Текст книги "Рапунцель"

Автор книги: Марисса Майер (Мейер)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 25

Зола отодвинула занавеску и вошла в магазин. Разглядывая полки, она придержала полог для шедшего следом Ясина. Кувшины, наполненные всевозможными травяными сборами и настоями, подписанные на каком-то незнакомом языке. Стоило ей подольше задержать взгляд на незнакомых каракулях, тут же начинал работать встроенный онлайн-переводчик. Экзотические врачебные средства соседствовали с коробками и блистерами лекарств, известных ей по аптекам Содружества, пачками марли и мотками бинтов, какими-то притираниями, аксессуарами для портскринов, массажными маслами, свечами и анатомическими моделями. В полосках света, сочившегося через заляпанные грязью окна, кружили пылинки, а в углу лениво урчал вентилятор, не способный разогнать утомительный зной. В другом углу мерцала голограмма, изображавшая процесс внутреннего кровоизлияния.

Ясин прошел в дальнюю часть магазина. Он все еще шагал слегка неуверенно после ранения.

– Есть кто-нибудь? – позвала Зола. Дверной проем у дальней стены загораживала еще одна занавеска. Рядом висели зеркало и раковина, занятая огромным растением в кадке.

Послышался шелест ткани, и в комнату вошла женщина в фартуке поверх старых джинсов и яркого топа.

– Иду, иду... – Она вдруг увидела Золу. Ее глаза широко распахнулись, лицо расплылось в радостной улыбке, и она решительно дернула завязки фартука. – Добро пожаловать! – воскликнула она с сильным акцентом, к которому Зола уже успела привыкнуть.

– Здравствуйте. Большое спасибо. – Зола положила на прилавок портскрин со списком, составленным для нее доктором Эрландом. – Мне нужны кое-какие товары, и мне сказали, что они есть у вас в наличии.

– Линь Зола?

Она подняла голову. Женщина продолжала смотреть на нее, лучась радостью.

– Да?

– Вы такая красивая и храбрая!

Зола напряглась, будто эти неожиданные слова были оскорблением, а не похвалой. Она ждала, когда сработает детектор лжи, но тот упорно хранил молчание. Наверное, она действительно храбрая. По крайней мере теперь стало понятно, что многие считают ее такой после всего, что произошло на балу.

Но красивая?

– М-м... Большое спасибо. – Она подвинула к хозяйке портскрин. – Мой друг вручил мне этот список...

Женщина взяла ее за руки и слегка сжала их. Зола задохнулась от изумления. Ее поразило не столько неожиданное прикосновение, а то, что женщина взяла ее за металлическую руку, даже не поморщившись.

Ясин перегнулся через прилавок и случайно столкнул портскрин, так что хозяйке пришлось быстро отпустить руки Золы, чтобы поймать его.

– Нам нужны вот эти вещи. – Он указал на дисплей.

Улыбка женщины поблекла, когда она разглядела Ясина, одетого в свою гвардейскую рубашку. Он отстирал ее и заштопал, так что следы крови почти не были заметны на малиновой ткани.

– Моего сына тоже призвали на гвардейскую службу к Леване. – Она сердито прищурилась. – Но он не был таким грубым.

Ясин спокойно пожал плечами.

– Некоторым из нас просто приходится делать свое дело.

– Секунду, – остановила их Зола. – Вы что, тоже с Луны?

Женщина перевела взгляд на Золу, и лицо ее смягчилось.

– Да. Как и вы.

Зола с трудом спрятала смущение от такого откровенного признания.

– А ваш сын – гвардеец королевы?

– Нет, нет! Он предпочел наложить на себя руки, лишь бы не стать одной из ее марионеток. – Она злобно сверкнула глазами в сторону Ясина и выпрямилась.

– Ой. Мне так жаль! – смутилась Зола.

Ясин мученически закатил глаза.

– Выходит, его не очень-то волновала ваша дальнейшая судьба.

Зола ахнула от возмущения.

– Ясин!

Он только покачал головой, забрал у женщины портскрин и протолкнулся в глубь магазина.

– Начну поиски сам. Почему бы тебе не спросить у хозяйки, что было дальше?

