Текст книги "Землянки - лучшие невесты! (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Нет. Вот драконы мне больше нравятся все-таки в небе. Но я к чему, Шайран. Если верить всему, что пишут у нас на Земле в фэнтезийных книгах, то так недолго и в дурку угодить.
– А может быть, просто надо было меньше эротики читать и побольше о магии? Мы, между прочим, приглашали только тех девушек, которые читали фэнтези.
– Что же вы тогда не просили перечислить прочитанные книги.
Ну вот. Все же неловкость настигла меня. Всегда становилось неловко, когда друзья и знакомые уличали меня в чтении фэнтезийных книг. Пусть я никогда о принцах не мечтала и вообще выйти замуж не стремилась, но иногда было приятно окунуться в романтическую сказку, где все приключения и трудности обязательно приводят к счастью и, как правило, под венец.
– Ладно, – дракон вздохнул. – Рассказываю о магии. Как я уже упоминал, на Земле магических источников нет. Мы знаем всего несколько миров, где эти источники отсутствуют. Во всех остальных мирах и даже в пространстве между мирами существуют источники, из которых исходит магическая энергия. Эта энергия наполняет пространство, пронизывает миры и живых существ. Заметь, важное уточнение. Маги могут чувствовать и использовать магическую энергию по своему усмотрению. Маги отличаются от не-магов тем, что магическая энергия накапливается в их аурах. У остальных – нет. У магов – да. Всех, кто магией не обладает, магическая энергия как бы обтекает, не проникает в них. А магов пронизывает, скапливается в них до определенного момента. Количество скапливаемой энергии определяет резерв мага. От объема резерва зависит его, так сказать, сила. Хотя вернее будет «потенциал».
– Не совсем понимаю. Какую именно магическую энергию использует маг? Ту, которая в нем накапливается? Или из окружающего пространства тоже может брать?
– Хороший вопрос. Позволяет надеяться, что ты все же понимаешь, о чем идет речь.
С трудом удержалась, чтобы не фыркнуть. Еще издевается! Как будто сами не проверяли, кого на отбор зазывают. Вряд ли глупые и недостаточно сообразительные попали даже на предварительный отбор. А если и попали, то не прошли…
– Напрямую маг использует то, что накоплено в его ауре, так называемом резерве. А дальше все зависит от скорости восстановления резерва. Если сильный, опытный маг очень постарается, то может притянуть к себе магическую энергию из окружающего пространства, пропустить через себя и сразу использовать. Но это лишь на крайний случай, когда от этого зависит чья-то жизнь, потому что, используя магию так, можно погибнуть самому. Напрямую магическую энергию использовать почти невозможно.
– Выходит, мой резерв был пуст на Земле, а здесь наполнился?
– Именно так.
– Но я не чувствую магическую энергию.
– Это придет со временем, спустя месяцы тренировок. Или хотя бы недели.
– Но у меня нет месяцев!
– Правильно. Если не выиграешь, то отправишься обратно на Землю.
– А если захочу остаться? На Элиноре, например. Или в одном из других магических миров. Это возможно? Или Земля – что-то типа колонии, куда я обязана вернуться?
Нет, на самом деле всерьез я не планировала оставаться. Самое главное для меня – это заработать деньги и помочь маме. Да и вообще не представляла жизни в магическом мире. Хотя как знать. Вдруг здесь могла бы найти какие-то перспективы? И все же об этом я пока не думала, а такие решения второпях не принимаются.
– В принципе, такое возможно, – произнес Шайран, смерив меня задумчивым взглядом. – Но если не получишь денежный приз, то тебе сложно придется.
– Отложим этот вопрос. В рамках отбора у меня всего один месяц. Чему можно научиться за месяц? Если даже магическую энергию за это время вряд ли удастся почувствовать. Я ведь не ошибаюсь, что будет магический конкурс?
– Будет. Участницы должны продемонстрировать магию. Но ты, как всегда, забегаешь вперед. Помимо магической энергии, универсальной, пронизывающей все миры, есть личные способности каждого. Это мы называем Даром.
– Мой щит?.. – догадалась я.
