Текст книги "Невеста туманного дракона (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Полный ужаса крик разносился по замку – чувствительный слух дракона прекрасно уловил его даже сквозь стены. Дверь оказалась заперта. Пришлось просочиться сквозь щель. Он туманом скользнул вдоль стройных ног и обрел форму позади кричащей девушки. В панике, явно ничего не соображая, Ивона врезалась в него.

– Тихо, Ивона. Это я. Все хорошо, – пришлось утешать.

Правда, девчонка не спешила угомониться и какое-то время еще пыталась вырваться. Но даже когда сообразила, кто пришел ей на помощь, не торопилась расслабиться.

На помощь! Смешно. Эти туманные создания не причинят ей вреда.

Рэвал успокаивал Ивону, поглаживая спину... Странно, это действие как будто привело к противоположному эффекту – она в очередной раз шарахнулась в сторону, подальше от него.

Дракон смерил ее взглядом. Привлекательная, конечно, фигура. Стройная, соблазнительная. Но если Рэвал позволит себе нечто большее, Ивона наверняка опять потеряет сознание. Лишила его приятного вечера с Тэрлой, а теперь еще и скачет перед ним в одной пижаме! Раздражает. Тьфу. Лучше б в ночной сорочке скакала, и то пользы больше, можно было бы хотя бы полюбоваться. Кстати, это идея. Нужно обновить гардероб девчонки, раз уж она застряла здесь еще на несколько дней.

То, как она вздрагивала, как постоянно пыталась отстраниться, вызывало только раздражение. И сожаление об испорченном с Тэрлой вечере. Хотя, может, еще не все потеряно?

Разобравшись с дверью, Рэвал вышел из комнаты. Чтобы быстрее добраться до своей спальни, воспользовался магией. Туман мгновенно переместился из одной точки в другую. Увы, спальня оказалась пуста. Тэрла не захотела его ждать. Гордая, самоуверенная драконица! Но именно такая нужна, чтобы все получилось. А не эта нелепая человеческая девчонка, которая даже говорить на их языке не умеет. Шахан явно издевается. И не только Шахан, судя по всему.

Ночь прошла отвратительно. К счастью, Ивона больше не кричала на весь замок. Так что утром Рэвал всерьез вознамерился ее очаровать. Время сильно поджимало, а потому следовало поторопиться с осуществлением коварного плана.

Когда он пришел к дверям Ивоны, ручка была на месте и прекрасно работала. Но дверь оказалась не заперта.

Девушка встретила его красивым платьем и каким-то странным лицом. Рэвал даже не сразу понял, что не так.

– Ивона. Предлагаю провести этот день вместе, – он протянул ей руку по драконьему этикету.

Ивона отреагировала как-то вяло, однако на жест ответила. Вложила кисть в его ладонь и вымученно улыбнулась.

Не выспалась, что ли? А это идея. Можно каждый раз ее спасать по ночам. Рано или поздно это должно возыметь положительный эффект.

– Поскольку тебе придется задержаться у меня в гостях, полагаю, экскурсия не помешает. Интересно будет посмотреть на замок?

В глазах Ивоны мелькнуло удивление.

– Да, конечно.

На самом деле ничего интересного в этом замке не было и быть не могло, помимо, разве что, подземных темниц, где в свое время держали врагов Шатьера. Но пусть Ивона знает, куда можно пойти, если его не будет рядом.

– Комната для музицирования, – объявил Рэвал, пропуская девушку в оборудованную только этим утром комнату. – Я узнал, что аристократки у вас очень любят музыку.

После завтрака он отправился в Тэфшорд на повторную разведку. Разузнал кое-какие подробности о времяпрепровождении аристократок. И раздобыл все необходимое. Так что в комнате, заполняя собой почти все пространство, теперь стояли разнообразные инструменты.

– Почему ты не сказала, что играешь? На чем, кстати, играешь?

Ивона ответила каким-то уж очень печальным взглядом. Что еще? Опять не угадал?

– На фортепиано, – все же сказала она.

– Прекрасно. Теперь можешь приходить сюда, когда захочешь. Пойдем дальше.

А дальше Рэвал показал небольшую библиотеку, в которой собрал книги на человеческом общепринятом языке. Еще пару гостиных для отдыха, симпатичный балкон, откуда открывался прекрасный обзор на стену тумана и выход к саду во внутреннем дворе.

