Текст книги "Рождённый из слизи и Тьмы (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Да что я забыл? – Не выдержал я. Сердце забухало в груди, у меня внутри всё в момент похолодело от ужаса.

– У Миланы сегодня день рождения.

– Вот же! – Выдохнул я в ответ. Всего-то! А я так перетрусил.

Но тут мне пришла подсказка от памяти Каина, как в том году я чуть не опозорил некую Милану, заявившись на её праздник бухим в сопли и с парой продажных девок.

Это как вообще надо было умудрится так нажраться? Вампиры почти не пьянеют.

Как Архонт после этого гонял Каин… Как не прибил только?

Я же не только Милану чуть не опозорил, но и его. Хорошо, слуги успели вовремя доложить деду и Каина перехватили.

Да кто вообще эта Милана?

Мать, сестра? Или девушка?

Я похолодел ещё сильнее. Если девушка, то эта точно поймёт, что я не тот, за кого себя выдаю. Надо держаться от неё подальше.

– Маркус, сделай вид, что не видел меня, а? – Жалобно попросил я. – Мне нужно ещё пара дней тишины.

Парень насмешливо хмыкнул.

– Я-то сделаю, но ведь учует. Хотя… – он внимательно осмотрел меня с головы до ног и принюхался, – запашок от тебя тот ещё, может и не почует. Ладно. Попробую от неё прятаться всю ночь. Но с тебя рассказ, где пропадал. Ты ведь не умеешь жить тихо, а ту тут полгода, ни слуха, ни духа. Мы реально волновались.

– Обещаю, – облегчённо выдохнул я.

– Ладно, – улыбнулся парень и хлопну меня по плечу. – Мне пора бежать, а то опоздаю. Увидимся. Рад, что ты вернулся, – сказал он и, не прощаясь, спрыгнул с крыши на мостовую, быстрым шагом направившись на другую сторону площади.

А я поспешил домой. Если где-то рядом сходка кровососов, я могу нарваться ещё на кого-нибудь и боюсь, что так просто уже не отбрехаюсь.

Вернувшись домой, долго метался по комнате, стуча себя по голове – надеялся таким образом заставить память Каина работать.

Наверное, со стороны выглядело глупо, а вот мне было не до шуток. Если здесь целый клан или сообщество кровососов и я, то есть Каин, в этом сообществе был этаким нестабильным элементом, заводилой и балагуром, и тут он внезапно становится тихим и мирным… Это может вызвать подозрение.

Или, ссылаться на то, что я всё осознал после последнего раза? Ну, после того, как меня размазали? Кто бы это не сделал.

Может, тот самый Архонт? Дед, значит? Судя по всплывающим при упоминании этого имени воспоминаниям, гонял тот Каина часто и жёстко.

Ну же, память! Я вновь заколотил себя кулаком по лбу.

Что делать?

Оставшееся время до рассвета я думал. Сна ни в одном глазу, есть тоже не хочется.

Последнее меня так же напрягало. Нужно разобраться с режимом питания, иначе я могу и дальше набрасываться на прохожих помимо своей воли. Видимо, телу виднее, когда оно проголодалось, а мозг отчего-то не получает сигнал о голоде.

Думаю, это связано с тем, что тело вампирское, а разум человеческий, то бишь мой и они ещё не совсем… объединились, синхронизировались – не знаю, как это правильно назвать. Я в крови не нуждаюсь, а обычного голода тело кровососа, скорее всего, не испытывает, или испытывает, но в меньшей степени. Вот и получается, что, когда голод доходит до критической отметки, тело берет решение этой проблемы в свои руки.

Однако, не стоит исключать возможное нахождение Каина в моём разуме. Вдруг, он всё же пытается перехватить контроль?

Одно радует – я не преступник. Иначе бы Маркус не был бы мне так рад, а сразу попытался скрутить.

Утром вновь сходив на рынок, прикупил нормальной одежды. Деньги теперь у меня были благодаря ночному разбою.

Боялся, торговцы будут коситься или сдадут протекторам, по факту же до меня никому не было дела. Всем нужны были только мои деньги.

