Текст книги "Предназначение (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Я верю, – наконец произнес дракон. – Ты не знала. Мы обязательно в этом разберемся. А сейчас нужно замести следы, чтобы Ошаран ничего не узнал о солнечной магии.

– Какие следы? – я непонимающе осмотрелась по сторонам.

Оплавленные стены, изрытая, неровная земля. Но уже не пенится – яд высох, застыл. Неужели как-то можно будет определить, какую магию я использовала?

– Кристалл памяти. Он должен быть где-то здесь, – сказал Рэвал. И выпустил туман во все стороны.

– Кажется, ты рассказывал. В Лесу Откровений были кристаллы, которые запомнили, что происходило во время испытания. Тирриош потом использовал их.

– Да. Именно так. Нам на помощь никто не пришел, потому что наблюдателей на этом испытании нет.

– Меня атаковали туманом, пока я пыталась добраться сюда.

– Значит, там драконы были. Но здесь – нет.

– А как же ядовитый туман?

– Он изготавливается специальным образом, его испускают артефакты. Драконов здесь нет, но где-то должен быть кристалл. Нашел!

Рэвал неожиданно махнул рукой, словно подзывая к себе. Нить тумана взметнулась и опустила на ладонь дракона небольшой прозрачный кристалл вытянутой формы.

– Вот он. Этот кристалл хранит память о произошедших здесь событиях. Если кристалл попадет к Ошарану, он узнает, что ты использовала солнечную магию.

– И что же теперь делать?

– Ничего.

Рэвал уронил кристалл на землю. Я думала, он раздавит его, но нет. Дракон использовал туман, чтобы расколоть кристалл.

– Теперь Ошаран ничего не узнает. По крайней мере… о том, что произошло здесь.

– А как же быть… с испытанием?

– Не знаю. Понятия не имею, как оно должно было закончиться. Ивона, – Рэвал подошел ко мне и взял за плечи. Серьезный взгляд дракона пронизывал насквозь. – Никто не должен знать о произошедшем здесь. Я постараюсь разобраться с твоей магией, но если узнает кто-то еще, тебя уничтожат. Просто уничтожат. Ты понимаешь это?

– Понимаю… – по спине пробежал холодок.

– Мы скажем, что у тебя на фоне сильного страха случился всплеск тумана. Именно им ты уничтожила артефакты ядовитого тумана. Именно им случайно задела кристалл. Впрочем, о кристалле говорить не стоит. Мы ведь этого не знаем. Сломалось там или что… Мы заметили самое главное: ядовитый туман перестал появляться.

Рэвал отпустил мои плечи и снова махнул рукой. Его туман подхватил осколки кристалла и отнес к стене, пряча в небольшом углублении. Видимо, именно там находился кристалл.

– Я все поняла, Рэвал. Ничего лишнего не скажу. И… спасибо.

Мы встретились глазами. Дыхание перехватило.

– Пора выбираться отсюда.

Туман подхватил нас обоих и вынес из ямы. На вершине мы осмотрелись, но ничего, кроме тумана, вокруг не было.

– Испытание закончилось? Или еще нет?

Внутри похолодело. Я вспомнила, как бежала над пропастью по верхушкам столбов. Вспомнила, как нашла парализованного Рэвала, как нас атаковал ядовитый туман. Неужели еще не конец? Неужели испытание продолжится?

– Ивона. – Рэвал обнял меня, прижимая к себе. Его руки скользнули по моим волосам, затем погладили спину. Нежно и вместе с тем уверенно. – Все хорошо. Самое страшное позади. А теперь пойдем. Я призову туман, чтобы никто на нас больше не напал.

Туман окутал нас, создавая защиту со всех сторон. Этакий кокон на расстоянии вытянутой руки.

– Ты же видишь, куда идти? – спросила я. Потому как сама ничего, кроме сплошного тумана, не видела.

– Вижу. И смогу предупредить, если наткнемся на какую-нибудь корягу.

Рэвал взял меня за руку и повел вперед.

– Как испытание началось для тебя? Почему ты не воспользовался туманом, не разорвал цепи, пока мог? Яд ведь подействовал не сразу?

– Яд действовал постепенно, ты права.

– Тогда почему?

Рэвал не спешил отвечать. Смерил меня задумчивым взглядом. Затем снова устремил взгляд вперед. Видимо, чтобы не пропустить, если наткнемся на корягу или какую-нибудь яму. Хочется верить, что ничего более страшного нам уже не попадется.

