Текст книги "Предназначение (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

С тех пор, как Рэвал позволил себе целовать Ивону, прикасаться к ней, ласкать, это стало для него наваждением. Хочется повторять и продвигаться дальше, показывая невинной, запуганной девушке, какой может быть близость между мужчиной и женщиной.

И вместе с тем он отчетливо ощутил, насколько слабым стал. Не из-за нее, это было целиком и полностью его решение. Но именно из-за связи с Ивоной Рэвал становится слабым.

Как можно выбрать? Отказаться от своих сил навсегда, чтобы остаться рядом с ней? Или отказаться от этой невероятной девушки, чтобы вернуть былое?

Противоречия по-прежнему терзают его. Одна волна сменяет другую. Рэвал тянется к Ивоне, жаждет прикоснуться, показать ей все грани нежности и страсти. И в тот же миг вспоминает о своей слабости. Это отталкивает, злит, приводит в бешенство.

Нет, Рэвал пока не принял решение. Но он точно знает, что будет пытаться снова сблизиться с Ивоной. Она не должна знать, что творится у него в душе. Рэвал хочет, чтобы Ивона вновь начала ему доверять, чтобы подпустила к себе. А дальше… он наконец решит. И постарается сделать все возможное, чтобы не причинять Ивоне боли. Она уже достаточно натерпелась.

Рэвал присел рядом с ней на кровать и провел по щеке девушки рукой.

Пора будить.

Ивона аран Эраваш

Я распахнула глаза и теперь с изумлением смотрела на драконий силуэт в темноте. Он же не может находиться в моей спальне. Наверное, это просто сон. Мы ведь и до этого были с Рэвалом вместе. Целовались так увлеченно на вершине незнакомой башни. А теперь сон продолжается, только мы в моей спальне.

Я потянулась к Рэвалу. В его глазах мелькнуло удивление, но он не растерялся, наклонился, устремляясь ко мне. Наши губы встретились.

Во сне я намного смелее! Взяла инициативу на себя, заставляя Рэвала раскрыться. Скользнула языком глубже, с интересом исследуя и наслаждаясь ощущениями. Не вздрогнула, когда его рука заскользила по моему телу, сминая тонкую ткань сорочки. Выгнулась от наслаждения, застонала дракону прямо в губы. И с изумлением уставилась на него, когда Рэвал внезапно прижал меня к кровати, отстраняя от себя.

– Это не сон? – прохрипела я.

– Ты думала, что сон?

Боги, это не сон!

– Как ты мог… воспользовался ситуацией… тем, что я ничего не понимаю… – выдохнула изумленно. – Я же… ты…

Не находя слов, схватила вторую подушку и влепила ее Рэвалу в лицо.

Он не сопротивлялся, пока я лупила его подушкой. По носу, по щекам, по ушам и голове, по плечам.

– Как ты мог?! – вопила я, потрясенная произошедшим. – Ты же говорил, что ненавидишь меня! Оттолкнул! А теперь… теперь… бессовестный ящер!

– Ящер? – удивился Рэвал. Голос прозвучал глухо, потому как я попыталась затолкать подушку ему в рот.

На этом Рэвал не выдержал. Перехватил подушку, выдернул ее из моих рук и отшвырнул на край кровати.

– Успокоилась?

– Нет, – я ответила ему возмущенным взглядом.

– Почему ящер? – похоже, его всерьез удивило такое сравнение.

– Потому что чешуйчатый.

– Но ящеры не летают. И у них нет интеллекта, как у драконов.

– Вот насчет интеллекта я бы еще поспорила.

В глазах Рэвала что-то вспыхнуло. Злость? А плевать! Нечего было соваться ко мне спящей, да еще с поцелуями приставать. Тем более к его злости мне не привыкать. Уже хлебнула полной ложкой.

– Будем дальше ругаться? – спросил Рэвал. Его голос прозвучал неожиданно проникновенно, а эмоции в глазах сменились. Стали теплыми и какими-то лукавыми. – Или, может, прогуляемся, посмотрим на красоту Шатьера?

– Посреди ночи? – поразилась я. Не знаю даже, что шокировало больше: предложение Рэвала или смена его настроения.

– Это явление бывает только раз в году. Посреди ночи. И мы еще успеем, если ты не будешь одеваться слишком долго.

