Текст книги "Землянки - лучшие невесты! (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Потому что теперь я уж совершенно точно не претендую на Тшахилавириона и вообще не конкурентка?

– Нет. Я повела себя необдуманно. Набросилась с обвинениями, хотя ты на самом деле ничего не делала, чтобы заинтересовать именно Тшахилавириона шалэ Виарон. Ты ведь тоже, наверное, была удивлена, когда получила его приглашение?

– Да, удивилась.

– Извини. Я погорячилась.

– Ничего страшного. Мы все переволновались, но я рада, что теперь разобрались. – И перевела тему: – Ты знаешь, где мы оказались?

– Изанна ведь сказала, что мир называется Иль’Радор.

– Ты думаешь, это мне о чем-то говорит?

– Так вы, на Земле, действительно ничего не знаете об Объединенных Мирах?

– Ничего.

Скрывать бессмысленно. Это все равно почти очевидно. А так хотя бы есть шанс задать вопросы, не придется делать вид, будто все знаю и понимаю.

– Иль’Радор – темный мир. Находится под управлением Карвагена, но живут здесь в основном люди. А еще – разные магические твари.

Темный мир, магические твари? И Цирисса так спокойно об этом говорит? Хотя чего это я. Она же на энергетического вампира нацелилась, от одного присутствия которого бросает в дрожь!

– Карваген, – повторила я. – Что-то знакомое.

Цирисса помрачнела.

– Ведущий мир демонов. Хелес Ирт’Краирен, входит в пятерку наших женихов, между прочим – один из правителей Карвагена.

И таким взглядом меня одарила, что не хватало только пальцем у виска покрутить. Признаю, название «Карваген» просто вылетело из головы. Но когда ведущая перечисляла зубодробильные имена женихов, их титулы и миры… да немудрено забыть парочку этих названий!

Я вздохнула.

– Цирисса, я понимаю, что мои вопросы звучат, по меньшей мере, глупо. Любой ребенок знает все эти истины, о которых спрашиваю я. Но Земля – на самом деле очень обособленный мир. Мы не входим в Объединенные Миры и…

– Входите. Если бы не входили, тебя бы здесь не было.

Вот так раз.

Я снова вздохнула.

– Цирисса, я совершенно ничего не понимаю. Объяснишь?

Какое-то время она задумчиво смотрела на меня. Потом решительно кивнула.

– Объясню. Послушай…

– Цирисса! – внезапно с порога раздался голос Изанны. – Твоя очередь.

– Позже, – негромко пообещала мне Цирисса и поспешила к выходу из зала.

Больше со мной никто не заговаривал. Все девушки разбились на группы и шептались между собой, гадая, что за гадость ждет нас в темном мире под покровительством демонов.

Вот, кстати, интересный вопрос. Если Хелес как его там правит миром Карваген, то какое отношение он имеет к миру Иль’Радор? Одни миры правят другими? Ведущие миры? Ну конечно! Ведущие миры, вероятно, управляют остальными. В таком случае возникает еще один вопрос. Если верить Цириссе, то Земля тоже должна занимать какое-то место в этой иерархии. Но тогда под чьим руководством находится наш мир? А может, Цирисса вообще ошибается, и меня пригласили на отбор, так сказать, с улицы?

Ну, зато мысли помогли отвлечься от размышлений о предстоящем испытании. Это было очень кстати, потому как меня продержали дольше всех – отправили последней! Что-то мне подсказывало, что неспроста. Последнее выступление должно запомниться лучше всего. Надеются, что я окончательно опозорюсь и громко вылечу с отбора, напоследок повеселив всех зрителей? Не дождутся!

– Линна Виктория, ваша очередь!

Ну наконец-то. Замаялась уже ждать неведомо чего.

Изанна провела меня по коридору до ближайшей двери. А за дверью…

– Шайран? – удивилась я при виде драконьего советника. – Вы – наше испытание?

– К счастью, до такого организаторы еще не додумались, – хмыкнул он. – Я помогаю. Переправляю к испытанию. Прогулки и поездки в этом мире для невест могут плохо закончиться.

