Текст книги "Бей ушастых! Часть 3"

Автор книги: Марина Добрынина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Стою, держу за повод своего жеребца. Не хочу оставлять его в Эрраде. Мне понравился этот конь, хоть он и от Снежинки. Впрочем, Дуська шепнула мне по секрету, что его отец – Ворон.

– Ну, и где твое приобретение? – интересуется Терин.

– Ушло, – задумчиво проговариваю я.

– Ты его отпустил, или оно сбежало?

– Я его, вроде бы, отпустил, только мне его почему-то постоянно возвращают.

– Ох, Вальдор, – смеется князь, – я же не сказал тебе фразу, которую следует произнести, давая ему свободу.

– Понимаешь, Терин, мне его возвращают обратно не совсем целым. Я как-то не уверен в том, что живым и свободным он пробудет долго. За что его вешать-то собирались, не знаешь?

– Он занял мое место.

– Ай, Терин, не смеши меня. Этого недостаточно. Что он натворить успел?

Князь пожимает плечами.

– Поднял налоги, ввел торговые пошлины на предметы роскоши и оружие. Этим же традиционно торгуют гномы. А с гномами у нас была особая договоренность. Эти злобные карлики, ты же знаешь, все способны стерпеть, кроме покушения на их деньги. Особенно учитывая то, что ввоз товаров из Зулкибара в Эрраде осуществлял племянник Горнорыла.

Ну да, ну да. Мне и в голову бы не пришло залезть в карман нашему старейшине гномов. Боюсь, проделай я такое в Зулкибаре, меня бы не повесили, а закопали живьем. Несмотря на давнюю дружбу. Бедный глупый Ларрен.

В задумчивости оглядываю площадь, и тут вижу коня, несущегося к нам во весь опор. И конь-то какой-то знакомый.

– Ваше величество! – кричит всадник. Ага, величество я здесь один.

Он останавливает лошадь метрах так в десяти от меня. Спешивается, подбегает и, волнуясь, выпаливает:

– Мы с ребятами вашу пропажу нашли!

Надо же, на сей раз моего Ларрена изловил мальчик лет двенадцати-тринадцати.

– Где он? – грустно спрашиваю я.

Мальчишка подводит ко мне лошадь, через спину которой перекинут традиционно связанный и вновь находящийся без сознания наместник.

– Это уже не смешно, – бормочу я себе под нос, протягивая мальчишке монету.

– А за коня? – интересуется тот. Даю еще одну.

– Мало!

Добавляю еще два серебряных и подзатыльник в качестве поощрения.

– В который раз возвращают? – интересуется князь.

– Третий, – сухо отвечаю я.

– Валь, – просит до сего момента молчавшая Дуська, – давай отойдем.

Отходим в сторонку метров на двадцать. Терин косится в нашу сторону, но последовать за нами, видимо, считает неприличным.

– Валь, – неуверенно проговаривает Дуся. – Не понимаю, чего это мой Теринчик так взъелся на этого парня, хотя, конечно, то, что он занял наш престол, уже не есть хорошо, но…

– Дуся, давай конкретнее.

– Короче, возьми его в Зулкибар, а там определимся.

Дуся поднимает на меня взгляд, улыбается и начинает махать ресничками так, что, того и гляди, ветер поднимется.

– Я и так собирался, – устало проговариваю я, – не могу же я бросить здесь свою собственность.

Собственность мою тем времнем снимают с лошади, развязывают и ставят на ноги. Взгляд у Ларрена какой-то ошалелый, да и пошатывает его из стороны в сторону. Ну конечно, столько вынести за двое суток!

Дульсинея

Ну, собственность, так собственность. Пусть хоть как называет, лишь бы забрал мальчишку отсюда. Вот ничего с собой поделать не могу, жалко мне его. Наверно, потому, что он Терина напоминает. Не внешне, а… ну как-то внутренне что ли? И еще вот аура. Есть в ней что-то родное, как у Терина с Лином. Вот у Кардагола и Кира такого в ауре нет, хоть и родственники они Терину, а у этого мальчика есть. Странно, что Терин его так невзлюбил с первого взгляда. Признал родство, но при этом вон как оскалился на парнишку. Неужели только за то, что он наместником тут у нас побыл? Так ведь не он же Эрраде завоевал, а Дафур. Вот на Дафуре и следует злость срывать.

