Текст книги "Хозяйка (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– В мире ничего н-не теряется! – тихо сказала Татьяна. – Все где-то пребывает!

Мирелл прислушался.

– МОД вызывает нас! – воскликнул он.

Татьяна снова закрыла глаза, слушая, как он отвечает, что им нужно еще немного времени, после чего они тронутся в обратный путь.

Сияющие силуэты так и стояли у нее перед глазами – они казались рубиновыми цветами, распустившимися в бархатной пустоте вселенной.

Боль слегка притупилась. В голове прояснилось, лишь руки еще дрожали. С помощью Мирелла она встала, упаковала консоль, приготовилась закинуть на спину. Охнула. Проангел отнял контейнер.

– Вам не поднять! Дайте!

Но она не расцепила пальцев.

– А вы не оденете! У вас крылья!

Подумав мгновенье, Мирелл все же отобрал контейнер и нацепил его спереди.

– Мой костюм цел, сил хватит!

Держась друг за друга, они вышли из скал, но тут же отступили назад – ветер усилился. И если Мирелл стоял крепко, то Татьяну сбило сразу, ведь ее экзоскелет был полностью поврежден.

Стоя у границы скал и открытого пространства они переглянулись. Мирелл вызвал МОД, повторил вызов, но Иф-Иф молчал.

– Энергетический фон слабый, – заметил проангел, мельком глянув на индикаторы, расположенные на предплечье. – Странно!

В течение последующих десяти минут он непрерывно вызывал МОД. Корабль не отзывался. Словно и не было его.

– Надо идти туда! – решила Татьяна. – Но прыгать придется вдвоем, – и она виновато улыбнулась, – теперь я не допрыгну одна.

Мирелл согласно кивнул, обнял ее одной рукой за талию. Татьяна Викторовна обхватила его за шею, и они вышли из-под укрытия скал.

Первый прыжок оказался удачным. После возобновления связи, Татьяна попросила Э синхронизировать ее движения с движениями Мирелла. Слаженно разбежавшись, они легко перескочили расщелину и остановились точно посередине первого столба. Следующего видно не было – он находился значительное дальше. Кроме того, на планете царило время чернильно-фиолетовых сумерек, и пласты тумана, если и разрывались сильными руками беснующегося ветра, то являли за собой лишь черноту.

Издалека донесся низкий неравномерный звук. Оба прислушались.

– Что это? – нервно поинтересовалась Татьяна.

Сюрпризов на сегодня ей хватило, дышать было еще больно, сильно мутило, и болела голова. Отчаянно хотелось «зарыться» в родные коридоры станции, притянув к себе теплое собачье тело, укрыться одеялом и затихнуть. И она сильно беспокоилась за Иф-Ифа, к которому ощущала искреннюю симпатию.

– Не знаю! – дернул крыльями проангел. – Но лучше поторопиться.

– Я не вижу конечной цели прыжка – как мы будем прыгать? – удивилась Татьяна.

– Об этом надо было раньше думать, – усмехнулся Мирелл, тронул запястье скафандра. Из манжеты вырвался красный луч, пробил темноту, замигал. На шкале индикаторов появилось цифровое обозначение расстояния в единицах Ассоциации.

– В полтора раза дальше первого, – пояснил Мирелл. – Нужен будет разбег. Отходим назад. Осторожно. Прыгаем на счет три…

Они прыгнули, приземлившись в этот раз гораздо ближе к краю площадки. И снова Татьяну поразило выражение лица проангела – словно судорогой стянуло скулы, а зрачки на мгновение расширились, казалось, напитавшись чернотой окружающего мира.

– Сколько еще столбов? – спросила Татьяна и упала на колени. – Мне нужно передохнуть.

– Повторить инъекцию? – Мирелл потянулся к контейнеру.

– Нельзя. Слишком рано.

Гул приближался.

– Похоже на звук лавины, – пробормотала Татьяна.

– Что такое лавина?

Проангел вновь задействовал лазерный луч для определения расстояния до следующего столба и безжалостно вздернул Татьяну Викторовну на ноги.