Долго ходить не стал. В первой же лавке купил прочные штаны из тонкой замши с кожаными вставками на коленях и внутренней стороне бедра, чёрную рубаху на завязках и кожаную куртку.

В лавке напротив приобрел высокие сапоги с пряжками на тонкой ребристой подошве – удобные, словно шили прямо по моей ноге, и добротный ремень. За эти две вещи отдал больше всего – целых четыре злата – такой наминал был у местных золотых монет. Серебряные назывались – соколами, из-за выгравированной на аверсе парящей птицы.

Сокол был символом императорского рода Валиорис, правящего уже не первую сотню лет.

На аверсе злата красовался венок, скорее всего, лавровый, я в этом не сильно разбираюсь. На гроше же – самой мелкой монеты, или как ещё её в народе называли – пустышке, был изображён первый император рода Валиорис. На гроши он попал не просто так, а, чтобы каждый бедняк, который смог разжиться хотя бы одной монеткой, знал кому обязан спокойной и мирной жизнью.

Из моей дырявой памяти даже всплыло имя – Ашур Валиорис – так звали первого императора. И подвиг он совершил соразмерный той доброй памяти, в которой менестрели до сих пор прославляют храбреца.

Ашур остановил вторжение демонов из тёмного плана бытия, разбил их армию во главе с повелителем Зеноном и отдал свою жизнь, навсегда запечатав Прорыв между планами.

Вообще в этом мире было три плана бытия, или, если по-простому – мир был разделен на три части: божественная, земная и демоническая. Сейчас я находился в земной.

Демоническая, как я помнил, была запечатана и жители земной тверди всеми силами старались держать её в таком состоянии. Божественный план давно был покинут богами. Куда они делись никто не знал. Теорий было много, но что в них правда, а что вымысел – тот ещё вопрос. Однако большинство верят, что именно боги, пожертвовав собой, помогли Ашуру Валиорису закрыть врата между планом земли и демонов, потому что простому человеку такое явно не по плечу. В итоге часть богов погибла, часть впала в целебный сон, восстанавливая свои силы. И как только боги вновь войдут в силу, они вернутся в мир.

Было смутное ощущение, что что-то в этих воспоминаниях не так, но вот что конкретно, я понять не мог. Спасибо, что хоть это вспомнил.

Вампиры, как и прочие «мерзкие отродья» – как нас называли, считались одними из потомков демонов, оставшихся после Прорыва, и подлежали немедленной ликвидации при обнаружении. Поэтому мы таились, живя небольшими родами и изо всех сил стараясь не привлекать к себе внимания.

А я, то есть Каин, это правило постоянно нарушал, вот Архон и злился.

– Эй, парень! Чего завис. Приглядел чего? Брать будешь? – Вывел меня из внезапного приступа накативших воспоминаний голос торговца в лавке с оружием.

Я вздрогнул, встрепенулся и мысленно обматерил торговца последними словами. Такой момент испортил!

– Не буду, – буркнул я.

– Ну так и вали отсюда тогда! – Заявил торгаш. – Только время моё потратил.

Я не стал спорить и ушёл.

Раз мы таимся и стараемся не привлекать внимание, вот пусть так оно и будет.

Нож я всё-таки купил, потратив на него все оставшиеся монеты. В карманах осталась пара грошей на пирожки. Нож оказался второй по дороговизне покупкой за сегодня – три злата отдал. Хозяин лавки сказал – век не затупится.

Собирался взять охотничий – видел, здесь многие с такими ходят по улицам и протекторы ничего им на это не говорят. Но, видимо, память Каина вновь проснулась и в итоге я взял шкуросъёмный нож с крюком для разрезания кожи. Зачем он мне – ума не приложу. При желании я могу такие когтищи отрастить, что любой нож от зависти поржавеет. Однако, душа требовала, и я вновь не стал противится. Пусть будет. Может, правда на что-то сгодится.

Размерами нож вместе с лезвием был лишь чуть больше моей ладони. Заточка односторонняя, крюк так вовсе был затуплен на конце, имея острую кромку только в середине. Это делалось специально, чтобы при разрезании кожи, лезвие не задевало потроха, и всякая ненужная субстанция не портила мясо.

