Текст книги "И что он в ней нашел? (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 30 страниц)

Грир всю дорогу молчал, и девочке даже начало казаться, что молодой маг начал жалеть о том, что задумал. Ну, даже если это действительно так, её это не волнует, раз она попала сюда, то непременно найдет интересную книгу, которая поможет ей продвинуться в некромантии и впечатлить наставника.

– Мы на месте, – прошептал маг, открывая перед своей подельницей двери, ведущую в библиотеку. И снова взору Калисты не предстало ничего удивительного, только множество стеллажей, да с десяток прочных столов из редких пород дерева.

– Ну и что за книгу я должна раздобыть для тебя? – некромантка устало зевнула, демонстрируя крайнюю степень скуки и незаинтересованности в происходящем.

– "Запретная артефактология – сердце стихий", – шепотом ответил маг, начиная дрожать от предвкушения того момента, когда древний фолиант окажется в его руках. Тогда он без проблем станет величайшим магом в истории и войдет в Ковен. Да, все так и будет, он станет самым молодым членом Ковена магов.

– И почему меня не удивляет слово "запретная" в названии этой книжонки? – тихо хихикнула Калиста, замечая неприметную дверь. Она не сомневалась, что именно за нее ей и предстоит проникнуть.

– Меньше слов, больше дела... Лезь давай, – Грир нетерпеливо подтолкнул девочку к лазу для весьма жирного и упитанного кота. – И поторопись, каждый час стражники устраивают обход.

– Расслабься и жди меня у ворот, раз боишься, – маленькая некромантка опустилась на колени и поползла в нужном направлении. Её новый знакомый не ошибся, она смогла пролезть, с трудом, но смогла.

– Ну, давайте посмотрим, что у нас здесь, – поднявшись на ноги, девочка создала неяркий светлячок, что развел мрак, царившей в этой пыльной комнате. – Ха, а вот это мне уже по душе, хотя странно, что они здесь не прибираются.

Калиста с довольной усмешкой на губах, разглядывала пыльные стеллажи с книгами и свитками настолько древними, что уже никто не вспомнит, когда они были написаны. Отовсюду свисала липкая паутина, а под сводчатым потолком расположились летучие мыши. Девочке сразу стало легче, к такой обстановке она привыкла.

– Что ж, пора найти что-нибудь интересное.

Некромантка осторожно кралась между полок, тщательно следя за тем, чтобы не попасться в один из многочисленных магических капканов и ловушек, которых здесь было навалом.

– Столько всего интересного, а они просто заперли книги, – возмущенно бормотала Калиста, сожалея о том, что не может унести с собой все эти сокровища. Если бы у нее только была такая возможность, она непременно бы осталась здесь подольше и прочитала все их, но, увы, её время ограничено. Чем быстрее она покинет это место, тем лучше. Не хватало еще, чтобы её поймали за воровство. Убить, конечно, не убьют, но наставнику точно сдадут... Девочка непроизвольно вздрогнула от мыслей о том, что Ашер может с ней сделать за подобные шалости. Причем не за то, что она забралась в Академию стихийной магии, а за то, что попалась.

– Ну, где же эта "Запретная артефактология – сердце стихий", – Калиста внимательно всматривалась в корешки книг, ища нужное название. – Не то... и это тоже... снова не то.... Да где же она?

Девочка заходила все дальше, но нужный фолиант все никак не находился. Здесь вообще не было никакой систематизации, книги просто свалили в кучи и беспорядочно расставили по полкам.

– Я так часами блуждать буду и это еще в лучшем случае, – вся эта ситуация начала раздражать маленькую некромантку, уже начавшую выходить из себя. Калиста продолжала рассматривать полки, стеллажи и все то, что валялось у нее под ногами. – Так, а это что?

