Текст книги "Алекс Дракон (СИ)"
Автор книги: Марина Леванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
«Между прочим, я пытался взлететь».
– А–а–а, ну, уж извините. Откуда мне было знать, что вы такими серьёзными вещами занимаетесь, – она подошла к нему поближе. – Давай договоримся, когда ты в следующий раз решишь что–нибудь попробовать, предупреди меня, пожалуйста, заранее. Ладно?
Алекс демонстративно отвернулся от неё и зашагал дальше. Он не видел, что она идёт за ним следом, но отлично слышал: Леси издавала какие–то очень странные звуки. Он не выдержал и посмотрел на неё.
Леси плелась позади него и захлёбывалась от едва сдерживаемого смеха, что в данной ситуации было совершенно непозволительно: Алекс и без того обиделся, а её так и распирало от одного лишь воспоминания, как тот носился по полю и пытался взлететь. Она поздно заметила, что Алекс повернулся и внимательно рассматривает её. Леси попробовала придать лицу серьёзное выражение, но почему–то ничего не получалось – щека предательски дёргалась, губы кривились, а глаза блестели от сдерживаемых эмоций.
Алекс остановился, долго и задумчиво смотрел на неё, а потом удручённо вздохнул. Это было последней каплей. Леси тут же прорвало. Она смеялась до слёз, пытаясь наглядно изобразить для Алекса, как это выглядело со стороны. Алекс безучастно брёл рядом, упорно делая вид, что его вовсе это не трогает, мол, что взять с девчонки...
Стало смеркаться и совершенно измученные путники остановились на привал. Алекс, исчезнув на какое–то время, вернулся с кроликом в зубах. Нет, он, конечно, не сам его поймал, а честно отобрал у волчицы. Всё было очень просто: подкрался, зарычал, перепугал до ужаса бедное животное и на правах "победителя" забрал себе трофей. Но Леси об этом знать было совсем не обязательно. Покушать им, правда, всё равно не удалось, так как Алекс, решив облегчить Леси задачу с разведением огня, спалил кролика дотла.
Леси, не на шутку разозлившись на Алекса, завалилась спать голодной. Алекс же, чувствуя вину, пристроился рядом, тщательно обдумывая, как он поутру отправится на охоту. С этой мыслью он сладко и безмятежно заснул.
11 глава
Леси открыла глаза и первым делом увидела Алекса. Он сидел рядом и был подозрительно доволен, а на земле возле его ног лежала огромная туша кабана. Леси подскочила на месте. Это был не просто кабан. Это был зверь колоссальных размеров, который, не будь он мёртв, мог быть очень опасным для человека. В немом удивлении девочка перевела взгляд на своего друга.
Алекс скромно отвёл глаза и пожал плечами. Если бы он мог нормально изъясняться, то не преминул бы рассказать в красках, как охотился, выслеживал, а потом по–настоящему дрался, спасая свою жизнь. "Зверюга больно агрессивная оказалась, – Алекс усмехнулся. – И вовсе неизвестно, кто кого выслеживал!" Для Леси же он написал на земле только то, что надо бы уже немного поесть, да отправляться дальше в путь.
Прочитав, девочка посмотрела сначала на Алекса, а затем на увесистую тушу.
– Я представления не имею, с какой стороны к этому подходить, – честно призналась она, указывая пальцем на огромную кучу мяса на земле. – Но кушать жуть как хочется.
Алекс задумался, даже замер на мгновение, ещё раз в надежде посмотрел на Леси, но увидев отрицательное покачивание головой, тяжело вздохнул и принялся с деловым видом ходить вокруг "будущего завтрака". Нарезав так кругов пять, он потащил тушу в ближайшие кусты. Девочка терпеливо осталась ждать на месте. Через какое–то время Алекс вернулся с куском жареного мяса, завёрнутым в лист растения. Леси благодарно приняла его и с аппетитом принялась кушать, тем более, что последний раз они ели сутки назад.
Утолив первый голод, она внимательно посмотрела на Алекса, спокойно сидящего рядом.
– А где остальное? – спросила девочка, тщательно пережёвывая несолёное мясо.
«У волчицы».
