Текст книги "Рождённый из слизи и Тьмы (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Территория особняка занимала около сорока соток. Здесь был фруктовый сад с прудиком и клумбами, конюшня с каретным сараем, отдельный флигель для слуг и летняя веранда для пикников. Сам двухэтажный дом располагался за высоким белокаменным забором в центре участка, подальше от чужих глаз.

Род Сергаус был древен, знаменит и богат. Его нынешний глава – мой дед – занимал должность советника при императоре. Это помимо его должности в Совете вампиров. В общем, дед сидел высоко и мог смело поплёвывать на макушки оппонентов.

Точно! Я же забыл уточнить, что Эдинбург одна из двух столиц великой империи Таллос, занимающей большую часть материка. Всего материков было три: один на севере, постоянно покрыт льдом и снегами, но и там жили люди. И два в южной части: Порос и Капос. Мы сейчас находились на Капосе – самом большом, размерами с половину Евразии. Порос был чуть меньше Африки.

Так вот, Эдинбург был второй столицей Таллоса. Сюда император с семьёй перебирались в тёплое время года. Когда же на Эдинбург опускались первые заморозки – император уезжал ближе к южному побережью в город Макас. Там же сейчас проживала матушка Каина.

Вампиры живут долго, так что дед уже пару раз менял свою внешность – вампиры это умеют, это куда проще, чем собрать себя из кровавой лепёшки, – менял должности при дворе и имена, притворяясь, то своим сыном, то внуком. Хотя уверен, император знает, что на самом деле из себя представляет наша семья. Верными подданными умный правитель не разбрасывается, даже если они потомки демонов. Он и Каина готовил к светлому будущему при дворе, только тот вырос поганой овцой.

В общем, семья Сергаус уже давно не испытывала проблем со средствами и положением в обществе.

У решетки ворот в любое время дня и ночи дежурил кто-то из слуг-людей. Вот и сейчас, только завидев нас, служка поспешил открыть для господ калитку.

Милана его поблагодарила после того как поздоровалась – вежливая она, я зашёл молча. Маркус так вовсе внутрь не пошёл. Дед его тоже недолюбливает, хоть и признаёт решение отца.

Марк живёт в нескольких кварталах севернее, в доме своей матери. Его мать – Касандра Магари – художница, между прочим, довольно знаменитая и популярная, так что работы у неё хватает. Дома она бывает редко, почти всё время проводя в гостях у заказчиков.

К слову, именно этот дом в первые дни моего пребывания здесь, привлёк моё внимание.

Милана живёт со мной в особняке. Правда, у них с Каином разные спальни. Но об этом, кажется, я уже упоминал.

Пройдя по дорожке в тени мощных каштанов, мы поднялись на крыльцо из серого мрамора, по обоим сторонам которого сидели каменные фигуры каких-то чешуйчатых кошек с крыльями и головами сов, в лапах они держали по мечу. Память, к сожалению, не подсказала, как они называются.

От особняка так и веяло древностью и мощью. Это скорее небольшой бастион, чем дом. Окна затонированы в ноль, как в шестере настоящего пацана, и защищены толстыми решётками. Бойницы при желании изнутри можно закрыть металлическими ставнями. Входная дверь такая, что её только тараном выносить, в нишах на крыше установлены два осадных арбалета.

Для людей всё это смотрелось странно, для вампиров – норма. Мы сильнее людей, вырвать обычную дверь или запрыгнуть в окно, расположенное на втором или третьем этажах – проще простого. Внутри дома даже стены выложены слоем в три кирпича.

Особняк, кстати, только вершина айсберга. Под домом расположены целых три подземных этажа с тренировочными залами, лабораториями, оружейными, пыточными и прочими интересными помещениями.

Меня дом привёл в полнейший восторг. На Каина тот почему-то навевал уныние. Наверное, потому что здесь приходилось соблюдать правила деда, а тот был довольно строг, хоть и справедлив.

Дверь нам открыл пожилой слуга в чёрной ливрее с серебряным шитьём. Я удивился, но потом вспомнил – вампиры изо всех сил стараются себя не выдавать, поэтому как бы не любили серебро, используют его повсеместно.