– Ошаран напоил меня парализующим зельем и заковал. Сказал, что если я воспользуюсь туманом или разорву цепи до того, как ты придешь, то… ты до меня не дойдешь.

– То есть… он грозился убить меня?!

– Нет. Признаться, у меня была такая мысль. Ослушаться, чтобы Ошаран остановил тебя и засчитал испытание проваленным. Тогда тебе не пришлось бы проходить все эти опасности. Но Ошаран как будто прочитал мои мысли в этот момент, – Рэвал невесело усмехнулся. – И добавил, что если я что-нибудь предприму до твоего появления, он сделает тебе очень больно.

Я содрогнулась. Ошаран – настоящее чудовище.

– А когда ты пришла, было уже поздно. Я ничего не мог.

– Я… опоздала.

– Нет, Ивона. Ты не опоздала. – Рэвал снова остановился, развернул меня к себе и посмотрел в глаза. – Ты не опоздала, слышишь? Ты пришла, как смогла. Я уверен, все было предусмотрено. Чтобы ты не добралась раньше, чем зелье парализует меня. Ты успела вовремя. Если бы ты действительно опоздала, противоядие уже не помогло бы. Я провалялся бы без движения, в полузабытье несколько часов. А как ты знаешь, у нас не было этих нескольких часов.

– Ошаран… он хотел убить нас? – выдохнула я. – Избавиться от неподходящих участников?

На глаза навернулись слезы.

– Нет, Ивона. Нет. Испытания суровы, опасны и болезненны. Но я уверен, в артефактах была заложена информация, чтобы ядовитый туман вовремя остановился.

– Ну да. Мы бы только оплавились слегка… – я всхлипнула.

– Все обошлось, Ивона. Все обошлось, – прохрипел Рэвал и поцеловал меня.

Поцелуй, горячий и порывистый, привел меня в чувство.

– Постой… – прошептала я, когда губы Рэвала отпустили мои. – Ты… ты не попытался освободиться, чтобы мне не сделали больно? Лежал и позволял яду подействовать, потому что не хотел рисковать мною?

– Да, Ивона. Именно так, – глаза Рэвала лучились теплом и внутренним светом.

У меня перехватило дыхание. Сердце защемило от нежности.

– Рэвал, я…

– Эй! Вы чего там копаетесь?

Туман внезапно отступил, растекся в разные стороны, пропуская правителя драконов.

– Я все ждал. Думал, когда же вы выйдете. А вы что-то совсем не торопились.

Рэвал неожиданно оказался между мной и Ошараном. А меня задвинул себе за спину. Я моргнула, потрясенная такой перестановкой. Кажется, правитель тоже удивился.

– А мы должны были выйти оттуда? – Рэвал невесело усмехнулся.

– А ты полагаешь, что нет? – Ошаран недобро прищурился. Улыбка сползла с его лица.

– Не знаю, не знаю. Все происходящее очень походило на попытку избавиться от нас. Ядовитый туман… он ведь почти настиг нас.

– Во-первых, Рэвал, многое зависело от вас самих. От Ивоны, например. От ее скорости. Она могла добраться до тебя значительно раньше, до того, как артефакты начали действовать в полную мощь. Во-вторых, была система безопасности. При соприкосновении ядовитого тумана с живой плотью артефакты прекращали генерировать туман.

– Но то, что было уже сгенерировано, должно было настигнуть нас. Правильно?

– Правильно.

– Это могло убить Ивону, – Рэвал качнул головой.

– Ты знал, на что шел, – жестко сказал Ошаран. – Здесь я бы добавил, что человеку на отборе не место – все испытания рассчитаны исключительно на драконов. Но скажу кое-что другое. Да, испытания рассчитаны на драконов, потому что Шатьер – драконья страна. Потому что правители должны быть достаточно сильны для безопасности Шатьера. Но человек может доказать, что он достоин. Именно это твоя Ивона и сделала. Можете возвращаться в замок.

Ошаран отвернулся и махнул рукой, отдавая указания кому-то в тумане. Я увидела, как движутся силуэты нескольких драконов. Они прошли мимо нас, спеша туда, откуда выбрались мы. Видимо, помощники Ошарана. Осмотрят место происшествия, найдут кристалл памяти. Вернее, его осколки.

Рэвал взял меня за руку и призвал туман.