– Похоже на то. Как правило, Дар проявляется еще до того, как начинаешь чувствовать магическую энергию. Дар – это то, что используется на автомате, интуитивно. Без сложных расчетов, без особого контроля со стороны сознания.
Да, я заметила, что без контроля. Будь это осознанно, стол с ужином в полет бы не отправился.
– Тебе всего лишь нужно научиться контролировать свой Дар. Этого будет достаточно, чтобы пройти испытание.
– А в остальных испытаниях?
– На остальных можно обойтись без магии.
– Значит, будем учиться контролировать Дар.
– Да. Я подскажу, как это делается. В твоем случае это достаточно просто. Твой щит возникает, когда ты волнуешься?
– Да, пожалуй…
Потому что драконов я не боялась, а с их появлением в первый раз тоже щит появился. Кстати о волнении!
– Шайран! А магию можно как-то блокировать? На сегодняшнем испытании мне было не очень комфортно, но щит не появился.
– Там действительно была заблокирована магия. Какой смысл в испытании, если невесты начнут защищаться при помощи магии, когда нужно было всего лишь стоять с закрытыми глазами?
Значит, магия – не панацея. Обидно.
– А что насчет техномагии? Вы говорили, что она другая. Есть источники техномагии?
– Нет. По мирам течет одна, природная магическая энергия. В разных местах она может отличаться концентрацией, но все же она едина. Отличие техномагов в том, что в нашем резерве магия может становиться другой, изменяться, подстраиваться под технику, чтобы с ней совмещаться.
– Значит, возможности техномага тоже ограничены его резервом?
– Даже больше. Нужно время, чтобы полученная от источника магия в резерве техномага приобрела нужные свойства для совмещения с техникой.
Так. Кажется, с теорией уже перебор. Голова кругом пошла.
– Вставай.
– Займемся практикой?
– Именно.
А дальше все было достаточно просто. Ну, до определенного момента.
Шайран объяснил, что нужно захотеть вызвать щит. Как выяснилось, мне удобней делать это, вытянув руку. Щит действительно появился, несмотря на мои опасения, что теперь могут возникнуть проблемы. Ничего не могла поделать, сомневалась я в своих способностях после того, как не смогла призвать магию на испытании. Однако все получилось. Вот только на этом Шайран не успокоился.
– Сюда бы сейчас, конечно, Тшахилавириона… – пробормотал он. – Но я знаю, чем его можно заменить.
Схватив меня буквально в охапку, этот ненормальный дракон открыл портал и перенес нас неведомо куда. Откуда-то спереди раздалось рычание. Я дернулась, буквально наскакивая на Шайрана, который уже отпустил меня на свободу. К нам рванул монстр, чем-то похожий на смесь гигантского волка с осьминогом. А осьминогов на сегодня оказалось перебор. Я завизжала, выставила руку в защитном жесте перед собой, и перед нами, отгораживая от монстра, возник щит.
– Молодец. Но я хотел не этого. Вызывать щит ты умеешь.
– А что я должна была, по-вашему, делать?!
– Стоять смирно? Поздороваться, например?
– Вы в своем уме, Шайран? – ласково поинтересовалась я, хотя возникло непреодолимое желание толкнуть его щитом. Между прочим, учитывая, что стояли мы на какой-то горной дорожке, а неподалеку от дракона начинался самый настоящий обрыв, в самый раз сейчас сдвинуть бы его щитом. Проще говоря, столкнуть с обрыва. Но ведь я тогда останусь одна… вместе с этим монстром.
– Все хорошо, Виктория. Он не нападет. Только понюхает.
Точно спятил!
– А рычал зачем?
– Я же сказал. Приветствовал так.
– Шайран, а может быть, вы продемонстрируете, как надо дружить с этими монстрами, а потом уж я присоединюсь, если от вас еще что-нибудь останется?
– Почему бы нет? Только с обрыва не свались.
– А вас оштрафуют, если угробите одну из участниц?
– Меня? Нет, это вряд ли, – отмахнулся Шайран и, обогнув щит, двинулся к монстру.
Тот и вправду не спешил нападать. Вильнул задним щупальцем, которое красовалось у него вместо хвоста, ткнулся в протянутую драконом ладонь и начал блаженно вылизывать. Предпочитает помыть, прежде чем съесть?
