Текст книги "Предназначение (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Сегодня сразятся одни из самых сильных участников отбора! – объявил Ошаран. – Встречайте! Рэвал аран Эраваш и его невеста Ивона аран Эраваш! Тирриош аран Вашарх и его невеста Минари аран Вашарх!

Драконы взревели еще громче. Но, как и в прошлый раз, крики зрителей отошли на задний план, когда я увидела, как сменяют облик драконы. Рэвал тоже не медлил. Бросил в мою сторону защитное облако, чтобы я не тратила зря силы, и перевоплотился.

Я впервые увидела Минари в драконьем облике. Значительно меньше мужчин, она оказалась тонкой, гибкой, с узкой мордой и длинным телом, извивающимся подобно змеиному. Длинные лапы казались несколько несуразными. Шипов на спине было немного, и все они достаточно мелкие. Зато хвост по длине способен сравниться с туловищем. Гибкий, костистый. И вот на нем как раз предостаточно шипов. Можно не сомневаться – это главное оружие Минари.

Противники бросились к нам. Рэвал рванул им навстречу. Но плечо к плечу они держались недолго. Тирриош и Минари разделились! Тирриош бросился влево, Минари – вправо. Я с ужасом осознала, что они сделали это специально. Теперь Рэвалу придется решать, кого из них останавливать. А кто-то непременно успеет добраться до меня.

Но Рэвал тоже удивил. Он резко развернулся и побежал ко мне.

– Ивона, держись рядом! – рявкнул на драконьем он.

Противники зарычали с яростью. Тирриош успел первым. Минари чуть запоздала. Но из-за того, что Рэвал встал между ними и мной, обоим драконам пришлось столкнуться с ним.

Поднялась пыль, завязалось сражение.

Я отступила на несколько шагов, потом и вовсе отбежала на пару десятков метров, чтобы не попасться под горячую лапу или – не знаю, что страшнее, – хвост.

Как раз вовремя! Минари отвлекла Рэвала на себя, а Тирриош улучил момент и бросился ко мне. Он все-таки выбрал меня главной мишенью. Но добраться в этот раз не успел. Рэвал ударил Минари и в сумасшедшем прыжке настиг Тирриоша. В спину он вгрызться не мог из-за многочисленных мощных шипов, зато впился зубами чуть сбоку. Тирриош яростно зарычал, изгибаясь, чтобы сбросить противника. В этот момент очухалась Минари и, конечно же, рванула ко мне.

Рэвал остановил драконицу ударом хвоста и отшвырнул прочь, подальше от меня. Но Тирриош оказался сильным противником. Драконы сражались яростно, зло. Брызги крови и ошметки плоти с кусочками чешуи летели во все стороны. Я видела, как стремительно на обоих появляются раны – ряды колотых, от зубов, и длинные, глубокие царапины от когтей.

Когда Минари в очередной раз ринулась в бой, Тирриош попытался проскользнуть ко мне. И у него бы получилось! Я отскочила вовремя, уходя из-под острых зубов. Лишь мгновение спустя Рэвал оттащил Тирриоша, не давая ему последовать за мной. Но туманной защиты, оставленной Рэвалом, у меня больше не было.

Мы все-таки сработались. Противникам, то одному, то другому, временами удавалось прорваться ко мне. Конечно, Рэвал поспевал их остановить, но только потому, что я тоже не стояла на месте. Я отбегала, отпрыгивала и уворачивалась от зубов, клыков и шипастых хвостов. Мы с Рэвалом не переговаривались, но действовали на удивление слаженно. Вот я снова отпрыгиваю в сторону, чтобы не попасться под удар хвоста Минари. Вот Рэвал, придавив Тирриоша лапой, уже впивается зубами в ее холку, чтобы не позволить мне навредить.

У нас получалось неплохо, но долго так продолжаться не могло. Драконы уставали. Причем Рэвал из-за необходимости сражаться сразу с двумя и заодно защищать меня утомлялся быстрее остальных. Несколько раз он был близок к тому, чтобы серьезно ранить противников. Но те тоже действовали слаженно. Не удивлюсь, если окажется, что Минари и Тирриош тренировались так же много, как мы.