Только оказавшись в своей гостиной, я решилась заговорить.

– Ты почти открыто обвинил Ошарана в покушении… Я… я очень благодарна тебе, но не понимаю. Ты ведь убеждал меня, что Ошаран не пытался нас убить.

– Он не пытался. Я всего лишь напомнил Ошарану, что люди – крайне хрупкие существа. А он напомнил мне, что отбор суров и никаких поблажек для человека не будет. И все же, – Рэвал невесело усмехнулся, – надеюсь, настолько опасных испытаний больше не будет.

– Будет сражение с Шионом и Тэрлой.

– Да. Будет… – Рэвал помрачнел. – Но на арене я парализован не буду и сумею тебя защитить. Нам нужно разобраться с твоей магией. Я правильно понимаю, что ты не все можешь о ней говорить? – взгляд дракона сделался проницательным. Как будто пронизывал насквозь.

– Да. Не все, – я осторожно кивнула.

– Значит, кто-то установил запрет. Вероятно, этот кто-то и наделил тебя солнечной магией. Понимаешь, Ивона, что интересно… эта магия принадлежит солнечным драконам. Солнечные драконы живут в другом мире. Их не должно быть здесь. Их магии тоже не должно быть здесь.

Я задумалась.

– А могла эта магия просочиться в наш мир, когда… твой брат… – нет, это не запрет сработал – это я не могла произнести то, что собиралась.

– Когда мой брат пытался открыть проход в другой мир?

– Да, – облегченно выдохнула я. Рэвал прекрасно себя контролировал, несмотря на болезненную тему.

– Возможно. Но кто-то ведь наделил тебя этой магией. Кто-то сумел ее взять и передать тебе. К счастью, я точно знаю, что солнечный дракон этого сделать не мог. У них нет наркаяра и обмена магией. Солнечные не умеют делиться своей магией.

Вот так раз. Значит, Рэвал и не подозревал меня в наркаяре с солнечным драконом.

– За время нашего пребывания здесь, конечно, солнечные драконы могли что-нибудь придумать. Ивона. Я должен знать, как магия попала к тебе.

– Я не могу рассказать, – я развела руками. – Прости.

– Есть и другие способы. Ты можешь говорить «да» или «нет». «Да» ты, скорее всего, не произнесешь. Но по твоей заминке я все пойму. Вот только в этом случае я должен предполагать. А я даже представить не могу, кто в этом мире мог передать тебе магию.

– Но давай попробуем? – во мне снова воспрянула надежда. Вдруг получится?

– Попробуем, – Рэвал кивнул. – Но для начала ты, Ивона, позаботишься о себе.

– Я не понимаю.

– Переоденешься, освежишься.

Точно. Я ведь ползала в яме, прыгала по столбам. Жутко, наверное, выгляжу.

– Если обнаружишь раны – скажи мне. Я найду яшера.

– Ивона! – иквара вырвалась из стены, прилегающей к коридору, и радостно закружила вокруг меня. – Ты жива! Я знала, что ты выживешь!

Шаньга боднула меня головой. Я ласково провела рукой по ее чешуе. А вот Рэвал… он застыл, потрясенно глядя на иквару.

– Рэвал, что случилось?

– Что это с ним? – Шаньга с подозрением уставилась на дракона.

– Желтая магия над озером.

Этих слов хватило, чтобы понять. Желтая магия – значит, такая же, как у меня. Но каким образом магия оказалась над озером? Ее туда поместила богиня? Зачем? А ведь есть еще один вопрос.

– Почему ты не опознал ее там, но опознал во мне?

– Потому что там ее мало, и она… как бы так сказать… несколько измененная.

– А во мне?

– Из тебя выплеснулось много, я купался в этой магии какое-то время. Поэтому смог опознать. Но… в тебе она тоже адаптированная. Я только сейчас это понял.

– Адаптированная под что? – я начала нервничать.

– Под этот мир.

– Что… – голос сорвался, – что это может значить?

– Точно… теперь я понимаю… – заметила Шаньга. – Родственная магия.

– Что говорит иквара? – спросил Рэвал.

– Говорит «родственная магия».

– В прошлый раз она тоже так сказала, – дракон задумался. – Не понимаю. Родственная кому?

– Вам, – сказала Шаньга. Я перевела.

– У нас с солнечными драконами родственная магия? – удивился Рэвал. Кажется, он и сам не верил, что это сказал.

– Наконец-то дошло, – фыркнула Шаньга.