– Я хочу, Виктория, – пояснил Шайран, – чтобы ты научилась пользоваться щитом осознанно. Не на инстинктах. Чтобы понимала, когда щит не нужен, и он не появлялся в этот момент сам собой. А теперь подойди и погладь вольсминора!
Вольсминор? Какое нелепое название для зверушки.
Я вздохнула и двинулась ему навстречу.
В общем, у меня не получилось. По итогам занятия я, конечно, погладила это милое создание. Но лишь потому, что щит у меня не круговой. И я умудрилась слегка отодвинуть свой же щит, чтобы, вывернув руку под неестественным углом, обогнуть защиту и дотянуться до головы вольсминора. А вот так, чтобы совсем щит убрать…
Делаем вывод: свидания с Тшахилавирионом мне пока что противопоказаны.
Шайран вернул меня обратно в комнату и пообещал, что будем заниматься до конца недели каждый день, пока не овладею Даром в совершенстве. Как он заявил, управлять Даром проще простого. Всего лишь нужно хотя бы немного самоконтроля. Причем сказал это весьма многозначительно…
После общения с осьминогим волком настроение было странное. Захотелось прогуляться вместо того, чтобы в интернете сидеть. К тому же, за сегодня и без того немало узнала. Чувствую – еще немного информации, и голова взорвется. Так что нужно расслабиться и какое-то время позволить себе ни о чем не думать. Просто идти по дорожке в закатном саду, вдыхать свежий цветочный аромат, наслаждаться мгновением спокойствия.
Возле фонтана я остановилась, завороженно глядя на воду.
И тут струи воды внезапно начали изменяться, перекручиваться, приобретая сверкающий синеватый оттенок.
«Ты должна проиграть, землянка!» – высветились буквы в каплях воды. Начал появляться стремительный водоворот, я ощутила, как меня тянет к нему. В испуге отшатнулась, выставляя перед собой щит. Уже хотела бежать, но внезапно все прекратилось. Фонтан снова приобрел обычный вид. А неподалеку раздались шаги.
– Прогуливаетесь? – улыбнулся Салахар. – Рад видеть вас живой после занятия с Шайраном.
Я перевела дыхание. Уф, кажется, обошлось. Но что это было? Может, вообще от усталости пригрезилось? Или оно почуяло появление дракона, а потому сбежало?
– Но для чего вам щит? Фонтан нападает?
– Нет. Пока еще не напал. – Я пошевелила рукой, убирая щит. Убирать его стало совсем легко, хотя с этим и раньше особых проблем не было. Вот не создать лишний раз – это да, уже сложнее. – Тренируюсь.
– Над фонтаном?
– Почему бы нет? Интересно, как вода отреагирует на щит.
– Как правило, магическая энергия достаточно плотная, чтобы отталкивать воду. Так что вы вполне могли устроить незапланированный полив растений.
Или снести эту каменную махину, и пусть вода во все стороны брызжет потоком.
– А что вы там сказали про Шайрана? После занятия с ним меня могло не быть в живых?
– Шайран… скажем так, иногда слишком увлекается. Мог бы загонять вас до смерти.
Или привести к действительно опасным существам, чтобы проверить прочность щита. Или столкнуть с горного обрыва, чтобы проверить, не получится ли использовать мой щит, как парашют. Или…
– А еще Шайран сказал, что его даже не оштрафуют, если со мной что-нибудь случится. Участниц много, чего переживать?
Салахар приподнял бровь с удивлением. Внезапно рассмеялся.
– Шайран в своем репертуаре. Хотите, я пригрожу ему штрафом и потребую, чтобы не переусердствовал?
– Нет. Спасибо. Я справлюсь, а магию мне нужно освоить.
– Что ж… – взгляд Салахара сделался задумчивым. – Как насчет ужина?
– А не боитесь?
– Летающих столов? – весело уточнил дракон.
– Мало ли, какой казус. Мне казалось, произошедшее на ужине с Тшахилавирионом должно было отвратить всех остальных от желания со мной поужинать.
