Текст книги "И что он в ней нашел? (СИ)"

Автор книги: Марина Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Учитель... – девушка неуверенно подняла взгляд на своего наставника.

– Говори уже, – поморщился Ашер. Как говорится, если не можешь остановить безумие, присоединяйся к нему и наслаждайся процессом. Он хоть и отошел от дела, но развеяться ему не помешает, а то засиделся он в своем поместье, да и исследования застопорились – вдохновения нет.

– Судя по всему это перстень Великого Джерго, с которым он никогда не расставался, поговаривают, что его даже захоронили вместе с ним...

– Ну, раз оно оказалось у тебя, вряд ли оно побывало в могиле, ну или кто-то нашел это тайное место и разорил его, что еще менее вероятно, – вздохнул старый некромант. Он понимал, что такой необычный и интересный артефакт многие захотят заполучить, а еще будут те, кто захотят раскрыть его истинный потенциал чужими руками. Неизвестно, какие ловушки установил Джерго на пути обладателя своего кольца, а сражаться с хранителями артефактов весьма непросто. Ашер смерил Калисту мрачным взглядом. – Ты понимаешь, что приручить кольцо будет непросто?

– Да, а потому не собираюсь торопиться с этим. Для начала нужно пробудить память перстня, а уже потом думать о том, что с ним делать дальше.

– Вот и умница, рад, что ты, наконец, начала мыслить логически, – ухмыльнулся старый некромант.

– Э... я конечно рад, что вы друг друга понимаете, – подал голос заскучавший Ксандр. – Но может быть вы объясните мне, что происходит и что значит приручить кольцо? И что за печати?

– Любопытство прекрасная черта для ученика, – глаза Ашера насмешливо заблестели. – Именно оно помогает расти и развиваться.

– Так вы расскажите или нет?

– Хм, а почему бы нет, все равно вам, ваше высочество, придется принимать в нашем дельце непосредственное участие.

Ашер внимательно смотрел в глаза принца – этот молодой человек мог бы стать сильным некромантом. Мог бы... если бы начал свое обучение, как и полагается, в детстве, но сейчас его характер и мировоззрение сформировались, так что время безвозвратно утеряно. Старик ухмыльнулся – наверняка король Ролан знает об этом, но все равно позволил сыну обучаться у Калисты. Забавная ситуация.

– Ну... так и будете молчать? – Ксандр переводил полный раздражения взгляд с Калисты на её наставника. Это весьма неприятно осознавать, что ты единственный, кто не понимает сути разговора.

– Терпение – вот благодетель для любого некроманта, – скрипуче рассмеялся Ашер, складывая руки в замок. – Это кольцо действительно принадлежало Великому Джерго, в этом нет никакого сомнения. И, конечно же, этот перстень не простое украшение, но его сила запечатана, причем так, чтобы никто не мог почувствовать его магию. Это весьма разумный и дальновидный ход со стороны Джерго. Для того, чтобы понять, что же за сила скрыта в артефакте и какого его предназначение, нужно сорвать печать, что сдерживает его могущество, а для этого – сразиться с хранителями.

– Что это за хранители? – несмотря на то, что образование принца было всесторонним, и он знал о маги довольно-таки многое, ему никогда не доводилось слышать ни о каких хранителях и том, что можно спрятать магию.

– Это особые существа, живущие внутри артефакта, – криво ухмыльнулся старый некромант, в котором все больше и больше пробуждался интерес ко всему происходящему. Ему даже захотелось отказаться от своего затворничество и вновь окунуться в бурлящую жизнь. – При помощи особого заклинания маги могут попасть внутрь артефакта, где им будет позволено сразиться с хранителями, чье могущество и сила способны поразить даже самих архимагов. Если одержать победу, артефакт будет приручен и откроет перед новым хозяином свою силу и будет служить ему верой и правдой.

– Вот только недолго, – мрачно усмехнулась брюнетка. – Со временем, хранители восстановятся, и магу вновь придется сразиться за право обладать артефактом. Никто, кроме Джерго, не может считаться истинным владельцем этого перстня.

