Текст книги "Вранье высшей пробы"

Автор книги: Марина Серова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Сегодня мне звонил мой брат, – начал Анатолий Константинович. – Евгений знает, что вы общались с его женой и младшим сыном. Объясните, зачем вы это сделали?

– Что именно? – спросила я, готовая к очередной атаке.

– Я просил вас вывести на чистую воду Генку, и ничего больше! – строго выговарил мне Анатолий Константинович, как учитель, который застал школьницу в туалете с сигаретой в зубах.

– У Геннадия Делуна алиби, – сообщила я официально, но моя новость не произвела ровным счетом никакого впечатления.

– У Генки не может быть алиби! – упрямо возразил заказчик, распаляясь все больше. – Я уверен, что именно он виноват в смерти моей матери!

– Послушайте, – собирая остатки хладнокровия, вклинилась я, – вам что нужно – чтобы я непременно доказала вину Геннадия или чтобы нашла настоящего убийцу?

Своим вопросом я поставила Делуна в тупик. Видимо, ему пришлось задуматься, чего он больше хочет. Но, так и не ответив напрямую, он продолжил:

– Вы испортили мои только что налаженные отношения с братом. Об этом я вас не просил.

Заведясь, как механическое пианино, я опустила ноги, встала и выдала такую тираду, что в тот миг клиент, вероятно, сильно пожалел, что связался со мной:

– Вы ничего не смыслите в моей работе! Почему же считаете себя вправе указывать, как мне поступать? А если вы думаете, что понимаете в розыскном деле больше меня, то и занимайтесь своим убийством сами!

В трубке повисло тягостное молчание, которое позволило мне надеяться, что до Делуна дошло кое-что из сказанного мною, поэтому закончила свою мысль:

– Я выполняю свою работу с одной целью: найти убийцу. Если вы так цепляетесь за ваши с братом налаженные отношения, могли бы меня предупредить об этом, и я отказалась бы от ведения дела. Только не рассчитывайте, что всю уже проделанную работу я произвела лишь с целью убить свободное время. Я пришлю вам счет. Потом мы посчитаем, что я вам осталась должна за ремонт квартиры, и разбежимся в разные стороны.

Швырнув трубку на стол, я вышла на кухню. На вопросительный взгляд Гриши ответила словами пирата из мультфильма:

– О, как я зол! Ух, как я зол!

– Если не можешь изменить обстоятельства, измени свое отношение к ним, – философски изрек Гриша-мудрец и не стал меня ни о чем расспрашивать. Пряный запах, который распространял томившийся на плите цыпленок, фаршированный по-трансильвански, вскоре произвел на меня расслабляющее и успокаивающее действие. Заглянув под крышку и убедившись, что цыпленок вовсе не похож на недоразвитый молодняк, а скорее смахивает на отъевшуюся курицу, я совсем успокоилась. Наемся до отвала. К черту всех Делунов с их покоробившимся паркетом и кобелями-ротвейлерами! Выплачу все, что осталась должна, и забуду эту историю как страшный сон!

Выклянчив у мага-кулинара бутерброд с грудинкой, я, как хомяк, запихала его за обе щеки и перевела разговор на Гришкину работу.

Поздно вечером, совершенно обессилевшие от объема безумно вкусной пищи, но чрезвычайно довольные, мы сидели за столом. Я начала сыто отдуваться, Гришка со смехом произнес:

– Вообще-то на ночь есть вредно.

На что я категорически возразила:

– Не согласна! Это даже необходимо для того, чтобы, как говорила моя бабушка, ночью нищие не снились.

В этот момент раздался телефонный звонок. Звонил Анатолий Константинович.

– Наверное, я погорячился, – не очень уверенно произнес он. – Думаю, вам следует делать все, что вы считаете нужным. Давайте забудем наш предыдущий разговор.

Что ж, меня вполне устроило его запоздалое раскаяние. Все же лучше поздно, чем никогда.

– Хорошо, – согласилась я. – Будем продолжать работать.

Близилась ночь, и я вдруг осознала, что сегодняшний день принес мне дикую усталость. Стоя у окна и глядя на огни дома напротив, которых становилось все меньше и меньше, я подумала: завтра будет новый день и мне предстоит перелопатить еще уйму работы. Но все это завтра, а на сегодня уже хватит негативных эмоций. Я обернулась к Грише и, поймав его хитрый лукавый взгляд, окончательно успокоилась. Тот небольшой остаток дня, что еще отпущен нам по времени, обещал быть интересным.

