Текст книги "Академия Двойников, или Стань мною ненадолго (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Делами государственной важности?

– Именно так, – Мелариса кивнула. И ахнула, увидев любимые цветы. Они стояли в вазах на столе, на тумбах и на всех горизонтальных поверхностях выше уровня пола. – Какая красота…

– Рад, если удалось сделать приятное.

– Ты же знаешь, это мои любимые.

Чтобы не прислушиваться к происходящему, я отправилась принимать ванную. Благодаря тренировкам научилась делать это так, чтобы не отвлекать Меларису. Да, рисовать я по-прежнему не могла, потому что в моих мыслях все равно мелькали задумки и необходимые цвета. Зато принятие ванны было столь привычным и простым действием, что помогало отвлечься мне, при этом нисколько не отвлекая Меларису.

Мысли принцессы, весь их разговор с Дарисом все равно доносился до меня, но я старалась на этом не сосредотачиваться. И тут… чувства Рисы накрыли с головой. Нежность, восхищение, восторг. Потрясенная хлынувшими чувствами, я ушла под воду и случайно хлебнула воды. Несколько секунд билась под водой, потом вынырнула и закашлялась.

– Мел… с тобой все в порядке?

– Да… не утонула. Все хорошо. Твой двойник по-прежнему с тобой, – откликнулась я, пытаясь прийти в себя.

– Я постараюсь осторожней…

– Ваше высочество! С вами все в порядке? – Дарис всматривался в глаза Меларисы.

– Да. Задумалась просто…

– О чем же?

– О том, что вы точно знаете, как меня порадовать. Не желаете угоститься чаем? Сначала я хотела предложить прогулку по саду, но теперь эта зеленая гостиная ничуть не хуже сада. Хочется еще побыть здесь.

– Чаю? Конечно, с удовольствием.

Я продолжала ощущать эмоции Рисы. Они зашкаливали из-за близости Дариса! А уж что творилось в голове принцессы… Она думала о том, какие завораживающие у него голубые глаза, какие прекрасные губы, наверняка очень мягкие и чувственные. Все чаще Мелариса ловила себя на мысли, что ей хочется поцеловаться. Первый раз в жизни. И обязательно с Дарисом.

Я тоже еще не целовалась. Да мне, как двойнику, и не положено целоваться. Но почувствовать поцелуй через эмоции Рисы мне совсем не хотелось.

Нет! Что же она вытворяет?

Не знаю, кто из них первым подсел поближе. Кажется, все-таки Дарис, хотя в голове у Рисы такой бардак, что впору свихнуться.

Я старательно растирала кожу мочалкой, чтобы затмить эмоции Рисы ощущениями тела, но это уже плохо помогало. Я ощутила, как соприкоснулись их руки, когда оба одновременно поставили опустевшие чашки на столик. Ощутила, как зашлось сердце Рисы в бешеном стуке.

– Мелариса… – выдохнул Дарис, приобнимая принцессу за талию.

Она замерла в объятиях, глядя в глаза принца. Изумленная его смелостью, потрясенная собственными эмоциями, затаила дыхание.

«Неужели это случится сейчас… неужели сейчас…» – бились в голове принцессы взволнованные мысли.

Натирая кожу до красноты, я застонала. Раздраженно ударила по воде.

Не хочу этого чувствовать! Не хочу. Нужно отгородиться. Срочно!

Мне почти удалось прочувствовать синюю нить, когда мое сосредоточение в очередной раз было нарушено. Чувства Меларисы хлынули ко мне безудержной волной.

Вот они смотрят друг на друга, когда их лица разделяет всего несколько сантиметров. Риса чувствует дыхание Дариса на своих губах, и это так безумно волнует. Дарис всматривается в глаза принцессы и снова повторяет, растягивая, как будто смакуя ее имя:

– Мелари-иса…

А потом… я вижу его голубые глаза не в мыслях Рисы. Я как будто смотрю на Дариса своими глазами! Принц довольно улыбается, медленно проводит по моей спине от поясницы вверх, стряхивая капельки воды. Его рука задерживается между лопатками. Чувствую, как ладонь Дариса обжигает обнаженную кожу. Проклятье. Почему обнаженную? Почему мою?

Дарис наклоняется и тянется к моим губам. Нет. К нашим губам.

