Текст книги "Алекс Дракон (СИ)"

Автор книги: Марина Леванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Первыми к водопаду помчались драммги. Толкая друг друга и счастливо смеясь, они старались поднять в воздух как можно больше волшебных капель, хлопая по воде то хвостом, то лапами и радуясь, когда это удавалось.

Перед водопадом Алекс нерешительно остановился, наблюдая, как его шкуру с головы до ног облепили светлячки, всё это время роем носившиеся над головой. Он мерцал и переливался, привлекая к себе всеобщее внимание.

– Давай, сынок! Тебе это нужно, – прошептал ему царственный единорог: – Время на исходе. Луна уходит.

Алекс оглядел себя ещё раз и смело шагнул под струи водопада, прогибаясь в первый момент под силой и мощью его ударов, застыл, блаженно закрывая глаза и сливаясь с ним в единое целое, позволяя потокам энергии хлынуть через себя. Он беспокойно пошевелился, испугавшись своих ощущений и каких–то чужих разрозненных воспоминаний. Открыл глаза. Страха больше не было. В этот самый момент миллиарды мерцающих в воздухе светлячков рухнули вниз. В мир тут же вернулся оглушительный рокот падающей воды.

Алекс медленно вышел из–под струй водопада. Его шкура продолжала мерцать и переливаться. Он посмотрел на друзей, довольно ухмыльнулся и с лёгкостью развернул свои огромные крылья, покрытые удивительным рисунком, светившимся в лунном свете.

– Алекс, – улыбаясь позвал царственный единорог, – я вижу на твоих крыльях необычный рисунок. Что это?

– Это дар, – ответил тот, закрывая крылья и выходя на берег навстречу к нему. – А что?

– Просто это ещё раз доказывает, что я был прав, – очень довольный собой, проговорил единорог. – Вы не задержитесь у нас ещё на день—другой?

– Пожалуй, нет, – вместо Алекса ответил Алгор, всё ещё находясь под впечатлением. – Мы с радостью погостили бы у вас, но нам надо возвращаться домой, – твёрдо произнёс он. – Отпрашивались только на день.

– Понимаю, – сказал царственный единорог. – Может, тогда как–нибудь в следующий раз? – поинтересовался он.

– Может быть. – Алгор не мог отвести взгляда от довольного Алекса. – А сейчас, с вашего позволения, мы, наверное, пойдём. Уже скоро рассвет.

– Конечно идите, – быстро согласился "Любимый Отец", отворачиваясь от своих гостей и громогласно возвещая, что праздник закончился.

Вельг и ещё два десятка единорогов вызвались проводить гостей до границ своих угодий. Рядом с Вельгом теперь неотлучно гарцевала белоснежная красавица. Дорога назад показалось недолгой. Через какое–то время друзья уже шагали по своим родным тропинкам, спеша как можно быстрее оказаться дома и рассказать о том, что произошло сегодня ночью.

"Да уж! Вечер обещал быть насыщенным", – Алекс осторожно посмотрел на Гвиду, которая, как всегда, не могла удержать в себе впечатления. "Вот кому и гаюна не надо, а дай лишь поговорить". Он беззлобно усмехнулся, оглядываясь на Алгора. Драммг шёл, опустив голову и о чём–то усиленно размышляя. Алекс отвернулся и посмотрел вперёд. "Быстрее бы уже добраться до дома!" – и увеличил шаг.

29 глава

Утро следующего дня пришло с криками и воплями: кричал Эдер, ругались братья, кто–то недовольно сопел рядом с Алексом. Не желая открывать глаза, он перевернулся на другой бок и попробовал снова заснуть, стараясь не обращать внимания на звуки, доносившиеся издалека и прямо под боком.

– Ничего не выйдет, – услышал он голос Гвиды. – Я знаю, что ты уже проснулся, – она толкнула его. – Давай вставай. У нас тут такое творится – просто жуть.

– Что там стряслось? – нехотя спросил Алекс, по–прежнему не желая открывать глаза и даже не удосужившись повернуться.

– Что–что! Граки стряслись с утра пораньше, вот что, – проворчала Гвида, переходя на другую сторону и стараясь заглянуть ему в "лицо". – Ну хватит уже! Вставай! – потребовала она, всё больше раздражаясь от того, что он до сих пор не открыл глаза и не заинтересовался столь по её мнению замечательной новостью.