Надеюсь, Каин не увлекался охотой, уж больно много он знает о той?

Я имею в виду не охоту на крупную дичь – против такое увлечения я не против, а охоту на людей с последующим снятием с них кожи и потрошением. Этакий Джек Потрошитель этого мира.

Нет, воспоминания молчат и не вызывают никакого отвращения.

Я аж выдохнул с облегчением. Ну не маньяк я ни разу. Хотя уже убил в этом мире пятерых человек.

Ан нет, семерых. Чуть не забыл про двух бомжей.

Настроение при мысли об этом моментально испортилось.

Закрепив ножны с ножом на поясе под правую руку, вышел из лавки и вновь задумался, что дальше.

То, что начал вспоминать – это хорошо, но как ускорить этот процесс?

В задумчивости пошёл по рынку, авось ноги сами выведут куда-нибудь, как понимаю, с моими провалами в памяти так проще всего находить знаковые места.

Остановился лишь, когда какой-то прохожий толкнул меня плечом. Вынырнув из задумчивости, огляделся, пытаясь понять, куда меня занесло, и тут же громко хмыкнул, моментально забыв о прохожем. Прямо передо мной возвышался синий шатёр, разукрашенный звёздами и странными символами. Рядом стоял вбитый в землю колышек с висящей на нём табличкой: «Гадания и Предсказания».

Неужто настоящая ведьма? Или очередная шарлатанка. Кто ещё может сидеть в расписном шатре на рынке?

Как я уже понял, магии в этом мире нет. По крайней мере я ещё ни разу её не видел. Есть только потомки демонов с какими-то своими особыми силами, как, например, вампиры.

Задумчиво почесал щёку, на которой уже начала пробиваться колючая щетина. Надо бы раздобыть зеркало, хоть увижу свою рожу, а то сколько хожу ни разу ещё зеркала не видел. В мутной воде канализации что-то рассмотреть было сложно, а витрины и прочие стеклянные поверхности везде были, или замазаны тёмной краской, или затонированы плёнкой, в свойства которой отражение не входило.

Только сейчас, подумав о зеркале, обратил на это внимания. Интересно, почему так? У местных проблемы с зеркалами? Или они просто не умеют их делать?

Вновь задумавшись, сам не заметил, как откинул полок и вошёл в полумрак, пропахшего благовониями шатра. Чихнул и только тогда вернулся в реальность.

– Добро пожаловать к мадам Эльмире, красавчик. Что тебя привело? Узреть хочешь судьбу или суженную свою? – Раздался из глубины шатра бархатистый голос с лёгкой хрипотцой. Красивый такой голос, завораживающий. У меня непроизвольно кое-что дёрнулось. Хорошо вампиры полностью контролируют тело и все жидкости в нём. Особенно кровь, которая, когда не надо приливает куда не надо.

– А прошлое? – Спросил я, сделав пару шагов вперёд и откинул ещё одну полупрозрачную драпировку, скрывающую хозяйку шатра.

О! Хозяйка оказалась подстать голосу. За небольшим круглым столиком, накрытым пёстрой лоскутной скатертью, восседала шикарная брюнетка с копной завитых в мелкие кудряшки волос. Тугой корсет, как перчатка охватывал тонкую талию, из низкого лифа того и гляди выпадут налитые дыньки. Кожа, то ли загорелая, то ли она на самом деле мулатка – тут разобрать не смог, поскольку плохо разбираюсь в местных реалиях.

Лицо, как с картинки. Губки бантиком, курносый носик, огромные зеленые глазищи, бровки вразлёт…

Я снова, уже с большим трудом угомонил тело.

Увидев меня, лицо красавицы неожиданно поскучнело.

– А, это ты, – бросила она и нагнувшись под стол, вытащила оттуда мундштук со вставленной сигаретой и закурила от одной из свечек, стоящих на столе.

Я моментально впал в оцепенение. Она меня знает. А я её нет.

Тоже сородич?

Память, как на зло молчала и никаких ощущений.

Ладно, будем импровизировать. С Маркусом же получилось. Рефлексы Каина сработали как надо.

– Я, – падая на единственный стул перед столом, нагло оскалился я. Как понял, Каин вёл себя именно так.