– Этот туман. Он здесь всегда? – Ивона с тоской подняла взгляд к небу.

Однако мрачное серое небо виднелось только над замком. А дальше со всех сторон – только уходящая в небо туманная стена.

– Скучаешь по солнцу?

– Да. – Ивона обхватила плечи руками.

– Шатьер – туманное королевство. Туман окружает замок со всех сторон. Солнце отсюда не видно. Однако... – Рэвал внезапно придумал кое-что интересное, – если будешь хорошо себя вести, возможно, мы покинем Шатьер и посетим человеческие земли, чтобы ты могла полюбоваться солнцем.

– Правда? – серо-голубые глаза Ивоны широко раскрылись. А ведь красивая все же. Для человека, по крайней мере. Туманные драконицы выглядят еще более утонченно, породисто. Но есть в Ивоне нечто, что выгодно ее отличает. Даже жаль, что все складывается именно так. Если бы время не поджимало, эту игру можно было бы продлить к обоюдному удовольствию.

– Постарайся – и увидишь, – Рэвал усмехнулся.

Приобнял Ивону за талию и повел дальше. В программе экскурсии значилось еще несколько красивых залов. Девушка даже почти не вздрогнула от его прикосновения. Но сегодня она казалась какой-то вялой.

Когда пришло время, слуги принесли угощения. Рэвал предложил Ивоне с комфортом устроиться на диване на краю веранды перед садом. Слуги расставили блюда и разлили чай по чашкам на невысоком стеклянном столике. Дракон устроился рядом.

– Сегодня я поухаживаю за тобой. – Он пододвинул к Ивоне чашку и блюдо с угощениями.

– Попробуй фруктовые пирожные. И вот эти ягодные. Наши женщины очень их любят. Как ваши мужчины обычно ухаживают?

Ивона не спешила отведать пирожные, так что Рэвал пошел даже дальше – сам положил несколько разных ей на тарелку.

– Ивона?

– Да, сейчас...

Она протянула руку, взяла одно пирожное. Откусила кусочек. Прожевала.

– Очень вкусно.

– Так как мужчины у вас ухаживают?

– Ну. предлагают блюда. Наливают напитки.

Пока Ивона отвечала, Рэвал пододвинул к ней еще несколько тарелок и приблизился сам. Теперь они сидели почти вплотную друг к другу, хотя места на диванчике было предостаточно.

– А как насчет песочной корзинки с орехами и туманными сливами?

Рэвал планировал рассказать прекрасную легенду о туманных сливах, как только Ивона удивится и спросит. Но она почему-то не спросила. Зато их руки встретились над столом. Ивона не вздрогнула. Рэвал скользнул кончиками пальцев вдоль запястья, как будто направляя. Девушка взяла корзинку и положила ее к себе на тарелку. Затем отпила немного чая.

– У нас, если мужчине нравится девушка, он ухаживает за ней за столом. Помогает выбрать угощения, подает напитки. Делает все, чтобы девушке было рядом с ним комфортно, -рассказывал Рэвал, сокращая расстояние до минимума.

Ивона не попыталась отстраниться, когда его рука скользнула по бедру девушки, а затем поднялась выше, к талии.

– Длинные ухаживания у нас все же не приняты. Как правило, мы очень быстро понимаем, замечаем влечение друг к другу. И нет поводов растягивать мучение, когда хочется быть рядом. – Рэвал говорил проникновенно, почти шептал, касаясь губами волос Ивоны. Запах девушки оказался для него весьма приятен, а ее податливость подталкивала к действиям.

Поглаживая спину и пояс, Рэвал привлек Ивону к груди. Не сопротивляясь, она послушно склонилась.

– Вот так, – прошептал Рэвал. – Все хорошо. Я не причиню тебе вреда.

Он наклонился, намереваясь поцеловать девушку в висок, когда она внезапно вздрогнула. Резко подпрыгнув, Ивона ударилась о подбородок Рэвала. Все это произошло так неожиданно, что дракон не успел отреагировать – только зашипел недовольно. Ивона пискнула и выпрямилась, вместе с тем отстраняясь от него.

– Я не сплю!