– О, и мы можем просто не доехать до места, где нас прикончат уже под камерами? – весело уточнила я.

Настроение само собой поднялось. Наверное, от осознания, что время подошло, сейчас отмучаюсь, и все. Главное, что ждать часами больше не придется.

– Именно так. Можете не добраться. Но вот о камерах ты, похоже, ничего не знаешь? – улыбнулся Шайран, открывая для нас портал. Да, на этот раз не пространственный коридор, а именно портал, на чистой магии без техники.

– Все поправимо, – откликнулась я.

– Виктория…

– Да? – я остановилась, обернулась к дракону. А то ведь уже собиралась шагнуть в портал.

– Будь осторожна. Невеста перед тобой не справилась. И теперь риск возрастает вдвойне.

Интересно, это почему?..

Изанна придвинулась ко мне, всем своим видом показывая, что стоит еще немного помедлить – и она затолкает меня в портал насильно.

Ну, ладно. Пора в путь. Я шагнула в золотистую арку. Яркое сияние быстро погасло, меня окружила темнота. Правда, проморгавшись слегка, кое-что смогла рассмотреть.

– Чего стоим? Думаете, испытание само к вам придет? – проворчала Изанна, вслед за мной вышагивая из портала.

– Так я вас ждала. И указаний.

– М-да? Одна из невест ломанулась, не дожидаясь…

– Куда?

Вопрос, на самом деле, резонный. Куда здесь можно было ломиться, если впереди через несколько шагов начинается вода! Мы, кажется, в каком-то замке. По крайней мере, стены и потолок присутствуют. А еще факелы развешены на стенках. Зато через несколько шагов впереди каменная плита заканчивается и начинается вода. А метров через тридцать, наверное, за водой расположены высокие каменные двери. Не уверена, что они вообще открываются. И это вот туда мне нужно добраться? Но в платье, скорее всего, утоплюсь. Раздеваться перед камерами и плыть в одном нижнем белье?..

– Линна Виктория, сделайте шаг. Я не собираюсь стоять здесь с вами до вечера.

Шаг? Ну ладно, шаг вроде бы можно сделать, не опасаясь грохнуться в воду.

Стоило сделать шаг – воздух передо мной дрогнул. И вот уже в воде стояла лодка. Видимо, до этого ее скрывала магия.

– Я так понимаю, нужно забраться в лодку?

– Правильно понимаете. Вам нужно. Мне – нет.

– А дальше?

– А дальше лодка довезет вас до ворот, ворота раскроются. Как только ворота начнут раскрываться, вы должны закрыть глаза. Из лодки не выходите. И ни в коем случае не открывайте глаза, пока лодка будет находиться там.

– А как я пойму, что уже не там и можно открыть глаза?

– Вы почувствуете, что лодка возвращается. Услышите, как закрываются ворота. И здесь я вас встречу. Все понятно? Вперед, Виктория, не нужно задерживать испытание.

Как говорится, перед смертью не надышишься. Я подобрала платье и осторожно шагнула в лодку. Боялась, что она покачнется, и вот тогда я вполне могу грохнуться в воду. Но нет. Лодка не шелохнулась. Я придержала юбку, аккуратно присела на сиденье. И только после того, как я устроилась, лодка медленно двинулась к воротам.

– Что бы ни происходило. Не открывайте глаза, – напутствовала Изанна.

Не знаю, собирается Изанна дожидаться меня здесь или отойдет пока чаю попить – я не стала оглядываться назад. А вот высокие каменные стены и ворота, испещренные незнакомыми символами, с любопытством осмотрела. Страха не было. Местечко, наверное, жутковатое, должно навевать этакий мистический страх, но по большей части мне было просто интересно. Не убьют же невест, в самом деле?

Здесь царил полумрак, по стенам плясали тени от факелов. Лодка двигалась по воде с тихим шелестом. Влажная прохлада подбиралась все ближе, норовила проникнуть под ткань. А когда мы почти подплыли к воротам и те начали открываться, я торопливо закрыла глаза.

Лодка вплыла через распахнутые ворота и спустя какое-то время остановилась. Я замерла прислушиваясь. Какое-то время не происходило ничего. Ни новых запахов, ни звуков не добавилось. Где я очутилась – непонятно.