Еще несколько раз они пытались рассредоточить внимание Рэвала. И в какой-то момент им это удалось. Тирриош взял Рэвала на себя, а Минари метнулась ко мне. В первый миг я отскочила, а драконица пролетела мимо. Но благодаря гибкому телу она сумела быстро развернуться и снова атаковать.

От страха желудок подскочил к горлу, а сердце застучало как сумасшедшее. Уходя из-под атаки, я потеряла равновесие. Сгруппировалась, как учил Рэвал. Это не сделало падение безболезненным, но уберегло от серьезных травм. Минари с рыком очутилась надо мной. Я махнула рукой с браслетом, целясь драконице в морду. Но она уже знала о браслете и невероятно ловким движением извернулась.

Минари думала, что браслет сработает только при сильном ударе, как было до этого. От прямого столкновения с браслетом драконица ушла, задев его лишь по касательной. Ее зубы вспороли мою руку. От запястья и до локтя. В глазах потемнело от боли, но я сделала, что собиралась.

Для активации браслета мне больше не требовался физический удар. Хватило лишь силы воли и обращения к магии тумана внутри себя. Браслет выбросил волну магии. Вместе с тем, ожидая удара, я незаметно прикрылась туманом. Со стороны не было заметно, что это мой туман, а не из браслета. Но встречу с ударной волной смягчить удалось. Я лишь немного прокатилась по земле. Зато Минари досталось неслабо – драконицу отшвырнуло аж на несколько десятков метров.

Мне показалось, или браслет стал бить мощнее, чем до этого?!

Прежде чем разъяренная и дезориентированная Минари смогла снова напасть, я успела немного отбежать. И как раз вовремя, чтобы получить защиту.

Ударом хвоста Рэвал отшвырнул Минари. Шип угодил драконице по голове. Чешуя смягчила этот удар, но все равно страшно проломилась. Брызги крови полетели во все стороны. Драконица с ревом упала и потеряла сознание. Улучив момент, Тирриош почти добрался до меня, но не успел. Рэвал схватил его за хвост, оттаскивая от меня. Рот Рэвала тут же наполнился кровью. Он напоролся на шипы! И совершенно точно сделал это специально. У него просто не было выбора, иначе Тирриош сумел бы достигнуть цели.

Драконы снова сцепились. Не знаю, может, Рэвал не рассчитал силы. Сейчас, когда Минари не представляла опасности, Рэвал попытался закончить бой быстро. И не смог. Он сам получил серьезную рану. Тирриош толкнул его и впился в живот, разрывая зубами и когтями. Я вскрикнула, закусив губу. Очнулась Минари. Быстро оценив обстановку, рванула к драконам. Поняла, что добить Рэвала сейчас будет проще, а потом уже справиться со мной.

Рэвал не видел, как к нему подбирается Минари. Оттолкнув Тирриоша, сумел развернуться. Драконы снова сцепились, а Минари подкрадывалась со спины.

Понимая, что Рэвалу не справиться сейчас с обоими, я начала действовать прежде, чем осознала весь риск. Бросилась к ним на сумасшедшей скорости – так сильно перепугалась за Рэвала. И атаковала магией тумана. Удар настиг Минари, когда она того не ожидала. Драконицу снова смело. Воспользовавшись удивлением Тирриоша, Рэвал извернулся и навалился сверху, подминая противника под себя. Теперь рвал он, а не его.

– Ты… как у тебя это получилось! – прорычала удивленная Минари.

Она замотала головой, пытаясь решить, помочь Тирриошу или напасть на меня. Я не оставила ей выбора. Не обращая внимания на ужасную боль в разодранной руке, пошла с туманом на нее. Драконица ринулась ко мне и принялась неистово рвать зубами и когтями волны тумана.

Это было страшно. Очень! Потому что в истинном облике драконы легко расправляются с магией тумана.

Мое тело задрожало. Кожа взмокла с ног до головы. Не так-то просто призывать все больше и больше тумана, отгораживаясь от Минари. Боль в руке усиливалась, кровь из раны уже ручьями стекала, заливая форму и землю под ногами. Тумана не хватало. Моих сил – тоже.

Ноги подкосились. Я выдохнула последнее облачко тумана и рухнула на землю, чувствуя, как все вокруг качается.

Победный рык Минари сотряс воздух. Ее глаза разгорелись надо мной двумя пугающими огнями.

