Текст книги "Предназначение (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Почему?

Интересно, как без иквары они раньше-то вылавливали драконов, посмевших что-то натворить?

– Потому что твое вмешательство оставило на ллэйре только твои следы, – сказал Рэвал.

– Какое вмешательство?! – поразилась я.

– Твоя магия, Ивона. Ты выпустила магию тумана и ею сдернула магический ошейник, тем самым освободив ллэйра.

– Я… что сделала? Я могу управлять туманом?! – потрясенно воскликнула я. Да, кажется, что-то такое припоминаю. Но… смутно.

– Не волнуйся так, – Рэвал улыбнулся, причем на удивление ласково. – Да, Ивона. Эта иквара издевалась над тобой не напрасно. Ты смогла взаимодействовать с туманом. Смогла к нему обратиться. Ты не только освободила ллэйра и переманила его на свою сторону, но…

– Стоп. Я подчинила его туманом?!

– Нет. Ты не подчиняла его. Но он же видел, на кого нападает. Полагаю, он сопротивлялся, только не мог ослушаться из-за подчиняющей магии. Как только ты освободила его, он захотел помочь. Однако ты сама помогла себе. Собрала вокруг себя туман и замедлила падение.

– Ты не успел? – ликование разом прошло. – Ты бы не успел меня поймать, если б я не воспользовалась туманом?

Не знаю, почему это так сильно задело меня. Не знаю, почему стало так больно. Может быть, потому что до этого Рэвал обещал, что не даст меня в обиду. А потом оставил одну.

Рэвал молчал. И его молчание причиняло еще больше боли.

– Да успел он. Просто идиот, поэтому не признается. Он оставил тебя, но успел, Ивона. Он в любом случае создал подушку из тумана под тобой. Просто ты сама себя задержала несколькими сантиметрами выше.

– Почему ты оставил меня? – спросила я.

– Потому что меня звала мать. Она хотела со мной поговорить. И… я не собирался отходить слишком далеко. Но не рассчитал свои силы. Я должен был почувствовать, что кто-то вошел в комнату. И не почувствовал, пока не ощутил твою боль.

– Рэвал… – тихонько позвала я. Не знаю, почему этот вопрос пришел мне в голову именно сейчас. Это ведь, наверное, было не так уж важно. – Ты почувствовал боль от удара хвоста?

– Скорее всего.

– Если не причинять мне боли и просто сбросить с огромной высоты, ты не почувствуешь ничего. Потому что боли не будет. А полет окажется смертельным.

Глаза Рэвала недобро сверкнули.

– Теперь у тебя есть магия тумана. Ни один полет не может оказаться смертельным для тебя.

Какое-то время мы молчали, осмысливая все произошедшее и сказанное между нами. И не сказанное тоже.

– А где этот ллэйр сейчас? – спросила я.

– В туманной темнице.

– Что?!

– Ивона, сиди! Тебе нельзя вскакивать с кровати.

– Ну уж нет! Вы не должны держать ллэйра взаперти!

Рэвал попытался меня остановить, но тут Шаньга пришла на помощь. Обхватила дракона хвостом и оттащила от меня. Рэвал округлил глаза, потрясенно наблюдая, как я встаю с кровати. Между прочим, вполне нормально встаю. Даже не покачнулась ни разу.

– Ивона, ты должна отдыхать! – рявкнул Рэвал, пытаясь отбиться от Шаньги. Видимо, забывшись, использовал магию, но икваре хоть бы что.

– Отдыхать? С чего это? Прекрасно себя чувствую. Уж точно лучше, чем в момент очередного покушения!

Рэвал виновато потупился.

– Прости.

– И ты… ты тоже прости меня. Не хотела напоминать. – Я смутилась.

Эмоции внутри бурлили. Мне было обидно из-за того, что Рэвал не сдержал обещание. Оставил одну в опасную ночь и почти опоздал, когда я так нуждалась в нем. Но, с другой стороны, он оставил меня из-за визита матери. А мать – важная женщина в жизни любого мужчины. И я… не могу тягаться с ней по важности.

Но все это сейчас не имеет значения. Бедного ллэйра сначала подчинили, потом заставили напасть на меня против воли, а теперь и вовсе заперли! Вот кто нуждается в помощи. В моей помощи.

