Текст книги "Дневник Мелани Вэйр (СИ)"

Автор книги: Марина Эльденберт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Нет, – Дэя изящным движением сбросила туфли и закинула ноги ему на колени. Она терпеть не могла эту бесполезную шипучку, а вот поболтать по душам была не против. И не только поболтать.

Дэя вопросительно изогнула бровь – пусть сам выбирает тему для разговора.

Мальчишка поморщился. По всей видимости, не привык к такому обращению.

– Как вам эта эпоха? – ни капли сарказма в голосе.

– Раздражает, – Дэя ослепительно улыбнулась, – современный мир – последнее, что я бы назвала цивилизацией. Следующий вопрос.

Дарианов мальчик бесился от бессилия, и ей это нравилось. Он действительно оказался забавным.

– Есть планы по поводу следующей? – его улыбка мало напоминала искреннюю. Рядом с Древними держать эмоции под контролем было сложно. А он пытался, видят боги всех возможных религий. Дэя физически чувствовала каждый треснувший барьер, из-под которого сочилась свежая, дымящаяся, духовная кровь.

– Освободиться от навязчивого внимания Дариана и жить счастливо. Передай мне клубнику, Блондинчик.

Она пристально смотрела на него, не отпуская взгляда, поглаживая ногой внутреннюю сторону его бедра. Дэя и не думала использовать силу на полную – отправлять водителя на тот свет пока рано. Они ещё не добрались до места. Не позволяя блондину отвести взгляд, она причиняла мальчишке Дариана почти физическую боль.

Дотянувшись до вазочки с ягодами, он все же выполнил её просьбу. Дэя повертела её в руках, пожала плечами и отставила в сторону. Древняя игнорировала его слабые попытки сопротивляться, сметая все преграды своей силой.

Пальцами ноги Дэя легко коснулась его члена, и блондин замер, непроизвольно потянувшись к её лодыжке, чтобы остановить.

«Да неужели?» – насмешливо подумала она, и под её взглядом мужчина убрал руку – заторможенно, как в замедленной съемке. Дэя не использовала внушение, репутация и чувственность Древней были на её стороне.

Желать его? Вряд ли. Дэе хотелось поиграть Дариановой игрушкой, заглянуть внутрь, за выдержку и такое жалкое чувство собственного достоинства. Ломать или нет, она собиралась решить позже.

Он непроизвольно сглотнул, а Дэя одним движением оказалась рядом, толкнула на спину, устраиваясь у него на бёдрах. Провела пальцами по шее, скользнув в вырез рубашки, царапая кожу острыми ногтями. Мальчишка выдохнул, положил руки на её талию, пытаясь отстраниться, хотя прекрасно понимал, что выйти из игры сможет только тогда, когда позволит она.

Дэя разглядывала кровавую дорожку, тянущуюся из-под её ногтя, и так же стремительно исчезающую. Пуговицы от его рубашки посыпались на сиденье и на пол салона. Она отлично знала маршрут, который заставлял любого мужчину корчиться от боли, сменяющейся диким, животным наслаждением. Не удержавшись, наклонилась, прослеживая очередную мгновенно закрывающуюся царапину кончиком языка. Было сладко... безумно сладко. Особенно в сочетании с бессильной яростью, которой пылал его взгляд.

Мальчишка дрожал – пока ещё от неприкрытого возбуждения. Дэе нравилось наблюдать, как с него слетают все маски, чувствовать, как тело предает его – на уровне энергий, ярким всполохом, и вполне осязаемо физически. Помимо болезненного желания, в измененном уже начинал просыпаться голод. Рядом с ней инстинкты брали верх, но блондин держался из последних сил, вцепившись побелевшими пальцами в сиденье.

– Знаешь, чего тебе не хватает? – поинтересовалась Дэя, наклонившись к нему и почти касаясь губами его губ. – Огонька сумасшествия.

Дэя не собиралась трахаться с ним, но удовольствие, которое она получала, было иного толка. Она заставляла блондина кричать от боли. Как это ни банально, заставить кричать можно каждого, даже того, кто живёт не одну сотню или тысячу лет, и одновременно выгибаться от страсти, сходя с ума от нереализованного желания, от невозможности прикоснуться ни к ней, ни к себе. Она прошлась по всем точкам на его теле, где чувствительность сильна настолько, что каждое прикосновение отзывается болезненно-сладостным напряжением.