– Что? – поразился Рэвал.

– Не сплю! Я... ем мармелад! – она торопливо схватила с тарелки мармелад и отправила его себе в рот. – Не сплю, – повторила Ивона, прожевав лакомство. При этом выглядела девушка несколько потерянно и оторопело.

До Рэвала медленно доходило.

Она спала. Она не сопротивлялась, потому что задремала! Он так старался. Ухаживал, зачаровывал мягким голосом, подбирался все ближе, осторожно ласкал. А Ивона попросту заснула!

Даже то, что девчонка заснула в объятиях Рэвала, вряд ли можно счесть его личным достижением. Нет, эти ночи с туманными существами до добра не доведут. Причем в первую очередь самого Рэвала.

Глава 5

Ивона де Ниаллэ

– Ты уверена?

– Да!

К вечеру я слегка оживилась и наконец смогла проснуться, так что теперь твердо отстаивала свою точку зрения. Как здесь было не отстаивать, если Рэвал предлагал невесть что! Спать в одной комнате. Как он только додумался до подобного предложения? Одним словом, чудовище!

– Ты ведь опять не будешь спать целую ночь, а потом весь день напролет – засыпать.

– Значит, буду спать днем, когда тумана меньше всего. А по ночам караулить.

– Что караулить? – Рэвал явно уже терял терпение.

– Себя, – отрезала я. Не уступлю! Если этот дракон играет в хорошего монстра, ему придется смириться с принятым мною решением. Или он прямо сейчас явит истинное лицо того чудовища, которое чуть меня не изнасиловало?

Рэвал явно собирался сказать какую-то гадость, но, поймав мой враждебно-настороженный взгляд, сдержался. Помолчал какое-то время задумчиво.

– Почему нельзя сделать так, чтобы по ночам по замку не летали всякие существа? -спросила я.

– Потому что нельзя.

– Почему?

– Таковы особенности магии. Ночью существа обретают большую силу.

– А драконы силу теряют?

– Нет. С чего ты взяла?

– С того, что драконья магия не может справиться с этими существами.

– Это слишком сложно, – мрачно произнес Рэвал. Причем смотрел так, что я отчетливо поняла: если продолжу спорить, он меня придушит.

Настаивать не стала. По крайней мере, на том, чтобы оградил меня от туманных существ.

– Я пошла спать.

– Очень надеюсь, что именно спать.

– Доброй ночи, – пробурчала я и захлопнула дверь. Чуть подумав, закрыла на замок.

Сегодня точно не побегу звать на помощь. Придется как-то справляться самой. Может, эти существа не такие уж страшные? Вряд ли Рэвал мне соврал, когда уверял, что они не причинят никакого вреда. Но опасность опасностью, а мне просто неприятно, когда комната превращается в проходной двор! Туманный проходной двор. Какая жуть.

Открыв шкаф, с изумлением застыла. Кажется, со вчерашнего дня здесь кое-что прибавилось. Я недоверчиво подцепила на палец сорочку. А потом еще одну. Две очень откровенные, я бы сказала, развратные ночные сорочки! Полупрозрачная ткань прикрывает только самые важные места.

– Носи это сам! – прошипела я и надела пижаму. А сорочки затолкала подальше, чтобы лишний раз на глаза не попадались.

Я залезла в кровать, натянула по подбородок одеяло. Вздохнула, когда клубы тумана начали подниматься над полом.

А может, мне удастся заснуть до нашествия туманного зверинца?

Не получилось. Через десять минут я лежала с открытыми глазами и с тоской смотрела в темноту, наблюдая за проплывающими по комнате существами. Причем если сначала они проплывали там, где не было никакой мебели, то постепенно сместились и начали появляться у меня над ногами. Это начало нервировать.

Я вздохнула, закрыла глаза. Нужно все-таки попытаться заснуть. Иначе завтра опять буду клевать носом и все пропущу. А потом удивляться, чего это Рэвал такой злой. Я так и не поняла, что его разозлило, когда заснула посреди чаепития.

Внезапно одеяло отчего-то шевельнулось, как будто приподнялось. Холодок скользнул в постель. Я нервно дернула ногой, пытаясь избавиться от неприятных ощущений. Не тут-то было. Холод в одно мгновение растекся по кровати, оплетая ноги и поднимаясь еще выше. С ужасом я осознала, что это не просто холод. Нечто шевелится и извивается, стремительно оплетая тело!

