Текст книги "Шепот дракона (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 3

– Что-то долго его нет, может, пойдём за ним?

– Элина, наше присутствие ничего не изменит. Если Сторн не наймётся в подводу, нам-то, точно ничего не светит.

– Лорвик, ну, пожалуйста. Я же с ума сойду, если мы просидим здесь ещё хоть пять минут.

– Ладно, пошли, только, чур, молчать. Договорились?

Сторна мы нашли довольно быстро, он стоял рядом с рыжебородым гномом и что-то обстоятельно ему втолковывал. Несмотря на то, что оба говорили на всеобщем, они явно друг друга не понимали.

Глядя на их мучения, я не выдержала и подошла поближе, проигнорировав злое шипение Лорвика.

– В чём проблема, господа? Вы не стесняйтесь, говорите, я пойму.

Гном, прищурившись, заковыристо выругался, припомнив всю мою родню, аж до седьмого колена и посоветовал не совать свой нос в мужские дела, на что я незамедлительно среагировала, и ответила не менее цветасто и возвышенно. Естественно, наш разговор шёл на родном языке коротышки и когда сей факт, дошёл до его сознания, он вытаращил на меня глаза и восхищённо присвистнул.

– Ну, ты даёшь. И чему только тебя мама учила.

– Я же не виновата, что, то, чему меня учила мама, мне пока не пригодилось.

– Ай, да девка. Не боишься, мотаться с этими прохиндеями?

– Нет, не боюсь. Я им доверяю.

Гном хмыкнул. – Ну, дело твоё. А ты ещё какой-нибудь язык знаешь?

– От чего же не знать, на трольем могу, на оркском. Знаю язык вампиров, эльфов. Такого количества хватит?

В маленьких глазках гнома зажёгся явный интерес. – Слушай, девонька, а ты не хочешь наняться в мой обоз, так сказать штатным переводчиком, а то с этими переходами через границу, сплошная морока, никак не могу найти с охраной общий язык.

Собственный каламбур так позабавил гнома, что он раскатисто расхохотался.

– Хочу, только вы меня с этими двумя возьмёте.

– А ты за них ручаешься?

– Конечно. Как за себя.

– Тогда по рукам.

Парни всё это время стоявшие рядом, но не понимающие и половины из того, что мы говорили, только удивлённо посмотрели вслед уходящему гному.

– Что-то я не понял. – Пробормотал орк. – Он нас что, послал?

– Нет. Мальчики поздравляю, мы наняты. Вернее я нанята, а вы идёте со мной за компанию.

– И в качестве кого он тебя нанял? – Подозрительно спросил Лорвик.

– В качестве штатного переводчика. Дубина.

– А. Понятно. Когда они отбывают?

– Завтра вечером, так что есть время отдохнуть и проверить свои запасы. Встречаемся через два часа, на этом же месте.

– Ты куда?

– Что, у девушки не может быть своих дел? Не задавайте глупых вопросов, лучше разживитесь чем-нибудь для походной жизни.

Как только я оставила недовольно сопящих парней в гордом одиночестве, тут же принялась за себя любимую. Первым делом я наведалась в лавку знахаря и прикупила несколько необходимых сборов, мало ли что в дороге может случиться. Потом, зашла в продуктовую лавку и прикупила немного круп, так сказать на чёрный день, хоть гном и обещал нас кормить, но кто его знает.

После подсчётов оставшихся финансов, я решилась зайти в магазин, где торговали одеждой и за достаточно приемлемую сумму, купили себе крепкие штаны, куртку и пару рубашек. Положив окончательно отощавший кошелёк за пазуху, я утешила себя мыслью, что гном непременно заплатит, и отправилась в общественную баню, чтобы привести себя, хоть в какой-то порядок.

По пути к месту встречи со своими спутниками, я заметила книжный магазин и в моей голове мелькнула одна мысль. Не мешкая, я забежала внутрь и вскоре стала счастливой обладательницей пустого кошелька и очень нужной книжки.