– Вот оно как? – принцу совсем не нравились вырисовывавшиеся перед ними перспективы.

– Да, но сделать это все равно придется, – алые губы некромантки исказила кривая усмешка. – Хочу знать, какая сила у этого колечка!

– Как всегда любопытна, – рассмеялся Ашер, возвращая девушке перстень. – Береги его и, когда соберешься сразиться с хранителями, дай мне знать. Я помогу.

– Благодарю, учитель, – Калиста благодарно улыбнулась, она не сомневалась в том, что Ашер поддержит её. Теперь осталось поговорить с ним о Ксандре и понять, что же делать с принцем дальше.

– Не стоит, мне и самому интересно, что же из этого выйдет, – черные глаза старого некроманта азартно заблестели, словно он снова стал молодым. – Ну, а теперь нам стоит поговорить наедине. Так ведь?

– Да, – кивнула девушка, не уверенная в том, что сможет объяснить то, что тревожит её, уж слишком сумбурными и противоречивыми были собственные чувства. – Ксандр...

– Я подожду в гостиной, – принц, поднявшись с места, неспешно направился в сторону выхода из кабинета. Он понимал, что не может все время находиться рядом с Калистой и контролировать её во всем, да и не имеет он на это права. Они всего лишь ученик и наставница, и это вряд ли возможно изменить, к тому же, каждый имеет право на свои маленькие секреты, у него тоже их полно...

Как только молодой мужчина покинул кабинет Ашера и за ним захлопнулась дверь, некромант совершено серьезно и даже обеспокоенно посмотрел на свою ученицу.

– Ну, рассказывай...

– Вы же сами все понимаете, – брюнетка тяжело вздохнула. – Я не знаю, что делать. У Ксандра есть талант, способности, но я не уверена в том, что ему нужно становиться некромантом. Это не его... Совсем не его, а делать что-то через силу глупо...

– Да уж, попала ты, – старик сочувственно посмотрел на девушку, еще не осознающую, что её проблема намного глубже, чем она думает. Пусть она и выросла, стала полноценным и уважаемым некромантом, но жизненного опыта у неё все еще мало. А это значит, что ему придется поделиться своим.

– Как быть? – Калиста с надеждой смотрела на наставника, надеясь на то, что он сможет развеять все её сомнения.

– Учить его, как и положено. Пусть он и не станет некромантом, но это ему и не нужно. Король отправил его обучаться нашей непростой профессии не для этого.

– А для чего?

– Чтобы он мог о себе позаботиться. Королевская жизнь тяжела – покушения, интриги, международные отношения... все это опасно. А будучи некромантом Ксандр с легкостью сможет избежать многих проблем.

– Но... он же не первый в очереди на престол? – нахмурилась девушка.

– Вот именно, а это значит, что он может стать марионеткой в чужих руках... Тем, кого могут использовать для достижения своих целей...

– А если он будет знаком с основами некромантии, этого не случится?

– Не совсем... – покачал головой старый некромант, благодаря своему богатому опыту понимающий намного больше брюнетки, что сидела перед ним. – Пока он с тобой, этого не случится. Сдается мне, сейчас в государстве неспокойно.

– Вот оно как? – теперь многое становилось понятно.

– Да, но ведь не только это тревожит тебя... – Ашер хитро сощурился, рассматривая бледное лицо своей ученицы. – Он нравится тебе, так ведь?

– Между нами ничего не может быть, – Калиста тяжело вздохнула. К чему скрывать что-то от наставника – он знает её, как никто другой, так что видит насквозь все её мысли и чувства. – Я справлюсь с этим.

– Не уверен...

– И что же тогда делать?

– Терпеть и надеяться на то, что все разрешится само собой. Здесь от тебя ничего не зависит...

– А от кого зависит? – зло зашипела некромантка. Как же раздражает эта ситуация!!!