Закричала, отбрасывая одеяло и пытаясь подняться. Но подняться мне не дали. В кровати копошились туманные змеи, оплетали меня, стискивали, словно натянутые цепи. Туман хлынул ко мне со всех сторон. И не просто туман – змеи! Много-много змей, целые клубки этих тварей, холодных, упругих, осязаемых.

Я забилась в панике, пытаясь от них избавиться, но змей становилось все больше, больше. Они копошились мерзкими клубками в ногах и вокруг, ползали по телу беззвучно и оттого абсолютно жутко. Крупные, холодные, скользкие. Оплетали ноги, руки, туловище. Несколько змей уже пытались забраться на лицо. Одна скользнула по шее. Чем сильнее я сопротивлялась, чем отчаяннее пыталась отмахиваться, тем упорнее и быстрее змеи оплетали меня.

По груди ползали сразу несколько змей, придавливая самым настоящим, не туманным весом. Шею тоже сдавило. В глазах потемнело. Крик перешел в сип, я начала задыхаться.

Грохот, раздавшийся от двери, я услышала словно сквозь вату. В ушах звенело, глаза почти ничего не видели. Холодной, сильной волной с меня смыло змей. Пришло ощущение легкости, которое тут же сменилось кашлем. Легкие жгло. Я дышала сквозь боль, но раз за разом делала резкий, лихорадочный вдох.

– Ивона, все хорошо! Ты в безопасности, – Рэвал подхватил меня и прижал к себе. – Они не тронут тебя. Их больше нет.

Я дрожала, кашляла и цеплялась за рубашку Рэвала – единственного, кто сейчас мог защитить. Опора и якорь в этом страшном, сумасшедшем мире.

– Все хорошо. Вот так, Ивона... успокойся... – он обнимал меня, перебирал волосы, поглаживал спину. Голос звучал тихо, успокаивающе. – Я смогу тебя защитить. Рядом со мной ты в безопасности, – прошептал Рэвал мне на ухо и внезапно скользнул губами вдоль шеи.

Я разом пришла в себя, напряглась. Поглаживая, Рэвал обхватил меня за талию. Принялся покрывать шею поцелуями, спускаясь к плечу.

– Нет! Не смей! – вскрикнула я, пытаясь его оттолкнуть.

На какое-то мгновение мне удалось вырваться, я метнулась в сторону, схватила с тумбы лампу и включила ее, превращая в грозное оружие. Попыталась ударить дракона по голове, но тот перехватил лампу и швырнул в туман. Звука падения и взрыва не последовало -похоже, туман ее подхватил.

Рэвал вновь меня настиг и повалил на кровать.

– Не смей! Отпусти! – завопила я.

Дракон сомкнул пальцы на моих запястьях, вдавил руки в постель, не давая больше бить его по плечам.

– Угомонись! – прорычал он.

Я продолжала орать и вырываться.

– Да не трону я тебя, успокойся!

Дракон отпустил меня так плавно, как будто соскользнул туманом. Я вскочила, спрыгнула с кровати и забилась в угол комнаты. Зашарила руками, пытаясь найти что-нибудь, чем можно было бы защититься. Но увы, поблизости ничего больше не было.

Рэвал поднялся с кровати, обжег меня взглядом, полным злости и раздражения.

– Я тебя не трону. Слышишь? Я не собираюсь насиловать орущую и брыкающуюся девку! Это просто... мерзко, – выплюнул он.

– Тогда зачем? Зачем вы это делаете?

На глаза навернулись слезы. Только что туманные змеи пытались убить, задушить меня! Ни за что не поверю, что они просто играли и не собирались мне навредить. Но даже Рэвал. я не могу искать у него поддержки и защиты. Этот дракон ненавидит меня. Хочет убить или изнасиловать. Я ничего уже не понимаю! Я одна. Совершенно одна в этом страшном, безжалостном мире. И никто меня не защитит. От Рэвала – никто.

– Проклятье, Ивона! – за восклицанием последовали ругательства на неизвестном языке. -Хочешь понять, почему я это делаю? Да потому что ты разрушила все мои планы! И не только мои. Ты даже не представляешь, в какие важные события влезла. Не представляешь, что натворила.