Глава 5

Дом, в котором жила семья полковника Делуна, имел всего два подъезда, и весь небольшой двор был как на ладони. Поэтому передо мной стояла непростая задача: установить слежку и в то же время остаться незамеченной. Сегодняшний день я решила посвятить целиком истеричной Инессе и попытаться пролить свет на все подводные камни, которые скрывались в ее жизни. Если таковые имелись, конечно.

Мою машину никто из членов семьи Евгения Делуна не видел, но все же я решила оставить ее на задах соседнего дома, чтобы не мозолила глаза подозреваемым. Сама же я примостилась у дома напротив, откуда хорошо просматривался первый подъезд, в котором они жили. Оделась я совершенно бесцветно, как и полагалось в таких случаях. Темно-серый объемный джемпер, больше похожий на мужской, чем на женский, и черные джинсы. На моей голове красовалась бейсболка, под которую я запрятала свои белокурые волосы. Кто я, мальчик или девочка, – догадаться было невозможно.

Первым из дома вышел полковник. За ним приехала служебная машина, посигналила, тогда он и спустился. Евгений Делун был довольно крупным мужчиной, но мне сейчас казалось, будто мундир ему велик.

Следом за полковником проследовала к автобусной остановке Инесса. Я дошла до своей машины и, следуя за автобусом, проводила ее на работу. В течение дня она отлучалась по служебным делам, производя плановые проверки различных ЧП и тому подобных организаций, и я моталась по городу вслед за ней. Никаких «левых» поездок и встреч мною замечено не было.

Я заметно приуныла. Значит ли это, что Инесса действительно чиста? Или под воздействием нашего с ней вчерашнего разговора она теперь осторожничает?

Прикинув, что перед тем как завершить рабочий день, Инесса должна будет заскочить в контору, оставив ее в ЧП «Бригантина», которое торговало колготками и к морю имело такое же отношение, как я к балету, я сама вернулась в налоговую инспекцию. Сняв бейсболку и достав из кармана «корочки», свидетельствующие о том, что я являюсь сотрудником прокуратуры, я проследовала в кабинет начальства Инессы Делун. Удостоверение я сохранила с тех пор, когда действительно работала в прокуратуре. Оно, конечно, просроченное, но мало кто из тех, кому я его демонстрирую, обращает внимание. Зато красные «корочки» открывают мне многие двери и очень помогают в работе.

Предварительный звонок, который я успела сделать майору налоговой полиции Селиверстову В. Г., должен был морально подготовить его к моему посещению.

Майор, оглядев мой странный наряд и просмотрев предложенное ему удостоверение, предложил мне присесть.

– Что же такого совершила Инесса Валентиновна Делун? В чем ее подозревают? – спросил он утомленно, глянув на меня исподлобья.

– В связи со смертью Ксении Даниловны Делун мы проверяем всех, в той или иной мере причастных к этому делу. В том числе и Инессу Валентиновну. Мне необходимо узнать, действительно ли во время наступления смерти Ксении Даниловны Инесса Валентиновна находилась на работе.

Майор как-то странно на меня глянул, обдумал что-то, отвернувшись к окну, потом, четко произнося слова, проговорил:

– Сегодня утром мне звонил полковник Делун и настоятельно просил отдать в руки милиции сомнительного вида женщину, которая, возможно, попытается с помощью фальшивых документов выяснить кое-какую информацию о его жене.

Селиверстов внимательно посмотрел на меня, ожидая, что я скажу. Мне стало нехорошо. Такого поворота событий я совсем не ожидала. Полковник опередил меня, сделав первый ход. Я, конечно, предполагала, что после моего разговора с членами его семьи он попытается сделать все, чтобы убрать меня с дороги, но не думала, что он отреагирует так быстро.

Мое удостоверение находилось еще в руках майора, но я видела – он не торопится выполнять просьбу полковника Делуна. У него, видимо, были на то свои причины. Может, Селиверстову доставляло особое удовольствие наблюдать за моим отчаянным трепыханием, и он хотел это удовольствие продлить?

– Я узнавал в прокуратуре… Вы, Татьяна Александровна, уже давно там не работаете. Не так ли? – подталкивал меня майор к ответу. – На данный момент вы выступаете в роли частного детектива.