Наверное.

Ох, как же тяжело без памяти.

– И разумеется, ты не принёс то, о чём мы договаривались. Удивляюсь, как набрался смелости явится.

Я лишь руками развёл, мол, сама видишь.

– Говорят, Архонт услал тебя по каким-то важны делам? – С непонятным, но явным намёком спросила девица, со вкусом втянула сигарету и выпустила в меня струю пахнущего вишней сизого дымка. – Не хотелось бы думать о тебе плохо.

Я откровенно поморщился.

– Сколько раз просил не курить при мне. – Слова опять сами собой сорвались с языка.

Девица фыркнула, но сигарету тушить не стала. Откинулась на спинку кресла, закинула ногу за ногу, при этом оголив часть загорелого бедра, и снова провокационно затянулась.

Это игра у них такая?

Почему я уверен, что не раз валял её по простыням?

Или, всё же она меня?

Я зажмурился и тряхнул головой, сбрасывая непонятное наваждение. Это не воспоминания, это что-то дурманящее, манящее и пленительное. Похоже, не простые у неё благовония, хорошо на вампиров любой дурман почти не действуют.

О! Опять память дала подсказку. Спасибо ей за это.

– Прекрати, – строго попросил Каин во мне.

– Прекратить что? – Насмешливо спросила она, вздёрнув бровку. – Я ничего не делаю. Ты же знаешь. Так зачем пришёл?

– Прекрати. – Надавил я, на что девица закатила глаза и фыркнула, а я продолжил: – Я уже сказал зачем пришёл. Вернёмся к прошлому.

– Хочешь возобновить последний заказ? – Задумчиво произнесла она.

– А почему нет? – С вызовом ответил я, вообще не понимая на что подписываюсь. Надеюсь, убивать никого не придётся. – С делами семьи я закончил. Появилось немного свободного времени. Как я понял, заказ так и не выполнили.

Девица отложила мундштук на свечную подставку, поднялась с места, обошла столик, запустила пальчики с чёрными, как ночь ноготками мне в волосы и боком уселась на мои колени. Мои руки на автомате легли ей на талию.

– За это ты мне и нравишься, – шепнула она мне на ухо и засосала мочку уха.

– Кара, – с придыханием вырвалось из меня.

Кара значит. Истинная Кара.

Девица весело хмыкнула и погладила меня по небритой щеке.

– Тебе идёт. – И тут же без перехода произнесла серьезным тоном: – Условия те же. Сама удивлена, что заказчик до сих пор не отменил заказ.

– Не пойдёт. – Мотнул я головой, сбрасывая её ладонь. – Сама понимаешь: спрос рождает предложение.

Девица чуть откинулась и осмотрела меня, закусив ноготок на указательном пальце.

Каждое её движение заставляло всё внутри меня вздыбливаться. Она даже дышала настолько соблазнительно, высокая грудь так вздымалась… Демоница соблазнения, не иначе.

Хех.

Я мысленно выдохнул, когда вновь получил подсказку от памяти Каина. Так и есть, что демоница. Потомок суккуб. Вот меня и распирает от вожделения. Вампиры не подвержены воздействию дурманов, ядов и прочих субстанций, но вот феромоны, которые выделяет одна специфическая жилка в теле суккубы… Ей в той или иной форме подвержены все самцы, какого бы вида они ни были, кто-то сильнее, кто-то слабее.

А вот женщину это влияние обойдёт стороной.

– Пусть увеличит сумму… ну, к примеру, в три раза. Тогда я подумаю, браться или нет, – сказал с улыбкой, отчего-то дико довольный собой. То ли от того, что умный такой, то ли от того, что смог перебороть феромоны суккубы.

Не до конца, правда, но разумно соображать снова в силах, а то уже плыть начал.

Кара скривила губки и встала с моих колен. Похоже, тоже поняла, что я сорвался с её крючка. Отчего делаю вывод, что довольно часто посещал это место и девица отлично знала повадки и возможности Каина. И что Каин идиот, если в таких условиях вёл дела.

– Хорошо. Я обсужу это. Ответ передам через пару дней. Теперь иди. У меня клиент.

