Текст книги "Селена"
Автор книги: Марина Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 12
Очередной поворот судьбы
Озираюсь по сторонам и понимаю, что по – прежнему нахожусь в королевском дворце. Странно, мне казалось, что я оттуда уже уехала… Ан нет! Здесь я. Прямо наваждение какое-то. Гости уже расходятся, и последовать бы их примеру, но в тоже время растёт уверенность – надо остаться, иначе пропущу нечто очень важное.
Вот уж слуги засновали, убирая случайно оброненные кем-то мелочи, типа носовых платочков, перчаток, клочков бумаги. Взираю на них с удивлением, а те будто меня и не видят! Проходят мимо, едва не цепляя, и даже не оглядываются в мою сторону. Чудеса, не иначе.
«Ох, зря я здесь задержалась…» – мелькает мысль, а в памяти проносятся бесконечные вереницы коридоров, галерей. Как-то я теперь отсюда выберусь?
И вдруг, моё внимание привлекает промелькнувшая за распахнутыми настежь дверями фигура принца. В надежде на помощь, буквально бегу следом. Догоняю, но он даже не оборачивается.
– Ваше Высочество! – окликаю я его, но Редерик не реагирует.
Я, и так и сяк, пытаюсь привлечь его внимание – тщетно. И тут приходит пугающее понимание – меня не слышат и не видят, словно я там, но меня нет. А может… может это всё сон? И не было никакого бала, и этот парень вовсе никакой не принц, а плод моей фантазии?
И тут приоткрывается одна из дверей и в коридор величественно выплывает та женщина, что казалась мне королевой.
– Редерик, дорогой, ты заставляешь отца нервничать. Ты же знаешь, он терпеть не может, когда ты опаздываешь.
Ох и чудные у меня сны…
Принц в сопровождении матери входят в какую-то комнату, плотно прикрывая за собой дверь. Я на мгновение растерялась, а потом осенённая идеей просочилась сквозь неощутимое препятствие, очутившись в просторном, тускло освещённом кабинете. Вдоль стен стеллажи со стопками бумаг, свитками, какими-то папками и талмудами. Ближе к окну располагается огромный стол, возле которого стоит высокий статный мужчина лет сорока пяти на вид.
– Явился, – строго окинув взглядом сына, произносит хозяин кабинета. – Чем ты думал, делая подобный выбор? Ты считаешь, что мало того, что опальная, но к тому же хранящая у себя запретный артефакт, семья, достойна того, чтобы породниться с нами?
– Но отец дело в том, что именно…
– Я двадцать пять лет как твой отец, – огрызнулся монарх. – Допускаю, что ты увлёкся, и поэтому, возможно, желаешь прикрыть грехи этого семейства. Но почему ты не думаешь о том, что эта девица вполне осознанно из тебя верёвки вьёт? Ты не простой смертный, Редерик! Ты будущий король!
– Ты не прав, – встряла в разговор королева. – Я успела пообщаться с девушкой. Имел место даже физический контакт с ней. Могу заверить – её помыслы абсолютно чисты, и об истинном назначении их якобы семейной реликвии, она даже не догадывается. Я была бы рада увидеть её рядом с сыном, но увы, её сердце отдано другому.
– Сердце! Не смеши! Можно подумать, Редерик не сможет расположить к себе женщину. Вопрос – стоит ли это делать?
«Сердце отдано другому… Тайна семейной реликвии…» – речь что, обо мне?
– Мне плевать на то, что таится в этом ювелирном гарнитуре, – король неожиданно стукнул ладонью по столу. – Хуже другое! Наши алхимики давно определили причины произошедшей в империи катастрофы. Нам это не грозит. У нас полно люсцена, и его достаточно в городской системе водоснабжения. Дорого, но бережённого боги берегут. Даже, если некто активирует артефакт, в столице и крупных городах точно никто не пострадает. А на деревни никто и распыляться не станет. Проблема в другом. После активации, в одном из представителей нашего рода проснётся «Драконий гнев». В женщинах этот дар никогда не проявлялся, а много ли мужчин в нашем роду? Я, Редерик и… мой племянник, которому ещё и двенадцати не исполнилось – по сути ребёнок.