Риса вскрикивает и отстраняется. Меня выталкивает из ее головы. Не знаю, то ли от действия Рисы, то ли из-за того, что мое тело, оказывается, в очередной раз ушло под воду. Я подпрыгнула, как ошпаренная, выскакивая из ванной. Пожалуй, купание было чудовищной ошибкой. Нельзя плескаться в воде в такие моменты! Я ведь не хочу ненароком утопиться.

– Мел, что ты вытворяешь! – мысленно кричит она.

– Мелариса, я не хотел! – Дарис вскакивает с дивана вслед за ней. – Не хотел напугать вас.

– Все… все хорошо, Дарис, – стараясь скрыть свою ярость, принцесса натягивает на губы улыбку. – Просто вы ведь понимаете, я не хочу никуда спешить. Мы еще не очень хорошо друг друга знаем и…

– Да-да, конечно, я все понимаю. Еще раз прошу прощения. Может, теперь прогуляемся по саду?

– Пойдемте, – согласилась Риса, протягивая Дарису руку. – И не смей лезть ко мне в голову! – добавила мысленно.

Я ничего отвечать не стала, в очередной раз натирая кожу – теперь полотенцем.

Больше на их свидании ничего особенного не происходило. А я и не наблюдала. Понимая, что разозлить Меларису сильнее уже не получится, засела за краски, чтобы не обращать внимания на происходящее между принцем и принцессой. Но волнами эмоций меня больше не накрывало – после случившегося Мелариса не была настроена на романтику и вскоре поспешила распрощаться с Дарисом. Я ощутила, с каким сожалением Мелариса завершает свидание, но обещает Дарису скорую встречу. Принц заверяет, что не вытерпит долгую разлуку.

– Я должен отлучиться по делам. Но мы обязательно встретимся на Радужной Неделе, – на прощание Дарис целует руку принцессы.

– Мел! Как ты могла?! Я же просила! – Риса в бешенстве ворвалась в нашу гостиную.

Ответить я не успела. В дверь постучали.

– Ваше высочество… – позвала служанка.

– Я занята! – рявкнула Риса.

– Но его величество…

– Да?! Чего он хочет? – проигнорировать приказ короля принцесса уже не могла.

– Хочет с вами поговорить. Просил зайти к нему в кабинет.

– Иду! А с тобой… – прошипела Риса, – мы поговорим чуть позже. Как только я закончу с папой.

Риса умчалась, я перевела дыхание. Поняла вдруг, что руки подрагивают. С ума сойти. Я ведь никогда не боялась Рису! Мы с детства дружим и редко вспоминаем, что я двойник, который должен подчиняться, а она истинная и, значит, имеет право приказывать. Но теперь… я невольно переступила черту. Мелариса в настоящем бешенстве.

Я не выдержала, заходила по комнате из стороны в сторону. Я ведь не хотела оказаться в ее теле. Наоборот, делала все возможное, чтобы как можно меньше прислушиваться к происходящему. Но Меларису можно понять. Она влюблена. Она хотела побыть с Дарисом наедине. А тут я. Не просто подслушиваю и даже подглядываю через ее мысли. Во второй раз оказываюсь в ее теле! Это выводит из себя. Причем нас обеих.

– Да, папа? Ты что-то хотел.

– Хотел, Риса. Хотел… Представляешь, как удивительно. Я занимаюсь своими делами, потом возвращаюсь во дворец и внезапно узнаю, что моя дочь… снова встречается с принцем Дарисом. Ничего не хочешь объяснить?

– Хм… а что я должна объяснить?

– Ну, например, зачем ты согласилась на второе свидание с ним.

– Захотелось. Я не имела права?

– Имела, но… у тебя теперь официально два жениха.

– Так ведь не запрещено? – стараясь спрятать все еще кипящую внутри злость, принцесса невинно улыбнулась. – Пока не определилась с выбором, я могу знакомиться, встречаться с разными мужчинами. Два жениха – это не так уж много. У некоторых знатных леди и по четыре жениха, и даже пять бывает! Все это в порядке вещей, мы ведь не делаем ничего плохого. Или ты считаешь иначе, папочка?

– Нет. Конечно нет, – пошел на попятную король. Хотя чувствовалось, что ему происходящее чем-то не нравится. Спрашивается, чем? Мелариса на самом деле имеет право встречаться с четырьмя, а то и с пятью женихами. Пока она не сделала выбор, не возбраняется. – Но я думал, ты уже выбрала.

– Кого? Когда? – Мелариса округлила глаза.

