Текст книги "Невеста туманного дракона (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Ошаран произносит последние ритуальные слова и замолкает. От шара расходятся синие молнии, врезаются в камни и наполняют их густым туманом.

Драконий правитель что-то говорит. Кажется, «возьмите»? И женихи берут камни. Каждый – свой.

Короткая торжественная речь. Аплодисменты и непонятные выкрики. А потом женихи берут своих невест за руки и уводят с балкона обратно в зал.

С трудом удержалась от облегченного вздоха. Еще ничего не закончилось. Да, мы больше не находимся под прицелом множества взглядов. Но еще остаются участники отбора.

Ошаран опять что-то сказал, бросил на меня короткий насмешливый взгляд и вышел из зала. Я вопросительно посмотрела на Рэвала. Но пояснить он не успел – на него накинулись сразу с нескольких сторон.

Проклятье! Не понимаю! Совсем ничего не понимаю, особенно, когда говорят так быстро и сразу несколько драконов.

– Почему я выбрал своей невестой человеческую девушку, вас не касается, – ответил Рэвал спокойно. Причем неожиданно на человеческом языке. Чтобы мне было понятно? Или, скорее, он таким образом приглашает всех говорить на общечеловеческом. – Но я ее выбрал. Ивона теперь аран Эраваш. Вам придется с этим считаться.

Дракон с темными волосами что-то едко сказал. Его фразу со смехом подхватили остальные.

Рэвал сжал мою руку и потянул к выходу. Один дракон попытался его остановить, за что схлопотал удар туманом. Пострадавший зашипел, рванул было в нашу сторону, но его остановили двое других. Больше не задерживаясь, Рэвал вывел меня из зала. Уже в коридоре призвал туман, перенося нас к дверям в личные покои. Открыл, впустил меня первую. Затем вошел сам.

– Что это было, Рэвал?

– Как что? Теплая встреча, – он недобро усмехнулся.

– Один дракон напал на тебя.

– Он просто требовал от меня объяснений. Хотя требовать не имел никакого права, – глаза Рэвала предостерегающе сверкнули. Вот на драконов сверкал бы! На меня-то зачем.

– Похоже, появление нашей пары произвело фурор, – заметила я.

– Еще какой, – Рэвал зло усмехнулся. – Популярность обеспечена до конца отбора.

– Что это был за ритуал? И камень... я могу на него взглянуть?

Рэвал раскрыл ладонь, демонстрируя небольшой камень с неровными гранями. Как раз таких размеров, чтобы поместиться в мужской ладони. Камень был прозрачным, но внутри него клубился сизый туман.

– Ошаран активировал магию отбора. Мы все совершили магическую сделку.

Внутри похолодело.

– Что это значит?

– Значит, что теперь мы обязаны проходить этот отбор. Отказаться от испытания, уйти раньше, чем дойдем до конца, будет нельзя. Магия нас не отпустит. Она же будет определять, какая пара окажется достойней всех.

– Значит, победителя определит магия?

^{– Да}.

– И сойти с дистанции раньше времени не получится никак?

– Ты собиралась сойти с дистанции? – Рэвал вперил в меня лютый взгляд. Да заметила я, что ты раздражен! Не надо так сверкать.

– Не собираюсь. Просто хочу во всем разобраться.

– Пойми, Ивона. Пути назад нет. Магическая сделка совершена. Мы пройдем этот отбор. А дальше магия выберет пару, которая займет трон Шатьера вместо Ошарана.

Я промолчала. Чтобы не раздражать лишний раз.

Некоторое время Рэвал еще бродил по комнате из стороны в сторону. Потом снова посмотрел на меня.

– Вечером состоится совместный ужин. Чтобы мы все могли познакомиться, – его губы растянулись в кривоватой улыбке. – Будь готова, а пока можешь отдыхать.

С этими словами Рэвал вышел из комнаты. Причем не к себе пошел – в коридор направился.

Я проводила его ошарашенным взглядом.

Совместный ужин? Чтобы познакомились? Эти представители древних семей наверняка знают друг друга. Выходит, знакомиться будут со мной?!

«Совместный ужин, совместный ужин...» – эта мысль крутилась в голове, пока я беспорядочно металась по комнате. Потом остановилась, перевела дыхание. Нужно брать себя в руки. Снова.