Я молча смотрела на дракона, боясь пошевелиться и навлечь на себя еще больший гнев.

– Через неделю начнется отбор! Отбор, который проводится раз в несколько сотен лет, а то и реже. Редкое и очень важное событие. Важное, потому что правитель Шатьера готов уступить трон наследнику. Но в Шатьере наследником становятся не по праву рождения. Не только по праву рождения. Будущий правитель выбирается из представителей семи самых древних, самых сильных семей.

Рэвал принялся расхаживать по комнате, а я все так же сжималась в углу.

– Чтобы принять участие в отборе, недостаточно быть достойным представителем древней семьи. Участвуют только пары, прошедшие священный наркаяр – обряд магической помолвки туманных драконов. Пары соревнуются друг с другом и проходят испытания. Сильным должен быть не только мужчина, но и женщина. Только пара побеждает или проигрывает. Этот отбор для двоих, и никак иначе. Теперь понимаешь, во что ты влезла, Ивона?

Он обжег меня горящим взглядом.

– Я должен был участвовать в отборе вместе с Тэрлой! С одной из сильнейших дракониц нашего времени. Но ты... из-за тебя я не смог завершить с ней наркаяр. И уже не завершу. Из-за этой проклятой метки Судьбы моей невестой теперь можешь стать только ты! -прорычал он и остановился, впившись в меня жутким взглядом.

– Вы пытались меня убить. Тогда почему не убили, чтобы заключить помолвку с драконицей?! – по моим щекам уже давно текли слезы. Я дрожала и с трудом себя контролировала.

– Я не могу тебя убить, Ивона! Магия метки не позволит мне тебя убить. И никому не позволит. Каждый раз я буду мчаться тебе на помощь, чтобы не ощутить то же самое. Гордый, свободный дракон в ловушке этой проклятой магии! – волны ярости исходили от него, душили меня.

Но. Рэвал не может убить? Ни он, ни кто-либо другой? Потому что ему придется прийти мне на помощь? Как же так. так не бывает! Никогда не слышала, чтобы магия Знака Судьбы была именно такой. Знак Судьбы всего лишь указывает путь. Но не подчиняет и не приказывает.

– Тогда зачем вы пытаетесь меня изнасиловать?

Рэвал замер. Ярость в его глазах внезапно сменилась потрясением. Как будто дракон впервые увидел меня.

– Изнасиловать? Я не пытаюсь тебя изнасиловать.

Он вздохнул и присел на кровать.

Тогда я совсем уже ничего не понимаю.

– Я всего лишь пытаюсь найти решение проблемы в твоем лице. Я не хотел насиловать тебя. И не ожидал такого сопротивления. Ты. сама прижималась ко мне. Цеплялась за меня.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Только садиться мне было некуда.

– Но это не значит, что я хотела с вами переспать.

– Не значит. Но я должен был попытаться, – он пожал плечами. – Времени на расшаркивания нет.

Значит, он просто попытался? А вдруг получится? Вдруг не буду сильно сопротивляться, вдруг поддамся? Монстр! Самый настоящий монстр.

– Я была напугана. Меня чуть не задушили змеи! – потрясенно выпалила я.

– Да. Сожалею.

– То есть вы. спасли мою жизнь. Утешали меня. И хотели перевести утешение в постель?!

– Откровенно говоря, утешение и так проходило в постели. Но да. Суть ты уловила верно. Я не нашлась, что сказать. Всхлипнула. Вытерла рукавом пижамы слезы.

– Я никогда не соглашусь на это.

– Все, Ивона. Угомонись. Я не собираюсь тебя трогать. Уже понял, что без истерик и обмороков не обойдется. Я не настолько монстр, как ты могла бы подумать.

Рэвал поднялся с кровати. И направился к выходу из комнаты.

Я запаниковала. Ведь я так и не поняла, почему эти змеи напали на меня после того, как Рэвал уверял в невинности туманных существ. А если они вернутся? Остаться здесь, одной? Или бросаться за тем, кто только что рычал на меня, а до этого пытался взять силой?! Даже если говорит, что не пытался.