– Шаньга, до отпусти уже меня! – прорычал Рэвал.

– Отпусти его, – попросила я.

Платье на мне все то же, в котором праздновала Ночь Тумана. В нем и пойду. Некогда переодеваться и приводить себя в порядок. Только бросила по пути взгляд в зеркало. Отметила, что волосы растрепались, но это ерунда.

– Я с тобой, – сказал Рэвал, нагоняя меня уже не выходе из комнаты.

А в коридоре взял за руку и обратился к туманной магии. Мы очутились в темном месте, освещенном лишь несколькими холодными огоньками. Я заозиралась по сторонам и припала к решетке. За ней сидел бедный ллэйр!

Зверь лежал прямо на полу. Его короткие, мощные лапы и округлое туловище наполовину скрылись в тумане. Голова тоже какое-то время находилась в тумане. Но ллэйр заметил мое появление. Тут же поднял голову на тонкой, длинной шее. И посмотрел мне прямо в глаза.

– Удивительно.

Я вздрогнула, услышав позади голос Ошарана.

– Он как будто чувствует себя виноватым.

Как будто! Точно чувствует, я уверена в этом.

– Что она здесь делает? – раздался незнакомый женский голос. – Этой человеческой девке…

Договорить драконица не успела. Рядом со мной появилась Шаньга и завопила:

– Это она! Она причастна к нападению!

Дальше все произошло слишком быстро. Я не успела остановить иквару.

Она рванула к драконице. Остальные попытались помешать. Ошаран атаковал магией тумана. Рэвал, уже получивший напоминание о неуязвимости иквары, начал обращаться.

– Не сметь! – зарычал правитель.

Все замерли. Драконица – прижатая к полу телом Шаньги. Ошаран – с очередным сгустком тумана в руке. Рэвал – с торчащим из задницы хвостом и чешуйками на руках, груди и щеках. Выглядело, между прочим, жутковато.

– Ивона, скажи икваре, чтобы она немедленно отпустила мою мать, – потребовал Рэвал.

Я покачнулась и прислонилась спиной к прутьям решетки.

Это мать Рэвала. Шаньга напала на нее.

Боги, какой кошмар!

Мне захотелось провалиться под землю. Спрятаться, сбежать куда-нибудь. Туманная магия внутри меня отреагировала. Я сообразить не успела, как прутья решетки позади внезапно исчезли. Лишившись опоры, покачнулась. Я бы упала, но ллэйр поддержал меня, уткнувшись мордой в спину. Я сделала всего пару шагов назад и восстановила равновесие. А перед моим лицом снова появились прутья.

Спряталась так спряталась…

Все изумленно наблюдали за происходящим. Причем драконица, мать Рэвала, так и лежала на полу.

– Шаньга… отпусти ее… – попросила я сдавленным голосом.

Иквара обнюхала драконицу.

– Ладно. Это не она напала. Но магия родственная.

Брат? На меня напал брат Рэвала?!

Слишком потрясенная всем произошедшим и собственной догадкой, я осела на пол. Ллэйр среагировал быстро – вовремя подсунул под меня скрученный хвост. Он странно спружинил и принял меня подобно подушке.

Шаньга сползла с драконицы. Прожигая иквару яростным взглядом, та поднялась. Рэвал наконец вернул себе человеческий облик и поспешил к матери.

– Ты как?

– В порядке. Но эта твоя девка…

– Ивона не девка, мама, – перебил Рэвал.

– Ивона, может быть, объясните, что происходит? – Ошаран повернулся ко мне.

Рэвал, похоже, даже не подумал, что Шаньга не могла напасть просто так. Да, эта драконица его мать. Но я… я… А мне обидно!

– Шаньга сказала, что чувствует родственную магию! – заявила я. – Кто-то с похожей магией подчинил ллэйра и заставил на меня напасть.

– Эта девка врет! – воцарившуюся тишину разрезал возмущенный голос драконицы.

– Мама!

– Что «мама»? И ты будешь ее защищать?! Сначала она натравила на меня эту иквару, а теперь…

– Ивона и слова не сказала. Она не натравливала иквару.

– Вы понимаете, – негромко заметил Ошаран, – сколько нужно силы, чтобы подчинить иквару?

– Иквару никто не может подчинить, – фыркнула драконица.