Интересно, почему, если так важно держать глаза закрытыми, нам не дали повязки? Может, дело именно в силе воли, чтобы удержаться без повязки?..

Всплеск, раздавшийся поблизости, заставил вздрогнуть. Я усиленно прислушалась, даже дыхание затаила. Еще один всплеск, еще. Ощущение чьего-то присутствия нарастало. Кажется все ближе, ближе!

– Открой глаза, Виктория, открой глаза… – прошелестел незнакомый, совсем не похожий на человеческий голос.

– Кто вы?

Существо не отвечало, но, кажется, продолжало приближаться. А потом по ноге скользнуло что-то холодное, забираясь под подол. Я взвизгнула, вскочила на ноги. К счастью, лодка не покачнулась, даже не шелохнулась. Иначе я бы уже бултыхалась в воде. Вовремя опомнилась, заставила себя остановиться, не бросаться неведомо куда. Вверх по ноге устремилось нечто холодное и скользкое. Я снова подпрыгнула, попыталась его сбросить и с ужасом поняла, что это щупальце! Обе руки тут же оплела еще пара таких же щупалец. Совсем рядом зазвучало:

– Открой глаза, и все закончится. Открой глаза, тебе не будет страшно…

Стоп. Нас вряд ли хотят здесь угробить. Вряд ли это нечто утянет к себе и сожрет. В ухо щупальце тоже не заберется – слишком толстое. Оно вообще ничего мне не сделает – просто попугает в надежде заставить открыть глаза. Нужно успокоиться. Перестать беспорядочно дергаться, а то так даже при неподвижной лодке можно через бортик перевалиться и нырнуть. Для начала просто успокоиться. И подумать.

Но почему мой щит не подействовал?! Он ведь уже должен был появиться сам собой…

Мысленно уговаривая себя не паниковать и лишний раз не трепыхаться, я прислушалась к ощущениям. Вроде бы щупальца перестали продвижение вверх по рукам и ногам, будто бы тоже прислушиваются или чего-то выжидают.

– Кто ты? – спросила я осторожно.

– Кто я?.. Я пленница этого замка, – зашипело неведомое создание. Страшно представить, как оно выглядит с этими щупальцами. – И ты тоже станешь пленницей, скрасишь мое одиночество. Открой глаза, красавица.

Всплеск воды, движение. Моего лица коснулось щупальце. Я подавила дрожь и лишь слегка повернула голову, чтобы не соприкасаться с этой мерзостью.

– Красавица… а хочешь посмотреть на меня? Хочешь? – прошипела тварь.

И тут в голове что-то щелкнуло. Помнится, было в мифологии одно создание, которому в глаза смотреть нельзя. Медуза Горгона, если ничего не путаю. Название такое, опять же, морское, на воду намекает. Шипение вот это. Только у нее вместо щупалец змеи были, но ведь легенды не обязательно должны быть правдивы во всем? Значит, если открою глаза, то вполне могу превратиться в камень и тоже стать пленницей этого места, как она и сказала. Ни в коем случае не открывать глаза. Она ничего мне не сделает.

– Открой глаза… открой… – шептала тварь, скользила рядом, плескалась. Я терпела. И пыталась призвать щит.

Лодка под ногами внезапно дрогнула. А потом ушла под воду. Я хотела закричать, но подавилась воздухом, так что даже не взвизгнула. И не покачнулась. Все произошло очень быстро. В одно мгновение я, продолжая стоять на лодке, как влитая, оказалась по плечи в воде. По телу тут же заскользили многочисленные щупальца.

– Открой глаза, открой… все сразу закончится, обещаю… – шепот раздался над самым ухом, холодное дыхание коснулось кожи.

Я пыталась создать щит. Мысленно сосредоточившись, взвывала к магии – безрезультатно. Наверное, если здесь есть магия, то и возможность ее блокировать тоже есть. А жаль. Только обрела защиту, и вот уже лишилась ее. По крайней мере, теперь знаю, что рассчитывать на нее было бы глупо.

Ну а сейчас… нужно просто выдержать. Ведь другие девушки справились, верно?