– От Ксандра... только от него...

***

Ксандр с интересом рассматривал картины, висящие на стенах в гостиной дома некроманта, принц никогда не увлекался искусством, но мог с уверенностью сказать, что эти полотна дорогие, и написаны настоящими мастерами. Такие картины вполне могли бы украсить даже королевский замок. Этот Ашер – примечательный некромант, обладающий утонченным и изящным вкусом, что опять-таки не вязалось с образом «повелителя мертвых». Все это пробуждало интерес и желание побольше узнать об этом маге.

– У всех полно секретов, – пробормотал молодой мужчина, продолжая свое увлекательное занятие.

– И в первую очередь у вас, ваше высочество, – раздался за спиной принца насмешливый голос некроманта.

– Можно просто Ксандр, сейчас весь этот официоз ни к чему, – принц обернулся и кивнул своему собеседнику. К удивлению мужчины, Калисты не было рядом с её учителем. Что ж, это к лучшему, так они смогут спокойно поговорить.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – старил неспешно подошел к большому удобному креслу, стоящему около окна и жестом пригласил Ксандра занять соседнее. – Надеюсь, вы не против дружеской беседы?

– Ну что вы, я даже рассчитывал на подобное, – ответил принц, занимая свое место. Он не сомневался, что разговор будет весьма интересным и полезным.

– Ха-ха-ха, нисколько в этом не сомневаюсь. Готов поспорить вы сами не знаете, что делать дальше. Да и скрывать вашу тайну, находясь постоянно рядом с Калистой не просто, – Ашер хитро сощурился, ловя каждое изменение эмоций на лице своего собеседника. – Не боитесь, что ваша двойная жизнь всплывет наружу?

– Двойная жизнь? Не понимаю, о чем вы.

– Ксандр тот факт, что я живу затворником, не значит, что я не интересуюсь тем, что происходит в мире и не осведомлен в некоторых весьма важных вещах. Любопытство – мое природное качество, и именно оно помогло мне дожить до столь преклонного возраста. Так что мне многое ведомо... Никогда не знаешь, какая информация может пригодится и когда потребуется её использовать, а потому я предпочитаю знать о маленьких слабостях многих знатных персон королевства.

– Вот оно как? – задумчиво протянул принц не ожидавший, что кто-то знает, о его маленьком секрете. – И как же вам удалось разузнать о моей второй жизни?

– Совершенно случайно, – усмехнулся некромант, устремляя свой взгляд в окно. – Можно сказать, что мне повезло однажды увидеть приемника короля воров за делом, и я был весьма удивлен, когда узнал в нем сына Ролана. Но не стоит беспокоиться, я не собираюсь никому рассказывать о том, чем вы занимаетесь, когда забываете о своем статусе, даже Калисте. Но взамен я кое о чем попрошу вас.

– И о чем же? – напрягся принц, которому не нравился этот намек на шантаж. Хотя стоил ли беспокоиться? Даже если Ашер обо всем расскажет, ему вряд ли поверят – ведь утверждение о том, что принц, является самым успешным вором королевства звучит как полное безумие. Люди скорее уж решат, что старый некромант впал в маразм.

– Я хочу услышать историю о том, как вы связались с плохой компанией, – скрипуче рассмеялся старик, догадывавшийся о том, какие мысли роятся в голове Ксандра. – Естественно, все это останется строго между нами.

– Хорошо, но не сегодня, – согласно кивнул молодой мужчина, понимая, что рассказ, не такая уж большая плата за молчание. – Сейчас есть дела и поважнее.

– Да, есть, – нахмурился некромант, продолжая рассматривать пейзаж за окном. – Калиста всегда умела влипать в неприятности. И тот факт, что у нее оказалось кольцо Джерго, а вы стали её учеником лишь подтверждает это. Это все может плохо кончится, но Калисту уже не остановить, она непременно попытается узнать, что за сила скрывается в перстне и какую выгоду она сможет из этого заполучить. Это сейчас намного важнее, как и то, кто еще может знать об артефакте.