– Когда согласилась встретиться с лордом Эштаром во второй раз… До этого ты всем отказывала.

– А я, считай, одумалась! До этого я не хотела замуж, поэтому отказывала всем. Зато теперь увидела, сколько вокруг потрясающих мужчин. Теперь выбираю.

– Значит, и с принцем Лоаном снова встретишься?

– Встречусь! Почему бы нет? Весьма приятный молодой человек.

– Ну, хорошо, дочь. Я очень рад, что ты одумалась и начала всерьез присматриваться к женихам, – удовлетворенно кивнул Алор. Кажется, такой поворот его вполне устроил. И непонятно, чем же он был недоволен поначалу.

Я продолжала рисовать, когда Мелариса в очередной раз ворвалась в комнату. Я чувствовала, в каком она состоянии. Чувствовала, как волна бешенства приближается.

– Ты не представляешь, как тяжело поддерживать разговор, когда ты занимаешься этой ерундой! – выпалила принцесса, одним резким ударом сбрасывая со стола лист бумаги, краски и воду. Все полетело в разные стороны. Я вскочила на ноги, но платье все равно забрызгали синие и зеленые пятна.

Ничего. В комнате приберутся слуги. И платье тоже выстирают.

Я ответила спокойным взглядом.

– Лучше буду рисовать и немножечко отвлекать выбором цветов, чем снова заберусь к тебе в голову.

– Вот за это ты ответишь! – прошипела разъяренная Риса и закричала: – Мел, как ты могла?! Ты не просто подглядывала! Ты чуть не украла мой первый поцелуй! Мой самый важный поцелуй с любимым мужчиной!

– Я не хотела. Ты же знаешь.

Что еще я могла сказать? Обнять? Утешить ее? Не в таком состоянии. Подойду – и останусь без волос. Или придется применить к Рисе прием. Скрутить истинную? Это уже перебор!

– А может, как раз хотела? – принцесса прищурилась. – Откуда мне знать, хотела ты или нет? Может, ты только притворяешься, будто борешься с этим! А на самом деле ты мне завидуешь. Завидуешь, потому что у меня настоящая жизнь, а у тебя только тень. Завидуешь, потому что ты всего лишь двойник, а я принцесса и у меня самый лучший в мире жених.

Этого я уже не выдержала. Тоже сорвалась:

– Да подавись ты своим женихом. Век бы не видеть этого слащавого придурка!

– Как ты смеешь?! – потрясенно выдохнула Риса. – Да я… я…

– Ну? Что ты сделаешь? Прикажешь? Давай, приказывай, истинная, что должен делать жалкий двойник!

– Я… я совсем не это… – изумленно пролепетала Мелариса.

– Нет, именно это. Ты только что унизила меня. Усомнилась в моей верности и честности. Ну конечно. Это я должна терпеть все твои заскоки, все твои эмоциональные качели. Бешеную влюбленность, восторг при взгляде на Дариса. Ты хоть понимаешь, каково это – чуть не испытать чужой поцелуй?! Не свой, а именно чужой. Я никогда бы не пожелала подобного. Но ты была так увлечена своими сумасшедшими эмоциями, что забыла о моих чувствах. Да и плевать. Я же всего лишь двойник. Всегда рядом, всегда помогаю в ущерб себе. Подумаешь, должна вместе с тобой поцеловаться. Зато ты была счастлива и наслаждалась.

– Мел…

Но я продолжала, потому что уже не могла остановиться. Меня трясло от злости, и трудно сказать, где здесь мои эмоции, а где эмоции Рисы.

– А теперь меня разрывает. Ты в бешенстве. И меня разрывает от твоего бешенства. Но тебе, конечно же, снова плевать! Ты истинная, твои эмоции на первом месте. А наша дружба…

– Не говори этого, – взмолилась Риса. В ее глазах заблестели слезы. – Мы подруги! Я всегда считала тебя именно подругой. Не слугой, не рабыней. Подругой.

Я замолчала. Потому что прислушалась к чувствам и поняла: Риса больше не злится. Это моя злость. Только моя.

– Мел, ты права. Во всем. Я, правда, была эгоисткой и думала только о своем удовольствии. Мне следовало сдерживаться или не встречаться сейчас с Дарисом. Или хотя бы не пытаться с ним поцеловаться, пока мы не научимся блокировать связь. Но я так хотела этого поцелуя, что забыла о тебе. Прости, Мел.