Стоило ей это произнести, полог откинулся и в шатёр несмело вошла молодая девица. Увидела меня, ойкнула и хотела сбежать, но Кара ловко её перехватила.

– Куда же ты, милочка? А как же узнать про своего жениха? Ты же за этим пришла. На этого внимания не обращая, он уже уходит.

– А… – я хотел спросить, как она меня найдёт, если я сам не знаю, где буду.

– Найду, – одними губами шепнула суккуба и переключила всё своё внимание на клиентку.

Ну, найдёт, так найдёт.

Покинув шатёр, я быстрым шагом прошёл несколько перекрёстков и только после этого остановился. Привалился спиной к боку пустой телеги и шумно выдохнул.

Сердце бухалось о рёбра, губы пересохли, очень хотелось пить. По коже гуляли мурашки. Вот это женщина… Опасная, но такая манящая.

Фууууух.

И что-то мне подсказывает, что это именно она отчасти повинна в том, что Каина размазали в лепёшку. Не нравится мне этот неведомый заказ.

Что же я должен был сделать? Убить кого? Или украсть что-то?

И я только что снова влез в свои будущие неприятности.

А Каин оказывается не только балагур, но и тот ещё затейник.

Полцарства за память!

– Квас холодный! Пиво пенное! Подходи, налетай! Чарка за грош! Крендель за два! Рыбка солёная и вяленая – полгроша! – Услышал я развесёлый выкрик. На него и пошёл, потратив на квас и крендель последние четыре гроша.

Пиво пить не стал, вот не любитель и всё тут. Все друзья надо мной смеялись, спортсменом называли. Зато квас я литрами глушил. Сидр тоже уважаю. Сейчас вовсе от крови бы не отказался.

Я остановился. Тут же меня толкнули, потеснили и обматерили. Рынок, что тут скажешь.

Отойдя с прохода, прислушался к себе. Крови значит хочу?

Хочу!

Значит, пора на охоту, пока тело не решило само себя накормить.

А как вампиры днём добывают себе пропитание? Ещё утро только, до обеда несколько часов. В темноте творить тёмные дела куда как сподручнее.

Покинув рынок, я от греха отправился домой. Пережду день и вечером нормально поохочусь. Днём пока не рискну. Слишком много людей вокруг.

До дома я не дошёл. Вернее, дошёл, но не сразу.

Дёрнул же меня какой-то демон свернуть на ту дорогу, где не так давно я убил троих молодчиков, заигравшихся в бандитов.

А там – мама моя! Оцепление, протекторы скачут, как блохи на бродячей собаке, служебные кареты перегородили всю улицу, шум, гам, зеваки, обсуждения, тайны, расследования…

Меня как ушатом ледяной воды окатили. Как шёл, так и застыл с поднятой ногой.

Меня тут же кто-то снова толкнул. Пришлось отмереть, отойти в сторонку и начать осторожно выяснять «что же здесь произошло».

Глава 4

Надолго у оцепления никто не задерживался – так, спросить у местных жителей, что случилось, угукнуть, покачать головой и пойти дальше. Не расходились только кумушки из ближайших домов, пересказывая всем желающим историю произошедшего в переулке кровавого убийства. Некоторые вовсе торчали в окнах и лузгали в кульки семечки, с интересом наблюдая за действом.

К одной из групп слушателей присоединился и я, следя одним глазом за протекторами. Мало ли что. Вдруг каким-то образом признают во мне убийцу. Убежать-то я успею, главное вовремя понять, когда стартовать.

Странно, что местные полицаи вообще до сих пор работают. У меня дома, буквально в арке соседнего дома пару лет назад тоже нашли труп. Так ребята в форме управились часов за пять-шесть. После них даже следа не осталось, кроме пятна крови, которое уже к вечеру замыли дворники. Ещё пару дней тихо-мирно ходили по квартирам, опрашивали кто что видел, потом всё – тишь и благодать. А тут второй день корпят. Что там можно столько времени делать?

Хотя, что я знаю о здешних органах правопорядка? Может они по сантиметру всё осматривают под лупой?

Судя по злым уставшим рожам протекторов, стоящих в оцеплении, походу, так всё и было. И стоят они тут все эти два дня.

