Текст книги "Дневник Мелани Вэйр (СИ)"

Автор книги: Марина Эльденберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Замерев, я позволила себе вернуться в реальность и внезапно встретилась взглядом с Ним. Синеглазый, которого я до этой ночи видела лишь во снах, был среди гостей. Какие-то мгновения мы смотрели друг на друга, а потом я рухнула на каменные плиты. Я знала, что умираю и думала о жестоких богах, которым понадобилось в мои последние мгновения послать его в качестве насмешки над самой жизнью. А может статься, это мой последний сон, что никто и не просил меня танцевать? Неважно. Я скользнула во мрак, он сомкнулся надо мной непроницаемым пологом.

Не думала, что в чертогах демонов меня ждут такие адские пытки. Тело выгибалось дугой, пронзаемое раскаленными прутами, следом за ними вернулась и лихорадка. Меня будто растягивали, привязав за конечности веревками к четырем лошадям. Мои крики тонули в моих же хрипах, и когда вновь приходила темнота, я просила лишь о том, чтобы она стала вечной. Пробуждение за пробуждением, выход из которого напоминал вечное проклятие. Пожалуй, я его заслужила. От Дэи.

Очередное возвращение было иным. Никакого недомогания, даже самого легкого. Боль в груди утихла, дыхание было спокойным, хрипы ушли. Будоражило разве что чувство голода, от которого хотелось кричать, оглушающее биение нескольких сердец рядом, запахи. Я всегда была чувствительна к ароматам, но в тот миг они обрушились на меня всей своей бесконечностью: человеческие запахи, благовония, тянущиеся откуда-то из-за занавесей, примеси курительных трав.

Открыв глаза, я села на покрывале, сминая его пальцами. Прислужницы смотрели на меня так, будто я сама была демоном. Меня это ничуть не удивило: я не ожидала проснуться в мире живых, и была бы шокирована не меньше, если бы не... сводящий с ума, дикий голод. Никогда в жизни я не была так голодна! По неведомой мне причине биение их сердец, их запахи сводили с ума. Я снова была в своих покоях, вот и рисунки на стенах, оставленные моей рукой…

Но что случилось? Почему меня вернули, ведь последние дни я проводила в общей клетушке с рабынями?

– Нам велено доложить… – одна из них, Йемар, поспешно поднялась, но застыла под моим взглядом.

– Поди сюда.

Сама не ведая, почему, она подчинилась, а я чувствовала, как во мне просыпается нечто непонятное, первозданное и страшное. Я перехватила напряженное запястье женщины, слыша, как отчаянно колотится её сердце. Ритм остальных не сбивал меня, я ловила каждое в отдельности. Запах женщины будоражил, я не понимала, что со мной творится, и только услышав визги остальных девушек, я оторвалась от разорванного горла. Хрипя, Йемар повалилась на кровать рядом со мной, зажимая разорванное горло. От аромата горячей крови перехватило дыхание, голова кружилась, как от дурманящих трав. Я не помнила, как набросилась на неё, и в другое время я была бы поражена, но меня вели инстинкты, а не разум. Двигалась я быстрее любого человека. Прислужницы бросились врассыпную, но мне не хотелось их преследовать.

Ворвавшимся охранцам я свернула шеи. Во мне мало что осталось человеческого, звериное чутье предупреждало об опасности. Я выжидала, подпуская их ближе – воинов Господина, а потом бросалась и рвала горло, разворачивая грудные клетки. Я убивала, чтобы выжить, позабыв о том, как некоторое время назад отчаянно жаждала смерти. Несколько раз меня обжигали жала стрел и лезвия кинжалов, но это лишь распаляло мою ярость и ненадолго замедляло. Вырывая стрелы резкими движениями, раздирая собственную плоть, я снова бросалась вперед, и остановилась только у покоев Господина. Коридоры и залы за моей спиной усеяны телами, а впереди – тот, чьей смерти я жаждала столько лет.

Раньше я готова была на все за одну-единственную возможность, но сейчас, у самой цели, поняла, что это уже неважно. Сила, загадочным образом снизошедшая на меня от самих демонов, не поможет мне воскресить Дэю. Боль от потери сейчас казалась непереносимой, усиленной во сто крат, как если бы мои чувства вместе с силой взлетели под самые небеса.