– Ну вот, а вы, Тариша, уверяете, что эта девушка подчинила иквару и натравила на вас.

Ошаран вступился за меня? Не верится!

– Но… – Тариша прищурилась, впившись в меня недобрым взглядом. – Эта девушка явно обладает туманной магией. Магией моего сына.

– Мама, кто напал на Ивону? – спросил Рэвал жестко.

– Ллэйр. На нее напал ллэйр, – нагло заявила драконица. – И между прочим, твоя невеста сейчас в одной клетке с ллэйром.

А мне тут вполне неплохо сидится. Шаньга просочилась к нам сквозь решетку, и теперь нас в этой клетке трое.

– Я не это имею в виду. Кто подчинил ллэйра и заставил напасть на Ивону? – уточнил Рэвал с нажимом, развернув драконицу к себе. – Отец?

Тариша молчала.

– Мама, отвечай.

– Да, отец! Мы оба хотели помочь тебе.

Не брат? Точно! Родственная магия… Магия переходит от мужа к жене. У супругов должна быть похожая магия, все сходится.

– Значит, пока ты отвлекала меня разговором и строила заботливую мамочку, отец заставил ллэйра напасть на Ивону?! – взревел Рэвал.

– Мы на самом деле заботились о тебе! – драконица тоже повысила голос. – Ты не должен страдать из-за этой человеческой девки!

– А кто сказал, что я страдаю?!

– Она пользуется твоей магией! Отнимает ее у тебя! Ты слабеешь прямо на глазах. Почему, Рэвал? Почему ты еще не убил эту тварь?

Шаньга хлестнула хвостом по прутьям решетки. И если проникнуть сюда было легко, достаточно лишь немного туманной магии, то выбраться отсюда, что логично, должно было быть сложнее в разы. Но разве существует для иквары непреодолимая преграда? На мгновение прутья обволокло туманом, а потом металл разлетелся обломками во все стороны. Драконы защитились магией. Шаньга победно выплыла из клетки. Я вышла вслед за ней. Последним вышел ллэйр, доверчиво прижимаясь мордой к моей руке.

Я не знала, как себя вести и что говорить. Рэвал оказался между двух огней. Между мной, которую обещал защищать и беречь. И между родителями, которые решили защитить его от меня. Сложный выбор. Пожалуй, слишком. А я не хочу при этом присутствовать.

– Ивона, стой! – воскликнул Рэвал.

Я не вздрогнула. Но остановилась. Снова повернулась к драконам. Ошаран с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой. Тариша смотрела со злостью. Казалось, если б могла, она испепелила бы меня прямо на месте. Красивая драконица, черты лица которой напоминали о Рэвале. А он… не сводил взгляда с меня.

– Никто не посмеет причинить Ивоне вреда, – заговорил дракон. – Ивона – моя невеста, я выбрал ее.

– Но…

– Мама, не перебивай. Я готов убить за Ивону.

Тариша охнула. Рэвал продолжил:

– А вы мои родители. Ты, мама. И отец, надеюсь, ты ему передашь, да и я лично с ним поговорю. Не становитесь моими врагами. Пытаясь навредить Ивоне, вы идете против меня. Вам придется смириться с моим выбором.

С этими словами Рэвал подошел ко мне, взял за руку и призвал туман. Я успела схватить ллэйра за шею, а Шаньга сама прижалась ко мне.

– Эй, Рэвал! – окликнул Ошаран. – Я не разрешал забирать ллэйра.

– Ты сам прекрасно понимаешь, что больше нет смысла держать его в темнице, – откликнулся Рэвал, перенося всех нас прочь из подземных коридоров. – Прости, Ивона. Я не ожидал удара от близких.

Мы замерли, глядя друг другу в глаза.

– Ничего страшного, – я улыбнулась. – Со мной ничего не случилось, ты успел вовремя. А сейчас… ты очень много сделал для меня, когда защитил перед матерью.

Рэвал погладил мою щеку. Не разрывая взглядов, притянул меня к себе и поцеловал.

Ллэйра я отпустила. Тот еще какое-то время ластился ко мне, жалобно ловил мой взгляд и даже поскуливал. Пришлось несколько раз заверить ллэйра, что я не обижаюсь на него и ни в чем не виню. Только после этого зверь успокоился и уплыл в туман.