Это конец. Я не могла бежать и защититься тоже больше не могла. Но попрощаться с жизнью не успела. Большое темно-синее пятно снесло Минари. Одна секунда, вторая.

И над ареной раздался голос Ошарана:

– Редкий случай! Все участники лежат на земле! Победит та пара, в которой хоть кто-нибудь сумеет подняться! Две минуты, время пошло.

После того, как много тумана использовала, после всех прыжков и пробежек, из-за потерянной крови и нестерпимой, пульсирующей боли в руке, у меня перед глазами расплывалось, а в ушах противно звенело. От голоса Ошарана хотелось зарыться в землю, чтобы больше не слышать. Но постойте. Что он сказал? Все повержены? Кто-то должен подняться?

Я лежала на земле, ничего не видя перед собой. Земля раскачивалась, пятна плясали перед глазами, загораживая весь обзор. Крови натекло так много, что подо мной неприятно хлюпало и скользило. Оперевшись руками о землю, попыталась приподняться. Вспышка боли! Руки задрожали и разъехались в разные стороны, поскальзываясь в луже крови.

Понимая, что вряд ли смогу встать, попыталась разогнать круги и пятна перед глазами. Повернула голову, не отрывая ее от земли. И увидела Рэвала. Он валялся в нескольких метрах от меня и тоже истекал кровью. Как будто почувствовав, что смотрю на него, повернулся. Наши глаза встретились. Что-то вспыхнуло в синих глубинах. По драконьему телу прошла дрожь. А потом он, сильно пошатываясь и норовя завалиться на бок, все-таки поднялся.

Я тоже пыталась. Наблюдая, как туман обволакивает Рэвала, делала одну попытку за другой. Ну же, Ивона, давай. Ты справишься. Опереться на руки. Вонзить пальцы в землю, чтобы не скользить. Плохо слушаются? Онемели? Ерунда! Я должна справиться. Я не хочу быть слабой.

– Невероятно! – потрясенный голос Ошарана разнесся над ареной. – Рэвал аран Эраваш, Ивона аран Эраваш – они оба стоят! Они победили!

Драконий рев где-то на заднем плане, почти не доносится до моих ушей. Несколько секунд мы с Рэвалом стоим, пошатываясь, смотрим друг на друга. Он – уже в человеческом обличье, весь залит кровью, даже лицо. И только синие глаза горят неутомимым огнем.

Я могу лишь стоять, из последних сил пытаясь удержаться в сознании. Но Рэвал делает один шаг за другим, чтобы спустя несколько секунд оказаться рядом со мной и обнять.

Силы покидают меня, ноги подкашиваются. Но Рэвал не дает упасть. Осторожно обнимая, помогает почти мягко опуститься на землю и прижимает к себе.

– Все хорошо… Теперь можно расслабиться, Ивона… Теперь можно.

Все сильнее мир качается перед глазами. Или это Рэвал качает меня? Нет, наверное, не он. Зачем ему меня качать? Это я проваливаюсь в темноту. Проваливаюсь и снова с упрямством выныриваю.

Что-то вокруг происходит. Кажется, Рэвал ругается. Меня пытаются вырвать у него из рук, звучит увещевающий голос Ошарана:

– Вы победили. Рэвал, успокойся. Отдай Ивону. Тебе нужно восстанавливаться.

– Нет, не отдам! – рычание Рэвала в ответ.

Кто-то несет меня куда-то. В этих объятиях почти уютно. Я продолжаю проваливаться во тьму и возвращаться, не очень понимая, что происходит. Слишком сложно воспринимать окружающее пространство. В какой-то момент тряска прекращается. Меня кладут на что-то мягкое. Щекотный язычок скользит по рукам, но я почти не чувствую этого – все затмевает сильная боль в ране.

– Ивона, как ты?

Что? Я все-таки потеряла сознание? А так старалась ничего не пропустить!

– Рэвал?

Я открыла глаза, встретившись с его глазами. Дракон смотрел на меня серьезно, с беспокойством.

– Мы победили? – язык слушался плохо, губы странно немели, но я все-таки сумела спросить.

– Да. Мы оба поднялись. Не помнишь?

– Помню. Кажется…

Я присмотрелась к Рэвалу. Он выглядел несколько лучше, чем на арене. Лицо протер, а вот от водных процедур, похоже, отказался. Все та же одежда пропитана кровью насквозь и размокла. Сверху покрыта темной, запекшейся коркой.