– Что она говорит?

– Что до тебя дошло.

– Но я не понимаю! – Рэвал тоже разнервничался. – Мы не можем быть родственны солнечным драконам.

– А почему?

– Потому что… потому что мы появились в тумане.

– Туман и солнце… – протянула иквара. – Так похожи…

Я перевела, хотя тоже ничего не понимала.

– Значит, ты знала?! – Рэвал вперил в Шаньгу яростный взгляд. Того и гляди придушит. Хотя я бы все же поставила на иквару.

– Не знала я. Чувствовала, что магия родственная. Но и сама не понимала толком, чья именно.

После того, как я перевела Рэвалу слова Шаньги, тот задумался. Наконец качнул головой.

– Это очень серьезно. Мы должны рассказать Ошарану. Ивона, ты понимаешь, что это прямая угроза Шатьеру?

– Понимаю…

– Я не расскажу о тебе. О тебе никто не узнает. Но о солнечной магии над озером я должен рассказать Ошарану.

– Да, я все понимаю.

– Скоро вернусь. И мы с тобой продолжим.

Рэвал вышел из комнаты. Мы с Шаньгой переглянулись.

– Что стряслось? – спросила иквара, обвиваясь кольцами вокруг меня. Как будто обнимает. Я тут же почувствовала себя спокойней. Так уютно и защищенно.

– Я использовала желтую магию. Такую же, как та над озером.

– Значит, солнечную магию?

– Значит, ее.

Иквара устроила голову на спинке дивана. Задумчиво прикрыла глаза.

– Это серьезное вмешательство. Не только в Шатьер. В этот мир…

– Ты не удивлена?

– Не очень. Я чувствовала. С самого начала чувствовала, только не могла оформить чувства в слова.

– Но если во мне солнечная магия… я не понимаю, что происходит.

Зачем богиня это сделала?!

Шаньга открыла глаза и посмотрела на меня очень серьезно.

– Возможно, тебя используют. Возможно, нас всех просто используют.

– Что ты хочешь этим сказать?

Шаньга свесила голову, потянувшись к моей руке. Я не успела ничего сообразить, как иквара лизнула запястье. Она лизнула узор Знака Судьбы!

– Богиня? – поразилась я. – Хочешь сказать, нас использует Аданари?

Шаньга кивнула.

– Я не знаю, для чего она это делает. Но расскажу Рэвалу, что это она наделила тебя магией.

– Боюсь, я не смогу перевести твои слова. Я не могу об этом говорить.

– Мы что-нибудь придумаем, – иквара ободряюще улыбнулась и потрепала меня кончиком хвоста по голове. – Знаешь, Рэвал прав. Тебе пора купаться.

Я ведь даже ни разу не взглянула в зеркало. Страшно представить, в каком виде расхаживаю.

Шаньга ослабила кольца, чтобы я смогла выбраться. Я поспешила в ванную и ужаснулась, увидев отражение. Торопливо набрала воду и забралась в нее. Мне нужно отмочить прилипшую к коже грязь и хорошенько оттереть сероватый слой!

К счастью, ран не обнаружилось. Каким-то образом я, защищенная чешуей гарана, почти не пострадала. Кожа осталась целой, а пару синяков решила спрятать под одеждой, чтобы лишний раз не вылавливать бедных яшеров. Они уже и так обходят замок стороной.

Когда вышла из ванной, переоделась в чистое платье и прошла в гостиную, Рэвала еще не было. Зато Шаньга дожидалась меня.

– Почему ты сказала, что Аданари использует всех нас? Ты сказала «нас». Как будто… имела в виду всех. И себя тоже.

Шаньга вперила в меня задумчивый взгляд. Желтые глаза таинственно мерцали.

Желтые…

– Шаньга! – неожиданно сообразила я. – Твои глаза… они ведь не всегда были такими?

– Не всегда. Я не помню, как они пожелтели. Просто однажды утром проснулась – а они сменили цвет.

– Когда это произошло?

– За пару месяцев до нашей с тобой встречи. Я тогда еще… пребывала в стрессе из-за странного изменения. Не понимала, не догадывалась.

– В тебе тоже есть эта магия?..

– Возможно. Я не чувствую ее. Но… все может быть.

– Получается, эта желтая магия уже в трех местах. Над озером, в тебе и во мне. Зачем это нужно Аданари? Чего она добивается?