Водитель даже не обернулся – те, кто катается на лимузинах, могут позволить себе развлечения такого рода. Все крики и стоны он явно перевёл на счёт откровенного наслаждения пассажиров.

Дэя уловила момент, когда мальчишка окончательно распрощался с рассудком в такой изощренной пытке. Его голос охрип от криков, но сдержаться было невозможно. Запах собственной крови сводил блондина с ума, заставляя выгибаться всем телом в тщетных попытках освободиться. Наступившая разрядка вместе с умопомрачительным наслаждением принесла ощущение такого унижения, какого он наверняка не испытывал никогда в жизни.

Платье было безнадёжно испорчено – всё в его крови, но Дэя не переживала по этому поводу. Столкнув блондина на пол салона, она вытянулась на сиденье, подперев ладонью голову и задумчиво облизнув пальцы, на которых засыхала его кровь. С отстраненной улыбкой отметила бешеную пульсацию жилки на шее. Ненависть, плескавшуюся внутри, ему скрыть не удавалось.

– Так-то лучше, – прошептала она, – маски ещё никому не приносили счастья.

На мгновение ей показалось, что блондин бросится на неё, вцепится в горло – пусть даже на самый краткий миг, но он удержался. Дэя лишь разочарованно вздохнула. Игрушка Дариана оказалась неисправима в своей сдержанной безупречности, но у неё ещё оставалось время над этим поработать.

Второй раз они встретились на следующий день, когда Дэя спустилась к нему в подвал, переоборудованный прежними хозяевами дома-параноиками под бункер. Случись третья мировая, там можно было бы спокойно отсидеться до лучших времен. Двухэтажный особняк под Ньюкаслом для них с Натаном нашла Хелен, подающая надежды молодая измененная. Хитрая и изворотливая сучка сразу поняла, что под крылом у Дэи будет чему поучиться, больше того, никто не посмеет причинить ей вреда. Дом она выбирала с учетом специфических пожеланий особых гостей.

Можно было оставить мальчишку наверху, но ей хотелось его унизить. Сырость и холод подвального помещения вместо привычной обстановки гостевой комнаты. Истинное положение узника. Дэе нравился едва уловимый вкусный оттенок его беспомощности и эмоций, пробивающихся из-под маски безупречности. Отголоски эмоций на лице измененного, который, вне всякого сомнения, был в восторге от собственной выдержки.

– Нервничаешь, Блондинчик? – Дэя легко открыла дверь, сдвинуть которую было под силу далеко не каждому, и прошла в импровизированную тюрьму. Подойдя к узнику, она не удержалась и провела рукой по светлым волосам. – Соскучился?

– Я бы больше соскучился, если бы мы виделись немного реже, – он прикрыл глаза, чтобы не встречаться с ней взглядом. Хотел сохранить свой бесценный самоконтроль, продержаться чуть дольше.

Энергетика. Дэя неосознанно потянулась к ней, как путник, блуждавший по пустыне, к источнику ключевой воды в оазисе. Нельзя позволять себе увлекаться, но остановиться она не могла. Внутренний свет и влекущее тепло были слишком яркими... и желанными.

– Странно... – Дэя устроилась на полу, касаясь пальцами его щеки. – В прошлый раз мы расстались хорошо: ты не умер...

– Хорошо для меня или для тебя? – криво усмехнулся измененный. – Может, покончим с любезностями и перейдем сразу к делу?

Мальчик решил показать характер, но Дэя лишь улыбнулась.

– Я сама решу, когда мы перейдём к делу, очаровашка, – она взяла его за подбородок и добавила уже резче. – Открой свои прелестные глазки.

Блондин подчинился. Дэя могла одним лишь взглядом заставить его корчиться на полу от призрачной или же вполне реальной боли, но почему-то медлила. Она позволила себе потеряться в серо-зеленых омутах: чувствуя, как его внутренний свет разглаживает бесчисленные морщины жестокости и боли.