– Ты думаешь этот «дар» падёт на кого-то из вас? – тихо молвила побледневшая вмиг королева.
– Да. И смогу ли я убить своего сына или он меня? Я не хочу вставать перед таким выбором. А значит, артефакт должен быть найден и уничтожен.
– Отец, я постараюсь…
Что Редерик собирался пообещать Его Величеству, я так и не узнала. Сначала угас звук, затем картинка поплыла, и слух уловил доносящийся из-за приоткрытого окна щебет птиц. Открываю глаза. Я в своей комнате, рядом на стуле разложено моё бальное платье. Значит поход в королевский дворец, встреча с герцогом, королевой и принцем мне не привиделись? А ещё… ещё я всё-таки убила человека… И этот сон. Он опять вещий? Или мне удалось подсмотреть реально происходившие во дворце события? Хотя, нет, скорее всего это просто сон, навеянный минувшими событиями.
Наскоро приняв ванну, я направилась в столовую, а у самой из головы не выходят мысли о былом сне. Как проверить – было ли это на самом деле?
Ноги сами ведут меня к цели. Стоило войти и колокольчик скромно звякнул один раз и затих. «Хм… начинает признавать меня» – как-то отстранённо подумала я, ещё не осознав, что нахожусь совсем не там, где планировала оказаться.
– Что привело тебя сюда? – выдернул меня из задумчивости, удивлённый голос маэстро.
– Я в столовую шла, – растерянно озираясь, отвечаю.
– И ошиблась дверью, – покивал каким-то своим мыслям библиотекарь. – Ну пойдём тогда, чаю попьём, расскажешь старику как там, на балах, в наши дни.
В каморке как всегда было жарко натоплено и пахло чем-то очень душистым. Вскоре передо мной очутилась кружечка с тем самым терпковатым чаем, и блюдце с прозрачной желтоватой массой, напоминающей жидкий янтарь. Поймав мой удивлённый взгляд, маэстро протянул мне чайную ложечку и произнёс:
– Попробуй, это мёд, вчера с Земли принёс.
– Вы опять были там? – с потаённой завистью интересуюсь, осторожно касаясь кончиком языка янтарной капельки. – М – м-м… Вкусно, – слизывая всё, что было на ложечке, бормочу я.
– Да я-то был, ты о себе расскажи. Не бывает так, чтобы человек просто так куда-то пришёл. Может ты и сама не понимаешь зачем, но одно точно – тебе нужны ответы на вопросы и твоё подсознание надеется, что они имеются именно здесь.
– А что такое «Драконий гнев»? – тут же задаю вопрос.
– Э – кх – кх – кх… Где это ты о нём услыхала? – ошарашено вылупился на меня библиотекарь, а я про себя отметила, что значит этот «дар» как его называли в моём сне, всё же существует.
– Сон говоришь? – прочитав мои мысли, пробормотал маэстро. – Вкратце, на протяжении многих тысячелетий королевский род подвластен то ли проклятию, то ли… В общем, кто посмеет сказать, что члены королевской семьи прокляты и от этого нет лекарства? Поэтому называют это явление «даром». Заключается он в следующем: как только над королевством нависает угроза, в одном из представителей рода пробуждается неимоверно мощная и практически неуправляемая магия. С её помощью всегда удаётся уничтожить зло.
– Почему же тогда проклятие?
– Потому что, это положительная сторона, а есть и вторая – отрицательная. Ещё испокон веков доходят до нас придания, в которых пророчили королям: мол, тот кто сумеет обуздать мощь «Драконьего гнева», тот будет, едва ли не равен богам по силе. Однако таких в истории не было.
– Ну и что не обуздал и боги с ней, с той силой, – пожала я плечами.
– Вот уж не скажи, – вздыхает маэстро. – Любая неконтролируемая сила опасна, а уж эта, вообще способна стереть с лица Таркона всё живое. Именно поэтому действующий правитель или его преемник обязан собственноручно убить «одарённого». При этом, убийца получает все те же плюсы, что и сумевший обуздать «Драконий гнев».
