Текст книги "Селена"
Автор книги: Марина Андреева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Глава 2
Решение проблем
Плутала я довольно долго, в какой-то момент испугалась что не найду дорогу к тракту, но мне повезло – вышла. Вернее, увидела её, но покидать спасительный покров леса побоялась. Кто знает насколько я удалилась от шалаша? Солнце к тому времени уже почти достигло зенита, но учитывая мои зигзаги…
Так и бреду вдоль дороги. Идти тяжело. Истерзанные ноги так и норовят подогнуться, ещё вчера шикарное платье, в котором не стыдно было пойти на приём к королю теперь больше напоминает тряпку. Нет, оно не порвалось, слава богам, видимо плащ уберёг, но зато основательно измялось и покрылось толстым слоем пыли.
Ещё и оступилась, подвернув ногу. Посидела на пеньке, да и вышла на дорогу. Будь что будет. Хуже если я в лесу ногу сломаю. Что потом делать?
Плетусь, солнце шпарит, пить опять хочется, а нечего. У ручья была, но воды набрать не во что, а в прок как показала практика напиться невозможно. И вдруг слышу сзади кто-то едет. Едва удержалась, чтобы не кинуться в лес. Смысл? Если это те, кто меня разыскивает, то уже заметили и от лошади на своих двоих я точно не убегу, а если это простые путники, вдруг подвезут?
Обернуться боюсь. Прислушиваюсь. Лошадей явно несколько. Едут размеренно, если бы погнались за мной, давно бы были рядом. Вскоре к топоту копыт примешивается и другой звук. Неужто карета? Останавливаюсь. И тут приходит мысль: «А вдруг герцог собственной персоной?»
– Тпр – р-р – р… раздаётся поблизости.
А у меня сердце на миг биться перестаёт. О том, что дышать надо вообще позабыла.
Скрипнула открываясь дверца, а у меня будто глаза к дороге приросли, боюсь посмотреть – кто же там? Вот в поле зрения попали походные сапоги из мягкой кожи. Хорошо выделанные, явно не из дешёвых, а самое обидное на них не пылинки, в то время как я…
– Сеньорита! – окликнул меня приятный мужской голос. – Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, – тут же добавил он.
Даже не по себе стало. Веду себя как дикарка какая-то. Уж лучше в карете подальше убраться, чем быть пойманной людьми герцога. Поднимаю взгляд и… О боги… На какой-то миг окружающий мир перестаёт существовать, в нём остаются лишь медово – золотистые лучащиеся внутренним светом глаза, приятные черты лица словно обрамление картины и лёгкая, едва различимая улыбка. Ветер играет упавшей на лоб каштановой прядью…
– До ближайшего населённого пункта довольно далеко, – произнёс незнакомец. – У нас есть место и если хотите можете продолжить путь с нами. Что скажете?
Что-что? Кивнула. Вот честно хотела ответить в соответствии с правилами приличий, но язык к нёбу прилип. Причём не образно, а в прямом смысле слова – слишком уж жарко и пить хочется.
Голова идёт кругом, но почему-то кажется я всё делаю правильно. Мужчина галантно протянул мне руку помогая забраться в карету. Две девушки сидят на мягком диванчике – сидений по одной стороне, с другой чопорного вида матрона лет около сорока, очевидно именно рядом с ней сидел тот самый мужчина. Вот и куда мне? Недолго думая, решила подсесть к девушкам. Одна из них, обладательница рыжей копны кучеряшек, с миловидным личиком и веснушками робко улыбнулась мне в ответ. Вторая, скользнула по мне холодным взглядом серых глаз, и так резко дёрнула головой отворачиваясь, что пряди прямых, словно отутюженных волос цвета воронова крыла взлетели в воздух и словно меч рассекли воздух. Ну ладно! Выбора у меня всё равно нет, сидеть всю дорогу рядом с незнакомым мужчиной как минимум неприлично.
Внутри кареты как ни странно оказалось прохладно, наверное, магия использована какая-то. Эх… у меня ведь тоже задатки есть, вот только толку от них?
Незнакомец занял своё место, и карета тронулась.