– Я долго лежала без сознания?

– Пару часов.

– И ты… что же… не отходил от меня?

– Нет. Не отходил.

– А! Что я говорила! – Шаньга высунулась из стены. – Кому ты нужен, грязный обормот! Нет чтобы искупаться, в порядок себя привести. Смотреть противно!

– Что она говорит? – с подозрением уточнил Рэвал.

– Тупицей не называет, – заверила я.

– Но судя по тону, ничего хорошего, – заметил дракон.

– Ладно, – сжалилась я. – Шаньга сказала, что водные процедуры тебе были бы нелишними.

– Тебе тоже.

Если бы не беспокойство в глазах Рэвала и не все обстоятельства, я бы решила, что он меня оскорбляет!

– Значит, расходимся. Ты в свою ванную. Я – в свою.

– А подняться ты сможешь?

– Смогу.

Я приподнялась на локте. Вздрогнула, вспомнив об ужасной ране. Посмотрела на руку. Сначала на одну, затем на всякий случай на другую, вдруг перепутала. Но раны больше не было.

– Яшер? – тут же спросила.

– Да. Я его отпустил, – поспешил заверить Рэвал. – Сразу, как только он помог тебе.

– Спасибо.

– А сейчас я помогу тебе.

Рэвал наклонился вперед, явно намереваясь помочь мне подняться. Но не успел. Шаньга бесцеремонно отпихнула его.

– Я сама!

Иквара обхватила меня хвостом за талию и потянула наверх, заставляя принять вертикальное положение.

– Кажется, я вполне могу стоять… – оценила я, поднимаясь на ноги. – Всем спасибо. Пойду приведу себя в порядок.

Шаньга шикнула на Рэвала, попытавшегося было опять ко мне подобраться. Настаивать на помощи не стала, но в ванную меня проводила. И наблюдала все время, пока я отмывалась.

– Что-то не так? – спросила я, счищая с кожи запекшуюся кровь.

– Судя по всему, пока нормально, – прищурившись, заявила иквара. – Но я слежу, чтобы ты не грохнулась в обморок. Чего доброго, потеряешь сознание, утопишься в ванной. Бесславный получится конец.

– Да не потеряю я сознание. Вполне нормально себя чувствую. Но если тебе так спокойней, можешь наблюдать.

– И буду!

Спустя какое-то время снова заговорила:

– Не понимаю, зачем Рэвал все это время караулил, не отходил от моей кровати. Ты же была рядом.

– Не понимаешь?

– Нет.

Шаньга закатила глаза.

– Видишь ли, он, конечно, идиот, но ты ему не безразлична.

– Конечно. Он же сказал, что ненавидит меня.

– От ненависти до любви, от любви до ненависти… – задумчиво протянула иквара.

– Тогда мы все стадии прошли. Сначала он ненавидел меня за то, что поломала ему планы. Потом вроде бы проникся чувствами. Не знаю, не верю, что это любовь. Но, может, нежность, симпатия. А потом возненавидел опять!

– Глупые вы. Оба.

– А я-то с чего?!

– А с того! С того, что лет вам еще мало. Как младенцы, честное слово.

– И что ты скажешь, мудрая, старая иквара? – я надулась. Обидно как-то стало. Она меня защищать должна, а не тупой обзывать!

– Скажу, что ненависть – слишком сильное чувство. Вы не знаете, что это такое. Называете этим словом что угодно, но только не саму ненависть. Нет, Рэвал не испытывал и не испытывает к тебе ненависти. Он злится, бесится, но все равно тянется к тебе. И я готова свой хвост откусить, если этот дракон даст тебя в обиду.

– Может, другим и не даст. Только сам обижает, – упрямо заявила я. Слова Шаньги задели какие-то чувства, но я не смогла в них разобраться.

– Говорю же, бесится. Но одно дело – кричать, как сильно он тебя ненавидит. И совсем другое – спокойно смотреть, как на тебя нападают на арене.

– Он защищал меня, потому что не хотел проиграть.

– Неужели?

Тут я и сама запуталась. Если все так плохо, если Рэвал наконец осознал, насколько ослабел из-за потерянного тумана, то зачем продолжать биться за победу? Чтобы остаться со мной и с этим печальным уровнем магии?