– То есть в случае угрозы королевству, кто-то из членов правящей семьи будет вынужден пойти на заклание?
– Именно так, – кивает библиотекарь. – И мне, ой как, не нравится то, что ты именно сейчас увидала это в своих снах. Видимо что-то угрожает Элансии, и скоро некто будет принесён в жертву.
– Насколько скоро? – опешила я.
– Тут я тебе ничего не скажу. Месяц, год, два… а может и все пять.
На этом, так и не поговорив о бале, мы и распрощались до понедельника. Заглянув в столовую, поела и прихватила кое-что из еды с собой. Остаток дня провела на балконе, нет, ничего полезного я не читала, просто смотрела на парк и думала. Возможно так бы и осталась на балкончике, если бы не стук в дверь.
Вот вроде и понимаю, что в теории не просто на территории университета, но в самом общежитии мне ничего не должно угрожать, но к дверям буквально крадусь. Внутри всё сжалось, в ожидании того момента, когда некто начнёт ломать дверь. Да, хоть сейчас в общежитии и не очень многолюдно, но на шум сбегутся, вот только доживу ли я до этого момента? Но, как назло, ничего не происходит. Выждав ещё с минуту, робко интересуюсь:
– Кто там?
– Селена… открой… те… – доносится тихий голос графа, и у меня сердце на миг останавливается.
Сколько я не думала о глупых своих чувствах, а вот сейчас пальцы дрожат, не давая открыть дверь. И всё же я справилась. Как же он красив! Стою, в дверях, он – напротив. Молчим.
– Вы… Ты… не ходила на ужин, – тихо говорит, протягивая мне прикрытую какой-то тряпицей корзинку. Наши пальцы соприкасаются, и меня будто молнией ударяет, в голове картинки из минувших снов оживают. Щёки вмиг вспыхивают, от осознания того, что он видит мои мысли. – Впустишь? – как-то неуверенно интересуется, а я словно во сне отступаю в сторону, а стоило ему войти и по укоренившейся в последнее время привычке закрываю дверь на замок.
Гость прошёл к столику, поставил корзинку. По – хозяйски снял тряпицу, и начал выкладывать на стол тарелочки с пирогами, холодным запечённым мясом, сыром, хлебом, в завершении появились бокалы и какая-то бутыль тёмного стекла. За всё это время, он ни разу не обернулся и не взглянул в мою сторону. Его поникшие плечи наводят на странные мысли. Однозначно у него что-то случилось. Ну, да, из письма Милании я знаю о его семейной ссоре, но почему он пришёл сюда?
Он же тем временем завершив сервировку стола, всё так же не поднимая головы, развернулся и направился к двери.
– Лей… – вырвалось у меня, и он застыл словно изваяние. – Спасибо, – произношу, не зная – что ещё сказать?
– Это всё мелочи, Селена, – как-то хрипловато отвечает мужчина.
Такое ощущение будто что-то в нём борется в этот момент, решаясь на что-то… Но граф мотает головой, словно прогоняя какие-то мысли, плечи расправляются, спина напряжена, и он делает решительный шаг к двери, а я вдруг понимаю – отпущу его сейчас, и больше шанса у меня не будет! На что именно шанс? Зачем мне это? Не знаю, но и остановить я себя уже не в силах. Кинулась к нему, и стоило коснуться рукава, как он обернулся и заключил меня в объятия.
В этот миг мне казалось, что боги услыхали мои молитвы: он мой! Мы просто стоим. Никто не произносит ни слова. Но так хорошо! Кажется, у меня крылья за спиной выросли. И вдруг чувствую, как по лицу скатывается капелька. Одна, другая. Да, я плачу. Но это не от горя – я счастлива как никогда. Он осторожно отстраняется, а я тянусь к нему, не желая отпускать ни на миг. Его рука касается моего подбородка, заставляя приподнять лицо. Смотрю в его чёрные, как ночь за окном, глаза и понимаю, что начинаю уплывать, ноги вот – вот подогнутся, от внезапно накатившей слабости. Его губы робко, будто боясь напугать, касаются моего лба, спускаются к глазам, собирая с лица солёную влагу. И…
Первый в моей жизни поцелуй, застал меня врасплох. Как возможно, чтобы от обычного прикосновения всё внутри сжигала подобная буря чувств и эмоций?! Забыв о стыде, прижимаюсь к самому дорогому в этом мире мужчине. Кажется, ещё немного, вот ещё чуть – чуть и растворюсь в нём без остатка, навсегда! И будем во всём мире не только он и я, как сейчас, родится нечто новое – цельное и неделимое…
Его губы терзают мои. То ласково и трепетно, то до болезненного страстно. Но нет ни малейшего желания отстраниться или прервать это сумасшествие. Кажется, что всё правильно, всё именно так и должно быть.