– Ты серьезно?

– Да.

– Ладно. Только выйди, пока одеваюсь.

– Без проблем.

Рэвал вышел. Только почему-то не к себе в спальню, а в мою гостиную!

Ладно, лишь бы не подглядывал оттуда.

Первым делом я сбегала в ванную, поплескала в лицо водой, чтобы окончательно проснуться.

Надевать платье посреди ночи не было никакого желания, поэтому выбрала костюм из брюк и туники. Обувь тоже взяла удобную, без каблука. Мало ли, по каким ухабам придется скакать, чтобы посмотреть на таинственное явление.

Замерла перед зеркалом, рассматривая себя напоследок.

Рэвал, конечно, обнаглел. И странно, что Шаньга его не остановила. Мы ведь с икварой вместе засыпали. Где она бродит?

Да, Рэвал обнаглел. С другой стороны, он так жарко отвечал на мой поцелуй, что сомнений нет – его ко мне тянет. Возможно, дело лишь в физическом влечении. Но даже если дело только в нем, все равно приятно. Значит, я привлекаю его как женщина. Из этого, конечно, не построить далеко идущие планы. Просто… приятно, вот и все.

– Я готова, – сказала, проходя в гостиную из спальни.

– Пойдем, – Рэвал взял меня за руку и потянул к выходу в коридор.

Видимо, дракон и вправду спешил. Едва я успела закрыть дверь, как он призвал туман. Пара мгновений в холодных клубах – и мы стоим посреди поляны. Тумана здесь много. Он клубится в ногах, почти полностью закрывая землю. Поднимается выше, достигает колен. А местами в движущихся клубах можно утонуть с головой.

Рэвал обратился к магии, чтобы расчистить немного пространства. Теперь я могла видеть короткую, мягкую траву под ногами.

Странный звук, похожий на мелодичную трель, заставил вздрогнуть. Я подняла голову и увидела, как высоко в небе над нами проносятся необычные существа. Хотя нет, я ведь их уже видела. Длинные шеи, короткие лапы и широкие тела. Хвосты такие же длинные, как шеи. Это ведь ллэйры! Только… с крыльями почему-то.

– Рэвал, что происходит?

Дракон сбросил с плеч камзол и потянул меня на землю.

Я не стала сопротивляться и легла поверх камзола рядом с Рэвалом, поднимая глаза к небу.

– Это свадебные танцы ллэйров, – пояснил дракон, обнимая меня и прижимая поближе к себе. – На одну ночь в году ллэйры обретают крылья и поднимаются в небо, чтобы встретить там свою пару. Очень красивое зрелище. Смотри.

И я смотрела. Ллэйры казались изящнее, воздушнее, чем тот, который встретился мне в Ночь Тумана. Их тела как будто истончились и сделались прозрачнее, чем были. Ллэйры разделились. Отливающие фиолетовым теперь кружились в воздухе друг за другом, изображая самые разные фигуры. То круг, то зигзаг. То извернутся спиралью, разбрасывая в воздухе удивительные фиолетовые искры. А голубоватые смотрели на них, почти не двигаясь с места, но хлопая крыльями так, будто это аплодисменты.

– Фиолетовые – мальчики, да? А голубоватые – девочки? – догадалась я.

– Именно так, – с улыбкой подтвердил Рэвал.

Удивительное зрелище продолжалось. Пока фиолетовые выплясывали, пытаясь поразить женскую половину изяществом движений, голубоватые ллэйры сменили трель на мелодичные звуки, очень похожие на пение. Просто поразительно!

Ллэйры не могли разговаривать, их пение разносилось по полю и небу над нами призрачными «Уууу» и «Аааа». Постепенно они разбивались на пары. Какое-то время пары еще кружили рядом с остальными, а потом улетали вдаль, оставляя за собой сияющие полосы, фиолетовые и синие. Эти полосы стояли в воздухе еще какое-то время, после чего таяли.

Мы дождались, когда последняя пара улетит, и посмотрели друг на друга. Только сейчас я осознала, что мы лежим слишком близко. Но… так уютно, что не хочется отталкивать Рэвала. Пожалуй, на одну ночь я могу позволить себе эту маленькую слабость.

– Значит, ллэйры… они, как обычные живые существа? И… размножаются обычным способом? – выдохнула я, ощутив, как краснею.