– Все, Виктория. Вы справились. Можете открывать глаза, – прозвучал голос Изанны. Но… как-то странно это было сказано, как будто издалека, сквозь вату. Прозвучало как-то искаженно.

– Изанна?

– Да, Виктория. Все хорошо. Открывайте глаза.

Стоп. Какое «открывайте»? Я ведь до сих пор в воде! И пусть чувства куда-то подевались. Ни холода, ни влаги. Все как в тумане. Но я точно помню, что не было возвращения! Или уснуть умудрилась, а меня уж давно вытащили из воды?

– Виктория, хватит упрямиться. Все позади. Откройте глаза.

Я помотала головой.

– Нет. Это ты. Я знаю.

И тут тварь вскричала! Да так заверещала, что уши заложило.

Схватив меня щупальцами за плечи, затрясла:

– Открой глаза! Открой глаза!

Я не сопротивлялась. Все так же с закрытыми глазами продолжала отсчитывать секунды, проведенные здесь. Еще потерпеть. Еще немного.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем тварь перестала меня трясти и кричать, переходя на шепот. Потом и этот шепот тоже прекратился. Лодка поднялась из воды и поплыла назад. Вскоре послышался звук закрывающихся ворот. Но я не открывала глаза, пока не услышала знакомый голос.

– Все, Виктория, можно. Открывайте глаза.

– Изанна?

– Да, я. – Она подхватила меня под руку, помогая выйти из лодки. – Все нормально, можете открывать глаза.

– Может быть, сначала перейдем порталом?

– Не доверяете? – она хмыкнула.

– Как знать… иногда голос этого существа звучал так убедительно…

– Конечно, убедительно. Низший уровень ментального внушения. Но вы справились, Виктория.

Постойте. Внушение?!

Глава 5

– Как вы думаете, каков ваш рейтинг сейчас? – спросила светловолосая журналистка, глядя на меня с такой улыбочкой, будто сейчас проглотит целиком и даже не подавится.

– Я не гадаю. Опубликуют рейтинг – узнаем.

– Вы не хотите победить?

– Почему же? Конечно, хочу.

Я сидела на мягком кресле в окружении журналистов. Те рассредоточились по диванчикам, но были настолько увлечены разговором, что постоянно норовили вскочить. Ни одной камеры видно не было, впрочем, это ни капли меня не обмануло. Конечно же, нас снимают. Конечно же, это покажут в следующем выпуске.

Меня на интервью пригласили одной из первых, почти сразу, едва успела переодеться, вернувшись после испытания к себе в комнату. Уж не знаю, откуда такой энтузиазм к той, кто, возможно, скоро вылетит с отбора, но все почему-то норовили поговорить именно со мной.

– Но вы ведь понимаете, что после свидания с Тшахилавирионом шалэ Виарон Дишессе Ринш ваш рейтинг, вероятно, будет самым низким? Никто до вас еще никогда не опрокидывал на досточтимого Владыку Шаиласса ужин вместе со столом, – продолжала гнуть свою линию настырная блондинка. Ей явно хотелось раздуть хотя бы небольшой скандальчик.

– Я еще не видела рейтинг, а значит, и переживать раньше времени не стоит. Надеюсь еще задержаться на отборе, – я улыбнулась.

– Как вы думаете, кому из женихов вы больше подходите? – подтянулась еще одна журналистка, симпатичная шатенка с длинноватым носом. Одета она была, кстати, в деловой костюм, очень похожий на наш, земной. Так что с модой здесь явно не все так однозначно.

– Это правителям выбирать, кому из них я подхожу.

– Ну а кто вам нравится? Кем бы вы хотели быть выбранной?

– Вы говорили, что любите драконов? – подхватила еще одна.

– Я говорила, что принадлежность к какой-либо расе – не главное. – Пожалуй, стоит добавить немного подробностей. – У нас на Земле не было такого многообразия рас, поэтому мне все здесь интересно, с удовольствием познакомлюсь со всеми женихами. Ну а пока делать какие-либо выводы рано.

– А если вас выберет кто-то, кто вам не понравится?

