Текст книги "Землянки - лучшие невесты! (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Кстати, надо будет попросить Шайрана помочь выяснить пределы прочности щита. От кого я вообще могу защититься, а когда он может и не выдержать? Нужно быть в курсе собственных возможностей.
На улицу я все-таки вышла. Очень уж хотелось подышать свежим воздухом. К тому же, надеялась, что днем в саду не будет слишком пустынно. И не прогадала. Сад вообще не пустовал. Совсем. Куда ни глянь – везде прогуливались девушки. Кто-то из них делал вид, будто любуется округой или вдыхает аромат цветов, другие прямо-таки крались, явно кого-то выслеживая.
А потом я увидела это. Девушки замерли с восторгом. Я – с еще большим, наверное, потому что это был первый в моей жизни… космический корабль! Небо, кажется, не над садом, а чуть дальше, высветило голубоватой вспышкой, словно молния разорвала его пополам. И из этой вспышки вырвался космический корабль. Я смотрела на него и не могла поверить собственным глазам. Все до этого, встреченное в новом мире, было проявлением магии или техномагии. А тут вдруг самый настоящий космический корабль!
Гладкий, обтекаемый, словно капля ртути, чем-то он напоминал спортивный автомобиль будущего, тот же Terzo Millenio от Ламборджини, например, только полностью закрытый, словно литой, с непроницаемыми окнами и двумя отростками-крыльями по бокам. Красивый, серебристый, он переливался на солнце подобно упомянутой капельке ртути. Застыв на мгновение в воздухе, начал стремительное снижение.
Девушки, наконец отмерев, рванули к выходу из сада. Туда, где должен был приземлиться космический корабль. Я бежать не стала, хоть и переоделась перед прогулкой в удобную одежду – платье сменила на юбку с тонкой летней блузкой в земном стиле. По крайней мере, этот стиль вполне угадывался, а ничего похожего я здесь, даже среди журналистов, еще не видела.
Мне тоже стало любопытно, кто это такой и зачем явился, но двинулась чинным шагом, никуда не спеша. На тот момент, когда я вышла из сада и добралась до космического корабля, расположившегося на идеально ровной, без единого бугра поляне, дверь корабля была уже открыта. А перед девушками, улыбаясь, стоял мужчина. Присмотревшись к нему, чуть не споткнулась. И это на ровной полянке! Но ведь… не может быть! Милаэль, король эльфов? Серьезно?
Длинные заостренные уши. Миндалевидные глаза яркого изумрудного цвета. Волосы длиною чуть ниже плеч, гладкие, блестящие, цвета соломы. Идеальная светлая кожа, изящные черты лица и солнечная улыбка. Типичный эльф, если бы не темно-синий мундир с золотистыми вставками, очень навевающий мысли именно о фантастике, не о фэнтези. Ну и космический корабль тоже как-то выбивался из картины «прибыл эльф».
– Вот дурочки, сейчас будут слюни пускать, – фыркнула Цирисса, незаметно оказавшись рядом со мной.
– Тебе ведь эльф не интересен. Почему ты здесь?
– Любопытствую. Но недолго. Посмотрю сейчас и отправлюсь на поиски Тшахилавириона, пока все эти дурынды здесь слюни пускают.
Ах да, наверное, женихи должны разгуливать по саду, чтобы участницы им себя предлагали в качестве спутниц на бал.
– Мне казалось, эльфы должны выглядеть как-то иначе…
– Как?
– Ну, не знаю. В летящих одеждах, с луком и стрелами.
Цирисса подавилась воздухом и внезапно рассмеялась.
– Ну ты даешь, каких древних эльфов описываешь. Сейчас таких не осталось, вымерли все, мутировали. А эти… они техноэльфы, если ты не знала.
– Техноэльфы? – переспросила я шокированно. Не хватало еще, чтобы челюсть отвалилась, а то ведь почти! – Хочешь сказать, они не люди? Тьфу, то есть не совсем живые эльфы? Киборги какие-нибудь?