– Два шага назад для разгона. Настройки моего скафандра задействованы по максимуму, – предупредил он, – но вам придется использовать все свои силы. Следующая дистанция для прыжка – самая длительная. За тем столбом нас ждут еще три, но на близком расстоянии друг от друга. Справитесь?

– А куда я денусь? – бледно улыбнулась Татьяна и попыталась распрямиться.

Они разбежались и прыгнули. Нежданный так скоро гул будто выпрыгнул из-за угла, обернулся оглушающим рокотом. Что-то больше прошло сверху, бередя туман и разгоняя белесые клоки, завихрившиеся в кильватере. Воздушный удар оказался силен – сбил с траектории, закружил в воздухе. Разорвал объятья, швырнул проангела об край достигнутой площадки. Татьяна застонала, вцепившись в его ладонь. Ноги ее болтались в пустоте и ничего страшнее в жизни она еще не испытывала. Мирелл лежал неудобно, придавив собой контейнер и, кажется, не сразу пришел в себя. А когда опомнился – осознал, что тонкие пальцы неумолимо выскальзывают из его руки. Татьяна молча смотрела на него. Огромные зрачки в темноте – и последнее тепло пальцев покидает его ладонь, оборачиваясь точкой, которая жжет даже сквозь перчатку скафандра…

…Огромные зрачки в ярком свете ясного дня. Оба светила Райи стоят друг против друга в зените, игла Башни посвящения пронзает небо, воздух чист, перистые облака подобны сияющим мантиям, окутывающим планету. Теплые руки держат его, смешного, куцекрылого и голенького под ласковым светом солнц, и вдруг выпускают, не удержав. Он слышит крик и видит огромные удаляющиеся зрачки… Несколько взрослых проангелов, среди которых его отец, бросаются вниз, раскрыв крылья, и не дают ему достигнуть немилосердной земли. Как они прекрасны! Но как быстро приближается к нему поверхность планеты! И страшен крик… материнский крик…

Татьяна падала вниз, и сердце замедлило ход, будто боем часов отбивало последние минуты. В голове парила только одна мысль: «Как глупо!». Не промелькнула перед глазами голубая тень родной планеты, не коснулось губ любимое имя. Смерть была не ко времени, ее никто не звал и о ней не думал! Господи, как будто кто-то планирует такое и зовет в тишине!

Пласты тумана стали густо-сиреневыми. Должно быть, земля была близко. Оказывается, она могла анализировать даже в обнимку с собственной погибелью!

Сквозь туман доносился затихающий крик. «Пра-а-на!» – кричал кто-то, и Татьяна сообразила, что знает это слово. Вот только не может вспомнить значение.

Дымка разошлась. Внизу показались острые фосфорицирующие скалы. Полет занял всего несколько секунд, но показался долгим. Черные острия верхушек приближались – словно, опомнившись, время понеслось вскачь. Татьяна закрыла глаза… Как вдруг резкий рывок едва не вышиб из нее дух. Догнавший ее Мирелл мощно махал крыльями, пытаясь замедлить стремительное падение. Бледность его могла поспорить с бледностью туманного моря, оставшегося наверху.

Притянув ее к себе и крепко прижав, как держат ребенка, проангел начал плавный подъем. Коричневые с серыми крапинками на маховых перьях крылья были бездвижны – проангел парил, используя силу гравинейров, как и полагалось представителю его расы.

– Прана, – прошептала Татьяна Викторовна. – Я где-то слышала… или читала… Что это?

– Так мы называем ту, что дала нам жизнь, – отвечал Мирелл, и краски стали возвращаться на его лицо. – Простите меня, Лу-Танни. Я замешкался…

Он запнулся. Ветер бросался на них цепным псом, но вреда причинить не мог.

– Не важно! – улыбнулась она. – Важно, что вы… что все хорошо закончилось.

Мирелл осторожно уложил Татьяну подальше от края обрыва, а сам вернулся за контейнером, оставленным на проклятом столбе. Затем снова взял ее на руки и поднялся в воздух, с видимым наслаждением расправляя крылья. Татьяна молчала, понимая, что время слов еще не пришло. Они приземлились на краю площадки и, не сговариваясь, бросились к неподвижно сидящему на земле Иф-Ифу.