– Один из послов, – задумчиво проговорил принц, вспоминая о бароне Дрейке, который сразу ему не понравился. – Это он узнал перстень.

– Хм... и рассказал о нем Калисте вместо того, чтобы просто выкупить понравившуюся безделушку? Занятно. Нужно будет присмотреться к нему...

– Совершенно с вами согласен, я займусь этим. К тому же, мне давно пора навестить родной дом.

– Естественно, под покровом ночи и никем не узнанным, – рассмеялся Ашер, прекрасно понимая, как собирается действовать молодой мужчина.

– Иначе не получится выяснить, какие цели преследует господин Дрейк.

– Вот и хорошо, теперь я могу быть спокойным, ведь вы присмотрите за Калистой, – некромант снова посмотрел на своего собеседника. – Что вы в ней нашли? Она, конечно, симпатичная, но красавицей назвать её нельзя, да и характер скверный, я уже не говорю о полном отсутствии манер и том, что она притягивает к себе неприятности. Так чем моя ученица смогла заинтересовать принца, пусть и такого необычного?

– Чем? Сам не понимаю, – Ксандр тяжело вздохнул. Вот они и затронули неприятную и волнующую его тему. Последнее время мужчина все чаще думал о некромантке, пытаясь разобраться в себе, но так и не смог понять, что же он испытывает к этой вздорной брюнетке. Поначалу это было просто любопытство, интерес к необычной девушке, ведь с такими, как Калиста, ему раньше не доводилось общаться, но чем больше они проводили вместе, чем больше принц узнавал эту некромантку с разных сторон, тем глубже становились и его чувства. Ему было просто хорошо находиться рядом с ней, говорить с ней, заниматься не свойственными ему делами – так он мог позабыть об ответственности, что лежит на нем и своем высоком статусе. Это было проявлением его эгоизма. Но почему бы нет, ведь он всего лишь второй на очереди на трон и совершенно не желал власти.

– Вы же понимаете, что это очень проблематично? Такие девушки, как она, не должны нравиться принцам.

– Боюсь, размышлять об этом уже поздно, – мрачно усмехнулся Ксандр.

– И что вы будете с этим делать?

– Понятия не имею. Если честно, я надеялся на то, что вы сможете дать мне мудрый совет.

– Совет? – вновь рассмеялся Ашер, находящий этот разговор весьма забавным. Молодое люди такие наивные, они думают, что кто-то может решить за них все проблемы и сложности. – Я могу дать совет, но вряд ли вы захотите им воспользоваться.

– И что же это за совет такой?

– Оставьте Калисту и свою вторую жизнь и живите обычной жизнью наследника престола.

– Вряд ли это подойдет мне, – поморщился мужчина, понимая, что не готов отказать себе в удовольствие видеть вредную некромантку.

– Тогда остается только одно – быть рядом и защищать её. Она сильная, уверенная в себе девушка и думает, что с любой проблемой справится сама, но на самом деле это не так, – пожал плечами старик, давно догадавшийся, что принц пока не готов забыть о своей наставнице. – Обо всем остальном вам придется подумать самому – я никогда не принадлежал знатному роду и не был отягощен обязанностями, а потому ничем не смогу вам помочь.

– Что ж, и на этом спасибо.

Ашер задумчиво смотрел на принца, он не мог даже предположить, как сложатся их с Калистой отношения, но был уверен, что молодой воин может пригодиться в битве с хранителями кольца. Да и его умения вора могут помочь некромантке в будущем, так что это даже хорошо, что Ксандр сейчас рядом с его ученицей. Но вот к чему это приведет в долгосрочной перспективе? Этого даже он не мог предугадать.

Глава 13. Что же происходит в замке?

От старого некроманта Калиста и Ксандр вернулись ночью, причем оба уставшие и вымотанные. И если некромантку впереди ждала спокойная тихая ночь в своей мягкой и теплой кроватке, то принцу предстояло одно непростое мероприятие, которое нельзя было откладывать.