Посмотрела на часы, стоящие на столике. Времени-то еще предостаточно. До ужина несколько часов. Что делать в эти часы? Рэвал ушел не к себе, а совсем. Я даже не могу его спросить, куда мне можно ходить, куда нельзя.

Он же говорил, что без него комнату покидать не стоит. Значит, оставаться здесь? Все несколько часов? Или вон на балкон выйти, свежим воздухом подышать? Кстати, идея. По солнцу я успела безумно соскучиться.

Я была уже на пороге балкона, когда перед взором возникло что-то большое, светлоголубое. Зубастое и клыкастое. Не успела толком его рассмотреть, как монстр превратился в человека, залетел на балкон и набросился на меня. Я даже закричать не смогла, потому что его пальцы сомкнулись у меня на горле.

– Ты все испортила ему! Ты должна сдохнуть, мерзкая тварь! – прошипел дракон, сдавливая горло. Серые глаза полыхали ненавистью.

Я пыталась отбиться. Хрипела и сипела. Переступила порог, чуть не опрокинулась. Заскоблила пальцами по его рукам, но силы стремительно таяли.

За спиной раздался грохот. А потом что-то налетело на нас двоих. Смесь из тумана, человеческих рук и зубастой пасти дракона набросилась на нас, отдирая душителя от меня. Я полетела куда-то в сторону. Встреча с диваном выбила последний воздух из легких. Я закашлялась, перевернулась со спины на бок. Перед глазами плясали темные пятна. Но сражение двух полудраконов-полулюдей в клубах тумана длилось всего лишь секунду. Спустя эту самую секунду двое застыли друг напротив друга, уже полностью в человеческом обличье и без тумана.

– Ты спятил! – выпалил тот, который пытался меня задушить.

– Лайдол, нет, – устало откликнулся Рэвал. – У меня не было другого выхода.

– Не было другого выхода?! – потрясенно выдохнул названный Лайдолом. Тот, который едва не задушил меня. – Кроме как притащить человека на отбор?!

– Именно так. Не трогай Ивону. Магия все равно отправит меня ей на защиту.

– Какая магия? Я не понимаю.

Тут я закашлялась. И оба взгляда устремились ко мне. Рэвал смотрел без особого сочувствия, но зачем-то спросил:

– Воды?

Я ответила ему гордым взглядом. По крайней мере, настолько, насколько была способна в таком состоянии. И поползла по дивану к столику. На том столике как раз стоял графин.

Увы. Ноги подогнулись, руки тоже. Я распласталась на диване.

Лайдол издал какой-то невнятный звук. Рэвал вздохнул, подошел к столику, налил мне воды и помог приподняться.

– Пей, Ивона. Не вредничай.

Это я-то вредничаю?! Посмотрела бы я на него, если б его в очередной раз попытались придушить. Хотя он, конечно, чувствовал что-то похожее, но... придушить пытались именно меня!

От помощи отказываться все же не стала. Выпила всю воду, какая была в стакане. Потом отстранилась от Рэвала и откинулась на спинку дивана. Встретилась с внимательным взглядом Лайдола.

– Что за магия? О какой магии ты говоришь? – спросил дракон.

– Магия человеческой богини Судьбы. – Рэвал продемонстрировал знак на запястье. – Она связала нас. И лишила меня возможности выбрать другую невесту.

– Так вот почему Тэрла пришла с другим. А ты. с этой. – Лайдол выглядел крайне ошеломленным.

– Именно так. У меня не было выбора, кроме как провести наркаяр с Ивоной. – Рэвал присел рядом со мной на диване. – Либо отказаться от участия в отборе, либо проходить отбор вместе с Ивоной в качестве невесты. Другого не дано.

– Слушай, а почему мы говорим на общечеловеческом? – кажется, только сейчас опомнился Лайдол.

– Я начал, а ты продолжил, – Рэвал пожал плечами. – Чтобы Ивона понимала.

– Но зачем? – взгляд Лайдола снова впился в меня. Очень недобрый взгляд. Похоже, они друзья. И теперь этот дракон решил, что я – вселенское зло, нанесшее непоправимый вред Рэвалу.

– Затем, – сказал Рэвал твердо, – что Ивона теперь моя невеста. Хотим мы того или нет.

– Считаться с человеком?