Зола сверлила его спину взглядом до тех пор, пока он не скрылся среди магазинных полок.

– Извините нас. – Она пыталась придумать какое-нибудь оправдание. – Он... ну вы поняли. Тоже с Луны.

– Он – один из ее цепных псов.

Зола повернулась к обиженной женщине и посмотрела ей в глаза.

– Уже больше нет.

Женщина отвернулась и переставила вентилятор так, чтобы он обдувал Золу получше.

– Настоящая храбрость выражается множеством разных способов. Сами понимаете. – Ее лицо озарилось гордой улыбкой.

– Наверное.

– Может быть, ваш друг был храбр настолько, что согласился стать гвардейцем. А мой сын – настолько, чтобы этого не сделать.

Задумчиво потирая запястье, Зола оперлась боком о прилавок.

– Так что-то действительно случилось? После этого?

– Конечно. – На ее лице смешались гордость, злоба и горе. – Спустя три дня после смерти сына к нам пришли двое. Они вытолкали мужа на улицу и заставили его молить королеву о прощении за то, что воспитал такого вероломного ребенка. А потом они все равно убили его, в наказание. И как урок для остальных новобранцев, замышлявших не покориться королеве. – Ее глаза наполнились слезами, но она сдержалась и выдала полную боли улыбку. – Мне потребовалось почти четыре года, чтобы найти корабль, на борт которого меня согласились принять как беженку. Четыре года я делала вид, что не питаю к ней ненависти. Притворялась, что я – такая же верная подданная, как и все остальные.

Зола тяжело сглотнула.

– Я так вам сочувствую!

Женщина приблизилась к ней и нежно коснулась ладонью ее щеки.

– Спасибо вам за то, что вы смогли противостоять ей так, как никогда не могла я. – В ее голосе зазвенела сталь. – Надеюсь, вы ее убьете.

– Вы поставляете фентанил-десять? – спросил Ясин, вернувшийся из-за стеллажей. Он положил на прилавок три небольшие коробочки.

Сердито поджав губы, женщина забрала портскрин у него из рук.

– Я лучше сама все сделаю. – Она обошла прилавок и скрылась в передней части магазина.

– Вот и я так подумал, – пробормотал он.

Зола подперла голову металлической рукой и удивленно уставилась на него.

– Никогда не думала, что от поста королевского гвардейца нельзя отказаться.

– Некоторым можно. Но многие люди мечтают, чтобы их избрали. На Луне это – большая честь.

– И ты тоже мечтал?

Он искоса посмотрел на нее.

– Нет. Я всегда хотел стать доктором.

Хотя его голос был полон сарказма, детектор Золы не выявил лжи. Она скрестила руки на груди.

– Так кого ты в таком случае пытался уберечь?

– Что ты имеешь в виду?

Раздался скрежет металла об пол: хозяйка двигала пыльные ящики в глубине магазина.

– Когда тебя призвали на гвардейскую службу к Леване. Кого из твоих близких собирались убить, если ты откажешься?

Его глаза будто покрылись льдом. Ясин подошел к прилавку и развернул вентилятор к себе.

– Это не важно. Они все равно наверняка погибнут.

Зола отвела взгляд. Те, кого он любит, пострадают из-за того, что он перешел на ее сторону.

– А может быть, и нет, – возразила она. – Левана еще не знает о том, что ты ее предал. Она может решить, что я промыла тебе мозги. Что заставляю тебя помогать себе.

– Думаешь, это что-то изменит?

– Может быть. – Она наблюдала, как хозяйка роется в одном из ящиков. Рядом прожужжала муха, и Зола резко от нее отмахнулась. – И как же человек попадает в ряды избранных и обреченных на королевскую службу?

– Требуются определенные качества.

– И верность в их число не входит?

– А зачем? Королева ведь может внушить преданность кому угодно. Так же, как случилось с твоим другом-оперативником. Он продемонстрировал быстрые рефлексы, хорошие инстинкты и какую-то долю здравого смысла. Если поставить рядом придворного мага, способного превратить его в дикое животное, уже не имеет никакого значения, о чем он сам думает и чего хочет. Он делает то, что ему приказали.