Присев на корточки, девочка подняла с пола перстень с крупным изумрудом, от этого украшения не исходило совершенно никакой магии, словно оно случайно попало в эту часть библиотеки. Пожав плечами, некромантка спрятала кольцо в карман своих брюк и продолжила поиски. У нее никогда не было украшений – её семья была слишком бедна для этого, а наставник не собирался баловать ученицу, но, как и каждая девочка, Калиста тянулась к красивым вещам. Раз кто-то все равно потерял перстень, а она его нашла, будет справедливо, если он останется у нее.

– Продолжим поиски, – напряженно вздохнула брюнетка, уже присмотревшая пару книг, которые она умыкнет для себя. Жаль, что нельзя взять их и уйти... Грир от нее не отстанет, если она так поступит и точно сдаст.

– Что-то я не припомню вас в числе студентов нашей Академии, – раздался спокойный мужской голос за спиной маленькой некромантки. Сердце тут же замерло и упало в пятки, волна дрожи пробежала по телу, заставляя девочку вспомнить о том, что такое страх.

Медленно повернувшись, Калиста столкнулась с насмешливым взглядом голубых глаз. Прямо перед ней стоял пожилой маг-стихийник, облаченный в красную мантию, расшитую золотой нитью. Брюнетка нервно сглотнула, от члена Ковена ей точно не сбежать.

– Не желаете ничего объяснить, юная леди? – усмехнулся мужчина, медленно надвигаясь на ребенка.

– Это все не то, что вы думаете, – пискнула некромантка, лихорадочно пытаясь придумать правдоподобное оправдание тому факту, что она находится в этом месте.

– Вот оно как, – усмехнулся незнакомец. – Что ж, тогда, думаю, мне стоит выслушать вашу историю.

***

Калиста с легкой улыбкой на губах смотрела на огонь, горящий в камине, сейчас вся эта история казалась ей весьма забавной, но в тот момент, когда её вели к ректору Академии, ей было не до шуток. Да и то, что последовало за этим, вспоминать без содрогания было невозможно.

– Эх, хорошие были времена, – усмехнулась некромантка, делая небольшой глоток красного вина. Давненько она не чувствовала себя так легко и расслабленно.

– Хорошие времена? – Ксандр непонимающе уставился на свою молодую наставницу. – Тебя поймали. Так что в этом хорошего? И вообще, что было дальше, я требую продолжения этой истории! Чем дело-то кончилось?

– Чем? Ну, а сам-то как думаешь? – зевнула брюнетка, уставшая от всех этих воспоминаний. Уже почти рассвет, а она так и не сомкнула глаз – нехорошо это, ведь впереди много работы. – Ректор оказался на удивление "понимающим" мужиком и вместо того, чтобы убить меня или великодушно запереть в камере, вызвал моего учителя. И уже Ашел определил мне наказание, и поверь, он на мелочи размениваться не стал. До сих пор вспоминать страшно...

– Страшно? Что же такого сделал твой наставник, что даже тебе стало страшно?

– Думаешь, я всегда была такой? – Калиста перевела усталый взгляд на Ксандра. И откуда в нем, только столько энергии, ведь ещё совсем недавно он жаловался, что устал выкапывать труп и у него не осталось сил. Нужно будет больше загружать его работой, раз уж такое дело.

– А разве нет?

– Нет, все это благодаря соответствующему воспитанию. И я благодарна Ашелу за то, что он возился со мной и наставил на путь истинный. В противном случае я бы просто не выжила... с моим-то характером, только некромантом и можно стать...

– И каким же было наказание? – молодой мужчина задумчиво смотрел на некромантку. Если подумать, даже после этого рассказа, он все еще ничего не знает о ней. Наверняка, в отличии от него, в жизни этой девушки было много всего интересного. Именно это в ней и привлекало – Калиста многое могла рассказать и показать другую сторону жизни. У него, конечно, тоже пара секретов имеется, но все-таки не совсем то.