Нырнув за занавеси, я ощутила обрушившийся на меня удар меча. Я едва успела уйти в сторону. Только благодаря моей скорости, он не раскроил мне череп, не разрубил меня пополам. Замах был хорошим, но в него ушла вся сила, и вторая попытка оказалась не чета первой. Все же боль была страшной. Я чувствовала, как струится по руке моя кровь, слышала треск ломающейся кости, когда личный охранец Господина резко рванул оружие на себя. Этих мгновений замешательства мне хватило: он был силен и легко мог убить меня, не обратись я ко Тьме. Меч отлетел в сторону, его ручищи сомкнулись на моей шее, но поздно. Здоровой рукой я разорвала его горло, чувствуя, как слабеет хватка, замечая, как стекленеет взгляд, а после с рычанием приникла к страшной ране, как измученный жаждой путник к источнику ключевой воды. Запах крови будоражил, сводил с ума, и я насыщалась жадными глотками, пока не осознала, что произошло.

В ужасе оттолкнув тело, я вскочила. Отчаяние грозило накрыть меня с головой: ужас и страх от содеянного моими руками возвращались вместе с разумом. Внимание привлек отдернутый в сторону тяжелый расписной ковер и распахнутый люк, уводящий в тайное подземелье. Я вспомнила, как лежала на этом самом ковре, запоминая каждое мгновений угасающей жизни Дэи, и отчаянная, всепоглощающая ненависть удержала меня на последней грани. Должно быть, Господин слишком торопился спасти свою шкуру, а у охранца не осталось времени, чтобы захлопнуть крышку и спрятать её. На моих губах застыла жестокая улыбка. Какая досадная оплошность! Гаду всегда удавалось ускользнуть, но всему наступает конец, даже бесконечному везению.

Я нырнула в прохладу темноты, слыша его поспешные удаляющиеся шаги и чувствуя запах страха. С каждым мгновением раненая рука беспокоила все меньше и меньше, про себя я нехотя отметила и эту странность. Догнать, разорвать, уничтожить – а дальше будь что будет!

Я двигалась быстро и бесшумно, он пыхтел, как сто свиней, зажатых в тесном загоне – с тяжелой тушей так легко не побегаешь. Меня не смущала темнота – я видела даже отсыревшую каменную крошку на стенах, он постоянно спотыкался и грязно ругался.

Куда же вы так торопитесь, Господин? Существо во мне наслаждалось азартом погони. Оно издевалось над ним, и мне это нравилось.

Ответа не последовало, но я его и не ждала. Будь я уверена в том, что ход внезапно не оборвется дверью в комнаты с десятком охранцев, можно было бы растянуть его агонию, но рисковать мне не хотелось. В несколько мгновений я настигла его, опрокидывая на спину. Он взвыл, с силой ударившись об острые камни. Насладиться этой болью я ему не позволила, почти нежно накрывая его руки и сжимая в своих так, что услышала хруст ломаемых пальцев. Его вопли отражались от стен, не находя ни малейшего отклика в моем сердце.

– Пожалуйста, – прохрипел он, когда нашел в себе силы заговорить, – я не знаю, кто вы… я вам заплачу, заплачу много, вы не представляете, как я богат… Отпустите и станете несметно богаты…

Я видела, как он жмурится, щурит свои и без того крохотные поросячьи глазки, силясь разглядеть своего палача. Он не догадывался и даже не предполагал, что это могу быть я! Хрупкая, слабая Ниайре, которую Господин с таким наслаждением истязал. Разве способна эта малышка на такие зверства, да и откуда ей взять на них силы?

Запрокинув голову, я дико расхохоталась и эхо отразило мой безумный смех от стен.

– Всего вашего богатства не хватит, чтобы вернуть мне её, – вкрадчиво прошептала я, – ну же, Господин, неужели вы не признали свою любимую игрушку. Не вспомнили…

Господин замер, не в силах поверить в то, что слышит мой голос. Сердце гада колотилось так, что лишь чудом не разорвало его гнусную жирную тушу изнутри. Поскольку со сломанными пальцами он все равно не мог причинить мне вреда, я отпустила его запястье и рукой скользнула к паху.