– Я своими глазами видела, как Волк борется с этим, – возразила Зола. В отсутствие Скарлет ей казалось, что теперь она должна всеми силами защищать и оправдывать Волка. Когда она его впервые увидела, он, перепачканный кровью, угрожающе навис над Скарлет. Хотя она всегда повторяла, что он ни за что не причинил бы ей вреда. Что он был не такой, как все остальные, а гораздо сильнее.

А потом Волк подставил грудь под пулю, предназначенную для ведьмы, и та не похитила Скарлет.

– Понятно, что это не так-то просто, – признала Зола. – Но они вполне способны сопротивляться ментальному контролю.

– Я вижу, что это ему очень помогло, – саркастически заметил Ясин.

Стиснув зубы, Зола прижала металлическую ладонь к затылку, пытаясь успокоиться и охладиться.

– Он предпочел драться и проиграть, а не стать одной из ее игрушек. Как и все мы.

– Это неплохо. Не каждому из нас выпадает такая возможность.

Она обратила внимание, как Ясин привычным жестом положил руку на нож, притороченный к бедру.

– Очевидно, Левана взяла тебя на службу не за острый язык. Что это за таинственные качества, которыми нужно обладать, чтобы стать гвардейцем?

Его лицо снова приняло дурашливо-самодовольное выражение, словно они обменивались фамильярными шутками.

– Моя смазливая физиономия, – ответил он. – Разве с первого взгляда не понятно?

Она фыркнула.

– Ты начинаешь вести себя прямо как То... Торн. – Она запнулась на его имени. Торн, который больше уже никогда не станет шутить по поводу своей неотразимости.

Ясин не заметил ее смущения.

– Как ни прискорбно, но это правда.

Зола подавила внезапно накатившее чувство раскаяния и вины.

– Левана выбирает гвардейцев по тому же принципу, что и обои для гостиной? У меня, кажется, появилась надежда, что наши дела не так уж плохи.

– Дело в этом, а еще в том, что у нас не развита ментальная сила.

– Ты шутишь?

– Вовсе нет. Будь мой лунный дар лучше выражен, я бы, может быть, стал придворным магом. Но королева пожелала, чтобы ее гвардейцев было легко держать под контролем. Мы для нее как куклы на полке. Ведь если мы продемонстрируем малейшее стремление сопротивляться, для Ее Величества это может стать вопросом жизни и смерти.

Зола вспомнила бал, когда она пыталась застрелить Левану. Рыжеволосый гвардеец прыгнул под пулю без малейших колебаний. Раньше она думала, что он ревностно исполнял свой долг и делал это по своей воле. Но теперь она вспомнила, какими неестественными, дергаными были его движения. И что королева даже не поморщилась.

Она им управляла. Ясин прав: он был всего лишь марионеткой в ее руках.

– Но ведь на корабле ты смог оказать сопротивление.

– Потому что придворный маг Мира переключилась на твоего приятеля. Иначе быть мне таким же безмозглым манекеном, как и всегда. – За его насмешливым тоном чувствовалась глубокая горечь. Никому не нравилось быть игрушкой в чужих руках, и вряд ли к этому можно было привыкнуть.

– И они не подозревали, что ты...

– Предатель?

– Ну, можно сказать и так.

Ясин рассеянно провел большим пальцем по рукояти кинжала.

– Мой дар практически бесполезен. Я даже землянина контролировать не могу, не говоря уже об опытном жителе Луны. Я никогда не буду способен на то же, что и ты. Но я отлично выучился держать голову в пустоте, когда рядом королева или придворный маг. Они думают, у меня столько же мозгов и собственной воли, сколько у деревянного чурбана. Они считают, что я не представляю угрозы.

Где-то в глубинах магазина женщина стала напевать какую-то песню, пока разыскивала товары по заказу Золы.

– Ты ведь и сейчас это делаешь. – Зола сердито скрестила руки. – Стараешься ни о чем не думать.

– Это уже привычка.

Закрыв глаза, Зола попыталась нащупать его сознание. Его присутствие было едва ощутимым. Зола понимала, что может контролировать его без усилий, но исходящая от него энергия не давала никакого обратного эффекта, никакой реакции. Ни эмоций, ни мнений. Пустота.

– Хм. А я всегда считала, что вас специально этому учат.