– Я должна была год помогать садовнику, работающему в Академии в качестве компенсации за вторжение, но это было не страшно – в сравнении с моими обычными обязанностями это был настоящий отдых. А еще неделю я просидела в подвале с трупами без еды и воды, но перед этим Ашел хорошенько избил меня, до сих пор пара шрамов осталась, – поморщилась Калиста от неприятного холодка пробежавшего вдоль спины. Столько ненависти, злобы и ярости ей еще не доводилось видеть в глазах старого некроманта. Она опозорила его... опозорила тем, что согласившись на работу и не смогла выполнить её. – Я хорошо усвоила урок...

– И все же снова связалась с Гриром, – раздраженно вздохнул принц. Сейчас ему хотелось хорошенько врезать этому магу, что решил воспользоваться маленькой некроманткой. Все-таки ему правильно не понравился этот скользкий тип, удивительно только, что Калиста на него не сердится.

– Да, но я стала умнее и не ввязывалась в совсем уж сомнительные затеи... Главное ведь что?

– Что? – вздохнул Ксандр, неожиданно осознавший, что они с некроманткой могли сделать совершенно разные выводы из этой ситуации. Лично он после подобного бы ни за что не стал вообще связываться с незаконными делишками и уж точно бы держался подальше от Грира. А что же маленькая некромантка?

– Главное все продумывать и не попадаться! – рассмеялась брюнетка, с теплотой вспоминая о своих приключениях. После того случая в библиотеке она ни разу не попалась, хотя каждая их с Гриром проделка и заканчивалась плачевно. Хорошие были времена, но теперь она взрослая женщина, уважаемая некромантка и наставница, а значит, о глупостях стоит позабыть.

– Как по мне, так это неправильный вывод, – раздраженно буркнул Ксандр.

– Просто мы с тобой разные, – беззаботно пожала плечами брюнетка, чувствуя, что пора заканчивать этот разговор. Она слишком устала и отчаянно нуждается в отдыхе.

– То, что мы разные, не значит, что не сможем прийти к пониманию. Этот Грир скользкий тип, не стоит с ним общаться.

– С каких это пор ученики указывают наставникам, что делать, а чего нет? – некромантка смерила его раздраженным взглядом. Теперь уже никто не смеет ей указывать, даже Ашер; и Ксандру лучше даже не пытаться командовать ею.

– Это всего лишь совет, и мудрый человек принял бы его к сведению, – молодой мужчина залпом осушил бокал вина и сразу же наполнил его багряной жидкостью, источающей приятный пряный аромат. Общаться с Калистой было интересно, но вместе с тем тяжело, с этой девушкой нельзя было говорить, что попало, нужно постоянно контролировать каждое свое слово. Некромантка по сути своей напоминала ему кактусы, которые его мать выращивает в королевской оранжерее. Такая же колючая и требующая особого внимания, вот только далеко не каждый захочет возиться с такой девушкой.

– Разберусь без тебя, – Калиста поднялась на ноги и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. – Ты же не думаешь, что с моей профессией можно быть недальновидной? Я прекрасно знаю, что из себя представляет Грир, и давно уже научилась использовать этого мага в своих интересах, да так, что он до сих пор ничего не понял. Да и не забывай о том, что он теперь кладбищенский сторож. Такими друзьями не разбрасываются, а холят, лелеют и при необходимости используют.

– Что ж, теперь я спокоен, – после слов девушке Ксандр испытал настоящее облегчение. И все же он твердо решил присматривать за некроманткой – она, конечно, умная, сильная и может о себе позаботиться, но все же будет лучше, если он за ней присмотрит.

– Я рада, – зевнула брюнетка. – Я спать и не смей меня будить. Учти, даже если начнется конец света, я подниматься не собираюсь... пока не высплюсь...

– Я, пожалуй, последую твоему примеру, – только сейчас молодой мужчина осознал насколько устал. Этот день и ночь были слишком длинными для него.

– Еще чего?! – черные глаза коварно блеснули в полумраке. – Для начала приберись в доме, утром сходи за продуктами, список на кухне..., а еще, в подвале нужно перебрать кости... рассортируй их по размеру... Когда закончишь, так и быть, можешь отдохнуть. Разрешаю.

– Да, ты просто сама доброта!