Парни честно ждали меня в условленном месте. От нечего делать, они начали играть в ножичек, выигрывал Сторн. Вдоволь налюбовавшись на вяло переругивающихся парней, я кашлянула и вышла из-за телеги, за которой пряталась всё это время.

– Я смотрю вам весело. Готовы, к дальнему пути?

Лорвик старательно проморгался и присвистнул. – Да ты прям барыня. И когда только успела?

– Ничего-то вы, о нас женщинах не знаете. Мы можем неделю собираться на бал и за час собраться в длительный поход, вам до нас ещё далеко.

– А чего там собираться, встал и пошёл. – Фыркнул Сторн.

– Вот мы, в ближайшие дни и проверим, вашу подготовленность к походу.

– Запросто. – Тут же взвился Лорвик. Несмотря на простую внешность, горячая кровь благородного родителя давала о себе знать.

– Замётано. Только, чур, потом не жаловаться.

– Мы ещё посмотрим, кто будет жаловаться, правда, Сторн?

Более дипломатичный орк, только пожал плечами, старательно очищая нож от налипшей земли.

– Ладно, любители походной жизни, пошлите на ночлег устраиваться. На комнату у меня денег нет, так что будем довольствоваться сеновалом.

– А ты, стало быть, в этом толк знаешь. – Хмыкнул Лорвик.

– Дурак. – Я круто развернулась и пошла прочь, от незаслуженной обиды защипало в глазах. С трудом, проглотив застрявший в горле комок, я упрямо шагала, к давно облюбованному стогу сена. Ну и бес с ними, пусть думают, что хотят, мне с ними детей не растить.

Торопливые шаги, раздавшиеся за спиной, дали понять, что побыть в одиночестве мне не дадут.

– Элин, ты это, прости меня. Я не подумав, ляпнул. Ну, постой.

Лорвик решительно взял меня за плечо, вынуждая остановиться. – Слушай, я знаю, я идиот. Просто иногда на меня накатывает. Вот ты сейчас подошла такая красивая, а у меня ах зубы зачесались, почему одним всё, а другим ничего.

– Да уж, огребла по полной программе. Просто не знаю, куда от своего счастья бежать. – Прогнусавила я, шмыгнув носом.

– Лор, ты меня извини, но если ещё раз позволишь себе сорваться на Элину, нос расквашу, и не посмотрю, что ты мой друг.

Сторн по-свойски обнял меня за плечи и повёл к предполагаемому месту ночлега. Как ни странно, сон сморил меня мгновенно, я даже не слышала, как какой-то подгулявший мужичёк попытался прикорнуть в нашем стоге, но нарвался на охранное заклинание Сторна, и ещё долго потом матерился, убегая прочь, петляющими перебежками.

Подводу нашего гнома мы нашли без труда, она оказалась самой большой, из тех, что готовились к отправлению. Громко покрикивая на грузчиков, рыжебородый коротыш прохаживался вдоль телег с самым важным видом, на который только был способен.

– Здравствуйте, мы пришли.

Гном резко обернулся и, прищурившись, посмотрел на нашу компанию.

– А, явились. Что ж, устраивайтесь, ищите себе местечко, потеплее и будем отправляться.

– Сторыг, куда ставить твоё добро? Я в грузчики не нанимался.

Недовольный голос принадлежал высокому темноволосому парню. Он стоял за нашими спинами и раздражённо подкидывал непонятного назначения свёрток, причем делал это с завидной лёгкостью.

Что-то в говоре этого странного человека, показалось мне смутно знакомым. Постойте, или не человека? Пока эти мысли проносились в моей голове, парень небрежно отодвинул нас со своего пути (можно подумать, мы перекрыли единственную узкую дорожку на пути к телегам), и прошёл мимо нас. Это позволило мне увидеть его со спины, ну конечно, не человек – это был вампир. До сих пор мне не доводилось видеть крылатого во плоти, и теперь я затаив дыхание разглядывала его.