– Послушай, мне нужно вернуться в замок, – мужчина надеялся, что его наставница не станет возражать. Хотя даже если брюнетка решит покомандовать, в этот раз он не собирался её слушать. Ашер прав – нужно разобраться в том, что же затеял посол. Этот человек далеко не так прост, как хочет казаться, а это значит, что именно ему предстоит вывести его чистую воду.

– Да не вопрос, – зевнула Калиста, медленно поднимаясь на второй этаж. За последнее время она так сильно вымоталась, что у нее не осталось сил даже на слова. Пусть принц идет куда хочет, в конце концов, он уже не мальчик, а взрослый мужчина и вполне способен о себе позаботиться.

– Я вернусь утром, самое позднее – к обеду, – Ксандр направился к дверям, пытаясь подавить обиду. Казалось, что некромантке вообще все равно, где он и что делает, – это было неприятно. Хотя, с другой стороны, мужчина понимал, что эта девушка не из тех, кто выставляет свои чувства на показ, к тому же, она устала. Он и без слов Ашера понимал, что Калиста не такая сильная, какой хочет казаться, это скорее образ, помогающий девушке выживать.

– Угу, только будь осторожен, чтобы мне не пришлось тебя реально в зомби превращать, – снова зевнула брюнетка, практически засыпая на ходу. О том, куда и зачем отправляется её ученик, она подумает завтра, когда принц вернется и можно будет все выпытать у него, ну, а сейчас нужно как можно скорее обнять любимую подушку и погрузиться в сон, чтобы восстановить силы. В скором времени они ей понадобятся, причем все!

Ксандр же поспешил выйти из дома и направился к зомби-лошади, к которой уже привык. Если бы она еще не светилась зеленоватым светом в темноте, было бы и вовсе замечательно. А так придется пугать припозднившихся прохожих, которые завтра будут рассказывать всем о призраках и зомби, что бродят в округе. Это все заставило принца усмехнуться – ему нравилась такая жизнь и ощущение свободы, которое испытывал только рядом с Калистой. И пусть некромантия это совсем не его, ради того, чтобы еще немного побыть рядом с этой вздорной магичкой, он готов продолжить изучение этой непростой науки. Глупо. Безрассудно. Эгоистично. Но мужчина не собирался отказывать себе в этой маленькой слабости, хотя и осознавал, что долго это не сможет продлиться.

Путь до королевского замка занял жалкие пару часов, но зато Ксандр мог помыться, переодеться и привести себя в порядок в нормальных условиях. Все-таки, хотя в доме некромантки и хорошо, но в своей комнате намного уютней. Даже не верится, что он теперь почти все время проводит вне дома, и ему не приходиться придумывать оправдания и уловки для своих отлучек. И это еще один плюс в его обучении, хотя, конечно, жалко, что он давно не отправлялся на дело. Но сегодня это вполне можно исправить – пусть он и наследник престола, но это не значит, что ему позволено обыскивать покои посла и подслушивать его беседы. А вот к королю воров это не относится – ему даже положено вновь проявить себя. Эти мысли заставили принца улыбнуться и достать из потайного отдела под кроватью мешок с черной одежной, маской и сапогами, в которых можно было передвигаться практически бесшумно. Нашлись здесь и пара кинжалов, веревка и набор отмычек – все, что нужно для вора.

– Пора разобраться в том, что происходит с этим кольцом, – прошептал мужчина, надевая свою маску, полностью скрывающую его лицо. Теперь точно никто не узнает его, даже если заметит, а это значит, что инкогнито Короля воров, будет сохранено.