Прочитав, Леси удивлённо воззрилась на Алекса в ожидании дальнейшего объяснения.
«Возместил ей потерю вчерашнего ужина знатным завтраком сегодня».
– А–а–а, – понимающе протянула девочка. – Значит, кролик не только нам не достался? – она отправила последний кусочек мяса в рот, с удовольствием посмаковала, проглотила и внимательно посмотрела на Алекса.
– Вроде бы всё, – Леси осмотрелась по сторонам. – Я готова. Можно отправляться.
Алекс присел перед ней, предлагая забраться к нему на спину.
– Ну уж нет. Пойду пешком, – замахала руками девочка. – После таких скачек у меня…э–э–э… всё тело болит. Пройдусь, пожалуй, немного.
Алекс понимающе покивал головой, хмыкнул и важно протопал мимо.
– Не вижу ничего смешного, – крикнула Леси ему вслед и бросилась догонять. Поравнявшись с драконом, с размаху закинула ему на спину свою поклажу. – А вот насчёт мешка не возражаю, – очень довольная собой проговорила девочка, обгоняя Алекса и заглядывая в темноту его совсем не человеческих глаз.
Вот так, дурачась и обгоняя друг друга, а иногда и толкаясь, они продвигались дальше. И вскоре впереди уже замаячили пригорки и холмы, за которыми возвышалась горная цепь. Завидев её, Леси принялась вспоминать о том, что когда–то ей довелось услышать об этих горах. Алекс внимательно слушал её.
– Знаешь, мне кажется, что мы идём всё же в правильном направлении, – она рукой указала на ущелье впереди. – Вон, видишь, там, где горы образуют проход, совсем нет зелени? Я думаю, это и есть мшистое ущелье, о котором рассказывали люди. Почему мшистое? А потому, что кроме мхов в этой местности ничего больше не растёт. Нам надо именно туда. – Девочка замолчала и вдруг тяжело вздохнула. – Если, конечно, всё то, что говорят, правда! – она взглянула на Алекса. Тот сосредоточенно смотрел вперёд, на ходу увеличивая свой шаг, совсем не замечая, что Леси трудно за ним поспевать. Она какое–то время бодро шагала рядом, пока окончательно не устав, сама не попросилась к нему на спину.
Они ни разу не остановились, чтобы передохнуть, и поэтому уже после обеда достигли нужного места. В нерешительности остановились, разглядывая узкий проход между скал. Стояла просто угнетающая тишина. Не было слышно ни птиц, ни каких–либо других звуков, воздух будто застыл, и время остановилось. Казалось, будто скалы до поры до времени дремлют чутким сном, и любого, кто осмелится нарушить их покой, непременно накажут.
Сейчас нарушителями тишины были они, поэтому Алекс и спешил изо всех сил покинуть это место. Он настороженно озирался по сторонам, пронося себя и Леси по ущелью. Девочка толкнула его, привлекая внимание к просвету впереди. Дракон ещё больше ускорил шаг, почти срываясь на бег. Леси сильнее вцепилась в шею дракона, стараясь удержаться на его спине и не соскользнуть.
И вдруг они оказались на альпийском лугу. Алекс, выбежав из ущелья, резко затормозил, озираясь по сторонам. Не веря своим глазам, подозрительно посмотрел себе за спину. Жуткий контраст: из серого и чёрного – в яркое и пёстрое. Леси тоже удивлённо крутила головой.
– Волшебство! – восхищённо произнесла она. Тот скосил на неё глаза и кивнул, соглашаясь.
– Может, отдохнём? – спросила девочка, заглядывая в ближайший от неё глаз дракона. – Я уже проголодалась и, если честно, хочется немного на травке посидеть. Ты–то как? Нормально?! – Алекс в ответ лишь кивнул и присел, чтобы она могла с него сползти. Леси скатилась с его спины и сразу же завалилась на траву.
– Как же всё–таки хорошо, – удовлетворённо проговорила она, вытягиваясь на зелёной траве. – Больше с места не сдвинусь сегодня. Не могу, – закончила она, поясняя своё решение и блаженно закрывая глаза. Алекс расположился тут же, с любопытством рассматривая заснеженные горы впереди.