Мысли о Дариане Дэя упорно отгоняла, зная, к чему это приведёт. Где он его нашёл? Почему решил доверить свои дела? Она особо не интересовалась ближайшим окружением Древнего – до того самого дня, как пошла ва-банк, но сейчас понимала, что пройти мимо такой силы её создатель просто не мог.

Дариан не рассматривал тех, кто под него прогибался, и не держал рядом измененных, способных пойти против. Но что тогда? Мальчишка казался не простым, его интересная энергетика – притягательная и манящая – была не единственным плюсом. Непокорность. Нежелание принимать истины Дариана, как единственно верные.

Не вполне отдавая себе отчёт в том, что делает, Дэя легко, почти нежно коснулась губами его губ, провела по нижней кончиком языка.

Блондин подался вперед, перехватывая инициативу, прокусывая её губы в более чем откровенном поцелуе, слизывая выступившую капельку крови. Инстинкты Дэи сработали быстрее сознания: мальчишка оказался распластанным на полу. Она перехватила красивые запястья с такой силой, что услышала хруст, его кровь на губах: глоток за глотком, была сладкой. Череда укусов – снова и снова, и с каждым разом раны затягивались все медленнее. Его силы таяли.

Дэя остановилась за пару секунд до того, как сердце мальчишки перестало бы биться. Дарианов щенок оказался не только шустрым, но и наглым. Такого поведения себе даже Натан не позволял.

– Понравилось? – жестко спросила она.

Разумеется, он не сумел ответить, задыхаясь, словно от недостатка воздуха. Дэя знала, что он сейчас испытывает. Тело немело, кожу словно жгло огнём.

– Ты вкусный, Блондинчик, – она устроила его голову у себя на коленях, перебирая волосы. Жажда, которая терзала его сейчас, была сравнима со страданиями наркомана во время жесточайшей ломки. Он оставался жив исключительно благодаря способностям измененного, но для восстановления после такого требовалась кровь. Много крови.

Воспоминания о том, что такое Настоящий Голод, никогда не покидают. Сколько бы веков ни прошло с момента, когда ты испытала этот кошмар в последний раз. В её случае такое было давно, но ощущения Дэя пронесла с собой сквозь года. Страшное состояние полной потери себя, когда единственно важным остаётся одно: добраться до источника жизненной силы.

«Что ж, посмотрим, на что ты ещё способен».

Какое-то время блондин лежал неподвижно, собираясь с силами, а потом дотянулся до её руки, прокусывая кожу и делая первый глоток. Дэя не вздрогнула и не пошевелилась, продолжая поглаживать его по голове. От вкуса крови Древней он впал в некое подобие транса. Если бы был помладше, сразу расстался бы с рассудком. Как ни странно, но остановился он тоже сам.

Мальчишка усмехнулся, будто интерес Дэи казался ему забавным. Он оживал, силы понемногу восстанавливались. Какое-то время блондин просто рассматривал её с ответным, беззастенчивым и бесстрашным интересом, а потом подался вперед, приподнимаясь, обхватывая руками лицо Дэи и приникая губами к ее губам.

В этот раз она закрыла глаза, отвечая на его поцелуй, не предпринимая ни малейшей попытки подчинять. Забавно, умопомрачительно, необычно.

Положив руки ему на плечи, Дэя обняла его ногами за талию, побуждая к дальнейшим действиям. Блондинчик был трогательно беспомощен и охренительно сексуален. Их игра с каждой минутой нравилась ей всё больше. Игра на грани его безрассудства и её дозволений, которые могли мгновенно смениться привычным порывом властвовать, ломать, причинять боль. Ничего подобного Дэя сейчас не желала. Она чувствовала влечение и странную, пугающую нежность, как если бы мальчишка заражал её своим внутренним теплом.

– Дэя, а Дариана ты тоже затрахаешь до смерти? Это такой великий план? Или техника допроса? – Натан появился весьма некстати.

Дэя пришла в себя в тот моменте, когда от души приложила его о стену. Несколько раз, пока не начал крошиться камень и по пальцам не потекла кровь. К счастью, когда она сжимала пальцы на шее Натана, порыв убивать уже миновал.