– А ты что, в этом еще сомневаешься? – звонко рассмеялась девушка, бодро поднимаясь по лестнице, что неудивительно ведь мысли о мягкой кровати придавали ей сил. – Вот познакомлю тебя с Ашером, тогда ты поймешь, насколько тебе повезло. И вообще, меньше слов, больше дела!

– И зачем я только с ней связался?

Этот вопрос так и остался без ответа, ведь Ксандр и сам не понимал, что же он нашел в этой вздорное некромантке.

Глава 9. Королевский ужин и его последствия

Время бежало быстро, как никогда раньше, – принц продолжал свое обучение у молодой некромантки, при этом не забывая исполнять свои прямые обязанности, коих у младшего сына короля было предостаточно. Еще никогда Ксандру не приходилось столько работать на износ и учиться, он ощущал себя жалким слугой, а не особой голубых кровей, но все же, принц не жаловался и не требовал от Калисты смягчиться. Его гордость не позволяла проявить слабину, да и не хотел он, чтобы некромантка смотрела на него со снисходительной усмешкой. В конце концов, он мужчина! А еще, если подумать, принц до сих пор не был уверен, что хочет становиться некромантом, но за время обучения он стал лучше понимать магов и больше разбираться в том, как все устроено в реальной жизни, той, что происходит за пределами королевского замка и богатых дворцов дворян. К тому же, Ксандр начал понемногу осознавать, почему отец обрадовался, когда узнал о желании сына обучаться некромантии.

Сейчас, идя в дом своей наставницы, Ксандр размышлял о том, как сильно изменилась его жизнь после той судьбоносной встречи на кладбище. Теперь он почти все время проводит в доме молодой некромантки и даже начал привыкать к виду и запаху разлагающихся трупов, в некотором роде можно даже сказать, что он очерствел. К тому же, у такого обучения были и положительные стороны, так, к примеру, ему реже приходилось общаться с властной матерью, да и скучать ему больше не приходилось. Из мира собственных мыслей принца вырвал звонкий голос Калисты, ожидающей его на крыльце дома.

– А вот и ты! Чего так долго? – некромантка смерила своего ученика недовольным взглядом. Сегодня он выглядел иначе, чем обычно... неужели все дело в парадном черном камзоле, расшитом серебряной нитью? Брюнетка мысленно отметила про себя, что в этом костюме Ксандр выглядит весьма привлекательно и действительно похож на принца, коим и является. Бездонные черные глаза озорно сверкнули, а алые губы исказились в ухмылке от собственных мыслей. – К чему этот парад? Неужели для того, чтобы меня впечатлить?

– А тебе бы этого хотелось? – не смог удержаться от довольной улыбки мужчина. Ему нравилось то, как сейчас на него смотрела брюнетка, и не важно, что был всего лишь мимолетный взгляд. Ему льстил интерес, промелькнувший в черных глазах некромантки.

– Еще чего?! – фыркнула девушка, облокачиваясь на перила крыльца. – Но ты так и не ответил на вопрос...

– Сегодня у меня важные дела, так что я, увы, не смогу выполнять твои поручения, – принц нарочито печально вздохнул, всем своим видом демонстрируя вселенскую скорбь.

– И что же это за дела такие? – Калисте совсем не нравился такой расклад. Когда она была ученицей некроманта, у нее не было возможности отлынивать от обучения. А вот Ксандру, каким-то непостижимым образом уже удалось увильнуть от пары занятий. Непорядок!

– Сегодня к нам прибывают послы из соседней Тарии, так что я обязан присутствовать на приеме, который королева устраивает в их честь, – от мыслей о предстоящем мероприятии Ксандр скривился, уж лучше с трупами возиться, чем расшаркиваться перед надменными послами и флиртовать с напыщенными дамами. Удивительный факт, но после знакомства с Калистой характер принца начал стремительно портиться. Хотя, возможно, это и к лучшему.

– Что ж, соболезную, – злобно хихикнула брюнетка, понимая, что её ученику сегодня не удастся расслабиться и отдохнуть. – Придворные – твари более опасные, чем зомби и все нечисть вместе взятые.