Леси распахнула ресницы и уставилась в небо на проплывающие облака. Разглядывая причудливые формы, думала лишь о том, что они с Алексом всё же смогли это сделать – добраться до нужного им места. Оставалось только одно – найти теперь этого волшебника. "А вдруг он давно уже умер, или же переселился в другие места, или, ещё хуже, его просто не существует и это всё выдумки?!" – от таких мыслей девочка резко села и с тревогой воззрилась на своего друга. Алекс лежал рядом и, в отличие от неё, в этот момент беззаботно рассматривал каких–то букашек в траве, смешно выворачивая голову, чтобы удобнее было поймать в поле зрения столь мелких созданий, обильно населяющих этот луг.
– Алекс! – позвала его Леси. – Совсем скоро тебя ждёт избавление от этих чар. Скажи, тебе не будет жаль расставаться с этим телом, да и вообще, со всем этим … – она восхищённо посмотрела на лежащего рядом дракона. – Знаешь, всё это было так необычно, волшебно и загадочно. Мне этого точно будет не хватать, – она грустно вздохнула. – Думаю, мало найдётся людей, которые смогли бы похвастаться, что ездили верхом на драконах, – Леси отвернулась.
Алекс задумчиво посмотрел на неё, затем вдруг так по–человечески вздохнул, что снова привлёк к себе внимание девочки. Он опустил голову и быстро что–то написал перед собой на небольшом клочке земли.
"Ещё как будет не хватать. Но я человек, и моё место среди людей ".
– Да, это правильно, но почему–то всё равно грустно, – вздохнула Леси, завалившись в траву и вытягиваясь на земле во всю длину. Она перевела взгляд на небо и проследила за проплывающими пушистыми облаками.
– Давай останемся сегодня ночевать здесь. Завтра с утра отсюда и тронемся в дорогу. Сейчас под вечер уже опасно подниматься в горы, а нам именно туда и надо, – девочка указала рукой в сторону заснеженных гор. Она не отводила задумчивого взгляда от двух сомкнувшихся вместе вершин. – Где–то там и окончится наше с тобой путешествие, – лёгкая тень набежала на её лицо. – Интересно, как там наши родители? Как они ко всему этому отнесутся… потом, когда всё закончится?
Леси перевела взгляд на него, улыбнулась и тихо сказала: – Завтра нам предстоит тяжёлый день.
Алекс согласно кивнул, тревожно поглядывая в ту сторону, куда им предстояло держать свой путь.
12 глава
Лёгкий ветер принёс с собой свежесть горного утра и холод от близости ледников. Солнце показалось из–за макушек дальних гор, окрашивая вечные снега в розовый цвет. Сегодня друзья проснулись очень рано. Они сидели рядом, прислонившись друг к другу, и в полном молчании встречали рассвет. Так же, не проронив ни единого слова, позавтракали. А как только солнце полностью показалось на небосводе, начали своё трудное восхождение. Леси на этот раз не стала привередничать и сразу взобралась на спину к Алексу.
После обеда они достигли ровного плато, где девочка, окончательно вымотавшись, взмолилась, чтобы Алекс сделал небольшой привал. Устало скатившись со спины дракона, она долго сидела, молча разглядывая окружающий, необычный для взгляда ландшафт.
– Знаешь, я всё же равнинный житель, – вдруг глубокомысленно произнесла она, обводя взглядом местные красоты.
– Не понимаю, как тебе удаётся так спокойно всё это переносить, – Леси посмотрела на друга. – Ты ведь ни разу даже не оступился. Неужели совсем не боишься высоты?
Алекс безразлично пожал плечами и наклонился, предлагая девочке взобраться к нему на спину и продолжить путь.
– Нет. Дальше пойду сама, – подруга посмотрела на драконью морду, на которой явно читалось сомнение. – Я справлюсь, – твёрдо заявила Леси и уверенно зашагала вперёд.
Солнце постепенно скрылось за горами, погружая их в полумрак и затрудняя дальнейшее прохождение по горным тропам. Сразу похолодало. Путешественники решили, что будут двигаться до полной темноты, или пока не найдут подходящего места для ночлега.