– Куда путь держите? – поинтересовался мужчина. – И кстати, позвольте представиться, граф Лейрон Дортанс. Сеньориты Милания и Адриана, по воле случая, я сопровождаю этих девушек в столицу. И сеньора Ксеона – компаньонка моих спутниц.
Миланией оказалась, вызвавшая с первого взгляда симпатию улыбчивая попутчица.
– Графиня Селена Вигентонская, – слегка склонив голову, представляюсь. – И я тоже хотела бы добраться до столицы, – добавляю в надежде что мне не откажут и не выпроводят из кареты на первом же постоялом дворе.
– Так вы и есть та самая графиня?! – неожиданно оживился мужчина, а у меня рука инстинктивно дёрнулась к ручке дверцы, и та мгновенно отворилась.
В салон ворвался конский топот, грохот и поскрипывание кареты, преодолевающей очередные препятствия на дороге. Голова пошла кругом от мелькания травы и камней на обочине.
– Постойте! – граф выставил вперёд руку, преграждая мне путь к отступлению и тут же захлопнул дверцу. – Не делайте глупостей, я ведь говорил, что мы не причиним вам вреда.
– Но… – только и смогла выдавить я.
– Нас останавливали и проверяли, нет ли в салоне некой беглой графини, – пояснил он. – Даже если бы вы не представились, подумайте: мы вдали от поселений встречаем на тракте девушку явно благородных кровей, идущую пешком и практически без багажа.
Ну что тут скажешь? Кивнула, отводя взгляд, но мне показалось или на губах мужчины промелькнула улыбка?
– Думаю у вас были веские основания для столь решительного шага. Теперь вы в безопасности. До самой столицы, – добавил он и откинулся на спинку сиденья слегка прикрыв глаза.
А я… осознав, что мне действительно ничего не грозит… стыдно сказать… расслабилась на мягком удобном диванчике в приятной прохладе, и убаюкиваемая мерным покачиванием – заснула.
И привиделось мне, что я уже в столице, каким-то чудом у меня появилась своя комната. Откуда она? Не знаю. Просто есть и всё, как это бывает порой во снах. Не слишком просторно, но светло и уютно. На столе какие-то книги, я как раз собираюсь взять одну из них и вдруг слышу, как открывается дверь. Внутри всё сжимается в предвкушении, сердце бьётся чаще, а губы растягиваются в улыбке. Кто-то вплотную прижимается к моей спине, но я не боюсь, нет неловкости или стыда, мне хорошо. Откидываю волосы на плечо, оголяя шею и кожи тут же касается горячее дыхание…
– Селена… – донёсся откуда-то извне тихий девичий голос.
Выдернутая из мира грёз, непонимающе озираюсь по сторонам. Ах, да! Я же в карете. Но никого нет, только та улыбчивая девушка… Милания, склонилась ко мне.
– Постоялый двор, – произносит она. – Мы собираемся принять ванну и перекусить.
О боги! Как же соблазнительно это звучит, но…
– У меня нет денег, – вздыхаю. – А то что есть вряд ли здесь купят, – вспомнив о семейном гарнитуре добавляю.
– Зато у меня есть! – не унималась попутчица. – И мне их вовсе не жаль! А вам однозначно нужно привести себя в порядок после долгой дороги. В таком виде нельзя появляться в столице, – несколько смущённо добавила она.
Взгляд коснулся чумазых рук и пришло понимание – она права. Несмотря на внутренние терзания и нежелание быть должной, пытаюсь встать и безвольным мешком плюхаюсь обратно на мягкий диванчик. Все мышцы болят, ноги саднят.
– Селена… можно на «ты»? – уточнила девушка.
– Конечно, – соглашаюсь.
– Мне действительно не жалко. Я еду поступать в университет, и уверена, что мне это удастся. Там я буду на обеспечении королевства и эти деньги мне ни к чему, разве что на новые шляпки их тратить, а вам… тебе это нужнее.
– Спасибо, – вымучено улыбаюсь и с помощью моей благодетельницы выбираюсь всё же из кареты.
– Ой! – всплеснула руками девушка и по её взгляду стало понятно – заметила мои босые ноги.
