и важно, верно? Важное бы ты не забыла…
– Да, наверное… – рассеянно согласилась Лея. – Скажите, Марта, могу я вздремнуть здесь у вас часок-другой? Очень тянет в сон. Должно быть, усталость…
– Несомненно, дитя моё… Пойдём, я провожу тебя в твою комнату…
И Лея послушно побрела за доброй женщиной, едва переставляя ноги. Ведь даже после всего выпитого алкоголя с разбойницей Гретой ей не было столь дурно, как сейчас, после обычного цветочного чая…
«А такого уж ли обычного?» – эта мысль была последней посетившей голову девушки, после чего, широко зевнув, Лея уснула спокойным безмятежным сном младенца. Ей больше не за что было переживать.
Глава 9
Айсен, выбравшись на якобы свежий воздух, который таким вовсе не был из-за приторных цветочных ароматов, поработивших здесь всё, пошёл куда глаза глядят, поискать место, где здесь не было цветов. Он не сильно верил в успех своих действий, но попробовать стоило, ибо ему начинало мерещиться, что разноцветные яркие головки наблюдают за ним, поворачивая увенчанные лепестками завязи в его сторону, словно следя, куда он направляется.
Цветы словно шпионили за ним, и, скорее всего, так оно и было. Марта – дриада, а дриады всегда были на короткой ноге со всякой растительностью. Наверняка она знает сейчас каждый его шаг, куда он направляется, с кем разговаривает. Неприятно, аж жуть берёт. Но и останавливаться он не собирался.
Через несколько минут вдоль окрестностей замка дриады, парень увидел луг с высоченной изумрудной травой и Барсика, совершавшего на нём удивительные для такой махины кульбиты. А ещё он что-то мурчал себе под нос тигриным басом, то заваливаясь на белый полосатый бок, то вновь кувыркаясь. Ещё один сумасшедший, кроме Леи, на его голову…
– Эй, котяра! – крикнул он, желая привлечь к себе внимание.
Но Барсик не отреагировал, продолжая своё нелепое смешное занятие. Тогда Айсен подошёл ближе и вот тут уже почувствовал запах хорошо знакомой ему травы. Он вообще неплохо разбирался в лечебных травах, и знал, что в данном случае сводило с сомнительного ума этого кошака.
– Эй, заканчивай дурью маяться! – вновь попытался он образумить разнежившегося в инфантильности хищника. – Пора приводить в чувства твою хозяйку и валить отсюда подальше, не находишь?
Но тигр, подскочив к нему и уже привычным жестом сбив с ног в мягкий ковёр душистой травы, неожиданно лизнул всем своим видом противившегося этому Айсена и, словно Лея несколько минут назад, вытаращил на него свои полные счастья и воодушевления кошачьи глаза.
– Зачем?! Только взгляни, как тут здорово! Бабочки, зелёный лужок, молочка бы ещё… и счастье будет полным!