Шаньга явно ревновала. Когда ллэйр все-таки ушел, иквара почти не скрывала своей радости.

А у меня начались тяжелые дни. Ошаран еще не объявлял о сражении с Тирриошем. Возможно, давал нам время после того, как у меня пробудилась туманная магия. Рэвал как с цепи сорвался. Отменил занятия драконьим языком и спокойные вечера. Почти круглые сутки гонял меня по тренировочной площадке, заставляя использовать туманную магию.

Мне повезло, что драконам не требовались заклинания, в отличие от человеческих магов. Только сила воли и умение управлять туманом. Так что шансы научиться им пользоваться у меня действительно были. Вот только занятия давались с трудом.

Да, туман пробудился. Да, периодически он откликался на мои желания, но делал это совершенно непредсказуемо и почти никогда не повиновался мысленным приказам. Я хотела защититься, а он клубился у ног и расползался во все стороны. Я хотела атаковать, а он брызгал из пальца жалкой струей, как из чайника. Будто издевался!

– Это невозможно! – раздраженно выдохнула я, когда вместо того, чтобы приподнять меня над землей, туман изобразил перекати-поле.

– Возможно. Мы считали, что ты, как человек, не сможешь управлять туманом. Но он откликается. А значит, нужно просто тренироваться.

– Нам нужно время… – сказала я.

А что времени слишком мало, повисло в воздухе несказанным. Но мы оба об этом подумали.

Когда стало ясно, что изнурительные тренировки ни к чему не приведут, Рэвал снова позволил мне отдыхать по вечерам. Яшанна перехватила меня у двери в комнату.

– Ивона, ты как? – спросила драконица.

– Держусь.

– Лайдол сказал, что ты осваиваешь туманную магию.

– По крайней мере, она у меня появилась. – И предложила: – Зайдешь?

– С удовольствием, – согласилась драконица. Когда мы устроились на диване в гостиной, продолжила: – Ошаран пытался скрыть нападение на тебя в Ночь Тумана. Но мы, конечно, догадались, почему он задержал всех гостей в замке и пустил иквару их обнюхивать. Мне жаль, Ивона. Жаль, что это были родители Рэвала.

– Об этом ты тоже узнала?

– Лайдол сказал. Они ведь… друзья. И их семьи тоже дружны.

– Понятно. Не будем об этом. – Несмотря на то, что Рэвал явно дал понять – он на моей стороне, говорить о нападении все равно не хотелось. – Яшанна… скажи, пожалуйста. Жених и невеста на отборе обязаны спать вместе? И для чего эти раздельные спальни, в конце концов?

Драконица удивленно округлила глаза.

– Ты разве не знаешь?

– Нет. Рэвал не спешит просвещать меня на подобные темы.

Хотя на некоторые как раз уже начал просвещать, но вопросов пока слишком много.

– Я, конечно, не знаю, почему он молчит. Но хорошо. Расскажу. – Яшанна улыбнулась и продолжила: – На отбор отправляются пары, но в этих парах редко есть чувства друг к другу. Представитель древнего рода, как правило, мужчина, потому что мужчины сильнее, идет на отбор и выбирает себе в пару не из-за чувств, а из соображений выгоды, удобства, наиболее удачной партии. У нас с Лайдолом тоже не было чувств, но мы прекрасно друг другу подходили, как магически, так и по характеру.

Пока все, что говорила Яшанна, было мне известно.

– Пары соединяют себя узами наркаяра, чтобы принять участие в отборе. Но проигравшие по большей части разорвут узы наркаяра, как только закончится отбор. Для них просто не будет смысла завершать ритуал наркаярдом. Ты знаешь, что такое наркаярд?

– Да. Наркаяр – помолвка. Наркаярд – свадьба. Нерушимые узы.

– Правильно. Наркаярд – это уже на всю жизнь. Но не все так просто. Дело в том, что после наркаяра близость между женихом и невестой – это еще один шаг укрепления магических уз. И иногда этого шага бывает достаточно.

– Я не понимаю.

Но как же хорошо, что я спросила Яшанну, а не обсуждаю все это с Рэвалом.