– Что ты несешь, Вика? Живые они, без всяких там… техноштучек. Правда, я особо не разбираюсь в этом, – признала Цирисса задумчиво. – Но, насколько слышала, никакие не киборги. Просто… миры у них исключительно технические. Технократы они. Без магии, абсолютно.
А я всерьез задумалась. Цирисса говорила, что она из миров Шаиласса. В Шаилассе царит магия, если ничего не путаю. Именно магия, даже без техники, хотя это надо будет еще уточнить. Но вот даже внешний облик невесты как бы намекал на исключительно магический, немного готичный мир, раз уж поклоняются энергетическим вампирам. Но тут вдруг появляется техноэльф из мира без капли магии или техномагии. Хотя это тоже надо будет уточнить. Однако вывод пока напрашивается один: большинство девушек в технике не разбирается!
Я, прямо скажем, тоже. В своей, земной, разбиралась неплохо, даже в компьютерах не тупила, как некоторые «типичные» пользователи. По крайней мере, мой друг, учившийся на программиста и с детства очень талантливый, частенько меня хвалил, а не закатывал глаза со словами «ты же ничего не понимаешь». Так вот, если вспомнить, что миры по большей части именно магические, а невест выбирали с магическим даром, то выходит, что большинству из них техника чужда. Я же, наоборот, привыкла в ней разбираться, даже если сталкиваюсь с чем-то незнакомым. Это может стать козырем! Вот эльф, опять же, симпатичный.
Снова взглянула на Милаэля, с улыбкой что-то говорившего девушкам, которые липли к нему со всех сторон. И вдруг подумала. А надо будет с ним познакомиться! И вообще… техноэльф – это так интересно!
– Эй, ты чего? – опешила Цирисса, проследив за моим взглядом.
– А что я? Я ничего, – я невинно улыбнулась.
– Мне показалось, ты на него сейчас набросишься.
– Нет, что ты. Не собираюсь уподобляться толпе.
Но познакомиться с ним нужно будет обязательно. Меня ж заело, теперь не успокоюсь, пока вблизи не погляжу на техноэльфа!
– Линны, кто хочет на экскурсию? Небольшой полет над поверхностью Элинора? – донесся до нас голос эльфийского правителя.
– Я! Я хочу!
– Конечно, я!
– О, с удовольствием! – завопили девушки со всех сторон и едва не задавили Милаэля своей массой.
Эльф развернулся и повел девушек к космическому кораблю, от которого успел уже немного отойти. За ним ломанулась целая толпа.
– Не хочешь на экскурсию? – усмехнулась Цирисса.
– Не сейчас, – я улыбнулась.
Экскурсия – это неплохо. Наоборот, очень даже интересно. Чего скрывать? Мне дико захотелось побывать на космическом корабле! Магия магией, но тут, при виде самой настоящей фантастики, безумно захотелось с ней соприкоснуться. Но теряться в толпе – плохой вариант. Нет, здесь нужен другой подход.
– Знаешь, Вика… – задумчиво заметила Цирисса. – Если бы король Милаэль тиа Вириталь увидел эту твою улыбочку, он бы точно решил держаться от тебя подальше.
Кажется, моя улыбка стала слишком предвкушающей. Да, надо взять себя в руки и не выдавать раньше времени.
– Тебе показалось, я так всегда улыбаюсь.
– Линны? – внезапно раздалось за нашими спинами.
От неожиданности слегка вздрогнули, повернулись на голос. Рядом с нами стоял Шайран и насмешливо улыбался.
– Надеюсь, Виктория, не слишком расстрою вас, если предложу позаниматься магией сейчас? Или, может быть, вы очень хотели на экскурсию с Милаэлем тиа Вириталь?
– Экскурсия никуда не денется, а вот магии нужно научиться как можно скорей, – откликнулась я, мило улыбаясь. На этот раз действительно мило, без всяких кровожадных ноток.
– Вижу, Милаэль вас заинтересовал? – как бы между прочим заметил Шайран, пока мы шли обратно к особняку.
Стоп. А чего это он так интересуется?
Прежде чем ответить, уточнила:
– Камеры есть?
– Нет. Камер здесь нет.
