Текст книги "Я демон! Вестник тьмы"

Автор книги: Марина Абина

Соавторы: Даниил Ткаченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9

С удовольствием потягивая крепкий хмельной напиток, я раздумывал, как бы мне зацепить двоих дроу, сидящих в другом конце зала и идеально подходящих для завершения моего экзамена. Вообще-то дроу там было шестеро, но только два из них представляли для меня интерес, а остальные обладали слишком примитивной ментальной защитой, чтобы Роцлав согласился засчитать ее взлом. Были в питейной и другие кандидаты для драки, но мое внимание почему-то привлекла именно эта компания. Может дело было в том, что эти парни были тоже из Подлунного, а может их поведение меня насторожило – они явились сюда явно не за покупками. Скорее это были заговорщики. И что-то мне подсказывало, что их заговор каким-то боком касается меня: уж очень подозрительно выглядели их взгляды, тайком бросаемые в мою сторону. Хм. Не из тех ли они ребят, что решили отлучить от власти род Тораков? И если так, то наша встреча здесь явно не случайна.

– Чего гадать? Давайте их хорошенько порасспросим, – предложил Демон.

– Их шестеро, а на бирке у нас только четыре свободных места. Убьем лишних, и нас отсюда живыми не выпустят, – напомнил я ему.

– Своим ходом уйдем, – не сдавался темный.

– Погодите, – включился в разговор Светлый. – Зачем же сразу убивать? Мы и так можем узнать от них все, что нужно! Давайте потихоньку взломаем их защиту и копернем все себе? Тихое проникновение, помните? Они и знать ничего не будут.

– Верно, – обрадовался я. – Поставим им маячки, а потом отыщем их в Подлунном. И Роцлав это точно засчитает!

– Опять эти шпионские штучки… – проворчал Демон. – Ладно валяйте со своим тихим проникновением… Но, если это не те парни, то я пойду и убью их. Нечего в мою сторону коситься!

– Согласен.

И мы со Светлым переключились на ментальное зрение. Демон отвернулся от 'сородичей' и продолжил изображать потягивающего пиво дроу.

Вместо обычного Войлока у того дроу, за которого мы взялись первым, был установлен Монолит. Эта пассивная защита была необыкновенно энергоемкой, но и защищала лучше всех других. Гладкая каменная глыба, которую изображала защита, была монотонно-серого цвета и выглядела совершенно одинаковой со всех сторон – просто шар из полированного гранита. Биться в него было все равно, что биться головой об настоящий гранит – ему ничего не сделается, а вот лоб расшибешь. Распутать чрезвычайно плотное плетение Монолита тоже было невозможно – из-за того, что нити плетения не только содержали энергию в себе, но еще и излучали ее наружу, то их было просто не видно. По этой же причине нельзя было проделать 'тоннель', раздвинув нити, – излучаемая энергия моментально затягивала любые дыры в плетении. В общем, Монолит был непреодолим. Почти. Если знать некоторые тонкости, то и такую защиту можно было взломать. А мы со Светлым их знали.

– Сади сучек, а я послежу, – сказал Светлый.

'Посадить сучек' означало просто плотно прижать к монолиту ментальный щуп и неподвижно ждать. Такое пассивное касание воспринималось защитой, как выпячивание нити собственного плетения, и чтобы исправить 'нарушение', она начинала втягивать 'непослушную' нить в себя. Тут уж нужно было не зевать и вовремя начать утолщать щуп, очень помалу добавляя в него энергию. Постепенно от лишнего элемента в плетении Монолита начнет скапливаться избыточное напряжение, и он просто треснет, как орех от проростка. В общем, ничего сложного, если знать, что делать и располагать временем.

Ну, мы знали и никуда не торопились.

– Готово! – довольно потер друг о друга ментальные щупы Светлый. – Та-а-ак, что у нас дальше?

А дальше… был просто голый ментальный дар дроу.

– У-у-у… – разочарованно протянул Светляк. – Он всю энергию пустил на поддержание одного Монолита… Неужели думал, что самый умный, и никто, кроме него не знает как ломать такие щиты? Кретин! Роцлав нам такое не засчитает…

– Ладно тебе сокрушаться, – одернул я его. – Давай посмотрим, что у него в голове.