– Ладно, скажу иначе. После наркаяра жених и невеста должны переспать, а потом произнести клятвы. Близость и клятвы – это и есть наркаярд. Но дело в том, что иногда, мы не знаем, почему так бывает, достаточно только переспать, чтобы узы стали нерушимыми. Да, клятвы потом все равно нужны, чтобы завершить наркаярд правильно, но разрушить узы уже не получится. Даже если отказаться от клятв. Никто не знает, произойдет это или нет. Но если жених и невеста хотят оставить за собой возможность разорвать узы наркаяра, им нельзя спать вместе до конца отбора.

Так вот оно что!

– И для этого нужны раздельные спальни…

– Как ты понимаешь, – кивнула Яшанна, – никто не хочет рисковать. Постельных развлечений ищут на стороне, это не возбраняется. В конце концов, отбор – это такой стресс. А мужчинам бывает необходимо снимать этот стресс определенным образом. Каждый дракон может приводить в свою спальню кого захочет. Ну а желающие, конечно, могут и переспать друг с другом, рискуя превратить магические узы в нерушимые.

– И предугадать результат невозможно?

– Нет. Мы пытались исследовать, но… нет. Никаких закономерностей. Совершенно спонтанный результат.

– Но отбор проходят жених и невеста. Что если они вдруг станут мужем и женой до конца отбора?

– М-м-м, здесь ничего страшного. Мужем и женой они не станут даже с закрепленными узами. Древние клятвы призывают сильную магию. В любом случае. Если узы уже стали нерушимыми, победители произносят клятвы наркаярда. Откликается большое количество магии, завершается процесс передачи. Да, процесс передачи магии завершается именно во время клятв, даже если узы уже стали нерушимыми. Так вот, этот всплеск магии знаменует также переход трона в руки новых правителей. Здесь, извини, подробностей не знаю. Церемония проводится без посторонних свидетелей.

Какое-то время я молчала, пытаясь осмыслить сказанное драконицей. Потом все-таки решилась спросить:

– А вы с Лайдолом… вы…

– Мы еще не спали вместе. На отбор мы пришли, не испытывая друг к другу ничего, кроме симпатии и уважения. Но испытания многое изменили между нами. Вот только… нерушимые узы – это все равно слишком серьезно. Мы не спешим принимать столь важные решения.

– Спасибо, Яшанна. Спасибо за то, что все рассказала.

– А для чего еще нужны подруги, – драконица подмигнула поднимаясь.

Я проводила ее до двери и вернулась в комнату.

Мысли мельтешили в моей голове.

Теперь понятно, почему Тирриош искал развлечений на стороне. Вероятно, не только он. Никто из драконов не хочет случайно стать заложником нерушимых уз. По крайней мере, до тех пор, пока не победит на отборе.

Но Рэвал явно намекал, что собирается показать мне, какой бывает близость между мужчиной и женщиной. Уверен, что узы не станут нерушимыми? Или не боится, даже если станут?

Я не могу этого допустить!

Не знаю, не понимаю, что Рэвалом движет. И если он хочет стать правителем, чтобы расплатиться за ошибки брата, то зачем рисковать связать себя нерушимыми узами, если мы вдруг не победим? Да, Рэвал упрям. Да, он уверен в победе и хочет, чтобы я тоже верила. В него, а значит, и в победу. Но что если все же проиграем? Даже с туманной магией я остаюсь слабым звеном. Зачем тогда превращать узы наркаяра в нерушимые?

Не возненавидит ли Рэвал после того, как из-за меня проиграет, но разорвать узы уже не сможет? Не возненавидит ли за то, что сделала его слабее, отобрав туманную магию?

Все это не стоит мимолетного удовольствия и желания Рэвала что-то мне доказать. Я не хочу, чтобы он пожалел о содеянном и возненавидел меня.

Глава 5

Ошаран вызвал нас посреди тренировки. Пришлось оставить Лайдола и Яшанну, с которыми мы возобновили упражняться, и прийти на зов правителя. Ошаран ждал нас в своем кабинете.

– Проходите. Присаживайтесь, – он кивнул на диван.

Отказываться не стали. Сели рядом с Рэвалом, почти вплотную.

– Несколько дней я размышлял, в каком порядке проводить испытания. Вы сразитесь с Тирриошем, я принял решение.