– Я уверена, что все женихи – прекрасные мужчины. Как они могут не понравиться?

– Вы хотите что-нибудь сказать Тшахилавириону шалэ Виарон Дишессе Ринш? Представьте, что вы сейчас обращаетесь напрямую к нему!

– Тшахилавирион шалэ Виарон, – сказала я со всей серьезностью, старательно повторив хотя бы часть его зубодробительного имени, – я благодарна вам за приглашение на свидание. Так сложилось, что только вчера я открыла в себе магические способности. Пока я не могу их контролировать. Мне жаль, что так получилось, но я рада была провести с вами время.

Больше каверзных вопросов не было, да и время вышло. Журналистам настоятельно рекомендовали переключиться на следующую участницу.

После интервью я поспешила к себе. Нужно было, во-первых, посмотреть свежие выпуски отбора, а их, как поговаривали, уже целых два. Во-вторых, пора заняться поиском полезной информации. Со вчерашнего вечера не было ни свободной минутки, но теперь после интервью в расписании значилось свободное время. Наконец-то.

– А, явилась, – встретила меня Эйва без должной радости.

– Что, ты уже списала меня со счетов и готовишься помогать собирать чемоданы?

– Как ни странно, нет. Последний выпуск был неплох, весьма…

Приободренная словами феечки, я схватила планшет, вместе с ним устроилась на диване и принялась за просмотр видео. Первым делом, конечно, утренний выпуск. Надо все же узнать масштабы моего позора. И вообще… вдруг комментарии полезные будут?

Посмотрела. М-да.

Что тут можно сказать? Пока что из всего запланированного я выполнила только одно: почаще мелькать в кадре и чем-нибудь запомниться зрителю. Запомнилась. В этом можно не сомневаться. Кто забудет голубоватый щит, возникший прямо передо мной, и последовавший за этим красочный полет фужеров, тарелок с едой и самого стола? И все это – в правителя одного из ведущих миров. Показали в замедленной съемке. Три раза. Наверное, чтобы еще лучше запомнилось.

А все свидание целиком показывать не стали – только вырезки, самые яркие моменты из него, в том числе разговор о моей любви к драконам.

– Вы спросите, что это было? – вещала рыжая ведущая после того, как в третий раз продемонстрировали самый знаменательный момент вчерашнего дня. – Могу вам сказать: я задаюсь тем же вопросом. Неужели у землян так принято – забрасывать едой понравившихся мужчин? Или место имела случайность? А может быть, мы чего-то не знаем о земных девушках? Чего-то важного?..

На столь интригующей ноте утренний выпуск завершился. После такого и я бы поверила, что земляне – таинственные существа с кучей закидонов.

Интервью Тшахилавирион не дал. А жаль. Мне бы очень хотелось знать, заказывать себе гроб или пока еще повременить…

Следующий выпуск оказался коротким и ссылался на новый раздел – «Испытания». Так что, забравшись в новый раздел, я нашла аж тридцать три видео, по количеству участниц. Первым решила глянуть свое. Интересно же, как оно смотрелось со стороны!

Итак… я узнала наконец, как выглядит та тварь, плавающая в воде. Чем-то она походила вовсе не на Медузу Горгону, скорее, на ведьму из диснеевского мультика «Русалочка». Относительно человеческое туловище с сероватой кожей, белые волосы, зубастая пасть, кстати, при виде которой я содрогнулась. Абсолютно черные глаза. Ну а с середины туловища начинается нечто, напоминающее осьминога. Только щупалец очень много, да еще и разные все: от мелких до гигантских, размерами этак с жирную лиану.

Если бы я увидела это существо там, оплетенная его щупальцами, я бы, наверное, скончалась от страха. Но я не видела – только чувствовала, а потому держалась. Выглядело на самом деле впечатляюще. Даже мой нечаянный визг – сразу понятно, что от неожиданности, не от страха.

– Неплохо смотрелась. Как будто даже бесстрашная, – хмыкнула фея. Сидя рядом на столе, она вместе со мной смотрела видео. – Что, правда, не было страшно?

– Неприятно – да. Страшно – наверное, нет. Меня утешала мысль, что нас тут не убьют.