Пальцы Рэвала коснулись ручки двери. Он уходил. А я... стояла в углу комнаты и не могла его остановить. Не хотела. Туманный дракон – не тот, кому я готова довериться. Не тот, кого я буду умолять о защите.

Я справлюсь. Сама. Как бы страшно и жутко ни было.

Рэвал ушел. Я обхватила плечи руками. Постояла еще какое-то время. Когда туман вновь меня окутал, поспешила в кровать. Юркнула в постель, осмотрела все на всякий случай. Нет ли где очередной туманной твари? Но нет. В постели все было чисто.

Как ни странно, после ухода Рэвала туманные существа так и не наполнили комнату вновь. Сам туман перекатывался клубами по полу и поднимался вверх, не достигая, впрочем, постели. А вот туманных существ больше не было.

Неужели Рэвал обманул? На самом деле он может на них повлиять? Вот гад! Да он же специально. С самого начала Рэвал мог не подпустить туманных существ слишком близко, но он позволил им вплывать в мою комнату. Чтобы я испугалась и попросила его о защите! Не зря же сегодня предлагал ночевать в одной комнате. Даже сорочки подготовил для эстетического удовольствия.

Мерзкий драконий гад.

Хотя. что-то не сходится. Тогда почему сегодня меня пытались убить? Мне не показалось, я в этом точно уверена! Туманные змеи пытались задушить. Кто-то все-таки жаждет моей смерти. И если это не Рэвал.

Сон сморил меня неожиданно. Кажется, даже не успела додумать последнюю мысль.

Как же сладко я сегодня спала! После всех потрясений, после пережитого ужаса я наконец-то вдоволь выспалась. Даже пропустила, как в комнату вошла служанка. Когда потянулась и открыла глаза, увидела на тумбе поднос с едой. Хм. нехорошо, наверное, что я проспала появление служанки, но хорошо, что наконец-то выспалась!

Сегодняшний день даже не казался таким уж ужасным. После завтрака я насладилась водными процедурами, привела себя в порядок, облачившись в очередное платье, и отправилась на прогулку. Накануне Рэвал показал мне часть замка, так что теперь я примерно знала, где что находится. И могла рассчитывать на то, что не заблужусь.

Днем в саду, со всех сторон окруженном замковыми стенами, почти не было тумана. Я прогуливалась среди растений, знакомых и незнакомых, а временами поглядывала на небо. Пожалуй, этот сад можно назвать весьма приятным. Благодаря высоким стенам почти не видно, что чуть дальше за ними начинается беспросветный туман. А отсюда, глядя вверх, можно представить, что я нахожусь в самом обычном месте, в человеческом королевстве без клубов тумана и жутких туманных существ.

– Ивона, вот ты где.

Я обернулась на голос дракона.

– Вы меня искали?

– «Искал» неподходящее слово. Я всего лишь проверил, где ты находишься. И пришел сюда.

Прислушалась к себе, пытаясь понять, какие чувства Рэвал во мне вызывает. Страх? Конечно, инстинктивный страх еще остается. Настороженность и недоверие. Но... я могу с ним говорить. И обязательно выясню, что ждет меня дальше. Раз уж все его планы, в том числе по избавлению от меня, провалились.

До сих пор не верится, что магия Знака Судьбы защищает меня. Может, Рэвал опять обманул? Только непонятно, зачем ему такое придумывать. Чтобы наконец расслабилась и перестала отбиваться?! Опять мысли ушли куда-то не в ту сторону.

– Вы так легко можете определить, где я нахожусь?

– Здесь – да. Этот замок принадлежит мне.

Я не совсем поняла, что бы это значило, но в подробности вдаваться не стала.

– Что вы решили?

– Полагаешь, я что-то решил? – он приподнял бровь.

– Разве нет? Снова экскурсия и попытки очаровать?

– Значит, ты все-таки заметила мои попытки?

Так вот оно что! Неужели дело в этом? Рэвал разозлился, потому что я вчера заснула, когда. он пытался меня очаровать?!

Врожденная вредность неожиданно перевесила опаску.

– Можете считать, что это ваша победа. Так прекрасно и действенно усыпили мою бдительность.

Рэвал просверлил меня взглядом. Хмыкнул.