– Не двигаться! – раздался резкий оклик.

Только сейчас Татьяна заметила красные переливы паралитической силовой сети, наброшенной на такая.

Невидимый собеседник продолжал, используя межгалактический код.

– С какими. Целями. Вы нарушили. Воздушное пространство Юмбы?…

* * *

На дальнем конце плато со знакомым рокотом опустился большой летательный аппарат, похожий на гигантскую божью коровку.

Татьяна перевела взгляд на пожилого юмбаи, стоящего в открытом проеме ее МОД, и с удивлением узнала одного из тех, кто присутствовал в Лазарете на церемонии прощания с Лу-Таном.

– Кроткой земли, мадор Юши! – она слегка склонила голову. – Моя вина – не моих спутников! Я получила сигнал бедствия с планеты.

Мадор сердито смотрел на нее, затем вскинул сразу пять конечностей, на одной из которых был закреплен опознавательный значок Медицинской ассоциации Юмбы.

– Где. Пациент?

– Отбыл, – коротко ответила Татьяна. – Он был не вашей расы…

Еще несколько малиновых щупальцев вскинулись над головой юмбаи.

– Мы засекли. Только ваше вторжение.

Мирелл издал короткий смешок.

– Какое вторжение, почтенный мадор! – вмешался он. – Проверьте данные МОД. И освободите моего механика.

Юши перевел взгляд на Татьяну.

– Пожалуйста, освободите его! – попросила она по-юмбайски, с трудом подбирая слова языка, выученного ментально, но еще ни разу не использованного. – Я расскажу вам все с самого начала.

Мадор кивнул, и через мгновение отряхивающийся, словно собака, Иф-Иф стоял рядом с ними.

Мирелл помог Татьяне подняться на борт МОД. Судя по звукам из-за переборки негодующего Бима заперли в грузовом отсеке. Когда пса выпустили, он бросился к хозяйке и стоя рядом с ней, злобно облаял всех присутствующих, выражая свое «фи». К изумлению Татьяны на его шее, обернувшись розовым ошейником, висел тамп.

Проангел помог Татьяне Викторовне стащить скафандр и улечься в модифицировавшееся кресло. Следуя ее указаниям, сделал еще одну инъекцию антишока и подключил датчики портативной консоли. Юши, заняв кресло первого пилота, внимательно следил за его действиями, не торопя и не вмешиваясь. Только когда проангел в спешке поместил один из датчиков не в то место, которое указала Татьяна, протянул длинное щупальце и поправил его.

– Вы пострадали. Оказывая помощь? – уточнил мадор, когда Мирелл, наконец, отошел от Татьяны.

Поглаживая еще трясущейся рукой ласково чирикающего тампа, устроившегося у нее на груди, Татьяна рассказала все с самого начала, умолчав лишь о странном госте станции, который выбирал себе имя, используя ассоциативный ряд.

Мирелл и Иф-Иф, сидевшие тут же, слушали с огромным интересом, ибо начало истории было им неизвестно. Только когда Татьяна дошла до их с Миреллом появления на каменной площадке, проангел перебил ее.

– Странно, что мы видели разное, Танни! Я не заметил ничего похожего на ваше описание! Я точно видел Аэраля, уж золотые крылья-то я могу отличить от прежде никогда не виденного земного животного!

Мадор резко повернулся к нему.

– Скажите. Верите вы. В Аэраля?

Проангел взмахнул крыльями, едва не уронив Иф-Ифа.

– Конечно! – вскричал он. – Как можно не верить в неведомое? Непонятное? Волшебное и таинственное?

Татьяна улыбнулась. Все-таки они чудесные, эти про-ангелы!

– Оставьте нас, – проскрипел юмбаи, парой щупалец указав на дверь.

Пожав плечами, проангел и его спутник покинули МОД.