– Никогда не сомневался в твоей проницательности, – тяжело вздохнул мужчина. – Но, знаешь, я пришел сюда не только для того, чтобы сообщить о том, что меня не будет сегодня.

– Ну, да, для этого ты мог прислать гонца, – некромантка с прищуром посмотрела на Ксандра, который явно что-то затевал. Это было видно по его взгляду... – Ну, чего тянешь? Выкладывай, что тебе от меня нужно? Проклясть твоих гостей, устроить им несварение желудков или, быть может, наслать на них кошмары? Уверена, все это разнообразит скучный вечер, предстоящий тебе.

– Не стоит, нам обострение отношений с Тарией не нужно. Да и придворные маги тщательно следят за подобными вещами.

– Так они ничего и не узнают, – и снова черные глаза азартно заблестели, было видно, что вредной некромантке не терпится сделать какую-нибудь пакость.

– Я в тебе не сомневаюсь, но все же не стоит. По крайней мере, не сейчас у меня к тебе другая просьба, – принц на мгновение замялся, размышляя о том, правильное ли решение принял. Он точно знал, что король не станет возражать, против его затеи, а вот мать придет в ярость. Хотя, с другой стороны, какая разница? При гостях она все равно скандал не закатит.

– Знаешь, я мысли читать не умею, так что выкладывай, – Калиста была в нетерпении.

– Я хочу, чтобы ты пошла на прием вместе со мной.

– Еще чего?! Я что похожа на сумасшедшую?! – брюнетка даже начала пятиться назад. Она и ужин с родителями Ксандра с трудом выдержала, а тут будет огромное количество гостей. Нет. Ей такого счастья не нужно, уж лучше десять раз на кладбище сходить или отправиться в гиблые топи! Кстати, о топях – давненько она там не была, это упущение нужно срочно исправлять, да и принцу не помешает увидеть это место.

– Так и знал, что ты испугаешься, но попытаться стоило... – тяжело вздохнул мужчина, уже догадавшийся, как можно манипулировать этой девушкой. Пусть она и состоявшийся некромант с довольно-таки обширной практикой, как выяснилось, но все же, она была молодой вздорной особой, которая не терпела, когда в ней сомневались. Калиста могла пойти на любой риск, лишь для того, чтобы всем показать, насколько она сильна.

– Ничего я не боюсь! Просто я не переношу подобные сборища, и все! – некромантка возмущенно зыркнула на своего ученика. Да как он посмел подумать о ней подобное?! Немыслимо! Может быть в этом мире и есть что-то, что вызовет содрогание в её бесстрашном сердце, но она сделает все, чтобы об этом никто не узнал и не упоминал.

– Да, да, конечно, – саркастически ответил Ксандр, понимая, что дело сделано. Никуда от него Калиста не денется, пойдет в замок и будет вести себя хорошо, как и положено даме... Хотя насчет второго, он скорее всего погорячился.

– Ладно, уж, – брюнетка недовольно поджала губы. Похоже, для поддержания авторитета придется потерпеть один вечер скучных разговоров. – Пойду, я на твой прием... Но только потом не жалуйся!

– Отлично, я как раз платье для тебя принес... думаю будет в самый раз.

– Надо же, какой подготовленный, – только сейчас до некромантки дошло, что Ксандр изначально знал, что она согласится. Что ж, вполне неплохо, – девушка усмехнулась, из её ученика выйдет превосходный манипулятор, а это весьма важное качество для людей их профессии.

– Что есть то, есть, – принц протянул девушке увесистый сверток, который все время разговора держал в руках. – Собирайся, через три часа мы должны быть в замке.

***

Несмотря на то, что некромантка не горела желанием снова побывать в королевском замке, отступать ей было некуда. Она не привыкла отказываться от своих слов, как и любой представитель её непростой профессии. Так что хочешь, не хочешь, но придется идти на этот глупый прием. Кто знает, может быть, ей даже удаться развлечься, главное при этом не испортить международные отношения с соседним государством.