– Я не труслив. А против летающих столов мне поможет магия. Но, быть может, я не настолько вас пугаю, чтобы запускать столики в полет? Кстати, мы можем прибить их к полу.
– Прибить к полу – хорошая мысль, – кивнула я, принимая руку дракона. – Можно еще тарелки приклеить к скатерти. Чтобы уж наверняка.
Организовал драконий правитель все очень быстро. Пощелкал пальцами, помахал руками, засветившимися магией – и вот через открытый портал к нам в уже знакомую, так сказать, памятную беседку протиснули стол с угощениями. Вернее, слевитировали. Чинно так, красиво влетел.
Ассоциации были не очень. Но я твердо решила, что уж это свидание не испорчу точно. Мне рейтинг нужно спасать, а не окончательно губить забрасыванием едой и столиком еще одного правителя.
– Наверное, глупо спрашивать тебя об отношении к тем или иным явлениям наших миров или о твоих любимых занятиях, – заговорил Салахар, когда мы немного утолили голод. – Если ты останешься в наших мирах, многое изменится.
– В ваших? А Земля – разве не один из ваших миров?
– Земля тоже входит в Объединенные Миры. Но не будем сейчас о политике, – Салахар улыбнулся. Не то чтобы холодно, однако явно почувствовалось, что о месте Земли в их иерархии он разговаривать не собирается. – Как тебе магия? Понравилась?
Подавив раздражение из-за этой идиотской игры в молчанку, вежливо улыбнулась.
– Пока не разобралась. Сейчас у меня открылся только Дар, саму магическую энергию еще не чувствую.
– Это нормально. А Дар, так понимаю, щит? Или что-нибудь еще?
– А может быть что-нибудь еще?
– Может, – Салахар повел плечами, – но не обязательно. Предугадать невозможно. Грани Дара раскрываются со временем. Это может быть что-то близкое. Вернее, если оно будет, то обязательно близко к щиту.
– Например? – заинтересовалась я.
– Например, дополнительная защита. Я не знаю. Остается только развивать Дар, осваивать магию и наблюдать.
– А от чего зависит, каким будет Дар?
– А этого никто не знает, – улыбнулся дракон. – Могу сказать только, что от личных особенностей. Но закономерности выявить сложно.
– И все-таки возможно?
– Пока это никому не удавалось.
В целом ужин прошел хорошо. По крайней мере, без неприятных казусов. Мы еще немного поговорили, после чего Салахар проводил меня до парадного входа в особняк, поцеловал на прощание руку, пожелал успехов в изучении магии и ушел.
Возвращаясь к себе в комнату, я снова раздумывала над увиденным в фонтане. Что это было? Предупреждение или угроза? И как-то уж очень тот водоворот походил на раскрывающийся портал. Только по цвету отличался. Надо будет спросить у Шайрана о цветах магии. Значат ли они что-то, можно ли по ним определять характер магии?
Но если это портал, то кому и что от меня понадобилось?
А главное, рассказывать кому-то боюсь. Потому что не знаю, кому здесь можно довериться. Ведь может так статься, что они против даже того, чтобы я дошла до финала. А я должна дойти! И получить обещанный денежный приз.
Глава 6
– Не может быть! Как так-то? Это невозможно! – верещала Эйва.
– Ты за меня не рада?
– Рада! Почему не рада? Очень рада! Но я не понимаю, чем ты заслужила! Как тебя вообще пинком под зад не выгнали с отбора? Десятое место! Не может быть!
Вместе со свежим утренним выпуском был опубликован рейтинг. Нас по-прежнему тридцать три невесты. На последнем месте участница, провалившая вчерашнее испытание. Я – на десятом. Что действительно странно. Даже не посередине, а чуточку выше. В десятке! Мне, конечно, нужно в семерку, чтобы дойти до финала и получить денежки, но все еще впереди. Десятое место после того, как опрокинула на правителя вампиров ужин!
Эйва не могла поверить. И теперь кружила над столом, где лежал планшет, и активно жестикулировала, периодически повизгивая. Потом внезапно остановилась.
– А я, кажется, знаю… Энергетических вампиров все же любят не все. Они вообще на любителя. Наверное, зрителю понравилась твоя выходка.