И вот с чего я должна верить? А вдруг…
Но тут меня посетило странное ощущение. Как будто… уверенность в том, что Шайран сказал правду. Камеры действительно нас не снимают. Показалось? Или что? Ладно, подумаю об этом позже. Вон Скарлетт из Унесенных ветром этот принцип вообще помогал с ума не сойти.
– В первую очередь меня заинтересовал способ появления Милаэля. Космический корабль – это так оригинально. Я думала, здесь только порталами да пространственными коридорами пользуются. Кстати, в чем разница?
Бросив на меня странный взгляд, Шайран пояснил:
– Порталы – чистая магия. Применяются в основном для перемещения в пределах одного мира. Но если очень нужно, а маг достаточно силен и не боится значительно опустошить резерв, то при помощи портала можно и в другой мир переместиться. Чаще всего для переходов из одного мира в другой используются пространственные коридоры. Они статичны, построены при помощи техномагии. Можно настраивать разные координаты для перемещения, но только в другую арку коридора. А космолеты летают себе спокойно по космосу. Могут быть и чисто техникой, и с применением техномагии. Используются, как правило, для экскурсионных и прогулочных полетов, а также технократами, которые не любят магию.
– Эльфы не любят магию? Техноэльфы… кто бы мог подумать!
– В данном случае Милаэль больше хотел произвести впечатление на невест, – хмыкнул Шайран. – Но техноэльфы на самом деле представители немногочисленных технических миров. И к магии не имеют почти никакого отношения.
– Почти? Но, Шайран, я не понимаю. Для чего тогда техноэльф участвует в отборе, где у всех невест должна быть магия?
– Но ведь ты тоже из технического мира, – многозначительно заметил дракон.
– Все равно не понимаю.
– Еще одна лекция? – хмыкнул Шайран, но, кажется, без недовольства.
– Было бы замечательно, – я улыбнулась. И держим, держим при себе ехидное замечание, что на целую лекцию ему терпения точно не хватит. Вслух это лучше не говорить.
– Ты запоминаешь дорогу? – внезапно спросил дракон, остановившись перед белой, украшенной красивыми резными завитушками дверью. Вот только…
– Да, краем глаза отмечала, куда вы меня ведете. Тренировочный зал?
– Да. Ты что-то почувствовала?
Не отвечая, я придвинулась к двери, почти носом в нее уткнулась, старательно прислушиваясь к своим ощущениям. Протянула руку, легонько дотронулась ладонью. Ощущение легкого покалывания и какой-то упругости, будто спружинил сам воздух, удивило.
– Кажется…
– Ты начинаешь чувствовать магическую энергию, – не без удивления сказал Шайран. – Рановато, и все-таки похоже на то. На тренировочный зал наложена магическая защита, чтобы эксперименты невест не вырвались на свободу и особняк не разгромили. Пойдем.
Шайран толкнул дверь. А я, потрясенная его словами, все продолжала прислушиваться к своим ощущениям. Но, помимо какой-то напряженности в воздухе, больше почувствовать не могла ничего.
– Вы не могли бы научить меня и этому тоже? Хотя бы начать обучение. Чувствовать магическую энергию.
Окинув меня задумчивым взглядом, Шайран кивнул.
– Хорошо. Научу. Но сначала ты хотела лекцию?
– Да! Объясните?
– Присаживайся, – он указал на скамью возле стены. Дождавшись, когда я послушно сяду, заговорил: – Все дело в том, что технические миры тоже бывают разные. Техноэльфы уникальны, потому что их предки были эльфами – существами исключительно магическими. Они были едины с природой, поклонялись лесу, жили его энергией и его магией. Но в какой-то момент путь эльфов причудливо изломился. Технику к ним занесли из соседних миров. И это все изменило. Эльфы оказались охочими до экспериментов исследователями, вцепились в технику, как одержимые, начали ее изучать, делать открытия, дорабатывать. Ну а развитие техники уничтожило магию их миров почти полностью. Только древние деревья с душой – эльфийские святыни – еще остались живы в заповедниках. К ним сейчас почти никого не пускают в надежде когда-нибудь возродить магию своих миров. Однако техника продолжала развиваться. А со временем сами эльфы утратили последнюю каплю магии и стали техноэльфами, такими, какими мы их знаем сейчас. Пожалуй, все самые удивительные открытия в области техники делают именно эльфы. Они оказались гениальными учеными.