С одной стороны, очень интересно узнать. А с другой – дико стыдно обсуждать подобную тему.

Глаза Рэвала лукаво блеснули. Нет, как же все-таки мы близко, наши лица почти соприкасаются!

– Обычным способом – это каким? – поинтересовался дракон.

Ну нет, я не позволю вовлечь себя в эту игру. Ощутив обиду, попыталась вырваться из объятий дракона.

– Ладно-ладно, Ивона… – он меня удержал.

– Отпусти! – Я замерла, перестав брыкаться, и посмотрела ему прямо в глаза. – Отпусти меня.

Рэвал отпустил. Я поднялась, села. Дракон тоже сел.

– Прости. Когда ты рядом, я теряю голову. Слишком тороплю события?

– Торопишь? Куда? – удивилась я. – Куда ты можешь их торопить?

– К прощению. К тому, чтобы ты снова начала мне доверять. – Рэвал смотрел серьезно, проникновенно. Однако я не прониклась.

– Ты сказал, что сорвался. Перенервничал сильно и сорвался на меня. Ты покричал и успокоился, но… я до сих пор помню, с какой ненавистью ты смотрел на меня.

– Ивона… – Рэвал попытался взять меня за руку, но я не позволила.

– Не трогай. – Убрав руку из-под пальцев дракона, продолжила: – Потом ты, конечно, извинился. Все объяснил, и я даже поняла тебя. Поверь, Рэвал, я не обвиняю тебя за твои чувства. Не обвиняю за твою злость на меня. Ты можешь ненавидеть меня за эту слабость.

– Я не…

Я приложила палец к губам Рэвала, заставляя замолчать. Глаза дракона изумленно расширились.

– Да, я понимаю. Ты говоришь, что ненависти нет. Но ты осознал это во время поединка. Испугался за меня и попытался все исправить. До этого мы тоже сближались после пережитой опасности. Но ведь все это ничего не меняет. Пока нас объединяют узы наркаяра, ты не вернешь прежнюю силу. Причина ненавидеть меня не исчезнет. А опасности… да, пожалуй, они продолжат объединять. Но, Рэвал… Сколько раз мне нужно оказаться в опасности, чтобы быть уверенной в твоих чувствах, что не оттолкнешь снова, не возненавидишь?

Рэвал взял мою руку в свою, нежно погладил.

– Я не испытываю ненависти, Ивона. Да, я злюсь. Ничего не могу с собой поделать. Мне нужно время, чтобы свыкнуться не только с мыслью, но и с ощущением слабости. Но ты ни в чем не виновата.

– Вот видишь, – я невесело усмехнулась. – Ты говоришь все это из-за поединка. Из-за того, что испытал на сражении. Но… настоящее ли это?

– Что может быть более настоящим, чем нежность и желание оберегать любой ценой?

Я качнула головой, снова высвобождая руку.

– Это больше похоже на наваждение. Каждый раз после пережитой опасности ты проникаешься чувствами ко мне. Но это проходит, когда ты в очередной раз чувствуешь себя непривычно слабым. Это наваждение, Рэвал. Но оно пройдет, когда все закончится.

Я поднялась.

– Будем возвращаться?

По глазам Рэвала я видела, что он хочет что-то сказать. Возразить, поспорить. Но почему-то промолчал. Лишь призвал туман, чтобы перенести нас обратно в замок.

Накануне перед сражением Лайдола и Яшанны против Шиона и Тэрлы я зашла к подруге, желая ее поддержать. Драконица с радостью впустила меня. Предложила чай и пирожные. Конечно же, я не стала отказываться. Тем более среди пирожных оказались песочные корзинки с туманными сливами, а они мне, надо признаться, очень понравились.

– Как ты, Яшанна? Переживаешь?

– Пожалуй, немного, – призналась она. – Мы с Лайдолом не рассчитываем на победу. Оба понимаем, что Шион и Тэрла сильнее. Если сможем победить, то каким-то чудом. Нет, на победу в поединке мы не рассчитываем. Но драться придется до последнего, пока можем стоять. Сама понимаешь, что мало приятного, – она поморщилась. – Мы быстро восстанавливаемся от любых, даже самых серьезных ран, но испытать их на себе – то еще удовольствие.