– Молодой господин, с возвращением, – низко поклонился старик. Он был седым, как лунь, но выглядел довольно бодро. Глаза цепкие и умные, выправка, будто лом проглотил. Сразу видно бывшего военного.

Ах, да, как я мог это забыть? Бывших не бывает – это я ещё из своего мира помню.

– Госпожа, – Милане слуга тоже поклонился, но не так глубоко и не так уважительно.

– Томас, – улыбнулась та ответ.

– Молодой господин, – проигнорировав девушку, старик обратился ко мне. – Мастер ждёт вас в библиотеке.

У меня внутри всё похолодело, но я не подал вида. Я Каин Сергаус. Мне нечего боятся. А то, что веду себя странно… Ну так попробуйте возродиться из комка кровавых соплей, я посмотрю, как вы себя после этого поведёте.

Интересно, что подумает Архонт, если я сейчас сбегу?

Кстати, откуда он знает, что я приду, раз ждёт? Кто-то нашептал? Или слуги успели доложить? Или он всё это время следил за мной?

– В библиотеке, так в библиотеке, – пожал я плечами и велел: – Томас, помоги моей жене с букетом.

Милана хотела что-то сказать, но я не стал слушать, развернулся и направился в библиотеку. Она располагалась на втором этаже, рядом с кабинетом Архонта. Это я помнил.

Шёл неспешно, будто на казнь. Заодно рассматривал дом. Каин знал здесь каждый уголок, куда не брось взгляд – навевает воспоминания. И это мне нравилось. Чем быстрее всё вспомню, тем лучше.

С главной лестницы Каин ребёнком упал, прокатившись кубарем сверху донизу. Сломал себе руку. И не важно, что на вампирах всё заживает не хуже, чем на шелудивых псах, было больно.

Вот на этом столике раньше стояла другая ваза. Эту разбил Каин, играя с Маркусом в мяч.

Тот гобелен подпалён с нижнего левого края. Спички детям не игрушки.

Эта паркетина ужасно скрипит. Её нужно обходить, чтобы прислуга не услышала ночного вора, пробирающегося во тьме на кухню за пирожными…

Было немного странно. Вещи были одновременно привычными и знакомыми, я мог пройти по этому дому с закрытыми глазами и ничего не задеть, и в тоже время всё было чужим.

Прямо как я.

Перед дверью в библиотеку я ненадолго задержался, собираясь с силами. Узнает или нет? Поймёт, что я не его внук? И что тогда этот могучий вампир сделает? Убьёт?

Вроде как я уже умер в своём мире. А в этом умер Каин. Или я не прав?

Шумно выдохнув, я решительно дёрнул дверь и вошёл в заставленное в три яруса книгами помещение библиотеки.

Архонт сидел, закинув ногу на ногу на широком диване из чёрной кожи и читал карманный томик. Дорогой костюм тройка из тёмной шерсти, очки в золочёной оправе, натёртые до блеска лакированные ботинки. Он выглядел не старше сорока лет. Подтянутая фигура атлета, карие глаза, тёмные волосы напомажены и лежат волосок к волоску, аккуратная бородка клинышком и тонкие полоски усиков над верхней губой, даже маникюр на пальцах рук. Чем-то он напоминал испанского кабальеро.

В моём мире сейчас его назвали бы метросексуалом. Здесь он Мастер. Советник императора, Патриарх древнего вампирского рода и председатель Совета Домов Ночи.

Ну и мой дед. Вернее, дед Каина.

Заметив меня, Архонт захлопнул томик и отложил в сторону.

– Тебя долго не было, Каин, – произнёс он глубоким, я бы даже сказал пробирающим до мозга костей голосом. У меня каждый волосок на теле встал дыбом. Такого мне точно не обмануть.

Тем не менее сжал зубы и нагло ответил:

– Ты сам размазал меня в лепёшку. Чего ты ждал?

Сказал наугад, а может снова память подсказала. Уж очень всё сходилось. Мне всё время говорили или я вспоминал, как Каин пакостил, а дед его наказывал. Вот я и подумал…

И судя по реакции хозяина дома, попал в десятку.

Дед ухмыльнулся, дёрнув половинкой рта.