– Неблагодарная тварь! – взвился ввысь его тонкий визг. – Я хотел вылечить тебя, и такой получил ответ?

– Меня не под силу спасти никому, разве что демону, – я сжала его член, и он взвизгнул, как боров перед кастрацией.

– Не надо! Умоляю! – в очередной раз взвыл он, заливаясь слезами. – Ведь ему же удалось!

– Кому – ему? – я вдруг вспомнила его мерзкое достоинство и брезгливо отдернула руку. Не хватало ещё мараться этим по собственной воле.

– Тому… господину, в белых одеждах… он обещал, что сможет вылечить тебя, – когда я убрала руку, он вздохнул с явным облегчением. Существо, отдаленное напоминающее человека, корчащееся подо мной, вдруг резко стало неинтересным. К тому же, оно обделалось и воняло, как куча навоза.

Мужчина в белом? Синеглазый.

Я ясно помнила, что изо всей серости и черноты именно он выделялся цветом своих одежд. Что же, лучшего воплощения для демона Тьмы и представить себе невозможно.

Одним ударом я выбила Господину горло и поднялась, опираясь о стену. Перед глазами стояли тела всех, кого я убила сегодня, но первой была Йемар. Именно её лицо, перекошенное болью и ужасом, рука, сжимающаяся на разорванном горле, не давало покоя. Она ничего не сделала мне. Я убила её просто так. Глядя на бесформенную тушу гада, ненависть к которому помогла мне продержаться так долго, я рухнула на пол и завыла, как раненое животное.

Запах крови сводил с ума, заставляя сердце биться чаще, но я не понимала, что мне делать дальше. Как жить демоницей, порождением Тьмы. Проклятие вернуло меня, но не ту, кто могла одним словом превратить мой гнев в улыбку. Я услышала чьи-то шаги, но не пошевелилась. Я решила не защищаться, даже если пока что неведомый человек идет, чтобы убить меня.

Вопреки моим ожиданиям, появился не каратель с мечом, а мужчина в белых одеждах, скрытых под темной накидкой. Откинув капюшон, он смотрел на меня ярко-синими глазами наваждения из моих снов, и я могла поклясться, что прекрасно видел меня. Темнота не была преградой для его глаз.

– Что тебе нужно? – глухо спросила я, не ожидая, что он меня поймет. Его одежды и манера держаться выдавали в нем чужестранца. Был ли он видением, демоном или же просто приезжим? Не имеет значения. Его присутствие не могло отменить моей чудовищной сути и того, что я только что натворила.

– Вопрос в другом, – он подошел и остановился совсем рядом, глядя на меня сверху вниз. До него я не встречала столь высоких и статных мужчин, с царственной осанкой и величием Бога, – что нужно тебе?

Я горько усмехнулась, вспоминая залитый кровью дом, мольбы, обрывавшиеся криками, собственноручно выдернутые из тела стрелы, раны от которых уже практически затянулись.

– Я проклята, – прошептала я, указывая на тело Господина с торчащими из-под кожи обломками горла, – той, что умерла из-за меня. Хочешь разделить участь остальных?

Что-то неуловимо изменилось: будто качнулась под ногами земля, перед глазами все поплыло, и у меня перехватило дух от ощущения обволакивающего меня могущества. Его Силы.

– Это не проклятие, – он протянул мне руку, – это мой дар тебе, Ниайре. Тебе решать: принять его или отвергнуть. Я выбрал тебя, а что выберешь ты?

Зачарованная его словами и тем, что чувствовала в Нем, я протянула синеглазому руку. Едва мои пальцы коснулись его, меня будто током ударило, а в следующий миг я уже стояла. Легко, в одно мгновение, он просто вздернул меня на ноги, как пушинку.

– Как мне обращаться к тебе? – я ещё не верила, что все это происходит со мной наяву, но его прикосновения были живыми. Настоящими. Согревающими. Будто из него в меня текла сама Жизнь.