– Но сдаваться вы не будете, – понимающе кивнула я.

– Не будем. Это ниже нашего достоинства. Мы все равно попытаемся. Сделаем все возможное, чтобы победить. – Яшанна невесело улыбнулась. – Просто придется запланировать несколько дней на то, чтобы отлежаться в постели.

– Ты очень храбрая, Яшанна.

– Кто бы говорил! Человек, который рискнул выйти против драконов.

– Меня защищал Рэвал.

– Да, верно… Очень хорошо защищал.

– Думаю, и Лайдол постарается сделать так, чтобы ты пострадала меньше всего.

– Я надеюсь, – Яшанна искренне и тепло улыбнулась.

– Как у вас с ним продвигается?

– Ходим на свидания, узнаем друг друга… Лайдол оказался весьма приятным драконом. Не ожидала, что мне так с ним повезет.

– Очень за вас рада, – я тоже улыбнулась. – А что ты планируешь, Яшанна? Почему ты пошла на отбор? Мечтала о троне?

– Нет, не мечтала. И даже не собиралась, – она пожала плечами. – Когда объявили об отборе, это ведь касалось только семи древних семей. Сначала они между собой выбирали, кто от каждой семьи станет участником отбора. А потом этот участник отбора выбирал себе пару. Ни у кого еще не было невесты, поэтому они отправились в народ. К аристократам, имею в виду. Остальные слишком слабы, чтобы составить достойную пару. Лайдол просто пришел к нашей семье и сделал мне предложение.

– И почему ты согласилась?

– Решила, что попробовать все-таки стоит. Почему нет? – Яшанна повеселела.

– Как минимум, один довод в пользу отказа от участия я могу назвать. Это опасности отбора, – заметила я.

– Веришь или нет, на тот момент я об опасностях особо не думала. Мне было интересно попробовать. Как выяснила позже, Лайдолу тоже было интересно.

– Да вы, оказывается, отличная пара!

– Еще бы! Мы прекрасно друг другу подходим, – весело согласилась Яшанна.

Правда, почти сразу мы обе перестали улыбаться.

– А что вы думаете делать потом? Вы с Лайдолом… – осторожно уточнила я и не смогла закончить вопрос. Наверное, это все же не мое дело.

Но Яшанна ответила:

– Об этом мы еще не говорили. Мы узнаем друг друга, болтаем обо всем. О какой-нибудь ерунде, о дальнейших испытаниях отбора, но только не о том, что будет дальше. Если мы не победим, у нас будет выбор. И никаких обязательств друг перед другом. Я не знаю, Ивона, что мы решим дальше.

– А ты сама чего хочешь? – тихо спросила я.

– Не знаю… Может быть, я бы не отказалась стать женой Лайдола. Не знаю! – она тряхнула головой. – Ну, а у вас с Рэвалом как?

– Зыбко… – Мне не хотелось обсуждать наши отношения с Рэвалом. Зато вспомнила кое-что другое. – Яшанна, а ты знаешь, как размножаются туманные создания?

Драконица изумленно округлила глаза.

– С чего вдруг такие вопросы?

– Интересно, – я пожала плечами.

– Ну, если интересно… – Яшанна таинственно улыбнулась, как будто что-то поняла. Хотя я понятия не имею, что она могла понять по моему вопросу. Банальное же любопытство! – На самом деле по-разному. Ты знаешь, что есть туманные создания достаточно плотные, поэтому можно сказать, что обладают физическими телами? И есть совсем бесплотные, прозрачные, которые проходят сквозь стены.

– Знаю.

– Я сейчас не говорю о тех древних, которые и тело имеют, и бесплотными становиться умеют, как твоя иквара, когда проходит сквозь стены. Так вот, те, которые телом обладают, размножаются обычным образом, как все живые существа. А вот те, у которых нет тел… у них по-разному бывает. Иногда двое сливаются. Могут проводить в таком состоянии несколько суток. А когда снова разделяются, образуется третий. Или бывает, что пара не требуется. Одно туманное создание просто разделяется. Само становится чуть меньше, а рядом с ним появляется такое же, но совсем маленькое.

Как интересно! Мне точно нужно изучить о них всю информацию. С моими-то способностями это необходимо.