– Такай рассказал нам о том, что вы направились на поиски терпящего бедствие, – Юши заговорил на родном языке и речь полилась гладко и связно. – Это полушарие не обитаемо. Лишь несколько групп тектоников проводят исследования глубочайших расколов планетарной коры, и все они находятся под тщательным наблюдением в связи с крайней агрессивностью окружающей вулканической среды. Вот почему, когда ваш МОД направился в неучтенный сектор, мы забеспокоились. Красный крест и позывные Лазарета – достаточный пропуск через планетарные оборонные пояса Юмбы, но цели вашего полеты были нам неясны – если только в этом уголке планеты не терпел бедствие наш соотечественник. Однако члены всех групп были на местах дислокации! Когда такай сообщил, что вы ушли в Дымное море, мы отправили бот на поиски. Возможно, вы попали в эпицентр энергетической бури – ваше местонахождение не определялось, координаты, которые сообщил такай, оказались ошибочны, и боту пришлось сделать несколько кругов в разных зонах, прежде чем вернуться сюда. Теперь-то я понимаю, почему мы не могли вас обнаружить!

Татьяна слушала, закрыв глаза. Во всяком случае, ей стало ясно, что едва не послужило причиной их гибели.

– Запрашивали вы Управляющий Разум станции о том, чему довелось вам быть свидетелем? – оборвав рассказ, неожиданно поинтересовался мадор.

Татьяна посмотрела на него.

– Да. Результатов не обнаружено.

Юши задумчиво шевелил малиновыми щупальцами: свивал их в кольца, сплетал в затейливые косички. Казалось, он колеблется.

– Юмба – древняя планета, доктор Лу-Танни, – наконец, заговорил он. – Настолько древняя, что по нашим данным нынешняя цивилизации – далеко не первая, появившаяся здесь. О Первых Прежних остались невнятные слухи, домыслы, которые мы считаем ересью, ибо вопрос веры здесь выходит на первое место.

Татьяна, поморщившись, села.

– Вопрос веры? Но как могут повлиять на веру прежние жители планеты?

– Я разве сказал «жители»? – удивился юмбаи. – По всей видимости, клииры – мы называем эти существа так – используют планету как один из промежуточных пунктов в реальной ткани пространства, остановки в котором им необходимы на некоторых стадиях жизненного цикла, например…

– … Рождения! – перебила Татьяна. – Это подтверждает виденное нами. Но не отвечает на вопрос о вере!

Мадор сжал морщинистые губы.

– Мы верим в своих богов, Танни. Казалось, выйдя в космос, можно было перестать это делать, но случилось обратное – наша вера только окрепла. Необъятность Вселенной, разнообразие законов существования и форм жизни – вот истинные доказательства участия Высшего Разума в возведении мироздания. Верите ли вы в то, что видите, Танни? Или вы видите то, во что верите? О чем вы думали, когда увидели это ваше животное, мчащееся в просторах космоса? Готовы ли вы были увидеть его?

– Конечно, нет! – воскликнула Татьяна. – Но я… почему-то не удивилась.

Юши назидательно воздел щупальце, покрутил в воздухе.

– Вот! Клииры используют принцип визуализации внутренних моральных установок участников для контакта с ними. Проангелу, верящему со всей страстностью ветреной натуры, явится дух Аэраль с золотыми крыльями! Юмбаи – один из Отцов Пантеона Ю. Вам – божественное животное!

Татьяна, подняв брови, смотрела на него.

– На Земле давно не обожествляют животных, – удивилась она.

Настала очередь Юши смотреть на нее с изумлением.

– Почему тогда клиир выбрал именно этот образ?

Татьяна приготовилась было ответить, но вдруг запнулась.

– Постойте… – медленно произнесла она. – Только что вы убеждали меня, что все сведения о клиирах не более чем слухи и еретические домыслы. А затем мы с вами размышляем так, словно они и вправду существуют. В чем дело, мадор? Что вы пытаетесь мне сообщить?

Юши вздохнул, поднялся и засмотрелся в обзорный боковой экран, за которым перемигивался иллюминацией бот, похожий на божью коровку.