– Выходка? Это вышло случайно, – губы помимо воли растянулись в улыбке.
Кто бы мог подумать! Сама не ожидала, что будет десятое место.
– Но это еще не все. Ты неплохо прошла испытание. А самое главное – твои платья!
– Кстати о платьях. У нас послезавтра будет бал. Нам нужно придумать что-нибудь очень красивое.
– Придумаем. Обязательно придумаем. Ты в десятке… кто бы мог подумать… – пробормотала Эйва, снова взлетая над столом.
Заметив выскочившее на экране планшета уведомление, я открыла расписание. Ого, ну надо же. Организаторы сжалились и расписали наше время сразу до конца недели. Сегодня и завтра – свободные дни, отведенные для подготовки к балу. Послезавтра, собственно, сам бал. Ну а после бала, в последний день первой недели, еще одно испытание! Хорошо, что не сегодня. А то жутко слегка становится, стоит вспомнить предыдущее испытание. И ведь это наверняка только цветочки! Вряд ли дальше будет легче. Как бы не стало сложнее.
В этот раз, кстати, обнаружилось небольшое уточнение: «Форма одежды: любая». Вот кстати о форме одежды. Лэйра натолкнула меня на любопытную идею.
– Эйва… а ты сможешь сделать мне джинсы?!
Через полчаса взаимных мучений – не знаю, кто кого мучил больше – наши обоюдные страдания прервал звонок в дверь.
– Вика, ты здесь? Это я, Цирисса…
– Ну наконец-то! Наконец-то ты отстанешь от меня! – облегченно выдохнула фея, закатывая глаза, и рванула к двери в спальню. Правда, промахнулась немного и влетела в косяк. Закатывать-то глаза нужно меньше.
– Ты живая?
Фея тряхнула головой, что-то пробубнила и все же скрылась в спальне, захлопнув за собой дверь.
Да. Объяснить, что такое джинсы, оказалось непросто. Здесь таким материалом не пользовались, а воссоздать его пока не получалось. Но я сдаваться не собиралась. Судя по Лэйре и некоторым журналисткам, в моде здесь не только платья. Вообще наша земная современная одежда вполне пойдет. Будет смотреться несколько непривычно, возможно, даже неординарно, однако нарушением негласных правил не будет. Получается, неплохой вариант, чтобы выделиться среди остальных невест. Так пока что выделяется только Лэйра.
– Я ведь обещала ответить на твои вопросы. Спрашивай, – с порога заявила Цирисса. Она, кстати, оказалась на двенадцатом месте, но я очень надеюсь, что по этому поводу мстить мне не будет. Все еще впереди, все может измениться.
– Может, сначала пройдешь?
Цирисса кивнула. Вошла в комнату, осмотрелась.
– Похоже, у нас у всех примерно одинаковые покои. Не стали заморачиваться разнообразным интерьером. Так что тебя интересовало?
– Как все устроено в Объединенных Мирах, сколько их? Каковы функции ведущих миров? Почему они ведущие, кто это решает?
– Ох, тише-тише. Не все сразу. – Цирисса плюхнулась в ближайшее кресло. – Любопытные вопросы задаешь.
– Но ты ответишь? – Я устроилась напротив нее.
– Постараюсь. Так, ладно. По-порядку. Объединенными Мирами называют объединение, в которое входят миры, поддерживающие политические, экономические, туристические и прочие отношения. Их много. Несколько сотен. Единого правителя нет, но есть правители ведущих миров. Все они входят в Совет, который и определяет общий курс развития миров. Ведущих миров, соответственно, меньше, чем подчиненных. Их всего десять.
– Десять? Так мало на сотни миров?
– А чего ты хотела? Ведущие миры – самые передовые, населенные самыми сильными расами. Все остальные вынуждены подчиняться. Например… нет ни одного ведущего мира с людьми. Правят только другие расы.
– А ты, Цирисса? Ты… какой расе принадлежишь? Если это позволительно спрашивать.
– Можно. Нормальный вопрос, ничего неприличного в нем нет. Я человек. Из мира, который подчиняется Шаилассу. Но об этом позже…
Я кивнула. Сначала разберемся с ведущими мирами, не стоит все в кучу мешать. Однако если правильно помню, Шаиласс – это, кажется, тот самый мир, которым правит Тшахилавирион?