И тут я вспомнила еще кое-что. Из-за поединка совсем забыла о словах Тирриоша. А ведь тоже хотела спросить.

– Но, как ты могла догадаться, – заметила Яшанна, – у драконов есть тела. Поэтому мы размножаемся совершенно обычным способом, ничем не отличающимся от человеческого.

Я все-таки смутилась. Но мне важно узнать!

– Скажи, Яшанна… А что бывает с человеком, когда он… ну…

– Когда возникает близость между человеком и драконом?

– Да! – выпалила я, чувствуя, как щеки начинают пылать. Да что ж такое. Спасибо Яшанне – использовала мягкую, не очень стыдную формулировку.

– Ничего, наверное… – драконица задумалась. – Я мало что слышала о людях. Слышала, что их когда-то приводили на отборы. И, наверное, не только на отборы. Просто проводили с ними наркаяр. Не знаю, Ивона, – она покачала головой.

– Ну, ничего страшного. Спасибо за то, что рассказала! – я улыбнулась.

– Думаю, тебе стоит поговорить об этом с Рэвалом. Он из древней семьи и обладает гораздо более обширными знаниями. Хотя… – Яшанна лукаво улыбнулась, – могу представить, как сложно тебе будет говорить об этом с ним.

Мы с Яшанной поболтали еще какое-то время. Потом я отправилась к себе и выловила Шаньгу.

– Говори! – потребовала я.

– Что говорить? – иквара с подозрением прищурилась.

– Что происходит с человеком, если возникает близость с драконом?

– До наркаяра или после?

– А это имеет значение?

– Еще как. Во время наркаяра образуется связь. Человек соприкасается с туманной магией. До наркаяра у человека нет ничего общего с туманной магией.

– И? Что это значит?

– Все просто, Ивона. Во время сексуального контакта у драконов происходит всплеск туманной магии. Этот туман устремляется к партнеру. Если человек не прошел наркаяр, его просто разорвет на кусочки.

Какое-то время я потрясенно молчала.

Выходит, именно это Рэвал собирался сделать со мной?!

– Лучше убейте меня.

– Я бы с удовольствием. Но не получится. Единственный выход для нас с тобой – разделить постель.

Рэвал хотел меня убить. Он сам в этом признался. Но убить он не мог из-за Знака Судьбы. А вот в постели… Действительно, что может быть более естественным между двумя половинками. Знак Судьбы мог не воспротивиться, а туман разорвал бы меня на кусочки.

– Но теперь… – прохрипела я. – Теперь это мне не грозит?

– Нет. Теперь будет иначе, – Шаньга задумчиво и проникновенно смотрела в мои глаза.

– Расскажешь?

– Нет, – она качнула головой. – Еще не время. Я не хочу все испортить.

На следующий день состоялся поединок. Шион и Тэрла победили. Они оба остались на ногах. Но Лайдол и Яшанна держались потрясающе, не сдавались до последнего. Увы, их противники все же оказались сильнее. Мы сравнили кристаллы. Однако даже после поражения Лайдол и Яшанна остались на третьем месте! Там, начиная с третьего, располагались все проигравшие в поединках. Поэтому магия распределяла их с учетом всех остальных испытаний.

А вот нас с Рэвалом потеснили. Мы очутились на втором месте. Шион и Тэрла вырвались на первое. Драконица усмехнулась, наградив нас с Рэвалом торжествующим взглядом.

– Осталось совсем немного, – объявил Ошаран. – Прежде чем состоится последний поединок между первым и вторым местом, я проведу еще одно испытание. После поединка – последнее испытание. А пока… у вас всех есть несколько дней, чтобы отдохнуть. Но расслабляться не советую, – улыбка правителя драконов показалась мне зловещей.

Глава 9

Я возвращалась из библиотеки в отведенное участникам отбора крыло, когда Тэрла преградила мне дорогу. Начинается…

– Ты не выглядишь расстроенной, – заметила она, рассматривая меня с брезгливым интересом. Примерно, как смотрят на жука, который копошится под ногами.

Конечно, я не расстроена, а сосредоточена. Потому что пытаюсь уложить в голове все, прочитанное о туманных созданиях. Хорошо, что не смогла выбрать книгу, какую взять с собой, и решила все оставить в библиотеке до следующего раза. А в следующий раз, пожалуй, стоит попросить Шаньгу меня сопроводить. Чтобы никто не перехватил и не попытался отобрать. Не хочу, чтобы кто-то знал, какую тему я изучаю.