– А я тебе объясню, тугодумка ты наивная, – сказала иквара. У меня аж глаза на лоб вылезли от такого обращения. – Рэвалу плохо. Плохо особенно потому, что он не может тебя отпустить. Не хочет.

– Получается, что ему плохо и со мной, и без меня?

– Получается, что так. Но он не отпустит.

– Почему ты в этом так уверена?

– Потому что я видела вас на арене. Видела, как он тебя защищал. Видела его глаза в тот момент.

– Ты… так близко наблюдала?

– И близко, и со зрением у меня все в порядке.

Интересно, куда это она умудрилась пробраться.

– Допустим. Но ты сама говоришь, что со мной ему тоже плохо! Думаешь, я вот о таком мечтала? Всю жизнь провести рядом с тем, кто не простит мне своей слабости? Ты же на моей стороне была! Ты меня защищала. Что теперь изменилось? Почему защищаешь его?

Наверное, во мне взыграло нелепое чувство собственности. Глупо! Шаньга не моя и никому не принадлежит. Она вольна поступать и чувствовать как хочет. Но все равно обидно.

– Потому что я видела, как ты бросалась ему на помощь. Ты ведь не будешь счастлива без него, – сказала иквара. От ее серьезного взгляда захотелось спрятаться. Или хотя бы под воду уйти.

Но я не рискнула. Вдруг подумает, будто тону, бросится спасать? Выбравшись из ванной, принялась обтираться полотенцем.

– И что ты предлагаешь? – спросила хмуро.

– Как-то уживаться вместе… Хотя если хочешь, я могу настучать ему по заднице. Может, мозги вернутся на нужное место.

– Не надо, – я вздохнула. – Сама разберусь.

Высунувшись из ванной, Рэвала не обнаружила. И хорошо. Я бы не хотела сейчас с ним столкнуться. Добежала до шкафа, принялась выискивать подходящую одежду.

– Да успокойся ты, – фыркнула Шаньга. – Дракон у себя и без предупреждения больше не ворвется. Это пока ты без сознания лежала, он от тебя не отходил. А теперь придет, только если ты позволишь.

Я немного расслабилась и уже без спешки продолжила одеваться. Выбрала простое платье из мягкой, струящейся ткани. Мне красоваться сейчас незачем, так что главное, чтобы было удобно.

– Вечером отведешь меня поесть. Давно не подпитывалась туманом, – сказала Шаньга.

– Хорошо, – согласилась я. Правда, не уверена, что иквара услышала мой ответ – она просочилась сквозь стену и скрылась из вида еще до того, как я закончила произносить это слово.

Услышав стук в смежную дверь, я поняла, почему Шаньга так поспешно удалилась. Мешать не хотела. Хотя непонятно, чему тут мешать. О чем мне теперь разговаривать с Рэвалом?

– Ивона, я могу войти?

– Лучше встретимся в гостиной, – сказала я и прошла из спальни, собственно, в гостиную.

Повторный стук на этот раз раздался со стороны коридора. Я впустила дракона. Рэвал окинул меня оценивающим взглядом и прошел в комнату. Я тоже его осмотрела. Искупался, привел себя в порядок. Переоделся в чистый комплект из брюк и простой рубашки. По-домашнему как-то. Я бы даже сказала, уютно, если бы… не все, что произошло между нами.

Несколько секунд Рэвал напряженно смотрел на меня. Потом произнес:

– Я должен рассказать тебе, Ивона. Кое-что… о Шардоне аран Вигрель.

– О ком? – переспросила я, усаживаясь на диван.

Только после этого Рэвал занял кресло напротив. Спасибо, что не стал садиться рядом.

– Шардон старше меня на десять лет, но для драконов это не такой уж большой срок. По человеческим меркам можно сказать, что разница у нас год или два. С Лайдолом мы были друзьями и соперничали только по-дружески. С Шардоном мы были настоящими соперниками, с самого детства. Я, Ивона, почти всегда побеждал. Мы часто устраивали с ним тренировочные сражения. Лишь пару раз Шардону удавалось вырвать у меня победу, и то по большей части случайно. Как правило, чем сильнее дракон, тем он крупнее. Но у нас было иначе. Шардон немного крупнее, однако я раз за разом оказывался сильнее.