– Так. Ведущих миров десять, – продолжила Цирисса. – И пять из них в этот раз представлены на отборе. Это уже невероятное событие. Но вернемся к ведущим мирам. Каждому такому миру принадлежит определенный набор подчиненных миров, на которых они устанавливают свои порядки. Жители ведущих миров считаются выше, чем жители подчиненных. А правят подчиненными мирами, соответственно, правители ведущих миров. Все понятно?
– Да. Понятно.
– Тогда переходим к примерам. Вот, например, Шаиласс – ведущий мир, где проживают энергетические вампиры и люди. Но люди всегда чуть ниже остальных в иерархии, поэтому правит Шаилассом и принадлежащими ему мирами Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш. Я родилась в подчиненном мире Шаиласса… Хотя принято говорить немного иначе. Я из миров Шаиласса. Вот так правильнее.
Да, неприятное, конечно, откровение. Узнать, что люди для всех них – второй сорт. Те, кто обязан подчиняться.
– Постой. Но если люди так низко ценятся, то почему большинство девушек на отборе – именно люди? Или я ошибаюсь?
– Не ошибаешься. Все дело в совместимости. Человеческая раса уникальна. Нас больше, чем всех остальных рас вместе взятых. И мы универсальны. Главное, чтобы магией обладали. Те девушки, которые обладают сильной магией, могут стать идеальными женами для представителей любой расы. Как-то так получается, что ребенок родится чистокровным не человеком, а представителем той расы, к которой относится мужчина. И мало того, что ребенку передадутся все качества его отца, так еще и усилиться могут, и дополнительные могут появиться, благодаря расе матери. Думаешь, среди тех же эльфиек или дракониц не проводятся отборы?
– Не понимаю.
– Мы на межмировом отборе невест. В этом все дело. Чаще отборы не столь глобальны. Дракон может искать невесту среди дракониц. Демон – среди демониц. Но вот если не находят или по какой-то причине не хотят невесту своей расы, то устраивается межмировой отбор. Для нас, людей, прекрасный шанс подняться.
– Зачем вообще все эти отборы? Неужели правители только так и могут выбирать себе невест?
– Нет. По-разному бывает. Иногда влюбляются, встретившись случайно. Иногда невеста могла быть обещана кому-то чуть ли не с рождения. Ситуации разные. Но все-таки считается, что отбор – самый лучший способ найти подходящую, а возможно, идеальную невесту.
Мне это показалось диким. Но со своим уставом в чужой монастырь не лезут, так что…
– А как будут относиться к жене – человеку?
– Хорошо будут относиться, – Цирисса пожала плечами. – Она ведь жена правителя, и это главное. К тому же, идеальная жена, которая совершенно точно подарит правителю одаренного наследника. Все это выходит на первый план. Теперь понимаешь, почему отбор так важен? Почему все будут бороться до последнего. Да ближе к финалу, наверное, глотки готовы будут перегрызть, лишь бы удержаться.
– Чем глотки грызть, лучше бы сосредоточились на прохождении испытаний.
– Ты права, – кивнула Цирисса. – Если завалить испытание, то уже особо ничего не поможет.
Помолчали немного в раздумьях. Потом я спросила:
– А Земля? Что ты знаешь о Земле?
– Да почти ничего, если честно. И в БЗОМе о ней не так уж много написано…
– Где?
– База знаний Объединенных Миров, – Цирисса едва у виска не покрутила, глядя на меня.
– А, интернет. Я просто не знала, что это так называется. Ты смотрела там информацию о Земле?
– Смотрела, – Цирисса усмехнулась. – Ради интереса. Чтобы узнать, откуда ты такая необычная взялась.
– А чем я необычна?
– Помимо того, что ничего не знаешь об Объединенных Мирах? Даже не знаю. Просто вот смотришь на тебя и понимаешь: что-то не так, что-то иначе. А в чем дело – сложно сказать. Так вот. Земля раньше принадлежала одному из ведущих миров, но теперь его не существует.
– Как не существует?.. Так разве бывает?