– Повторять не советую, – это была не угроза, а констатация факта, прозвучавшая хлестко и ядовито, как пощечина. Дэя вышла, не обернувшись, оставив Натана наедине с Дариановым щенком.

Помимо наглости и непробиваемости, мальчишка отличался ещё загадочным феерическим везением, потому что после приватной беседы с Натаном остался жив.

–

– И это все? – поинтересовалась я, спустя пару минут абсолютной тишины в своем сознании. То ли проектор сломался, то ли Дэя отключилась. Ничего удивительного, всякий раз при мыслях о Натане она зависала, будто в их совместную программу затесался мерзопакостный баг.

Если кому интересно, я просто проснулась сегодня утром. Да-да, в здравом (ну, будем честны, относительно) уме и свежей (ещё более сомнительно) памяти. Я, Мелани Вэйр. Она ничего не сделала, и в первые пять минут я испытала дикий порыв придушить Дэю за то, что она заставила меня пережить. А потом она вылила на меня очередной ушат своего прошлого, и я посмотрела очередное кино-аттракцион неслыханной жестокости.

Во мне будто повернули переключатель восприимчивости. То, что раньше выворачивало душу наизнанку, теперь нанизывалось мертвыми бусинами слов на проволоку сознания. Я стала жестче. Не знаю, хорошо это или плохо, но как есть.

К счастью для меня, я родилась в двадцатом веке, смотрела много боевиков и фильмов ужасов, поэтому её реалистичные откровения, запертые в безэмоциональном вакууме отходняка не отправили мою психику к праотцам, а меня саму в обморок благородной девицы. Вот только когда смотришь боевик, ты знаешь, что все это понарошку. И совсем другое дело, когда в тебе сидит существо, убивающее так же легко, как я вскрываю банку с содовой.

Вряд ли у меня когда-нибудь получится смириться с этой стороной Дэи. Я уже не знаю, как её назвать – женщиной или существом. Хотя все её мужчины… или существа, явно придерживаются мнения, что она чуть ли не эталон чувственности. Должно быть, чтобы так думать, надо самому быть измененным. Все эти оргии на крови и секс, от которого волосы дыбом на всех местах… бррр, мерзость! Когда твоя кожа разодрана, а ты сама извиваешься от боли… Скажите на милость, как можно ловить кайф от такого?

Мне было до жути жалко блондинистого парня, которого она поимела во всех смыслах. Какое бы он не имел отношение к Дариану, ни один человек, ни одно существо не заслужило подобного обращения. Она возненавидела своего создателя, так почему ведет себя так же?

Про Натана я молчу. Ему здорово досталось, но он сам от Дэи ушел недалеко.

– Все.

Она ответила в тот момент, когда я уже подумывала пойти выкинуть торт, который оставила в ванной и отрезать кусочек от того, что стоял в холодильнике.

– Ага. Я-то думала, что ты мне в красках расскажешь, как вы избавились от Дариана.

– Я рассказываю только то, что имеет значение для меня. Мы не избавились.

– И ты до сих пор жива? Странно.

– Ничуть.

– Что было потом? – я не собиралась больше щадить её психику, нервы и вообще налаживать отношения. По большому счету, мне было все равно, какие потаенные чувства внутри Дэи я смогу зацепить. Она сама хотела летописца в моем лице, пусть теперь наслаждается.

– Я тебя показывала. Перед встречей с Дарианом мы с Натаном обрели друг друга будто впервые.

Ох да, то «показывала» я запомнила хорошо. Эта трансляция вышибла меня с поля боя во время борьбы за свое тело.

Что, кстати, было весьма и весьма странно. Она все-таки позволила себе чувство, от которого так долго бегала и пряталась. Впустила его в себя, расплескав по каждой клеточке израненного существа. Уж не встреча ли с тем блондином сделала это возможным? Он будто… помог ей… стать лучше?

Звучит фантастически. Но что, если это правда?..

– Натан погиб в Ньюкасле?

– Дариан нас отпустил. Натан сбежал.

– Куда сбежал?

– Не куда, а от кого. От меня.

– Что?!