– Каков наглец! – Восхитился тот, тут же сменил гнев на милость, даже голос потеплел: – Был бы твой отец хоть каплю похож на тебя …

Я нахмурился, не понимая к чему эта фраза и теплота с которой она была сказана. Архонт любил сына и во всём его поддерживал. Никогда не осуждал, за чтобы тот не брался, пусть это и не одобрялось обществом. Гордился. Каина же наоборот пилил как сварливая жёнушка за любую мелочь. Вот если бы он сравнил меня с отцом, другое дело.

У меня настолько ярко вспыхнули эти воспоминания обиды и вечного попрекания, что практически случился когнитивный диссонанс. Я откровенно застопорился, что не укрылось от внимательного взгляда Архонта, пришлось исправляться:

– Это ты меня сейчас похвалил? – Спросил с самым удивлённым видом, на который только был способен.

– Почему так долго? – Проигнорировал мой вопрос вампир. Тон его тоже изменился, став до противного канцелярским. Клянусь, услышал, как хрустит бумага, на которую с размаха ставят красный штамп «отказать».

– Я могу рассказать эпопею, как ползал кровавым ошмётком в поиске еды для восстановления, но ведь ты сам это знаешь. Ведь ты засунул меня в ту дыру.

Ну, логично же. Если он наказал внука, то и прятать дело рук своих тоже должен был сам.

Архонт на моё обвинение даже бровью не повёл.

– Так было за что. Надеюсь, ты усвоил урок?

Скажу «да» – совру и он, скорее всего, это почувствует. Ну не помню я причину наказания, а значит и урок выучить не могу.

Скажу «нет», боюсь, меня размажут ещё раз.

Я сделал вид, что насупился, банально тяня время. Хотя бы пару секунд выиграть…

Не получив ответа, Архонт поднялся с дивана и шагнул ко мне.

– Ответь мне, мальчик! – Повысил он голос. – Посмеешь ли ещё раз опозорить свою семью?!

Чего? Опозорить? Я ведь…

Демон! Не помню я, что сделал Каин. Но точно не позорил. Почему же я не помню? Эмоции сейчас бьют через край.

– Сколько мне лет? – Снова сменил тон и тему вампир.

– Шестьсот двадцать один, – без запинки выдал я.

– Имя твоего отца?

– Киллар.

– Какую руку ты сломал, упав с лестницы?

– Левую.

– Сколько тебе было, когда ушла Маришка?

– Десять.

Сейчас мне двадцать три – ребёнок по меркам долгоживущих вампиров. Маришка – моя мать.

К чему этот допрос?

Архонт вбивал каждый вопрос будто гвоздь в крышку гроба. Один шаг – один вопрос. И чем дальше, тем сильнее становился его голос. Меня прижимало к полу от распространяемой им мощи. В буквальном смысле. Я боролся, чтобы устоять на ногах.

– Имя первого человека, которого ты убил.

– Алиас, – прошептал я, опускаясь под непомерной тяжестью голоса вампира на одно колено.

– Почему убил?

– Ты приказал.

Я не знал ответа ни на один вопрос до этого момента. Воспоминания вспыхивали в мозгу стоило только прозвучать вопросу. Вот она стрессовая ситуация с выплеском эмоций. Сейчас во мне бушевала целая буря.

– Номер твоего счёта в имперском банке?

– 17-28-98-16-71-54-86-11, – проскрипел я зубами, склоняя голову и упираясь ладонями в пол.

Я не сдамся.

– Какой подарок ты получил на прошлый день рождения?

– Кинжал.

– Какой?

– Из закалённой в крови демона стали.

У меня начали хрустеть кости, но я продолжал бороться. Даже попытался подняться. Безрезультатно. Меня прижало ещё сильнее.

– Хватит! – Прохрипел я, вклиниваясь в поток вопросов.

Архонт не обратил на это внимание.

– Имя первого из рода Сергаус?

– Фабель.

– Что ты пытался украсть?

На этом вопросе я споткнулся. Я не помнил ответа.

Вопрос к тому же выбил меня из колеи, а стоило на мгновение отвлечься от сопротивления деду и меня полностью распластало по полу.

– Похож, – встав надо мной, произнёс Архонт. – Но всё же не он. Жаль. Хотя… Боролся ты славно. Каин на такое был не способен. Как твоё имя?