– Порвались, – тихо говорю.
– Я дам, у меня есть запасные, – тут же засуетилась она и метнулась к кучеру.
Пока они открывали багажное отделение, пока Милания копалась в своих вещах, озираюсь по сторонам. Трактир представляет собой небольшое бревенчатое здание в два этажа. Небольшой двор, по сторонам от крыльца стоят столы и лавки. Справа виднеется конюшня. Кажется, я уже когда-то бывала здесь. Видимо останавливались по дороге в город. Интересно, а далеко ли до столицы? Батюшка помнится, когда ездил туда, пропадал не меньше чем на месяц.
– Вот! – воскликнула явно довольная собой Милания, вручая мне в руки какой-то весьма увесистый свёрток. – Надеюсь тебе подойдёт.
Ничего не оставалось кроме как поблагодарить и последовать за девушкой в таверну. В памяти всколыхнулись воспоминания о нашей последней поездке в город. Мы действительно здесь останавливались с мамой. Мама… Простит ли она меня? Сможет ли понять?..
Милания в это время о чём-то непринуждённо болтает. Слушаю в пол – уха, стараюсь отвечать более или менее впопад, чтобы не обидеть невниманием, но её кажется это не особо беспокоит. Есть же счастливые беззаботные люди на свете! Хотя… давно ли я такой же была? Двух дней не прошло, а кажется на десяток лет постарела.
Так под её болтовню мы и вошли в трактир. Внутри оказалось не душно, но жарко натоплено и очень многолюдно. Просторный зал в четыре ряда заставлен здоровенными столами, но свободных мест почти нет. Вот и откуда люди взялись, если на тракте почти никого не было? Хотя… кто знает, может здесь он гораздо оживлённее, я же часть пути проспала. К тому же, за то время пока мы шли от кареты к зданию, мимо пронеслось несколько конных и даже одна телега протарахтела.
У одной из стен расположен огромный камин, в котором поварёнок вертит целую кабанью тушу. Оттуда и жар по всему залу расползается, вместе с умопомрачительным ароматом жаркого.
Сглотнув слюнки, окинула взглядом присутствующих и заметив призывно махнувшего нам графа, направилась к одному из дальних столиков.
– Эй, красотка, – послышался пьяный голос, но я даже отреагировать никак не успела, а возле толстомордого хама с гривой спутанных сальных волос уже очутился наш спутник.
– А теперь, извинитесь перед графиней, – приставив шпагу к горлу грубияна, потребовал он.
– Ха! Графиня – босоножка! – загыгыкал один из собутыльников забияки.
Граф кажется не шевельнулся, но особо разговорчивый посетитель тут же согнулся пополам будто ему под дых дали и прошипел:
– Сучьи маги…
– У – у-у… – боясь что-то сказать промычал тот, которому в шею упирался кончик шпаги, и тут же поднял вверх руки в примирительном жесте.
– Так-то лучше, – не спеша убирая оружие, кивнул граф и, взглядом указал нам идти к нашему столику.
– Это случаем не та графиня? – уловила я чей-то голос.
Внутри всё рвалось метнуться назад, к выходу, но откуда-то пришло понимание: сейчас эти слова прозвучали всего лишь как предположение, а если побегу, то по сути докажу, что догадка правильная. Что будет потом? Ясное дело – поймают и отволокут к герцогу. Вряд ли граф ввяжется в открытый конфликт. Кто я ему? Никто. Случайная попутчица, а у него имеются обязательства – доставить девушек в столицу.
Заняла место возле стенки, сжалась в комок в ожидании продолжения, но как ни странно граф вскоре вернулся и как ни в чём не бывало подозвал подавальщицу.
– Девушка, что порекомендуете взять? – поинтересовался он.
Всё происходящее видится будто не мной, а со стороны. Вот Милания придвинулась ближе и под столом нащупав мою руку успокаивающе её пожала, вот официантка умчалась на кухню выполнять заказ. Сопровождающая девушек сеньора неодобрительно косится в мою сторону. Граф же не спускает взгляда с недавних забияк. А я… я сижу ниже травы и тише воды, стараясь ничем не привлечь к себе внимания окружающих.