Внешне я держалась спокойно, по моему лицу вряд ли можно было догадаться, что я обескуражена или испугана. Серьезным тоном я принялась рассказывать Селиверстову все, как есть на самом деле. Это казалось мне единственным выходом из создавшегося положения.

Майор молча слушал, кивал, о чем-то думал. Он был немолод, и, думаю, стремление выслужиться, чтобы угодить полковнику милиции Делуну, не стояло перед ним главной задачей.

После того как я закончила свои объяснения, в воздухе повисла пауза. Селиверстов все еще вертел в руке мое удостоверение, что сильно сказывалось на моей нервной системе, но никак не проявлялось внешне.

– Мне не нравится, когда меня пытаются обвести вокруг пальца, – сурово заметил майор. – Но во всей этой истории у меня есть своя корысть.

Удивленная и заинтригованная, я подалась вперед. В конце тоннеля для меня, кажется, забрезжил свет. Или я ошибаюсь?

– Инесса Валентиновна, с моей точки зрения, плохо соответствует занимаемой должности. Поэтому в данной ситуации я предоставлю вам необходимые данные и, если она действительно замешана в истории с убийством, буду рад от нее… – Майор запнулся и закончил фразу необычно: – отдохнуть.

Я облегченно вздохнула и приняла из рук майора обратно свое удостоверение. Кажется, пронесло.

Селиверстов, конечно, лукавил. Прежде всего он беспокоился за собственное место, которое стараниями и связями полковника милиции Делуна могла занять Инесса Валентиновна. Майору до пенсии оставалось всего ничего, и он наверняка хотел дожить до нее спокойно, не боясь, что его спишут на берег раньше времени.

Майор сам принес журнал, в котором отмечались работники налоговой полиции, и продиктовал список фирм, которые двадцать первого сентября посетила Инесса. Посетила ли? Вот что мне предстояло выяснить.

Поблагодарив майора, с которым неожиданно сошлись наши интересы, я вышла на улицу, размышляя о том, что теперь мне нужно быть особо осторожной. Полковник милиции Делун – это вам не шуточки.

Чтобы до конца завершить свою сегодняшнюю миссию, мне осталось проводить Инессу до дома, на том и успокоиться. Все проверки, касающиеся посещения ею фирм двадцать первого сентября, так или иначе придется отложить на завтра – рабочий день везде закончился.

Но Инесса, выйдя из здания налоговой полиции, свернула не к остановке, как я предполагала, а направилась в противоположную сторону. Черный строгий костюм, висевший на худой и высокой Инессе почти как на вешалке, придавал ее облику нечто зловещее, мрачное.

«Что-то странное происходит в семье Делунов, – думала я, следуя за своей подопечной на небольшом расстоянии. – Мундир мужа и костюм жены, по крайней мере, на два размера превышают их настоящую комплекцию. То, что полковник похудел, понятно – он болен. А вот с чего так исхудала его жена? Кстати, интересно, кто-нибудь из членов этой милой семейки знает о болезни полковника?»

На пути Инессы показался супермаркет, в который она решительным образом и направила свои стопы. Накупив всякой всячины, женщина села в троллейбус, маршрут которого пролегал в обход ее дома. Я рассчитывала вернуться к машине, посадив Инессу на автобус, на котором она добиралась на работу, но теперь об этом нечего было и думать. Пришлось и мне протиснуться в салон троллейбуса – надо же было узнать о конечном пункте ее путешествия.

Когда Инесса вышла на знакомой мне остановке, я уже догадалась, куда она направляется – впереди маячил дом ее умершей свекрови. Но даже в своих самых смелых ожиданиях я не могла предположить, свидетелем какого шоу стану.

Все произошло достаточно стремительно. Из пункта А в пункт Б с тяжелыми сумками в руках шла Инесса. А из неизвестного мне пункта С, но в тот же пункт Б не спеша двигалась воркующая парочка.

Для того чтобы до мелочей разглядеть впечатляющую сцену, которая грозила разыграться с минуты на минуту, я быстренько нашла небольшое возвышение, и теперь мне было все отлично видно.

Геннадий Делун шел под ручку с девушкой. Кажется, с той самой подружкой, о которой он однажды упоминал. Во всяком случае, имя Зофа Мобиновна Шаймуразова очень подходило его спутнице. Геннадий чуть снисходительно наклонился к девушке, а та с жаром ему что-то говорила. Эти двое были увлечены друг другом, поэтому первой их заметила Инесса.