– Каин! – Упрямо процедил я. На меня в тот же момент словно гора рухнула. Пара костей всё-таки не выдержали и треснули. Я зарычал от боли сквозь крепко стиснутые зубы, аж эмаль крошиться начала.

– А если хорошенько подумать?

– Каин. – Это уже был хрип.

Пока не предсмертный, но такими темпами… Теперь понятно, как Каина превратили в лепёшку.

– А ты мне нравишься, – довольно хохотнул Архонт. – Но не испытывай моё терпение. Твоё имя?

Он знает, что я не Каин. Моё сопротивление глупо и нерационально.

– Ев-гений, – толчком выплюнул я. И в тот же момент тяжесть ушла.

Глава 6

Меня аж подбросило с пола. Я вновь зашипел и схватился за раздробленную левую ногу. Ещё, кажется, треснули рёбра, дышать было больно и трудно. Я хрипел при каждом вздохе.

– Ев-ге-ний. Евгений… – Посмаковал моё имя вампир, будто привыкая к произношению. – Откуда же ты взялся в теле моего внука, Евгений?

Вампир присел передо мной на одно колено, от него так и веяло угрозой.

Я смотрел на него снизу-вверх, злился, и прокручивал в голове варианты как мне свалить, пока не добили.

Впрочем, раз сразу не убил, шансы есть.

– Хотел бы сам это знать, – с вызовом ответил я. – Это вы размазали собственного внука в кровавые сопли, вот и ответьте, как я тут оказался?!

Архонт склонил голову на бок и минуту просто смотрел на меня. Я в это время старался не шевелится, чтобы не спровоцировать бешеного пса. Если он с внуком так поступил, мне точно не стоит ждать ничего хорошего.

– Память Каина сохранил полностью? – Неожиданно спокойно спросил вампир. Я прямо всем телом ощутил, что направленная на меня агрессия исчезла. Хороший знак, да?

– Нет. Помню отрывками. Некоторые моменты вспоминаются под действием эмоций. Что Каин украл – не помню вовсе.

– Забавно, – хмыкнул вампир и протянул к моему лицу руку. Я испуганно отшатнулся, при этом скривившись от боли в рёбрах, нога тоже неприятно заныло от резкого движения.

– Не бойся, – сказал Архонт и невероятно быстрым, смазанным движением, коснулся моей щеки. Я даже моргнуть не успел, только ощутил, как по коже потекло что-то тёплое.

Коснулся щеки пальцами и обнаружил тонкий порез, из которого выступила пара капель крови. Ранка закрылась буквально у меня под пальцами, оставив на шее только алый след. Как будто прибил насосавшегося комара.

Вампир в это время сунул коготь, которым поцарапал меня, себе в рот и несколько секунд пребывал в задумчивости, затем спросил:

– Кем ты был в прошлом?

– Человеком.

– Хм-м, – немного удивился Архонт. – Ты не кажешься безумцем. Как же ты пережил восстановление? Вы, люди, слишком слабы для этого.

– Как-то, – огрызнулся я, уставившись в глаза кровососа. Я тебе покажу «слабы»! Да я чуть не чокнулся, пока переживал всё это. Если бы не мысли о сестре, точно бы поехал кукушкой.

Архонт, словно прочитал всё у меня по глазам, снова усмехнулся и, скорее, констатировал, нежели спросил:

– Этот мир тебе не родной.

– Да. И в моём мире бывают ужасы пострашнее какой-то слизи, – вновь с вызовом сказал я.

– Правда? – Левая бровь вампира насмешливо выгнулась.

– Правда, – ответил я.

У нас в криминальной хронике и не такое показывали. Уж про фильмы и игры вообще молчу, а я на всём это вырос.

Архонт минуту оценивающе рассматривал меня, потом уточнил:

– Ты был воином?

– Нет. Обычный студент. Учился. До того, как умер.

Я решил ничего не скрывать, банально не видел в этом смысла. Этот вампир силён, мне с ним пока что не тягаться, а мучиться ради того, чтобы потом всё-таки рассказать правду, но уже под пытками – глупо.