Я в библиотеке попробовала с Терином поговорить, но он даже слушать не стал. Заявил, что ему нужно срочно проверить, все ли важные книги на месте, а я его, видите ли, отвлекаю пустой болтовней. Я не стала настаивать, думала – ночью пообщаемся на эту тему. Но ночью Терин, чтобы я не приставала с разговорами, применил безотказный способ заставить меня замолчать. Только я об этом рассказывать не буду. Неприлично это.

А утром, когда беднягу Ларрена в очередной раз вернули, еще более избитого и чуть живого, я к Вальдору пристала, но оказалось, что он и так собирался парня в Зулкибар забрать, типа собственность негоже бросать. Тоже мне, рабовладелец доморощенный! И Терин хорош! По всей форме Ларрена подарил и печать магическую поставил. Работорговец хренов!

Пока мы с Валем в сторонке беседовали, Терин с Ларреном стояли и упорно друг друга игнорировали. Точнее, это Терин стоял, а Ларрен еле на ногах держался. Когда мы с Вальдором подошли, я колданула на Ларрена, не очень надеясь, что вылечить смогу. Но получилось. Он вздрогнул, растерянно посмотрел на Терина, потом на меня и неуверенно сказал:

– Спасибо.

– Не за что, – отмахнулась я.

Вот сейчас, когда на лице нет синяков, он еще больше на Терина похож. Только глаза серые.

– Терин, зайчик мой, почему ты не рад, что мы еще одного родственника нашли? – проворковала я.

– Бастарды – обычное дело, Дульсинея, – холодно отозвался Терин, – мой брат не признал его, следовательно…

– Терин! – прорычала я, – не все ли равно, признал его твой брат или нет? Ты посмотри на мальчика. Магически посмотри. На ауру его.

– Это не имеет значения.

Терин даже не взглянул на Ларрена, а тот гордо задрал подбородок и заявил:

– Не беспокойтесь, князь, я не претендую на родство… и на наследство тоже.

Терин неохотно покосился на него и ледяным тоном напомнил:

– Вы уже попытались претендовать. Очень своеобразным способом. Идея назначить Вас наместником, я так полагаю, принадлежит исключительно Вам. И как Журес просмотрел, когда Вы на короля Арвалии заклинание набрасывали?

– Он мой дядя. Троюродный.

– Журес? – взвизгнула я.

– Дафур, – уточнил Ларрен.

– Странные у него представления о том, как выбирать наместника для завоеванных территорий, – заметил Вальдор.

– Я попросил, он не смог отказать, – с кривой усмешкой объяснил Ларрен.

– Ну, и как? Понравилось на моем месте? – поинтересовался Терин.

– Нет. Люди злые, гномы наглые. Как Вы, князь, могли так их распустить?

– А при чем тут Терин? – возмутилась я, – у гномов наглость в крови! Так что нечего тут на Терина бочку катить!

– Выходит, в Арвалии, гномы иного вида проживают, княгиня, – отозвался Ларрен, – у нас они скромные и тихие, законопослушные граждане.

– С ума сойти! – вырвалось у Вальдора.

Зулкибарские гномы тихим нравом никогда не отличались, так же как и гномы Эрраде.

– И поэтому Вы решили, что будет разумно поднять налоги на товары, производимые и реализуемые гномами? Вы очень умны, сударь, – насмешливо изрек Терин, – более блистательного начала карьеры по управлению княжеством я еще не видел.

Ларрен побледнел. Злится. Но физиономия при этом каменная. Ой, ну просто прелесть! Лин вот очень сильно на Терина похож, но когда психует у него все на лице написано и слов всяких разных он не жалеет. А этот Ларрен сейчас прямо-таки полную копию Терина в гневе изобразил!

– Мой король отдал приказ изыскать средства для содержания армии. Я сделал то, что посчитал необходимым.

– Да уж, оригинальное решение, – не удержавшись съехидничал Вальдор, – завоевать государство и тут же сделать все, чтобы настроить против себя его жителей.