По крайней мере, пока Ивона моя невеста.

– А вы знаете... я не просто все понимаю... я еще и здесь нахожусь! – заметила я.

– И? – Лайдол приподнял бровь. – Думаешь, не заметили?

– Как раз очень хорошо заметили. Вы пытались меня задушить! – обвинительно воскликнула я. Голос повышать не стоило – тут же закашлялась.

Рэвал опять налил воды и подал мне.

– Спасибо, – пробормотала я, уткнувшись в стакан.

– Я пытался спасти друга! – возразил Лайдол, тоже повышая голос.

– Но ты действительно пытался задушить Ивону, – заметил Рэвал. – Полагаю, стоит извиниться.

Да, вот я о том же.

Лайдол смерил меня презрительным взглядом.

– Ладно, извини, – выплюнул он. – Рэвал, расскажешь, как тебя так угораздило? Может, смогу чем помочь.

– Мы соперники, Лайдол, – усмехнулся Рэвал. – Ты должен радоваться, что я настолько неконкурентоспособен.

– Ерунду не говори. Я ведь даже и не думал, что смогу тебя победить. Все ставки были на тебя. Все считали, что отправляются на отбор зря, потому что вы с Тэрлой победите.

– Теперь не победим.

– Да, неожиданный поворот, – Лайдол качнул головой. – Так что?

– Это не меня угораздило. Скорее уж. Ивону угораздило.

Рэвал все же рассказал, упустив лишь одну деталь. О том, что тоже чувствует боль, когда меня убивают. Вероятно, не хотел, чтобы об этом знал кто-либо еще. Даже его друг, который теперь все-таки соперник.

Лайдол ушел каким-то молчаливым и задумчивым. Проводив его до двери, Рэвал тоже собрался уходить.

– Почему? – спросила я.

– Что «почему»? – дракон обернулся ко мне.

– Почему вы хотели, чтобы Лайдол говорил на общечеловеческом? Вам ведь не должно быть никакого дела, понимаю ли я.

– Для начала. Ивона, говори мне «ты». Ты, конечно, всего лишь человек, но временно аран Эраваш. К тому же, это странно, если жених и невеста будут обращаться друг к другу на «вы».

– Хорошо, – я согласно кивнула.

– Что же касается твоего вопроса... Я могу представить, как это страшно – не понимать ничего, когда все вокруг говорят на непонятном языке. Но мне важно, чтобы ты держалась. Чтобы опора не уходила у тебя из-под ног, несмотря на все сложности. Считай, это малость, с которой я могу тебе помочь. С остальным тебе во многом придется справляться самой.

Глава 7

Мне все-таки пришлось просидеть в комнате до самого вечера. Но хотя бы не в полном одиночестве и не совсем без дела. Полупрозрачная служанка меня несколько смущала, но я старалась привыкать к ее присутствию. К тому же, служанка принесла одежду. Частично

– ту, которая была у меня в гардеробе, пока жила в замке Рэвала. Но кое-что здесь было и новое. Несколько платьев и несколько костюмов, сшитых из чешуи гарана. Я с интересом их изучала и потихоньку обустраивалась, гоняя служанку по мелким поручениям. Ашахса

– мне удалось выяснить ее имя, – как ни странно, слушалась. Общечеловеческий она явно понимала, только говорить на нем не могла – все шипела что-то на своем, туманнодраконьем.

Что интересно, чешуя гарана была самых разных цветов. Чаще синих и голубых, однако нашелся один красный костюм и один – бежевый. А еще черный. Так что непонятно, то ли гараны такие цветные, то ли их подкрашивают, когда делают одежду.

– Ашахса, ты не могла бы помочь? Что лучше надеть для ужина в кругу участников отбора?

– поинтересовалась я. – Платье из чешуи гарана, или можно обойтись без чешуи?

Ашахса развела руками, что я растолковала как «любое». Очень надеюсь, это не значило «не знаю».

В одном я была уверена точно: на ужин нельзя прийти в том же, в чем прибыла в замок. Правила драконьего этикета кое-в-чем совпадают с нашими, человеческими.

– Я договорился, – обрадовал Рэвал сразу с порога.

– О чем?

– Договорился, чтобы на ужине все разговаривали на общечеловеческом. Хотя это не отменяет того, что изучать драконий ты все-таки продолжишь.