– Всего лишь студент? Хм-м… Похоже, ты жил в интересном мире. Потом подробно расскажешь. Сейчас пей. – И вампир протянул ко мне руку, запястьем вверх.

Я снова затупил, непонимающе уставившись на бледную кожу с проступающими синюшными венами. А вот тело среагировало правильно – из дёсен полезли клыки, превращая меня в саблезубого тигра, и я даже не заметил, как присосался к запястью вампира.

Его кровь несколько отличалась от крови работников канализации и молодца из переулка. В ней было меньше жизни, что ли. Зато куда больше энергии.

Если после человеческой крови я ощущал насыщение, будто съел добротный кусок стейка с жаренной картошкой, то кровь древнего вампира стала банкой энергетика, или большой чашкой крепкого кофе.

Я сделал всего пару глотков и отпустил руку, очумело глядя на вампира.

Ух ты…

– Значит, уже успел убить, – недобро прищурил глаза Архонт. – Это тоже расскажешь. Начинай восстанавливаться. Как закончишь – жду в кабинете.

Сказав это, вампир просто вышел из библиотеки, оставив меня сидящим на полу в растрёпанных чувствах.

И как это понимать?

Меня не убили. Даже подлечили на своеобразный манер. При этом он явно осознаёт, что я не его внук, а абсолютно посторонний человек. Как бы на его месте поступил мой отец, пойми, что перед ним не его сын?

А вот не знаю. Походу, этот тоже не знает, что делать.

Организму понадобилось некоторое время, чтобы залечить нанесённый ему ущерб. Я всё это время тупо сидел на полу, иногда почёсывая стремительно заживающую ногу, размышлял и задумчиво косился на окно. В голове настойчиво крутилась мысль – сигать. И бежать отсюда куда глаза глядят.

Но ведь найдёт. Этот найдёт. И, вероятнее всего, уже не будет таким добреньким. В голове крутятся воспоминания Каина об его общении с дедом и чаще всего они проходили примерно таким же образом, как сейчас со мной. Скажу больше Архонт сегодня был само гостеприимство и благодетельство.

За время допроса я много чего вспомнил. В основном плохое. Каин не был образцом для подражания.

Тем не менее он был внуком этого могущественного властного древнего вампира, который чуть ли не каждую неделю подчищал за Каином мелкие грешки. У вампиров семейные узы очень крепки.

Почему тогда меня оставили в живых? Я же не его внук, хоть и в теле последнего.

А об этом я смогу узнать только последовав за Архонтом. И, если честно, любопытство потихоньку начинало брать верх над разумом.

Сидеть дальше было бесполезно. Как говорится «перед смертью не надышишься». Я умирать вовсе не собирался. Пока не найду или не выясню, что случилось с сестрёнкой – умирать не имею права!

Шумно выдохнув, я поднялся с пола и поплёлся в кабинет, чуть прихрамывая на левую ногу. Располагался тот прямо напротив двери в библиотеку, так что далеко ходить не требовалось.

Перед дверью я всё же притормозил на десяток секунд, собираясь с мыслями. Затем постучал.

– Входи, – раздался негромкий ответ с той стороны двери.

Кабинет вампира был большим. При желании здесь можно было спокойно фехтовать. Даже за инвентарём не пришлось бы далеко ходить – всё висело на стенах: сабли, шпаги, мечи, копья, глефы, кинжалы, ножи… Я даже в музеях не видел одновременно столько оружия. Причём некоторые экземпляры были однозначно боевыми – на них имелись зарубки и царапины, один клинок так вовсе был сломан.

Коллекция занимала три стены от пола до потолка. В четвёртой, являющейся задней стеной помещения, проделаны три узких окна-бойницы, между которыми стояли книжные шкафы. Там же располагался большой стол из тёмного дерева и одно кресло. Мест для посетителей предусмотрено не было. Видимо, глава рода Сергаус не любит посетителей.

Лакированный паркет по центру комнаты устилал шикарный ковёр, на котором был вышит герб рода Сергаус: заходящее за горы солнце, лучи которого били в небо.

Вроде простой символ, но сколько в нём заложено смысла, сможет понять только демон. Я уже видел его на воротах особняка, но тогда память отчего-то смолчала, а сейчас прорезалась.