– Гвида, я что, единственный в этой пещере, кого можно по утрам безнаказанно будить? – спросил Алекс, открывая глаза и недовольно разглядывая счастливую Гвиду.

– Ничего себе заявочки! – округлив глаза, удивилась она. – На самом деле, ты действительно единственный. Единственный, кто в такое время спит, пропуская всё на свете, в том числе завтрак, занятия и всё остальное и, между прочим, назревающий скандал.

– Ладно. Ладно, я всё понял. Перестань! – Алекс приподнялся и посмотрел в ту сторону, откуда доносились голоса. – А если серьёзно, что там всё же случилось? – снова поинтересовался он.

– Ну, во–первых, Эдер сегодня однозначно будет ночевать дома, его мама больно на этом настаивает и, кажется, вполне успешно, – Гвида хитро прищурилась. – А во–вторых, если Ларг сейчас не прибьёт Вирга, то это точно сделает вместо него Нег, а если всё же братья устоят против такого соблазна, то их всех наверняка тогда прибьёт Вирг. В любом случае, там намечается хорошенькая драка. Да, забыла самое главное! Наша мама временно отсутствует, а значит, некому всему этому безобразию положить конец. – Драммга с интересом покосилась на Алекса. – Ну как? Такая новость заслуживает твоего внимания?

По мере того, как она говорила, мальчик–дракон всё больше округлял глаза и старался прислушаться к тому, что происходило сейчас на улице.

– Из–за чего спор? – спокойно спросил он, отворачиваясь от Гвиды и неспешно направляясь к выходу.

– Ага! Значит, всё же стоило проснуться? – ворчала ему вслед драммга, стараясь не отставать.

– Гвида, это очень простой вопрос. Просто ответь – и всё, – не оборачиваясь попросил Алекс, увеличивая шаг.

– Да всё из–за того же. Не могут прийти к единому мнению: кто будет ведущим в небе на предстоящих соревнованиях. Каждый настаивает на своём, и никто никому не хочет уступить, – возмущённо фыркнула Гвида и в сердцах добавила: – Оба хороши.

– Странно. Насколько я понял из недавних разговоров, раньше всех всё устраивало, – Алекс бегом припустил к выходу.

– Подожди! Я ещё не всё рассказала. – Но он даже не оглянулся. Гвида провожала его возмущённым взглядом. – Вот так всегда: только войдёшь во вкус, а они тут же сбегают. – Драммга побрела следом, обиженно дуясь на столь неблагодарного слушателя.

Алекс появился как раз вовремя: наступил тот самый момент, когда все говорили, и никто никого не слышал. Он протиснулся сквозь кольцо драммгов и буквально ворвался между Виргом и Ларгом, соприкасающихся лбами и злобно буравивших друг друга взглядом.

– Так, ребята, – начал он весело, – я тут малость проспа… опоздал, но скажу вам, что я в курсе всего происходящего. – Он отдышался, а потом снова обратился к друзьям: – Ну, что решили? Как будете действовать?

Вирг отодвинулся от Ларга и удивлённо воззрился на Алекса.

– В том–то и дело, что ничего не решили, – пробурчал он, устало плюхаясь на землю и обвиняюще поглядывая на Ларга.

– А вот не надо зыркать на меня, – обиженно произнёс Ларг, как и Вирг утомлённо опускаясь на землю.

– Хочу внести предложение, – произнёс Алекс, присаживаясь рядом с друзьями.

– Валяй! – проворчал Вирг, подозрительно поглядывая на ещё двух подошедших к их компании.

Алекс посмотрел на одного, потом перевёл взгляд на другого. Усмехнулся, видя кислые физиономии. – Ларг, Вирг, – привлёк он их внимание. – Ребята, а ведь проблемы нет. Вот смотрите: вам что важно, вылететь первыми или победить в смотре на предстоящих соревнованиях? – Он увидел, как Ларг поднялся, а Вирг прищурился. – Ну так сделайте это вместе. Почему кто–то один должен что–то начинать или заканчивать? Встаньте рядом, крыло к крылу, и покажите всем, на что способны драммги из вашей долины.

Вокруг них внезапно наступила полная тишина. Все перестали между собой толкаться и сейчас внимательно прислушивались к его словам.