– Дариан, – на губах его мелькнула быстрая, едва уловимая тень улыбки, но я уже понимала, что пропала: окончательно и бесповоротно. Не было никаких демонов, которые низвергали меня в пучину страданий, демонов не существовало вообще, даже в самой беспросветной тьме.

Кроме одного-единственного. И он сейчас стоял передо мной.

 Запись семнадцатая. 19 сентября, 23:46

Месяц? Серьезно?!

Такой была моя первая реакция, когда я впервые за долгое время вдохнула воздух под четким руководством Дэи. Сначала я расколотила вазу, потом несколько тарелок, и только после этого от души врезала кулаком по стене. Подвывая от боли, я трясла рукой с ободранными костяшками на пальцах, когда мое тело вдруг снова перестало меня слушаться. Я не хотела идти на кухню, не хотела открывать кран с горячей водой… нет, я не так написала… я не хотела совать руку под поток кипятка. И все-таки сделала это. Я выла от боли, не способная даже отдернуть собственную, чтоб её, многострадальную руку, а она держала её до тех пор, пока я не отключилась.

Я пришла в себя, привалившись спиной к кухонному шкафчику. Рука представляла жуткое зрелище: покрасневшая, она болела так, что сама мысль о том, чтобы до неё дотронуться заставляла меня скрежетать зубами.

– Достаточно, или будешь дальше истерить? – равнодушно поинтересовался монстр внутри.

– Достаточно, – я уже привыкла вести внутренний диалог, не озвучивая его, иначе меня давно упекли бы в психушку.

– Замечательно.

Пока я прокручивала в голове темы из первой медицинской помощи по поводу ожогов, Дэя притихла. Тут только мне вспомнилось, что настоящая Дэя умерла, а она на самом деле Ниайре. Так её звали. Точнее… так её называл загадочный тип с синими глазами, Дариан, которому в Голливуде самое место. Причем в сопливых мелодрамах. Домохозяйки бы на стену лезли от восторга, а за фунт его внимания дрались половниками и столовыми ножами. Когда воспоминания попытались вернуть меня в то, что произошло до, я ощутила странный приступ головокружения и тошноты.

Я сунула обожженную руку на сей раз под холодную воду и снова взвыла.

– На кой тебе понадобилось это делать?

– Ты собиралась впадать в истерику.

– Могла бы просто извиниться за то, что снова вышвырнула меня из собственного тела на хрен знает сколько времени!

– Могла бы, но это не так действенно.

Я мысленно выругалась последними словами, но она, конечно же, услышала. Эта древняя особа меня поражала. Временами во мне просыпалось нечто сродни сочувствию – например, после её последних излияний. Жизнь у неё была не сахар, мягко выражаясь. Но чаще всего мне просто хотелось её придушить – как сейчас, например. Как так получилось, что никто не сделал этого до меня?

– Так почему? – хмуро поинтересовалась я, закрывая кран и отправляясь в ванную в поисках аптечки.

– Что – почему?

– Почему ты решила избавиться от меня?

– На то были причины. Я занималась расшифровкой описания важного обряда. Мне было не до мельтешения.

– Что ещё за обряд? – мгновенно насторожилась я, проигнорировав уничижительную характеристику собственного соседства.

В самом деле, что за? Одним ритуалом меня уже выпихнули из собственного тела. Точнее, не выпихнули, а подвинули, но по сути это ничего не меняло. Что она ещё задумала и чем это грозит мне?

– Тебе – ничем, – я смотрела в зеркало в ванной и видела, что улыбаюсь. Точнее, улыбалась Дэя в моем лице, – тебе, как отдельно взятой человеческой особи.

– Хватит читать мои мысли! Особь породы измененных!

– Ох-ох.

– Пошла ты со своим сарказмом! Кстати, почему я твоих не слышу?

– Потому что я так хочу.

Отличный ответ, ничего не скажешь.

В ванной обнаружилась мазь от ожогов – слава всем, кому только можно, что не пришлось ещё и бегать по ночным улицам в поисках дежурной аптеки. Дэе такие приключения в самый раз, а вот мне сосать незнакомцам в подворотне не очень хотелось. А потом в той же подворотне валяться с перерезанным горлом. Даром что мы практически в центре, все равно я умудряюсь найти на задницу приключения даже там, где другой спокойно пройдет мимо. Не знаю, есть ли в этом мире человек, более невезучий чем я.