– Эх, нужно быть с Ксандром внимательней, а не то он уже понял, как мной манипулировать, – вздохнула девушка, мысленно уже придумывая, как отплатить ученику за испорченный вечер. А в том, что он будет испорчен, брюнетка не сомневалась, ведь для нее находиться в кругу чопорных дворян настоящая пытка.

– Ну, хоть платье вполне приличное, – улыбнулась Калиста, вертясь перед зеркалом. На удивление у принца оказался неплохой вкус, да и с размером он угадал, что было удивительно. Далеко не каждый мужчина сможет купить девушке наряд так, чтобы ей понравилось. Даже интересно, сам Ксандр купил его или помог кто?

– Хм... не думала, что зеленый мне будет к лицу, – пробормотала некромантка, тянясь к своему ларцу с украшениями. Обычно она носила черные и красные вещи, ведь именно эти два цвета ассоциируются у людей с ужасающими повелителями мертвых. Но как выяснилось, делала она это зря. Насыщенный изумрудно-зеленый цвет прекрасно сочетался с её черными волосами и оттенял болезненно бледную кожу, он делал её более изящной и утонченной. А скромная вышивка черной нитью, делала платье строгим, а самое главное, что в нем не было ни рюшей, ни кружев, ни бантиков, которые так модны последние годы. Одним словом, идеальный наряд для идеальной девушки. Калиста хихикнула – скромности ей не занимать.

– Ты скоро? – раздался нетерпеливый голос Ксандра из-за дверей. Молодому мужчине пришлось уже час ждать свою наставницу. И с чего он только взял, что некромантка быстро сможет собраться? Она же женщина – существо медлительное и вечно сомневающееся, принц даже начал опасаться того, что они опоздают на прием. Только этого им еще не хватало! Послы из Тарии подобного точно не потерпят и сочтут за неуважение. Ксандр тяжело вздохнул – ну почему все так усложнилось? Уж лучше бы один пошел... Хотя, с другой стороны, если бы он поступил так, то и мучиться на приеме пришлось бы в одиночестве. Нет. Эту участь он разделит с Калистой, пусть и его наставница немного пострадает.

– Еще пять минут, – Калиста достала свое любимое ожерелье из черного жемчуга с крупным рубином и перстень и изумрудом, тот самый, что она нашла в Академии, когда забралась туда в поисках книги для Грира. – Хм... что ж, вполне неплохо... хотя на некромантку я и не похожа... ну да ладно, тем интересней будет.

Девушка вышла из своей комнаты и сразу же удостоилась восхищенного взгляда принца. Тут же на бледном лице брюнетки появилась кривая ухмылка. Да. Она красива и в платьях выглядит бесподобно! Она это прекрасно знает. Девушка даже на мгновение задумалась о том, что стоит чаще носить подобные вещи, но Калиста быстро отбросила эти глупые мысли в сторону. В таких платьях, по кладбищу не побегаешь, да и в топи не появишься – увы, красивые наряды совсем не для нее.

– Прекрасно выглядишь, – ухмыльнулся Ксандр, протягивая девушке руку. Сегодня у него точно будет самая прекрасная и интересная спутница.

– Все благодаря тебе, – хмыкнула некромантка, не собираясь отрицать очевидные вещи. – Не знала, что принцы разбираются в женских тряпках.

– Ты многого обо мне не знаешь, – принц сильнее сжал хрупкую ладошку своей наставницы. Кто знает, может быть, однажды он даже расскажет Калисте о том, о чем никто не знает, к примеру, о том, где он так ловко научился вскрывать замки.

– Вот оно как? Хочешь заинтриговать? – рассмеялась девушка, давно заметившая, что её ученик не так прост, как хочет казаться. У него оказалось полно срытых талантов, которые мужчина не мог приобрести сидя в замке под чутким надзором учителей и родителей. Это было весьма интересным, и некромантке хотелось узнать больше о темном прошлом Ксандра. Она чувствовала в нем родственную душу, такого же любителя тайн и приключений, как и она сама.