– Существование клииров ставит под сомнение существование нашего Пантеона, Лу-Танни! – он снова тяжело вздохнул. – Прикоснувшиеся к божественному юмбаи не могут быть уверены, что это не более чем мистификация чуждой расы! Вот почему официально на Юмбе нет никаких сведений о расе с таким названием. Исходя из этого, произошедшее с вами, подпадает под статью четвертую Серого кодекса Пантеона – ваша память и память ваших спутников об этом происшествии должна быть стерта во избежание утечки сведений о клиирах и смущения умов простых юмбаи.

– Если мы с вами говорим об одних и тех же существах, – сказала Татьяна, – то клииры перестают быть ересью. Я видела их настоящих, без масок, так же, как и Мирелл! Почему бы не признать их существование и не оставить в покое, навсегда отделив религию от реальности, в которой они существуют?

– Танни, – мадор помолчал. – А вы уверены в том, что вы видели? Сколько «масок» – я использовал ваше выражение, заметьте, – может быть у этих существ? И что на самом деле под последней?

– О, господи! – взмолилась Татьяна. – Я не понимаю вас, мадор Юши!

– Клииры – единственные из известных нам видов существ, обитающих в Потоке, – юмбаи, повернулся к ней. – Они «выныривают» оттуда лишь изредка, всегда в одних и тех же координатах звездных карт галактики. Лишь перед событиями или катаклизмами необычайной мощи они появляются в незапланированных точках. Нам известны зоны их скопления в Потоке. Спроецировав их на реальность, можно сказать, что это те самые сектора, в которых идет активное образование звездного вещества… Ну же, Лу-Танни! – воскликнул он, воздев щупальца. – Думайте!

– Вы хотите сказать… – Татьяна, поднялась и, доковыляв до Юши, остановилась напротив, – что клииры и есть те самые участники возведения мироздания? Боги, говоря привычным языком, – существование которых ставит под сомнение истинность вашего Пантеона?

Юши молча смотрел на нее. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Татьяна Викторовна прищурилась в ответ.

– Во-первых, я не верю, что руководство Звездной Ассоциации не знает о них! – медленно заговорила она. – Во-вторых, мы не находимся под юрисдикцией вашей планеты! И, в-третьих, данные о контакте уже находятся в сети Лазаретов, – и она лихо хлопнула себя ладонью по лбу, явно подражая Лу-Тану.

– Доктор Лазарета сектора Див права, – вдруг раздался совершенно незапланированный голос. Оба с изумлением воззрились на основной экран связи. Сердце Татьяны замерло и пропустило парочку ударов. Неужели теперь всегда оно будет так реагировать на любого крелла?

С широкой ухмылкой на усатом лице на них смотрел Дуг-Кагн.

– Мадор Юши, думаю, мы решим нашу маленькую проблему. Если, конечно, вам будет достаточно подтверждения от всех участников событий неразглашения произошедшего любому представителю расы юмбаи, кроме посвященных, разумеется, а также поручительства института Лазаретов на перекрестке миров.

Крелл скосил на нее темные глаза, блеснувшие знакомой лукавой искрой. Татьяна робко улыбнулась в ответ.

Юмбаи пожевал губами.

– Мне нужно посоветоваться, Страж порога сектора Оро. Я вернусь.

И с живостью, которую никто от него не ожидал, он покинул МОД.

– Они согласятся, Лу-Танни, – пропел Дуг-Кагн ему в спину. – Противостояние с Ассоциацией не нужно никому, тем более Юмбе, давно и прочно занимающей в ней свое место. Знаете ли вы, дитя Земли, что вам несказанно повезло? Немногие могут похвастаться тем, что видели клииров или хотя бы слышали о них. Информация, полученная от вас, имеет для Лазаретов величайшую ценность. Мы тщательно изучим все записи портативной консоли, результаты обследования и сканирования, но уже сейчас понятно, что вам повезло больше тех, кто встречался с ними ранее. Как вы думаете, почему?