– Ну, этот парень, по крайней мере, не пользовался правом первой брачной ночи, – это Олаф сказал, который, кажется, решил, что надо вертеться у нас перед глазами, чтобы мы не вздумали забыть о том, что он не перебежчик, несмотря на то, что при Дафуре тюремщиком работал. Но что он такое говорит?

– Теринчик, а разве у нас в княжестве есть такой закон? О первой ночи?

– Никогда не было, – процедил Терин, еще больше леденея.

– Так король Дафур его ввел, еще до того, как этого управлять поставил, – поведал Олаф, ткнув пальцем в направлении бывшего наместника.

– Это тоже желаете мне в вину поставить, князь? – холодно спросил Ларрен.

– Какие еще законы успел ввести твой король?

– Терин, ты об этом самого Дафура можешь допросить… с пристрастием.

Это Кардагол сказал. И когда только появиться успел? Стоит, улыбается, морда довольная, весь так и цветет.

– Мы Дафура с Журесом в плен взяли. Арвалия наша. А это у нас кто?

Кардагол с интересом оглядел Ларрена и сделал вывод:

– Внебрачный сын. Поздравляю, Терин. Надеюсь ему лет больше чем вашему с Дуськой браку, иначе она тебя сожрет.

– Дурак ты, Кардаголище, всех по себе судишь, – огрызнулась я, – племянник это…. Внебрачный.

– Любопытно. И откуда он взялся?

– Из Арвалии.

– Ну, привет, племянник.

– Здравствуйте.

Ларрен с интересом взглянул на Кардагола, наверно пытаясь сообразить, с какой стороны тот ему родней приходится.

– Дедушка я твой… троюродный. Кардагол Шактигул Кайвус. Слыхал, может быть?

– Да. По большей части на уроках истории, – отозвался Ларрен и осторожно сделал шаг назад, подальше от Кардагола.

– Он меня боится! – с трагичной миной обратился Повелитель времени к Вальдору. – Вот и Дафур с Журесом так же среагировали, когда поняли кто перед ними. Вот что странно – убийцу наемного подослать не побоялись.

– Я к вам убийц не подсылал, – возразил Ларрен.

– Знаю, – отмахнулся Кардагол и, гадостно ухмыляясь, поинтересовался, – а как так получилось, что Терин тебя Вальдору подарил, мальчик? Вижу, печать он ставил. Хм… интересно. Давненько я такие не видел, думал, в этом времени ими не пользуются.

– Не пользуются, – подтвердил Ларрен, – но князь, видимо, считает иначе.

– Вальдор, вели своей собственности замолчать и встать ко мне ближе, мы отправляемся.

Поставив, таким образом, в беседе жирную точку, Терин начал плести телепортационное заклинание.

Глава 13

Лин

– Лин, хватит!

Это Саффа мне уже третий раз повторила, но я снова отрицательно головой помотал. Какое там хватит? Вот дойдем до группы ушастых магов, врежем им по самое не балуй, и тогда уже хватит. Но не дошли мы до них. Понял я, что выдохся. Да и Саффа тоже устала, но все же лучше, чем я держалась. А я вот споткнулся на ровном месте и, наверно, упал бы, если бы она меня под руку не подхватила.

– Эрраде, когда ты научишься слушать, что я тебе говорю? – прошипела волшебница, – сворачивай «волну»!

Я уже смутно помню, как мы атакующее свернули. А потом я краем глаза увидел, как в нас «лассо» это эльфийское летит. А Саффа, дура ненормальная, вдруг на колени бухнулась и меня собой прикрыла. Я понял, что телепортироваться у меня уже сил не хватит, а волшебница моя, судя по всему, и вовсе о такой возможности забыла, и машинально действовал, с перепугу. Я схватился одной рукой за эту сумасшедшую, а второй за Повелителя порталов, который, как обычно, на шее у меня висел. Что дальше было, не помню.

Очнулся в уже привычном положении – лежу, а голова у Саффы не коленях. Открыл глаза. Оказывается в лесочке каком-то мы. Саффа сидит в тени дерева, облокотившись на ствол, а я на травке лежу. Обморочный герой, ёптыть! У нее глаза закрыты, но не спит. Нежно так волосы мои перебирает и улыбается мечтательно. Я постарался не двигаться, любовался ею, пока она не заметила, что я уже очнулся. Все-таки красивая она – девушка моей мечты… и сумасшедшая!