Я вздрогнула. По спине пробежал холодок. Рэвал взял меня за руку, помогая совладать с эмоциями.

– Вы сразитесь с Тирриошем, – повторил Ошаран. – Но не сейчас. После сражения, вероятно, всем участникам потребуется время на восстановление. Но, с другой стороны, испытание, которое ждет вас впереди, тоже может оказаться опасным. И после него тоже уйдет некоторое время на восстановление.

Значит, не сражение. Какое-то другое испытание. Но… Рэвал и на нем может пострадать?

– Да, я долго размышлял… Есть идеальная схема, – продолжал Ошаран. – Тирриош заслужил наказание. Поэтому первой мыслью было устроить испытание вам, затем дать время восстановиться. После этого отправить на испытание Тирриоша. И, не давая ему времени на восстановление, отправить на арену против вас. Это могло бы послужить неплохим наказанием. Но, с другой стороны… вы ведь понимаете, что это нечестно.

Тяжелый взгляд сначала устремился к Рэвалу, затем – ко мне. Но мы оба молчали. Не имело значения, что скажем мы. Ошаран уже все решил. Оставалось только дождаться, когда он расскажет. И дракон продолжал:

– Наказание будет, но другое. Оно не должно влиять на отбор слишком сильно, однако должно быть достаточно значительным, чтобы сдерживать особо ретивых драконов от необдуманных действий. Я объявлю об этом, когда вас не будет в замке. Отныне те, кто нападает на соперников, будут мною отправлены на работы. Моя тетя строит замок, ей дополнительные руки будут нелишними.

Ошаран собирается отправлять аристократов строить замок? Я не ослышалась?!

Судя по ухмылке Ошарана – нет.

– Достаточно унизительно и утомительно, чтобы отбить желание нарушать правила, – усмехнулся дракон. – К тому же, никто не захочет тратить силы между испытаниями на то, что не приблизит к победе.

Чуть помолчав, дракон продолжил:

– Что же касается вас. Два дня на подготовку и выполнение задания. Вы должны украсть картину Велиоха, которая хранится в сокровищнице семьи Вигрель.

Шион Вигрель. О боги! Шион очень силен. А значит… значит, в семье немало сильных драконов. Могут быть даже сильнее Шиона, учитывая, что на отбор мог попасть только подходящий по возрасту дракон.

Рэвал выругался. Да-да, на драконьем языке! Точного перевода я не знала, Рэвал почему-то отказывался обучать меня ругательствам, но что это именно они, я уверена.

– Картина – настоящий шедевр, – продолжал Ошаран, явно получая удовольствие от происходящего. – Но она не является магическим артефактом семьи. Так что потеря картины не станет серьезным ударом. И все же она достаточно ценна, чтобы храниться в сокровищнице. У вас два дня, чтобы принести мне эту картину.

Я изумленно смотрела на Ошарана. Он серьезно? Собирается сделать из нас воров?!

Но правитель драконов больше ничего не говорил. Рэвал поднялся и потянул за руку меня.

– Мы выполним это задание, – сказал Рэвал и вместе со мной направился к выходу.

– Рэвал, ничего не хочешь передать своим родителям? – все-таки окликнул Ошаран. – Они связывались со мной. Жаловались, что не могут с тобой поговорить.

– Нет. – Рэвал взялся за ручку двери. – Я не желаю видеть их до конца отбора.

В коридоре мы перенеслись к дверям наших комнат. И только оказавшись в гостиной…

– Рэвал, он спятил! Ошаран сошел с ума! – выпалила я. – Это же отбор. Мы не должны становиться ворами.

– Полагаю, Ошаран все уладит, как только получит картину. Возможно, даже вернет владельцам. Но предупреждать заранее он никого не будет. – Рэвал выглядел крайне задумчивым.

Если вернет, уже легче. Но кража в качестве испытания – это все равно какое-то безумие.

– Ивона, послушай, – Рэвал обхватил меня за плечи. Хмуро заглянул в глаза. – Вигрель – очень сильная семья. Шион – не лучший из них, но единственный, кто подходит по критериям отбора. На территории замка и вокруг будет опасно. Очень опасно. Ошаран прав. Я могу получить такие раны, что потребуется немало времени на восстановление. Но я могу восстанавливаться, и это главное. А вот ты – не можешь.