Я слушал матрон – по-другому этих тёток не назовёшь и офигивал от услышанного. Судя по тому, что рассказ уже оброс новыми кровавыми подробностями, пересказывали его не по первому десятку раз. Я как непосредственный участник событий не помню, чтобы отрывал парням головы и вырезал на телах похабные слова.

В любом случае как-то слишком много шумихи вокруг простого разбоя.

А простого ли?

Чудится, что завалил я непростых ребятишек.

Надо было всех троих утаскивать в канализацию.

Я бы так и сделал будь у меня больше времени и контролируй я своё тело в тот момент. Там, в конце улицы, есть люк, я его видел. Но, что уж теперь? Не с повинной же идти, мол, не хотел, оно само так получилось.

Пригорюнившись, да настолько сильно, что даже про голод забыл, я продолжил путь домой. Квартал решил обойти по большой дуге и даже немного порадовался, что сделал именно так – на одном из перекрёстков услышал надрывный мальчишеский голос:

– Срочно в номер! Убийство в Подковном переулке! Жестоко убиты сыновья главы канцелярии торговой палаты! Покупайте газету! Читайте свежие новости!

Я тут ж свернул к пареньку, однако вспомнил, что денег-то у меня нет, кончились. На последние квасу купил, чтобы ему неладно было. Не силой же отбирать у парнишки прессу. Точно внимание привлеку. Вон и пара протекторов на углу отираются, бдят за порядком.

Газету покупали активно, в помойках их к вечеру будет полно. Вот и почитаю.

Мне повезло, до вечера ждать не понадобилось. Проходя мимо веранды летнего кафе, заметил лежащую на угловом столике газету. Её владелец о чём-то активно спорил с официантом, не замечая ничего вокруг. Ну, я и воспользовался случаем, стянул. И так ловко у меня это получилось, сам удивился. Прямо великий Багдадский вор. Обезьянки только не хватает.

И раз так могу, то можно попробовать срезать кошельки на рынке. Лишние деньги мне сейчас не помешают.

Какие кошельки, Женя? Ты уже полгорода на уши поставил своими неразумными действиями. Хорошо на твой след пока никто не вышел. А если выйдут? Или уже вышли? Стоит ли идти в облюбованный дом?

Отойдя подальше, уселся на лавочку и вчитался во всё ещё с трудом разбираемые строки. Давно надо было газету почитать. Стоит она, как оказалось, всего два гроша. А пользы тьма.

Интересующая меня статья красовалась на первой странице. Заголовок был напечатан такими большими буквами, что только слепой не заметит. «Кровавое убийство в Эдинбурге! Куда смотрят протекторы?» – гласило название статьи.

Подумалось, что смотрят они правильно – мимо, иначе мне бы пришлось несладко. Потомков демонов, как и самих демонов очень не любят. Так что путь вампиру заказан сразу на костёр.

О! Снова обрывки памяти. Что ж так редко и так выборочно-то, а? Как было бы проще, когда всё и сразу?

Повздыхав над своей печалью, вчитался в статью. Написано, кстати, неплохо. Настоящая акула пера писала, не иначе. А вот и имя под статьёй – я отвлёкся от текста и глянул вниз страницы – Эри Щитовс. Непонятно, то ли мужик, то ли баба. Буду считать, что мужик.

В общем, этот Эри во всех подробностях обсасывал убийство, особенно напирая на несостоятельность протекторов. Мол, как так? В нашем чудном Эдинбурге и убийства? Прямо на улице, спокойным тихим вечером? Чуть ли не в центре города. А что дальше? Среди белого дня резать будут добросовестных граждан, которые, между прочим, платят налоги на содержание протектората!

Тут же, в статье, приводилась криминальная статистика Эдинбурга за этот и прошлый год. Неутешительная такая статистика. В этом году преступлений стало чуть ли не в два раза больше.

Хотя… Я только хмыкнул удивлённо. У них за прошлый год во всём городе случилось порядка двухсот убийств. Всего двести тринадцать! Представляете себе? Это на весь немаленький Эдинбург, где население в несколько сотен тысяч человек! Видел я на площадях и рынке карту города.