Немного поразмыслив и переварив полученную информацию, уточнила:
– Магически одаренная невеста как-то может помочь им возродить магию?
– Возможно. По крайней мере, именно на это надеются техноэльфы. Однако, на мой взгляд, чтобы вернуть магию, им бы пришлось отказаться от техники.
– Не хотят?
– Не хотят. Те еще фанатики оказались. Но теперь, может быть, перейдем к магической практике?
– Снова натравите на меня какого-нибудь монстра?
– Это позже. Для начала проверим крепость твоего щита.
О, да он читает мои мысли!
Занятие получилось любопытным. По своему желанию вызвать щит мне удавалось легко. Вот не вызвать его без желания – это да, уже сложнее. А создать – проще простого! Итак, я держала щит, а Шайран ломился в него всеми возможными способами. Причем чем дальше, тем больше удивления отражалось на его лице.
– Что-то не так?
– Очень странно, – прищурился дракон. – Но даже сильные заклинания твой щит не пробивают. Хоть драконье пламя пробуй.
– Что вам мешает? – полюбопытствовала я, не удержавшись от улыбки. Слова о прочности щита очень даже порадовали. Выходит, когда магические способности не блокируют, я на самом деле могу на него рассчитывать!
И тут я ощутила нечто странное. Дернулась, вперила взгляд вроде бы в пустое пространство над нашими головами чуть в стороне. Ничего не видела, а все равно… 27e538
– Что такое? – насторожился Шайран.
– Там… там что-то есть.
– Туда прилетела камера, Виктория.
– Но… хотите сказать, я чувствую камеру?
– Это ведь ты смотришь на невидимую камеру и утверждаешь, будто что-то чувствуешь. – Голос Шайрана прозвучал весьма напряженно.
– Но… как же так? Я ведь не техномаг?
– Не техномаг, – подтвердил дракон, не сводя с меня внимательного взгляда.
А я все отчетливей ощущала, что там, куда я смотрю, действительно что-то есть! Мне не показалось. Я почувствовала камеру.
Глава 7
Я стала звездой очередного выпуска. Поначалу, как и ожидалось, показывали экскурсию на космолете. Это было воистину прекрасно. Сначала космолет, груженый восторженными участницами отбора и одним техноэльфийским королем, поднялся настолько высоко, что из его окон стал виден полукруг планеты. А потом, прокатив с ветерком, космолет опустился ближе к поверхности земли и поплыл уже над ней, чтобы можно было полюбоваться красивыми пейзажами Элинора.
По большей части, правда, показывали болтовню девушек с королем, а вид из окна – так, фоном. Однако выпуск завершила я. Да-да, именно наш разговор с Шайраном, а вернее, его кусочек, на который подоспела камера, уж не знаю, случайно или кем-то подосланная.
Шайран подтвердил, что я не техномаг. Человек, как и любая другая раса, если он не дракон, может быть либо магом, либо техномагом, а у меня уже проявляется именно магия. Но, поразмыслив немного, Шайран сказал, что некоторые маги тоже способны чувствовать камеры, только это величайшая редкость. Уж точно он не ожидал такого от девушки, несколько дней назад взятой с Земли. Так что выглядел Шайран потрясенно и задумчиво, а я ощутила себя чуть ли не уникальной. К тому же, какая полезная способность! Если ее развить, я всегда буду совершенно точно знать, есть рядом камеры или нет. На отборе – в самый раз.
По завершении трансляции нашего занятия на экране возникло лицо ведущей.
– Виктория, девушка с Земли, не перестает удивлять, – бодро прокомментировала рыжая. – Всего три дня назад она обнаружила в себе магию и вот уже открывает в себе очередную способность – чувствовать наши техномагические камеры! Что еще скрывается в этой хрупкой, но такой загадочной землянке? Думаю, на этом отборе мы увидим много интересного.