– Я не знаю, Ивона. Для меня непостижимы желания человеческих богов.

– Навредить или помочь… – я заходила из стороны в сторону. – Нам нужно понять, чего она хотела. Навредить или все-таки помочь.

Шаньга молча смотрела на меня.

Мысли путались и никак не желали выстраиваться в логическую цепочку. Наконец я не выдержала. Взвыла, схватившись за голову, и упала на диван.

Возможно, Аданари хочет, чтобы солнечные драконы прорвались в этот мир. И тогда мы с Шаньгой, находясь в Шатьере, подвергаем туманных драконов нешуточной угрозе.

Возможно, Аданари дала в наши руки солнечную магию, чтобы мы сравнились по силе с солнечными драконами и в дальнейшем могли им противостоять. Если те все-таки прорвутся.

 А может, они уже прорвались?

– Нужно дождаться Рэвала, – прошептала я.

– Нужно, – согласилась Шаньга.

Рэвал аран Эраваш

Он постучал в дверь кабинета и вошел, дождавшись разрешения.

– Что ты хотел, Рэвал? Я думал, ты отдыхаешь после сложного испытания… – Ошаран в задумчивости крутил в руках кристалл. – Кстати. Кристалл памяти, который должен был сохранить события вашего испытания, разрушился. Не знаешь, как так получилось?

– Кристалл памяти? – Рэвал изобразил удивление. Затем – короткую задумчивость. – Могу предполагать. Когда Ядовитый туман почти настиг нас, Ивона очень испугалась. Из нее вырвалась сильная волна туманной магии. Ядовитый туман тут же прекратил поступать. Вероятно, Ивона сломала артефакты. И, возможно, кристалл памяти – тоже.

– Может быть. Вполне может быть, – Ошаран задумчиво кивнул. – Плохо спрятали, значит. Я поговорю со своими помощниками.

Рэвал оставался невозмутим. Пусть Ошаран разбирается сколько угодно. На осколках кристалла остались следы туманной магии. А у них с Ивоной одна магия на двоих. Доказать, что кристалл сломал Рэвал, да еще намеренно, будет невозможно.

– У меня появились кое-какие мысли. Я хотел поделиться ими с тобой, – сказал Рэвал.

– Слушаю.

– Желтая магия над озером. Что если это солнечная магия?

Ошаран нахмурился.

– С чего ты решил? И с чего ты решил именно сейчас?

Это самое сложное. Вывести Ивону из-под удара, но как-то объяснить «озарение».

– Я много думал об этом. Ты знаешь, Ошаран, я постоянно думаю об этом. Здесь, находясь на отборе, на пути к трону, особенно. Вспоминаю поступок брата. Его попытку разрушить преграду.

– Думаешь, ему это удалось?

– Не знаю, Ошаран. Но… ты видел мой страх. Ты ведь просматривал все записи.

– Да. Страх перед встречей с солнечными драконами, – правитель кивнул.

– Желтая магия, которая там была, очень похожа на магию над озером.

– Цветом – да. Но мы в другом мире, Рэвал.

– Вот именно. Мы – порождения другого мира, здесь. Что мешает солнечной магии тоже оказаться здесь?

– Что мешает? Мы предотвратили нападение солнечных драконов! – Ошаран стукнул по столу.

Рэвал понял, что правитель совсем не так спокоен, как хотел показать. Его тоже выводит из себя эта тема. Заставляет нервничать. Туманные драконы бежали от мощи солнечных. Бежали их предки. У них, Ошарана, Рэвала и всех, кто живет сейчас, это в крови.

– Что если часть магии просочилась?

– Ну хорошо. Допустим. – Ошаран перевел дыхание. – Иквара сказала, что над озером родственная магия. Родственная туманной. Как ты это объяснишь?

– Мы все из одного мира. Возможно, иквара имела в виду именно это. Что магия над озером тоже пришла из нашего родного мира.

Ошаран помрачнел.

– Ты следишь за этой магией? Она по-прежнему там? – спросил Рэвал.

– Слежу. И мои драконы следят. Магия по-прежнему на месте. Но ее не становится больше. Я не вижу угрозы. Она не просочилась в пещеру с порталом.

– Это хорошо. Следите. Лучше всего будет установить дополнительную защиту между озером и пещерой.

– Уже сделали. Но, пожалуй, стоит проверить ее состояние и укрепить, если потребуется. Я учту, Рэвал, твои слова. Буду внимателен.