– На самом деле я принял решение, ты не ошиблась. Решение не окончательное, однако. иного выхода у меня, похоже нет. Не собираюсь упускать уникальную возможность даже при столь неблагоприятном стечении обстоятельств. Я сделаю все возможное, чтобы не упустить этот шанс, – глаза туманного дракона сверкнули.

– Это решение как-то затрагивает меня?

– Еще как, Ивона. Еще как, – он жестко усмехнулся. – Ты станешь моей невестой. Ты пройдешь священный наркаяр вместе со мной и будешь участвовать в отборе.

Это совсем не походило на предложение руки и сердца. Скорее, звучало как приговор.

– Ивона?

Продолжая потрясенно смотреть на Рэвала, нащупала ветку куста. Мне срочно нужно обо что-нибудь облокотиться! Даже если это куст.

– Я... я же человек.

^{– Да}.

– Я не настолько сильна, как туманные драконы.

– Да.

– У меня даже магии нет!

– Знаю. К счастью. тебе повезло. Твоим партнером будет один из самых сильных драконов. – Рэвал шагнул ко мне.

Я вцепилась в куст, отчаянно пытаясь совладать с собой.

– Ты будешь тянуть меня на дно, Ивона. Потому что человек. Потому что слаба. Но поверь,

– его рука коснулась моего подбородка, – я сделаю все возможное, чтобы мы с тобой не утонули.

– Это невозможно, – потрясенно прохрипела я. – У меня не получится. Я не смогу пройти с вами драконий отбор! Там же. там испытания будут для драконов. А я.

– А ты, Ивона, моя совершенно неуместная слабость. Но тебе придется быть рядом со мной. Ни одна драконица, ни одна женщина в этом мире не сможет пройти со мной наркаяр. Значит, это сделаешь ты. Я не собираюсь так легко отказываться от своих планов.

Я сглотнула.

– Там. будет очень страшно?

– Даже я не знаю, какие там будут испытания. Но, полагаю, да, для человека достаточно страшно. Невыполнимо. Однако нам придется совершить невозможное.

– Или это совершить придется вам. – пробормотала я.

– Именно. Мне. Я все сделаю сам. А ты будешь просто рядом. Теперь возвращайся к себе в комнату. Я пришлю служанок, чтобы они помогли тебе подготовиться.

– Подготовиться к чему?..

– К наркаяру, конечно.

– Так быстро?

– Времени нет.

– Но вы сами сказали, что осталось...

– Молчи, – перебил Рэвал. – Мне тоже нужно подготовиться. И не зли меня, Ивона. Я не могу тебя убить, но, как ты можешь догадаться, есть множество других способов, чтобы наказать тебя, если посмеешь ослушаться.

Рэвал превратился в туман и ускользнул прочь. Ветка в моих руках с треском сломалась. Я вздрогнула, посмотрела на нее. Со злостью зашвырнула подальше.

Наказать меня! За непослушание! Ненавижу этого дракона. Ненавижу, потому что не могу ему ничего противопоставить. Потому что он слишком силен. Потому что я в его власти и должна подчиняться.

Должна ли? Превратиться в его собственность и безропотно выполнять все приказы? Ивона де Ниалле в собственности туманного монстра? Унизительно! Невыносимо. И недопустимо.

Я сжала губы и решительно направилась к замку. Этот дракон еще пожалеет, что столь отвратительно повел себя со мной.

Что он сделает? Заточит в темнице? Изобьет? Лишит воды и еды? На что еще способно это чудовище, если я откажусь его слушаться?

Кажется, все самое страшное я уже пережила. Родные меня предали, я очутилась в туманном королевстве без солнца и надежды на будущее. Обручиться с ним и навсегда остаться в Шатьере? Мне тошно от этого туманного, холодного и мрачного места! Даже свет ламп здесь голубоватый, холодный, вместо привычного оранжевого и согревающего.

Я не хочу здесь оставаться. Не хочу связывать свою жизнь с туманным монстром. И ни на какой отбор отправляться тоже не хочу! Что Рэвал предпримет, если я попросту не стану этого делать? Силой потащит?

А еще на подобных церемониях обычно спрашивают согласия невесты.

Когда я вернулась в комнату, служанка уже там была. Полупрозрачная девушка молочнобелого цвета с синими волосами и голубоватым свечением, исходящим изнутри. Впервые она посмотрела прямо на меня, а не сквозь меня, и жестом указала на. платье, разложенное на кровати.