– Рэвал, ты ведь не хочешь сказать, что…

– Ивона, – он приложил палец к моим губам, заставляя замолчать, – послушай меня. Ты останешься здесь. Я один пойду.

– И даже если украдешь картину, а я верю, ты это сможешь, победа засчитана не будет. Потому что испытание должны проходить мы оба.

– Испытание будет засчитано. Просто не так хорошо, как могло бы.

Рэвал говорил мрачно и решительно. А еще в его голосе, в его взгляде я чувствовала нежность и беспокойство.

Для меня это значит очень много. Рэвал стремится к победе, для него это действительно важно. И все же дракон хочет оградить меня от риска там, где такое возможно.

– Нет, Рэвал, мы пойдем вместе, – сказала я.

Он уже собирался возразить, но на этот раз я приложила палец к губам дракона. С удовольствием отметила, как загорелся огонек в его глазах от моего прикосновения.

– А теперь ты послушай меня. Мы на отборе. И это уже не изменить. Мне все равно придется рисковать. Во время тех же сражений. Уверена, будут и другие испытания, где мне придется участвовать. Риска не избежать. Так есть ли смысл сейчас отстранять меня от испытания? Рисковать при этом возможностью нашей победы. Отодвигать ее своими руками. Стоит ли оно того?

Рэвал взял мою руку, отнял ее от губ. Поцеловал тыльную сторону ладони и сказал:

– Это не просто испытание. Ошаран даже наблюдать не собирается. Только магия отбора станет свидетелем. Но Вигрель не будут знать, что мы вламываемся к ним в замок по приказу Ошарана. Они будут атаковать. Мы окажемся в смертельной опасности. Если я смогу восстановиться даже после серьезнейшего ранения, у тебя такой возможности не будет.

– Рэвал, ты просил доверять тебе. Я не хочу быть обузой. Не хочу, чтобы ты постоянно отгораживал меня от всех опасностей. Лучше давай потренируемся с магией тумана и вместе отправимся в замок Вигрель. Я смогу помочь. Особенно… – мысль пришла неожиданно, – если возьмем с собой Шаньгу.

Рэвал замер. Несколько секунд он обдумывал мое предложение.

– Так бы сразу и сказала, что хочешь довести драконов до нервного срыва.

Я изумленно моргнула. Вроде бы совсем не это планировала…

Еще какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом рассмеялись.

Два дня – слишком мало, чтобы подготовиться и выполнить задание. Рэвал успел разузнать кое-какую информацию, которая должна помочь во время вылазки. В остальное время мы тренировались. Рэвал учил меня связываться с Шаньгой на расстоянии. Теперь, когда я наконец смогла обращаться к магии тумана, это стало возможным. И даже получилось под конец тренировки спустя несколько часов мучений.

Вечером второго дня мы переоделись в костюмы из чешуи гарана. Шаньга тоже была готова и по обыкновению вплыла в комнату через стену.

– Ты все запомнила? – спросил Рэвал. – Слушаешься меня, ни во что не ввязываешься. Туманную магию используешь только для того, чтобы связаться с Шаньгой.

– Да, все поняла, – заверила я. Взлом драконьей сокровищницы – пожалуй, не то мероприятие, которое приводит в восторг и лишает разума, толкая на необдуманные поступки. Я прекрасно понимаю, что туманной магией еще не овладела. И вряд ли смогу провернуть с ее помощью нечто виртуозное. Но моя помощь тоже понадобится. Приятно, что Рэвал не стал это отрицать, а поведал, что, скорее всего, будет ожидать нас на территории аран Вигрель.

– Тогда отправляемся, – решительно сказал Рэвал и взял меня за руку. Я приложила ладонь к Шаньге, чтобы иквара могла последовать за нами.

Туман окружил нас и поглотил, пол ушел из-под ног. Спустя несколько мгновений полета каменный пол сменился землей. Рэвал не мог перенести нас прямиком в чужой замок, поэтому мы появились неподалеку. И как раз в нужном месте, потому как оказались под прикрытием деревьев. Через пару метров деревья заканчивались и начиналось пустое пространство – бугристая местность, затопленная туманом. Туман пока скользил только по земле, но с наступлением темноты стремительно поднимался выше. А впереди виднелись огни в окнах большого, темного замка.