Может быть, наорать на нее за то, что собиралась героически прикрыть меня собой? Или сделать вид, что не помню? Наверно, я лучше промолчу, а то обидится, и опять поругаемся.

Я поймал ее руку и прижался к ней губами. Она открыла глаза, и улыбаться перестала.

– Очнулся, герой одиночка. Говорила я тебе, что пора остановиться. Мы чуть не погибли!

– Так не погибли же, смысл ругаться? – возразил я, перевернулся на бок и обнял мою волшебницу за талию, зарывшись лицом в прохладную ткань рубашки на ее животе. Интересно, если я попробую зубами пуговки расстегнуть, она будет возражать?

– Ты здесь жить собираешься? – насмешливо спросила Саффа.

И, правда, что это я? Мы же в другом мире, и мало ли какие здесь опасности могут быть, а я новые способы расстегивания рубашки изобретаю.

– Сейчас отдохну, и домой пойдем. Там, наверно, волнуются, куда мы подевались, – пробормотал я и все-таки не удержался, ухватил зубами пуговицу и потянул.

Саффа сделала вид, что ничего не замечает, и поинтересовалась:

– А куда мы, кстати, подевались?

Пришлось оставить пуговицу в покое и ответить:

– Не знаю, Саффа. Я наугад портал открыл. Но ты не переживай, я знаю, как в наш мир вернуться.

– Я не переживаю. Здесь хорошо. Спокойно.

– Это потому, что нас в лес занесло, – предположил я и сел. Не очень-то хотелось от волшебницы моей отрываться, но нужно осмотреться. Хотя мог бы и не смотреть. Лес он и в другом мире лес. Ничего необычного. Травка зеленая, деревья, небо голубое с белыми облачками. Если бы не знал, что мы через портал ушли, то подумал бы, что мы в нашем мире находимся.

– В Эрраде за кладбищем лесок похожий есть, – счел нужным сообщить я. – Местные боятся туда ходить, все-таки мы некроманты, а рядом кладбище. Так вот там тоже тихо и спокойно. Птицы не пуганые, белочки всякие по деревьям скачут, некоторые даже на руку сесть осмеливаются, чтобы орешек взять.

– А что там растет? – заинтересовалась Саффа.

– Да, что хочешь, то и будет расти. Вот попросим деда, он одно полезное заклинание знает, после него все растет.

– Даже Каннабис?

– Нет. Каннабис – трава капризная, не хочет расти где-либо кроме Кентариона. Подозреваю, что когда-то кто-то очень сильный зачаровал ее на такое дело.

– Возможно, сами кентавры? – предположила Саффа.

– Может быть. Надо Вальдора попросить, чтобы у Икси поинтересовался. Ему он скажет, – с ухмылкой проговорил я.

– Лин, как тебе не стыдно! Издеваешься над бедным Иксионом! – возмутилась Саффа, – у него безответная любовь, а ты…

– Но ведь смешно же, Саф! Он что сам не понимает, что это нереально?

– Себя на его месте представь!

– Да, я ж не сумасшедший, чтобы вот так…

– Любовь зла, Эрраде. Представь, если бы ты был кентавром, что тогда?

– Ну, и фантазии у тебя, птичка моя! Согласен быть кентавром при условии, что ты тоже… эй, ты чего ухмыляешься? Только не говори, что ты способна нас превратить!

– Да ты что, Лин, конечно же, я на такое не способна. А вот Кардагол мог бы. Вспомни, как он Дульсинею изменил. Не иллюзия, а полное превращение.

– У людей масса тела не та, чтобы в кентавра трансформироваться, – рассудительно заметил я.

– Интересная у вас беседа, молодые люди.

Мы мгновенно оказались на ногах, выплетая атакующие.

– Не надо так нервничать. Я не причиню вам вреда.

– Ага, а мы такие взяли и поверили, – пробормотал я, озираясь по сторонам, – если ты такой безвредный, почему прячешься? Типа боишься?

– Нет, типа вас пугать не хочу.

– Ты кто? – спросила Саффа.

– Дракон Ллиувердан. А вы кто?