Хотите поспорить? Валяйте. Только у вас нет железного аргумента в качестве потусторонней сущности в лице Древней вам… Измененной, короче.

– Хей, Мелани! Я пока ещё жива.

– Ну, это ненадолго.

После очередного обмена любезностями я принялась бинтовать руку, а она затихла. Помимо извращенного симбиоза, в нашем с ней союзе было нечто донельзя странное. Никто не знал обо мне столько, сколько она. А я… ну, её имя, о котором она молчала тысячелетиями, я узнала первой. Наверное, это что-то да значит.

– Определенно.

– Ты все ещё жива?

На этот раз мы хохотали вместе. Не знаю, сколько шагов мне осталось до безумия, но получилось искренне и от души.

– Я отправила тебя отдохнуть не только из-за расшифровки ритуала.

Почему-то я снова напряглась. Мне показалось, это следующий этап наших с ней… отношений. Честность Древней?.. Чем же это обернется?

– После того, как мы вспоминали, и ты все это записала, я ненадолго отвлеклась, – говорила Дэя равнодушно, но я чувствовала, что за её словами кроется нечто гораздо большее, чем она хочет мне показать. Произошло что-то, взбудоражившее не только меня, но и её. – А когда пришла в себя, ловила тебя на балконе. Ты сидела на перилах и собиралась разжать руки.

Ох нет. Нет, только не это. Я что, собиралась покончить с собой? Серьезно?

На мгновение у меня перед глазами потемнело: я представила, что она могла не успеть, и для меня не было бы ни нового пробуждения, ни обожженной руки, ни этого разговора.

Но как?! Мое отношение к суициду всегда было однозначным. Знаю-знаю, можно подумать, что девчонке с такой жизнью, как у меня, в голову постоянно должны приходить мысли об избавлении мира от своей никчемности. Странно, но нет. Мне часто было тоскливо, паршиво и невероятно одиноко, но ни разу в жизни не пришло в голову взять в руки нож и порезать вены или наглотаться таблеток, или ещё каким-нибудь способом распрощаться с жизнью раз и навсегда. Почему? Понятия не имею. Наверное, я всегда ценила жизнь превыше всего. Даже отчаянного желания почувствовать себя нужной и любимой. Глупо думать, что где-то там будет лучше, если ты и на первом уровне не смогла разобраться со своими проблемами.

И я собиралась прыгнуть с балкона?! Чушь собачья!

– Нет. Не верю, – это прозвучало резко и категорично.

– Изволь.

Голова снова закружилась, и я привалилась спиной к стене, чтобы не упасть. А потом вспомнила. После увиденного мной я сидела и писала с маниакальным упорством секретаря, ведущего протокол. Рядом стояла бутылка, пустой бокал и вазочка с подтаявшим льдом. Я так ничего и не выпила, хотя собиралась. В наших воспоминаниях весь кошмар древности происходил не только с Дэей, но и со мной. Я чувствовала боль. Я убивала. Я сходила с ума, дрожала в лихорадке и готовилась к смерти. Ужас и ненависть обрушились на меня всей своей силой, повозили о камни, сдирая остатки самообладания и уволокли в открытое море отчаяния. Когда я отложила ручку, меня трясло, а в голове не было ни единой связной мысли. Я как следует приложилась к бурбону, залпом глотая обжигающий горло крепкий алкоголь, и направилась на балкон.