Я поражён. Честно.

Ворьё шуровало активнее, случаев было пару тысяч, не считая мелких краж на рынке, которые в статистике не учитывались, тем не менее реальный показатель безопасности города.

Возьмите ту же статистику любого среднего города моего мира. Ужаснётесь! Я как-то посмотрел от нечего делать.

Впрочем, я немного утихомирил пыл восхищения, это была официальная статистика. Сколько на самом деле людей пропадало и их после этого никогда не находили – спасибо подземной реке, газета умалчивала.

А, нет, Эри и это не упустил, вот на второй страничке написано. По официальным данным поданных родственниками заявлений о пропаже, за прошлый год пропало… Хм, всего-то четыреста девятнадцать человек.

Ну, тогда становится понятно, почему моя несдержанная выходка привлекла такое внимание и создала подобную шумиху. Я чуть ли не массовую резню устроил в центре города. Ухудшило ситуацию личности убитых.

Двое из троих оказались сыновьями некого главы канцелярии торговой палаты. Как внезапно подсказала память Каина – это довольно высокая должность. Через главу канцелярии торгашей проходят, и деньги от всех торговых сделок, и бумаги от них же.

Должность хоть и выборная – главу выбирают из самых уважаемых членов торговой палаты, даже не дворян, но денег и власти там крутится – о-го-го!

Дворянству, к слову, вообще запрещено заниматься торговой деятельностью, только промышленностью, мануфактурами и сельским хозяйством. И не важно, что с дальнейшей перепродажей посредникам-оптовикам. Иметь свои магазины – запрещено. Это сделано императором, чтобы при случае нападения врага, аристократы грудью вставали на защиту своего имущества. Потерять всё в пожарах или быть разграбленным и остаться без ничего – не хочет никто. А торгаш… он и есть торгаш. Ему только деньги важны, а товар… Были бы деньги, он где угодно раскрутится. Да и врагу продаться, паскуда такая, может.

Не знаю насколько эффективный подход, но такой уж местный менталитет.

Однако, я отвлёкся.

Про третьего молодца речи особо не было, однако Эри писал, что благородное семейство графа Труби уже подало заявление о пропажа младшего сына, которого, как известно, часто видели в компании убитых братьев Дробошенко.

К статье так же прилагалась фотография. Размытая, малопонятная, зато цветная. Фото сделали с явно неудобного ракурса – фотограф снимал сверху, видимо, забравшись на крышу соседнего здания. Однако, разобрать накрытые серыми полотнищами тела, было можно.

В конце статьи шло небольшое интервью с ведущим дело протектором – инспектором первого ранга Патришем Олби. Эри спрашивал о ходе расследования, инспектор отбрехивался как мог и обещал в скором времени поймать преступника.

У меня и так по спине бегали неприятные мурашки, а когда инспектору был задан вопрос – кто может быть убийцей: человек или потомки демоном – мурашки забегали активнее.

Олби на этот вопрос дал довольно размытый ответ, мол, расследование покажет, а пока, в целях тайны следствия данная информация разглашению не подлежит.

Так же не был обойдён стороной вопрос о недавней пропаже двух работников канализации. Эри интересовался – может ли это иметь отношение к делу об убийстве?

Отвечать на данный вопрос инспектору тоже не хотелось, так что он снова отделался коротким «ведется расследование».

Сам не заметил, как начал кусать нижнюю губу от волнения. Очнулся только почувствовав на языке привкус собственной крови и поспешил убрать клыки, пока никто не увидел. Вот же я простофиля! Чуть не спалился.

Вжав голову в плечи, украдкой осмотрелся.

Нет, люди ходят мимо, на меня внимания не обращают, протекторы не свистят и не бегут ко мне от начала улицы, размахивая дубинками. Пронесло, однако. Надо быть аккуратнее. Надеюсь, подземная река далеко унесла тела работников канализации и их никогда не найдут. Кто ж знал, что в Эдинбурге каждое преступление, как взрыв фейерверка?

Немного успокоившись, вернулся к статье.

Дальше шло короткое интервью с тем, кто нашел тела убитых братьев Дробошенко. Быстро пробежал его глазами, и так прекрасно зная, как они их нашли.