Ксандр осторожно забрался на подоконник и, прижимаясь к стене, начал двигаться по узкому парапету, что служил украшением стен. Наверняка архитектор этого прекрасного сооружения и не догадывался, как можно использовать эту тоненькую полоску камня. А вот ему эта красота ни раз пригождалась, если бы не парапет, сбегать ночами из замка незаметно было бы проблематично. Сейчас молодой мужчина практически прилип к стене – всего одно неверное движение, и он сорвется вниз. Принц ухмыльнулся – ему всегда нравилось щекотать себе нервы, сбегая из замка этим путем, но сегодня перед ним была иная задача – никем не замеченным прокрасться в покои посла и порыться в его личных вещах. Самое опасное в его нынешнем деле было то, что, скорее всего, барон находится в спальне и в столь поздний час спит. Придется быть вдвойне осторожным, чтобы не быть замеченным и не разбудить этого мага – не хватало еще международный скандал устроить и быть раскрытым. Хотя, последнее вряд ли случится, ведь он всегда может улизнуть – ему не впервой.

Ксандру быстро удалось добраться до небольшого балкона, ведущего в одну из гостевых комнат, теперь дело за малым: прошмыгнуть в коридор и незаметно, избегая встреч с королевской стражей, добраться до северного крыла замка, где и расположились послы. Если он ничего не путает, господина Дрейка поселили в лиловых покоях...

Молодой мужчина двигался быстро и бесшумно, он превосходно помнил планировку замка, а потому легко избегал нежелательных встреч, к тому же, принц знал все места, где можно было укрыться в случае опасности, да и то, что была уже поздняя ночь, было на руку вору. Не случайно же такие, как он, всегда действуют под покровом темноты, когда добропорядочные граждане спят и видят уже десятый сон.

А вот и нужная дверь! Ксандр осторожно прикоснулся к дверной ручке – заперто. Что ж, значит, придется воспользоваться отмычками. Достав главное орудие вора из поясной сумки, принц присел на корточки, изучая нехитрый замок. Вскрыть его не составит труда, это и десяти секунд не займет. Но перед этим нужно убедиться в том, что внутри его не ждут. Мужчина прижался ухом к двери, прислушиваясь к малейшим звукам и шорохам – тихо, даже храпа не слышно. Ксандр отстранился от дверей и быстро, используя отмычки, бесшумно открыл замок – в следующее мгновение принц уже проник в комнату посла, закрывая за собой двери.

Внутри царила беспроглядная темнота, ведь окна были плотно занавешены и в спальню не проникал лунный свет. Но для принца это было не важно – ведь он неплохо видел в темноте и с тех пор, как он начал общаться с Калистой, эта его способность улучшилось. Постояв несколько секунд и привыкнув к обстановке, вор смог разглядеть очертания мебели, других вещей, и спящего на кровати человека, что не почувствовал, что в его покои проникли. Отлично. Можно приступать к обыску!

Ксандр двигался бесшумно, быстро, точно зная, что нужно осмотреть, а что можно пропустить. Если бы в этот момент в спальню посла кто-нибудь зашел или сам барон проснулся бы, то просто увидел только мелькнувшую тень, что растворилась в темноте ночи. Опыт – великая вещь, он позволяет не совершать ошибок прошлого и не попасться на мелочах. К чему тратить время, обыскивая каждый уголок, шурша бумагами и скрипя дверцами, если нужно просто знать, куда смотреть? Принц ухмыльнулся – ему нравилось его занятие и то, как трепещет сердце каждый раз, когда он становится Королем воров, идя на дело.

Ксандр знал свое дело, которому обучался долгих пять лет – это было непросто, ведь он член королевской семьи, но, один раз сбежав из замка, Ксандр уже не мог остановиться. Иногда ему даже хотелось все бросить и обрести столь желанную свободу, зажить жизнью Короля воров, чей титул ему тяжело было завоевать. Но пока мужчина не решился на этот опрометчивый шаг... Не то воспитание. Мысли об ответственности перед семьей и народом не покидали его и заставляли метаться в сомнениях. Долг или собственные желания – что важнее для него? Да и сможет ли венценосная исчезнуть и начать новую жизнь? Но сейчас было не время думать об этом, нужно заняться делом и выяснить, что же затеял Дрейк? Зачем он рассказал Калисте о столь мощном артефакте, ведь мог просто выкупить его, сказав, что ему приглянулась эта безделица? Хотя, если подумать и вспомнить то, что он узнал о перстне, то, скорее всего, посол хочет, чтобы сначала его сила была пробуждена, а уже потом забрать его. Умно. Но должно быть что-то еще, и он выяснит, что именно.