Довольно симпатичное, я бы даже сказала, красивое лицо, большие тёмно-зелёные глаза, красиво очерченный рот, нос благородной формы, всё это производило благоприятное впечатление. Волосы вампира были коротко обрезаны, и сейчас торчали забавным ёжиком, что впрочем, нисколько его не портило, скорее, даже придавало некоторый шарм.

Фигура у него тоже была ничего, особенно если сравнивать с моими спутниками.

Засмотревшись, я пропустила момент, когда он заметил мой интерес, и теперь насмешливо разглядывал меня.

– Ой. – Я покраснела, и опустила глаза.

– Да, ладно, смотри, я за просмотр денег не беру. Можешь вечером заглянуть, получше рассмотришь.

Вот это он зря, меня тут же понесло. – Да что ж такое, почему все думают, что единственное, о чём думает каждая девушка, так это о них неповторимых. Можешь свой вечерок оставить себе, пригодится, что б в походе не заскучать, у меня есть дела и поинтереснее.

– И какие же. Кормить с ложечки, двух доходяг, которые по недоразумению, чем-то похожи на мужчин?

– Слушай, клыкастый, не нарывайся, тебя-то кормить некому будет.

– Не боишься, что я тебе немножко кожу подпорчу. Говорят, кровопускание хорошо помогает истеричным дамочкам. А так и я подкреплюсь, и тебе опять же польза.

– Отравишься. Ты бы клыки-то поберёг, а то не ровен час, выпадут.

– Ах ты.

– Аркадий, успокойся. Знакомься, это Элина, наш переводчик. Прошу любить и жаловать.

Мы скептически посмотрели друг на друга и скривились.

– Думаю, жаловать, здесь будет за глаза. – Пробормотала я. – Пошли мальчики. Раз Сторыг говорит устраиваться, значит, будем устраиваться.

Подхватив парней под руки, я потащила их в сторону обоза. Занятая высматриванием приличных мест, для путешествия, я не заметила, как Лорвик повернулся и показал вампиру неприличный жест рукой, при этом он так многозначительно ухмылялся, что я бы, наверное, оторвала ему голову, если бы всё это увидела.

– Сторыг, ты что, на старости лет умом рехнулся? На кой тебе эта пигалица?

– Да брось, Аркадий. Мне до старости ещё несколько тысяч обозов перегнать надо, а девка, она не простая, чует моё сердце, она нам ещё ох как пригодится.

* * *

Отъезд Трэвила прошел, как всегда незаметно. Не любил он проводы, все эти напутствия и наставления нагоняли на него тоску. Поэтому, он встал ещё до восхода солнца и объявил общий сбор своим парням. Через полчаса, отряд специального назначения, выезжал из ворот родового замка Тёмных. Если бы Трэвилу пришло в голову обернуться, то он бы увидел, что за ним наблюдают несколько пар глаз.

Мать, которая так и не смогла уснуть, мучимая тревожными предчувствиями, отец, который возлагал на него все свои надежды, несмотря на то, что частенько был холоден с ним, но это вовсе не оттого, что не любил, просто он не знал, как показать свою любовь.

Но был ещё один взгляд, который не сулил уезжающему князю ничего хорошего.

– Скачи братец, скачи. Совсем скоро ты встретишься со своей судьбой, и никто тебе не поможет. Небо, будет принадлежать нам.

* * *

Первые несколько дней пролетели незаметно, обоз двигался медленно, но уверенно. На первой же стоянке, я предложила Сторну, самому заняться своим магическим образованием, ведь если у него будет достаточная база, он сможет доказать магам сидящим в Академии, что у него действительно есть дар и они возьмут его на обучение.

– Всё это конечно здорово, но тут есть одна проблема. – Пробормотал орк, разглядывая купленную мной книгу.

– И какая же?

– Все магические формулы написаны на мёртвом языке, а я его не знаю, мне просто негде было его выучить.

– Тогда это не проблема.

– О чём ты?

– Я помогу тебе выучить, этот язык. Не надо делать такое скептическое лицо. Я, правда, знаю его. Для начала, я буду читать тебе книгу, а потом, ты сможешь делать это сам. Что скажешь?