Наконец-то принесли еду. Ух! Чего тут только не было: и свининка на рёбрышках, и жареная рыбка, и овощи, и свежий хлеб и… Хотелось всего и много! Никогда прежде такого не испытывала. В животе тут же заурчало. Благо в таверне довольно шумно и вряд ли кто-то расслышал столь неподобающие звуки.
Есть пришлось постоянно контролируя свои действия и удерживая в узде желание по – дикарски хватать всё руками и запихивать в рот. Запив всё липовым чаем, отправились наверх – в комнаты. Для нас с Миланией выделили одну на двоих. Как ни странно, тут уже стояли разделённые ширмой две лохани с горячей водой. Вот спрашивается: когда и кто успел отдать распоряжения?
Жутко смущал тот факт, что я оказалась для кого-то обузой. Пусть Милания всем своим видом и демонстрировала абсолютную беззаботность по этому поводу, но…
– О боги! – вырвалось у меня, когда тело погрузилось в горячую воду.
– Да, – отозвалась моя новоиспечённая подруга. – После утомительной дороги, это истинное блаженство. Вот приеду в столицу, до учёбы ещё неделя целая останется, хочу погулять по городу. Интересно же! Не поверишь, за семнадцать лет жизни – ни разу в столице не побывала! А ты?
– И я, – признаюсь.
– Ну так вот я и говорю, – как ни в чём не бывало продолжала болтать Милания. – Приедем, надо будет погулять посмотреть, что там да как. На Ярмарку сходить, в театр, ещё хочу хоть издали на королевский дворец взглянуть…
Девушка продолжала щебетать, а я нежилась в ванной и думала о своём: что мне делать? Денег нет, устроиться на работу я вряд ли смогу, ведь как ни крути, а те навыки, которые прививаются с детства девушкам из знатных родов, вряд ли помогут заработать на кусок хлеба. По сути я не умею и не имею ничего… Кроме выявленных некогда магических способностей, которые в нашей глуши некому было развивать…
– А что ты планируешь делать по прибытии? – ворвался в мои размышления голос подруги.
– Не знаю, – честно отвечаю. – Вот как раз об этом и думала.
– Ну и чего надумала-то? – не унималась она.
– Ничего, – вздыхаю.
– Э – э-э… нет, так дело не пойдёт! – воскликнула девушка и заплескалась громче прежнего. – Сейчас я, подожди! Всё придумаем!
Спустя минуту, закутанная в огромное, больше похожее на простыню полотенце девушка уже восседала на краюшке моей ванной и продолжая о чём-то лепетать помогала мне вымыть волосы.
– А вообще, мне кажется, что тебе надо попытать счастья на вступительных экзаменах в универе, – говорила она. – Даже если в тебе нет ни толики магии, ты имеешь образование и с лёгкостью поступишь на знахарский. А это значит ближайшие семь лет тебе не надо будет забивать голову всякими глупостями типа: где жить и что есть. А потом… ты ведь красивая! Встретишь своего единственного и неповторимого, выйдешь замуж и забудешь о прошлом как о страшном сне!
– Звучит заманчиво, – улыбнулась я, решив не говорить о наличии магического потенциала.
– Вот и чудно! Вот и хорошо! Значит, решено – ты едешь с нами! – брызнув мне в лицо водой, воскликнула Милания и заметив, что я собираюсь ответить ей тем же, звонко смеясь умчалась прочь.
Пока я выбиралась из ванной, пока закутывалась в такое же как и подруги неимоверно огромное полотенце, Милания что-то тихонько напевала и довольно ритмично шлёпала босыми ногами по полу, явно вальсируя по комнате.
– Ну… – заметив меня, девушка замерла. – По идее планировалось, что добравшись до таверны мы отдохнём, поспим, перед выездом ещё раз перекусим, прихватим с собой в дорогу провизии, но… я совсем не хочу спать! – рухнув на кровать с раскинутыми в сторону руками, известила она.