– Нет, это я сам научился. Просто из чувства самосохранения.

Нахмурив брови, она снова открыла глаза. Если верить ее лунному дару, перед ней стоял человек, эмоционально пустой, как черная дыра. Но если ему удавалось пускать пыль в глаза Леване...

Она подозрительно прищурилась.

– Ну-ка солги мне.

– Что?

– Соври мне что-нибудь. Необязательно о чем-то серьезном.

Последовала долгая пауза. Зола почти физически ощущала, как бывший гвардеец перебирает в голове все правды и неправды, взвешивает их и что-то решает для себя.

Наконец он раскрыл рот и произнес:

– Левана не так уж плоха, когда узнаешь ее поближе.

В углу зрения у Золы вспыхнул оранжевый огонек.

Увидев насмешливую ухмылку Ясина, Зола засмеялась. Напряжение покидало ее тело, испаряясь, как жар от песчаных дюн. По крайней мере ее киборг оборудование могло распознать, врет ли он, говорит ли ей правду. А значит, что он не солгал, когда заявил, что будет верен только своей принцессе и никому другому.

Продавщица вернулась с целой охапкой товаров и положила их на прилавок, затем проверила список в портскрине, озадаченно присвистнула и опять удалилась.

– Раз уж ты знаешь обо мне все, – проговорил Ясин так небрежно, словно в этом не могло быть никаких сомнений, – у меня есть к тебе один вопрос.

– Задавай, – ответила она, расставляя пузырьки на одной из полок аккуратными рядами. – В последнее время все мои секреты стали достоянием общественности.

– Может быть, я и способен скрывать эмоции от королевы, но я не могу скрыть того факта, что я – с Луны и что она может меня контролировать. Но когда ты пришла на тот бал, твой дар вообще невозможно было вычислить. Если честно, поначалу ты показалась мне землянкой. Я знаю, именно поэтому королева и Сибил Мира насмехались над тобой, обращались с тобой как с пустышкой, а ты будто и была ею, без сил, без дара. – Ясин пристально посмотрел на нее, словно пытаясь разглядеть что-то в хитросплетении проводов и чипов, скрытых в ее голове. – А потому ты вдруг перестала быть пустышкой. Твой дар расцвел и стал просто ослепительным. Даже сильнее, чем у Леваны.

– Ну, спасибо... – обиженно пробормотала Зола.

– Так как тебе это удалось? Как ты могла скрывать такую силу? Левана тут же должна была почувствовать... мы бы все почувствовали. Когда я смотрю на тебя, я больше ничего вокруг не вижу.

Закусив губу, Зола посмотрела в зеркало, висевшее над маленькой раковиной. Она совершенно не удивилась тому, что у нее, оказывается, запачкан сажей подбородок (интересно, как давно она так расхаживает?) и несколько слипшихся прядей выпали из хвоста. Зеркало показывало ее такой, какой она была на самом деле, – простым грязным киборгом.

Она попыталась представить себе, каково это – увидеть себя такой же, какой ей предстала Левана: до ужаса прекрасной и могущественной. Но это было невозможно, пока на нее пялилось такое отражение.

Вот почему Левана ее так ненавидела. Но Золе ее собственное отражение показалось почти успокаивающим, вселяющим уверенность. Продавщица сказала, что она храбрая и красивая. Ясин назвал ее ослепительной. Стало легче, когда она поняла, что они ошибаются.

Она все еще оставалась прежней Золой.

Заправив за ухо непослушный локон, она попыталась объяснить Ясину секрет «системы биоэлектрической безопасности», которую изобрел ее отчим и установил ей в позвоночник. Годы эта система блокировала ее лунный дар, и именно поэтому до недавнего времени Зола и не подозревала, что прилетела с Луны. Это устройство должно было защищать ее, не только не позволяя ей использовать ментальную силу и тем самым компрометировать себя перед землянами, но и предотвращая тяжелые побочные эффекты, от которых страдает большинство жителей Луны, не имеющих возможности пользоваться даром: депрессию, паранойю и галлюцинации.

– Вот почему доктор Эрланд иногда болтает сам с собой, – пояснила она. – Он годами не использовал своего дара – с тех самых пор, как прилетел на Землю, и теперь его рассудок...