– Ты действительно знаешь мертвый язык? Но зачем он тебе был нужен.

– Не знаю, мне просто захотелось его выучить. Мне он показался забавным.

– Забавным. Язык, с помощью которого можно убить и вернуть к жизни, ты нашла забавным.

– Ну, извини, что задела твои чувства, столь неподобающим отношением, к священному магическому языку. Обещаю исправиться. Но ты не ответил на мой вопрос. Будешь учиться самостоятельно, или нет?

– Конечно, буду. – Сторн расплылся в довольной улыбке, которая в его исполнении, более чувствительные натуры, могла бы довести до икоты, но у меня уже выработался иммунитет, поэтому я только хмыкнула.

Учится он начал на первой же стоянке. Его энтузиазм просто поражал. Пока я готовила похлёбку на весь обоз, между прочим. Деятельный гном решил сэкономить на кухарке, раз с ними уже отправилась одна баба, как он выразился. Но, на меня где сядешь, там и слезешь, я безапелляционным тоном заявила, что готовить на всех буду только за отдельную плату, иначе пускай им вампир кашеварит.

Гном покряхтел, но надбавку сделал. Вампир же, присутствовавший при нашем споре, только презрительно сплюнул на землю и отправился на ближайшую полянку, поразмяться. Кстати, его роль в коллективе, я узнала совсем недавно, оказывается, он был личным телохранителем нашего достопочтенного работодателя.

Отправляя в котёл очередную порцию приправ, я посмотрела в сторону вампира и невольно залюбовалась. Оказывается, когда мечем, работают профессионалы, это так красиво. Плавные, но мощные движения Аркадия, говорили о том, что боевое искусство занимает не последнее место в его жизни.

Не забывая помешивать готовящийся ужин, я украдкой поглядывала в сторону тренирующегося вампира, пока не наткнулась на его взгляд. Насмешливо изогнув бровь, он кивнул в сторону своей палатки, заставив меня мучительно покраснеть. Вот гад, даже смотреть в его сторону больше не буду.

После ужина, мы со Сторном решили немного почитать книгу. К моему удовольствию, первое же вычитанное в ней заклинание, уму без труда удалось сотворить.

– Кстати, а что это за книга. – Запоздало решил полюбопытствовать он.

– Основы магии, бытовые и защитные заклинания. Извини, но боевые я решила не брать. Я ведь не знаю твой уровень, засветишь в обоз, нам не то что не заплатят, а ещё заберут в пожизненное рабство. Хотя, мне-то недолго мучиться, а вот вам до конца своих дней.

– Как ты можешь?

– Что?

– Говорить об этом с таким спокойствием?

– А что прикажешь, рвать на себе волосы. Всё уже случилось и исправить я ничего не могу, так что давай займёмся магией. Кстати, а какая из границ первая в нашем списке?

– Через несколько дней, начнутся оркские степи. Несмотря на то, что это мои сородичи, могу авторитетно заявить, это не самые приятные собеседники, и если ты будешь представителем от обоза, то должна знать, что женщин они не очень уважают. Нет, не так. Они их вообще ни во что не ставят.

– Но ведь были исключения.

– Очень редкие исключения, и если ты сразу не сможешь заставить их, себя уважать, то все дальнейшие действия будут бесполезны.

– Уговорил, будем заставлять, но для начала давай пройдёмся ещё по одному заклинанию.

– Чем занимаетесь? – Лорвик подкатился с другой от меня стороны и с любопытством заглянул в книгу.

– Тебе это ни о чём не скажет. Пошёл бы ты лучше потренировался, глядишь, научился бы меч держать.

– Что, на вампира нагляделась?

– Лорвик, каким бы врединой он не был, но мечем, он владеет мастерски. Это даже я поняла, несмотря на то, что ни беса в этом не смыслю. Попроси, может он даст тебе пару уроков.

– Вот ещё, делать мне больше нечего. Тебе надо, ты и проси.

– Ладно, если я сама его порошу, тогда ты будешь заниматься? – Я, прищурившись, посмотрела на парня.