Ксандр продолжал шарить по вещам посла, не забывая при этом прислушиваться к малейшим звукам и шорохам, к едва уловимым изменениям в дыхании спящего человека. Пока вор не нашел ничего интересного, так, занятный кинжал работы превосходного мастера, несколько писем – наверняка дипломатическая почта из того разряда, которую проверяют в тайной канцелярии прежде, чем позволить попасть в руки адресату. Ничего примечательного! Это злило принца, который вдруг осознал, что его ночная вылазка может ни к чему не привести – так, пустая трата времени. Принц распрямился, внимательно оглядываясь в темной комнате. Нужно будет попросить Калисту сделать для него такие же капли, как для кладбищенских сторожей, тогда можно будет намного эффективней видеть в темноте.

В этот момент мужчина заметил на небольшой тумбочке, стоящей рядом с кроватью, лежащий рядом с моноклем кулон. И вроде бы простая безделица, крупный сапфир в изящной золотой оправе, но Ксандр был убежден в том, что видел эту вещицу раньше. Осторожно подойдя, он взял украшение, чтобы получше рассмотреть. Не может быть! Но принц готов был поклясться, что подобный кулон видел на матери. Правда, это было давно... Вот это уже интересно. Сердце замерло, а после бросилось отбивать бешеный ритм. Такие вещицы дарят не просто так, разве что в знак благодарности или хорошего расположения, возможность, что его мать могла заинтересоваться послом как мужчиной, принц отмел сразу. Нет. Королева Аделаида не стала бы изменять мужу, а вот плести интриги и пытаться всеми манипулировать это запросто.

Что же происходит в замке? Возможно, зря он полностью сосредоточил свое внимание на наставнице. Сейчас принц почувствовал, что упускает что-то важное. Но вот что? Как выяснить, что задумал посол? В тот самый миг, когда Ксандр уже вознамерился уходить, до его слуха донесся звук тихих шагов, приближающихся к комнате. Кто знает, может это слуга или особо ревностный стражник, может, кто-то проходит мимо, но на всякий случай, мужчина метнулся в дальний угол комнаты, прячась за шкафом.

Дверь бесшумно приоткрылась и в комнату, шурша платьем, вошла женщина, в которой принц без труда узнал леди Алетту. Весьма занятно. Что благородная дама, может делать ночью в покоях мужчины? Ксандр затаился, внимательно следя за происходящим.

– Ричард.... Ричард, просыпайся, нам нужно поговорить, – голос блондинки звучал капризно. И куда только подевалась её очарование, любезность и утонченность? Вот уж, действительно, не стоит доверять внешности и первому впечатлению.

– Алетта? Какого демона ты творишь? – раздался в ответ раздраженный голос посла. – Ты хоть понимаешь, сколько времени? А что, если кто-то видел, как ты пришла ко мне ночью? Это подмочит твою репутацию.

– Мне все равно! Как ты собираешься решать нашу маленькую проблемку? – голос девушки звенел от недовольства, и даже в темноте было видно, как сверкают от гнева её глаза. – Принц мало того, что не заинтересовался мной, так еще все время проводит с этой мерзкой некроманткой! Как мы осуществим задуманное?! Ты обещал мне!!! Обещал, что я стану королевой!!! А вместо этого подсовываешь мне второго сына короля, да еще обладающего дурным вкусом!

– Успокойся и не ори, – раздался негромкий щелчок, и в комнате зажглось несколько неярких магических огней. И все же их было недостаточно, чтобы разглядеть затаившегося вора. – Будешь вести себя подобным образом, и я отправлю тебя домой!