Закат предвещал приближение сумерек и ночи – лучшего времени для вампиров. Так же заходящее солнце символизировало закат человечества. Был день – в нём правили люди, но вот солнце покидает небосвод и теперь над миром воцаряются вампиры.

В первоначальном источнике – демоны. Высшие демоны, которые всеми силами стремились сюда. Мир должен был погрузится в вечную ночь, люди стать рабами, города утонуть в крови и страданиях.

Так себе перспектива, если честно.

Сейчас считалось, что солнце восходит, благословляя своим светом славных представителей рода Сергаус.

Я тряхнул головой, отбрасывая совсем ненужные сейчас воспоминания, закрыл за собой дверь и уставился на вампира, ожидая указаний.

Архонт сидел в кресле и в ответ глядел на меня.

В гляделки мы играли минут десять. Я топтался на месте, банально не зная с чего начать разговор, что было в голове у вампира – мне то неведомо. Но взглядом он давил не хуже, чем недавно своей силой. Пару раз я был готов отвести глаза, но только сильнее сжимал зубы и продолжал игру. Есть у меня такое нехорошее качество – упёртый я. Сколько раз меня за это били и говорить не хочется.

Может потому я сейчас стою тут, а не сошёл с ума в виде сгустка кровавых соплей?

Наконец хозяин дёрнул уголком рта, что, как я понял, означало усмешку, и одобрительно кивнул.

– Расскажи о себе, – велел он.

Я повертел башкой ещё раз пытаясь высмотреть хотя бы табуретку – не стоять же перед вампиром, как стоит нашкодивший школьник перед директором школы.

Судя по откровенно смеющемуся взгляду Архонта, он прекрасно понимал моё замешательство.

Выкрутился я просто – уселся на ковёр, по-турецки скрестив ноги. Теперь уже Архонт оказался в невыгодном положении: со своего места он меня не видел. Тут, либо вытягивать шею как жираф, либо пересаживаться.

Древний вампир оказался неожиданно лояльным: поднялся, обошёл стол и сел напротив на ковёр, скопировав мою позу. И так естественно и просто у него это получилось, будто он каждый день устраивает на ковре чаепитие.

– Ты будешь рассказывать или нет? – Наигранно недовольно буркнул он.

И я рассказал. Кто такой, откуда взялся, кем там был, как предположительно умер и попал в это тело. Как сходил с ума от непонимания и истерил, не зная, что стало с моей сестрой, как прятался от всего этого во Тьме. Как охотился на крыс и выбрался из тюрьмы. Как убивал людей, как приспосабливался и изучал новый для себя мир. Как боролся с провалами в памяти и как первый раз встретил Маркуса.

Умолчал только о случайном визите к суккубе в палатку с гаданиями. Это было как-то связано с тем, что сделал Каин. Не лучшая идея упоминать об этом при Архонте.

Говорил я долго, не скрывая подробностей. Чем больше он узнает, тем мне будет лучше. Даже не уверен, а чётко это знаю – он не раз вытаскивал Каина из неприятностей. Я же натворил глупостей не по своей воле. И вообще, если он не хотел, чтобы такое случилось, надо было держать кровавую лепёшку, в которую превратил внука, при себе.

Когда я замолчал, в комнате ещё с минуту висела тишина. Затем заговорил Архонт, причём тоже весьма подробно. Я, наконец, узнал причину своего появления в теле Каина. Вернее, мне поведали предысторию.

Каин попытался кое-что украсть у древнего вампира.

И чем он тут род опозорил? Ладно, если бы голозадым бегал по центру города или проиграл всё фамильное наследство, или… чем там позорили дворяне нашего мира свои семьи? Так с ходу больше в голову ничего не приходит.

Что Каин пытался украсть, Архонт почему-то не рассказал, но по вампиру было видно – до сих пор это его злило.

К слову, дед раньше уже так наказывал Каина – было за что, но обычно дробил или отрывал к чертям ноги, руки, а то и мужское достоинство, короче, воспитывая внука через боль и унижение. Потом всё, конечно, отрастало… А Каин лишь больше озлобливался на деда, продолжая творить дичь. Порой специально вытворял всякие непотребства.

В этот раз парень перешёл черту.