Я вздохнула и раскрыла руки. Риса подскочила ко мне и стиснула в объятиях.

– Ты тоже меня прости. Я пыталась не смотреть твоими глазами. Но… потеряла над собой контроль.

– Просто… в следующий раз мы будем осторожнее.

– В следующий раз?

– И я не буду целоваться с Дарисом, пока мы не научимся блокировать связь! – заверила Риса.

Помирившись и успокоившись, мы приказали слугам прибраться, а сами отправились на веранду – пить чай и есть пирожные, чтобы справиться с пережитым стрессом. Сладкое – прекрасное средство. Главное им не увлекаться, чтобы и самим не превратиться в две пышные пироженки. Впрочем, с обучением в академии нам это явно не грозит. Зато после окончания академии стоит задуматься над сохранностью фигуры.

– Давай попробуем разобраться, – предложила я. – Как это происходит, почему. Что ты чувствуешь, когда я оказываюсь в твоей голове?

– То и чувствую, – Риса нахмурилась, пытаясь вспомнить ощущения. – Чувствую, что ты как будто совсем рядом, тесно становится.

– Но ты не утрачиваешь контроль над телом?

– К счастью, нет. Просто такое чувство, будто ты вот совсем рядом! Слишком близко. Неприятно близко.

– Понимаю, – я вздохнула. – Леди Эзола уверяет, что это высшее мастерство.

– Только к такому мастерству стремиться что-то не хочется. Может, мы обойдемся без этого?

– Поверь, мне тоже не доставляет удовольствия оказывается в твоей голове. Смотреть твоими глазами, чувствовать все, как будто я сама там нахожусь. Как будто два тела сплавились, и все происходит со мной. Но при этом не совсем… Тьфу. Не знаю, как объяснить. Но это неприятно.

– Я уверена, это можно заблокировать точно так же, как постоянное чтение мыслей друг друга.

– Значит, будем тренироваться еще больше, еще усерднее, – заключила я.

– Решено! Давай тренироваться прямо сейчас.

Мы отодвинули опустевшие чашки, повернулись друг к другу и принялись за тренировку.

Глава 8

– Что? Лорд Эштар явился, чтобы увидеть меня? Папа одобряет и даже настаивает? – повторила Риса вслед за служанкой.

– Да, ваше высочество.

– Я не могу сегодня!

– Ваше высочество?

– Да знаю-знаю, вы не можете ослушаться короля. Пусть лорд пока посидит в гостиной, а я разберусь с папочкой. Мел, ты в порядке?

– А? Да-да…

– Точно? – Мелариса всмотрелась в мое лицо.

Не так-то просто скрывать мысли. Тем более если это нервозные мысли!

– Точно. Просто не хочу, чтобы в очередной раз что-то пошло не так.

– Мел… прости меня, – Риса по-своему растолковала мои слова. Решила, будто я до сих пор из-за нашей ссоры переживаю.

Учитывая, что ссора была только вчера, ясное дело, я периодически о ней вспоминаю. Хоть и стараюсь делать это незаметно, в очередной раз пряча свои мысли за мыслями Рисы. Но сейчас дело в другом. Только не думать, в чем именно!

– Я поговорю с папой. Скажу, что после ритуала я не могу нормально ходить на свидания, пока не научусь блокировать нашу связь. Учитывая, как сильно папа был против того, чтобы ты подглядывала за моими свиданиями, он точно отправит Эштара домой. Еще и сам отговорку придумает.

– Да что тут придумывать, – фыркнула я, пытаясь отвлечься. – Ты же принцесса, у тебя всегда есть свои важные дела.

– Важные принцессьи дела, – хихикнула Риса. – Ну все, я побежала. Вернусь с хорошими новостями.

Мелариса поспешила к королю Алору. Я принялась расхаживать из стороны в сторону. И чуть не заорала от неожиданности, когда со стороны окна раздался голос Эштара:

– Ваше высочество? Это ваши покои, я знаю!

Я замерла, зажав рот рукой.

– Мел, что у тебя там происходит?!

– Эштар… он… он шпион.

– Что?!

Тьфу! Если Риса сообщит это королю, лорда Эштара казнят!

– Я случайно! Совсем не это хотела сказать. Просто… он каким-то образом вычислил…

– Вас не отпускает на прогулку суровый отец? – вопросил Эштар. – Не беспокойтесь, прекрасная принцесса, я готов вызволить вас из плена! Вы ведь не побоитесь спрыгнуть с балкона?