Татьяна смущенно пожала плечами. Хоть похож был Дуг-Кагн на Лу-Тана и приветлив, ощущалось в нем то, чего она никогда не чувствовала в старом крелле – железная воля вождя, огромная внутренняя сила. Если ее учитель открывал себя для мира, то крелл с синей полосой, протянувшейся от одного ушного отверстия до другого, тянул мир на себя, словно одеяло, подминал и расправлял так, как ему было нужно. Она давно догадалась, что на прощание с Лу-Таном прибыла тогда вся верхушка Института Лазаретов и видела Дуг-Кагна далеко не последним в череде этих высших сановников.

– Новичкам везет! – только и нашла, что ответить она.

* * *

Сидя на «кухне» втроем, Татьяна, Мирелл и Иф-Иф распивали на прощанье заваренный чи-ай. Проангел был весел, неутомимо вспоминал разные смешные истории, коим они с напарником были свидетелями во время бесконечных полетов с края на край Галактики, и вообще казался рожденным заново.

– Я клянусь, – сказал он, прощаясь с Татьяной на пороге первой шлюзовой, – что на вашем столе отныне всегда будут свежие ганги!

– Не нужно! – смеясь, отказывалась Татьяна. – Я же ничего не сделала! Вы исцелили себя сами!

– Нет, – покачал головой проангел, делаясь серьезным, – если бы вы не натолкнули меня на мысль от трагедии, о которой я позабыл, я не стал бы думать в этом направлении. И не вспомнил бы того, что действительно случилось со мной в раннем детстве. Наш разум играет с нами в игры, и никогда не знаешь, каким будет следующий ход! Кроме того, вы позволили мне прикоснуться к одной из величайших тайн Вселенной. Можно прожить сотни лет, но не встретить ничего подобного. Если когда-нибудь прекрасная анга согласиться подняться со мной в небо, сплетя крылья, и оттуда мы принесем в ее чреве новую жизнь – я привезу ее сюда, чтобы мой ребенок впервые увидел свет с ваших рук!

– Это – лучшая благодарность, которую может получить врач! – растроганно улыбнулась Татьяна. – До свидания, Мирелл! Пусть ветер будет нежен с вами!

Проангел низко поклонился и покинул Лазарет, перейдя порог шлюзовой. Через несколько мгновений «кло-кло» по выражению такая, отшвартовалось от станции. А еще через пару минут сигнал вызова позвал Татьяну Викторовну в Центр управления. На экране связи терпеливо дожидался розовый Иф-Иф. При виде ее чудесный нос такая оживился, приветственно помахав из стороны в сторону.

– Хочу кое-что сказать вам, доктор, – подмигнул такай с экрана. – Во-первых, я искренне благодарен вам за помощь моему другу. На него истинно было больно смотреть в последнее время – никакой радости от совместного труда. И, во-вторых, – Иф-Иф наклонился к самому экрану, – если когда-нибудь где-нибудь вам что-нибудь понадобится – просто позовите нас. Мы доставляем любые товары по всей галактике. Вы поняли меня, Танни – любые!

Его темные глазки одарили Татьяну Викторовну неожиданно тяжелым взглядом. И она поняла не только то, что он пытался сказать ей, но и то – кто был настоящим командором грузового тракера под названием «Светоч».

– Я только что сообщил наши позывные Управляющему Разуму станции, – сообщил Иф-Иф. – Будьте функциональны!

И с этим чудесным пожеланием на губах такай растворился в звездах – Э активировал внешний обзор в Центре управления. Задумчиво постукивая носком ботинка контейнер с кристалином, задвинутый под Управляющую консоль, Татьяна провожала глазами удаляющийся МОД до тех пор, пока он не исчез в подпространственной прорехе. Неожиданно навалилась усталость последних напряженных часов. Да и чувствовала она себя не очень. Покинув Центр управления, Татьяна перешла в операционную, активировала Икринку и забралась внутрь. Восстановительная терапия после случившегося на Юмбе ей была необходима.

Сон пришел сразу, темный, как провал, беззвучный, как смерть. Безликий, кружил вокруг на мягких лапах, и в вырез белопенной сорочки уходил простой ремешок, подобный тому, на который вешали трансляторы. Но, к удивлению Татьяны, на ремешке висели обычные электронные часы. Они не просто показывали время – они его отсчитывали.