Леси куталась в свои вещи, мечтая лишь остановиться, разжечь огонь, поесть и завалиться спать под тёплый драконий бок. Сам Алекс совершенно не обращал внимания на то, что стало холодно и темно, и уже пора бы отдохнуть.
Обойдя очередной скальный выступ, Алекс внезапно застыл на месте. Прямо перед ним была пещера, и оттуда исходил свет. Дракон хотел уже привлечь внимание Леси, медленно бредущей позади, как почувствовал, что та свалилась, запнувшись о его хвост.
– Извините! Будьте так любезны подобрать свой хвост и держать при себе, – воскликнула девочка, поднимаясь на ноги и ещё не догадываясь о причине внезапной остановки Алекса. – Я и так едва вижу, куда иду, а тут ещё валяется на земле что попало. О–о–х, – протянула Леси, потирая ушибленное место. Не увидев никакой реакции на свои слова, обеспокоенно спросила: – Что–то случилось, да? – Алекс утвердительно кивнул и отошёл в сторону, пропуская подругу вперёд.
– Ты думаешь о том же, что и я? – тихо спросила она, обернувшись после непродолжительной паузы. Алекс неуверенно пожал плечами. Леси отвернулась и вновь взглянула в сторону пещеры: – Если это жилище волшебника, то мы определённо дошли, если же там кто–то другой, то мы попросимся переночевать и узнаем, куда нам идти дальше.
– Знаешь, я, наверное, сначала одна зайду, а ты подождёшь снаружи, – наклонившись к уху дракона, продолжила Леси. – Думаю, так лучше. Кто бы там ни был, я подготовлю его к встрече с тобой, – она задумалась:– Знать бы наверняка, чьё это жилище, а то ведь так и до беды недалеко.
– В общем, жди меня здесь. Если что, я позову. И смотри, не вздумай раньше времени показываться. Не хватало ещё нам до смерти перепугать одиноко живущего и ничего не подозревающего человека. – Видя, что Алекс не слушает, внимательно приглядываясь к входу в пещеру, девочка легонько шлёпнула его по шее. – Алекс! – зашипела она. – Ты всё понял?
Дракон посмотрел на неё и согласно кивнул, но, видят боги, ему это всё совершенно не нравилось. Мало ли кто или что может находиться внутри.
– Ну, всё. Я пошла, – скорее сама для себя произнесла Леси, глядя в тускло освещённый проход. Для ободрения она ещё раз взглянула на Алекса и решительно шагнула вперёд.
Алекс остался возле пещеры, чутко прислушиваясь к каждому звуку, издаваемому продвигавшейся по проходу подругой, и готовясь в любой момент прийти на помощь. Его воображение рисовало даже стук её сердца, так от волнения обострились все чувства.
Одновременно дракон размышлял над словами Леси, обдумывая, как бы придать себе более дружелюбный вид для встречи с незнакомцем. В голову не приходило ничего умного, мысли то и дело возвращались к повадкам глупого щенка. "Ладно, сейчас это неважно... Что–то Леси совсем не слышно. Может, она уже внутри и разговаривает с хозяином пещеры?" – Алекса выводила из себя неизвестность.
Леси уже довольно долго шла по длинному проходу… Непривычно было остаться одной и осознавать, что дальнейшие действия теперь зависят только от неё. Продвигаясь на более яркий свет впереди, девочка не заметила, как пересекла голубоватый туман, низко стелившийся по полу. Тот вспыхнул за её спиной красным светом, поднимаясь до самого потолка сплошной стеной.
Пожилой мужчина сидел за столом и был полностью поглощён чтением древней рукописи. В тот момент, когда сработала охранка на входе, он резко дёрнулся, поднимая глаза и внимательно приглядываясь к входу в своё жилище. Правой рукой он автоматически начал плести защитное заклинание, собирая энергию. Увидев слабое свечение возле пальцев, старый отшельник опустил руку, спрятав под столом. Непринуждённо расслабившись в кресле, он с нетерпением ожидал появления непрошеных гостей. Только глаза выдавали тревогу хозяина пещеры, но заметить это мог лишь очень внимательный человек. Ну, а если учесть то, что последний раз живые люди заглядывали сюда пару сотен лет назад и только для того, чтобы убить отшельника, опасения были не напрасными.