– Секунду.

Она замолчала, не из-за того, что Ясин перебил ее – вокруг него вспыхнуло облако каких-то энергий. Эмоции! И Зола их никак не ожидала.

– Это устройство не позволяло тебе использовать дар и в то же время сохраняло тебе здравый рассудок... годами?

– Ну, в первую очередь он не позволял мне применять ментальную силу, а потом уже защищал от побочных эффектов.

Ясин отвернулся и постарался принять как можно более беззаботный вид, но было слишком поздно. Глаза его вспыхнули, воображение заработало в полную силу.

Средство, способное отключать лунный дар, сделает всех равными.

– В любом случае, – Зола нервно потерла шею в том месте, где оставалось устройство, уже неисправное, – доктор Эрланд его отключил. В течение двух недель перед балом дар то возвращался, то уходил, а потом эмоциональное напряжение перегрузило устройство – и теперь я такая. Совершенно лунная. И надо сказать, что это случилось очень вовремя.

Она поморщилась, вспомнив холодок пистолетного дула на виске.

– А существуют ли другие такие устройства? – Ясин посмотрел на нее светящимися радостью глазами.

– Вряд ли. Отчим умер еще до того, как этот прибор полностью протестировали, и, насколько мне известно, других таких он не изготовил. Хотя он и мог оставить планы и чертежи, объясняющие, как он работает...

– Вряд ли это возможно. Но подобное изобретение... может в корне изменить все. – Он покачал головой. Продавщица вернулась к ним и поставила на прилавок корзину, полную товаров. Водрузив сверху бутылки, которые принесла раньше, и портскрин, она пододвинула корзину к Золе.

– Просто чудесно, – улыбнулась Зола. – Огромное вам спасибо. Доктор сказал мне, что вы можете записать сумму на его счет.

– Для Золы Линь все бесплатно. – Женщина взмахнула рукой и достала из кармана собственный портскрин. – Но... Не позволите ли сфотографировать вас на память? Моя первая знаменитость!

Зола отпрянула.

– М-м-м... Извините, но я сейчас стараюсь не сниматься.

Продавщица разочарованно поникла, но убрала порт в карман.

– В самом деле, мне очень жаль. Я сообщу доктору, что вам следует заплатить, ладно?

Она сняла корзину с прилавка и удалилась, не дожидаясь возражений.

– Стараешься не сниматься? – пробормотал Ясин, шагая за ней следом. – Ты ведешь себя как настоящая лунная принцесса.

Зола сердито покосилась на яркое солнце.

– Скорее, как настоящая преступница в розыске.

Глава 26

Мысли Скарлет были вязкими и тягучими, как болотная грязь, но пальцы оставались стремительными и чувствительными, порхая над пультом управления космического челнока и повторяя серию доведенных до автоматизма движений. Прямо как в те вечера, когда она возвращалась на ферму, завершив доставку товаров. Казалось, еще чуть-чуть – и она ощутит резкий запах заплесневелого бабушкиного ангара и свежий аромат земли с окрестных полей. Скарлет выпустила шасси и нажала на тормоза. Корабль сел. Некоторое время двигатель ворчал вхолостую, затем Скарлет отключила его, и воцарилась тишина.

За спиной раздался звук падения. Женщина визгливо закричала, и ее злоба почему-то окончательно запутала и без того тяжелые, словно окутанные паутиной мысли Скарлет.

Во лбу запульсировала мигрень и стала постепенно захватывать сантиметр за сантиметром. Содрогнувшись, Скарлет откинулась на спинку пилотского сиденья и прижала ладони к закрытым глазам, пытаясь отгородиться от ослепительного белого света, смятения и боли.

Затем в голове словно взорвалась какая-то преграда, и Скарлет со стоном повалилась вперед. Ремень безопасности не удержал, и она рухнула на колени, лихорадочно, жадно хватая воздух, как утопающая.

Во рту у нее пересохло, и челюсть болела так, будто она сутками скрежетала зубами. Но неподвижность и глубокие вдохи помогли: головная боль понемногу начала отступать. Мысли прояснились, хотя вопли на заднем плане стали резче и неприятно резали уши.