Ею сразу овладело оцепенение. Женщина застыла на месте как вкопанная. То ли ошеломление было слишком велико, то ли Инесса раздумывала, что ей предпринять, – не знаю. Фактом остается то, что она стояла, не двигаясь, до тех пор, пока парочка не подошла ближе и не увидела ее. С лица Геннадия мгновенно сошла улыбка, и оно стало каменным. А на лице девушки, уловившей резкое изменение в настроении спутника, появилось рассеянно-испуганное выражение.

Инесса наконец сдвинулась с места, бросив на асфальт сумки там, где стояла. Пока она преодолевала расстояние, отделявшее ее от парочки, походка женщины из нетвердой и неуверенной превратилась в решительную и стремительную. Она еще не подошла вплотную к Геннадию, а я уже не сомневалась в ее дальнейших действиях.

– Сволочь! – закричала Инесса, схватив пасынка за грудки и тряся его, как копилку. – Ты обманывал меня!

Геннадий попытался оторвать от себя злую фурию, но не тут-то было. Не так просто отделаться от обманутой разъяренной женщины. Ярость прибавляла ей таких сил, которые и не снились оборонявшемуся Геннадию. Быстренько достав из сумки диктофон, я нажала на кнопку. Следом оттуда же извлекла фотоаппарат, и стала делать снимки. Придет время – они мне пригодятся.

Гнев Инессы достиг кульминации. Теперь она хлестала пасынка по лицу, и из ее груди вырывались звуки, напоминавшие хрип, плач и вой «в одном флаконе». Девушка отбежала в сторону и теперь, прикрыв лицо руками, стояла поодаль.

– Ради тебя я пожертвовала всем! А ты спишь еще и с ней! – продолжала метаться возле Геннадия Инесса, ослепляя периодически его подружку уничтожающими взглядами.

Тот, в свою очередь, бросал мачехе отдельные слова: «перестань», «прекрати себя позорить», «сколько можно меня преследовать». На распалившуюся женщину ничего не действовало. Из окон уже повысовывались любопытные жильцы. Некоторые даже открыли форточки, дабы не упустить ничего из разыгравшегося спектакля.

Теперь я окончательно удостоверилась, что называется – воочию: записку, найденную мной у Геннадия Делуна в куртке, писала Инесса. Мачеха имела любовную связь с пасынком!

В моей голове все известные мне факты быстро выстроились в версию: Инесса, готовая на все ради одного благосклонного взгляда, брошенного в ее сторону Геннадием, по указке последнего совершает с помощью собаки убийство, в то время как пасынок благополучно отсиживается в лифте. Теперь, когда Инесса выполнила функцию убийцы, она стала Геннадию не нужна. На самом деле, на кой ему сдалась эта костлявая злобная тетка? Гораздо приятней иметь дело с миловидной Зофой или с детективом Ивановой, имеющей впечатляющие внешние данные.

Спарринг, происходивший на авансцене предподъездной площадки, пока демонстрировал явное преимущество слабого пола над сильным. На протяжении всего поединка Геннадий отбивался слабо, в основном – словесно, короткими фразами. Но вдруг в его поведении наметился переломный момент. Видимо, мачеха разозлила его окончательно. Схватив Инессу за руки, он с силой швырнул ее об асфальт, и та осталась лежать в совершенно беспомощной позе.

– Старая корова, на что ты рассчитывала? – сплюнув, сквозь зубы процедил пасынок. – Думала, и вправду прельстила меня своими отвисшими прелестями?

После этих слов и презрительного взгляда, брошенного на распластанную на асфальте мачеху, Геннадий кивнул своей молодой подружке, и она засеменила вслед за ним. Парочка скрылась в подъезде, а Инесса, распростертую позу которой я успела запечатлеть на пленке, начала с трудом подниматься.

Она не издавала больше никаких звуков. Отряхнулась и, неуверенно шагая на мешавших ей высоких каблуках, вернулась к оставленным сумкам и подняла одну из них. Достала оттуда зеркальце, оттерла пальцами потекшую тушь, поправила свою несуразную, а сейчас еще и растрепанную прическу, после чего направилась к остановке.