– Мерлин и Озерная Ведьма, – насмешливо представился я.

– Очень смешно!

– Ага, и нам очень смешно. Тоже мне, дракон нашелся!

– Ну, дракон. Ну, нашелся.

Саффа тихо вскрикнула, глядя мне за спину. Я развернулся, держа наготове «ядовитые сети», и от изумления чуть сам в эти свои «сети» не завернулся! Над нами возвышалась драконья морда на длинной шее. Остальное тело скрывалось где-то за деревьями. Учитывая его размерчик, он здесь находился еще до нашего появления, потому что приземление такой махины мы бы вряд ли не услышали.

– Значит Ллиувердан, – пробормотал я, сворачивая «сети». Дракону это все равно, что щекотка, так что нет смысла позориться.

– Значит Мерлин, – передразнил дракон.

– Да, Мерлин Эрраде. В честь деда назвали, – уточнил я, – можно просто Лин.

– Друзья называют меня Ллиу, – поведал дракон и наклонил голову еще ниже. Его золотистые глаза уставились на Саффу. – Гляди-ка, и впрямь Озерная Ведьма! Не шутили, значит.

– Так и ты не шутил, – парировала Саффа.

– Забавная, однако, картинка. Мерлин и Озерная Ведьма. А что вы делаете в моих владениях, детки?

– Случайно нас сюда занесло, и мы уже уходим, – заверил я.

В нашем мире дракон Ллиувердан прославился, как коварный типчик со скверной привычкой загадывать людям мудреные загадки. Это не особо располагало к дальнейшему общению. А что касается восторга от встречи с живой легендой и соответствующего любопытства, то у меня этого не было. Нечему удивляться, я сам на живой легенде практически женат.

– Так быстро уходите? – в голосе дракона прозвучало разочарование, – а как насчет поговорить? Ваши рассуждения о превращении человека в кентавра меня заинтересовали. Хотите, попробуем?

– Не стоит утруждаться, Ллиувердан, – любезно отозвалась Саффа и небрежно, будто случайно, взяла меня за руку, – это были чисто теоретические рассуждения. На самом деле нам нравится быть людьми.

– Но это же так скучно! – воскликнул дракон и взмахнул крыльями, ломая деревья, – а хотите, я сделаю вам крылья, и вы сможете летать?

– Нет, спасибо, – вежливо отказался я, активировал Повелителя порталов и мы удалились, не прощаясь.

Кажется, вслед нам полетел хохот Ллиувердана, но задерживаться и проверять, что его так развеселило, желания не возникло.

Портал вывел нас, куда я и хотел – в зулкибарский дворец, в мою спальню.

– Я думала, Ллиувердан это сказки, – прошептала Саффа, вздрагивая и прижимаясь ко мне.

– Саф, тебе ли не знать, что иногда сказки оказываются правдой? Взять хотя бы Кардагола. Или деда моего. Или вот даже тебя саму.

– Мы не сказка, мы исторические личности. Легенда, – возразила Саффа.

– Так Ллиувердан тоже легенда. Ты не знала? Это исторический факт – был такой дракон, занесло его к нам из другого мира, и он тут на славу повеселился. Исполнял людям желания, если они загадки его разгадывали. А если не разгадывали, превращал их во всяких неведомых зверюшек или еще что-нибудь этакое с ними делал. Бывало, что задания всякие невыполнимые давал, типа «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Про него много сказок насочиняли, не имеющих никакого отношения к реальным событиям. В том числе и детских. Мне вот мать в детстве книжку с картинками читала, называется «Дракон Ллиувердан и храбрый рыцарь». Там рыцарь дракона побеждает, но это сказка, на самом деле такого не было.

Я Саффе зубы заговаривал, говорил все, что в голову приходило, но это от страха. Потому что я не меньше, чем она, перепугался. Ведь этот Ллиувердан мог с нами что угодно сделать. Вот хотя бы попытаться в кентавров превратить или еще что-нибудь в этом духе. А мы бы и сопротивляться не смогли. Даже саффина убойная магия перед драконом была бессильна.

– В общем, птичка моя, повезло нам, что уйти успели, – завершил я свою путаную речь о сказках и драконах.