Скарлет открыла глаза. Приступ неожиданного головокружения и тошноты едва не свалил ее на пол, но она просто сглотнула через силу и постаралась переждать его.

В то же мгновение она осознала, что находится не на своем корабле, а вокруг него – не бабушкин ангар. Запах был какой-то неправильный, и полы вымыты слишком чисто...

– ...требует немедленно выслать лейтенанта Хенсла и разведывательный отряд для идентификации корабля...

Голос женщины обжег ее нервы, как удар током, и Скарлет все вспомнила. Корабль, атаку, пистолет у себя в руках, выстрел в грудь Волку, чувство пустоты, когда лунная ведьма пробралась в ее мозг, вытеснила все мысли, отняла самосознание и волю.

– ...воспользуйтесь историей полетов шаттла и вычислите последнее местонахождение, возможно, у него сохранилась связь с главным кораблем. Они могли отправиться на Землю – вы должны узнать об этом. Найдите ее.

Скарлет подняла голову так, что смогла выглянуть в боковое окно челнока. Луна. Она была на Луне – совершила посадку в помещении, не имеющем ничего общего с ангарами, которые ей доводилось видеть. Здесь было так много места, что поместилась бы еще дюжина кораблей. Несколько шаттлов стояло поблизости – обтекаемые изящные формы, королевские гербы... Они все с Луны. Черные зазубренные стены были усеяны сотнями маленьких огоньков. От пола тоже исходил слабый свет, так что тени кораблей вытягивались и становились похожи на силуэты хищных птиц.

Там, где ряд челноков заканчивался, можно было разглядеть огромный проход в виде арки, покрытой мозаикой в виде полумесяца, поднимавшегося над Землей.

– ...забрала этот чип Ди-Комма от программистки, предавшей нас. Посмотрите, не могут ли техники выследить чип, парный этому...

Люк челнока был открыт, и ведьма стояла рядом с ним снаружи, продолжая покрикивать на собравшихся вокруг людей – двух гвардейцев в серой и красной униформах и мужчину средних лет, одетого в простой балахон, перехваченный поясом. Мужчина что-то озабоченно строчил в портскрин. Длинное одеяние женщины было перепачкано кровью, сочившейся из бедра. Она стояла, ссутулившись, и руками зажимала рану.

Гигантские двери в арке начали открываться, и полоска света разрезала сверкающую мозаичную Землю пополам. Скарлет пригнулась. Она расслышала тихий щелчок магнитов и ворчание шестеренок, затем раздались шаги.

– Наконец! – пробурчала ведьма, кипя гневом. – Срежьте ткань поскорее – одежда все равно испорчена... Пуля не прошла навылет, и рана... – Она смолкла, зашипев от боли.

Набравшись смелости, Скарлет выглянула наружу и увидела, что появились еще три человека, одетых в медицинскую униформу. Они привезли с собой медицинскую каталку на воздушной подушке, заставленную врачебными инструментами. Они окружили женщину. Пока один расстегивал пуговицы на платье, другой пытался срезать кусок ткани со штанов, но окровавленный материал плотно прилип к ране.

Ведьма взяла себя в руки и пыталась не показывать окружающим, насколько ей больно, но ее оливковая кожа приобрела землисто-желтоватый оттенок. Одному из врачей удалось оторвать налипшую на рану ткань.

– Отправьте Сьерру за новым платьем и свяжитесь с придворным магом Парком. Сообщите ему, что у нас изменится процедура получения информации о земных политических лидерах.

– Да, госпожа Сибил, – ответил мужчина в балахоне. – Что касается Парка, то спешу поставить вас в известность, что он встречался с императором Кайто по поводу обнаружения над атмосферой Земли нашего военного флота, который лишился прикрытия.

Она выругалась.

– Я совсем забыла о них. Надеюсь, ему хватило мозгов не говорить им ничего до того момента, как мы сможем сделать официальное заявление. – Сибил замолчала и прерывисто вздохнула. – Доложите Ее Величеству о моем возвращении.

Скарлет сползла вниз по креслу. Ее глаза сами собой устремились к люку на другой стороне челнока. Ей пришла в голову мысль завести двигатель, но не оставалось ни малейшей надежды бежать отсюда на челноке: они, судя по всему, находятся под землей, а для раскрытия дока требуется пароль или специальная авторизация.