Дальнейшее для меня больше напоминало сон. Я не успела понять, как мы очутились на кровати, куда делось моё платье и его одежда, следом за ними растворилось в небытие и моё целомудрие, но я ни о чём не жалела. Я вообще, не отдавала себе отчёта в том, что происходит. Моё тело повинуясь неведомым прежде инстинктам извивалось в его руках, тая от ласк. В какой-то момент пришла боль и некоторое ошеломление: я вдруг словно прозрела, осознав происходящее, но менять что-либо было поздно. Да и жалеть ни о чём я не собиралась.
Помню, как Лей вставал, чтобы принести мне что-то поесть, как расплескала вино на кровати. А потом вновь были поцелуи и объятия, но в этот раз он остановился, не переступив некую невидимую черту, и мы просто заснули в объятиях друг друга.
Утром я проснулась на удивление рано, полная сил и неимоверно счастливая. Первым делом мелькнула мысль: «Эх, это всего лишь сон…» Но глаза тут же выловили изменения в комнате: моя разбросанная по полу одежда, бордовое пятно от вина на пододеяльнике, тарелки и бутыль тёмного стекла на столе. Да и моё неимоверно расслабленное, разомлевшее тело было абсолютно обнажённым! А ведь я всегда сплю в ночной рубашке.
Улыбка сама собой расплылась по лицу. Значит, всё это правда! Лейрон и я… Мы теперь вместе! Даже не накидывая домашнее платье прошла в ванную, по дороге не забыв закрыть дверь на замок. Набрала воды, и с блаженством расслабилась. Все те слова что говорил Редерик отошли на второй план. Ну и что, что у графа есть семья, пусть будет. Мы не виноваты в том, что встретили друг друга так поздно. А ради столь счастливых моментов как минувшая ночь, можно поступиться принципами. Я даже готова делить его с другой женщиной, раз уж это неизбежно, лишь бы хотя бы половина его свободного времени принадлежала мне.
Я взглянула на оставленные со вчерашнего дня объедки. Засохший сыр и хлеб, подвялившееся мясо выглядели сейчас совершенно неаппетитно. Собрав всё это в бумажный пакетик, решила покормить всякое зверьё в парке. А такового там хватало: и утки, и белки, и голуби, и даже всеядное вороньё. Наскоро собравшись, спустилась вниз, где меня словно припечатал ледяной взгляд фаам комендантши. Наивно предполагать, что она не в курсе случившегося. Ну и демоны с нею. Гордо вздёрнув подбородок и игнорируя её недовольное ворчание, прохожу мимо.
На улице, как и всегда, солнышко ласково пригревает, птицы поют. Хорошо. Не спеша иду к столовой, привыкая к новому состоянию своего тела. Подобной лёгкости, я никогда прежде не ощущала. Входя в зал, приготовилась к многочисленным осуждающим и завистливым взглядам в мою сторону. Ан нет. Никому до меня дела не было. Хотя вру. Девицы из общества «Лемборнских дев» уже извелись все, старательно привлекая моё внимание. Вот только общаться с ними нет ни малейшего желания. Набрала всякой всячины на поднос, прошла к свободному столику. Уселась, и тут…
– Графиня, – раздался рядом уже знакомый женский голос. – Позвольте присесть, у нас к вам очень важный разговор.
Вздохнув, киваю на свободные стулья. И делая вид, что упорно никого вокруг не замечаю – ем. Не потому, что такая невоспитанная, просто аппетит зверский проснулся.