"Очень интересно, – подумал мужчина, пристально наблюдая за входом. – Даже сказал бы – интригующе".
Леси медленно вышла на яркий свет. Она щурилась после темноты и с опаской оглядывалась по сторонам, совершенно не замечая наблюдающего за ней человека. Засмотревшись на каменные стеллажи, полные старинных книг, она вдруг услышала чьё–то покашливание. Обернулась на звук и удивлённо замерла, встретившись глазами с довольно суровым взглядом хозяина пещеры. Седовласый старец сидел за столом и с осторожным интересом наблюдал за девочкой. Слабое свечение с правой его стороны наводило на страшные предположения, заставив Леси окончательно растеряться. Она даже начала подумывать, а не зря ли так беспечно вторглась в чужое жилище.
– Если ты человек, то я хочу слышать твой голос, – грозно сказал мужчина, вынимая руку из–под стола.
Леси вздрогнула, переводя взгляд с лица старца на руки, которые тот теперь держал перед собой, снова посмотрела ему в лицо и быстро заговорила.
– Мы ищем волшебника. – Она оглянулась на выход из пещеры. Бросила ещё один опасливый взгляд на недовольного хозяина и быстро добавила. – И я – человек. Меня зовут Леси.
Отшельник удивлённо вскинул брови и вдруг прикрыл глаза. Не зная, что делать дальше, Леси двинулась в его сторону.
– Останься там, где стояла, – сказал он, внезапно открывая глаза, но, увидев испуг на лице девочки, добавил уже мягче: – Я просто хочу сам убедиться. Ты ведь не возражаешь? – и снова опустил веки, считывая ауру девочки.
Леси согласно закивала головой, наблюдая за странным человеком, который в этот момент сидел неподвижно, будто заснул. После длинной паузы она нерешительно сделала один шаг в сторону хозяина пещеры, и он тут же открыл глаза.
– Ну, так что привело ко мне девочку по имени Леси? – спросил старец. Свечение на его руке постепенно таяло.
– Нам нужна ваша помощь.
– И какого рода помощь может оказать такой немощный старик, как я? – впервые за всё время на лице волшебника появилось слабое подобие улыбки. А на личике гостьи вдруг промелькнули сомнение и недоверие. Она неуверенно посмотрела на хозяина пещеры и замолчала.
– Ну, смелее, – видя её колебания, подбодрил мужчина. – Ты не побоялась войти в жилище незнакомого человека, а теперь вдруг растерялась, – но девочка как будто не слышала его, без конца оглядываясь на выход. Мужчина тяжело вздохнул и снова заговорил: – Так дело не пойдёт, – он поманил Леси, приглашая подойти ближе к столу. – Милая, не стоит меня бояться. Для меня гости – очень редкое явление. Вот я и решил, что ко мне пожаловал кто–то, кого я совершенно не хочу видеть, – ласково объяснял волшебник, пытаясь хоть как–то успокоить перепуганного ребёнка. – И знаешь, если ты будешь молчать, то мы так никогда и не узнаем: я – что тебя сюда привело, а ты – сможешь ли найти здесь нужную тебе помощь.
Леси согласно кивнула и сделала несколько шагов к столу, но потом снова в отчаянии посмотрела на выход из пещеры и быстро заговорила.
– Понимаете, нам очень нужна ваша помощь. Мы шли сюда несколько дней. Там, откуда мы пришли, на тот момент не было ни одного волшебника, а нам очень нужен настоящий и сильный волшебник для того, чтобы всё исправить. И мы точно не знали, на самом деле вы существуете, или все разговоры о вас всего лишь выдумки, а сегодня мы вдруг заметили свет…
– Так, подожди, – остановил он её, перебивая. – Ты постоянно говоришь "мы". Ты здесь не одна? – взволновано спросил он. Девочка в ответ кивнула и снова оглянулась в сторону выхода.
У мужчины от удивления поползли вверх брови. Нет, он не мог так ошибиться, он точно знал, что в округе сейчас нет больше ни одной живой души. Он это проверил, ещё когда смотрел на девочку через специальное заклинание. Тогда он послал свой взор дальше из пещеры, чтобы увидеть, что делается снаружи, а возвращаясь назад, заодно восстановил охранное заклинание на входе.