Если вы думаете, что уже ничто не способно заставить вас вытаращить глаза, тут же случается что-то этакое…

Например, появляется фиолетовая лошадь в зеленый горошек, а на ней синий принц с рогом во лбу, щербатый и абсолютно лысый. Честно, синему принцу я бы удивилась гораздо меньше. Моему изумлению не было предела. Я готовилась к эпичной развязке, а услышала… чушь собачью.

А как же грандиозная битва с суперзлодеем, фейерверки… тьфу, файерболлы, молнии, кинжал в сердце? Правда в случае с Дэей и Дарианом мне было сложно определиться, кто из них суперзлодей, но я все-таки склонялась ко второму варианту. Спишем это на влияние изнутри, потому что мое тело застолбила она. В конечном варианте истории мне виделось, как принц помирает на руках у принцессы, а она над его хладным трупом клянется отомстить злому чародею.

– Кинжал в сердце был, но он не сработал. Ещё одна мысль в таком же ключе, и хладным трупом будешь ты, – она явно не шутила.

Кое-как справившись с собственным сарказмом и шоком, я все же задала более осмысленный вопрос, или даже четыре, разделенных паузами.

– Эээ… что… как… почему?!

– Что именно?

– Что там произошло? Как Дариан выжил и почему вас отпустил? И нахрена, спрашивается, сбежал Натан?

По воспоминанию, где они любили друг друга перед неотвратимой неизбежностью схватки с Дарианом, их чувство перешло на качественно иной уровень. После такого предполагалось, что Натан носит Дэю на руках, а между ними больше не возникают ни её многочисленные любовники, ни тень Дариана.

И вдруг – он сбежал?! Я ощутила странный приступ разочарования. Такое бывает, когда перед тобой возникает светлый образ чего-либо, а потом воздушный шарик с надписью «Сюрприз!» – лопается, и на тебя летит всякий мусор и помои.

– Не знаю, как он выжил. Я искала ответы в древних рукописях, а нашла ритуал, который точно отправит Дариана туда, где ему самое место.

О как. Здорово.

– Дэя, – уверенно спросила я, – он ведь не измененный?

– По всей видимости, нет.

– Тогда кто он такое? Или что?

– Это уже не имеет значения.

– Что значит – не имеет значения? – возмутилась я. – Ритуал, с расшифровкой которого ты возилась, явно ограничен какими-то рамками. Как можно идти на охоту на неизвестного зверя с банальным ружьем? Хотя один раз ты уже сходила… И почему это говорю тебе я?!

– Он сработает.

– Про кинжал из того металла, за которым охотились… как их там… орденцы, ты тоже так думала.

– Мелани, если я говорю, что ритуал сработает, значит так оно и будет.

– Позволь усомниться… – начала было я, но она резко меня перебила.

– Ритуал сработает, Мелани, потому что когда я приведу его в исполнение, наш мир перестанет существовать.

Запись двадцать девятая. 13 октября, 16:55

Многие обожают наслаждаться самоедством, страданиями и заморочками по поводу и без. Я не исключение, если вы заметили. На протяжении всего дневника я жалела себя с завидной периодичностью. Страдания – неотъемлемая часть жизни неудачников. Мало денег – вот хрень, где бы раздобыть ещё, много денег – он(а) меня не любит, пойду утоплюсь. В прошлом году не перевела через дорогу бездомного котенка, а неделю назад не пожертвовала десять баксов в фонд защиты вымирающего вида зеленого горошка. Я не достойна жить! А вдруг завтра меня переедет грузовик? Что, если я растолстею после этого тортика? В меня залезла чокнутая Древняя – ах, я такая-разнесчастная. Ну, знаете ли. Все это просто детские пищалки по сравнению с тем, что может случиться.

Например, вы узнаете, что вашему миру осталось совсем немного. Нет-нет, не вашему миру в философском смысле (мой мир рухнет завтра, если он не позвонит), а реально чуть-чуть. Всему тому Шарику, по которому бегают ножки, пока ещё приделанные к туловищу, ваших знакомых и близких. Который греет солнышко, и вы ему периодически радуетесь, когда не страдаете. И на котором у вас нет денег или есть деньги и нет любви, и так дальше по списку.