– Ну что? Продолжаем и дальше решать несуществующую проблему, или бежим к учителю на площадку, и вы попробуете вместе сделать задуманное? – Алекс посмотрел на небо, пытаясь определить положение солнца. – Если я не ошибаюсь, то сейчас как раз время занятий.

– Ох, и попадёт нам сейчас! – как–то странно протянул Нег, рассматривая на манер Алекса небесное светило над головой. Опустил взгляд и неожиданно для всех вдруг скомандовал: – А ну, все бегом на занятия! – И сам первый помчался вперёд.

Драммги сразу заволновались, засуетились. Один. Трое. Десять. А следом и все остальные сорвались на бег. А через какое–то время они стремительно ворвались на площадку для занятий, поднимая за собой столбы пыли.

"Прибыли, значит", – подумал Алекс, останавливаясь и выглядывая учителя. Но площадка была пуста.

– Нам хана, – патетически выдал Нег.

Алекс решительно вышел вперёд, внимательно присматриваясь к выражениям "лиц" окружающих его драммгов.

– Так! – начал он. – Без паники! Как ни в чём не бывало, начинаем наши обычные полёты. Проходим по плану парочку кругов, чтобы прочувствовать своё тело, а потом выполняем все обязательные упражнения. – Алекс замолчал, обводя взглядом присутствующих. – Кому что не понятно? Вопросы, пожелания, предложения? – улыбаясь во весь свой оскал, закончил он и уверенно направился к краю площадки. Остановился, посмотрел и скомандовал: – Вперёд, орлы!

Алгор с шумом захлопнул челюсть, озабоченно присмотрелся к другу и вдруг всё понял. Сорвался с места, догнал Алекса и заступил ему подход к краю скалы.

– Не смей! Слышишь?! Ты не готов.

– Хочу попробовать, – твёрдо произнёс Алекс, пытаясь сбоку обойти друга.

– Так нельзя, – разволновался Алгор не на шутку. – Ты не можешь быть уверенным. – Он с надеждой посмотрел на старших братьев, подошедших к ним. – Без учителя это делать крайне опасно – всё для тебя будет сейчас, как в первый раз.

– Я знаю, – спокойно произнёс Алекс. – Но я всё же хотел бы попробовать.

– Так нельзя, это опасно, – чуть ли не на крик сорвался Алгор. – Ларг, ну хотя бы ты образумь его, – обратился он к старшему брату.

– Ты уверен? – тихо поинтересовался Ларг, подходя к Алексу и заглядывая ему в глаза.

– Нет, не уверен, – произнёс Алекс и очень серьёзно посмотрел на него. – Но я всё равно это сделаю. – Мальчик–дракон посмотрел на небо. – Не смогу без этого жить.

– Тогда я подстрахую тебя, – просто сказал Ларг и ринулся вниз со скалы.

– Смелее, друг, – произнёс Вирг и сорвался в небо вслед за Ларгом. – Я буду рядом.

– И я тоже, – раздалось из–за спины.

– Смелее, друг, я тоже буду рядом, – донеслось с другой стороны.

Алекс едва успевал вертеть головой, удивлённо наблюдая, как в воздух один за другим поднимались драммги. "Смелее друг". "Я буду рядом". "У тебя получится".

– Алекс, это безумие. Не надо, – в полном отчаянии попросил Алгор, наблюдая за небывалым событием: драммги долины, разных родов и окрасов, сейчас летали в небе и готовы были принять на свои крылья мальчика–дракона.

– Посмотри на них, – Алекс указал на драммгов в небе, – это самое потрясающее чувство, которое подарило мне это тело. Я должен. Я просто обязан это сделать! – Он внимательно посмотрел на Алгора. – А может, сделаем это вместе? – в надежде поинтересовался он у друга. – Прямо сейчас! Вместе!

Алгор покачал головой, отходя в сторону, не зная, что ещё такого сказать, чтобы отговорить своего друга от такого отчаянного шага. Он продолжал в надежде высматривать учителя, уж тот бы точно нашёл, что сказать и как остановить всё это безобразие.

Алекс снова посмотрел на небо, на мгновение прикрыл глаза, вдохнул полной грудью и смело подошёл к самому краю.