Я слушала внимательно и не понимала, зачем Рэвал рассказывает о каком-то Шардоне.

– Все изменилось. Мы встретились с Шардоном в сокровищнице аран Вигрель.

Так вот оно что!

– Я прекрасно помню его силы. Помню, как одолевал его. Но в этот раз… я ощутил, насколько слабым стал. Я думал, что готов. Думал, что справлюсь. Я ведь был очень силен. Был одним из самых сильных драконов нашего времени. А теперь… я ощутил, как сильно уступаю ему, Шардону, которого до этого одолевал почти всегда.

– Понимаю. Ты оказался не готов. Одно дело – предполагать. И совсем другое – прочувствовать.

– Я сорвался, Ивона. На тебя. – Рэвал смотрел мрачно, непроницаемо. – Потому что обещал, что смогу защитить. А в итоге… это тебе пришлось спасать меня. Когда должно было быть наоборот.

– Мы партнеры, – я пожала плечами. – Это ведь даже хорошо, что я могу помогать и не совсем бесполезна теперь.

– Но я должен был тебя защищать! – В глазах дракона вспыхнул огонь. – Я обещал тебя защищать. И подвел. Думал, что справлюсь, что моих сил хватит. Но оказалось, что их больше не хватает, чтобы защищать тебя.

– Непривычно, да? – я невесело улыбнулась. – Зато теперь я могу за себя постоять. Хотя бы немного.

Я не хотела его задевать. Просто не знала, что еще сказать на эти откровения.

– Да, непривычно, – согласился Рэвал, не спуская с меня напряженного взгляда. – Слишком непривычно, чтобы так легко это принять. Встреча с Шардоном, сражение с ним… это показало, как сильно я ослабел. Слишком большой контраст между тем, что было, и тем, что стало.

Я, может, и понимаю. Но что это меняет?

Не стала говорить, что мы можем прекратить борьбу. Проиграть на отборе, а потом разорвать узы наркаяра. Я не стала предлагать никакие варианты. Вместо этого спросила:

– Что планируешь делать?

– Для начала я хочу извиниться. Прости, Ивона. Я не имел права обвинять тебя. Я сам принимал это решение и отвечать за него тоже должен сам. Ты не виновата. В конце концов, я не оставил тебе выбора, даже зная обо всех возможных последствиях.

– Я подумаю.

– Хорошо, – дракон слабо улыбнулся. – А дальше… полагаю, мы продолжим борьбу. Но только в том случае, если этого захочешь ты.

– Тебя волнует, чего хочу я?

– Уже давно. – Рэвал опять посерьезнел.

– Я не хочу всю жизнь прожить с тем, кто будет винить меня в своей слабости.

– Я справлюсь с этим. Я не виню тебя. А слабость… я смогу это принять. Со временем – обязательно.

– Ладно. Мы продолжим борьбу. По крайней мере, пока, – сказала я, поднимаясь с дивана и тем самым давая понять, что разговор на этом закончен.

Рэвал тоже поднялся.

– Спасибо, Ивона, – он склонил с благодарностью голову и вышел из комнаты.

Я вздохнула, закрывая за ним дверь.

Да, теперь я понимаю, из-за чего возникла эта вспышка гнева. Рэвал думал, будто готов. Но, столкнувшись с тем, кого до этого побеждал, в полной мере прочувствовал нехватку сил.

Испытания отбора нас сплотили. Сложно оставаться чужими друг другу, когда раз за разом рискуешь жизнью и помогаешь напарнику. Теперь происходит то же самое. Рэвал увидел на арене, как сильно я рискую. Испугался за меня, потому что… ну, наверное, и вправду неравнодушен ко мне. Но как я могу ему доверять? Как поверить, что подобных вспышек больше не будет?

Я совсем не уверена, что Рэвал смирится с новым положением вещей. А значит, больше не смогу ему довериться. Даже если прощу за то, как грубо он меня оттолкнул.

Вечером ко мне зашла Яшанна. Мы проболтали с драконицей несколько часов. Она с восторгом рассказывала, как наше сражение выглядело со стороны. Судя по словам Яшанны, я сражалась героически. И всех повергла в шок, когда воспользовалась туманной магией, да еще истекая кровью в тот момент.