Архонт и не скрывал, что перестарался с наказанием. Фактически он убил внука, переломав тому все кости и раздавив внутренности. Сил у древнего вампира на это хватало с лихвой. Чем демон старше – тем он сильнее.

Тело вампира невероятно живуче и может восстановиться практически из ничего, главное, чтобы сохранился мозг и было подходящее окружение. Если нет мозга, то нечему отдавать телу команду на восстановление.

Мозг Каина, к счастью, сохранился.

Архонт посокрушался над своей несдержанностью (я лишь предполагаю, что он сокрушался) и поместил расплющенное тело в родовую усыпальницу, создав все условия для того, чтобы непутёвый внук смог восстать из мёртвых. Ванная с кровью как человеческой, так и кровью самого Архонта, куски человеческих тел… Тут без комментариев.

Родовые усыпальницы вампиров играли роль некой перевалочной базы. Поскольку вампиры живут долго, они не могут разгуливать в одной личине дольше, чем длится жизнь обычного человека, рано или поздно маски приходится менять. В усыпальнице тихо спокойно и можно отрешиться от всего. Переосмыслить жизнь или продумать для себя новую легенду. Или восстановится от полученных травм. Для вампира переделать свою внешность не такая уж и проблема. Для них это как сходить к пластическому хирургу в нашем мире, только бесплатно.

И никаких труб в той усыпальнице не было.

Тела Каина вообще там не оказалось. Когда Архонт через несколько дней пришёл подлить в ванную крови, не обнаружил ничего – лишь пустую усыпальницу.

Несколько недель древний вампир по всему Эдинбургу искал Каина, считая, что тот каким-то образом успел собраться воедино за те дни и просто ушёл – это было в стиле Каина, однако, в городе его тоже никто не видел. А Каин, как известно, тихо жить не умел, обязательно вылез бы где-нибудь.

Архонт за эти полгода проработал кучу вариантов, куда мог деться его внук, но так ни к чему и не пришёл – Каин пропал. Для всех остальных Каин уехал по делам семьи в другой город.

Ну, для всех, кроме Миланы и Маркуса. Этим двоим древний вампир сказал, что в этот раз я накосячил настолько сильно, что испугался последствий и сбежал. Что в принципе подтверждала радость Маркуса от встречи со мной и куча вопросов: где я был столько времени.

Вот и думай теперь, как пусть и раздавленное, но тело, превратилось в кусок склизкого говна и куда-то переместилось, чтобы появится спустя полгода с моим разумом.

Сейчас, когда я упомянул Тьму, Архонт предположил, что дело в ней. Она ведь на самом деле живая. Она богиня. Мать всех вампиров. И, видимо, у неё какие-то свои планы на меня.

Как понял, это одна из причин, почему я Архонт не убил меня. Ему тоже любопытно.

Я тут же вспомнил старую легенду о происхождении вампиров. Как один из высших демонов пленил в бою, а потом насильно взял саму богиню Ночи и Тьмы, после чего та понесла и родила близнецов: отчего-то бледных, клыкастых и алчущих крови.

Вместо того, чтобы сосать молоко матери, они кусали её грудь, упиваясь горячей кровью. Были невероятно сильны, быстры и ловки уже во младенчестве. Да и росли на крови, как говорится не по дням, а по часам. А ещё были невероятно жестоки.

Видя такое, высший ещё несколько раз насильничал удерживаемую в плену богиню, но более зачать детей не смог.

Богиня же, наблюдая, насколько её дети жестоки, сама попыталась их убить, но рука матери дрогнула. А вот детишки такими угрызениями совести не страдали и в четыре клыка высосали мать до капли.

Далее ещё хуже. Когда дети подросли, высший демон свёл их между собой. Затем начался конвейер по разведению и вскоре вампиры прочно заняли нишу быстрых, ловких и жестоких бойцов.

Легенда была занимательной, однако зияла столькими дырами и нестыковками, что это всё же, скорее сказка, чем реальный исторический факт. Каин никогда не воспринимал её всерьёз.

Может и зря. Для меня Тьма на какое-то время стала спасительной.

Ладно, разберемся, главное, чтобы мне позволили жить.

К слову, мне ещё повезло, что в наследство досталась только память Каина, а не, например, его дурной характер. Хотя, прямо скажем, от некоторых воспоминаний я бы с удовольствием отказался.