По ущелью поплыл вдруг призывный рёв поднебесных крылатых братьев, таким образом они дружно показывали ему своё одобрение, пытаясь ободрить своим присутствием, кружа как можно ниже над площадкой и внимательно наблюдая за каждым его движением.

Алекс благодарно улыбнулся и смело шагнул со скалы.

Миг – и вот Алекс легко раскрывает огромные крылья, медленно планируя сначала вниз, а затем сильными взмахами стремительно посылая своё тело ввысь.

– Мама дорогая, – благоговейно выдохнула Гвида. – Алгор, ты только посмотри на его крылья! – и с придыханием: – Красотища–то какая!

Алгор обернулся в тот момент, когда Алекс разворачивался на очередной круг, подставляя под солнечные лучи свою разрисованную спину и крылья, радостно вопя во всё горло что–то наподобие "ё–хо".

– Э–э–э… – только и смог выдавить драммг, так у него перехватило горло.

Учитель так и не появился на лётной площадке. Драммги отлетали положенное время, выполнив все основные требования учителя, а потом единогласно приняли решение сегодня не заниматься дополнительными полётами, а сразу же отправиться по домам: уж больно всех тревожило столь долгое отсутствие старого Урга. Через какое–то время площадка опустела. Алексу пришлось попрощаться с каждым драммгом в отдельности – каждый хотел высказать своё восхищение. Он скромно кивал и терпеливо сносил, пока его… толкали. С облегчением проводил взглядом последнего удалявшегося с площадки драммга и тут же отправился на поиски Алгора.

Тот стоял на краю обрыва и задумчиво всматривался вниз. Алекс подошёл ближе и остановился у него за спиной.

– Я потерял тебя, – Алекс с интересом посмотрел туда же. – Чего выглядываем?

– Меня манит небо, – Алгор поднял взор к небу. – Да, я мечтаю подняться со своими братьями ввысь, но может, это вовсе не моё? – спрашивал он, вглядываясь в синеву небосвода. – Может, моё призвание в чём–то другом?

– Алгор, – Алекс озабоченно заглянул другу в глаза. – Что происходит?

– Мне не стоит больше мечтать о полётах! – твёрдо проговорил Алгор. – Надо просто как–то найти в себе силы смириться с этим. Понимаешь, ничего у меня не получается, а значит – зачем эти пустые мечты? Всё кончено, Алекс! Я никогда не смогу этого сделать. Мне надо учиться жить с этим. Не хочу больше это обсуждать! – тихо договорил он, отводя взгляд в сторону. Алгор отвернулся от обрыва и обречённо побрёл с площадки, обходя стороной Алекса.

– Стой! – заступил ему дорогу Алекс. – Так нельзя! – он кивнул головой. – И так не будет. Пошли.

– Куда пошли? – удивился Алгор, почувствовав, как его неожиданно начали усиленно толкать в бок.

– Туда пошли, – кивнул Алекс головой в сторону обрыва. – Сначала попробуем, а потом будем решать: стоит мечтать или не стоит, учиться с этим жить, или не нужно. – Он остановился и строго посмотрел Алгору в глаза. – Что для тебя кончено, а что нет.

– Нет, Алекс. Нет. Я не смогу. Мы не должны. Мы погибнем вместе, – упирался изо всех сил Алгор.

– Значит – погибнем! – уверено произнёс Алекс. – Но зато уже точно будем знать, на что ты способен. Но думаю, я вполне могу безопасно опустить тебя на землю.

– Не заблуждайся насчёт своей уникальности! Эдер в несколько раз легче, чем я. И знаешь, не под силу ни одному взрослому драммгу нести на спине тело, равное своему весу.

– А я и не говорю, что смогу лететь с тобой. Но опустить на землю – это вполне под силу каждому, даже моего возраста. Сколько раз мы выполняли в воздухе поддержки всякого рода, и поверь, не из самых лёгких. – Алекс снова подтолкнул Алгора: – Ты тут не рассуждай, а топай давай!

Алексу всё же удалось дотолкать своего друга до обрыва, но тот вдруг неожиданно завопил во всё горло.

– Всё, Алекс! Всё! Я всё понял. Осознал, – Алгор упёрся в землю, давая понять, что больше не сделает и шага. – Я хороший и в будущем обязательно когда–нибудь непременно начну летать, – он просительно посмотрел на друга. – Но не сейчас. Я ещё не готов. Мне надо ещё какое–то время побегать по полям, размять крылья, продумать технику, хорошенько всё осмыслить.