Прозвучало это так… в общем, я поняла, что и мне понежиться в кои-то веки в мягкой постели будет не дано. Однако я всё же забралась на свою кровать, и подложив под подбородок сомкнутые в замочек руки уставилась в окно.
– Интересно, а как там? – говорю.
– В столице? – тут же подхватила тему, готовая говорить о чём угодно Милания.
– Ну и там конечно, – соглашаюсь. – Но меня больше интересует Университет.
– Ах, ты об этом! Сейчас расскажу! – заявила она и в мгновение умудряется перевернуться, сесть и подобрать под себя ноги. – Мои родители там учились, и бабуля. Дед тоже говорят, но он умер ещё до моего рождения. Папа не особо распространяется о студенческих годах. Он вообще у меня не особо-то общительный. Вечно чем-то занят. А вот мама и бабуля…
И девушка окунулась в воспоминания о некогда услышанных историях. Рассказывала она очень увлекательно, ярко, в красках, перемежая всё это описанием ситуаций, когда услышала ту или иную историю. Но в какой-то момент, я поймала себя на мысли что почти не слушаю, голос Милании звучит фоном, оставляя обрывки информации на задворках сознания, а мысли уже там – в универе. Как же всё-таки здорово, что мы встретились!
На этой мысли я и провалилась в сон. И конечно же виделись мне описанные Миланией здания на территории учебного заведения. Я знала, что вон та махина – это административное здание, где хранятся всякие архивы, там же находится кабинет ректора, деканаты, а ещё… ещё там один единственный день в году работает приёмная комиссия. И будто день этот уже позади, а я уже являюсь полноправной студенткой не знахарского, как предполагала подруга, а лекарского факультета. Собственно, у женщин выбор был не велик: при наличии магии либо на бытовой идти можно, либо на лекарский, ну а если есть знания, но нет магии, то на знахарский. Магии во мне оказалось с избытком, и решив, что не пристало графине домработницей быть, я тут же выбрала лекарский.
Проснулась от того, что кто-то очень настойчиво тормошил меня за плечо.
– Ну вставай уже! – как-то немного обижено, бормотала Милания. – Все уже собрались, одних нас ждут.
– Ой! Прости, – смущённо говорю и начинаю озираться в поисках своей одежды.
– Вот, – девушка кивнула на стоящий возле кровати стул, на котором было развешено симпатичное голубое платье. – Твои вещи я уже упаковала, приедем и на месте отдадим их в прачечную. Одевайся уже, чего глазеешь.
Никогда прежде я не носила чужие вещи. И дело было ни в том, что я брезговала, просто не удобно было.
– Давай, давай! – подбадривала меня девушка. – Я же видела, что у тебя совсем нет вещей, а у меня целый сундук этих нарядов. Прости, но я это платье не очень люблю. Вернее, дело не в нём. Голубой – не мой цвет. Вот зелёный, или бирюзовый… персиковый мне тоже нравится… – мечтательно закатила глазки девушка. – Вот помню было у меня одно…
Так под её воспоминания о нарядах мы и собрались. Собранную Миланией торбочку всё же пришлось распаковывать и собирать по новой. Дело в том, что с платьем и туфельками проблем не возникло – они сели на меня как влитые. Но вот нижнее бельё… Всё-таки это слишком уж личное, чтобы брать подобные вещи у кого-то, пусть девушка и говорила, что они абсолютно новые, но в этом вопросе переступить через себя я так не смогла, пришлось достать уже ношенные и заботливо упакованные. Только и оставалось поражаться – чем я думала, собирая сумку в дорогу? Зачем мне куча гребешков, шпилек и носовых платочков, которые я взяла?
В общем зале было менее многолюдно в этот час. Мы наскоро перекусили и отправились в путь. Туда, где должна была исполниться моя мечта. А сейчас, я больше всего на свете хотела стать самостоятельной и независимой, чтобы никто не имел права распоряжаться моей судьбой по своему усмотрению.