– Ну, что я говорил, здесь они! – с такими словами Кардагол распахнул дверь в спальню.

– Ты когда стучать научишься? – прошипела Саффа.

– А ты меня опять в крысу, шептунья! – весело предложил Кардагол, – а потом представление устройте… мне понравилось.

– Ты, Кардагол, когда-нибудь нарвешься на… – начал было я, но тут в спальню ворвалась мать, бесцеремонно отпихнула Кардагола с пути и с визгом повисла у меня на шее. А потом, продолжая радостно повизгивать, полезла обниматься к Саффе. Из ее невнятных выкриков я понял, что она с перепугу забыла, что является магом и может точно узнать, жив я или нет, и когда мы исчезли, переживала, пребывая в неведении – погибли мы или успели переместиться.

– Мама, да ладно тебе! Живы мы.

– Так я это уже вычислила. Только не знала, успел ты Саффу прихватить с собой в другой мир, или нет. Надеюсь, вы там ничего не натворили?

Нет. Не натворили. Всего лишь пообщались с легендарным драконом Ллиуверданом. Но маме об этом знать незачем, а то с нее станется, отобрать у меня Повелителя порталов и отправиться болтать с драконом. Саффа была того же мнения и, как и я, отрицательно замотала головой, мол, нет, ничего такого мы в другом мире не натворили и вообще ничего особенного там не видели. Волосы Саффы при этом красивыми волнами рассыпались по плечам и упали на лицо. Надо убедить ее пореже завязывать их в хвост, с распущенными ей лучше.

– Лин, хватит на невесту свою таращиться, будто впервые видишь, – мать дернула меня за рукав, – вы в каком мире были?

– Я сам не понял. Мы в лесу оказались, отдохнули и сразу назад. Мам, ты лучше расскажи, чем сражение закончилось?

– Мы победили. Арвалия наша, – довольно скалясь, поведал Кардагол. – Пока вы громили основные силы противника, мы с зоргами вошли со стороны Муриции. Снесли пограничные заставы, оставили там небольшой отряд зоргов, телепортировались в столицу и захватили дворец.

– Дафур, дурак такой, сражением руководил, – подхватила мать, – когда понял, что мы выигрываем, Журес его во дворец телепортировал. А там их уже Кир с Кардагольчиком ждали. В общем, Арвалия наша. И ты представляешь, Лин, этот засранец Дафур в Эрраде своего наместника посадил, а тот налоги повысил и… ты не поверишь! Попробовал содрать торговую пошлину с гномов!

– Ну, это он перегнул, – с ухмылкой заметил я.

– Наши местные гномы и большинство людей сопротивление организовали, – мать зловредно ухмыльнулась. – Терин с Валем сразу после основной битвы, телепортировались, чтобы присоединиться к полку генерала Дорана, который шел Эрраде освобождать. Так вот, когда они вошли в столицу, там уже полным ходом разборки шли, и дафурова наместника на площадь тащили, вешать собирались. Одним словом, Лин, наш дом снова наш. Но он нуждается в капитальном ремонте. Так что мы еще здесь поживем. Тем более, что надо помочь Вальдору разобраться с ушастыми.

– Ну, так разберемся. Не проблема, – оживился я, – когда выступаем?

– Ты сначала сил наберись, герой нашелся! – прикрикнула Саффа, – Дуся, он же пока чуть без сил не свалился, не хотел сворачивать «волну». В кого он такой упертый осел?

– В папочку, – с невинной улыбкой заверила мать.

– И в мамочку, – добавил я и быстро чмокнул ее в макушку.

– В дедушку, – высказал свое предположение Кардагол.

– В которого? – поинтересовалась Саффа.

– В Мерлина, конечно, – невозмутимо уточнил Повелитель времени.

Дульсинея

Упертый осел сынуля мой, скорее всего, в Терина, но я об этом промолчу. Пусть Кардагол тешит себя мыслью, что в его роду таких не водится.

– Шли бы вы, нам отдохнуть хочется.

Судя по физиономии, хотелось Лину совсем не отдыхать, но я уже убедилась, что с ним и с Саффой все в порядке, так что можно и уходить.

– Пошли, Кардаголище, не будем детям мешать.

Тут в комнату Андизар ворвался. Даже не постучал, нахал!