– Если ты его уговоришь, то да. Но я готов поставить свои сапоги, что он тебя пошлёт.

– Спорим? – Я протянула ему руку.

– Спорим. Сторн разбей.

– Эй, вы чего. Нам только с вампиром тёрок не хватало. Ай, делайте что хотите. – Орк разбил наши сцепленные руки, не забыв при этом прокомментировать наше душевное состояние. – Идиоты.

Безмятежно улыбнувшись, хотя на душе скребли кошки, я продолжила чтение заклинания, и объяснила орку, какие он при этом должен делать пассы руками.

Лорвик, полюбовавшись на наши усилия, лишь усмехнулся и побрёл к общему костру, насвистывая какой-то незатейливый мотивчик.

Как только я убедилась, что Сторн правильно произносит заклинание, я решила, не откладывая в долгий ящик, попытать счастья в дипломатическом деле.

Вампир, после тренировки и сытного ужина предавался заслуженному отдыху, не забывая впрочем, время от времени поглядывать по сторонам. Так что меня он заметил задолго до того, как я к нему подошла.

– Что, неужели передумала. – Промурлыкал он, приоткрыв один глаз. Лениво окинув меня взглядом, он неожиданно выкинул вперёд руку, и дернул меня за штанину. Портной оказался прав, ткань оказалась крепкой, чего не скажешь обо мне. Пискнув, я упала на ухмыляющегося вампира, чем он незамедлительно воспользовался, скользнув руками по моему телу.

– Обалдел что ли?

– Нет, просто прекратил все твои метания. Сделать тебе ребёночка, или так, для души? Разве я неправильно тебя понял? Мадам, вы режете меня без ножа.

При слове ребёнок, я заметно побледнела. – Спасибо, уже не надо. Помощников нынче расплодилось, хоть в стога мечи. – Пробормотала я. Достаточно тихо, но он услышал. Дурашливое настроение мгновенно улетучилось, уступив место сосредоточенной серьёзности.

– Извини. Так что ты хотела?

Кое-как, приняв приличное положение, я пригладила волосы, и начала. – Я сегодня смотрела, как ты тренируешься.

– Я заметил, что дальше?

– Ты не мог бы дать нам несколько уроков?

– Нам это кому? – Аркадий подозрительно прищурил глаза.

– Мне и ребятам.

– Исключено. – Неожиданно резко сказал он. – Вряд ли, у вас хоть что-то получится. Бой вампиров, это вам не бальные танцы. Шла бы ты лучше домой. Если ты думаешь, что, зная несколько слов, сможешь помочь Сторыгу, то ты сильно ошибаешься. Таким как вы, нечего делать в походной жизни.

– Наверное, ты прав, только мне нельзя домой. Я бы и рада вернуться, но не могу. И кстати, я не знаю что такое бальные танцы. Если не хочешь помочь, так и скажи, и не надо прикрываться добрыми советами.

Осторожно поднявшись с земли, я отправилась к своим, не получилось, но я хотя бы попробовала.

– Что, не прокатило? – Лорвик, выжидательно посмотрел на меня. – Жаль, я надеялся, у тебя получится.

– Не важно, значит, будем рассчитывать только на свои силы. Что у нас за степями орков?

– Владения вампиров, это самый сложный промежуток пути. С гномами договориться легче. Главное, не говорить им о конечной точке пути, могут и не пропустить.

– И что у нас в конечной точке пути? – Аркадий выступил из темноты, заставив нас вздрогнуть.

– Тебя это не касается.

– Неужели? А если я скажу Сторыгу, что ваше дальнейшее пребывание в составе обоза совершенно необязательно, и даже нежелательно?

– Что ж, тогда будем добираться самостоятельно. – Пожала я плечами. Кто бы только знал, чего мне стоил этот спокойный тон, в то время как внутри всё застыло от отчаянья.

– Уверена, что сможете?

– Аркадий, зачем гадать. Мы либо дойдём, либо совершенно логично, не дойдём, вернее не успеем. Так что у нас всего два выхода, либо ты нам помогаешь, либо не мешаешь.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты до безумия наглая штучка.