– Спасибо, – Рэвал кивнул.

Он уже коснулся ручки двери, когда Ошаран окликнул:

– Рэвал! Жду вас с Ивоной на ужин. Придут все. Посмотрим, что покажет магия отбора.

Рэвал согласно кивнул и вышел из кабинета. Ему следовало как можно скорее вернуться к Ивоне и поговорить. Выяснить, откуда она получила солнечную магию.

Признаться, в первую секунду, увидев солнечную магию, Рэвал посчитал Ивону предательницей. Но потом девушка так искренне говорила, что он не мог усомниться. Ивона не виновата. Она не знала.

Рэвал сделает все возможное, чтобы ее защитить. Да, Ивона несет угрозу всему Шатьеру, а может быть, и миру, если солнечные драконы не захотят останавливаться на уничтожении туманных собратьев. Ивона – угроза. Но даже осознавая это, Рэвал не сможет подвергнуть Ивону опасности.

Он защитит ее, несмотря ни на что. Защитит эту храбрую девушку, которая так отчаянно сражалась за него. Рэвал просил ее уйти. Приказывал. Но она осталась, не бросила его на испытании. Сражалась так, будто они могли умереть. Рэвал не мог! Он бы восстановился после встречи с Ядовитым туманом. Конечно, потребовалось бы время. Вероятно, он провалялся бы в постели несколько недель и пропустил окончание отбора, но насколько это важно по сравнению с жизнью Ивоны? Она могла умереть. Если бы туман коснулся ее, Ивона умерла бы. Она – хрупкий человек и не умеет восстанавливаться, как дракон. А ведь все равно не бросила!

Сердце забилось чаще от осознания, как сильно Ивона ему дорога. Вероятно, Рэвал – лицемерное чудовище.

Он хотел занять трон, чтобы искупить вину перед Шатьером за содеянное братом. Готов был пожертвовать годами жизни ради этого. Посвятить всего себя служению Шатьеру. Но теперь рискует не только тем, к чему стремился. Рискует благополучием Шатьера ради одной-единственной девушки. Ради Ивоны.

Однако Рэвал готов пойти на это. Он готов на все, лишь бы уберечь Ивону. Никто не сможет причинить ей вреда. Рэвал не позволит. В лепешку расшибется, но Ивону защитит.

Ивона аран Эраваш

Услышав стук в дверь, подскочила с дивана.

– Рэвал! – воскликнула я.

– Рэвал, Рэвал, твой Рэвал, – подтвердила Шаньга.

И чего, спрашивается, бурчит? Между прочим, мы обе его ждали.

Я открыла дверь, Рэвал вошел в комнату. Забавно, мы одновременно осмотрели друг друга. Рэвал проверял, нет ли у меня ран. А я хотела убедиться, что с ним все в порядке. Мало ли что могло случиться. Они ведь с Ошараном могли отправиться на озеро.

– Как солнечная магия?.. – спросила я с беспокойством.

– Не разрослась. Пока ничего не изменилось, прямой угрозы нет.

– Угрозы чему?

– Это озеро, Ивона, соединено подземными источниками с пещерой. Ты была в этой пещере. Мы провели там наркаяр.

– Эта пещера очень важна?

– Она называется Пещерой Пришествия. Именно там, в этой пещере, находится запечатанный проход в другой мир.

– Значит, солнечная магия пытается до нее добраться? – ужаснулась я.

– Магия – это просто магия. Вопрос в том, кто ею управляет. И мы с тобой подходим к очередному важному вопросу. Кто наделил тебя солнечной магией. Я попытаюсь догадаться, а ты отвечай «да» или «нет».

– Хорошо, – я кивнула.

Шаньга бесшумно сползла с дивана и приблизилась ко мне. Под удивленным взглядом Рэвала лизнула мою руку.

– Она что-то хочет сказать?

– Да. Потому что я не могу этого сказать.

Я хотела поднять руку, чтобы продемонстрировать Знак Судьбы, но внезапно сделалось больно. Знак Судьбы как будто огнем заполыхал.

Я поморщилась и тихонько пискнула.

– Ивона, что с тобой?

Шаньга снова лизнула руку. Рэвал наконец догадался. Взял мою руку, перевернул запястьем вверх.

– Знак Судьбы… Это иквара хочет сказать? Дело в нем? Тебя наделила магией богиня Судьбы?!

– Да! – хотела воскликнуть я, но только губу закусила.