– Тише. Я что-то слышу, – предупредил Рэвал.

Я замерла. Шаньга прошипела:

– Драконы. Патруль.

– Па… – начала я шепотом, но Рэвал приложил палец к моим губам и заставил отступить в глубь леса.

Мимо нас прошли драконы. Двое. Я с напряжением смотрела, как они приближаются, чтобы поравняться с нами, а потом отдаляются, не заметив ничего подозрительного.

 – Все, ушли, – сказал Рэвал негромко. – Шаньга, ты отправляешься в замок отдельно от нас, другой дорогой. И ждешь сигнала Ивоны.

Иквара кивнула, сделалась почти полностью прозрачной и нырнула в туман.

Основной план действий мы обсудили заранее. Рэвал не знал точно, как магия отбора засчитает вмешательство иквары. Не будет ли это нам в минус, если окажется, что мы вдвоем без привлечения помощи справиться с заданием не в состоянии. А потому мы надеялись обойтись без вмешательства и позвать Шаньгу только в самом крайнем случае.

Спасибо Шаньге за то, что согласилась подчиниться указаниям Рэвала и ненадолго усмирить характер. Иначе Рэвал не согласился бы взять меня с собой. А я хотела быть рядом.

– Все, пойдем, Ивона.

Мы двинулись вперед. Туман заглушал наши шаги. Шли медленно и осторожно, периодически останавливаясь. Хорошо, что вокруг становилось все больше тумана: в нем можно было прятаться, переводить дыхание и даже пережидать опасные моменты, когда неподалеку проходила стража.

Первая встреча состоялась не с драконами. Нас выследило туманное создание. Похожее на тощую, высокую собаку, оно остановилось, удивленно глядя на нас. Я увидела, что зверь приоткрывает рот, явно собираясь залаять, и приложила палец к губам.

– Тише, пожалуйста, – сказала на туманном. – Не нужно шуметь.

Создание радостно тявкнуло и уткнулось мокрым носом мне в ладонь. Я улыбнулась, потрепала его по голове. Ну точно, ведет себя как собака!

– Сторожевой шарн, – пояснил Рэвал.

Пора бы мне начинать учить названия туманных созданий. И не только названия. Характеристики тоже пригодятся. С моей-то способностью.

На дальнейшем пути нам еще несколько раз попадались сторожевые шарны. Но все они воспринимали меня как свою. Радостно тявкали, виляли хвостами. И даже не думали сдавать нас с Рэвалом своим хозяевам.

Стена замка была уже близко, когда мы все-таки наткнулись на двух драконов. Рэвал атаковал их, не позволяя поднять тревогу. Счет шел на секунды. И пока Рэвал разбирался с драконами, я старалась не мешать, несмотря на тревожно застучавшее сердце. Отступила на шаг и уткнулась во что-то спиной. Стоп. Здесь же ничего не было, я видела!

Медленно обернулась. И уткнулась лицом в морду туманного создания. Оно было огромно и больше всего напоминало сколопендру-переростка. Длина тела – семь-восемь метров! Многочисленные тонкие ножки похожи на смертоносные ножи. Синие глаза смотрят с подозрительным прищуром. Существо поводит носом, явно улавливая во мне туманную магию.

 – Свои, – поспешила заверить я.

Синие глаза распахнулись с удивлением. Пасть внезапно растянулась… в улыбке!

– Рад меня видеть? – я улыбнулась.

Существо закивало и внезапно прокрутилось всем своим телом, заваливаясь сначала на бок, а потом и на спину. Многочисленные ножки, посверкивающие подобно ножам, вызывали опаску. Но разве могла я отказать этому… хм… не очень милому, но дружелюбному существу? Пришлось погладить ему подбородок и шею. Дальше я тянуть руки не рискнула. Вдруг наколюсь на острые лапы?

– Ивона?..

– Рэвал? – я обернулась к дракону.

Наслаждаясь лаской, существо потряхивало лапами. А тут замерло, все напряглось.

– Этот дракон со мной, – тут же сказала я на туманном.

Создание снова расслабилось. Даже, кажется, заурчало под моими пальцами.

Поверженные драконы валялись за спиной Рэвала. Он приблизился ко мне. Ошеломленно качнул головой.