– Да, говорили. И намного чаще, чем ты можешь предположить. А теперь, будь любезен, растворись в темноте, это у тебя получается лучше всего.

– Всё, ты меня достала.

– Неужели? У тебя на редкость устойчивая психика, я уже сама себя достала, а ты всё ещё спокоен.

Рыкнув что-то неприличное, вампир рванул ко мне, по пути легко сбив с ног бросившихся помогать мне парней. А я в это время старательно думала о том, как красива цветущая роза. Почему об этом? Сама не знаю, просто ничего другого мне в голову не пришло, а эмоции необходимо было держать под контролем. О том, что случится, если ребёнок почувствует мой испуг, думать не хотелось.

Между тем, вампир оказался рядом и, хищно оскалив клыки, схватил меня рукой за шею и дёрнул на себя.

– Хочешь поиграть в бесстрашную амазонку, видимо одного раза тебе было недостаточно. Я с удовольствием покажу тебе, как должна себя вести идеальная женщина.

Выдав всю эту тираду, он швырнул меня на землю, по пути, ещё раз стукнув парням по физиономиям. Да, завтра они будут смотреться очень колоритно. При виде надвигающегося на меня мужчины, мне очень захотелось уползти и спрятаться в какой-нибудь норке. Ему всё-таки удалось меня напугать, и как только моя защита дала сбой, организм мгновенно отреагировал. Перво-наперво, меня просто вырвало. А потом меня накрыло. Боль свернувшейся змеёй выжигала меня изнутри, подтянув колени к груди, я бормотала какиё-то слова на языке Лоуре, всё равно какие, лишь бы говорить, лишь бы дать понять малышу, что всё хорошо.

Очнулась я от того, что кто-то хлопает меня по щекам, застонав, я попыталась увернуться от чересчур заботливой руки. Получалось плохо. Почему-то в глазах стояла непроглядная тьма. Я что, уже умерла?

– Элина демон тебя побери, прекращай нас пугать, открой глаза.

Оказывается, у меня всего-навсего закрыты глаза. Дожилась, не смогла понять этого сама.

– Ладно, ладно открываю, только перестаньте меня мутузить, голова и так гудит.

– Элина, я тебя сейчас пристукну, чтобы неповадно было нас так пугать.

– Лорвик, прекрати меня трясти, я уже в порядке, наверное.

Наконец, мне удалось открыть глаза и осмотреться, увиденное меня не очень обрадовало. Мои спутники сияли разукрашенными физиономиями, а позади них стоял вампир, с самым мрачным выражением лица, какое мне только доводилось видеть.

– Ты носишь ребёнка лоуре.

Я только заскрипела зубами. – Это так очевидно?

– Каким местом ты думала, когда соглашалась на это, и почему он не забрал тебя с собой?

– Начнём с того, что я не соглашалась, и не забрали меня по той простой причине, что просто не знают о моём деликатном положении. Я ответила на все твои вопросы?

– Ты хочешь сказать, что Тёмный эльф взял тебя силой?

– Знаешь, твоё недоверие даже оскорбительно. Я прекрасно осознаю, что не вписываюсь в общепринятые нормы красоты, но заявлять об этом, со столь явным пессимизмом, очень некрасиво с твоей стороны.

Вампир прикрыл глаза и потёр переносицу.

– Твоя смерть, вопрос времени, причём, очень недалёкого, а ты предъявляешь претензии к тому, как я выражаю свои мысли? Ты хоть понимаешь, что, стоит мне сказать всего несколько слов Сторыгу, и ты уже никуда не идёшь?

– Почему бы тебе тогда не прикончить меня самому, маеты намного меньше будет. – Я сама поразилась тому, с каким спокойствием я всё это сказала.

Наши взгляды скрестились. Не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга, но опомнится, нас заставило тихое покашливание Сторна.

– Я, конечно, не настаиваю, но необходимо принять решение. У нас нет времени. Вернее, его нет у неё.