– Вот сейчас всё и осмыслишь, продумаешь, разомнёшь, – Алекс снова подтолкнул его.

– Нет. Нет. Я не могу, – толкал его в обратном направлении Алгор. – У меня не получится.

– Получится, – Алекс с силой пихнул его обратно к обрыву. – Алгор, это ведь всего лишь страх перед неведомым. – Он замолчал на мгновение и уверенно продолжил: – А со страхом можно бороться, и для этого есть очень действенный способ, – мальчик–дракон ухмыльнулся. – Нужно посмотреть своему страху в лицо. – Видя, как у Алгора открылся рот, быстро спросил: – У тебя есть причины, чтобы не доверять мне?

Алгор усиленно затряс головой, но вслух сказал совсем другое: – Мы непременно разобьёмся.

– Не разобьёмся, – уверенно сказал Алекс, подталкивая друга к обрыву. Они одновременно повернулись и посмотрели в бездну.

– Вместе, – твёрдо сказал Алекс, с интересом поглядывая на друга. – Я помогу.

Алгор не отводил завороженного взгляда от пропасти. Кивнул. Поднял голову и долго всматривался в синеву неба, потом снова в обрыв, и неуверенно, тихо произнёс: – Вместе. – Вот только что ощущал твёрдую поверхность под ногами, тут вдруг внезапный толчок – и он стремительно полетел вниз.

Мгновение – и Алекс камнем упал следом за другом. – Алгор, крылья! – тревожно закричал Алекс, и его голос разнёсся по ущелью.

Казалось, они непременно разобьются, но Алгор по команде развёл крылья, замедляя сначала своё падение, а затем и начиная планировать, медленно поднимаясь вверх.

– Ё–хо! – радостно закричал Алгор, копируя своего друга, и тут заметил рядом с собой Алекса. Нахмурился. – А скажи–ка, друг. Ты что? Столкнул меня?

– Ну, если только совсем чуть–чуть, – честно признался Алекс. – Ой, – он попытался немедленно развернуться, заметив совсем не добрый взгляд друга. – Алгор, дружище, ты чего это?

– Сейчас узнаешь, дружище! – Алгор резко развернулся. – Позволь мне лично запечатлеть свою благодарность.

– Не стоит, – ласково произнёс Алекс, подныривая под поток и уходя от немедленного столкновения. – Это ведь было сделано с наилучшими побуждениями, а главное – с самыми дружественными намерениями.

– Говоришь, побуждения? Намерения? – Алгор в точности повторил за Алексом его манёвр в воздухе.

– Алгор, дружище, но ведь помогло… летаешь ведь… паришь.

Они с упоением гонялись друг за другом, совсем не замечая времени. Иногда застывали на одном месте, зависнув в воздухе, полностью отдаваясь на волю ветра и отдыхая, а иногда срывались с небес камнем вниз только для того, чтобы тут же взмыть вверх, смеясь и радуясь так, как может только тот, кто искренне счастлив. Их смех разносился по ущелью, принося в сердца что–то особенное, волшебное, и заставляя улыбаться.

Старый Ург уже и не помнил, когда ещё он так сильно волновался, как сегодня. Ведь только огромная сила воли заставила его не выпрыгнуть в тот момент, когда Алекс так бесстрашно столкнул перепуганного драммга в пропасть и бросился сам за ним следом. "Вот это, я понимаю, метод", – пронеслось у учителя в голове. Благодаря всем создателям, сейчас всё уже было позади и не стряслось ничего страшного. Он проследил за уникальным разворотом Алекса, нахмурился, когда Алгор попытался проделать то же самое, а потом тихо рассмеялся, наблюдая за очередным чудачеством друзей, когда они одновременно решили внезапно упасть с небес, синхронно выравниваясь и снова поднимаясь в поднебесную синь.

– Ох, и стар же я для всего этого! – только и смог проговорить Ург, тяжело сползая на землю и всё так же пристально наблюдая за небом. – Ох, и стар, – повторил он, тихо посмеиваясь, когда Алгор всё же умудрился догнать друга, а тот жутко заголосил на всё ущелье. – Тьфу на вас! – смачно сплюнул учитель, поднялся на ноги и потихоньку, незаметно проскользнул к себе в пещеру, недаром же его всегда называли "ускользающий от взоров". Надо было оправдывать это звание.