По большей части драконы относятся ко мне хорошо. Но остаются Тэрла, Тирриош. Может, еще кто, кого я не учла.

– А должна выглядеть расстроенной?

– Не знаю даже… – она усмехнулась. – Вы ведь с Рэвалом потеряли первое место.

– Но скатились не вниз, а лишь на второе, – я пожала плечами. – От второго до первого не так уж далеко. Вы с Шионом тому пример.

Я смотрела на Тэрлу и пыталась решить, как закончить разговор. Обойти ее не получится, если не толкнуть. Чтобы сдвинуть драконицу, моих физических сил точно не хватит. А использовать туман, пока она сама не нападает, нельзя. Не хочу, чтобы Ошаран отправил нас с Рэвалом строить замок его тети. Что остается? Повернуть назад? Но это совсем как-то глупо и даже позорно. Протискиваться между Тэрлой и стеной – тоже не вариант.

На мои слова Тэрла недобро прищурилась:

– Я-то думала, что ты и рада сойти с первого места. Думала, ты умная девочка и не стремишься к победе. Мечтаешь проиграть, освободиться от наркаяра и вернуться к таким же, как ты. Думала, понимаешь, что в Шатьере тебе не место. А ты, выходит, совсем дурочка. Надеешься на победу. До сих пор.

– А что изменилось? – полюбопытствовала я, стараясь сохранить спокойствие. – Мы долгое время занимали первое место. Дольше, чем все остальные.

– Глупая. Какая же ты глупая, – Тэрла с усмешкой покачала головой. Как будто даже с жалостью, но только наигранной. – Впереди сражение между нами. Поверь, встречу со мной на арене ты не переживешь. А Рэвал тебя не защитит.

– Интересно, почему это? – я ответила драконице вызывающим взглядом. – До этого защищал, а тут вдруг не станет?

– Конечно, – ее губы растянулись в неприятной ухмылке. – Рэвал не захочет сражаться против меня. К тому же… Нет, ты все-таки дура. И с памятью явные проблемы. Я же говорила о нашем плане. Избавиться от тебя и Шиона, чтобы вдвоем создать пару. Равных нам не будет. А ты, досадная помеха, просто сдохнешь.

Какой же бред! Но этот бред разозлил. Потребовалось немало самообладания, чтобы не выдать своих чувств.

– Да-да, что-то припоминаю, – я небрежно кивнула. – Ты не в первый раз об этом говоришь. Кажется, обещала гибель Шиона еще при первом сражении?

– Планы имеют свойство меняться, – Тэрла повела плечом. – Шион был нужен мне, а ты была нужна Рэвалу. В сражениях с другими парами что-то могло пойти не так, но теперь мы все предусмотрели. Всего одно сражение – и двое погибших. Ты все еще веришь в светлые чувства Рэвала? – драконица присмотрелась ко мне. – Наивная! Не замечала, как он пропадает по ночам? Он ко мне ходит. Давно уже… Как-нибудь проверь ночью, на месте твой жених или нет. – Ядовито улыбнувшись, Тэрла наконец соизволила посторониться.

Но теперь уже я не торопилась уходить. Смерила драконицу оценивающим взглядом.

– Надо же, никакого разнообразия. Тирриош тоже пытался выбить меня из равновесия перед поединком. И где он теперь?

– Глупая человеческая девка, смеешь мне угрожать? – Тэрла недобро прищурилась. – А как насчет Яростного Безумия? Не боишься?

– Не поверишь! Тирриош тоже о нем говорил.

В глазах драконицы вспыхнула злость.

– Но мы-то обе понимаем, – негромко произнесла она, – что у Тирриоша не было поводов беситься на арене. А вот я… могу не справиться с эмоциями.

Я не испугалась. Страшно будет во время поединка. Сейчас – нет.

Ответила прямым взглядом.

– Посмотрим, – сказала я и прошла к себе в комнату.

Даже забавно. Тэрла угрожает расправой на арене, уверяет в существовании какого-то плана по устранению меня и Шиона. И ведь даже не догадывается, что на самом деле происходит между мной и Рэвалом.