– Кардагол, вот Вы где! Я Вас ищу! – прорычал он.

– Добить решил? – поддел Кардагол.

Андизар на секунду застыл, сделал глубокий вздох, явно борясь с желанием действительно его добить, и спросил:

– Что Вы намерены делать с Журесом?

– Лично я ничего. Он не в моем вкусе, – отвечал Повелитель времени, при этом почему-то покосившись на меня. Ну, хорошо хоть не на Лина.

– Отдай этого мага Андизару, он ему должен, – прояснил ситуацию Лин, которому не терпелось, чтобы все, наконец, покинули его спальню и оставили их с Саффой наедине.

Андизар бросил на Лина благодарный взгляд и согласно кивнул.

– Не могу, – с любезной улыбкой заявил Кардагол, – я уже пообещал его на растерзание Совету чародеев.

– А что Совет? Журес правила Совета не нарушил. Он по контракту у Дафура служил, – напомнила я.

– Еще как нарушил, Дусенька. Его будут судить за похищение малолетнего мага и шантаж, – объяснил Повелитель времени, – можно было бы еще за покушение на мою жизнь, но я не настаиваю на том, чтобы он эту свою вину искупил законным путем. А вот ты, Андизар, мой должник.

– Кардагол! – с упреком воскликнула я.

Нет, ну правда, чего он? Знает же все обстоятельства! Понятно ведь, что Андизар не виноват.

– Я готов отдавать свои долги, – с достоинством отвечал несостоявшийся убийца Кардагола, – Вы предпочтете магическую дуэль или…

– Или, – перебил Кардагол с такой хитрой рожей, что я Андизару посочувствовала. – Покажешь мне, как эльфийскую иллюзию ставишь. Мне для расширения кругозора нужно. Как Шеон жестами это делает, я уже знаю.

– Зачем тебе? – удивилась я. – Ты же не предметник.

– Дусь, я универсал, – напомнил он и ухмыльнулся, – если я не размахиваю всюду своим магическим предметом, как ты тапком, это не значит, что у меня его нет. Пойдем, Андизар, пообщаемся.

Кардагол обнял слегка прифигевшего от такого поворота событий мага за плечи и исчез вместе с ним.

– Сдуреть можно, – пробормотала я, – что ни день, то новости! Лин, ты знал, что он еще и предметник?

– Впервые слышу.

– Саффа?

– Никогда не интересовалась, – волшебница равнодушно пожала плечами и деликатно спросила, – ты еще что-то хотела, Дуся?

Одним словом, мне вежливо намекнули, что пора покинуть помещение.

– Отдыхайте, детки. Вечером небольшое торжество по случаю победы устроим, – предупредила я и телепортировалась в покои Аннет.

Вот честно слово, не думала я, что там такое происходит! Я всего лишь хотела проверить, вернулась ли к Аннет молодость, как обещал Кардагол. Проверила на свою голову! Молодость к королеве вернулась. А вместе с ней и Вальдор вернулся в ее постель. Какое счастье, что они были так увлечены друг другом, что не заметили моего появления. Подглядывать за этой парочкой мне было неинтересно, и я отправилась навестить Иоханну.

Иоханна

Не сама же я должна Налиэлем заниматься? Зову Каро. Приходит чучело это кривоногое, как мило именует его Лин. Лично я против начальника сыска ничего не имею, но порой он и меня раздражает. Вот как сейчас. Важный такой!

– Докладывай! – велю я, – как там народ? Бесчинствует?

– Э… я бы не сказал.

– А подробнее?

– Понимаете, Иоханна. Ой, простите, Ваше величество. Прошел странный слух. Не знаю, как к нему относиться, но проигнорировать не могу. Будто бы по городу бродил призрак короля Вальдора и рассказывал всем, что Вас необходимо поддерживать, а эльфов – бить.

Не удержавшись, фыркаю. Да, папенька у меня с юмором.

– И что?

– Волнения как-то утихли. По крайней мере, по поводу Вашего вступления на трон. Но у нас сейчас проблемы, связанные с межрасовой рознью. Люди… как бы это сказать, настороженно относятся к эльфам. Волкодлаки нападают на гномов. Гномы по неизвестной причине избили двух дриад, хотя последние, вроде бы, занимали нейтральную позицию.