В автобусе Инесса брякнулась на сиденье и всю дорогу не отрывала взгляда от окна. Поглядывая на нее из другого угла салона, я думала, как интересно, наверное, будет посмотреть полковнику на сделанные мной снимки. Он очень, должно быть, удивится столь нетрадиционным отношениям между своей женой и сыном.

Проводив Инессу до дома, я подытожила, что все-таки сегодняшний день провела с пользой и узнала много нового. Кроме того, я испытала значительное облегчение от сознания того, что не поддалась навязчивым порывам и не уступила напору Геннадия. Дорожки у нас с ним по жизни разные. Когда я увидела, с какой брезгливостью на лице он отшвырнул от себя мачеху, мне стало не по себе. Несомненно, Инесса являла собой один из худших женских образов, но наглый и циничный Геннадий хуже ее во много раз.

В тот момент мне показалось, что дело движется к развязке. Все действующие лица преступления были расставлены по своим местам. Осталось только установить, что в тот момент, когда было совершено убийство, Инессы не было там, где она должна была находиться. Потом попробовать с ее фотографией в руках допросить жителей этого микрорайона. Может, и найдется человек, который видел ее с собакой рядом с домом Ксении Даниловны. А затем можно смело «дожимать» преступницу, требуя чистосердечного признания.

Наметив план дальнейших своих действий, провожая взглядом Инессу до ее дома, я и предположить не могла, сколько неожиданностей ожидает меня впереди.

* * *

Вечером в моей квартире раздался звонок. Отрывистый низкий голос спросил:

– Квартира Ивановой?

– Да, – подтвердила я, гадая, кому могла понадобиться в столь поздний час.

– Говорит полковник Делун. Нам нужно встретиться, – произнес брат моего клиента на том конце провода тоном, не допускающим возражений или отказа.

«Тебе нужно, а мне нет до тебя никакого дела. Посмотрим, что ты на это ответишь, полковник Делун». В трубку я сказала:

– Не вижу никакого повода для встречи с вами.

Действительно, пытаться выяснить у него, где он был утром двадцать первого сентября, не имело смысла. Во-первых, потому, что он наверняка не пожелает мне отвечать. Во-вторых, потому, что истинные виновники трагедии, случившейся с Ксенией Даниловной, мною уже найдены.

– Я не собираюсь вас уговаривать, – раздалось снова на том конце провода. – Встретиться со мной – в ваших же интересах. Я хочу, чтобы вы знали, что вас ждет в дальнейшем, если вы не прекратите копать под мою семью.

Кажется, полковник ставил себе целью меня запугать. Не на такую напал! И все же… Вдруг встреча с ним не окажется столь бесполезной, как я думаю? Может, удастся выяснить какие-нибудь новые подробности в деле?

– Хорошо, – проговорила я медленно. – Где мы встретимся?

Сошлись мы на том, что вполне подходящим местом нашего рандеву будет городской парк. Конечным пунктом я обозначила избушку на курьих ножках, сооруженную для детей и возвышавшуюся рядом с прудом.

Через час я должна быть там. Поэтому я сразу приступила к сборам.

Вообще-то место, предложенное мной, больше подходило для романтического свидания, нежели для деловой встречи с полковником милиции. В этот час народу в парке практически не было. Да и погода стояла ветреная и сырая, что тоже не располагало к прогулкам.

Идя по аллее, я еще издали увидела, что рядом с избушкой никого нет. Полковник опаздывал. Привык начальствовать, зная, что его подчиненные будут послушно ждать его, даже если он позволит себе задержаться. Начальство, как известно, не опаздывает, а всего лишь задерживается.

Во мне нарастало раздражение. Я не собиралась стоять в одиночестве, изображая сиротливую березку возле избушки, и ждать, когда полковник соизволит наконец заявиться. Поэтому пошла прогуляться по парку, ежась от каждого порыва холодного ветра. Летом в пруд запустили лебедей. Наблюдение за этими благородными величавыми птицами подействовало на меня умиротворяющее. Но нынешний холодный сентябрь не нравится даже белкам, которые уже мало прыгали по веткам, а все больше отсиживались в дуплах. Скоро и лебедей переведут в теплые вольеры.

Прислонившись к тополю, я поглядывала на детскую площадку с избушкой и вскоре увидела полковника, торопливо шагавшего к пруду. Делун был в штатском – таким я его еще не видела. Даже на похоронах он был в форме, которая так же, как костюм его брату, придавала ему большую солидность. Сейчас, в кожаной куртке и тренировочных брюках, он выглядел почти как мужик с базара.