Светлый вздохнул, как пес, у которого под носом помахали косточкой и убрали ее на верхнюю полку шкафа.

– Эх… Ну, давай…

Поменьше бы он вздыхал, может и успели бы мы скачать все сведения, а так – только и поняли, что эти ребята действительно строят козни против Тораков. Узнать жизненно важные подробности нам не дали.

– Вот он! – донеслось от входных дверей пивной.

Демон обернулся и узрел указывающего на нас пальцем мелкого хмыря с мордочкой хорька и высокого человеческого мага, которого эта шестерка привела с собой. Я понял, что неприятности, которых мы искали в пивной, нашли нас сами.

– Светляк, ты продолжай потрошить этого, а я к Демону!

– Угу, – угрюмо отозвался тот и вернулся к прерванной работе.

Я обратил все свое внимание на вошедших. Маг кинул хорьку-шестерке небольшой кошель и тот тут же испарился из пивной. Высокий двинулся ко мне.

– Значит, тот хлыщ сказал правду, – откровенно меня рассматривая, произнес он. – А по виду и ауре и не скажешь, что ты демон. Ответь, это ты ганк назад убил на дуэли молодого некроманта по имени Нексиус Раммус.

– Может и я, я его имени не спрашивал, – равнодушно ответил Демон. – А ты кто такой, чтобы меня спрашивать?

– Меня зовут Арсиус Раммус, мастер артефактор. Я родной брат Нексиуса.

– И что, хочешь поквитаться?

– Нексиус был талантливым некромантом, гордостью нашей семьи, а ты убил его на базаре, обесчестил наш род. Я обязан отомстить за такую утрату!

– Твой меньшой сам себя обесчестил, когда без причины вызвал на дуэль незнакомого мага, да еще и не оценил его силы, – ответил на это Демон. – Но если ты хочешь попробовать отомстить – я непротив.

– Попробовать? Попробовать отомстить?! Сумасшедший, да я же мастер! Я тебя в блин раскатаю и поджарю до углей! – в бешенстве выкрикнул артефактор.

– Ну да, и брат твой был талантливый, – ухмыльнулся Демон. – Пошли уже на улицу. Или ты хочешь умереть прямо здесь?

Дар мага вскипел у него в груди, но человек все-таки сумел взять себя в руки и процедил сквозь зубы:

– Да, мы выйдем. И тогда Я убью тебя!

Демон одним глотком допил свое пиво и неторопливо пошел к выходу.

– Эй, погодите, я еще не закончил с этим дроу! – мысленно вскричал Светлый.

– А чего ты там до сих пор копаешься? – спросил Демон. – Этот мастер говорить столько времени разглагольствовал – можно было уже всю компанию дроу выпотрошить!

– Ну да… Это если потрошить. А я старался незаметно.

– Незаметно… – передразнил его темный. – Потом к ним еще вернемся, оставь пока.

С артефактором мы решили разделаться по возможности быстро, чтобы не упустить шестерых таких интересных эльфов, но маг не зря хвастал, что он мастер – нам таки пришлось с ним повозиться. Вернее возиться пришлось в основном Демону, поскольку мы со Светлым решили, что знания мага такого уровня нам точно пригодятся и взялись их добывать.

Пока мы взламывали Войлок, установленный артефактору явно младшим братом, Демон в облике цербера уже успел выпустить по мастеру пятОк Темных сфер из манипуляторов, а потом, пока готовил для атаки Громобой, поливал его защиту огнем из пасти. Большинство средних магов под таким напором ушли бы в глухую защиту, но Раммус и не думал прятаться. Все Темные сферы он отразил поднятой левой рукой с браслетом-амулетом. Правда, после этого браслет треснул и свалился с предплечья мага, но свою задачу он выполнил – хозяин остался невредим после мощнейшей темной атаки. Струю огня артефактор встретил раскрытой правой ладонью – там, на ремешках, опоясывающих кисть руки, у него был закреплен кусок полированного камня, который словно зеркало отразил весь огонь обратно в Демона. Дальше от далеко не пассивной защиты маг и вовсе перешел в наступление. Одновременно с тем, как Темный запустил в него Громобоем, Раммус что-то швырнул нам под ноги. В одну секунду твердая утоптанная тысячами ног земля превратилась в вязкое болото. Мы провалились в него сразу по колено и быстро продолжали тонуть.