Вечером Рэвал пригласил меня на свидание. Я все-таки согласилась, но пока переодевалась в красивое платье, пыталась разобраться в своих чувствах.

Стоит признать, меня тянет к Рэвалу. Тянет даже после того, что он наговорил. Тянет даже с осознанием, что вспышка злости может быть не последней. Мало ли, когда и как он заметит очередную свою слабость, что раньше мог, а теперь не может. Но и подпускать его слишком близко я не хочу. Страшно в очередной раз получить удар. Страшно, что он снова сделает мне больно. Он ведь может… и делал уже не раз.

– Ты потрясающе выглядишь, – сказал Рэвал, рассматривая меня.

– Благодарю. – Я протянула ему руку. – Куда на этот раз?

– Увидишь.

Переместившись, мы очутились на берегу реки. Берег покрывала короткая мягкая трава глубокого изумрудного цвета, а река совсем не походила на обычную реку. По ней текли, переливаясь серым, молочным, синим и голубым, потоки тумана.

– Это настоящая река? – заинтересовалась я. – Или только туман?

– Под туманом есть вода. Хочешь проверить?

– Хочу!

Купаться в такой реке я бы не рискнула, но прикоснуться к ней захотелось. Рэвал держал меня за руку, когда я подходила ближе, когда наклонялась и осторожно протягивала свободную руку к туману. В этот момент, видимо, для надежности дракон обхватил меня за талию.

Я коснулась кончиками пальцев тумана. Густой, холодный. Чувствую, как скользит по коже, просачивается сквозь пальцы. Наклоняюсь ниже, желая коснуться воды. Немного страшно и волнующе, потому что не вижу ее и не знаю, когда ощущения изменятся. Это происходит внезапно. Еще чуть ниже под туманом оказывается вода. Холодная! Холоднее тумана. Отдергиваю руку от неожиданности.

– Очень… необычно.

– В Шатьере многие реки заволокло туманом. Но если наблюдать за ними дольше, иногда можно увидеть, как туман расходится и под ним поблескивает вода, – пояснил Рэвал. – А теперь предлагаю устроить пикник. Поужинаем здесь.

Неплохое место для пикника. Берег с мягкой, пушистой травой. Красивый вид на реку, уходящую вдаль в обе стороны. Справа виднеются верхушки деревьев, река теряется где-то за ними. Слева – лишь туман, стоящий стеной.

– Ты, конечно, уже все подготовил, – я улыбнулась.

– Именно так, – подтвердил дракон.

При помощи тумана Рэвал перенес на берег плед, застелил им траву. За пледом последовали несколько блюд и напитков на выбор.

Ужин удался. Мы наслаждались видом и едой, вели неторопливую беседу обо всем сразу и ни о чем. А потом просто сидели и наблюдали за текучим движением тумана. Временами казалось, что клубы тумана и вправду становились менее плотными, а за ними поблескивала темная вода.

Вокруг стремительно темнело, но мы зажгли браслеты. Их голубоватый свет создавал вокруг нас какую-то нереальную, потустороннюю атмосферу.

– Драконы не всегда жили здесь, – внезапно заговорил Рэвал. – Когда-то мы жили в другом мире. И там были разные драконы. Солнечные, водные, ледяные, воздушные, огненные. Много разных драконов. Туманные появились последними.

Я затаила дыхание. Мы не смотрели друг на друга – наши взгляды были устремлены к реке.

– Сначала рождались стихии. Затем драконы рождались из стихий. Сейчас трудно сказать, как именно. У нас не сохранилось информации, как это происходило. Но туман был самой древней, самой загадочной субстанцией нашего прежнего мира. Многие драконы пытались подобрать к нему ключ, но не могли. Туман не пускал никого. А потом в нем стали рождаться туманные создания. Чуть позже появились мы.

Я слушала так увлеченно, что временами забывала дышать. Рэвал продолжал:

– Туманные драконы, как самые молодые, были слабее остальных. А другие нас сильно невзлюбили за то, что отличались от них. За то, что они не получили доступ к силе тумана, а мы были его частью. В какой-то момент… солнечные драконы объявили, что туман опасен. Сказали другим, что туман разъедает нашу землю и должен быть уничтожен. Тогда многие поверили, что туманные драконы и туманные создания – это отрава, которую необходимо искоренить. Разразилась война. Между нами и другими драконами. Но солнечные были сильнее всех… именно они истребили большую часть наших предков.