– А ты ничего не путаешь? – переспросил волшебник.
– Нет, – твёрдо ответила она, не понимая сомнений в его голосе. – Я здесь со своим другом. Его зовут Алекс. Это ему нужна ваша помощь. Он сейчас ждёт возле входа, когда я его позову, – продолжала Леси. – Просто мы решили, что я пойду первой, чтобы подготовить вас, – она задумалась, как бы это лучше выразить. – Ну, для того, чтобы вы уже знали и не испугались, – Леси внимательно посмотрела на волшебника. – Как считаете, вы уже готовы к встрече с моим другом?
Мужчина неуверенно кивнул головой, уже совершенно не сомневаясь в том, что всё происходящее сейчас – самый настоящий розыгрыш. Или того хуже, ребёнок не здоров и рассказывает о своём друге, который на самом деле является всего лишь плодом больного воображения.
– Я тогда позову его, можно? – нерешительно спросила Леси, наблюдая за выражением лица хозяина пещеры. Тот явно пребывал в лёгкой оторопи.
– Конечно, милая, зови, – снисходительно улыбаясь, чуть ли не по слогам проговорил мужчина. Девочка на полном серьёзе подбежала к выходу и громко крикнула.
– Алекс, заходи. Уже можно, – она оглянулась на волшебника и уверенно произнесла: – Сейчас он придёт.
– Да. Да. Я жду, – спокойно сказал старец, закрывая глаза и ещё раз проверяя внутренним взором пространство возле пещеры.
Каково же было его удивление, когда он снова почувствовал, что защитное заклинание нарушено кем–то, кого совершенно не удавалось увидеть. Волшебник сконцентрировал все силы на том, чтобы разглядеть того, кто сейчас так громко топал по проходу, но всё было тщетно. Некто уверенно приближался, совершенно не таясь и не прячась.
Алекс жутко волновался перед предстоящей встречей. Всё время, проведённое в ожидании, он тщательно обдумывал, как лучше себя вести. Помня о предыдущих печальных опытах, дракон решил в этот раз особо постараться, чтобы выглядеть наиболее дружелюбным.
"Главное – не волноваться. Надо показать свой миролюбивый нрав. Мало ли что у него на уме?! Вдруг перепугается и сотворит со мной что–то ещё похуже, чем сейчас. Волшебники – они ведь такие, сначала колдуют, а потом разбираются".
Поэтому, услышав голос Леси, Алекс моментально растянул пасть в подобии улыбки, не забыв при этом высунуть изо рта язык, и пританцовывающей походкой направился на долгожданную встречу. Уже в пути вспомнил ещё кое о чём важном. Одобрительно кивнул головой и зашагал вглубь пещеры, активно виляя хвостом. Именно в таком "дружелюбном виде" он и предстал перед ожидавшими его людьми.
Ощутив рядом чужое присутствие, отшельник стряхнул с себя бесполезный магический взор и открыл глаза, уставившись сердитым взглядом на стоящего перед ним буквально нос к носу Алекса.
А Леси, наблюдавшая за происходящим возле стеллажей с книгами, вдруг в ужасе втянула в себя воздух: "Я ведь совершенно забыла сказать, что мой друг – дракон!!!"
Несколько секунд ничего не происходило. Алекс с любопытством рассматривал только что "проснувшегося" человека, а человек смотрел в ответ. Внезапно старик истошно завопил и, несмотря на свой почтенный возраст, проворно выскочил из кресла, при этом резво отбегая на несколько метров в сторону и моментально активируя боевое заклинание.
– Пожалуйста, не надо! Не делайте этого! – Леси повисла на плече хозяина пещеры. – Это и есть мой друг – Алекс! Остановитесь, прошу вас! – умоляла девочка волшебника.
Видя столь странное поведение незнакомца, Алекс усиленно заработал хвостом, с грохотом ударяя по стенам прохода и ещё шире растягивая пасть в улыбке. Главное ведь что? Главное – проявить должное дружелюбие.