Рэвал понял. Понял по моему взгляду, по моему молчанию.

– Когда?

– После первого сражения на арене. – Удивительно. Не уточняя, что именно произошло, я смогла сказать, когда это было.

– Ты… сделала это ради меня?

– Ради нас обоих, – призналась я. – Мы не должны были выжить. Шансов было слишком мало.

– И богиня убедила тебя, будто солнечная магия нас спасет.

– Я не знала, что это за магия.

– Верю. – Рэвал погладил мое запястье. Жжение почти прекратилось, и я отчетливо ощутила его прикосновение.

– Это не так? Я сделала хуже?

– Я не знаю, – Рэвал качнул головой. – Не представляю, чего она добивается. Что ей могло понадобиться от туманных драконов. И откуда у нее солнечная магия. Мы можем отправиться в ваш Храм Судьбы. Попробовать с ней поговорить. Но только не сейчас. Ошаран ждет нас в скором времени на ужин.

– Будем подводить итоги испытания?

– Помимо ужина – да.

– Как ты думаешь, – тихо спросила я, – богиня могла хотеть помочь, а не навредить?

Рэвал думал долго, отвечать не спешил. Наконец усмехнулся:

– Своеобразные же у нее получаются методы. Но, – дракон перестал улыбаться, – если бы не богиня Судьбы, мы бы с тобой не встретились.

– Ты не жалеешь?

– Нет, – Рэвал ответил твердо, решительно.

Неужели он на самом деле определился? Неужели готов отказаться от былого могущества, чтобы быть со мной?

– А теперь пойдем, – он протянул мне руку. – Посмотрим, что там с испытанием.

На ужин пришли не все. Гортаха не было. Когда мы с Рэвалом вошли в трапезную, я услышала тихий голос Наризы:

– Он сильно ранен. Ему нужно восстановиться.

– Наконец-то все в сборе, – Ошаран обвел драконов оценивающим взглядом. – Пожалуй, не будем портить себе аппетит. Для начала поужинаем, затем обсудим отбор.

В компании Ошарана никто не хотел много разговаривать, видимо, чтобы не сболтнуть чего лишнего. Мужчины ухаживали за своими невестами и негромко спрашивали, чего бы они еще хотели. Рэвал тоже ухаживал за мной. Тэрла делала вид, будто нас здесь нет, и не сводила взгляда с Шиона, а тот и радовался, предлагая ей одно блюдо за другим. Минари прятала руки под длинными рукавами и не снимала перчаток. Я догадывалась, из-за чего.

В целом ощущалась атмосфера усталости и настороженности. Никто не знал, чего еще ожидать от Ошарана. Последнее испытание произвело на всех нас сильное впечатление. Даже Лайдол не улыбался, да и Яшанна выглядела слегка пришибленной.

Когда блюда опустели, Ошаран вновь заговорил:

– На этом испытании проверялось многое. Женихи уже спасали невест. На этот раз невесты спасали женихов. В первую очередь магия смотрела на то, как справляются невесты. Однако это еще не все. Поведение самих женихов, их забота о невестах также оценивались. Кое-кто из вас не поверил в угрозу и пренебрег моими словами. – Взгляд Ошарана прошелся от Минари к Тирриошу. Значит, дело не в Ядовитом тумане? Она пострадала еще раньше? – А кто-то, наоборот, не захотел спасать скованного и парализованного дракона, позаботившись в первую очередь о себе…

Нариза стыдливо поникла.

– Я никого не обвиняю, – сказал Ошаран. – Я понимаю, что испытание было на самом деле крайне опасным и для кого-то даже болезненным. Я не требую от вас ничего. Вы уйдете отсюда, как участники, как те, кто продержался на испытаниях отбора и не сдался. Но трон должны занять лучшие из вас. Покажите кристаллы.

Мужчины протянули кристаллы над столом. Нариза сделала это вместо своего жениха.

Воцарилась тишина – все оценивали ситуацию.

На первом месте снова мы с Рэвалом. На втором – Лайдол и Яшанна. На третьем – Шион и Тэрла. Варшол и Ирвель заняли четвертое место. На пятом теперь отчетливо значились Мориш и Варна. На шестом неожиданно оказались Тирриош и Минари. Похоже, из-за того, как поступил Тирриош, не вняв предупреждениям Ошарана. Ну а замыкали семерку Гортах и Нариза.