Со второго этажа? Хм…

– Даже не думай! – прошипела Риса. – Папа? Папочка!

– Не говори ему о своеволии Эштара! – тут же попросила я.

– Не буду. А ты не показывайся Эштару. Тихо сиди.

– Я и так ни звука не издаю. Даже не дышу. Почти.

Потолки во дворце высокие. Так что с земли никак невозможно увидеть, что происходит на втором этаже. Однако на всякий случай я решила отойти подальше от окна. Не знаю зачем, но я, к тому же, старалась двигаться как можно тише. Будто с улицы кто-то услышит.

Я пятилась подальше от окна и уже добралась до середины гостиной, когда лорд внезапно показался на балконе.

– Ваше высочество! – он расплылся в улыбке. – Так и знал, что вы здесь.

– Лорд Эштар! – выпалила я. – Вы сошли с ума!

– Что он сделал? – ужаснулась Мелариса. – Папочка, я хотела с тобой поговорить!

– А я думал, ты на свидании. Или лорд Эштар уже разонравился? Не хочешь с ним встречаться?

– Нет, вовсе нет! Но, видишь ли…

У меня чуть голова не взорвалась.

– Ваше высочество, вам не здоровится? Вам нужна помощь?

– Это вам нужна помощь! – Я подскочила к балкону. – Вы же сорветесь!

– Нет, что вы. Я прекрасно умею держаться. Что вы делаете? Вы пытаетесь затащить меня на балкон? Да вам же не под силу, вы хрупкая девушка.

И правда, чего это я вцепилась в его руки.

– Тогда забирайтесь сами. А лучше – спрыгните обратно и сделайте вид, что вы не нарушали закон.

– Разве я нарушаю закон?

– А как же! Вламываетесь к принцессе без разрешения.

– Но вы ведь любите маленькие приключения? – Эштар лукаво улыбнулся.

– За эти приключения вас могут казнить!

– О боги, – мысленно простонала Риса. – Вслух продолжила: – После ритуала…

Пока она объясняла отцу все сложности сосуществования с двойником, у меня закружилась голова. Потому что ее уже разрывало от двух одновременных диалогов!

– Ваше высочество, вам нужна помощь!

Каким-то невероятным рывком Эштар перекинул тело через перила, оказался на балконе и обнял меня за талию.

– Я не собираюсь падать в обморок, ваш героизм совершенно ни к чему! – возмутилась я. Старалась не думать, тем более думать уже и не получалось, но приятное чувство все равно разгорелось где-то внутри.

– Тогда понадобится ваш героизм, ваше высочество. Если вы не рискнете и не впустите меня в комнату, меня увидят с улицы. И тогда точно казнят.

– Как вас до сих пор не увидели? – поразилась я. Днем по территории дворца ходит куча народу. Да, гостей аристократов сейчас нет, потому что каждые выходные приезжаем мы с Рисой, но и слуг предостаточно!

– А мне повезло, – шепнул Эштар, наклонившись к моему лицу.

Мне сделалось жарко. И волнующе…

– Представляешь, папа! Я не могу в таком состоянии встречаться ни с кем.

– Но с принцем Дарисом ты же встретилась вчера, – удивился его величество Алор.

– И поняла, что совершила ошибку! Придумай что-нибудь. Нужно сказать лорду Эштару, что я занята. Хотя бы… до Радужной Недели. Кстати…

О боги, только не надо сейчас Радужную Неделю обсуждать. Мой мозг не выдержит этого.

– Лорд Эштар, вы сумасшедший! – сообщила я и все-таки шагнула в сторону комнаты.

Так мы и ввалились, продолжая обниматься.

– Вы делаете что?! – изумилась Риса. – Ай!

Ну за что… за что она ударилась об угол стола прямо сейчас…

Я не успела ничего предпринять. Ойкнула, вторя ей, и схватилась за ушибленное бедро. Между прочим, по-прежнему в объятиях Эштара.

– Что с вами, ваше высочество? Больно? Здесь? – Его рука накрыла мою. Да-да, ту, которая на бедре.

– Комарик укусил, – ляпнула я. – Еще предложите подуть.

– Комарик? – удивился лорд Эштар.

Он, наверное, уже считает, что принцесса Ирольская сошла с ума. Причем давно.