Красивое платье. Восхитительное!

Я не удержалась, подошла, взяла его в руки. Ткань невероятно тонкая, полупрозрачная, как будто сотканная из множества крошечных голубоватых капелек. В руках платье искрилось и переливалось серебром, струилось и перетекало между пальцами.

– Я должна это надеть? Для наркаяра?

Служанка кивнула.

Я решила, что забастовку могу устроить чуть позже, когда придет Рэвал. Но примерю обязательно!

Сняла наряд, в котором ходила до этого. Собиралась уже надеть помолвочное платье, но служанка меня остановила. Выставила руку передо мной, отрицательно покачала головой.

– Что не так? Я все же не должна его надевать?

Служанка указала сначала на меня, а потом... протянула мне нечто, сделанное почти из такой же ткани, что и платье, но немного отличающееся. Что? Трусы?!

Так вот, чего она хочет. Чтобы я сняла нижнее белье и надела. вот это. Очень отдаленно похожее на нижнее белье. Спасибо, что трусы хотя бы не просвечивают. То есть я должна идти в одних трусах и светить грудью, которую точно будет видно сквозь это платье?

– Нет, я это не надену.

– Каирвара. Ва-арахна.

Ясно. Она разговаривает. Но не на общепринятом человеческом. На драконьем!

– Не надену, – я мотнула головой.

– Каирвара, – повторила служанка, потрясая трусами передо мной.

Я выхватила эту темно-синюю крохотную тряпочку из руки служанки, взяла платье и отправилась в ванную.

Ладно, трусы еще как-то можно поменять. Хотя в таких, скорее всего, в борделях нужно выступать, а не помолвку заключать.

Верх снимать не стала. В конце концов, комплект бежевый и не должен сильно просвечивать. Зато я буду знать, что не щеголяю голой грудью.

Платье смотрелось на мне потрясающе. Совсем легкое, с тонкими бретелями, длинное, до пола и ниже, с летящей юбкой, струящееся вдоль ног, оно делало меня сказочной и невесомой. Я могла бы даже насладиться моментом и собственной красотой, если бы мне не предстоял этот проклятый наркаяр. А еще я чувствовала себя в этом платье почти голой.

Вернулась в комнату. Служанка смерила меня странным взглядом, но возражать не стала. И переодевать насильно тоже не стала. Указала рукой на пуфик перед туалетным столиком.

Через каких-то полчаса я была полностью готова. Сияющие серебристые тени и легкий блеск на губах, тоже слегка серебристый, делали меня еще более нереальной. И несколько бледноватой, пожалуй. В цветовую гамму прекрасно вписывались серо-голубые глаза, а вот светло-русые волосы выбивались. Кстати, я правильно сделала, что не стала снимать верх нижнего белья, потому как большую часть волос служанка подняла. Ими бы никак не получилось прикрыться. Зато родной русый цвет создавал хоть какое-то разнообразие в призрачно-сверкающем образе.

– Все готово? – спросил Рэвал.

Я обернулась к нему. Служанка кивнула и поплыла к выходу.

– Пойдем, Ивона. Мудрец ждет нас.

– Не так быстро. – Я отступила на шаг, выставляя перед собой руку.

– Что ты сказала? – удивился Рэвал. Его глаза раздраженно вспыхнули.

В первый миг меня окутал страх. Но я с собой совладала.

Если хочу выжить в этом мире, значит, придется взять себя в руки. Вздрагивать и трястись от каждого недовольного взгляда – не мой вариант.

– Не думала, что у туманных драконов проблемы со слухом.

– Наглая девчонка, – Рэвал надменно вздернул подбородок. – Полагаешь, можешь мне безнаказанно хамить?

Как заговорил! Понял, что не сможет затащить меня в постель, по крайней мере, добровольно, так перестал притворяться? Настоящее лицо явил?

– Если вы решите меня наказать, вы можете помять платье. А оно ритуальное, как я понимаю. Его нужно сохранить в целости.

– Не зли меня, Ивона. Я и так на грани из-за необходимости пройти наркаяр вместе с тобой. Рэвал шагнул ко мне. Я отступила.