– Манипуляторами хватайся! – крикнул я Демону, и врезал по второму слою ментальной защиты Раммуса.

Это была Глушилка свето-шумового типа. Все-таки артефактор не некромант, с менталом у него было ожидаемо туго и особых изысков в защите не наблюдалось. Меня на несколько долгих мгновений ослепило и оглушило.

– Назад! – вдруг заорал Светлый. – На тебя Маятник идет!

Маятник – это очень хитрая штука, которая срабатывает, только если сработало или было нарушено защитное плетение, расположенное перед ним. Например, как в моем случае – сразу после Глушилки, пока я еще не очухался от ее действия. Это хорошо, что меня Светлый страховал, а то отсекло бы сразу десяток моих ментальных щупов, которыми я ломал Глушилку, а это можно сказать поражение: если бы у меня и достало сил отрастить новые, то откат после такой потери был бы просто чудовищным. Но я успел уйти и два кольцевых лезвия Маятника, совершив полный оборот навстречу друг другу, снова замерли в неподвижности. Идеальная защита для слабых менталистов! Даа, братец у этого мага был действительно талантливым, раз сварганил для слабосильного родича такую защиту.

Мы со Светлым уже запустили свои загребущие лапки в закрома мастера-артефактора, когда все вокруг содрогнулось от мощного всплеска магической энергии.

Как бы нас не прибило!

С такой мыслью я оставил Светлого на разграблении, а сам перешел на обычное магическое зрение, чтобы понять, что происходит. А оказалось, что артефактор, которого все-таки здорово покорежило от Громобоя, решил поджарить Демона истинным огнем, пока тот не выбрался из болота, и разрядил в него сразу весь энергозапас неслабого артефакта. Не знал, бедолага, что это был любимый фокус Кэссшадара, против которого у нас была лучшая во вселенной защита – Хрустик. Для меня, правда, осталось загадкой, откуда здесь в этот момент взялся наш жадный до лакомства питомец, но он появился весьма своевременно. Демона только сверху немного поджарило – не помогли даже висящие в ауре щиты – и броня на наших головах и торсе уже стремительно регенерировала. Элементаль же, слизав огонь, только спросил: 'Кусно будет?' – и, получив от меня заверение, что непременно все будет, но позже, тут же исчез.

Демон на разговоры с Хрустиком времени не тратил. Разъяренный столь кусачей жертвой, он поступил так же, как и противник, а именно – швырнул в него сразу все, что держал заготовленным в манипуляторах. Я даже не успел пожалеть, что мы со Светлым еще не выкачали из мага все знания, как многочисленные амулеты у того стали взрываться и рассыпаться от перегрузок. Человеческое тело было не приспособлено выдерживать такое и Раммус умер прямо стоя. Демон подхватил его душу Голодом и только потом выдернул себя из болота с помощью манипуляторов.

– Этот был без привязки, – удовлетворенно прогудел он. – Даже жалко, а то я бы его оставил – отчаянный малый! А так, чего дурной душе пропадать?

Ага, логично. С точки зрения демонов.

– Так, а вы достали то, за что меня бросили одного?

Я набрал в пасть воздуха, чтобы огорченно вздохнуть, но тут послышался радостный голос Светлого:

– Успел! Все-все успел изъять! Думал, сам уйти не успею, но тоже успел!

Ух ты! Герой наш Светлый, однако! Ради знаний готов и мозги себе спалить. То есть свое сознание: мозги тут как раз и не пострадали бы, а вот откат после того, как пережил с донором смерть в его сознании, убил бы любого менталиста.

Чистая победа!

И вот повернулись мы обратно, чтобы в пивную идти, за дроу, а они, оказывается, уже тут как тут. Нас поджидают. Все шестеро.

Дроу не разменивались на слова, а быстро и четко взяли меня в кольцо и напали. Мой облик их не пугал и, похоже, совершенно не удивил. Они были готовы сражаться с мощным демоном и вскоре это доказали.