Собственные действия в воспоминаниях были смазанными и размытыми, как в полузабытьи. Я рванула на себя дверь, вдохнув влажный прохладный воздух – и, как есть, в откровенной темно-синей шелковой сорочке шагнула вперед. Вот тут-то и произошло нечто донельзя странное. Мир сжался до крохотной точки, и я почувствовала, что Дэя пытается вернуться, но не может. Не может, потому что я упорно шла вперед, забиралась на перила, а она ровным счетом ничего не могла с этим поделать. Сидя на перилах, я слизывала соленые капли, застывавшие на моих губах – истерика начинала набирать обороты, подставляла ветру лицо и смеялась, как ребенок, взлетающий вверх на качелях. А потом подалась вперед. Внизу раскинулся крохотный город: малюсенькие машины и люди, которые казались ненастоящими. Миниатюрные заведенные механизмы, призванные исполнить ту или иную роль. Крохотные мерцающие вывески, едва различимые названия. Этакий игрушечный набор «Ночной Сиэтл». Единственное, что отделяло меня от последнего шага и падения в мир иной – напряженные пальцы, сжимающие прохладную поверхность.

Ночная прохлада отрезвляла, но я понимала, что готова расслабить ладонь и закончить все в один миг. Хватка начала слабеть, но я одним движением повернулась и спрыгнула на балкон. А дальше – провал, темнота.

Ошарашенная увиденным, я несколько минут молчала. Что же это было, на самом деле? Дэя не смогла меня развернуть, но смогла остановить. Но она ли это сделала или же я сама? Кажется, дело не только и не столько в требующем пристального внимания ритуале и не в том, что ей пришлось ловить меня на перилах. Дэя сама не поняла, что произошло, почему аватар вышел из-под контроля. И…

– Ты ведь тоже не знаешь, ты меня остановила или я сделала это сама?

Молчание. Пауза уже грозила затянуться, когда я услышала:

– Скоро ты снова его увидишь.

– Кого? – кажется, я уже знала, о ком она говорит, но надеялась, что ошиблась.

– Нашего мужчину. Ты влюбилась, кажется.

Что это ещё значит, «нашего»?

– Я не влюбилась, – кровь прилила к моему лицу, а потом столь же быстро отхлынула. Так, я не поняла, кто все-таки контролирует мое тело?

– Вот и проверим.

Мне не хотелось ничего проверять, и втягивать его в свою историю – тем более. Что до приключений Дэи-Ниайре, упасите его все, кто только можно, от такой радости. И все же, когда я вспоминала выражение его лица – немного отстраненное, как будто он пребывал в другой реальности, взгляд серо-голубых глаз, бегло скользнувший по мне, когда он остановился, чтобы извиниться, меня бросало в жар. И его голос… Мать вашу, его голос – это просто сигнал к оргазму. По крайней мере, для меня.

Он всего лишь извинился, а я как будто час смотрела зажигательную качественную порнуху. Сравнение… да, не лучшее. Но эффект был тот же.

– Он забавный, – подала голос Дэя.

– Для тебя все люди забавные.

– Люди либо пища, либо развлечение. Вот он забавный.

Вот как хочешь, так и понимай. То ли комплимент, то ли проклятие.

– Зачем он тебе нужен?

Снова тишина. По всей видимости, очередной виток информации под грифом секретно. Не все сразу, Мелани.

Рука все ещё болела, но мазь начинала действовать. По крайней мере, выть и прыгать по стульям, как ошпаренная – в прямом смысле – мартышка, мне уже не хотелось. И на том спасибо.

На балконе было прохладно, пришлось накинуть легкую куртку, чтобы полюбоваться на ночной Сиэтл. Спейс-Нидл будто пронзал небо, ленты дорог пестрели сливающимися в движении светодиодами фар, темные воды залива переливались огнями. Когда мы только приехали, я не могла нарадоваться здешнему климату. В Сиэтле солнце не так жарит, чаще пасмурно и накрапывает дождь. Погода в принципе мягкая, без перегибов. По крайней мере, пока. Мне в таких условиях комфортнее, чем в кромешной жаре лета Канзас-Сити, когда в самом легком платье на солнце хочется превратиться в лужу.

Я стояла и думала о том, что месяц назад чуть не прыгнула вниз с этого самого балкона. Остановилась сама или она удержала меня? Что же все-таки произошло в ту ночь? Почему она не смогла справиться со мной? Что, если это мои последние дни? Я не могу знать, что придет Дэе в голову завтра или послезавтра. Или вообще через час. Так почему бы не начать жить на полную катушку, пока она оставила меня в покое?