Оставшееся до завтрашнего бала свободное время я потратила на самообразование. В шоу и так достаточно часто появляюсь, даже если совсем об этом не думаю, а значит, можно немного расслабиться и заняться чем-нибудь скучным, что уж точно не будут снимать на камеру.
Первым делом посмотрела некоторые выпуски с предыдущих отборов. На все, конечно, никакого времени не хватило бы, но с довольно-таки большим количеством ознакомиться удалось. Пусть на каждом отборе были разные испытания, но хотя бы кое-какое представление я о них составила. Может быть, не упаду в обморок, если придумают в следующий раз что-нибудь этакое.
Что насторожило и слегка разозлило, так это отсутствие выпусков пятисотлетней давности! В то время уже существовал интернет, который БЗОМ. И шоу тоже снимались. Но кто подчистил все файлы, почему я не нашла ни одного, где участвовала бы девушка с Земли? Тогда, если подсчитать, на Земле должно было царить Средневековье. И мне очень хотелось взглянуть на этих средневековых землянок, но… не получилось. Ни одного выпуска, ни одного видеофайла! Что за ерунда? Кто-то подчистил специально?
Наконец прочитала толком правила отбора. Ничего особо выдающегося в них не было, кроме одного любопытного, не слишком приятного пункта. Мы на самом деле невесты. В некотором роде собственность женихов! Да-да, именно так. Выбывая из отбора, девушка снова возвращает себе свободу, но сейчас, пока мы участницы, мы, к тому же, именно невесты и принадлежим женихам. Самой, например, уйти не получится. Или влюбиться в какого-нибудь садовника и затащить его в постель – тоже нельзя. Только женихи имеют право к нам прикасаться. Впрочем, переходить грань тоже не будут, ибо мало ли, кому достанется или не достанется невеста. К счастью, «пробовать» нас до окончательного выбора женихи, несмотря на свои статусы, тоже права не имеют. Если только сделают выбор, который уже точно не поменяют…
В некотором роде ни рыба ни мясо получается. Частично мы защищены от посягательств женихов, но в то же время никто другой на нас даже посмотреть вблизи не посмеет! Впрочем, это я слегка преувеличила. На том же балу будут не только женихи. Придут гости, аристократы из ведущих миров и не только. Будут знакомиться с невестами, танцевать, ничего лишнего, впрочем, себе не позволяя.
Это хорошо. Значит, если не удастся привлечь внимание жениха, можно будет потанцевать с кем-нибудь другим и тоже, возможно, привлечь внимание камер. А что засветиться на камерах нужно – в этом я уверена! Все же на финал нацеливаюсь, нужно быть на виду у зрителей и не на последних местах рейтинга.
Принадлежность женихам, конечно, слегка напрягала, но здесь главное вылететь с отбора в самый нужный момент, чтобы не слишком рано и не слишком поздно, а с хорошими деньгами на руках, зато без лишних украшений!
Узнала, кстати, с какого перепугу Шайран со мной возится. Оказывается, он на этом отборе приглядывает за безопасностью и соблюдением правил, как представитель мира, объявившего об этом самом отборе, и приближенный к правителю драконов, ибо они на отборе все же главные, остальные лишь присоединились к драконам. Вот поэтому он отреагировал тогда на всплеск магии в одной из комнат. Поэтому теперь взялся за мое обучение. И именно поэтому набирал девушек на Земле. Хотя с последним пунктом не все ясно. Вроде как участниц набирают представители ведущего мира. А я что-то сомневаюсь, будто Земля перешла во владения драконов. Но кто их знает? Интересно, если в лоб спросить – ответят?
О Земле ничего интересного не нашла. Все то же самое, что уже рассказала Цирисса.
Об эльфах не забыла немного почитать. Никогда раньше эльфами не интересовалась, но вот техноэльфы – совсем другое дело! Техника, которая не походит на нашу. Техника, которая ушла далеко вперед, а будь иначе, не рассекали бы они космос на космолетах. Боже, да у меня мозги взорвутся от любопытства! Нужно будет подобраться к техноэльфу поближе, обязательно.