– Куда вы направляетесь?

– В Древний лес. Ты ведь знал, что услышишь именно это.

– На что ты надеешься.

– Ты не поверишь, но на чудо. Я надеюсь, что среди всех Тёмных, смогу найти того единственного, который не даст моему ребёнку погибнуть. Я надеюсь, что смогу совершить невозможное и родить этого ребёнка, вопреки всему. Мне бы только услышать его первый крик.

Неожиданный спазм сдавил моё горло, и моя речь оборвалась.

Аркадий стоял, и моча смотрел себе под ноги, потом он поднял глаза, в которых я ничего не увидела.

– Ты делаешь это ради ребёнка. – Скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

– Да.

– Но, он дитя насилия.

– Он мой, это самое важное. Ни один ребёнок не должен отвечать за грехи своего отца. Я прошу тебя, просто не мешай.

– Вы не дойдёте. Если об этом узнает кто-нибудь ещё, вам не дадут пройти.

– Хочешь сказать, у меня нет шанса. – Я очень старалась это скрыть, но отчаянье прорывалось в моём голосе.

– Почему? Шанс есть. Со мной. Будете делать, что я вам скажу, тогда появится вполне реальный шанс дойти.

– Зачем тебе это?

– Люблю браться за невыполнимые задания, так жить веселей. – Вампир подошел и одним сильным рывком поставил меня на ноги. – Но запомни, наши с лоуре не ладят, и если узнают о том, что я вам помогаю, нам придётся несладко.

– О, это существенно осложняет нашу задачу. До сих пор были просто детские игры.

– Не стоит язвить, тебе это не идёт.

– Быть ходячим мертвецом мне тоже не идёт. Но меня не очень-то спрашивали, так что извини, но способность язвить хоть немного помогает мне чувствовать себя живой.

Выдернув руку из крепкого захвата вампира, я отправилась к костру.

– Вы как хотите, а я пошла спать.

– Ты не ответила, Идёте ли вы по моим правилам, или нет?

– Я боюсь предположить, чего мне будет это стоить.

– Ничего, будем считать, что во мне неожиданно проснулось желание помочь ближнему. Разве это так трудно предположить?

– Практически невозможно.

– Хорошо, давай так. Если всё выгорит, ты выполнишь одну мою просьбу. Всего одну, и мы будем квиты.

– Ты уверен, что она будет выполнима?

– Вполне. Так как, по рукам?

Я глубоко вздохнула и на несколько минут задумалась. С одной стороны, помощь вампира была бы очень кстати. С другой, при всём моём воображении, я даже близко не могла предположить, что именно потребует у меня этот клыкастый интриган.

– Хорошо, по рукам. – Я вложила свою руку в большую и горячую ладонь вампира. Прежде чем я успела отодвинуться, он притянул меня к себе и крепко поцеловал. От неожиданности, я даже не попыталась сопротивляться. Так вот что чувствуешь, когда тебя целуют.

Кому скажешь, рассмеются, притом, что я носила под сердцем ребёнка, я еще ни разу не целовалась с мужчиной. Хм. Это было даже приятно. Наверное.

Неожиданно я оказалась на свободе, и прохладный ветерок остудил мои горящие губы.

– Зачем ты это сделал?

– Скрепил договор. Теперь, ты точно его не забудешь.

– Тебе не кажется, что ты слишком большого мнения о себе? – У меня даже глаза сузились от негодования.

– Нет, в самый раз. И потом, первый поцелуй запоминается навсегда, ну или, по крайней мере, надолго.

– Как ты…

– И ещё одно, теперь я точно уверен, что ты не врала. Несмотря на своё положение, ты понятия не имеешь, что такое мужчина. Это даже забавно.

– Да пошёл ты.

Как я была зла, только что, я вручила свою жизнь типу, у которого не было ничего святого. Был ли это правильный выбор, я не знала, но иного пути у меня не было.

– Завтра начинаем занятия. – Неожиданно послышался его голос из-за моей спины.

– Что?