Не обошлось и без слов безутешного родителя, который слал на голову убийцы страшные проклятия и обещал щедрую премию любому, кто принесёт достоверную информацию о гибели его деток.

В конце статьи автор вновь напирал на безответственную работу протекторов и призывал граждан быть бдительными. Кто, если не они смогут защитить самих себя?

Походу, больная тема у парня, раз он так разошёлся.

То ли в этом мире свобода слова – не просто красивое словосочетание, то ли мои преступления совпали с мнением власть имущих, которые уже давно хотели изменить что-то в системе протектората. Эри в выражениях не стеснялся. Точно мужик.

Не будь статья обо мне, похлопал бы его писательскому таланту.

Закончив чтение, откинулся на спинку скамьи и потёр переносицу. Вот я натворил дел…

После такое чтива у меня окончательно пропал аппетит и настроение. Что-то внутри подсказывало, что, если об этом узнает любой из сообщества кровососов – быть мне снова комком кровавой слизи. И настолько сильным было это ощущение, что у меня руки начали трястись и зубы застучали, еле себя успокоил.

Какая тут после этого охота?

Кое-как добравшись до дома – целых полчаса бродил вокруг, пытаясь понять ждут меня там или нет. К счастью, всё было тихо и я всё-таки осмелился зайти. Сразу упал на кровать и, словно маленький, накрылся с головой пыльным покрывалом. По идее это должно было укрыть от всех неприятностей. Да куда там?

Не прошло и часа, как по дому разнёсся… я бы сказал душераздирающий вопль, как будто пенопластом по стеклу провели, меня всего скукожило и передёрнуло.

– Каин! Каин!

– Ну что опять? – Вымученно произнёс я на автомате, сильнее натягивая на себя покрывало.

Голос был женским и, если бы не пронзительно-колючие нотки, не обещающие ничего хорошо, можно было назвать его красивым.

– Каин! Высший тебя задери!

Внутри после этого что-то ёкнуло, то ли память проснулась, то ли предчувствие неприятностей…

– Это уже переходит все границы!

Голос приближался, а я всё ещё лежал под покрывалом и вздыхал, предчувствуя очередную порцию нотаций – Милана отлично умела нудеть.

Стоп! Что? Меня нашли? Тогда какого фига торможу?

Спохватившись, я заполошно выбрался из-под покрывала, едва не запутавшись в нём, из-за чего до небольшого, покрытого пылью окна, добрался скачком, намереваясь сбежать через то. Когда осматривал дом, примеривался к нему, как к запасному экстренному выходу.

С силой дёрнул раму, затрещавшую под руками. Едва не вырвал её вместе с частью стены. Одно стеклышко из четырёх не выдержало и со звоном осыпалось на пол. Пара осколков брякнулось о мою ногу.

В голове в это время крутились вопросы без ответов. Как меня нашли? Кто это? Вряд ли протекторы звали бы меня по имени. Уж облаву я бы точно почуял. Стоп-стоп! Что там было за воспоминание о Милане?

– Вот ты где! – Обличительный вопль раздался одновременно со звуком грохнувшей о стену двери.

Я от неожиданности вздрогнул и выронил раму из рук, застыв в нелепой позе. Хорошо по ноге не попал. Только стёклышки вновь звякнули.

– Ну и чем ты тут занимаешься, скажи на милость? – Укоризненно прозвучал вопрос нежданной гостьи.

В комнате было довольно темно, свет проникал только через окно, которое я сейчас загораживал своим телом. Свет я не стал бы зажигать, даже найдись в доме свечи или лампа, дабы не привлекать внимание соседей – вампиры отлично видят в кромешной тьме. Вот и сейчас я увидел двоих.

В дверном проёме стояла миниатюрная девушка, этакая дюймовочка. Ростом не больше метра шестидесяти, а может и меньше, тонкая, скорее хрупкая, ручки-ножки – истинные палочки. И без того осиная талия затянута в тугой корсет, короткое платье открывает острые коленки, приличная грудь распирает весьма скромное декольте. Черные, как сама тьма волосы, заплетены в толстую косу, спускающуюся почти задницы.