– А, эта тварь не убивает. Она только в камень превращает.

Вот как? Значит, не зря ассоциации всплыли!

– Вон посмотри участницу перед тобой, – посоветовала Эйва. Она явно уже успела в другие видео заглянуть, пока я бегала туда-сюда из-за этого интервью.

Я посмотрела сразу нескольких участниц. И, как выяснилось, до меня неведомое создание вело себя спокойней. По крайней мере, за плечи не хватало, да и в воду до плеч не погружало – разве что совсем чуть-чуть. Но та участница, которая была передо мной, испугалась. И все же нарушила инструкции. Чудовище заглянуло ей прямо в глаза, и девушка тут же превратилась в камень. Она не осталась в зале навеки. Лодочка моментально отреагировала. Стоило девушке превратиться в камень – возник магический щит, отбросивший неведомое создание от окаменевшей девушки, и лодочка поспешила к выходу. Вот почему тварь рассвирепела. Вот почему очень хотела заполучить меня. Уже прочувствовала азарт, близкий вкус победы…

Зато слова не было слышно. О том, что тварь что-то говорила, можно было догадаться только по лицам девушек.

– Выходит, я на самом деле справилась неплохо.

– Да, – кивнула Эйва как-то задумчиво. – Неожиданно неплохо. Может быть, даже продержишься на отборе до следующего этапа.

– По рейтингу выгоняют только в конце недели. Нужно успеть набрать рейтинг.

Ведущая как раз в конце выпуска, сопроводившего видео с испытаниями, призывала всех зрителей к голосованию за понравившихся участниц. По правилам каждый мог проголосовать за троих. Кстати, она уверяла, что окаменевшую девушку спасли: расколдовали сразу после испытания.

Эйва хотела сказать что-то еще, но в дверь позвонили. Я поспешила открыть. В расписании не значилось ничего, но мало ли, вдруг что-то важное.

– О, у тебя тут в расписании кое-что появилось… – заметила Эйва.

– Что? – откликнулась я, уже открывая дверь.

Вместо феи ответил Шайран:

– Пришло время магического обучения, линна Виктория.

Чтобы нам не мешать, а может, просто в присутствие дракона чувствовала себя несколько неловко, Эйва решила улететь от греха подальше. Закрылась в моей же спальне. Мне показалось, или на самом деле раздался щелчок замка?!

– Мы будем заниматься на камеру? – первым делом уточнила я, когда Шайран прошел в комнату.

– Нет. Это к отбору не относится.

– Как вы определяете, работают камеры в данный момент или нет?

Кажется, мы с Шайраном разговаривали по-разному. И на «ты» невольно переходили, и на «Вы». Но теперь я твердо решила соблюдать вежливость. Негоже разговаривать на «ты» с драконьим советником. Даже если при этом нас не снимают на камеру.

Да и с чего бы мне ему верить? Вдруг только и ждет момента, когда я опозорюсь на все Объединенные Миры! Еще раз, ага.

– Я техномаг, Виктория. Только техномаги и еще некоторые магические существа способны чувствовать камеры.

– Что значит «техномаг» и чем он отличается от мага обычного?

– Предлагаешь начать с лекции о мирах, входящих в объединение? – хмыкнул Шайран. Осмотревшись, выбрал кресло, между прочим, то самое, в котором уже сидел, когда вместе с драконьим правителем ворвался ко мне без спроса.

– Было бы неплохо, – я не смутилась. Села в соседнее кресло, переплела пальцы рук, устроив их на коленях, и с ожиданием, как послушная ученица, воззрилась на своего наставника.

Шайран сегодня был так же хорош, как и в предыдущие наши встречи. Гладкие черные волосы убраны в хвост, еще больше открывая черные чешуйки на висках. Черные коготки не слишком длинные, но заметные и, наверное, острые. Такое ощущение, что ими можно вспороть человеческую кожу, едва прикоснешься. Желтые глаза с обыкновенными круглыми зрачками смотрят на меня изучающе. Интересно, от чего это зависит? Когда они становятся вертикальными? Ведь могут же, я видела!