 Поразительно… А ведь все это происходило в каком-то другом мире! Я слышала, что другие миры существуют. Но все это было скорее предположениями, нежели проверенными фактами. Никто и никогда не ходил между мирами. Или все-таки ходил?

– Туманные драконы оказались мудрее. Наши предки решили покинуть враждебный мир. Собрали силы и открыли проход в другой мир. В этот. Мы прошли сюда много сотен лет назад. Мы, те, кого ты видишь сейчас, родились уже здесь. Но не все так просто. Открытый однажды проход нельзя закрыть полностью. Мы стережем его. Охраняем при помощи магии, чтобы никто из породившего нас мира не смог проникнуть сюда.

Не так давно я задавалась вопросом, чего могут бояться туманные драконы, если сильнее их в нашем мире нет никого. Для чего им непреодолимая туманная стена? Выходит, они боятся, но не жителей нашего мира, а какого-то другого, откуда однажды пришли?

Я молчала, пытаясь все это осмыслить, а Рэвал рассказывал:

– Правящая пара Шатьера держит в своих руках огромную мощь. К ним приходит магия из глубин тумана, но они не могут использовать эту магию по своему усмотрению. Когда новые правители вступают на трон, они произносят заклинание и связывают себя с древней туманной магией. Эта магия стоит на страже Шатьера. Вся эта туманная стена, которую ты видела, завязана на магии правящей четы. И не только. Магия правителей поддерживает защиту на проходе между мирами, помогая барьеру оставаться непроницаемым.

Рэвал замолчал, давая мне время осознать. И я, кажется, осознала.

– Если с правителем или правительницей что-нибудь случится… защиты не станет? Ни вокруг Шатьера, ни на проходе между мирами? – выдохнула я ошеломленно.

– Именно так.

– Ошаран болен? – перепугалась я, поворачиваясь к Рэвалу.

Дракон тоже посмотрел на меня. Улыбнулся на удивление мягко.

– Нет. С Ошараном все в порядке. И с его женой, Лионой, тоже. Она беременна.

– То есть как… Ты же говорил…

– Да, говорил. Пока вся защита держится на правящей паре, они не могут иметь детей. Но со временем связь между ними и защитной магией ослабевает. Тогда правительница может забеременеть. И если это происходит, становится ясно, что защита ослабела. Нужно искать замену.

– Поэтому Ошаран проводит отбор, – поразилась я.

– Да.

– И защита… выходит, она сейчас слабее, чем обычно?

– Немного. Поэтому Ошаран ограничен во времени. Скоро отбор закончится, чтобы древняя магия пришла к новым правителям и защита вновь обрела силу.

– Ты говоришь мне все это… – прохрипела я. – Но это же… тайна Шатьера. Та самая тайна, которую ты не мог раскрыть раньше.

– Раньше не мог. – На этот раз в улыбке Рэвала появилась грусть. – Не должен был. Это тайна туманных драконов. Но я хочу, чтобы ты знала, – он прямо посмотрел мне в глаза.

Дыхание перехватило.

Это так странно. Рэвал доверился мне. Раскрыл тайну Шатьера, о которой должен был молчать. Но он рассказал! Вот только… сделал это сейчас. Я как будто чувствую себя обязанной откликнуться, сделать шаг навстречу. Это нечестно!

– Я… я ценю, правда. И обещаю, что никому никогда не расскажу, – растерянно пробормотала я.

– Верю. – Рэвал непроницаемо смотрел на меня. Кажется, он все прекрасно понимал.

– А… в том мире жили только драконы? – полюбопытствовала я.

– Не только. Были и люди.

– И… как складывались их отношения с драконами?

Спросила и тут же пожалела. Наверное, зря подняла эту тему.

– По-разному. С некоторыми драконами люди контактировали. С туманными – тоже. Иногда туманные драконы брали людей в качестве жен и мужей. Но, к сожалению, я мало что знаю. Эта информация передается из уст в уста. Письменных свидетельств из того мира не осталось. Только то, что было написано уже здесь.

Кажется, все не так плохо. Выходит, «человек и дракон» – это не что-то совсем уж противоестественное. Так было и еще может быть в будущем.