– Сквозь ткань платья?

– Так он ночью укусил. А теперь зачесалось.

Несколько секунд Эштар всматривался в мое лицо. Я силилась изобразить хоть какую-нибудь осознанность на фоне разрывающих мою голову голосов. Потому что Мелариса на самом деле обсуждала с отцом Радужную Неделю. И тот соглашался, что принцесса должна присутствовать.

– Вы знаете, что очень необычны? – вкрадчиво прошептал Эштар.

От его близости у меня перехватило дыхание.

– Мел, ты что вытворяешь! – заорала Риса.

– А что я? Я росла в женском обществе и никогда не обнималась с мужчиной! Оказывается, это не так уж плохо.

– Я ненадолго задержусь. Потому что не хочу попасться лорду на глаза. Но пожалуйста, выпроводи его поскорее!

– Это я и пытаюсь сделать.

– Что-то не похоже. Да, папочка! Чаю? С удовольствием!

Я завопила. Потому что Риса схватила чашку чая и опрокинула ее на себя. А чай-то горячий оказался. Очень…

Боги, как больно!

– Ваше высочество! – перепугался Эштар. Подхватил меня на руки и понес к дивану.

Перед глазами все плыло. Я чувствовала эту боль как свою.

– Я позову лекаря…

– Лорд Эштар! Нет… – прохрипела я. – Вас казнят…

– Но вы страдаете!

– Ерунда…

Мы уселись на диван. Лорд Эштар все так же придерживал меня за талию. Я почти не соображала, что происходит у Рисы, потому что все ощущения затмила ее боль. Ну как только она умудрилась! В такой момент…

– Ваше высочество? – Эштар наклонился надо мной, с тревогой всмотрелся в лицо. – Что болит? Где? Что происходит?

– Все в порядке. Это просто… комарик.

Брови Эштара изумленно поползли вверх.

– У меня ужасная аллергия на комаров. Потом все тело ломит.

Эштар продолжал всматриваться в мое лицо.

– Я бы очень хотел вам помочь… Облегчить вашу болю.

– Вы не владеете желтой магией.

– Не владею, – он вздохнул.

Кажется, вокруг Рисы носились слуги. И вот-вот должен подойти королевский лекарь, чтобы избавить от ожогов. Не сказать, что они очень серьезные, но кожа покраснела и неприятно жжется. Это я отчетливо чувствую. А еще чувствую руки лорда Эштара у меня на талии, вижу его удивительно синие глаза совсем близко к моим. Вижу этот взволнованный взгляд…

Эштар приложил к моему лбу ладонь. Я облегченно перевела дыхание и замерла в его объятиях. Какие у него удивительные глаза. А боль как будто отступает.

– Вы все-таки владеете желтой магией? – прошептала я.

– Вам лучше?

– Кажется, да.

– Видимо… это сила моего желания помочь… – голос лорда прозвучал неожиданно хрипло.

Эштар начал ко мне наклоняться. Я во все глаза смотрела, как его губы приближаются, и боялась пошевелиться.

Волна облегчения пришла внезапно. Это лекарь избавлял Рису от боли. А вместе с тем я наконец опомнилась и поняла, что вытворяю нечто совершенно безумное. Лорд Эштар вздрогнул. Усмехнулся внезапно.

– Я рад, если удалось облегчить страдания, ваше высочество. Но рекомендую все же показаться лекарю. И как-то защитить свою жизнь от таких опасных комариков.

Опомнившись, я поспешила отстраниться от лорда. Он не стал удерживать.

– А что поделать? Водить с собой постоянно оранжевого мага? Так они по животным больше специализируются, не по комарикам. К тому же, ничего серьезного. Так… легкий зуд… лихорадка.

Ничем иным, кроме как лихорадкой, мое поведение не объяснить!

– А главное, все проходит так же быстро и неожиданно, как начинается, – усмехнулся Эштар.

– Да, кратковременное явление. Теперь все будет хорошо. А вот вам стоит подумать о своем благополучии.

– Мел! – в моей голове взорвался вопль. – Меня ведут в комнату! Лорду Эштару сообщат, что я не могу с ним встретиться. А меня ведут в нашу комнату!

Уже?! И как это я не заметила? Каким образом упустила предыдущие мысли Меларисы?!

Я подскочила.

– Ваше высочество? – лорд Эштар тоже поднялся.