Мужчина недоверчиво посмотрел на ребёнка, крепко вцепившегося в его руку, перевёл взгляд на того, кого она так упорно защищала, и продолжил плести заклинание. Замысловатые узоры проявлялись прямо в воздухе и напоминали тончайшую паутину, которая в какой–то момент стремительно двинулась к Алексу.
Всё произошло настолько быстро, что никто не успел ничего понять и хоть как–нибудь отреагировать. Паутина причудливых узоров коснулась Алекса, обволакивая его целиком и вспыхивая всеми красками радуги, а потом вдруг осыпалась блестящим дождём вниз, заиграв переливчатыми огнями на пластинках чешуи. Алекс осмотрел себя со всех сторон, вопрошающе взглянул на волшебника и как ни в чём не бывало по–собачьи отряхнулся, сбрасывая остатки блестящей пыли на землю.
Старый мудрец от удивления даже присвистнул, а потом вдруг засмеялся. Леси, открыв рот, повернула голову и подозрительно посмотрела на хозяина пещеры. Теперь пришла её очередь сомневаться, всё ли в порядке с головой у этого человека. – Что с вами? Вам плохо? – тревожно спросила она, совсем забыв о том, что так и продолжает стоять рядом, вцепившись в него обеими руками.
Мужчина аккуратно отлепил её от себя и направился в сторону стола, поглядывая на Алекса и от души при этом веселясь. Тяжело опустившись в кресло, он вытер слёзы, проступившие на глазах, и неожиданно обратился к Алексу.
– Немедленно прекрати рушить стены, – строго сказал мужчина. – Иначе нас всех тут сейчас завалит.
Алекс покосился на свой хвост, который продолжал упорно работать, отбивая от стен пещеры немалые по размеру камни. Согласно кивнул и потупился – не признаваться же, что совершенно не дружишь с собственным хвостом. Но, к счастью, хвост тут же замер, прекращая разрушительную деятельность.
– Ну, дорогие мои, уж удивили, так удивили, – тихо произнёс мужчина, задумчиво рассматривая своих гостей. – У меня, конечно, есть представление о том, как должны выглядеть драконы, хотя и лишь по рисункам из книг. Но то, что сейчас я вижу перед собой, превзошло все мои самые смелые ожидания! – договорил он уже сквозь смех.
Леси тоже вдруг засмеялась и жестами принялась показывать Алексу, чтобы он, наконец, закрыл рот и перестал уже скалиться.
Алекс за всеми этими волнениями совсем забыл о том, что до сих пор продолжает стоять с "самым дружественным" выражением на морде. С грохотом сомкнул челюсти, вызвав тем самым очередной приступ смеха у мужчины и своей подруги. Гордо вздёрнув голову, дракон обиженно уставился на людей.
Наконец волшебник перестал смеяться и серьёзно посмотрел на него.
– Ох, староват я для всего этого, – задумчиво сказал хозяин пещеры. – Что вас сюда привело? Какого рода помощь вы хотите получить от меня?
– Видите ли, этот дракон, он вовсе не дракон. Он человек, но заколдованный. И мы бы хотели, чтобы вы нам помогли его расколдовать и... – начала было объяснять Леси, но её перебили.
– Нет, милая моя. Как раз таки этот дракон – настоящий дракон, – уверенно произнёс волшебник.
– Но этого не может быть. Это мой друг – Алекс. Вы, верно, ошибаетесь! – девочка переводила взгляд с Алекса на волшебника и обратно.
– Нет, дорогая, поверь мне, он – именно то, что есть. Если даже я и могу ошибаться, то магия древних Дримтов – нет. – Видя недоумение на лице девочки, волшебник продолжил объяснять дальше: – Заклинание, которое я использовал, просто осыпалось вокруг него облаком пыли, а всё потому, что дракон – это и есть сама магия. Та самая магия, которая досталась нам именно вот от таких существ, как он. И я просто не представляю, где ты смогла отыскать такое чудо.
– Нет, вы ошибаетесь, – уверенно произнесла она. – Это Алекс – мой друг. И не важно, что там вам ваша древняя магия показала, я точно знаю, что говорю.
Алекс в подтверждение её слов тоже усиленно закивал.