По словам Милании именно это и обретали поступившие в ВУЗ студенты: во время всего курса обучения, а это ни много, ни мало – семь лет, над ними были не властны никакие законы, кроме университетских. Ни родственники, ни женихи, ни даже сам король… в общем, никто не имел права забрать или принудить к чему-либо учащихся. Ну а по выходу из учреждения, имея на руках диплом, человек априори был обеспечен работой, и опять же за ним сохранялся некий статус неприкосновенности, и все спорные вопросы в его адрес могли решаться исключительно через тяжбы с гильдией магов.
И вот мы уже в пути, и несмотря на то, что за окном опускаются сумерки, а рядом пыхтит и ворчит вечно чем-то недовольная сеньора Ксеона, у меня на душе праздник! Ведь благодаря случайной встрече, я обрела пусть и безмерно беспечную и болтливую, но искреннюю и заботливую подругу, а ещё… ещё нашла способ решения всех своих проблем!
Глава 3
Вступительное испытание
За неделю, проведённую в пути мы ещё трижды останавливались в постоялых дворах. В остальное время и ели, и спали прямо в карете. Останавливаться без крайней нужды граф Дортанс не позволял, только для смены лошадей и справления естественных потребностей. Он сетовал на то, что сроки поджимают, и поторапливал кучера. Мужчина явно был вымотан, но послушно гнал лошадок вперёд. Как он ещё с облучки не свалился? Мы то спим, а он? Чудеса, да и только.
Больше всего радует то, что никто не лезет в душу. Не спрашивает – что заставило бежать из дома. Вспоминать не хочется. Стараясь отвлечься, всматриваюсь в проплывающие за окном пейзажи и мечтаю о том, что ждёт меня в университете. Кстати о своём решении поступить, я всё же рассказала. Дамы, за исключением Милании никак не отреагировали, сделав вид, что их это не касается, а вот граф явно одобрил моё решение.
За время нашего путешествия, господин Дортанс, как к нему все обращались, воспроизвёл впечатление очень галантного и предупредительного человека. И что греха таить? Он мне нравится! Так, как никто и никогда прежде. Я нет – нет да ловлю себя на том, что сквозь приопущенные ресницы слежу за его лицом. Вслушиваюсь в звуки его голоса. А в те редкие моменты, когда его рука касается моей, дыхание замирает, а сердце, то несётся вскачь, то пропускает удар. Да и в моих фантазиях о будущем, он занимает всё более прочные позиции, становясь неотъемлемой его частью.
Сеньора Ксеона так и не изменила своего предвзятого отношения ко мне. Собственно, как и вечно холодная Адриана, оказавшаяся двоюродной сестрой Милании. Если бы подруга сама об этом не поведала, я бы даже не предположила, что эти две, совершенно непохожие друг на друга девушки – родственницы.
И вот она столица! От одной этой мысли, усталость словно рукой сняло. Мы с Миланией прилипли к окошкам и глазеем по сторонам.
Народу вокруг столько, сколько я за всю свою жизнь не видела! Улицы вроде бы широкие, а свободного места совсем нет. Все снуют, спешат куда-то. Коляски, кареты, телеги наводняют дороги, не давая пешеходам возможности перейти с одной стороны улицы на другу. Ближе к окраине дома невысокие, максимум в два этажа и стоят плотно прилегая один к одному, по мере продвижения к центру, они растут ввысь, меняется архитектура. Всё чаще здания начинают скрываются от любопытных взоров за кованными решётками заборов и скверами. Порой на пути встречались какие-то храмы. Милании права – столица стоит того, чтобы по ней праздно погулять, глазея по сторонам.
Но вскоре и красоты приелись – дало о себе знать утомление, вызванное долгой дорогой. Устало откинувшись на спинку мягкого дивана, я закрыла глаза мечтая лишь об одном – когда же вновь можно будет принять ванну и растянуться на кровати. От долгого пребывания в сидячем положении ноги и спина затекли. Хотелось хотя бы походить на своих двоих.
И вот карета остановилась. Граф оживился. Спустя мгновение мы вновь тронулись, и я увидела, толпу народа за окошком. Затем мы миновали какие-то ворота, а потом… потом я увидела административное здание университета. Милания настолько детально передала всё то, что слышала от своих родных, что я узнала его с первого взгляда.