– Хватит с меня приключений, – заявила я. – Вам следует как можно скорее вернуться в гостиную, где вы должны были меня дожидаться.

– Вам наскучило мое общество?

– Я… меня опять лихорадит, – признаваться в таком было убийственно стыдно, но я не придумала ничего лучше, чтобы выставить Эштара как можно скорее. – Я обращусь к слугам, позову лекаря. Но вы ведь понимаете, что вас не должно быть здесь.

– Я волнуюсь за вас, ваше высочество.

– Вот и славно. Потому что если вы здесь останетесь, волноваться вам будет нечем.

– Нечем?

– Вам отрубят голову!

– Убедили. Я вернусь в гостиную и продолжу о вас волноваться.

Я облегченно вздохнула, когда лорд направился к балкону. У перил опять остановился, обернулся.

– Вас увидели? – с ужасом прошептала я. Потому что он даже не проверил, есть ли там кто! Сразу на балкон вышел. А ведь… там, на улице, могли проходить слуги.

– Нет. Просто еще раз захотел посмотреть на вас, – Эштар неожиданно широко улыбнулся и перемахнул через перила.

Я бросилась на балкон вслед за ним. Испуганно осмотрелась, желая убедиться, что с лордом все в порядке. Но нигде его не увидела. Только качнулся куст неподалеку.

Эштар пробирается через кусты? Безумие какое-то!

– Настоящее безумие! – заверила Риса, входя в комнату.

– Как ты? – я обернулась к ней.

– В порядке.

– Как ты умудрилась ошпариться?!

– Да не знаю я. Схватила чашку. Рука внезапно дрогнула. Вот и опрокинула кипяток на себя. Хорошо еще, что ткань платья по большей части защитила. Кожа почти не пострадала.

– Чувствовала я, как не пострадала кожа, – я поморщилась.

– Ну да, ну да. Комарик, – Риса усмехнулась. – Как ты додумалась до такой отговорки?

– А что еще я могла сказать? То за ногу схвачусь, то как заору…

– Ох и устроил нам этот лорд встряску…

Мы облегченно рассмеялись.

Всю последующую неделю мы активно тренировались. Ни на какие свидания не отвлекались, да и женихи затаились. Может, у Дариса свои дела. А лорд Эштар наконец понял, что принцесса сумасшедшая и с ней лучше не связываться. Да и кому понравится такая припадочная? От комариков орет, на клубнику лягается. Чем дальше, тем сильнее я уверялась, что свиданий с Эштаром больше не будет. И так, наверное, лучше. Так правильно. Все равно Меларисе он не нравится.

Его величество Алор сказал, что если нам настолько сложно с этой связью, то мы можем отказаться от посещения Радужной Недели. Король заверил, что любит свою дочь и ее благополучие гораздо важнее традиций. Но мы обе очень хотели оставить академию на целую неделю и развлечься. По крайней мере, насколько это возможно в нашей ситуации. Так что пошли на небольшую хитрость. Алор не связывался с руководством академии. А Мелариса передала наставнице, как важно, чтобы ее высочество принцесса Ирольская присутствовала на Радужной Неделе. Спорить наставница не стала. И, кажется, поверила.

Другие девушки тоже очень не хотели пропускать праздник. Поэтому занятия упростили еще на одну неделю, делая акцент, в первую очередь, на тренировках. Мы все пытались почувствовать нашу связь. Почувствовать и заблокировать, используя ее только тогда, когда это нужно. И постепенно у нас начало получаться.

– Ну? Что я чувствую? – спросила Риса, всматриваясь в мое лицо.

– Радость. Ликование.

– Э… постой-постой… Так ты не чувствуешь мои эмоции?! Ура-а-а! – принцесса запрыгала по комнате.

Ликование, как я и предположила, возникло сразу, как только Риса узнала, что я не чувствую ее эмоции.

Мы снова тренировались уже после общих занятий. Старались делать это почти постоянно. И наши усилия оказались вознаграждены.

– А сейчас? – Мелариса остановилась. С тревогой повернулась ко мне. – Сейчас я слишком бурно радуюсь. Эмоции не прорываются к тебе?

– Нет, – я покачала головой и улыбнулась. – Ни капли твоих эмоций. Только моя собственная радость.

– Так. Хорошо. – Риса перевела дыхание. – Это очень хорошо. Мы научились чувствовать связь. Научились блокировать ее. Я не слышу твои мысли, ты не слышишь мои. Пока связь заблокирована. Моя радость тоже не просачивается. А как насчет боли и страха? Леди Эзола говорила, что их заблокировать гораздо сложнее.