Улыбнувшись своим мыслям, я вернулась в комнату, остановилась перед зеркалом и привычным жестом провела руками по волосам. На меня смотрела Мелани-незнакомка: длинные темные волосы, чуть вздернутый нос, голубые глаза… Ничего примечательного. Мимо таких проходят – и не замечают. Точнее, не замечали раньше.

Дэя покрасила волосы и немного изменила прическу. Оттенок, на тон темнее моего – но я даже подумать не могла, что этот цвет будет в разы выигрышнее. С ним я смотрелась старше, но меня это ничуть не беспокоило, скорее наоборот. Надоело постоянно выглядеть девочкой-подростком.

Благодаря Ниайре себя в первую очередь заметила я сама. Я поняла, что заслуживаю любви, что могу бороться и способна на многое. Хотелось бы только верить, что я поняла это не слишком поздно.

Запись восемнадцатая. 20 сентября, 21:16

Сегодня у меня был день знакомства с городом, о котором я ничего не знаю. Ну, по крайней мере, Дэя так считает. Ещё её раздражает, что я постоянно думаю, пишу и говорю «ну», называю мужчин парнями и по-прежнему веду себя, как будто должна всем и каждому за то, что живу на Свете. Старые привычки так просто не исчезают, знаете ли.

Я бы с удовольствием поговорила с ней о Сиэтле, но Дэя снова выбрала политику невмешательства, пришлось самой думать, куда идти и что посмотреть. С некоторых пор мне интересно узнавать все новое: мало ли кто знает, сколько у меня ещё времени осталось. В ближайшие планы я себе поставила добраться до Университетской библиотеки и набрать там побольше книг: классиков и современных. Не знаю, будет ли время читать, но я себе не прощу, если этого не сделаю.

Чтобы совместить приятное с полезным – в холодильнике было шаром покати, уж не знаю, чем Дэя питалась в мое отсутствие, я отправилась на рынок Пайк Плейс. Оказывается, он был открыт в тысяча девятьсот седьмом году. Странно, но в моем восприятии это теперь совсем недавно. Ничего особенного я там не обнаружила, кроме его так называемой «древности», привлекающей толпы туристов, и, как следствие, завышенных цен. Ах, да. Не знаю, можно ли считать первый Старбакс достопримечательностью, но он расположен именно там.

Неподалеку, на Почтовой аллее – стена, заляпанная жвачками всех сортов, цветов и размеров. К тому времени, как я туда добралась, начал накрапывать дождь. Пришлось плотнее запахнуть ветровку и накинуть капюшон. Кстати, тоже весьма популярное место у туристов. Не представляю, какую ценность она представляет для истории и искусства в принципе, но факт остается фактом. Сейчас искусством называют все подряд. Главное – найти хорошего маркетолога, того, кто прокричит о тебе на весь мир, вписаться в какое-нибудь течение и все, дело сделано. По мне так самый наглядный пример сего безобразия – картина «Черный квадрат». Вы знаете человека, который о ней не слышал? Вот и я нет. На деле чувак просто проснулся рано утром, намалевал на полотне черный квадрат – да-да, ребята, без смыслов, и сказал себе: «Это полная хрень, но я стану известным».

 – Завидуешь? – усмехнулась Дэя.

– Ага, спать не могу, как, – стена со жвачкой произвела на моего внутреннего циника неизгладимое впечатление, и я понятия не имела, куда выплеснуть свое раздражение.

– Все, что стало известным, должно стать известным.

– Это черный квадрат твоих мыслей. Как это понимать?

– Понимай, как знаешь. Семена ложатся на благодатную почву. Ничто в ничто обратится. Необычное остается в истории.

– Объяснения явно не твой конек, ты в курсе?

– Мелани, тебя волнует не стена жвачки, которую все фотографируют. Тебя волнует, что ты оставишь после себя. Это естественно. Кто-то оставляет жвачки, кто-то – черные квадраты. Кто-то просто кучи испражнений после посещения ресторанов и разноцветные члены на стенах.

– Кто-то людей кушает, – огрызнулась я, понимая, что в чем-то Древняя снова права. Интересно, есть вопросы, в которых я могу её сделать? Милосердие там, альтруизм… ещё что-нибудь, такое светлое и в цветочках, в стиле хиппи.