Так вот, однажды вы узнаете, что все: не будет больше ни солнышка, ни ваших страданий, ни кратких проблесков радости. Ни-че-го. Потому что одной долбанутой леди пришло в голову разнести планету, чтобы избавиться от бросившего её в далеком прошлом мужика… Да-да. Вот так прозаично. Мне только интересно, кому предназначен этот дневник, если наш мир перестанет существовать?

– Мелани, ты истеришь.

Нет, истерила я вчера, когда разбила стереосистему. То ли мне передался характер моего второго я, то ли просто задолбало ходить по лезвию босыми ногами.

– Я не сказала, что все умрут.

– А что ты, прости, сказала?

– Что наш мир перестанет существовать. В том виде, в котором мы его знаем.

«Охохо!» – как сказал бы Санта-Клаус. Только Рождество нам больше не светит.

– Да. Теперь мне значительно легче!

Сначала я попыталась отговорить Дэю от затеи. Путешествие по четырем точкам планеты, где она поставит якоря чужеродной силы, закончится для неё смертью. На самом деле, уже после первого якоря Дэя перестанет существовать, впустив в себя энергию другого мира, связав нашу планету и хрен знает какое подпространство. Понятия не имею, правда это, или она рехнулась, но звучит устрашающе. Этакий всесильный зомби-вампир, для которого нет преград, от которого тянется паутинка к другим мирам.

После того, как якоря будут расставлены, она вернется в Сиэтл, чтобы открыть портал – здесь по её словам идеальное место для эпицентра – и распылить Дариана на атомы по задворкам Вселенной. Вот только наш мир такого не переживет. Ай, прелесть!

Мои доводы Дэя и слушать не стала. Действительно, какого хрена думать о том, что будет с миллиардами людей? Ей трех тысячелетий вполне хватило, нажилась по самое не балуйся.

– Давай сменим тему, Мелани.

– Ох, Дэя, да пожалуйста. Все ради тебя. О чем хочешь поговорить? О селекции ромашек? – я хлопнула ладонью по кровати. – Ты кстати, не увлекалась? Может, это твое тайное хобби?

– Нет.

– Жаль. С твоей целеустремленностью мир заполонили бы полчища зубастых цветков, в каждом уголке земного шара.

Пожалуй, мне больше не о чем с ней говорить. У Дэи было три тысячелетия, чтобы постичь суть жизни, чтобы стать счастливой и научиться чему-то действительно стоящему. Вместо этого она предпочла убивать, строить заговоры против того, кто заведомо сильнее её, издеваться над своим возлюбленным-маньяком и встречающимися на её пути мужчинами – сначала самой, потом вручая их в умелые руки Натана. Достойная жизнь, ничего не скажешь!

В самом начале нашего знакомства я её откровенно боялась. Было время, когда искренне ей сопереживала, когда начинала думать, что смогу понять Дэю, но теперь все изменилось. Я испытывала разочарование и искренне сожалела, что не могу быть как она. Равной ей по силе, чтобы суметь все остановить.

Дэе наплевать на все и на всех, кроме своих призрачных разрушительных целей. Говорят, сила всегда достается тому, кто сумеет ей правильно воспользоваться. Очередная брехня.

Иногда она достается зажравшимся психопатам, давным-давно утратившим вкус в жизни. И это самое страшное.

Запись тридцатая. 14 октября, 23:56

Я сидела на берегу. Стемнело около часа назад, за спиной гирляндой рассыпались огни набережной. Ветер трепал мои волосы, забирался под куртку, под свитер, пробегаясь мурашками по обнаженному телу. Вообще-то холодные ветра в Сиэтле – редкость, но состояние моей души сейчас соответствовало абсолютному нулю. Задница мерзла нещадно, не спасала даже подстилка. Темная вода с белесой пеной волн казалась мрачным, неотвратимым предвестником Катастрофы. Только залив, да и вся природа, не имели ни малейшего отношения к грозящему планете ужасу. Катастрофу я носила в себе.

Если бы я смогла самоуничтожиться и забрать с Дэю с собой, сделала бы это, не задумываясь. Проблема в том, что я умру, а она очнется где бы то ни было и пойдет дальше творить хаос. Боюсь, что с того света, или куда меня там направят, помешать ей не получится. Что я вообще могу?..