– Ты собираешься переодеваться к балу? – осведомилась Эйва, закружив передо мной.
Я со вздохом свернула окно, где нашла любопытную информацию как раз о технике эльфов, и поднялась с дивана.
– Да. Бал. Пора готовиться.
До него целых три часа, но оставлять еще меньше времени на подготовку к столь важному мероприятию было бы кощунственно.
– Я за платьем! – вдохновлено воскликнула феечка и рванула в спальню, где в шкафу висел еще накануне созданный шедевр.
Не знаю, как другие участницы, аристократки, которым наверняка раньше помогали слуги или специально обученные специалисты, ну а я справлялась сама. У нас в семье лишних денег не было, а выглядеть хорошо даже при том минимуме косметики или симпатичной одежды, которую удавалось купить, хотелось всегда. Так что трудностей с тем, чтобы накраситься и соорудить прическу, не возникло.
Вскоре я стояла перед зеркалом полностью готовая к балу, поворачивалась то одним боком, то другим и любовалась.
– Красота! – резюмировала Эйва. – Ты должна произвести впечатление.
Я согласно кивнула. Мы постарались на славу.
Темно-серебристое платье из нежной, невероятно тонкой, струящейся ткани идеально лежало по фигуре. Чем-то оно навевало ассоциации с неуловимым, текучим туманом, и это придавало образу загадочности. Ведь девушка с Земли должна оставаться загадкой, верно? Лишь постепенно, с каждым разом немного раскрываясь.
Спереди – платье достаточно простого кроя. От плеча до плеча граница ткани шла прямой линией. Зато тонкая ткань настолько облегала фигуру, что демонстрировала всю ее прелесть, лишь подчеркивая захватывающими серебристыми переливами привлекательные изгибы стройного тела. До середины бедра юбка лежала так же по фигуре, книзу – чуть расширялась, чтобы не стеснять движений. Она походила на затейливые серебристые потоки, струящиеся вдоль ног и слегка мерцающие, стоит сделать движение. А спина до середины лопаток была интригующе открыта. Это не скрывали и волосы, убранные наверх и спускавшиеся вдоль шеи вьющимися прядками.
Макияж – мой любимый серебристый смоки – подошел для туманного, загадочного образа идеально.
Туман или серебро? А может быть, и то, и другое одновременно? Загадка, намекающая, что в ней сокрыта драгоценность.
Кстати, о драгоценностях тоже не забыла. На этот раз серебро: тонкая цепочка браслета и длинные цепочки сережек. Без камней, чтобы не перегружать. Таинственного сияния на сегодня мне и без того хватает.
Серебристые босоножки, светлее самого платья, в один тон с украшениями, довершили образ.
Я еще крутилась перед зеркалом, когда в дверь позвонили. Странно. Кто бы это мог быть? На бал меня никто не приглашал, да я и не стремилась к этому, рассудив, что лучше пойти одной, зато руки будут развязаны в плане привлечения внимания любого партнера. Изанна тоже не должна была лично заходить. Да и вообще еще немного времени есть. Рано на бал идти.
Я неторопливо прошествовала к двери, открыла и удивленно воззрилась на девушку. Боже, у меня просто не было слов. Она… восхитительна. Если я сегодня красива и притягательна, то эта девушка – нечто невероятное, неземное. Космос. Да, именно так. Черное платье, мерцающее россыпью как будто движущихся звезд, целых галактик, сплетенных из звезд. Умопомрачительная фигура, от которой у любого мужчины непременно перехватит дыхание. Светлая кожа и невероятные глаза. Очень темные. В них тоже звезды, бесконечное кружение вселенных.
– Помоги, пожалуйста, – внезапно едва ли не всхлипнула девушка. – Мы с моей феей поссорились в самый последний момент, и вот… Смотри.
Она развернулась ко мне спиной. Я подавилась смешком. О да. На спине ткани почти не было – соединялась она, чтобы платье не спадало, тонкими ниточками, а эти ниточки свились в надпись: «Я – наглая дура».
Я-то и забыла, насколько зловредными бывают феечки!