Алгор всё никак не мог заставить себя опуститься на землю, не веря своему счастью и мучаясь подозрениями: а вдруг это была всего лишь случайность, и он больше не сможет подняться в небо. До учителя ещё долго доносились вопли Алекса и ругательства Алгора, но он, стиснув зубы, всё же заставил себя не выбегать испуганно каждый раз наружу, когда слышал их.

Друзья встретили наступление вечера в небе. Солнце медленно клонилось к горизонту, возвещая о скором наступлении темноты и напоминая о том, что надо бы уже и домой собираться. Тяжело приземлившись, они какое–то время просто лежали, провожая задумчивыми взглядами ускользающее солнце. В свете последних лучей все окрестности казались кроваво–красными. Дул привычный лёгкий ветер.

Алгор повернул голову и долго задумчиво всматривался в профиль Алекса, а когда тот всё же соизволил посмотреть на него, тихо, одними губами проговорил: – Спасибо.

Алекс кивнул. Он знал: теперь у друга всё будет хорошо.

30 глава

Проходило время. Драммги усиленно занимались, готовясь к предстоящему смотру. В семье Эргов прибавилось крыльев. Алгор оказался настолько виртуозным в полёте, что поначалу учитель без конца хватался за голову, но потом смирился. Днём Алекс с удовольствием ходил на занятия и вместе со всеми отрабатывал немыслимые трюки в воздухе, а по вечерам они собирались на детской половине и подолгу беседовали.

Дни шли за днями, а новое полнолуние, тем временем, неумолимо приближалось.

И вот однажды вечером возле пещеры появился старый Ург. Он беспокойно расхаживал у входа и всё не решался войти. Алекс заметил учителя ещё на подходе. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, зачем здесь их наставник. Мальчик–дракон медленно подошёл к нему и спросил:

– Неужели время пришло?

– Да, – было ему коротким ответом. – Завтра вечером выдвигаемся к Чёрной Пустоши. Я подумал, что тебя надо предупредить заранее, чтобы ты успел попрощаться с друзьями и настроиться на переход.

Алекс опустил голову, рассматривая свои лапы. Как он ни старался, сколько бы ни размышлял, но всё равно это известие застало его врасплох.

– Я приду завтра, когда солнце будет стоять в зените. Будь готов, – старый драммг повёл ушами, прислушиваясь к шорохам за спиной, и повысил голос: – Алгор, прекрати прятаться. Ну прямо как дети.

Алгор с сестрой выбрались из–за укрытия и подошли к ним.

– Простите, учитель! Мы не хотели… Точнее, хотели… Тьфу ты, опять не то. – Алгор растерялся и с надеждой посмотрел на сестру. Гвида тревожно глядела на Алекса, не в силах что–либо произнести. – Я хочу сказать: мы идём с вами, – выпалил Алгор, не дождавшись помощи.

– Исключено, – резко ответил учитель.

– Мы всё равно пойдём, пусть не рядом, но всё равно пойдём за вами, – так же твёрдо проговорил Алгор. – Вы не можете нам запретить проводить друга, брата и просто хорошего драм–м–м… дракона.

Учитель переводил взгляд с Алгора на его сестру и обратно, понимая, что эти два драммга именно так и сделают.

– Ну ладно. Убедили, – согласился он.– Будьте завтра готовы. Выдвигаемся пополудни, – он отвернулся и медленно побрёл прочь от пещеры.

– Пошли, сообщим об этом остальным, – предложил Алгор, направляясь ко входу в пещеру.

Это событие было ожидаемо, поэтому новость об уходе Алекса восприняли на удивление спокойно. Подозрительно спокойно: кто–то лишь кивнул, а кто–то даже не отвлёкся от своего занятия. К ночи, так и не проронив ни слова, все разошлись по своим спальным местам. Когда на следующий день Ург пришёл за Алексом, он застал семейство Эргов излишне молчаливым и серьёзным.

Мать Итаи молча подошла к Алексу и какое–то время стояла рядом с ним. Потом, заглянув ему в глаза, тяжело вздохнула и удалилась обратно, так и не произнеся ни единого слова. Эдер, считая, что Алекс отправился с учителем на очередные занятия, легко попрощался с ним, а через мгновение уже приставал к Негу, чтобы тот поиграл с ним в палочки.