– Вы просто скажите, сможете вы нам помочь или нет? – спросила девочка, обнимая своего друга. – Если это всего лишь волшебство, то значит, его можно исправить тем же самым волшебством. И не надо нам рассказывать о какой–то древней магии, нам это ни к чему, – она остановилась, о чём–то задумалась и снова заговорила. – Помогите нам, если это в ваших силах, а если же нет – то тогда подскажите, где нам найти того, кто это сможет сделать.
– Боюсь, милая, ты не понимаешь, что происходит, – волшебник посмотрел на огорчённые лица друзей и продолжил: – Вам не сможет помочь никто. То есть я хочу сказать, ни я, ни кто–либо другой просто не в состоянии исправить это, – он махнул рукой в сторону Алекса.
– Но как же так? – девочка удручённо опустила голову. – Что же нам тогда делать? – Она взглянула на Алекса, стоявшего рядом с поникшей головой и совершенно не реагирующего на слова волшебника. – Ведь должен быть какой–то способ всё это исправить? – неожиданно громко спросила она.
– Ну и дела, – задумчиво протянул волшебник, глядя на отчаянье этих детей. – А знаешь, я всё же хотел бы узнать, что же произошло с твоим другом. Ну и, если получится, попробовать разобраться.
Алекс, услышав это, поднял голову и посмотрел на Леси, прося взглядом, чтобы она рассказала всю историю. А в голове пронеслось: "Если всё то, что говорит этот человек, правда – то мне хана. Эх, Алекс, бегать тебе в образе дракона до скончания твоих дней".
Услышав, как Леси тихо начала свой рассказ, он вдруг отвлёкся от грустных мыслей и полностью отдался воспоминаниям о событиях того злополучного дня. Алекс стоял рядом с подругой, недалеко от стола, но почти не слышал, что она рассказывает. Иногда, правда, поглядывал на волшебника, особенно, когда тот что–нибудь переспрашивал. В какой–то момент дракон прислушался к тому, что говорила Леси, а она уже подходила к концу истории:
– …искали везде, где только можно, но его нигде не было. А я и Берг продолжали искать и потом, когда уже стало ясно, что всё бесполезно. Наш учитель срочно уехал в Академию магов в надежде получить там помощь или совет. Перед отъездом он нам сказал, чтобы мы не отчаивались, так как он точно знает, что мальчик жив, – она посмотрела на дракона. – А через три дня Алекс сам вернулся и сразу же заявился ко мне. – Леси перевела взгляд на волшебника. – И я вам скажу, моя реакция на то, как он выглядит сейчас, была похлеще, чем ваша!
Всё это время старец внимательно слушал, а как только девочка замолчала, обратился к Алексу.
– Теперь я бы хотел послушать тебя, – задумчиво проговорил хозяин пещеры. – И почему–то мне кажется, что самое интересное случилось немного раньше.
Алекс воззрился на него, соображая, каким образом сможет об этом поведать. Закрутил головой в поисках того, на чём можно было бы писать. Но волшебник вдруг поднял руку, останавливая его жестом, как будто понял причину беспокойства.
– Просто подойди ко мне и попытайся мысленно вспомнить всё, что произошло тогда в доме волшебника, с поручением к которому ты ходил, – объяснил старый человек.
Алекс приблизился к нему, опасливо поглядывая на руку хозяина пещеры, которая занималась синеватым свечением. Мужчина протянул ладонь и положил дракону на голову, а сам закрыл глаза. Алекс с любопытством рассматривал "заснувшего" человека и сначала ничего не ощущал. Но когда он попробовал и сам прикрыть глаза, то неожиданно почувствовал, как вдруг проваливается в воспоминания о том дне. Он был поражён тем, как легко удаётся в мельчайших подробностях восстановить в мыслях все те события. Как в калейдоскопе, в голове одна картинка сменялась другой.
Внезапно всё прекратилось. Алекс открыл глаза и посмотрел в лицо мудрого старца. Вздрогнул, встретившись с пронизывающим взглядом. На лице волшебника сейчас читалось такое неприкрытое любопытство, что Алекс сам вопросительно задрал брови вверх, пытаясь понять, что же могло так удивить мудрого отшельника.