– Миры умирают, разрушаются. Со временем. Я не знаю, Вика. Информации почти нет. Поищи, может, что тебе удастся найти. Но я не нашла. Около пятисот лет назад существовало одиннадцать ведущих миров. Но одиннадцатый был очень маленьким, ему всего несколько миров принадлежало. Что потом с ним случилось – не знаю. Куда после этого перешла Земля – непонятно. Одно знаю точно: к Объединенным Мирам она относится, иначе тебя бы здесь не было.
– Пятьсот лет… любопытное совпадение! А что изменилось теперь? Может быть, Земля наконец обрела хозяина?
Да, я помнила слова Шайрана, что пока Земля никому не принадлежит. Но он отвечал так неохотно, что создалось впечатление, будто дракон очень сильно темнит. А меня уже понесло:
– Раньше люди с Земли участвовали в межмировых отборах. Как раз пятьсот лет назад. Когда Земля была при хозяине. А потом, видимо, из-за того, что лишилась ведущего мира, из участников выбыла. И раз теперь снова участвует, значит, у нее вполне мог появиться ведущий мир?
– А знаешь, вполне возможно, что ты права, – заинтересованно кивнула Цирисса.
В голове уже крутилось множество размышлений. И главный вопрос: если все так, то какой ведущий мир взял над нами шефство? И если я права, то почему не было никаких изменений? Почему всем землянам не объявили о существовании огромного количества миров, почему не занялись просвещением, а пока только одну меня оттуда выдернули? Или не одну? Может, присматриваются? Или строят грандиозные планы? Черт! Столько вопросов, а ответы взять пока негде.
Снова спросить Шайрана? Бесполезно. Я не знаю, можно ли ему верить вообще. Он вполне мог соврать. Или нет? Тогда ничего не понимаю! Ведь стройная же теория получается, если хозяин у Земли таки появился.
– Спасибо, Цирисса. Есть над чем подумать. А ты… получается, всегда жила бок обок с энергетическими вампирами?
– Я бы не сказала, что бок обок. Миры Шаиласса разные и могут очень сильно друг от друга отличаться. В моем родном живут по большей части люди. А энергетических вампиров очень мало. Иногда они посещают наш мир, являются людям. Мы их почитаем. Празднуем их появление, поклоняемся им. На все готовы ради них. Знаешь, у нас многие мечтали оказаться на межмировом отборе. К сожалению, энергетические вампиры не воспринимают наших девушек всерьез. Развлечься – да. Провести пару ночей, попить энергию. А потом они уходят. Но межмировой отбор – это совсем другое. Это такой великолепный шанс стать женой не просто энергетического вампира, а Владыки – Тшахилавириона шалэ Виарон!
– Ты так этого хочешь?
– Конечно! Я здесь ради него. Это единственная моя цель.
– Но почему, Цирисса? Неужели рядом не было интересных мужчин? Ты всегда мечтала об энергетическом вампире?
– Мечтала. Знаешь, Вика. Это страшная сказка. Но все же сказка.
– Ты о чем? – уточнила я с подозрением. Уж не убивают ли эти энергетические вампиры своих подружек, когда наконец наиграются? А что? Вполне может быть!
– Энергетические вампиры приходят, выбирают себе красивых девушек. Наслаждаются телом и жизненной энергией. Потом уходят…
– Они убивают девушек?
– Нет. Иногда… может быть. Но чаще оставляют живыми. Просто после этого жизнь уже не мила. Может быть, пугающие, в чем-то жуткие, но энергетические вампиры невероятно притягательные. Нет мужчин, равных им. После того, как испытаешь близость с энергетическим вампиром, жить уже не хочется. Такие девушки остаются одинокими и несчастными. Я видела это много раз.
– И все равно продолжаешь восхищаться?
– Если девушки слабы – это их проблемы. Если не могут удержать внимание понравившегося мужчины – тоже их проблемы. Они сами виноваты. – В глазах, да и в голосе Цириссы появилось что-то стальное, жесткое и непреклонное.
– Значит, Тшахилавирион?
– Да. Если он меня не выберет, мне здесь делать будет нечего. Кстати. Ты к балу готовишься?