Темный тоже ждать не стал – сразу же изрыгнул в них пламя Артаиля – плетение, которое мы буквально только что позаимствовали у артефактора. Огонь разошелся от Демона кольцевым валом и окутал сразу всех дроу. Но когда пламя схлынуло, наши враги оказались невредимыми, да еще и одетыми в сплошной матово-черный доспех. Даже их лица были плотно закрыты совершенно глухими забралами рогатых шлемов. Не знай я, что нам противостоят дроу, то подумал бы что это демоны. А потом случилось и вовсе странное – забрала вдруг потекли и растаяли черной дымкой, открыв лица нападающих.

– Это Тьма! – воскликнул темный. – У них доспехи из Тьмы!

Земля под ногами у дроу дымилась, кое-где даже спекся песок, а им хоть бы что – стоят себе и кажется, даже, от них холодом веет. И все в одной позе: положив руки на крестовины одинаковых совершенно черных, словно поглощающих свет, узких мечей. Мечи были слишком длинные для эльфов – их крестовины находились как раз на уровне грудины хозяев, а острия глубоко впивались в землю. Меня это откровенно поразило: эльфы не пользуются такими мечами! Но эти эльфы явно не были обычными… Как и их доспехи и оружие – черные, как сажа, и опасные, как сама Тьма!

– Ну что ж, у меня тоже есть чем похвастать, – пророкотал Демон и вызвал наш Меч.

А я решил, что начать надо с артобстрела, и с помощью манипуляторов отправил каждому эльфу подарочек в виде сферы Тьмы. Сглупил, ага… Зато узнал, что доспехи дроу не только отлично противостоят огненным плетениям, но и поглощают темные: врезавшись в них, мои сферы просто растаяли.

Граах! Да что же это? Сама Тьма на их стороне, что ли?!

– Дело дрянь! – констатировал Светлый. Демон только рыкнул и ринулся на ближайшего противника с Мечом.

Он смял пространство в пределах нашей ауры, чтобы мгновенно оказаться рядом с врагом, но вдруг все пошло кувырком. Пространство взбрыкнуло и отшвырнуло нас от дроу в пыль. От удара о землю затрещали кости, а Светлый чуть не свернул шею.

Демон вскочил с земли, ошалело мотая головой. Слева отфыркивалась башка светлого.

– Кто-нибудь понял, что это было?

Пообщаться нам не дали. Пять теней сорвались на бег и Демон толкнул перед собой волну пространства. Атакующая пятерка кувыркнулась назад, как только что мы. Так вот в чем дело – они тоже владеют магией пространства! Второй раз повторить этот номер не получилось – вероятно, у дроу был какой-то артефакт, позволяющий выпрямлять или сокращать пространство, потому что они очень быстро оказались рядом и напали.

Демон встретил их мечом и Голодом. Но необыкновенный доспех дроу уберег их даже от этого! Каким-то невообразимым образом, Тьма, которая являлась основой для пищи демонического Голода, в этот раз оказалась совершенно несъедобной! Мало того – она сама пощипывала от наших хвостов! Демон почувствовал себя обманутым, преданным родной стихией и обиженно взревел. Но дроу не ждали, пока он справится со своими эмоциями, они уже были рядом и жалили нашу защиту своими мечами. Нам оставалось только отбиваться.

Черные дроу оказались потрясающими бойцами. Демон едва успевал обороняться, так как все они явно играли с пространством, а их мечи, истекающие Тьмой-предательницей, буквально пожирали любую темную энергию, так что наши щиты приходилось то и дело восстанавливать. Но и это не было бы особой проблемой, если б не шестой дроу, который остался на месте и издали забрасывал нас необычайно мощными заклятиями. Он штамповал плетения с фантастической скоростью и я просто не понимал, как со своими узенькими канальцами (я судил по энергосистеме обычных дроу) он так быстро может наполнять их силой. И что примечательно – все его плетения включали элемент Тьмы. И доспехи у них из Тьмы. И мечи. Что-то тут не чисто!

– Подержите их еще капельку, – сказал Светлый, – сейчас поставлю щит Жизни и станет полегче.

Все верно – это лучшая защита от Тьмы. Молодец светляк!