– Хотите выжить, придётся постараться, это всех касается.

Мои спутники стояли с вытянувшимися лицами.

– Хорошо, мы будем.

Больше ничего не говоря, Аркадий развернулся и пошёл в сторону своей палатки.

– Элина, неужели ты ему веришь. – В голосе Лорвика слышалось искреннее возмущение.

– Нет, но у нас нет другого выхода, кроме как поверить ему.

– Я тебе просто поражаюсь. Ты же его совершенно не знаешь.

– Лор, вас я тоже не знала, и заметь, при первой нашей встрече, вы пытались меня ограбить. Это же не помешало мне начать вам доверять.

– Это совсем другое. – Замялся парень.

Я в ответ только хмыкнула и отправилась на боковую.

* * *

Трэвил стоял и с тревогой вглядывался в подкрадывающуюся темноту. С тех пор, как он покинул родной дом, его не отпускало ощущение надвигающейся беды. В Столорне приближающиеся осенние холода почти не ощущались. В этом человеческом поселении, было так же грязно, как и в любом другом. Так же сновали непонятные, подозрительно косящиеся личности. Пока, никто не пытался напасть на их отряд, давала себя знать мрачная репутация Тёмных эльфов, но всегда находилась парочка, достаточно отчаянных, или безумных, которые решались испытать свои силы, или благосклонность судьбы.

В этот раз всё было по-другому, стоило им въехать в город, как вокруг них начали кружить подозрительные личности, и самое неприятное, они совершенно точно знали, кто перед ними.

Трэвил не боялся, но постоянные потасовки, и оставленные за спиной трупы, могли сильно осложнить их продвижение, а соответственно и поиск. Кто-то намеренно собрался их задержать, и он догадывался, кто именно.

Скорее всего, сам Аладай оставался в резиденции тёмных, дабы не вызывать подозрений, но вот его приспешники, вполне могли серьёзно осложнить жизнь лоуре, путешествующих с определённой миссией.

Первая атака произошла под утро, молодой князь мог предположить многое, но только не то, что этот безумец прикажет их убить. Больше десяти хорошо вооружённых наёмников, ввалились в комнату, которую снимал отряд Трэвила, вовсе не из экономии, а из-за элементарной осторожности. Недавно сменившийся на посту князь, только начал проваливаться в дремоту, когда его разбудил внезапный шум и крики. Реакция война, мгновенно привела его в вертикальное положение, и мечи оказались в его руках раньше, чем глаза сфокусировались на нападающих.

Наёмники, были хорошо подготовлены, их натаскали бороться именно с тёмными. Это Трэвил понял, как только погиб первый из его отряда. Этого не должно было случиться, но произошло. Нереальность всего происходящего ненадолго выбили их из колеи, что стоило им ещё одного бойца. Больше, они не сдерживались. Мгновенно преобразившиеся лица эльфов, поражали своей, какой-то звериной жёсткостью. Долгая жизнь рядом с драконами, не могло не сказаться на эльфах. Об этом никто не знал, как правило, те, кому не посчастливилось увидеть тёмных в полной боевой трансформации, уже никому и ничего рассказать не могли.

Оставшийся бой был не долгим. Как только последний из наёмников с изумлением посмотрел на торчащий из своей груди меч, лоуре на мгновение замерев, вернулись к своему привычному облику.

Быстро осмотрев нападавших, Трэвил жёстко проговорил. – Забираем своих и уходим.

– Куда? В другую гостиницу? – Решил уточнить Мейвин, самый молодой из их отряда.

– Нет. Уходим из города. Думаю, это была лишь первая попытка. Кто-то очень не хочет, чтобы мы вернулись домой, а ещё, он опасается, что мы найдём то, за чем отправились.

– Значит, артефакт всё же всплыл.

– Несомненно. И мы просто обязаны его найти. Теперь это вопрос выживания нашего рода.

Город покидали в полной тишине. Стража на воротах, не решилась задать вопросы, и только чьи-то глаза, провожали уезжающий отряд. В этих глазах горело плохо скрываемое торжество.