Похоже, обсуждать тему энергетических вампиров и странных мазохистских предпочтений многих девушек Цирисса больше не хотела. Я не стала настаивать. Спасибо и за то, что рассказала.
– Имеешь в виду, продумываю ли я фасон платья?
– Да нет же. Ты что, не знаешь? Боги, Вика, да ты совсем ничего не знаешь об отборе.
В душу закрались нехорошие подозрения.
– Не знаю чего?..
– Мы можем повлиять на то, с кем пойдем на бал!
– Невест тридцать три. Женихов – пять. Или мы будем разбиваться на пять компаний?
– Нет. Нам дается два дня, чтобы привлечь внимание кого-то из женихов. Если получится, то можно получить приглашение. Тогда на бал тебя поведет жених. Правда, есть один подвох. Ты сможешь танцевать на балу только с ним одним, с тем, кто привел. С остальными уже не получится, даже если жених посвятит тебе всего один первый танец, а потом переключится на остальных невест.
– Так, получается, лучше пойти одной?
– Ну не скажи. Если жених приглашает, то, как минимум, один танец тебе гарантирован. А невест-то тридцать три. Многим вообще не удастся потанцевать с женихами ни разу.
– Выходит, подвох в том, чтобы решить, что тебе выгоднее? – уточнила я задумчиво. – Или ты пытаешься получить приглашение, что, кстати, не гарантирует, что действительно получишь. И тогда можешь станцевать всего один раз, а потом стоять в уголке. Или идти одной и надеться уже на балу привлечь внимание?
– Именно. Зрителям нужно шоу. Им будет интересно наблюдать, что мы выберем.
Похоже, Цириссу это ничуть не смущало. Ну развлекаем народ – и ладно! В конце концов, от этого народа зависят наши рейтинги.
– Ты, я так понимаю, попытаешься получить приглашение Тшахилавириона?
– Именно, – Цирисса предвкушающе улыбнулась. – И у меня уже есть план. А сейчас я пойду. Готовиться нужно и к балу, и к испытанию.
Ах да, у нас же после бала еще испытание. Вот только подготовиться к нему невозможно. Если только смелости набраться?
Кстати. Если бы на прошлом испытании я была одета в какие-нибудь штаны, то никакие щупальца не забрались бы мне под юбку.
– Эйва! Ты спишь? Пора джинсы колдовать!
На создание одежды ушло не меньше пары часов, но подготовилась я основательно и только джинсами не ограничилась. Джинсы, правда, не особо походили на джинсы. Прямо скажем, я очень сомневалась, что получившийся у феи материал был именно джинсой, но выглядело необычно и вполне симпатично. Помимо вожделенных джинсов, сотворили еще парочку брюк, блузочек, кофточек и прочей одежды, которая сгодится в качестве верха. Об обуви тоже не забыли. Потом еще с юбками немного поэкспериментировали, причем повторяли фасоны исключительно земные. А то как же – представляю Землю на межмировом отборе, и вдруг без «национальной» одежды?
Но зато теперь все как надо. Кстати, не обошлось и без спортивного костюма, очень стильного и прекрасно сидящего по фигуре. В таком хоть на подиум, ну а я выбрала его для следующего испытания. Раз «форма одежды любая», то, надеюсь, этим испытанием не будет еще один бал или какая-нибудь проверка на тему, как невеста умеет вести себя среди аристократии на важном торжестве, где все будут в пышных платьях. А мне удобней в спортивном костюме. Особенно, если всякая дрянь вздумает ползать по ногам.
Удовлетворенно вздохнув, когда с созданием новой партии одежды было покончено, задумалась. С одной стороны, дико хочется на улицу. Вот прямо душа рвется на свободу, надоело сидеть в четырех стенах. С другой стороны, вспоминается та странность у фонтана, и сразу подозрения закрадываются, не может ли быть опасной прогулка. Ладно. Наверняка это одна из соперниц решила меня запугать. Иначе кто бы еще додумался до столь идиотской надписи? А соперницы… нет, конечно, недооценивать их было бы глупо и недальновидно. Однако надеюсь, в случае чего щит поможет дожить до прихода помощи.