В просторном дворе университета оказалось очень многолюдно. Самое удивительное, что я слышала конечно о равноправности студентов друг перед другом вне зависимости от социального положения, но раньше это были всего лишь слова. И вот смотрю по сторонам и осознаю, что попала в некую сказку. Здесь, судя по одежде, присутствуют представители всех сословий: имелись и мастеровые, и крестьяне, и отпрыски аристократических семейств. Да, сейчас последние воротили носы, а первые старались держаться немного в сторонке, но вон там идёт, весело обмениваясь впечатлениями после каникул совершенно разношёрстная компания! Трудно представить, как эти люди сумели ужиться бок о бок? Нет, я лично никогда ни к кому предвзято не относилась, но это в глазах многих считалось слабостью и подлежало порицанию.
– Не стоит терять время. Сейчас, пройдёте в те двери, – уверенно произнёс выбравшийся из кареты, граф. – Чем раньше всё закончится, тем раньше сможете отдохнуть после дороги.
Стоило высунуться на улицу и кожу опалил жар. Как же здесь душно! Захотелось вернуться обратно в прохладу кареты. Да и ноги подгибались. То ли от усталости, то ли от волнения. Страшно подумать, что будет, если я не пройду отбор.
– А вещи? – спохватилась Адриана.
– Ничего с ними не случится, – отмахнулся мужчина. – Побудут в карете. Сеньора Ксеона, вы здесь не в первой, узнайте готовы ли комнаты.
– Но… – выдохнула она и бросила весьма красноречивый взгляд в мою сторону.
– О сеньорите Селене я позабочусь сам, – отозвался граф. – Ещё неизвестно на какой факультет ей удастся поступить.
Женщина недовольно сморщилась, но спорить не стала. Развернулась и вмиг затерялась в толпе.
– Пойдёмте, девушки, – наш спутник жестом указал на вход в махину административного здания.
Холл встретил нас не то что прохладой, а каким-то будоражащим воображение холодом. Такое ощущение что очутились мы в склепе. Нет, зал был просторный, с высоченными потолками, и каждый шаг отдавался от стен многократным эхом, но всё вокруг так и сквозило монументальностью, начиная от ледяных даже с виду беловато – прозрачных плит пола и заканчивая каменными стенами. Как-то неуютно, хочется убраться отсюда прочь и поскорее.
– Чувствуете? – как-то грустно улыбнулся граф. – Значит поступите, – обнадёжил он.
Вопрос что именно мы ощутили так и не сорвался с губ. Из одного из выходящих в холл коридоров вылетел какой-то парень и увидав нашу компанию кинулся навстречу:
– Господин ректор! Там…
Дальше я не слышала, просто стояла, в шоке взирая на нашего спутника. М – да. Грустно. Этот шикарный мужчина – ректор. Видимо я зря столь невнимательно слушала щебет Милании. В памяти отложилась информация о том, что ректор заведения милашка и половина студенток от него без ума, однако он женат и у него даже дочь есть. А вот о том, что этот самый ректор никто иной как сопровождающий нас граф, она то ли не знала, то ли забыла упомянуть, то ли я прослушала столь важную информацию. И это печально, ведь в моих снах он занимал далеко не последнее место, да что там сны? Это всего лишь бессознательные картинки, предоставленные нам фантазией, но и в мечтах он всегда был рядом… Ну вот и почему мне так не везёт?..
Как в тумане мы миновали длинные вереницы каких-то коридоров и галерей.
– Ждите здесь, – донёсся до мен ставший вмиг каким-то чужим голос графа.
Сказано. Стоим. Адриана – само спокойствие, на лице как всегда холодная маска, да и весь облик такой же, что удивительно после путешествия на её платье нет ни единой складочки. Будто она только что переоделась. Милания переминается с ноги на ногу, нервно теребя подол юбки. Вот и чего переживает? По дороге, я за ней нервозности не замечала. А вот на меня снизошло неожиданное спокойствие: во чтобы то ни стало поступлю и граф будет мой! Откуда пришла эта решимость? Не знаю. Но в этот момент это казалось единственным верным решением.