Лицо сосредоточенное, задумчивое. Даже, наверное, жесткое. Черты лица мужественные и благородные. От дракона исходит мрачноватая сила. Но хотя бы его присутствие не вызывает во мне желание отгородиться щитом.

– Только если кратко, – наконец согласился он. – Существуют миры трех типов: магические, технические и техномагические. Как ты могла догадаться, Земля – технический мир, магии там нет. Элинор – мир магический, хотя для удобства невест мы перенесли сюда некоторые техномагические предметы. Думаю, касательно того, что такое магия и техника, вопросов нет?

– Насчет магии, пожалуй, есть…

– Потом. Сама захотела о различиях, прежде чем узнать, что такое магия. Так вот, техномагия – это магия, которая применяется в различных приборах, в технике. Например, пространственный коридор, который ты видела. По сути своей, техника, но подпитывается магией. Многие бытовые вещи тоже могут быть техномагическими. Но это еще не все. Техномагия не зря называется именно так, а не магией, используемой в технике. Не любая магия сочетается с техникой. Более того, по большей части магия для техники губительна. По крайней мере, если не установлена специальная защита из той же техномагии. Потому что только техномагия – особый вид магии – может быть совместима с техникой. Но тоже не любой.

– А вы… получается, и маг, и техномаг?

– Да. Драконы – единственная раса во всех Объединенных Мирах, владеющая и магией, и техномагией. Магических миров больше всего. Техномагических значительно меньше, но еще меньше – технических. Земля – один из немногих технических миров.

Как интересно получается. Как вообще соотносятся технические и магические миры? Магические, наверное, считаются сильнее? А технические могут быть обособлены, как Земля? Вот кстати о Земле.

– Я узнала, что такое ведущие миры. Они управляют другими мирами, которые находятся у них в подчинении. Кому подчиняется Земля?

– Так вышло, что сейчас – никому. Но это не тема нашей лекции.

– Но…

– Ты хотела научиться магии? – отрезал Шайран. В глазах сверкнуло что-то стальное. Сразу стало понятно: говорить с ним о месте Земли во всей этой иерархии бесполезно. По крайней мере, сейчас.

– А насчет камер? Ответите?

– Раз уж начал… Камер в твоей комнате сейчас нет. Они блуждающие. И появляются, как правило, там, где нужно. Например, если невеста получает приглашение на свидание. Тогда могут появиться камеры, чтобы заснять реакцию невесты на приглашение. Камеры появляются на свиданиях и в другие интересные моменты. Но постоянную съемку не ведут. Я чувствую – сейчас камер здесь нет.

О получении приглашения и появляющихся в этот момент камерах Шайран сказал совершенно спокойно, даже бровью не повел. Спасибо, что не стал насмехаться.

– А их как-то можно обнаружить?

– При помощи специальных техномагических устройств или техномага. – И вдруг усмехнулся: – По вечерам в комнате ты занимаешься чем-то таким, что не хочешь, чтобы другие это увидели?

– Почему же по вечерам? Я постоянно занимаюсь чем-то таким! А когда за мной подглядывают, мне неприятно. Хотелось бы точно знать, смотрят или нет.

– Привыкай. Таковы правила отбора.

– Снимать девушек голыми?

– С чего ты взяла? Голыми здесь никого не снимают.

– Да? Уверены? А как же вечер, когда я получила приглашение?

– Там не показывали вас голой.

– В выпуске – нет. Но кто сказал, что этих записей в принципе не было и они не всплывут потом в неподходящем месте и в неподходящий момент?

– Поверьте, Виктория. Вам не о чем переживать. Мы знаем меру. Камеры – довольно-таки продуманные техномагические устройства. Они не снимают голых невест.

– Очень надеюсь на это…

– Твое любопытство удовлетворено? Можем перейти к магии?

– Мое любопытство сложно удовлетворить, – я мило улыбнулась. – Можно еще один вопрос?

– Задавай, – Шайрану явно уже надоело, но пока что терпения дракону хватало.

– Почему я? Нет, понимаю, что, наверное, какие-то качества во время предварительного отбора все же показала. Даже допускаю, что лучше остальных. Но почему я вообще попала на этот предварительный отбор? Вы не возможностью выйти замуж меня привлекли. Заметьте, сами же заговорили в первую очередь о денежном призе. Разве такие невесты вам нужны? Которые согласились из-за денег?