Я тоже двинулась по направлению к избушке, и вскоре мы встретились. Тогда, на похоронах, когда мы увидели друг друга первый раз, полковник едва удостоил меня взглядом, сочтя не стоящей его внимания. Теперь он смотрел иначе. Кажется, этому человеку не свойственно было проявлять живые эмоции, но все-таки некий проблеск интереса к моей персоне в его глазах наблюдался.

– Итак, я вас слушаю, – первой начала я, пока он привыкал ко мне такой: мало накрашенной и скромно одетой.

– Надеюсь, вы знаете, кем я являюсь и какую занимаю должность, – ледяным бесцветным тоном произнес Делун, направив свой взгляд на волнующуюся под резкими порывами ветра поверхность пруда. – Напрасно вы думаете, что вам удастся нарыть компромат на членов моей семьи. Быстрее я сотру вас в порошок.

– Не много ли вы на себя берете, полковник? Думаете, меня так же легко запугать, как провинившуюся малолетку? В таком случае могу вам сказать: вы плохо изучили мою биографию, – сказала я, нисколько не сомневаясь, что мое досье уже лежит у Делуна на рабочем столе.

Насмешливый тон разозлил его, но это можно было лишь почувствовать, а не увидеть. На его лице подвижными оставались лишь глаза, да и то эта подвижность была вызвана чисто физиологическим процессом, называемым морганием.

– Мой брат вам заплатил? Сколько? – Полковник будто вел допрос с пристрастием, отрывисто бросая слова на холодный ветер.

– Дела, которые я веду с вашим братом, вас не касаются, – ответила я коротко.

Разговор грозил обернуться сплошными препираниями. Я уже пожалела, что ради него вышла из дома вечером в такую мерзкую погоду. В конце концов, то же самое Делун мог сказать и по телефону. Одно ясно: полковник всполошился, а это уже выдает его с головой. Значит, я копаю в нужном месте. И скоро я докопаюсь-таки до истины.

– Я знаю, что Анатолий в убийстве нашей матери подозревает моего сына, Генку. Но в то трагическое утро он находился далеко от ее дома. И этому есть свидетели.

– Не могу сказать, что вы сообщили мне новость. Про алиби вашего старшего сына я уже знаю, – спокойно ответила я, наблюдая, как образуется и исчезает рябь на воде.

– Что же вам еще нужно? – нетерпеливо спросил Делун.

– Кроме Генки, ваша семья насчитывает еще троих членов. Включая вас.

Полковник оцепенел. Его, полковника милиции, какая-то незнакомая ему девица смеет подозревать в убийстве? Для него мои слова являлись неслыханной наглостью.

Не обращая внимания на его реакцию, я продолжила:

– Каждый из вас четверых является хозяином ротвейлера. Точно такой же кобель загрыз вашу мать. Что немаловажно и интересно: перед смертью она произнесла знакомое вам слово – Роф.

Я увидела, как полковник резко побледнел, и было заметно, как он старательно пытался унять охватившее его волнение. До того железная выдержка моего собеседника меня поражала, но, как теперь оказалось, и на старуху бывает проруха.

– Геннадия я могу пока оставить в покое – у него алиби. У вашего второго сына, Романа, алиби тоже имеется. А вот местопребывание вашей жены в интересующий меня час пока под большим вопросом. Как, впрочем, и ваше.

Зачем я открыла перед ним свои карты? Нельзя дразнить голодного крокодила – он очень опасен! Но тогда чувство самосохранения меня не посетило. Мне не пришло в голову, что полковник по сути своей похож на раненого зверя, которому терять уже нечего. А вот мне было что терять.

Не могу точно сказать, что в тот момент двигало мной. Рассказывая Делуну о его близких, я бравировала перед ним своей осведомленностью и информированностью. Наверное, мне было небезразлично, что он подумает обо мне как о профессионале. Мне также важно было продемонстрировать ему свою решимость довести дело до конца. Он не должен думать, будто я его боюсь. Только привычка смотреть опасности в лицо удерживала меня в рамках моей профессии. В противном случае я бы уже давно сошла с дистанции. Можно сказать, в какой-то мере я этим гордилась.