«А как же любовь?» – кричала часть меня. «Я уже полюбила…» – отвечала вторая часть. «О каких чувствах в этой ситуации может идти речь?» – возмущался разум. От этих внутренних дебат становилось страшно. Наверное, именно так люди начинают сходить с ума. Но почему-то я не могла даже мысли допустить о том, что где-то там, в далёком будущем рядом со мной будет кто-то другой – не он! Может потому что никого более благородного я ещё не встречала? Не исключаю что те молодые люди, с которыми я познакомилась на балу, так же могли привлечь моё внимание, но, увы, их я так и не узнала. А вот графа…
«Женат… женат…» – словно набат звучали в голове слова. И с каждым новым повторением мир всё больше терял краски и наваливалась неведомая до этого апатия. А стоит ли поступать и оставаться здесь? Да, я решу вопрос жилья, еды… Но это насущное… Необходимые для существования мелочи. Каково мне будет всё время видеть его и знать, что он не со мной? Что мы никогда не сможем быть вместе?
Эти мысли отравляли всё моё существо, вызывая бежать прочь без оглядки.
Милания, словно заметив неладное взяла меня за руку и сжала ладошку. Нехитрое действие кажется придало мне сил и уверенности. Будь что будет. Может я ошиблась. Может это шутка и Дортанс никакой ни ректор? Или ослышалась, и он вовсе не женат? А может… может это всё просто переутомление, и отдохнув после долгой дороги и минувших потрясений я совсем другими глазами взгляну на графа?
Первой в кабинет вошла Адриана. Девица была неимоверно уверена в себе, и закрывая дверь не преминула бросить в мою сторону высокомерный взгляд. М – да уж, если я пройду отбор и останусь здесь, явно надо быть поосторожнее с этой змеёй.
Время ожидания тянулось мучительно долго. В коридоре в отличие от улицы было пусто, но порой мимо нас проходили то педагоги, облачённые в мантии, то студенты. Одни едва ли не пританцовывали, другие понуро плелись прочь – видимо завалили экзамен. Интересно что ждёт меня?
– Не знаешь, как проходит экзамен? – шёпотом обращаюсь к подруге, но та явно волнуется и вопреки обыкновению, в ответ лишь плечиками пожала.
Ну что ж не хочет говорить, её право. Хотя за болтовнёй время быстрее бы пролетело. Наконец-то дверь в кабинет распахнулась и на пороге сверкая улыбкой, с грацией королевы выплыла Адриана. Ясно – поступила.
– Баронесса Милания Штурц, – послышался голос из-за двери.
– Фух! – громко выдохнула подруга, пожала мне на прощание руку и прошмыгнула внутрь.
Адриана тем временем не ушла. Встала у окна, полуотвернулась и таинственно улыбается. Нервирует, но стараюсь делать вид, что меня это ни чуточки не задевает. Вот и спрашивается откуда в этой девице столько высокомерности? Что она из себя возомнила? Спросить об этом у Милании возможности не было, но когда-нибудь мы окажемся наедине, и я обязательно расспрошу подругу.
Теперь, после ухода подруги, время вообще будто остановилось. Даже не знаю за кого в этот момент я волновалась больше: за себя ли, или за неё? Ещё мгновение назад нервировавший меня взгляд Адрианы будто пропал. То ли девица потеряла ко мне интерес, то ли я уже привыкла?
Стою. Смотрю на дверь и стену рядом с ней, а в голове роятся странные образы. Откуда приходит граничащая со знанием уверенность, что там совсем небольшая комнатка метров на десять квадратных, из мебели только стол и четыре стула. Один, наверное, предназначен для испытуемого, на остальных кто-то сидит. Я не вижу фигур, лиц, цветов, просто знаю, что это такой-то предмет, а этот человек – женщина. Кстати, единственная из присутствующих троих, помимо Милании.
Видение это странное. Всё как-то размыто, и ощущается некими свечениями в пространстве. Неужто те самые галлюцинации, о которых рассказывал наш замковый доктор? Помнится, он говорил, что бывает так: при некоторых видах отравлений или значительном истощении организма, возникают в сознании людей странные картинки. Может и при переутомлении то же самое? Или я съела что-то не то?