– Вы простите нашу настойчивость, Селена, – наконец-то решилась подать голос одна из девиц, имя которой я при всём желании не вспомнила бы, уж слишком они похожи. – У нас трагедия, и только вы в силах нам помочь! – выпалила она, а у меня от этих слов кусок колом в горле встал.
Неужто уже успели прознать о нашей с ректором связи и желают что-то выклянчить? Тогда им придётся разочароваться, я даже для себя ни о чём просить не собираюсь…
– Это чем же? – слегка приподняв бровь интересуюсь.
– Наша глава общества… она… в общем, трагически погибла, – с совершенно неискренним, наигранным вздохом извещает девица, да и в интонациях сожаления не чувствуется.
Хм… я-то к этому вопросу каким боком?
– И? – кратко уточняю, по банальной причине занятости рта.
– Мы состоим в совете общества, – пояснила одна из девиц. – И в данный момент в наших рядах нет никого кто титулом превзошёл бы баронский. А этого, как вы понимаете мало. Вот мы и подумали. Возможно вы, Селена, согласитесь возглавить общество «Лемборнских дев»? Вы, графиня, вхожи в королевский дворец, к тому же, уже сейчас являетесь выдающейся личностью…
Это чем же я так выдаться-то успела?
– Ну как же?! – вскинулась девица. – Вы же единственная девушка, сумевшая поступить на менталистику!
– А – а-а… Ну – да, ну – да… Но вы знаете, боюсь меня не слишком прельщает подобное предложение, – говорю, памятуя о необходимости работать в библиотеке, плюс предстоящей учёбе и порой бессонных ночах, которые надеюсь будут у нас с графом. – К тому же, как я уже говорила, меня не устраивают ваши законы относительно одежды, цвета волос и причёсок. Я не хочу ни на кого походить, и меньше всего желаю, чтобы по университету бегали десятки моих копий. Нет уж, увольте.
– Всё это обсуждаемо, – переглянувшись, разноголосым хором сообщили явно нежелающие принимать отказ девицы.
– Ну допустим, я приму ваше предложение. Только допустим! И что от меня потребуется?
– Мы всё расскажем. Раз в неделю в актовом зале факультета бытовой магии проводится собрания общества. На самом первом, мы оповестим членов общества о постигшей нас трагедии, представим вас, и сообщим о возведение в ранг королевы.
– Королевы?
– Ну – у-у… у нас так именуют главу общества, – пояснила одна из девушек. – Допустим. Дальше что?
– Вы, согласно традициям, объявите о начале нового учебного года, о подборе кандидатур для пополнения наших рядов из числа первокурсниц, ну и конечно же объявите о старте ещё одного традиционного обычая. Мы вам всё расскажем.
– А потом?
– Потом раз в неделю встречи, на которых девушки будут рассказывать о своих достижениях. Вот и всё.
На первый взгляд ничего сложного. Вот только как совместить этот день с работой…
– А как долго длится собрание? Дело в том, что я…
– Нам известно, что вы по каким-то причинам решили подрабатывать в библиотеке, – отозвалась одна из девиц. – Мы договоримся с маэстро. Кто-то из наших девушек, раз в неделю будет вам помогать, а за это он даст вам дополнительный выходной по четвергам.
На этом мы и сговорились, с условием, что Милания так же войдёт не только в общество, но и в совет. Довольная переговорами, я направилась в библиотеку. Сегодняшнее задание ничем кроме названия факультета и списка литературы не отличалось от предыдущих. Маэстро был очень занят, и даже не пригласил разделить с ним обед, хотя я, если честно, не расстроилась. Сейчас, как никогда прежде, мне хотелось на улицу, поближе к свежему воздуху, солнышку, щебету птиц. Прихватив пакетик с едой для живности, я с блуждающей на губах улыбкой направилась в парк.
Глава 13
Тридцать три несчастья
Две с половиной недели пролетели как сон. Днём, походы в столовую, работа в библиотеке, прогулки в парке, где я коротала время за чтением прилетающих от подруги посланий, с подробным описанием всего, что она видела, слышала и узнала. Ну а ночи, собственно, как и выходные дни принадлежали только мне и Нейрону.