– Вы думаете, будто у меня поднялась рука на собственную мать? – хриплым, севшим голосом спросил полковник.

– То, что я думаю, я оставлю при себе, – твердо произнесла я, глядя в наполненные горечью глаза Делуна. Прошло совсем немного времени, и на лице полковника отразилась презрительная ненависть.

– Ты, – вдруг сказал он, – лишь козявка под моим каблуком. Я раздавлю тебя не задумываясь. Никому не позволю ломать мою семью.

С этими словами Делун развернулся и зашагал прочь. Глядя ему вслед, я поймала себя на мысли, что, несмотря на его слова, которыми он пытался меня обидеть, мне все же его жаль. Больной человек… О какой семье он говорит? От нее остались лишь руины! Когда будут готовы отснятые мной сегодня фотографии, непременно ему покажу. Да, полковник серьезно болен, но все же он мой противник. Причем нешуточный. С помощью снимков и необходимых комментариев к ним, я смогу дестабилизировать моральный дух полковника. Придется ему узнать, что за его спиной вытворяют его близкие, которых он так самоотверженно и рьяно пытается защитить.

* * *

Такой злой и агрессивной он ее никогда не видел. Что-то случилось, подумал, Ромка.

Сегодня мать вернулась с работы раньше обычного и напустилась на него, выбрав поводом разбросанные по квартире вещи. Действительно, он виноват. Придя из школы, он первым делом бросился к телевизору: там шла трансляция автогонок, а Ромка болел за Шумахера и поэтому не хотел просмотреть его очередной триумф. В перерывах на рекламу он раздевался, оставляя свои вещи в разных уголках квартиры, так как ходил на кухню, чтобы взять шматок колбасы, а также в туалет и в спальню родителей за зеркалом, которое ему понадобилось в связи с выскочившим на лице подростковым прыщиком.

Разумеется, к приходу матери он рассчитывал все убрать. Кто ж знал, что она заявится так рано!

– Мам, я все сейчас уберу, – начал суетиться Рома по квартире, не желая ругаться с матерью. Но Инесса находилась в таком настроении, что с ней невозможно было не поругаться.

Вчера, наоборот, она пришла поздно и выглядела совершенно разбитой и подавленной. Не стала готовить ужин и повалилась на кровать, сославшись на плохое самочувствие. Весь вечер пролежала в одной позе, пока не пришел отец. Только после его прихода она разделась, обвязала голову мокрым полотенцем и опять легла, не проронив ни звука. Отец, казалось, был только рад, что на сей раз ему удастся отдохнуть после работы как белому человеку, не выслушивая обычных злых выпадов жены. Правда, отдыхал он совсем недолго: посмотрел спортивные новости, потом кому-то позвонил и ушел. Когда Ромка после ухода отца неслышно прокрался мимо закрытой родительской спальни, то услышал, как мать сдавленно рыдает.

Сегодня же она будто с цепи сорвалась. Видно, вчерашний отдых и выход негативной энергии в виде слез помог ей скопить новые силы для борьбы с ветряными мельницами.

– Как вы мне все надоели! – вопила она, переходя из комнаты в комнату. – Может быть, хватит использовать мать как уборщицу!

Ромка быстренько все прибрал. Но это не способствовало тому, чтобы мать нажала на тормоза. Она сама себя накручивала, и это доставляло ей какое-то мазохистское удовольствие.

Сделав вид, что сидит за уроками, Ромка косился на происходящее в коридоре. Мать поела и переоделась в спортивный костюм. Это обстоятельство всегда странным образом воздействовало на Рофа. Два раза в неделю мать брала его и отправлялась в собаководческий клуб, где имелась особая спортивная площадка для собак. Там она занималась дрессировкой Рофа. Однако сам Роф, вместо того чтобы радоваться прогулкам с хозяйкой, где ему удавалось вдоволь побегать, как-то странно рычал и в целом был агрессивно настроен.

Вот и сейчас, когда мать цепляла Рофу ошейник, он издавал непонятные утробные звуки и вовсе не выражал радости по поводу своего выхода «в свет».

Недавно Ромка побывал с Рофом у ветеринара, тот прописал ему какие-то успокаивающие таблетки, после приема которых пес стал ровнее себя вести. И вот опять возобновились прежние тревожные проявления в его поведении. Ромка вздохнул и уткнулся в учебник истории. Что-то ненормальное происходит в их семье в последнее время.