Очевидно, это испытание сыграло очень серьезную роль во всем отборе.

Глава 12

– Ты готова?

– Кажется, да.

– Кажется? Или все же готова?

– Готова, – решительно сказала я.

Рэвал призвал туман, перенося нас сквозь пространство. Сначала мы очутились на границе Шатьера. Эту границу невозможно пересечь с помощью магии, поэтому мы пошли пешком.

Так странно. В прошлый раз, когда была здесь, я боялась. Туман казался холодным и неприятным, Рэвал – и вовсе чудовищем, которое убьет меня. Туман по-прежнему холодный, а вот все остальное изменилось. Мои ощущения: больше не боюсь, не ожидаю нападения. Наслаждаюсь влажными прикосновениями тумана и горячей рукой Рэвала, надежно сжимающей мою. Изменился сам Рэвал. Он излучает заботу и поддержку, желание меня защитить. И я ему верю. На этот раз верю.

Здесь, на границе Шатьера, туман очень плотный и насыщенный. А в нем живет огромное количество туманных созданий. Все они смотрят на меня, провожают заинтересованными взглядами. Кто-то – издалека. Кто-то подбирается совсем близко.

– Хм… неужели ракурхт, – удивился Рэвал.

– Кто? – и тут же вспомнила, что читала о ракурхтах в книге на туманном языке. – Древнее создание?

– Оно самое, – хмыкнул Рэвал. – Удивительно, ты привлекаешь их. Они чувствуют тебя, даже когда ты не говоришь на туманном языке.

– Может, дело в том, что я теперь могу использовать туманную магию?

– Может быть.

Мы долго шли сквозь плотный слой тумана, но он все же закончился. Я ощутила, как он слегка сопротивляется, а потом шагнула на короткую, пожухлую траву уже за пределами туманного кольца. Неужели… человеческая территория? Мы выбрались? Шатьер остался позади?

Осознать, прочувствовать все это не успела – Рэвал призвал туман, чтобы вновь перенестись. Сразу в Тэфшорд. Мы очутились перед высокими дверями Храма Судьбы. У меня перехватило дыхание, по спине пробежал холодок. Я так давно здесь не была! Кажется, целую вечность назад я пришла к артефакту, чтобы избежать свадьбы с ненавистным стариком. В какой-то другой жизни, совершенно не похожей на нынешнюю.

– Боишься? – Рэвал сжал мою руку.

– Немного. Так странно возвращаться.

– Не рада снова увидеть Тэфшорд? – вопрос дракона прозвучал почти беспечно, вот только его глаза смотрели серьезно.

– Не знаю. Какие-то смешанные чувства. Я… уже давно не стремилась сюда. Ну а сейчас мы пришли в храм по делу. И это дело волнует больше всего.

– Пойдем. Разберемся, – Рэвал кивнул. Прежде чем открыть дверь, он что-то с собой сделал. Я больше не ощущала исходящую от дракона силу. Волосы у него вдруг почернели, а рога и вовсе исчезли. Точно, маскировка! Чтобы не пугать людей. И я очень ему благодарна за то, что Рэвал об этом подумал.

В темном помещении храма нам навстречу вышел служитель – немолодой мужчина, облаченный в серый балахон с белыми элементами. Сначала он застыл, недоверчиво глядя на нас. Потом изумленно распахнул глаза и… грохнулся в обморок. Я тихонько пискнула, но туман Рэвала вовремя подхватил служителя, не давая ему удариться о камень.

– Что это с ним? – удивилась я. – Ты же замаскировался.

– А это тот самый, с которым я уже беседовал, – Рэвал небрежно пожал плечами. Туман пристроил служителя на полу неподалеку от двери. Видимо, чтобы его как можно скорее нашли.

– И разговаривал ты с ним, надо полагать, не скрывая своего настоящего облика.

– Именно так, – Рэвал усмехнулся. – Я был очень зол.

– Догадываюсь…

– Ивона, я не хотел, чтобы…

Прочитав в глазах Рэвала беспокойство, я его перебила:

– Я все понимаю. Твои планы нарушила какая-то незнакомая девчонка. Ты был в ярости. Я все понимаю. Это ведь… прошлое. Теперь все иначе.

Я старалась не думать о том, что Рэвал не просто злился – пытался убить меня. Да, все-таки тогда мы не знали друг друга. Главное, что непоправимое не произошло.

Дракон поднес мою руку к губам и легонько коснулся.