Я размахнулся двумя манипуляторами одновременно и третьим с небольшой задержкой и долбанул по магу тройным Громобоем. Ну, если это его не проймет!.. Первые два заклятья принял на себя Темный щит дроу – легкая дымка, что окутывала его фигуру, вмиг собралась перед ним в чернильно-черную тучу и мои Громобои словно попали в подушку – щит мага разорвало в клочья, но сам он остался совершенно цел. Зато третий Громобой, выпущенный с задержкой, попал в цель и мощная звуковая волна врезалась дроу в грудь. Громыхнуло так, что даже у меня уши заложило, а мага просто снесло на несколько метров назад и швырнуло о землю. Так тебе! Если после такого попадания его не расплющило в лепешку, то я не демон!

– А ты и не демон, – попортил мне радость Светлый. – Щит готов, а маг живой.

Что?

Дроу действительно уже вставал, окутанный целым облаком Тьмы…

– Светлый, ставим щит и давай, готовь Шквал! – я решил, что мне это все надоело.

Светлый угукнул и пустил энергию в щит. Вовремя – дроу-маг как раз выпустил в нас нечто темное и бесформенное, как комок патлатой черной ваты. 'Вата' с влажным чавканьем врезалась в щит Жизни, жарко полыхнула и рассеялась безвредным дымом. Я бы позлорадствовал, только вот от нашего щита Жизни тоже ничего не осталось…

Тут Демон отчаянным усилием оттолкнул от себя сразу всех насевших дроу и заорал:

– Духи, ко мне!

Давно пора, а то играет, понимаете ли, в гордого!

Не успел я порадоваться, что сейчас придет помощь, как этих наших помощников пришлось самих срочно спасать. Наша боевая троица вылетела из домена и азартно напала на врагов. Только вместо того, чтобы бить тех магией издали, духи полезли врукопашную. Засиделись явно. Как только они касались дроу, то их тут же окутывали облака Тьмы и за считанные мгновения все трое оказались в плену.

Гра-а-ах! Ну что за идиоты! Активная защита дроу буквально пожирала их заживо.

Я потащил духов за нити связей, ожидая, что в любой момент они могут оборваться: нити дрожали и дергались так, словно я тащил из бурной реки трех крупных сильных рыб.

– Шквал готов, – очень вовремя обрадовал меня Светлый. – Запускаю.

Это ментальное заклятие отличалось огромной мощью и попросту сжигало всякую защиту вместе со всем, что за ней находилось, а это значило, что дроу, как кандидаты для тихого проникновения, отпадали. Ну и ладно, на экзамен найдем кого-нибудь… эээ… попроще. Как только Светлый выпустил его в дроу, все трое духов пулей влетели в мир-домен – врагам стало явно не до них.

Ага! Ну, сейчас мы вас!..

И тут дроу удивили нас еще раз. Они совершили коллективное самоубийство. И при этом явно ритуальное: кинжалы, которыми каждый из них заколол себя в сердце, были похожи на жертвенные, в магическом зрении было видно, как стягивается к ним Тьма со всего тела, а доспехи – те просто таяли.

Я перешел на ментальное зрение и увидел, что Шквал крушит последние слои защиты дроу, значит, понимая, что уже проиграли, они решили преподнести нам последний сюрприз, и все указывает, что он не будет приятным. Так и оказалось.

Дроу принесли себя в жертву ради выполнения своей миссии – убить меня. Тьма начала вытекать из рукоятей их жертвенных кинжалов и перетекать в кинжал дроу-мага. И когда пятеро боевиков превратились в кучки костей и тряпья, тот остался стоять с кинжалом в груди. Демон попытался ударить его Голодом – самое естественное действие демона в таком случае – но не смог пожрать ни душу дроу, ни Тьму, которую источали его глаза!

Дроу засмеялся. В центре его груди, там, где располагался его магический дар, вращалась воронка вихря, не меньшая, чем у Демона!

– Я призвал Темную Мать и пожертвовал ей жизнь, чтобы убить тебя. Теперь мое посмертие принадлежит ей, но наш ковен обретет заслуженную власть. А ты, проклятый демон, сейчас умрешь! – и маг громко засмеялся, отчего у него изо рта хлынула кровь.