Действительно, что я оставлю после себя? Дневник с записями, достойными психиатрического разбора и составления истории болезни? Отца, который по-прежнему считает меня балластом. Ах, ну да, теперь – агрессивным балластом. Сестру и мать, которые это подтвердят.

Чтобы не скатиться в очередной приступ жалости к себе, я сверилась с маршрутом. После рынка я собиралась в Музей научной фантастики. До того, как не полезла в интернет, даже не подозревала, что он здесь находится. В нем собрана история фантастики со дня её основания и по настоящее время: все о фильмах, книгах, и их создателях, инопланетянах, космических кораблях и тому подобном. Куча экспонатов в довершение.

– Ты знаешь, что Сиэтл называют вторым Римом? – скучным голосом поинтересовалась Дэя. – Потому что он стоит на семи холмах.

– Сдаюсь, – вздохнула я, – рядом с твоими познаниями мои жалкие интересы современного человека выглядят смешно.

– У нас что, соревнование?

Я улыбнулась.

– А разве нет?

– Я намекнула, что в древности Риму несладко пришлось.

Мне тут же расхотелось идти и в фантастический музей, совмещенный с музыкальным, и на смотровую площадку Спейс-Нидл ближе к вечеру. Умела Дэя испортить настроение и метко вернуть с небес на землю. Тем не менее, от маршрута я отступать не стала, и все-таки потащилась дальше, но никакого удовольствия от разглядывания экспонатов не получила. Галерея гитар, зал, посвященный группе Nirvana, терминатор, чужие, постеры из старых фильмов ужасов – все это прошло мимо меня. Я не могла отвлечься от мыслей о том, что ждет Сиэтл в самом ближайшем будущем, а значит, меня и… Его.

О Нем я в принципе старалась думать как можно реже. Мужчина, которого я видела единственный раз в жизни и с которым у меня никогда ничего не будет. При мысли об этом я чувствовала, что где-то в районе сердца обрывается невидимая струна, и жить становится совсем тоскливо. Всякий раз обрубая мысли о нем, я будто замыкалась внутри. Разумеется, любовь с первого взгляда, любовь на расстоянии, любовь по фотографии – это все чушь собачья, но я горевала не о своем призрачном чувстве, а о том, что могло бы у нас получиться, будь я собой.

– Если бы ты была собой, ты бы его никогда не встретила.

– В точку. Думаешь, мне от этого легче? – я разозлилась не на шутку.

– То есть если бы у тебя был выбор, встретить и постоянно видеться с ним или никогда не узнать, ты бы выбрала второе?

– Да!.. Нет! Не знаю, – я сжала руки в кулаки. Дэя обладала потрясающим талантом вывести меня из себя на ровном месте. Правда делала она это исключительно в те моменты, когда я впадала в меланхолию, апатию или приступы сокровенной жалости к себе. Вот такая суровая терапия. Не хочу ничего знать о методах её хирургии.

До неё такие эмоции у меня вызывала только Лора. Та самая подруга, которая любила все, что связано с вампирами, и которая теперь мне больше не подруга. Мы с ней познакомились в начальной школе, когда худенькая девчонка с двумя светлыми косичками и огромными серыми глазами на бледном лице перевелась в нашу школу из другого района. Её родители переехали, и она тяжело переживала разрыв с прежними друзьями и привычной жизнью. Она была странной и замкнутой, и в классе её сторонились. Все, кроме меня. Не сразу, но мне удалось достучаться до неё, а потом мы стали неразлей вода.

Вместе ходили в столовую, вместе учили уроки, вместе смеялись над шутками, которые были понятны только нам. Вы, наверное, представляете, как это бывает. Продолжалась наша дружба ни много ни мало, а шесть лет. Мы сплетничали о парнях, я слушала её излияния о клыкастых красавцах, она – о стервозности Патрисии. А потом моей сестре пришло в голову, что Лора – это слишком много для такой, как я. В моей жизни как раз наступил самый тяжелый период подростковых прыщей, первых месячных и переходного возраста, период, когда Патрисия решила превратить мою и без того невеселую жизнь в Ад.