Алекс обвёл взглядом присутствующих. Ему так много хотелось сказать, но почему–то в самый ответственный момент все слова вылетели из головы. Он обвёл свою новую семью грустным взглядом, кивнул и подошёл к Ургу.

– Алекс, – позвал его Ларг. – Ты, наверное, решил, что мы бесчувственные или что нам всё равно, – взгляд драммга был серьёзным.

– Да нет, я ни о чём таком не думал, – соврал Алекс, глядя в сторону.

– По глазам вижу, что думал, – улыбнулся Ларг. – Мы не говорим об этом, потому что считаем, что так можно спугнуть удачу и накликать беду, – объяснил драммг их странное поведение. – А не прощаемся долго и трепетно, потому что верим, что расстаёмся ненадолго.

– Нам пора, – перебил учитель откровения Ларга. – Надо отправляться прямо сейчас, если мы хотим поспеть в срок.

– Ну что? – учитель строго осмотрел растерянных драммгов. – Потопали, что ли, – он дождался, пока друзья переглянулись и дружно кивнули ему. Потом повернулся и бодро зашагал по тропе.

Братья из рода Эргов ещё долгое время провожали их взглядом, каждый мысленно желал Алексу удачи и скорого возвращения домой.

Солнце ласково припекало. На синем небосводе виднелись небольшие тучи, гонимые ветром вслед за идущими. Дорога проходила по долине, затем по лесу, а под конец начала петлять среди гор. Чем выше они забирались, тем сильнее менялся ландшафт: яркие краски бурной растительности сменились низкорослыми кривыми кустарниками и мхами тёмно–зелёного цвета. Через какое–то время драммги с Алексом вошли в ущелье, двигаясь между скалами. Казалось, природа здесь заснула и её сон боялись потревожить даже птицы, облетая стороной это мёртвое место.

Шли быстро и в полной тишине. Даже Гвида, непревзойдённая болтушка, за всё время пути не издала ни звука.

– От этого места у меня чешуя дыбом, – не выдержал Алгор, обводя тревожным взором окружавшие их с двух сторон чёрные скалы. – Что–то неспокойно мне.

– Придётся потерпеть: ущелье будет тянуться до самой пустоши, – тяжело выдохнул Ург. – Мы на подходе, но надо поспешить, – он беспокойно посмотрел на небо. – Темнеет уже.

– А мне представилось, как по этому коридору уходили драконы, унося с собой тайны и не оставляя для себя шансов когда–либо вернуться, – вслух сказал Алекс. – Да–да, мне иногда мерещатся их тени. Учитель с интересом посмотрел на него, но промолчал.

Вскоре они увидели впереди выход из ущелья и, не сговариваясь, сорвались на бег, опасливо оглядываясь по сторонам и спеша как можно быстрее покинуть это место. Они выбежали из скального коридора и остановились. Перед ними была Чёрная Пустошь. Она представляла собой правильный круг, окружённый со всех сторон точно такими же чёрными скалами, что были в ущелье, с одной лишь разницей – здесь камень был везде оплавлен. Такая замкнутость, скрытность от внешнего мира заставляла нервничать драммгов. Друзья невольно оглядывались назад на узкое ущелье, никто не хотел входить в мрачный круг чёрной земли, где за столь долгое время не выросло ни травинки.

– Нужно идти дальше, – твёрдо сказал Ург, делая несколько шагов вперёд. – Нам надо попасть вон к тем скалам. По преданиям там есть расселина.

Они были на половине пути, когда Алекс вдруг понял, что идёт один. Он оглянулся и удивлённо посмотрел на растерянных друзей и встревоженного учителя. Алгор с сестрой упорно буксовали на месте, пытаясь преодолеть невидимую преграду.

– Дальше мы не можем пройти, – старый Ург увидел, как Алекс повернул обратно. – Нет–нет. Иди дальше – к тем скалам. Нужно успеть добраться до расселины до того, как луна взойдёт над пиком.

Алекс решительно повернулся к скалам и зашагал быстрее.