Мысли Дэи шли фоном. Чаще всего она больше не скрывала их от меня. Вчера вечером снова выставив меня за дверь собственного разума, Дэя отправилась на встречу с Ильгой фон Риккерт. Её пристальным вниманием к Сэту заинтересовались, и… вот результат. Она сдала лучший кадр Дариана своему очередному подручному, в прошлом любовнику, который чудом выжил после встречи с Натаном. Нет, не тому блондину, которого мучила в Ньюкасле. Этот больше похож на латиноса: смуглый, невысокий и темноглазый, называет себя Феникс. Я сама уже запуталась во всех её кавалерах. Интересно, и что с нами теперь будет – особенно после того, как Ильга не выйдет на связь? За мной придет как бишь его… Сэмюэль Шеппард или лично Властелин Мира Всея?

Я так увлеклась своими размышлениями на тему, что не сразу услышала шорох шагов. Подняла голову, чтобы посмотреть, кого ещё занесло на побережье в такой мерзопакостный вечер. К ветру добавился пока что накрапывающий дождик – несколько капель уже упали мне на лицо. Проходящий мимо мужчина бросил ответный быстрый взгляд и замер. Я тоже притихла, не в силах поверить в такое совпадение. Сэт Торнтон решил подхватить простуду или ему просто взгрустнулось?

Какое-то время мы просто молчали, но первым все-таки заговорил он.

– Здравствуйте, Мелани. Я вам не помешаю?

«Осторожнее, он почти женат», – не могла не отметиться Дэя с привычным цинизмом и жестокостью. Увы, её слова больше не трогали, как будто срабатывала встроенная защита.

Мое сердце забилось чаще, но отнюдь не из-за её слов. Я просто была безумно рада видеть его. Пусть даже мы не останемся наедине. Просить Дэю исчезнуть – все равно что с разбегу биться головой о каменную стену.

«Что-то твой любимый профессор не весел».

Я поднялась, чтобы оказаться рядом с ним – так близко, насколько возможно, чтобы наше общение не перешло в интим. Он действительно ничем не напоминал уверенного в себе, счастливого мужчину, который подвозил меня до набережной или того, кого я пару дней назад встретила на улицах города с красивой женщиной.

Мгновенная радость от встречи с ним перешла от угасания к выматывающей душу грусти, и во мне эхом отозвалась боль Дэи, от воспоминаний о Натане. Тут только я вспомнила, что ничего не ответила ему.

– Простите, – произнесла я, – не скажу, что я рада вас видеть. То есть рада, конечно же, но не… уверена, что рада тому, что вы один гуляете под дождем.

Мда. Хуже сказать не могла бы даже я. То есть та я, которая осталась в прошлом. Он, кажется, не удивился. Сейчас Сэт был похож на меня гораздо больше, чем мне того хотелось бы. В каждом его движении, жесте, взгляде сквозило безразличие, как если бы он пытался отгородиться от знания неизбежного. Пытался, но не мог.

– Я вспомнил наш разговор про океан, – с грустным смешком произнес Сэт, – и подумал, что рядом с ним мне станет легче.

Я не ошиблась. Что-то все-таки произошло, и это что-то перевернуло его мир вверх тормашками даже без нашего с Дэей участия.

Горько. Горько и муторно. Я смотрела ему в глаза и видела отражение собственной растерянности и отчаяния.

– Здесь совершенно точно не стоит оставаться. Очень холодно, – я взяла Сэта за руку, чтобы он мог убедиться в правоте моих слов. И наверное – совсем чуточку, насколько была способна – чтобы поддержать. Мои пальцы были просто ледяными и только почувствовав тепло его ладони, поняла, как сильно на самом деле замерзла. Ветер швырнул мне на лицо прядь волос, и я, не отводя взгляда, заправила её за ухо.

Мы молча смотрели друг на друга, и только спустя пару минут я отметила про себя, что руки Сэт не отнял.

Он заговорил первым.

– Здесь недалеко есть уютная кофейня, – Сэт кивнул в сторону, откуда только что пришел.