Кстати, маэстро начал давать мне задания внутри библиотечного фонда. Видимо зря. Нет, сон не повторился. Я не кралась к вожделенному стеллажу в ночи, я просто – напросто взяла эту книгу днём. Стоит ли говорить, что в тот день я никак не могла дождаться, когда же маэстро решит меня отпустить? Не терпелось узнать, что ж такого ценного в этой книге, коль она мне в вещих снах привиделась? Впереди меня ожидало разочарование – книга как книга, ничего особенного. Да, написана настолько легкодоступным языком, что я успела прочесть её до прихода Лея. Вот только ничего феноменального, я в ней так и не обнаружила, информация безусловно была полезной для последующей учёбы, но не более того. В итоге на следующий день талмуд, так же втихаря, вернулся на прежнее место.
Ещё я пыталась разыскать какую-нибудь информацию о своём семейном артефакте. Но то ли здесь ничего на эту тему не было, то ли я искала не в той части библиотеки, но… пока что найти ничего не удалось. Хотя настойчивость герцога, слова принца и тот сон о королевском семейном совете, буквально не давали покоя. И я чувствовала – ещё немного и не выдержу, выложу всё как на духу библиотекарю, он человек вроде как понятливый и не болтливый.
Кстати, о принце… На удивление регулярно – раз в несколько дней, появляются посыльные от Редерика. Хоть я и написала ему о том, что люблю другого и не в силах приказывать собственному сердцу, но он не желал принимать отказ, и упорно пытался растопить моё сердце подарками. То шубку прислал, то комплект драгоценностей, то достойное королевы платье, то пакет документов на владение одним из городских особняков, однажды вообще выяснилось, что на моё имя открыт счёт в банке. В общем, принц, привыкший к женской продажности, не скупился. Я сжигала его письма и пыталась возвращать дары, но они неизменно снова оказывались у меня. В итоге, сдалась, с ужасом представляя, что буду делать, когда Редерик приедет сюда.
И вот, как-то незаметно подкрались последние дни, накануне начала учёбы. В университете стало значительно оживлённее – почти все студенты, уже съехались. И сегодня я пребывала в смешанных чувствах. С одной стороны, безумно радовалась возвращению подруги, а с другой… это светлое чувство омрачал тот факт, что мы с Леем уже не сможем все ночи напролёт проводить вместе.
К возвращению моих соседок, я с помощью Надии навела идеальный порядок в комнате. Теперь всё вокруг буквально блестело и источало аромат чистоты и свежести. Злополучный комплект драгоценностей давно был спрятан от любопытных глаз в фалдах двухслойных, плотных занавесок на моём окне. Получился очень удачный тайник.
Вот вроде бы я ждала, и была морально готова к появлению Милании, но то, как она ворвалась в комнату, застало меня врасплох. Это был воистину ураган, который подхватив меня, закружил по комнате, выплёскивая наружу эмоции.
Вошедшие следом Адриана и фаам Ксеона лишь неодобрительно поджали губки. Как мне уже было известно, мама Милании к этому моменту уже уехала, благодаря чему я избежала не самого желанного знакомства.
Быстро разобрав вещи, подруга потащила меня гулять, в надежде, что нам всё же удастся спокойно поболтать. Милания как всегда кипела энергией, она щебетала и щебетала, а я смотря на её беззаботность, ломала голову: стоит ли упоминать о наших с Леем отношениях? Поймёт ли?
– Графиня, – заставив меня вздрогнуть, раздался из-за спины знакомый голос.
– Ваше Высочество, – под изумлённым взглядом подруги, я присела в реверансе.
– Мы не при дворе, – фыркнул принц. – Вы не могли бы оставить нас наедине? – обратился он к ошарашенно замершей Милании, но я успела схватить её за руку:
– У меня нет секретов от подруги, – говорю, и замечаю, что в глазах принца проскользнуло раздражение.
– В таком случае, мы поговорим с вами в другой раз, – неожиданно холодно отчеканил он. – Когда вашей подруги не будет рядом, – добавляет и с внезапно проснувшимся интересом вглядывается в Миланию. То ли ауру рассматривает, то ли мысли читает? – Вам не кажется, – со вздохом, говорит, и твёрдой походкой направляется к выходу из парка.