– А ты не боишься, что после своих слов можешь вылететь с отбора? – дракон прищурился.

– А что я такого сказала? Вы приманили меня деньгами, но когда я увидела портреты женихов, то влюбилась!

– В кого? – заинтересовался Шайран.

– Во всех сразу. Еще не решила.

– Ты ведь не влюбилась, Вика.

– Как будете доказывать? Залезете ко мне в голову?

– Это было бы проблематично…

– Ментальной магии не существует? Постойте… но ведь на испытании… Изанна сказала, что было внушение!

– Да, было внушение. Ментальная магия существует, но невест выбирают таким образом, чтобы они не поддавались ментальной магии. Кому из правителей нужна жена, готовая все выболтать, едва на нее лишь тихонько надавишь ментально?

– Значит, наши головы раз за разом будут пытаться пробить.

– Да. Мы можем определить примерный потенциал, что и сделали заранее, перед тем, как пригласить на отбор. Но каковы на самом деле способности невест, нам еще предстоит выявить. Часть испытаний в этом поможет.

– А что проверяли сегодня?

– Способность следовать указаниям, как бы ни было страшно. И на то, кто как сильно испугается, тоже смотрели. А также способность противостоять пока что слабому внушению.

«Пока что». Веселенько звучит, обнадеживающе.

– И все же. Изволите ответить на мой вопрос? Почему заговорили о деньгах, когда предлагали участвовать?

– Потому что сначала приглашали именно тех, кто мечтал о замужестве. Кто о принце мечтал, кто просто о большой и светлой любви, кто – о выгодном замужестве. Но эти девушки не могли пройти предварительные испытания. Не знаю, с чем это может быть связано. Может, они как-то мыслят иначе. Но раз за разом такие девушки проваливали испытания. Пришлось взять другой критерий отбора.

Девушки, которые активно стремятся выйти замуж, не подходят для отбора? Странно как-то, очень странно. Хотя, может, они культивировали в себе совсем иные качества, не те, которые у нас теперь проверяют?

Готовлю я плохо. Но это пока и не проверялось.

А еще…

– Магия! – рявкнул Шайран, увидев, как загорелись мои глаза от предвкушения. Трудно удержаться от вопросов, когда рядом с тобой такой замечательный источник знаний сидит.

Но, когда он так рычит, вопросы, пожалуй, все-таки подождут. Остальное можно в интернете найти. Магией же нужно заниматься практически.

– Что ты знаешь о магии?

– Ничего.

– На Землю должна была доходить информация. Фэнтези читала?

– Читала… немного…

– И?

– И я думаю, что не стоит этому верить. Там такое пишут…

– Какое?

– Ну… О драконах, например. – Я даже слегка смутилась, вспомнив парочку книг «18+» о драконах. Теги «очень откровенно» и «властный герой» прилагались. – Они там такое вытворяют…

– Ты о наших полетах в небе? – Шайран явно не понял моих намеков.

Ко мне начала закрадываться мысль, что я и вправду читала что-то не то. Та пара книг, где драконы все же имели вторую, человеческую, ипостась, по большей части не о магии была. Вот и не верила я, что такое возможно, даже когда мне предложили участие в межмировом отборе невест.

– Не припомню, чтобы в небе они что-то такое делали. Обычно все же на земле. На разных горизонтальных поверхностях. Ну и в постели, само собой.

Если взглянуть с той стороны, что все, происходящее в постели между влюбленными – это именно магия…

Судя по вытянувшемуся лицу Шайрана, он все же понял, какие книжки о драконах я читала. Впрочем, с удивлением он быстро справился. Усмехнулся издевательски.

– Ты поэтому драконов на первое место в рейтинге поставила?

И этот туда же! Сдался им мой рейтинг.

– Я же говорю, что не верила в правдивость книг! А первое место драконам, потому что я на тот момент о ящерах думала…

– Тебя привлекают драконы на горизонтальных поверхностях? – Он явно решил на мне отыграться.