– Вы меня приглашаете? – я улыбнулась.

Он смотрел на меня так, будто знал о втором сознании, затаившемся во мне. На мгновение стало жутко при мысли о том, что та красивая женщина могла быть измененной-наблюдательницей. Она могла просто использовать его, а он…

Мог ли Сэт об этом узнать?

– Профессор, если мы продолжим стоять здесь, вам придётся меня нести и ещё с полчаса размораживать на кухне в той самой кофейне.

«Не вмешивайся!» – рыкнула я.

«Если хочешь поговорить с парнем по душам, не зависай рядом с ним. Это напрягает».

«Обойдусь без твоих советов».

– Да, конечно. Давайте выпьем по чашке кофе, – спохватился Сэт, а потом снял куртку и накинул мне на плечи. – Так теплее?

«В обморок не упади от счастья», – фыркнула Дэя.

Ей я не ответила, завернулась в куртку, хранящую его тепло и тонкий оттенок аромата его одеколона.

Зато в благодарность вложила все свои чувства к нему:

– Да. Спасибо.

Он не замечал пронизывающего холодного ветра (может, я и правда придумала себе, что мне холодно?), глядя прямо перед собой. Мы шли в сторону ленты мерцающих огней, а я мучительно соображала, что же такого могу сделать, чтобы Сэту стало хоть чуточку легче. И теплее.

– Я думал, что сегодня будет лучший день в моей жизни, но просчитался. И сейчас мне даже не с кем поделиться своей «радостью», – в его голосе звучала горечь.

Я осторожно коснулась его руки, опасаясь спугнуть доверие и откровенность.

– Есть я, – отозвалась еле слышно.

«Пять шагов, как стать жилеткой для мужчины пройдены», – сообщила Дэя, но я пропустила издевку мимо ушей. Сейчас для меня был важен только он.

Сэт легко сжал мою руку, прежде чем отпустить и открыть передо мной дверь кофейни. Мы устроились за столиком, дождались официанта, который принес меню, и только после этого он решился нарушить молчание.

 – Помните наш разговор про сверхъестественное? В первый день знакомства? – Сэт выглядел так, будто хотел рассказать нечто важное, но не решался.

Я его осуждать не могла. Говорить о таком со своей студенткой по меньшей мере… необычно. Рано или поздно он столкнулся бы с миром измененных, и вот это произошло.

– Сейчас я готов с вами согласиться, – он сделал паузу, пристально заглянул мне в глаза, будто рассчитывал увидеть насмешку. Я внимательно смотрела на него, ожидая продолжения. По всей видимости, что-то такое он во мне разглядел, раз все же решил довериться. – Можно я задам философский вопрос? Скажите, Мелани, чтобы вы сделали, если бы узнали, что ваша жизнь – фальшивка? Кто-то давно решает все за вас, а вы узнали об этом только сегодня?

– Для начала впала бы в истерику, – ответила я, – а потом начала разбираться с тем, что за меня нарешали. Понемногу, шаг за шагом, постепенно. И училась бы с этим жить. Иными словами, знание – это уже свобода, не так ли? Возможность все изменить.

«Глубоко», – изрекла Дэя.

«Куда уж глубже. Одним прекрасным утром я проснулась с одной лишней личностью в своей голове. Которая успела натворить дел, и это были ещё цветочки по сравнению с её планами. Как думаешь, я знаю, о чем говорю?»

Она почему-то не ответила, и я была этому рада. Мой основной собеседник сейчас сидел напротив, а вести внутренний диалог плюсом – нет уж, увольте.

В кафе был приятный интерьер, в апельсиновых тонах. Этот цвет невероятно бодрит, знаете ли. Вот сейчас я чувствовала прилив сил и готовность идти на Край Света, только чтобы Сэту стало лучше.

– А если это невозможно? – горько бросил он, отвернулся и стал смотреть в окно. Похоже, первую ступень – шок – Сэт ещё не прошел. На его лбу вздулись вены, а руки он сжимал в кулаки, пытаясь побороть собственную панику, принципиально не замечая подошедшего официанта и ароматного дымящегося кофе. – Слишком поздно что-то решать и чувствуешь себя в западне.