– Поможешь? – всхлипнула девушка, снова поворачиваясь ко мне. И тихо добавила: – Иначе… это просто катастрофа.
Какое-то время я растерянно смотрела на нее и не знала, что ответить. В голове крутились лихорадочные мысли. Красавица, каких поискать. Да что там «красавица» – невероятная! И наверняка не человек, таких глаз у людей просто не бывает. Если ей помочь, то она затмит всех. Она будет мелькать в камерах, с ней будут танцевать женихи и не только. С ней будут сравнивать нас, остальных участниц, и мы неизменно будем проигрывать. Потому что равных ей нет. Она восхитительна.
Но если не помочь… Как же обидно! Девушка так старалась, вместе с феей они сотворили прекрасное платье, а теперь в самый последний момент вдруг такая подстава? Да, очень обидно. Пусть соперница опозорится? Или все же помочь? Непростой выбор.
Нет, не должна такая красавица позориться. Не сейчас. А женихов хватит на всех. Даже не так. Безопасных позиций рейтинга хватит на всех.
Я все же посторонилась и махнула рукой:
– Проходи. Что-нибудь придумаем.
При виде девушки Эйва странно выпучила глаза, даже чуть на диван не грохнулась, над которым в удивлении застыла.
– Поможешь? Смотри, какая подстава с платьем.
– Да… помогу… – протянула феечка, подозрительно прищурившись.
Я удивилась еще больше. И никаких препирательств? Даже не возмутилась, чего это я тут фонд помощи соперницам устроила? Эйва-то всерьез рассчитывает на мою победу!
Залатать издевательскую надпись успели как раз вовремя.
– Спасибо! Спасибо тебе огромное, Вика! – воскликнула девушка и поспешила на выход. Вместе со мной идти в комнату, где мы все обычно встречались перед мероприятиями, почему-то не захотела.
– Эйва, что-то не так?
– Нет. Все в порядке, – пробормотала феечка нахмурившись.
Ясное дело, что-то было не так. Вот только пояснять Эйва не хотела. Ладно, потом разберемся, а сейчас нужно поспешить. Через десять минут встреча в нашем зале ожиданий, откуда уже все вместе под присмотром Изанны отправимся на бал. По крайней мере, те участницы, которые не получили индивидуальное приглашение от жениха. Интересно, а такие есть? Которые вместе с кем-то из женихов заявятся. Любопытно!
Участницы постепенно собирались в зале. Галдели, переговаривались. Поглядывали друг на друга оценивающе, временами – с затаенной завистью или с неприкрытым превосходством, если приходили к выводу, что выглядят лучше соперниц.
А я все искала взглядом девушку, которой помогла. Не нашла. Кто бы сомневался – ее наверняка пригласил кто-то из женихов.
– Отлично выглядишь, – ко мне подошла Цирисса. – А я как тебе?
Я окинула ее взглядом. Пышное платье с корсетом, украшенное кружевами. Перчатки со шнуровкой. Сочетание черного и красного. Роскошно, готично и слегка мрачновато.
– Шикарно. Тшахилавириону должно понравиться.
– Так, линны! – окликнула нас Изанна. – Пора идти в бальный зал. Так что собираемся и двигаемся к выходу. Только не толкайтесь – все успеете, всех пустят. Главное – появиться как подобает.
Бальный зал оказался просторным и светлым. Белые и светло-желтые стены. Колонны, украшенные затейливой лепниной. Золотистый паркет и нежно-золотистые занавески по краям широких арочных окон, тянувшихся от самого потолка и до пола. Окна были приоткрыты и служили выходом в сад. На улице уже достаточно стемнело. Вечерняя темнота проникала в зал, клубилась, разбавляемая парящими прямо в воздухе свечами, наверное, магическими. Все это выглядело невероятно, волшебно. В первое мгновение у меня перехватило дыхание.
Разве могут земные тусовки сравниться со сказочными балами в волшебном мире? Разве возможно у нас создать такую же атмосферу, когда сам воздух, кажется, пропитан волшебством?