– Хочешь проверить?

– Не хочу, но надо. Мы должны точно знать, на что способны. – Принцесса вздохнула. Подошла к тумбе и с силой ударила по ней рукой.

Я ощутила боль в ее ладони.

– Ну как?

– Чувствую.

Риса потерла руку. Хорошо еще, что не слишком сильно ударила. Я тоже не удержалась и потерла руку. Это так сложно – не реагировать, даже зная, что боль не твоя. Ощущается-то она, как своя собственная!

– Что мы имеем? – Риса присела на диван.

– А имеем мы очень хороший прогресс, – сказала я, стараясь отвлечься от боли. – Теперь мы можем жить нормальной жизнью. Боль – это ерунда. С ней мы тоже разберемся. Но, как говорила леди Эзола, это защитный механизм. Двойнику полагается чувствовать боль истинной, поэтому блокировать боль гораздо сложнее.

– И страх. Не забывай о страхе.

– Не забываю, – я пожала плечами. – Не припоминаю, когда ты в последний раз сильно боялась.

– А я тебе скажу. На ритуале! Было так жутко… – Риса передернула плечами. – Этот неизвестный синий маг… Темнота. Новый этап.

Я согласно кивнула.

– Да, было жутковато. Но что я хочу сказать? Я двойник и должна тебя защищать. Это важно – чтобы я чувствовала боль и страх, которые испытываешь ты.

– Даже если опрокину на себя чашку с кипятком?

– В том и дело, – я кивнула. – Если никого рядом не будет, если никто не сможет помочь, кроме меня, я должна буду почувствовать и узнать. Так что все в порядке. Блокировка подобных чувств – это уже другой уровень. А с начальным уровнем мы справились – вернули себе нормальную жизнь.

– И теперь можем отправляться на Радужную Неделю, не опасаясь все испортить, – Риса расплылась в радостной улыбке. – Значит, я и с Дарисом смогу встретиться?!

– Сможешь. Почему бы нет. Ты ведь больше не будешь сводить меня с ума волнами своих восторгов, – я улыбнулась.

– Не буду! – заверила принцесса.

За оставшиеся дни мы еще немного поэкспериментировали. Хотелось знать о новых возможностях больше. Вот, например, чужие мысли не беспокоили, когда мы обе старательно держали блокировку на нашей связи. А если связь блокирует только одна? Что тогда? Это мы как раз и выясняли. Оказалось, что если одна из нас захочет передать мысль, эта мысль все равно пройдет по связи, даже если вторая продолжает держать блокировку. И это тоже хорошо. Потому что как тогда узнать, что с тобой пытается связаться истинная или двойник, если одна заблокировалась, а вторая не может пробиться?

Кажется, все складывается наилучшим образом. А главное, нас отпускают на Радужную Неделю!

Настоящие каникулы. Всемирный праздник. Что может быть лучше?

Только заблокировав мысли, я позволила себе подумать об Эштаре. И о произошедшем между нами. Я смогла обмануть Рису. Убедить ее, что все это ерунда – всего лишь реакция юного, неопытного тела. И к моим настоящим чувствам это не имеет никакого отношения. Но на самом деле я сомневалась. Что же это такое? Почему меня тянет к лорду Эштару? Почему я хочу вновь увидеться с ним? И почему так грустно при мысли, что он не захочет встретиться со мной?

Я ведь не могла влюбиться, правда? Мы совсем друг друга не знаем. Лорд Эштар – настоящая загадка. И мне не стоит разгадывать ее.

Эти выходные мы провели в академии. Зато в первый день празднования прибыли во дворец с самого утра. Портальный зал встретил нас привычной сдержанностью и лаконичностью в интерьере, но, как только мы вышли в коридор, увидели праздничные украшения. Слуги постарались на славу!

Светло-бежевые стены дворца сияли красными огнями. Освещение можно сделать при помощи любого вида магии. Для этого всего-то и нужен сосуд из специального стекла, внутрь которого помещается магический заряд – чистая энергия, лишенная определенных свойств, но дающая свет. Чаще используют желтую, иногда – оранжевую и голубую магию. Остальные не слишком пригодны для создания уютной атмосферы, но для праздничной недели, где каждый день славит один из семи видов магии, используются разноцветные огни.