Если бы она только могла добраться до других кораблей...

Пытаясь дышать как можно ровнее, она медленно склонилась над центральным пультом управления, у кресла второго пилота.

Собравшись с духом и не обращая внимания на громко стучащее сердце, она досчитала до трех и разблокировала люк. Затем медленно, так, чтобы окружающие ничего не заметили, раскрыла его и выскользнула наружу. Теперь стало ясно, откуда исходил странный свет: весь пол был устлан белой сияющей мостовой, будто она ходила по поверхности... да, все сходится. По поверхности Луны.

Скарлет замерла и прислушалась. Врачи обсуждали рану, ассистент продолжал строчить что-то в портскрин, предлагая возможное время встречи с королевой. Ведьма наконец-то смолкла.

Дыши, дыши...

Скарлет сделала шаг в сторону от корабля. Волосы налипли на ее мокрую от пота шею, она дрожала от страха, адреналина и нараставшего осознания того, что ей не удастся исполнить свой план. Она не сможет пробраться в лунный корабль. В любой момент ей выстрелят в спину, или она войдет в корабль и поймет, что не сможет его вести. Или док не откроется.

Но вся компания за ее спиной как ни в чем не быва продолжала заниматься своими делами, а она была так близка к цели, и, может быть, все еще...

Прижавшись к сверкающему корпусу лунного челнока, Скарлет нервно облизнула губы и протянула руку клюку...

Ее рука сама собой зависла в воздухе.

Сердце бешено застучало.

Вокруг воцарилась непроницаемая тишина, воздух будто уплотнился, а волоски на руках встали дыбом. На сей раз Скарлет осознавала, что происходит. Она понимала, как близка была к тому, чтобы пробраться в корабль и совершить отчаянный побег на свободу, и в то же время отдавала себе отчет, что у нее ни было ни малейшего шанса

Внезапно ее рука словно оттаяла и опустилась вниз.

Скарлет задрала подбородок и, опираясь на корпус корабля, встала и повернулась к ведьме. Сибил Мира в легком нижнем платье сидела на каталке, привалившись на бок, чтобы докторам было легче добраться до раны. Ее лоб и скулы были запачканы кровью, так же как и спутанные, всклокоченные волосы, но при этом она умудрялась выглядеть устрашающе и буквально пригвождала Скарлет к месту взглядом серо-стальных глаз.

Врачи склонились над ее бедром, поспешно зашивая и очищая рану. На лицах у них отражалось страшное напряжение, словно они боялись, что ведьма заметит, чем они занимаются. Двое гвардейцев держали руки на пистолетах, но стояли в расслабленных позах – ждали приказов.

А ассистент, мужчина средних лет, блеклый и незаметный, вдруг резко переменился. Он стал невыразимо привлекательным даже в своем простеньком балахоне. На вид лет около двадцати, резко очерченные скулы, иссиня-черные волосы, зачесанные назад.

Скарлет сжала зубы и заставила себя вспомнить, как он выглядел минуту назад. Не обращать внимания на его чары. Это был маленький бунт, но она пустила на него всю оставшуюся силу воли.

– А это, должно быть, пленница с корабля киборга? – спросил ассистент. – Что с ней делать?

Ведьма прищурилась с ненавистью, способной растопить плоть и кости, как кислота. Ее чувства были взаимны – Скарлет ответила ей таким же ненавидящим взглядом.

– Мне нужно будет доложить о ней Ее Величеству, – сказала Сибил. – Думаю, королева захочет присутствовать на допросе. – Ведьма вздрогнула, по ее лицу пробежала гримаса боли, и Скарлет поняла, что та потеряла к ней интерес. Плечи Сибил поникли, и, собрав остаток сил, она улеглась поудобнее на каталку. – До тех пор можешь делать с ней что хочешь. Можешь отдать ее в одну из семей.

Ассистент кивнул и подозвал гвардейцев.

В мгновение ока они схватили Скарлет и скрутили ей руки за спиной. Веревки больно впились в кожу. Когда ее повели к огромному выходу, врачи со своей пациенткой уже скрылись из виду.