Впрочем, кое-что все же сбивало с романтичного настроя и ожидания сказки, невольно возникшего где-то глубоко внутри. Камеры. Я ощущала их присутствие. Где именно – трудно сказать. Все как будто смешалось, запуталось. Наверное, их просто слишком много, со всех сторон, рассредоточены по залу. Да и кто бы сомневался – первый бал, конечно же, снимают на камеры, чтобы завтра показать в следующем выпуске шоу.
Изанна привела нас в зал, пожелала удачи и где-то затерялась. Здесь уже были гости. Причем что интересно, не только мужчины, но и женщины! Получается, самый обычный бал, отличающийся от всех остальных только тем, что невесты с женихами будут официально представлены друг другу.
– Ты чувствуешь камеры? – полюбопытствовала Цирисса, хищно осматриваясь по сторонам. Видно, последний выпуск шоу она тоже посмотрела.
– Чувствую.
– Где?
– Везде.
– Хм?.. Ну, ладно.
– А ты хотела встать поближе к камере?
– Конечно! Так больше шансов, что меня покажут в новом выпуске.
Музыка, негромко игравшая, внезапно стихла. По залу прокатилось объявление:
– Прекрасные невесты и дорогие гости, приготовьтесь встречать женихов!
Рассредоточиться по залу мы еще не успели, так что как раз к выходу находились ближе, чем остальные гости. На то, наверное, и было рассчитано.
– Салахар эвр Илварен, император Таизира!
Первым через широко распахнутые двери вошел облаченный в золотистый камзол дракон. Что интересно, без спутницы. Неужели так никем и не прельстился? Помнится, в эти два дня в саду царило настоящее безумие. Женихи временами появлялись то в одном уголке сада, то в другом. Невесты повсюду их караулили…
– Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш, Владыка Шаиласса!
Энергетический вампир тоже появился в гордом, зловещем одиночестве. Хм… мне показалось, или он посмотрел прямо на меня?! Черт, а если подойдет? Если на танец пригласит? У меня ведь до сих пор щит временами вырывается, когда чувствую опасность!
Впрочем, есть вероятность, что вампир не будет танцевать вообще. А как танцевать-то, если он в своем привычном черном плаще? Хотя нет, не привычном. В праздничном его варианте – вон, узорчики красные вышиты вдоль подола. Но все равно же неудобно!
– Хелес Ирт’Краирен, повелитель Карвагена!
Шагнувший в зал демон был облачен в черный жилет без рукавов и алую рубашку, на одну пуговку сверху почему-то расстегнутую. Черные волосы с красноватым отливом распущены, в них заплетена то ли нить, то ли лента, тоже красная. Но больше всего внимания, конечно, привлекают крупные витые рога. И кто бы мог подумать – Хелес первый, кто явился на бал вместе со спутницей. Лэйра, весьма откровенно одетая, лучилась самодовольной улыбкой.
Все никак не пойму, демоница она или нет. Но зато успела кое-что о демонах узнать. У женщин-демониц рога есть, только не столь крупные, как у мужчин. А вот у девушек – нет. Рога начинают расти только после первой ночи, проведенной с мужчиной. Так что не понять – то ли Лэйра все же демоница, просто рога еще не растут, то ли вообще никакого отношения к демонам не имеет, кроме, разве что, заинтересованности этой расой.
– Милаэль тиа Вириталь, король Ливерея!
На этот раз эльф ничем не выделялся. По крайней мере, техническими штучками открыто не светил. Темно-синий камзол, пшеничные распущенные волосы. Но оно и понятно – неприлично, наверное, в бальный зал влетать на космолете. А планшет или межзвездный вариант мобильника вполне может быть спрятан в кармане.
Милаэль тоже появился без спутницы, что, между прочим, порадовало.
– Найтан Сарне, король Ниагара!
Метаморф тоже ничем особым не отличился. Одет в камзол в зеленых и серых тонах. Смотрит внимательно, с легкой полуулыбкой на губах. И тоже без спутницы.
Удивительно! Всего один жених сделал приглашение? А остальные? Не впечатлились кандидатками или настолько устали от их настойчивости, что предпочли куда-нибудь заныкаться и впоследствии прийти в гордом одиночестве?