– Что тебе не кажется? – удивлённо взираю на застывшую, словно статуя подругу, но та молчит. – О чём ты думала? – и в ответ опять тишина.
Ну и ладно. Захочет – сама расскажет.
Какое-то время мы молча провожали взглядами удаляющуюся фигуру. Я ожидала, что подруга вот – вот выйдет из ступора и разразится шквалом вопросов, о том, где я познакомилась с принцем и что нас связывает. Но время идёт, и ничего не происходит. И вдруг, моего слуха коснулся приглушённый всхлип. Оборачиваюсь и в шоке взираю на странно ссутулившуюся, прижимающую к лицу платочек Миланию, плечи которой подозрительно вздрагивают.
– Эй! – кинулась я к ней. – Ты чего?
– Он… он так похож на Франца… – сквозь всхлипы, выдавила она, а у меня вдруг зародились кой какие сомнения.
Она по – прежнему уверена в том, что между принцем и её возлюбленным есть сходство. Выходит, в тот момент, когда принц произнёс последнюю фразу, Милания думала о своём Франце… И что в таком случае означает: «Вам не кажется…»?
В королевском роду, первенцами всегда становятся мальчики – близнецы, и нынешняя правящая чета исключением не является. У них родились двое: Редерик и Франц. Три года назад, по всему королевству разнеслась печальная весть о гибели одного из наследников престола и объявление о двухнедельном трауре. И вот, моя Милания заявляет о сходстве принца с человеком, которого она знает больше двух лет. Сроки совпадают. К тому же, зовут его – Франц. Ещё и эта фраза, брошенная на прощание Редериком… Он как будто узнал брата в воспоминаниях моей подруги, и подтвердил – что? Их сходство? Или… Непонятно. Да и осознал ли принц, что это не образы из прошлого? Что человек, о котором она думала, по сей день жив и здоров?
Это явно какая-то интрига и, наверняка, вся королевская семья в курсе, о том, что второй принц жив. Скорее всего, его гибель являться всего лишь спектаклем. Возможно, таким образом, его спрятали от недоброжелателей. Или зачем-то ввели в заблуждение правителей соседних государств. Не сильна я в политике, но что-то подсказывает: так и есть. Вряд ли такое стали бы организовывать для простого народа. Крестьянам, пекарям и прочим работягам, нет дела до творящихся в верхах дел. Выжить бы, да семьи прокормить, и чтобы войн не было.
Вот тут-то и возникает вопрос, что ждёт Миланию с пусть и скрывающимся, но принцем? Даже если он действительно её любит, вряд ли он волен жениться по велению сердца. Интересно, а сама-то Милания понимает, кем является её избранник?
Вот же демоны! Мне своих проблем не хватало, ещё и это! Стоит ли говорить подруге о моих предположениях? А, вдруг, я ошибаюсь? Нет, в этом пусть Мила сама разбирается. А я лучше буду держаться подальше от монарших тайн.
Все эти мысли проносятся фоном, а я тем временем утешаю подругу. Милания рыдает в три ручья, даже и не думая успокаиваться. Девушку наконец-то прорвало. За эти неполные три недели, проведённые в обществе неимоверно стервозной и язвительной Адрианы, она осознала свою ошибку. Ту, прежнюю Адриану уже не вернуть, а эта – не стоит таких жертв, ведь Милания ради неё чуть не поступилась любовью.
– А может ну её, эту учёбу? – неожиданно прекратив реветь, взглянула на меня подруга.
– Э – э-э… – только и смогла выдавить я.
Понимаю, что это эгоистично, но, если честно, у меня не было ни малейшего желания её отпускать. Она единственный, не считая Лея, близкий человек. И в то же время, я не имею права вставать на пути её счастья, кем бы на самом деле не оказался этот Франц. Ведь если бы у меня встал выбор поехать куда-то к Лейрону или остаться в универе, я бы ни секунды не раздумывая собралась в дорогу. Да и вообще, ей могло показаться, что её возлюбленный и Редерик на одно лицо.