В комнате снова повисла тишина, когда Архонт закончил свою часть рассказа.

Я молчал куда дольше вампира, переваривая всё услышанное. Потом просто спросил:

– И что дальше?

– Каин не был тем, кем его семья может гордиться, – как-то устало с ноткой горечи ответил Архонт и тут же сменил тон на предупреждающий: – Но он был моим внуком. А ты…

И взгляд такой, как будто тебя заживо препарируют.

Только следующие слова с этим никак не вязались.

– Ты можешь стать тем, кем я буду гордится. Есть в тебе что-то…

Я аж рот открыл от удивления. Вот так просто? И никаких тебе последствий? Никаких: ты не мой внук, убить мерзавца!?

– То есть, убивать меня вы не будете? – На всякий случай уточнил я.

– А это, внучок… – Архонт выделил интонацией «внучка», – зависит только от тебя.

Значит, на внука я пока не тяну, только «внучок».

Да и ладно. Главное живой. С меня будто гора свалилось. Я буду жить!

Я так обрадовался данному факту, что, видимо, инстинкт самосохранения меня покинул: подавшись вперёд, я протянул вампиру руку. Здесь этот жест так же означал приветствие или заключение соглашения.

– Договорились. Дедуля. – Сказал я в тон вампиру.

Архонт с каким-то удивлением посмотрел на мою руку, но всё пожал её, после чего поднялся на ноги.

Я тоже поспешил встать и спросил:

– А как же моя сестра? Что с ней?

– Не могу знать, Евгений. Я даже не знаю, как ты тут появился.

Моё настроение моментально испортилось. Заметив это, Архонт продолжил:

– Но не волнуйся. Я обязательно это выясню. Ты мне, как-никак, внук.

Настроение у хозяина дома явно улучшилось по сравнению с началом нашего знакомства.

Я вскинулся. Вопрос сам собой сорвался с губ:

– Почему?

– Чтобы ты сделал на моём месте? – Вопросом на вопрос ответил древний вампир.

– Не знаю. – Сам недавно думал над этим вопросом.

– Вот и я не знаю, что с тобой делать. Поэтому ты жив и будешь очень послушным мальчиком, чтобы так оно и оставалось. Мы друг друга поняли?

– Предельно.

– Вот и хорошо. Теперь иди. Учись быть Каином. Никто не должен понять, что ты не он. И пока не покидай особняк. С тем, что ты натворил, я разберусь.

Я кивнул и направился на выход.

Плохо, что я ничего не узнал о сестре. Но тут ничего не поделаешь. Хотя бы понял, как оказался здесь. Вероятно, я всё же умер, попав под машину, после чего каким-то образом переселился в тело Каина. Скорее всего, тоже почившего. Возможно, Архонт всё же перестарался с его наказанием. Теперь фиг поймёшь, как там было на самом деле.

Попала ли моя сестра в аварию вместе со мной? Успел ли я на самом деле оттолкнуть её или мне хотелось помнить именно так? Вряд ли у меня получится это узнать.

Но я попытаюсь.

Не скажу, что успокоился, но понимание, что сделать всё равно ничего не смогу, чуть смирило меня с неизбежным.

Надеюсь, Ксюша жива и здорова. А смерть брата она рано или поздно переживёт. Люди часто так делают.

У самой двери я остановился и спросил:

– И всё же… что Каин… то есть, что я пытался украсть? И почему я упорно этого не помню?

– Почему не помнишь – не могу знать. – В голосе вампира прорезались нотки недовольства. – А украсть ты пытался зеркало. Всё, иди.

Я снова кивнул и вышел в коридор.

Когда за мной с тихим щелчком закрылась дверь, пришло озарение.

Зеркало!

Как я мог забыть? Это же так просто!

Теперь всё встало на свои места. Теперь понятно, почему я не мог найти ни одного зеркала в городе, почему все витрины закрашены или заклеены плёнкой, почему даже стаканы делают из непрозрачного стекла.

Зеркало было самым слабым звеном в этом мире. Через него легко могли проникнуть на наш план как боги (если они все ещё не передохли), так и демоны. Особенно демоны.