Дриады? А они есть в Зулкибаре?

– Угу, – бормочу, – отлично. Наружное наблюдение за Налиэлем установлено?

– Обижаете! Конечно! Только он покинул пределы Зулкибара.

Я аж подскакиваю.

– Как покинул?!

Каро округляет глаза.

– Приказа не было его задерживать. Буквально час назад он выехал за пределы города и телепортировался.

– Куда?!

– В Альпердолион. Я велел своему магу отследить перемещение. Так вот, с семидесятипроцентной вероятностью борэль Налиэль отбыл на родину.

– Один?!

– Нет. С ним еще пятеро эльфов из делегации.

– А Данаэль?

– А Данаэль осталась в замке.

– Угу, Чудесно. Наблюдать за Данаэль. И еще, если вдруг наш любезный Наливай решит показаться в пределах Зулкибара, арестовать немедленно. Да, только осторожно, он маг.

– Обижаете, – вновь бормочет Каро, – сделаем, Ваше величество.

– Ступайте.

Каро выходит, но в дверях сталкивается с моим отцом.

– Ваше… – бормочет он и умолкает, не в силах подобрать синоним словосочетанию «Ваше величество».

– Зови меня «Вальдор», сынок, – великодушно предлагает папа и посылает начальнику сыска зубастую ухмылку, при виде которой последний вздрагивает.

– Ага, – выдыхает Каро, оглядывается на меня и выскальзывает за дверь.

– Ну что, дочка, как дела? Все нормально? – интересуется Вальдор, усаживаясь в кресло и вкусно потягиваясь.

– Кстати, – тут же добавляет он, – прикажи вина мне принести, – я что-то устал. Надо бы расслабиться.

– Все нормально? – интересуюсь я.

– Да-да, я после расскажу. У тебя что?

И как бы ему попроще ответить на этот вопрос?

– Все отлично, папа. Я тут, кстати, выяснила, из-за чего Шеон меня убить пытался.

– И что?

– Налиэль велел Данаэли, которая его дочь, кстати, сказать Шеону про куст гарпунуся, она сказала, а он сразу включился…

Отец поднимает ладони вверх.

– Так, – говорит, – тихо и по порядку. Я правильно понял, что покушение на твою жизнь организовал Налиэль? Откуда здесь его дочь?

Быстро киваю.

– Правильно. С собой привез. Она в составе делегации.

Вальдор пару минут разглядывает свои руки, будто на них что-то новое выросло и науке неизвестное, после чего тихо так произносит:

– И он еще жив?

– Понимаешь, – бормочу, – мы слишком поздно об этом узнали. Но я велела Каро установить наблюдение за дочерью Налиэля. Если эльф осмелится вернуться, он будет схвачен.

Отец недобро так усмехается:

– Очень я хотел бы с ним побеседовать о жизни. Просто очень.

Представляю себе характер беседы, на протяжении которой борэль летает от стенки к стенке. Периодически прикладываясь физиономией к твердым поверхностям, и мне становится зябко. Насколько я знаю папу, когда он кричит, размахивает руками и ругается, с ним еще можно найти общий язык. Но вот если он начинает разговаривать тихо, да еще сквозь зубы, да если еще и улыбается при этом, тогда, как говорит Дульсинея, туши свет, бросай гранату. Желающие могут расползаться по углам, но вряд ли это спасет их от справедливой (или как получится) кары.

– Еще есть что-то, что я должен знать? – интересуется Вальдор.

Думаю – говорить ему о межрасовых волнениях и явлении его призрака неблагонадежным горожанам или нет? Решаю, что не стоит. Сама справлюсь.

– Все остальное решалось в рабочем порядке.

– Отлично.

Он поднимается, идет к двери, напряженно о чем-то размышляя. Потом вдруг оборачивается и задает вопрос:

– Сейчас тебя кто охраняет?

– На мне защита. И сигнализация.

– И все?

– Ну и время от времени рядом находится кто-то из магов.

– Ага. Понятно. Хорошо.

Только когда дверь за Вальдором закрывается, понимаю, что о том, что случилось в Эрраде, я так и не спросила.