– Понимаешь, когда я ему сказала, что уезжаю… Он просто тихо спросил: «Ты уверена, что это именно то, чего хочешь?» Не пытался задержать или переубедить. В тот момент, я решила, что он меня, наверное, не любит, раз не останавливает. С той поры, я много об этом думала. И знаешь… мне кажется, я была не права.
– Думаю, да, – соглашаюсь, прекрасно понимаю его поступок, ведь и я не хочу её отпускать, но не смею вставать поперёк её желаниям.
– Всё! Решено! Я сейчас же иду в административную часть…
– Стой! – хватая подругу за руку, воскликнула я. – Во – первых, сегодня выходной. Во – вторых… – я как-то виновато посмотрела на неё. – В общем, мы с графом вместе, – выдыхаю, с тревогой наблюдая за её реакцией.
– Наверное, стоит вас поздравить, – как-то невесело усмехнулась подруга. – По крайней мере, я рада за тебя. Предполагала, что так и будет. Но какая связь между моим отъездом и этой новостью?
– Ты писала, что твоя мама попала в Лемборн посредством свитка мгновенного переноса. Можно раздобыть где-нибудь ещё один или два таких?
– Он безумно дорогой, а я хотела оставить часть денег тебе…
О, боги! Она не исправима!
– Мила! У меня есть всё необходимое, – говорю, умалчивая об открытом на моё имя счёте в банке, которым вовсе не хочется пользоваться, ну и конечно же, о продаже семейной реликвии теперь тоже не может быть речи, но это подругу вообще не касается, у неё своих проблем хватает. – К тому же, я работаю в библиотеке и скоро получу свою первую оплату. Ты и так для меня очень многое сделала, пора бы уже и о себе подумать.
– Я видела, где мама покупала свиток. Если хватит имеющихся в наличии денег… – подруга внезапно засияла и повисла у меня на шее. – Мне так не хочется две с лишним недели трястись в карете! Ведь в это время, я могу уже быть…
– Там. Рядом с ним, – завершила я за неё, вполне понимая нетерпение Милании. – Ну так вот, оставь мне письмо для ректора. У меня теперь есть амулет мгновенной связи, – я продемонстрировала ещё один из подарков Редерика, которым принц как ни странно ни разу не воспользовался для связи со мной. Подруга искренне удивилась появлению у меня столь дорогостоящей вещицы, и видимо решив, что это подарок Дортанса, выпалила:
– Это же так здорово! Мы будто и не расстанемся! Можно будет болтать, рассказывать, как прошёл день!..
– Да – да, – усмехнулась я, в очередной раз поразившись как же быстро у неё меняется настроение. – В общем… если твои планы не изменятся, я передам твоё послание ректору. В конце концов, объясню ситуацию. Думаю, он поймёт.
– Пожалуй, я напишу два письма, – тут же засуетившись, произносит она и поймав мой удивлённый взгляд – поясняет: – Думаешь, если фаам Ксеона узнает, мне удастся отсюда сбежать?
С этим не поспоришь, я лишь кивнула, соглашаясь.
Милания умчалась в город на поиски волшебного свитка переноса в пространстве, а я осталась одна, наедине с своими, отнюдь невесёлыми, мыслями. Нет, за подругу, я рада и искренне надеюсь, что у неё всё будет хорошо, хотя, что уж скрывать? Да, меня очень расстроила скорая разлука, мы и так не виделись почти три недели и вот… Ещё, я уже успела соскучиться по Лею, которого не видела больше суток. Накануне приезда моих соседок, он, не пришёл. Видимо заботится о моей репутации.
Но зато заявилась моя главная головная боль – принц. Еле избавилась от незваного гостя. И ведь теперь, я буду вынуждена видеться с ним каждый день во время учёбы! Если тогда, на балу, он выбрал тактику дружеского общения, чем успел, пусть и на время, расположить к себе, то позднее начал добиваться отношений весьма далёких от понятия – дружба. Кого он хочет во мне увидеть? Любовницу? Жену? А учитывая то, что в моей жизни появился Лей, оба варианта неприемлемы. И как избавиться от этой не принимающей отказов занозы, не нажив себе новых проблем – не знаю.