– Что-то вроде того, а теперь давай поторопимся, нам нельзя опаздывать, это неприлично.

– Не волнуйся, мы в мгновение ока домчимся до места! Мои лошади-зомби самые быстрые во всем королевстве!

– Я помню... Жуткие твари, да еще светятся в темноте... Так мы точно всех, кто встретится на нашем пути перепугаем.

– А ты предпочел бы не привлекать к нам внимания?

– Сегодня да, но выбора у нас все равно нет, так что давай выводи своих скакунов.

– И снова ты командуешь, – раздраженно закатила глаза некромантка. – Не забывай, ты мой ученик.

– Не сегодня, – хмыкнул Ксандр, галантно открывая двери перед Калистой. Все-таки у его высокого положения есть свои преимущества. – Сегодня я просто принц, а ты моя спутница. Забудь о том, что ты моя наставница, всего на один вечер.

– А не слишком ли много ты хочешь? – фыркнула девушка, спускаясь с крыльца. Она даже не думала запирать двери, некромантам это ни к чему, только безумец попытается забраться в её дом, да и охранная система у нее отменная, так что о сохранности вещей брюнетка не беспокоилась.

– Ты ведь знала, что так будет, когда согласилась обучать меня...

– Знала, с вами, принцами, одни проблемы!

– А ты, что со многими знакома?

– Мне и тебя одного достаточно... да и братца твоего я помню, тот ещё тип, – поежилась некромантка. Принц Рихард хотя и вел себя спокойно во время её прошлого визита в королевский замок, но все же, Калиста была уверена в том этот молодой мужчина скользкий тип, это было заметно по его взгляду. Из него получится весьма занятный король, вот только приближаться к нему не стоит.

– А ты его быстро раскусила, – рассмеялся принц, наблюдая за тем, как девушка выводит из склепа своих жутких скакунов. – Обычно люди верят в то, что мой брат просто душка, до самого конца...

– А вы, как я погляжу, не сильно-то ладите, – рассмеялась некромантка, вспоминая о том времени, когда жила с родителями. Она почти не помнила свою семью, но иногда ей хотелось навестить их и узнать, как сложилась судьба её братьев и сестер. Интересно, она бы ладила со своей семьей?

– Ну... мы выросли и больше не деремся, но и дружескими наши отношения не назвать, – Ксандр помог девушке забраться в седло. – Мы слишком разные, я больше похож на отца, вот Рихард... весь в маму, но давай не будем сейчас об этом. У нас есть более важные дела!

– Согласна, нас ждет незабываемый вечер, – черные глаза озорно блеснули. Как она и говорила, когда что-то затеваешь, самое главное не попасться.

***

Калиста не любила людей, особенно таких чопорных гордецов, коими было большинство дворян, более того, она презирала их и считала слабаками. Но, если подумать, некроманты такого невысокого мнения были обо всех людях. И все же избалованных и изнеженных богачей девушка не любила больше. Уж лучше с зомби или нечестью общаться, чем слушать пустую болтовню дворян. Да что говорить, убегать от кладбищенского сторожа и то интересней, чем ходить среди напыщенных богачей и послов, собравшихся сегодня в королевском замке.

– Сделай лицо попроще, – раздался щекочущий голос Ксандра над ухом девушки.

– Попроще? И как ты себе это представляешь? У меня оно одно, так что наслаждайся, – хмыкнула брюнетка, одаривая одного из гостей злобным взглядом. Она, конечно, знала, что её появление вызовет любопытство, но не настолько же! Казалось, что все смотрят только на нее. Как же это раздражат! Так и хочется устроить какую-нибудь гадость и если бы неустанный присмотр принца, то она точно бы сорвалась.

– Ну, улыбнись хотя бы, а то создается такое ощущение, что тебя сюда приволокли силой и теперь собираются пытать. Ты хоть представляешь, что про нас подумают после сегодняшнего вечера?