– Я не отказываюсь от изучения драконьего языка. Но вы. ты уверен, что они согласятся говорить на общечеловеческом? С таким-то отношениям к людям.

– Я разговаривал с Ошараном. Всем остальным уже он сказал свое слово. Ошаран, конечно, собирается оставить трон, однако пока еще он остается правителем Шатьера. Его не рискнут ослушаться.

– Спасибо, – я улыбнулась.

Рэвал тоже улыбнулся.

– Кстати, отличный выбор, – он окинул оценивающим взглядом платье.

Для вечера я выбрала темно-синее со светло-серебристым поясом и воздушной накидкой на плечи. Толку от нее, конечно, мало, если будет холодно. Зато красиво завершает образ. Украшения Ашахса тоже подобрала – оказалось, что она принесла с собой несколько разных комплектов из серебра. Так что к платью добавились серьги с синими камнями. Все это отлично сочеталось с браслетом. Кстати, я заметила, что у остальных невест точно такие же браслеты. Видимо, стандартные символы магической помолвки.

– Не объяснишь, когда стоит надевать ваши традиционные наряды, а когда все же нет?

– Традиционные для ритуальных мероприятий, таких, как открытие отбора или испытание. Сегодня нас ждет обычный вечер, поэтому можно расслабиться и обойтись без традиционной одежды. Так что ты все сделала правильно.

– Ашахса развела руками, когда я у нее спросила.

– Потому что традиционное тоже можно надеть. Но не обязательно. Пойдем, Ивона. Нам пора.

Мне не хотелось идти. Не хотелось снова смотреть в их самодовольные лица, не хотелось находиться в удушливом обществе драконов. И понимать их разговоры тоже особо не хотелось. Почему-то подумалось, что уж лучше бы я просто сидела, вежливо улыбалась и не могла участвовать в беседе.

– Почему иногда ты используешь туман, а иногда мы идем пешком?

– Потому что в некоторых местах перемещения запрещены – стоит магическая защита. Например, переместиться в личные покои напрямую нельзя. Как и из личных покоев куда-либо. Поэтому сначала мы должны были выйти. Зато теперь...

Нас окутал туман и перенес к высоким двустворчатым дверям.

– На гостиных тоже стоит защита?

– Нет. Но этикетом полагается входить ногами, а не влетать при помощи тумана.

Рэвал толкнул двери и провел меня внутрь. Мы оказались не в гостиной. В трапезной. В просторном, но весьма уютном зале ничего больше не было, кроме длинного стола и стульев вдоль него. Во главе стоял стул, отличный от других. Этот больше походил на трон. И пока пустовал. Зато все остальные, кроме двух, были уже заняты – из участников отбора мы пришли последними.

Я нашла взглядом Лайдола. Тот улыбнулся при виде Рэвала. Оказалось, что его сопровождала худощавая драконица с большими глазами и темно-синими волосами, чуть светлее, чем у жениха.

Тэрлу я тоже не могла не заметить. По ее лицу с нашим появлением пробежала тень.

– Что-то ты припозднился, Рэвал, – заметил один дракон, имени которого я не знала. – Долго пришлось уговаривать невесту выйти к страшным монстрам?

– Уговаривать? Ивону? Нет, не пришлось. Просто я ценю свое время и пришел ровно к назначенному часу.

Двери за нашими спинами отворились. Подтверждая слова Рэвала, вошел правитель Шатьера. Присутствующие тут же поднялись, приветствуя его.

– Ну что? Начнем первый совместный ужин, – бодро объявил Ошаран, занимая свое место.

Мы с Рэвалом тоже прошли к оставшимся свободными стульям. Под изумленными взглядами Рэвал галантно помог мне сесть и устроился рядом. В этот момент я испытала к нему благодарность. За то, что, несмотря на свое отношение и раздражение на всю ситуацию, на глазах у соперников Рэвал обращается со мной достойно. Если бы он вытирал об меня ноги у всех на виду, меня бы растоптали. А так... все же остается шанс на более-менее терпимое общение.

Трапеза началась. Драконы ухаживали за драконицами, те с достоинством принимали ухаживания. Как Рэвал рассказывал, стол – это одно из немногих мест, где драконы ухаживают за своими избранницами. Ну или просто за теми драконицами, которые нравятся. Кстати, сам Рэвал от остальных не отставал и тоже предлагал мне блюда, наливал напитки.