Сначала показался лишь край оранжевого диска. Первые призрачные лучи лизнули соседние макушки скал, а затем неотвратимо поползли вниз. Чёткая граница черноты неохотно отступала перед стремительно разливающимся мягким лунным светом. Сбрасывая свои невзрачные покровы и открывая глазам удивительный, иной мир, пустошь преображалась в сказочное место. Алекс остановился возле расселины и с любопытством заглянул туда. Свет взошедшей луны пронзал ущелье насквозь, ярко освещая его дно. Лунная дорога пролегала на протяжении всего пути, а в конце… Алекс обречённо опустил голову.

– Там тупик, – в отчаянии закричал мальчик–дракон, поворачиваясь к учителю и друзьям.

– Иди по лунной дороге, – голос старого Урга звучал торжественно, будто он что–то цитировал из забытых преданий. – Иди до самого конца.

Алекс, не решаясь сделать первый шаг, с сомнением снова заглянул внутрь расселины. Хотел уже повернуться и сказать, что не видит, куда идти, как вдруг замер, приглядываясь к странному колебанию воздуха впереди.

– Кажется, я что–то вижу, – неуверенно прозвучал его голос. Мальчик–дракон сделал несколько первых робких шагов, вставая на лунную дорожку. Тут же вокруг него вспыхнули мириады крошечных ярких частиц, будто кто–то встряхнул пыльное покрывало, поднимая серебристые пылинки в воздух.

– Иди туда, – крикнул учитель. – Время не терпит, луна скоро скроется.

Алекс смело зашагал по лунной дорожке. Впереди всё так же был тупик. Мальчик–дракон остановился возле оплавленной стены и оглянулся. Силуэты друзей уже еле виднелись, расплывчато колыхаясь в светящемся мареве.

– Учитель, – неуверенно позвал Алекс и вдруг ощутил, как неведомая сила захватила тело и потянула за собой, всё дальше унося его от Чёрной Пустоши, от друзей, от мерцающего света. – Учитель! – закричал Алекс, закрывая глаза.

И в этот момент луна скрылась за уступом, погружая пустошь в ещё большую черноту, чем было до этого.

– У него ведь всё получилось? – тихо всхлипывая спросила Гвида. Юная драммга теснее придвинулась к тёплому боку брата и быстро зашептала: – Скажи, ты видел? Ты видел то, что видела я? – Ошеломлённый Алгор лишь утвердительно кивнул головой. – Он ведь просто растворился в лунном свете!

– Он не растворился, а перешёл на ту сторону, – старый Ург облегчённо вздохнул, хотя и сам не мог поверить в произошедшее. – Пойдёмте отсюда, – скомандовал он. – Нам больше незачем здесь оставаться.

Алекс открыл глаза и первое время лежал, разглядывая серый валун, сплошь заросший мхом: «Что за место такое странное? Зачем я здесь?» Как обычно, воспоминания нахлынули разом, заставляя его подскочить как ужаленного и с опаской оглядеться вокруг. Расстилавшаяся перед ним местность была сплошь испещрена трещинами и глубокими провалами. А сразу за спиной обнаружились такая же скала странной формы и такой же тупик, только с этой стороны уже не было никакой расселины. Он приблизился к оплавленному камню и дотронулся до него лапой. На ощупь тот был, как самая настоящая скала. Немного подумав, Алекс решительно лизнул камень языком – и на вкус тоже. Мальчик–дракон поднял голову и снова задумался.

– Что теперь делать? – он не решался отойти от знакомого места.

Алекс посмотрел на небо, стараясь определить, что сейчас – утро, день или вечер. В воздухе кружилась серая мгла, через которую не было видно солнца. Тускло светилась бледная дымка, создавая причудливые фигуры. Она, как живая, стекала вниз по скалам, ползла по земле, изменяя по своей воле направление движения, осторожно касаясь препятствий своими щупальцами, огибая и обволакивая попадающиеся на пути огромные каменные валуны. "Как туман, только больно странный".

– Это точно не то место, где мне хотелось бы быть, – прошептал Алекс, отворачиваясь от заветной скалы и направляясь вглубь неведомого. Он старался не думать о том, как будет возвращаться, найдёт ли в таком мрачном месте кого–нибудь из живых существ. Он сам не заметил, как оказался в ещё более странном месте, чем Чёрная Пустошь. От удивления Алекс даже присвистнул.