– А как вы, окровавленные, потом оба поднялись… – глаза Яшанны горели восхищением. – Можешь не сомневаться, Ивона, ты потрясла всех зрителей. Теперь многие задумаются, что люди совсем не такие слабые и жалкие, как драконы раньше считали.

– Очень приятно быть не слабой и не жалкой, – я выдавила улыбку.

– Как у вас с Рэвалом? Вы помирились?

– Да, пожалуй. Это вполне можно назвать перемирием.

А на следующий день Ошаран собрал всех нас, предупредив заранее, чтобы взяли с собой магические кристаллы.

– Вы все прошли индивидуальные испытания, – объявил Ошаран, когда участники отбора собрались в гостиной. – Испытания были разными, но все они выявляли одно: насколько хорошая, сплоченная команда получается из жениха и невесты. Править Шатьером нелегко. Правитель и правительница должны быть надежной опорой друг другу. Поэтому… когда кто-то из вас во время испытания решал бросить жениха или невесту, лишь бы самому все закончить… это оценивалось хуже, чем если вы до конца боролись вдвоем.

Я затаила дыхание. Женихи держали кристаллы в своих руках и пока не показывали.

Мы знали, что индивидуальные испытания проходят. Но никто не делился, не рассказывал о результатах.

– Покажите кристаллы, – сказал Ошаран.

Драконы вытянули руки ладонями вверх, демонстрируя магические камни.

Поразительно! Мы с Рэвалом по-прежнему остаемся на первом месте. Несмотря на то, что нам помогла Шаньга. Возможно, мой призыв туманных созданий все-таки был оценен магией отбора положительно. Ведь это мои возможности, а значит, их можно применять. Да и картину мы раздобыли, причем вернулись вместе. А потом еще победили в сражении против Тирриоша и Минари.

На втором месте оказались Шион и Тэрла. Это, в принципе, не удивило. Причем их кристалл сиял лишь немного меньше нашего. Возможно, если бы не вторая победа на арене, мы бы не удержались на первом месте. И как только Шион с Тэрлой победят в очередном сражении, они смогут вырваться вперед. Выходит, с индивидуальным испытанием эти двое справились прекрасно.

На третье место совершенно неожиданно вышли Лайдол и Яшанна. Драконица издала изумленный вздох. Лайдол довольно улыбнулся.

На четвертом оказались Варшол и Ирвель. Тоже неожиданно и тоже за счет индивидуального испытания.

Тирриош и Минари теперь держались лишь на пятом месте. Видимо, за счет проигрыша на арене так низко опустились. Да и с индивидуальным испытанием, вероятно, не все гладко прошло.

Ну а Гортах и Нариза, Мориш и Варна замыкали семерку участников. По свечению их камней сложно определить, кто из двух пар впереди, а кто немного отстает.

 – Сражений осталось не так много. Испытаний – тоже, – сказал Ошаран, чем удивил нас всех. – Завтра Шион и Тэрла сразятся против Лайдола и Яшанны. А затем победители встретятся в поединке с нашими лидерами.

Глава 8

Рэвал аран Эраваш

Дракон метался из одного угла комнаты в другой, пытаясь решить, то ли зайти к Ивоне, то ли не стоит. Он бы вошел, вот только Ивона слишком щепетильно относится к вопросу о посещении спальни. С одной стороны, он жених, а значит, право имеет. С другой стороны, совсем не хочет оттолкнуть от себя девушку еще дальше.

Но такую ночь ни в коем случае нельзя пропустить. Рэвал уверен, Ивоне обязательно понравится. Осталось каким-то образом ее разбудить и не напугать при этом. Он и так уже натворил немало, чтобы совершить очередную ошибку.

А ведь если бы вспомнил чуть раньше, он мог бы предупредить Ивону заранее. Но нет, засиделся в архивах. Совсем поздно опомнился. Теперь счет идет на минуты, чтобы увидеть всю красоту.

– Шаньга! – позвал Рэвал. У иквары отменный слух. Если она, как обычно, спит в комнате Ивоны, должна услышать.

Одна секунда, вторая. Иквара почему-то не откликается.

Внезапно Рэвал занервничал. Если Шаньги нет на месте, Ивона может оказаться в опасности! Если никто за ней не присматривает, а девушка спит, мало ли что может произойти. Защита защитой, она в замке Ошарана достаточно надежна, однако некоторые драконы бывают на редкость изобретательны.