– Отбор только начался, а уже получается таким неожиданным, – хихикнула драконица со странным цветом волос – в них угадывался легкий намек на зеленоватый оттенок. -Неотразимая Тэрла приходит с другим женихом, а многоуважаемый Рэвал. и вовсе удивил!

Не знаю, чего драконица добивалась, но Тэрла смерила ее презрительным взглядом. Жених Тэрлы взял ее руку, поднес к губам и произнес:

– Я очень рад, что все так получилось. И мне досталась столь потрясающая невеста.

Тэрла выдавила улыбку.

– К счастью, Варна, мы с Рэвалом вовремя поняли, что друг другу не подходим.

Так вот как зовут хохотушку. Варна. Она, кстати, снова хихикнула:

– Мы тоже рады! Очень рады! У всех нас появились отличные шансы.

Теперь недобро на Варну смотрели сразу все. Правильно, кому понравится напоминание о том, что шансы отсутствовали, пока не разбили самую сильную пару.

– Скажите, Ивона, – ко мне обратился дракон с синевато-серыми волосами, как будто присыпанными пеплом, – каково вам очутиться в драконьем обществе? Насколько знаю, для людей это очень непросто. Вы чувствуете нашу силу? Вам страшно? – светлые глаза зловеще сверкнули.

– Силу чувствую, – откликнулась я, старательно контролируя голос. Еще не хватало, чтобы он задрожал. – Но постепенно привыкаю. Так что нет, ужаса я не испытываю, – я улыбнулась.

– А зря, между прочим. Вы видели драконов в истинном обличие? Когда мы не пытаемся казаться похожими на вас, людей.

– Видела, – я вспомнила Шахана. Да уж, не хотелось бы снова встретиться с таким же монстром! – Надеюсь, у драконов не заведено менять облик посреди трапезы? Или мне следует подготовиться к невероятному зрелищу?

Сначала в глазах дракона вспыхнула злость. Потом его улыбка приобрела хищный оттенок. На миг даже показалось, что он сейчас превратится.

– Нет, Ивона, как правило, драконы умеют держать себя в руках и контролируют себя за столом, – заботливо улыбнулся Рэвал. Конечно, он играл, но его ответ почему-то разозлил остальных. Хм... потому что, по сути, был намеком на несдержанность?

– Я слышала, – заметила одна драконица, – что у людей нет канализации, поэтому их города воняют, а сами люди ходят в туалет по углам замка и моются раз в полгода.

– Фу, как можно, – возмутилась еще одна, – обсуждать подобное за столом.

– Ой, а я слышала, что люди совершенно не умеют себя вести! Рыгают, сморкаются! Отсадите меня подальше от нее, отсадите! – завопила Варна.

Жених Варны закатил глаза. На его лице отразилось страдание. Даже странно, что он выбрал себе такую невесту.

Я не оскорбилась. Они явно пытались, но я для себя решила, что все эти вопросы и намеки говорят скорее об интеллекте драконов, нежели о том, как живут люди и обо мне лично.

Сдержанно улыбнулась, демонстрируя, кто здесь не умеет себя вести, и сказала:

– Полагаю, вас, драконов, никто не держит рядом со мной за одним столом. Но ваши сведения частично устарели, а частично и вовсе не соответствуют человеческой культуре.

Рэвал наградил меня удивленно-одобрительным взглядом, драконицы притихли. Ошаран тоже глянул на меня задумчиво. Этакая положительная задумчивость у него получилась.

Положение неожиданно решил исправить тот самый дракон, который пытался меня запугать.

– Кстати, как там у нас в правилах прописано? Что будет, если кто-то из участников погибнет во время отбора? Скажем, невеста. – Он усмехнулся. – Что в таком случае предусмотрено правилами?

Насчет «исправить» – это я, похоже, погорячилась.

– В таком случае, – сказал Ошаран, – отбор придется продолжить жениху.

И все взгляды снова уперлись в меня. Ехидные такие, издевательские.