– Ты обещал! – зло зашипела блондинка, плюхаясь на кровать. – Обещал. Ради тебя мне пришлось от много отказаться, стольким пожертвовать...

– Я знаю и ценю это, сестра, – тяжело вздохнул Ричард. – А потому прошу, не волнуйся и доверься мне. Из-за Калисты мне пришлось несколько изменить план, но так даже лучше.

– Опять эта некромантка! Я только о ней и слышу, ты, принц, королева, все только о ней и судачат! Может быть, стоит переключить наше внимание на Рихарда? Все-таки он первый претендент на престол!

– Вот именно, а потому ему уже давно выбрана невеста, кстати, в скором времени она прибудет сюда. Это политика, и ты в данном случае не лучший вариант на роль королевы.

– А роль жены второго принца, значит, я подхожу?!

– Да, эта цель более достижима. К тому же, с принцем Рихардом всегда может что-то случиться, и если Ксандр к тому времени уже будет женат...

– Ничего уже будет не изменить, и я стану королевой, я помню это, – раздраженно заявила девушка. – Но как мне приблизится к цели, когда принц даже в замке не появляется?

– Я решу этот вопрос. К тому же, королева Аделаида готова пойти на все ради того, чтобы избавить сына от пагубного влияния некромантки. Этой женщиной на удивление легко манипулировать. Не сомневайся, я уже нашел подход к её величеству. Все что нам нужно – это запастись терпением. Так что возвращайся в свою комнату и веди себя как положено. Никто не должен знать, что мы родственники.

– Хорошо, но не думай, что я буду долго ждать, – фыркнула Алетта, поднимаясь на ноги и направляясь к дверям.

– У тебя нет выбора, сестра, – как только за девушкой закрылись двери, барон погасил магические огни, и снова рухнул на подушки. Из-за появления кольца Великого Джерго и Калисты ему пришлось пересмотреть свой план, но теперь у него даже больше шансов на успех. Он получит и силу, и власть, и богатства – главное дергать свои марионетки за ниточки.

Ксандр же продолжал стоять, не шевелясь, вор понимал, что некоторое время ему придется переждать, чтобы Ричард уснул, лишь тогда можно будет покинуть покои посла. Но это даже к лучшему – у него будет время на раздумья.

***

Никем незамеченный принц выбрался из комнаты посла и сразу же направился в королевские покои, не забыв снять свою маску, теперь ему не от кого скрываться, напротив, ему как можно быстрее нужно было поговорить с отцом и не важно, что в столь поздний час все давно должны спать. То, что ему довелось услышать сегодня, тревожило Ксандра, ведь судя по всему, его брата хотят убить, как впрочем, и самого короля и естественно подобный расклад не устраивал наследника. А тут еще кольцо Великого Джерго всплыло, будь оно неладно! Принц не сомневался в том, что барон Дрейк непременно захочет наложить на этот артефакт свои алчные ручонки и это может быть опасным. Молодому мужчине не нужна была власть и обязанности, которые она налагает, для него предпочтительней было вести иную жизнь, пусть и тайную, да и самим гостям из соседнего королевства принц относился теперь иначе – их следовало как можно скорее выдворить из страны, лишь так можно будет обезопасить королевскую семью. Вот только подобное могло обострить и без того непростые отношения с соседями. И что делать в таких обстоятельствах? Какое решение будет самым благоразумным? Все эти мысли не давали покоя принцу, заставляя бояться за свою семью.

Бесшумно проникнув в королевские покои, принц сразу же направился к кровати, на которой спали его отец и мать. Ксандр двигался тихо, не издавая ни звука, как и полагается вору, но тем ни менее Ролан почувствовал его приближение и моментально проснулся.

– Из тебя получился бы неплохой убийца, – тихий голос короля заставил молодого мужчину замереть на месте. Давненько его не ловили с поличным, такое случалось разве что в начале его карьеры, когда он только набирался опыта.

– Вот только к некромантам тяжело подкрасться.