Понимая, что если совершит ошибку, может сделать только хуже, Рэвал все-таки приоткрыл смежную дверь и заглянул в темную спальню. Замер потрясенно при виде странного зрелища.

Иквара нависала над Ивоной как будто в трансе и покачивалась из стороны в сторону. А ее глаза полыхали желтым светом.

В первый миг Рэвалу показалось, что это враг, что иквару нужно уничтожить. Желтая магия! Ее не должно быть здесь.

Тело подобралось, напряглось. На руках начали расти чешуйки, ногти превратились в когти. Рэвал зарычал, врываясь в комнату.

Иквара внезапно моргнула. Желтый свет в ее глазах потускнел. Удар хвостом настиг совершенно неожиданно. Рэвал не успел защититься и отправился в полет. На за мгновение до того, как врезался в стену, иквара оказалась между ним и стеной, смягчая встречу с камнем.

Рэвал извернулся и обхватил обеими руками горло иквары. Та, как ни странно, не сопротивлялась. Смотрела на дракона как-то растерянно, даже испуганно. Пыталась что-то прошипеть, но Рэвал все равно ее не понимал.

– Так полагаю, спрашивать тебя, что ты делала над спящей Ивоной, бесполезно…

Иквара дернулась, как будто попыталась кивнуть. Скосила недовольный взгляд на руки дракона. Тот ее отпустил, не стал доводить до открытого конфликта. Все же они в спальне Ивоны. А девушка пока еще не проснулась. И желательно не будить ее звуками драки.

 – Ты меня понимаешь, а это уже хорошо, – заключил Рэвал, оценивающе рассматривая иквару. Даже странно, что она растеряла привычное самодовольство. Неужели произошло что-то, что напугало ее. – Ты спала, верно? – догадался дракон. – И сама не осознавала, что происходит?

Несколько секунд иквара смотрела на него немигающим взглядом. Потом осторожно кивнула.

– Так, хорошо. Мы можем общаться – это радует. Ты знаешь, что происходит?

Иквара отрицательно помотала головой.

– Знаешь, почему твои глаза светятся желтым?

Иквара опять помотала головой. Даже какой-то виноватой при этом сделалась. Интересные дела творятся!

– Я тебя разбудил, ты меня ударила… Поймала, чтобы не будить Ивону?

Иквара согласно кивнула.

– Ладно, с тобой потом разберемся. Я хотел устроить Ивоне сюрприз. Показать кое-что интересное и красивое. Ей понравится. Позволишь?

Шаньга не спешила отвечать. Еще несколько секунд непроницаемо смотрела на дракона, потом едва заметно кивнула.

Больше Рэвал ничего сказать не успел. Иквара просочилась сквозь стену и покинула комнату. Причем, судя по направлению, досыпать она планировала в его же спальне. Но зато оставила его с Ивоной наедине. Рэвалу даже подумалось, что это можно расценивать как благословение. Иквара ему доверяет и совсем не против, чтобы они с Ивоной были вместе.

Рэвал посмотрел на спящую девушку, невесело усмехнулся.

В лунных лучах, проникающих в комнату, она особенно красива. Кажется такой нежной, такой хрупкой. Пожалуй, она такая и есть. Только жизнь раз за разом заставляет ее проявлять твердость характера.

Рэвал вспоминает, какой решительностью полыхали ее глаза, когда Ивона бросалась ему на помощь. И как упрямо она поднялась на арене, уставшая, истекающая кровью, но все равно не сдалась. В этом вся Ивона. Хрупкая, но невероятно сильная.

Рэвал уже пожалел, что сорвался, оттолкнул. Но, с другой стороны, он до конца так и не справился с этими чувствами. Его разрывают противоречия. Тянет к Ивоне с невероятной силой. Тянет так, что не думать о ней невозможно.

Это поначалу, пока он старался держать дистанцию, зная о возможных последствиях близости после наркаяра, пока не позволял себе думать ни о страсти, ни о ласках, ни о том, что могло бы за ними последовать, еще можно было как-то сдерживаться. Пожалуй, он и не осознавал, насколько его тянет к Ивоне физически. Защищал, заботился. Испытывал нежность. Но не хотел ее так сильно, как сейчас.