Думают, испугаюсь? Ха! Рэвал с ног собьется, а убить меня не позволит. По крайней мере, очень надеюсь, что его дальнейшая защита будет более эффективна, чем при нападении змей и его же друга Лайдола. А лучше, чтобы и вовсе не приходилось меня постоянно спасать. Но в любом случае никакой отбор Рэвал уже не продолжит. Вполне возможно, что загнется вместе со мной!

Последняя мысль неожиданно утешила. Хоть какая-то радость под прицелом ядовитых, злобных взглядов.

– Как вам в Шатьере, Ивона? Понравился туман? – неожиданно спросила Тэрла. Причем так на меня посмотрела, что я сразу заподозрила. Уж не она ли наслала туманных змей?! А ведь вполне могла. Я действительно появилась в самый неудачный момент, какой только можно придумать – во время их наркаяра.

Но взгляд Тэрлы я встретила твердо, ничуть не смутившись.

– Туман весьма любопытен. Думаю познакомиться с ним поближе.

– Неужели? – улыбка Тэрлы стала совсем уж ядовитой. Я окончательно уверилась в своих подозрениях. Точно она!

– Ивона, я слышала, что среди людей ходят разные легенды о туманных монстрах, – сказала еще одна драконица. – Может быть, поведаете нам некоторые из них?

– Например, те, в которых драконы похищают людей? – предположила я.

– Были бы нужны нам эти люди! – фыркнул Лайдол.

Правда, несколько драконов как-то странно напряглись. И Рэвал, и... Ошаран?

– О, так Рэвал вас похитил? Как интересно! – захихикала хохотушка. Она вообще нормально разговаривать умеет?

– Рэвал? Расскажешь, как тебя угораздило?

Все взгляды устремились к Рэвалу. Заинтересованные, ехидные, некоторые даже злорадные. Но Ошаран смотрел с пытливым интересом, а Лайдол – с сочувствием. Зато в глазах Тэрлы плескалась настоящая злость.

А мы ведь не обсудили, какую историю будем озвучивать.

– Все просто, – Рэвал казался спокойным и расслабленным. – После расставания с Тэрлой я решил найти другую невесту. В задумчивости путешествовал туманом по человеческим землям, увидел Ивону. И понял, что она станет прекрасной невестой.

– Человек? Прекрасной невестой?

– Постойте. Но ведь драконы действительно похищали человеческих девушек. И.

– Так! – одернул Ошаран слишком разговорчивого дракона. – Вместо того, чтобы нападать бесцельными вопросами друг на друга, предлагаю немного поиграть.

Драконицы тут же оживились:

– Поиграть? Как интересно.

– А какие правила? Не томите, Ошаран!

Странно! А ведь что-то нечисто с этими похищениями. И Рэвал отказался рассказывать, и сейчас его слова связали с похищениями. Нужно будет все-таки попытаться узнать.

– Поскольку у нас отбор, устроим развлечение в духе отбора. Будем задавать друг другу вопросы касательно их пары. Узнаем, насколько женихи хорошо знают своих невест, а невесты – своих женихов.

Только этого еще не хватало! Все, нам с Рэвалом конец. Я понятия не имею, какое у него любимое блюдо и какими игрушками он в детстве играл.

Мы встали из-за стола и прошли в соседнюю комнату – гостиную. Здесь диванчики уже были расставлены нужным образом: по кругу, чтобы удобно было всем расположиться. Похоже, Ошаран с самого начала задумал нечто подобное. Мы с Рэвалом, конечно же, сели вместе. Я оказалась на краю, а по левую руку от Рэвала устроился Лайдол со своей невестой. Вблизи я, кстати, заметила, что у нее глаза интересного цвета. Не чисто-голубого, а с зеленоватым оттенком. Для себя сделала мысленную пометку: синий, голубой, серый и зеленоватый – вот цвета, которые встречаются в облике драконов. Хорошо еще, что кожа у них привычного людям цвета. О чешуе старалась не думать.

Посередине стоял невысокий круглый столик. Вошли служанки – такие же как у Рэвала полупрозрачные девушки, сотканные из тумана. Служанки принесли сладости и разлили чай по пятнадцати кружкам. Правда, Ошаран устроился чуть отдельно от пар – в кресле, за пределами круга. Вероятно, правитель собирался только наблюдать. А может быть, даже руководить процессом.