– Что? – брюнетка хитро сощурилась. Она прекрасно представляла, что о них могут подумать и это казалось ей весьма забавным. – Ну, к примеру, что принц Ксандр становится настоящим некромантом и даже начинает доставлять неприятности своей наставнице. И заметь... это не далеко от истины.

– Неужели, я удостоился похвалы от тебя? – Ксандр недоверчиво взглянул на недовольное лицо Калисты.

– Это просто констатация факта, – пожала плечами девушка, – у тебя хорошая наследственность, так что твои успехи неудивительны, но учиться тебе еще долго.

– Сын, – королева, облаченная в шелковое платье нежного персикового цвета, украшенное множеством кружев и бантиков, подошла к Кандру и его спутнице. Женщина мило улыбнулась им, но неприязненный взгляд выдавал её истинное отношение к некромантке, которую Аделаида предпочла бы не видеть вовсе. – Позволь тебе представить леди Алетту из Тарии.

– Рада, наконец, лично с вами познакомиться, – улыбнулась девушка, скромно стоящая рядом с королевой. Юная леди, одетая в розовое платье была сплошным очарованием – хрупкая, изящная, утонченная, светлые локоны были собраны в аккуратную прическу и украшены живыми белыми розами, придававшими её образу особую свежесть и юность. Голубые глаза с интересом рассматривали принца, а на розовых губах красовалась легкая улыбка. Алетта была полной противоположностью Калисты, и это сразу же бросалось в глаза.

– Миледи, – принц галантно поцеловал руку девушки, прибывшей вместе с послами. – Надеюсь, вы хорошо устроились, и вам у нас нравится?

– О, не стоит беспокоиться, у вас прекрасный замок, и мне даже хочется задержаться здесь подольше, – ласково проворковала девушка, бросая недовольный взгляд на ухмыляющуюся некромантку.

– Дорогой, покажи леди Алетте наш сад, – попросила королева, старательно игнорируя присутствие Калисты. – До ужина, еще час, так что время на прогулку есть.

– Конечно, я сделаю это, – Ксандр прекрасно понимал, чего добивается его мать, но идти у неё на поводу не собирался, а не то его дама, просто сбежит домой, радуясь тому, что легко отделалась. Нет! Такой радости он ей точно не доставит! – Уверен, Калиста тоже оценит редкие цветы, что растут в королевском саду. Так ведь?

– Ну, если ты уверен, что я не помешаю, – некромантка с трудом сдерживала смех, но все же держалась. Она уже поняла, что королева не просто так собиралась отправить сына на романтичную прогулку в сад, вот только забавным было вовсе не это. Будучи магичкой, брюнетка прекрасно видела, что юность леди Алетты всего лишь следствие употребления особого зелья, которое она и сама время от времени делала для молодящихся дам. На самом деле девушке было уже под сорок, и она явно мечтала поскорее выскочить замуж, а принц Ксандр как раз был весьма удачной кандидатурой на вакантную должность. Интересно, а королева в курсе этого?

– Не помешаешь, – принц демонстративно взял брюнетку под руку и улыбнулся Алетте. – Идемте, не стоит терять время, а не то я могу просто не успеть вам всё показать.

Молодой мужчина в сопровождении двух очаровательных дам направился в сторону сада, надеясь на то, что час до ужина пролетит быстро. Общаться с Калистой он готов был сколько угодно, но вот слушать восхищенный бред предполагаемой невесты ему совсем не хотелось. Неужели его мать действительно думает, что такая девушка, как леди Алетта, сможет привлечь его внимание? Глупости! Оставалось надеяться на то, что это знакомство не идея короля, иначе брака ему точно не избежать. Ксандр раздраженно поморщился, жаль он не может свободно выбирать спутницу жизни, ведь для него самое важное – благо государства и дипломатия. Хотя его новая профессия вполне может дать ему относительную свободу выбора в этом вопросе, ведь далеко не каждая принцесса или наследница благородной дворянской фамилии согласиться стать женой некроманта.