– Итак, правила, – произнес он, когда все с удобством расположились. – Вопросы будут задаваться по кругу. Задает вопрос кто-то один. Сам же на него отвечает. Затем отвечает его пара. Дальше вопрос проходит по кругу. Право задавать вопрос передается так же по кругу, когда получены все ответы. Или не получены, но хотя бы были попытки, – Ошаран усмехнулся.

Странное у меня возникло ощущение, когда правитель озвучил правила. Сидим здесь с драконами уютным кругом, с чашками чая. И собираемся играть! Как-то уж очень это напоминает наши посиделки с девчонками, а то и вместе с парнями. Мы тоже придумывали любопытные игры. Вот только сейчас вокруг меня драконы. И знакомо, и в то же время совершенно нереально!

– Пожалуй, я начну. Ошаран, вы не против? – с предвкушающей и крайне зловещей улыбкой поинтересовался дракон, который пытался меня запугать.

– Не против. Начинай, Тирриош. Да, кстати. Подсказывать друг другу запрещено.

Все, теперь мы точно опозоримся. Хотя какая разница? Ко мне-то все равно относятся как к низшему существу. А Рэвал... ну, он как-нибудь переживет.

– Самый сильный туманный монстр, которого удалось подчинить, – сказал Тирриош. -Моей дорогой Минари, – он повернулся к своей невесте, – удалось подчинить шакьяра.

– Ого, вот это да! – удивился дракон, соседствовавший с ними. – Впечатляет.

– Минари молодец!

– Так держать, Минари, – подхватили остальные.

Надо же, когда они не объединяются для нападок против меня, эти драконы вполне могут быть нормальными.

– Мой Тирриош, – сказала Минари негромко – она вообще казалась крайне скромной и зажатой, чем выделялась на фоне всех остальных, – подчинил ишвока.

– Верно. Запомнила мою историю, запомнила, – усмехнулся Тирриош одобрительно. Вопрос пошел по кругу. Пока остальные отвечали, я поймала взгляд Рэвала.

– Чаю? – тихо спросил он.

Я кивнула. Рэвал подал мне чай, приобнял. И незаметно начертил на моей талии несколько букв. Авара? Что за авара?

– Ш-што? – прошипел Рэвал? – Не вкусно?

– Очень вкусно, – откликнулась я, отпивая чай. Авараш, значит. Понятно. А я-то думала, что за странное название.

И ведь вспомнила! Во время обучения Рэвал показывал мне энциклопедию с изображениями туманных созданий. Рассказывал, что магия тумана позволяет драконам подчинять этих существ, заставлять их служить им. Так получилось со служанками -самыми безобидными из этих существ. По крайней мере, они и до подчинения не пытались убить или отобрать тепло.

Так вот. Теперь точно помню, что был в энциклопедии какой-то авараш. Как он выглядит, уже не помню, но это не имеет значения.

– Ивона? Ваша очередь, – передал эстафету Лайдол.

– Авараш. Рэвал подчинил авараша.

– Вот это да!

– Не зря, Рэвал, не зря ходят слухи, насколько ты опасен и силен.

– А как насчет Ивоны? – напомнил Тирриош.

Я поймала насмешливый взгляд дракона. И чего он так ко мне прицепился? Особая ненависть к людям?

– Ивона человек, – сказал Рэвал. – Как вы все знаете, Ивона туманной магией не владеет. Она никого не подчиняла.

Драконы недобро заулыбались. Варна даже захихикала. Но мне было все равно. Я не стыжусь того, что человек! У меня нет и не может быть туманной магии. И мне не из-за чего сейчас расстраиваться. Кое-кто просчитался.

Мы снова встретились глазами с Тирриошем. Я уверенно улыбнулась. Дракон помрачнел.

– Любимое блюдо? – прозвучал следующий вопрос.

Рэвал больше не подсказывал. Да и я не знала, как ему подсказать. Обнимать за пояс или выводить на спине дракона узоры совсем не хотелось. Сказала от балды, припомнив, что нам подавали за время, пока жили в замке:

– Картошка с шивелем и мясом тиока.

– Рэвал? – заинтересовался Ошаран.

– Да, все верно, – поспешил подтвердить Рэвал.

Тэрла смерила нас обоих подозрительным взглядом. Мне вдруг подумалось, что она не знает правильный ответ. А значит, не сможет выдать нас.

– Как насчет Ивоны?

– Ивона очень полюбила мармелад с туманной сливой, – сказал Рэвал.

Я вспомнила, когда пробовала мармелад, да еще с туманной сливой. И покраснела. Потому как именно этот мармелад я схватила, как первый же попавшийся, торопясь заверить, что не сплю!

Драконы смерили нас подозрительными взглядами. Они так и не поняли, почему я покраснела при упоминании простого мармелада.

– Любимый музыкальный инструмент?

– Любимая игрушка в детстве?

– Как звали первого домашнего питомца?

Вопросы летели один за другим. Драконы расслабились и заметно развеселились. Поняв, что никто, по сути, не знает подробностей о жизни Рэвала, я сочиняла напропалую. Настолько разошлась, что даже придумала небольшую историю, когда нужно было рассказать о какой-нибудь детской проделке.

– После того, как изрисовал все вазы в доме неприличными рожицами, бедный маленький Рэвал не мог сидеть несколько дней! – поведала я, изображая сочувствие, которого, конечно, не было и быть не могло. Хотя бы потому, что история выдуманная. Понятия не имею, били его по заднице или нет и сколько он в детстве всего вытворял. Честно говоря, даже знать не хочу.

– Да-да! – неожиданно подхватил Лайдол. – Мы вместе с Рэвалом разрисовывали! Я даже принес несколько своих ваз из дома. Но все шлепки достались исключительно Рэвалу. До сих пор чувствую себя виноватым. Прости, дружище.

Мы с Рэвалом одновременно вытаращили глаза. Но, в отличие от меня, Рэвал не растерялся:

– Я давно простил тебя, друг. Кстати об Ивоне. В детстве, когда Ивона была совсем маленькой... Ее, к слову, дразнили за то, что фигуры не было никакой – сплошная доска, к тому же, кривоватая.

Драконы заухмылялись. Варна захихикала. Рэвал продолжал:

– Но Ивона не стеснялась. Она никогда ничего не стеснялась! Чтобы избавиться от этих слухов, она надевала только одну юбку и бегала по замку.

– Что? Юбку? Без верха? – удивилась драконица.

– Ивона была совсем маленькая. И бесформенная, – заверил Рэвал. – Кто бы мог подумать, что такое вырастет, да, Ивона?! – он прижал меня к себе, с удовольствием уронив взгляд в декольте.

Да как этот дракон смеет?! Я никогда не жаловалась на фигуру! И никто меня не дразнил! И уж тем более не бегала в одной юбке, даже когда была мелкой!

Драконы посмеялись. Но потом я отомстила, поведав историю о том, как в очередной раз нашкодивший Рэвал свалился с дерева и его укусила лошадь. За задницу!

Улучив момент, Рэвал едва слышно шепнул:

– Заметил, тебе покоя не дают некоторые части моего тела.

Драконы повеселились на славу. Кто-то хорошо отвечал на вопросы, кто-то терялся. У Тэрлы с ее женихом, надо заметить, вышло не очень.

Я испытала облегчение, когда Ошаран объявил, что на сегодня достаточно.

– Как ты мог! – возмутилась я, дождавшись момента, когда мы с Рэвалом останемся в коридоре вдвоем. – Намекать на то, что я была доской!

– Не хочешь же ты сказать, что у тебя была грудь уже в пять лет?

– Даже если не было, я не демонстрировала ее всем подряд!

– Ух, как разошлась твоя невеста, – заметил Лайдол.

Ну вот, мы все же не одни. Лайдол нагнал нас вместе со своей спутницей. Я вспомнила, что ее пару раз называли Яшанной. Красивая драконица.

– Вы действительно знаете все это друг о друге? – спросила она.

– Разве так похоже? – усмехнулся Рэвал.

– Скажу одно. Вазы мы не разрисовывали, – заявил Лайдол. – Только кинжалы и мечи отца Рэвала. Разноцветной краской покрасили. Ух, мы потом оба сидеть не могли.

Ну надо же, я почти угадала!

Выходит, эти двое дружат с самого детства.

– А лошадь была? – Лайдол почесал макушку.

– Не было. Точно тебе говорю, – заверил Рэвал.

– Значит, выдумали все. Но я заметила, что вы неплохо сработались.

Мы? С Рэвалом? На Яшанну мы с удивлением посмотрели одновременно.