Угу, фанатик, елы-палы…

– Тогда я тоже призываю Темную Мать, ибо она моя мать, а не твоя, эльф. Это демоны истинные дети тьмы, а вы только жалкие ублюдки! – в бешенстве взревел Демон. – Тьма, мать моя истинная, я взываю к Тебе, откликнись!

Я бы посмеялся от всего этого пафоса, если бы не страсть и сила, какой были наполнены слова Демона. Его призыв всколыхнул слои реальности, взметнулся в бездну неба и нашел там отклик.

– Мое дитя зовет меня…

Ощущение ищущего взгляда некого колоссального сверх-существа придавило меня к земле. Мысли разбегались, сознание текло. Светлого словно вообще не стало. Да и мне хотелось исчезнуть из вида этого взгляда. Только Демон чувствовал себя уверенно.

– Это я звал Тебя, мать моя. Я – Заан Ктэр, демон высшего уровня, названный Вечно Голодным в честь Голода, которым наделила своих детей Ты, Владычица Первозданной Тьмы!

– Я вижу тебя, дитя. Зачем ты позвал меня?

– Вот стоит существо, предков которого коснулся лишь шлейф Твоего платья, Темнейшая, и эта тварь утверждает, что Ты дала ей силу убить меня – истинного Твоего сына. Я не ослушаюсь Тебя, если Ты прикажешь мне умереть, и даже не спрошу зачем. Но когда от Твоего имени убивает другой я вправе спросить за что!

Взгляд Матери скользнул в сторону дроу. Демон глубоко вздохнул и стал ровнее, распрямил плечи, поднял все три головы выше. Значит, его тоже гнуло вниз от тяжести материнского взгляда. Сильна!

– Она богиня! – прилетел едва различимый ментальный посыл от темного. – Даже демоны опасаются часто взывать к ней. А если уж на это решились дроу… они точно сумасшедшие! Спрячься, не знаю, как она отреагирует на нашу тройственную сущность. Такое ей может и не понравится… Я тогда за жизнь Наргха и ломаного накопителя не дам, не то что уж за нашу…

Тем временем Темная Мать пытала дроу.

– Ты обманул меня, презренная тварь! Ты принес большую жертву, чтобы снискать моего благоволения, и обещал блюсти мои интерес в этом мире, а сам убиваешь моих детей!

Лицо дроу покрылось красными полосами – это текла кровь из носа и ушей и катились по щекам кровавые слезы. Взгляд божества был тяжек, но гнев его давил стократ сильнее!

– Темная Мать, этот демон неправильный! – отчаянно шептал сминаемый потусторонней силой дроу. – Загляни в его душу – он выродок! Он оскорбление Тебе, Темнейшая! Он не настоящий демон!

Вот урод! Я ему покажу неправильного демона и выродка! Если выживу…

Ощущение тяжелого взгляда вернулось. В этот раз меня не просто плющило, а прямо таки раздирало мое естество беспощадными ледяными когтями. Мозг, сердце, дар, душа… Я ничего не мог скрыть. Просто не посмел. И Великая Тьма узнала все обо мне и о Наргхе.

– Дерзко, очень дерзко! – наконец ударил в мозгу набат ее голоса. – Этот мальчишка всегда был смельчаком, за что и поплатился…

Это она о ком?

– Я накажу его потом, если у него получится освободиться, – обрадовала Темная Мать. – А ты всего лишь занятное орудие, результат смелого эксперимента…

Ага, это обо мне. Но 'орудие'… обидно, однако! У меня тоже есть воля и свои мысли в целых трех головах!

– Ха-ха-ха! – загрохотал над головой гром. – Как и хозяин – такой же дерзкий. Ты мне тоже нравишься. Закрою глаза даже на этот светлый довесок… Освободи моего сына и верного слугу, и я награжу тебя! Наргх прав: баланс сил давно сдвинулся. Во Вселенной стало слишком светло, а это несет катаклизмы и Хаос, который я люблю еще меньше, чем Свет. Как устроит бардак, разбирай потом миллиарды лет!.. – послышался вздох, от которого наверняка повалились палатки в радиусе многих лиг от места, где я внимал богине. Но вот она вынесла окончательный вердикт: – Живи, тройственный, и помни о своей клятве. Знай, что теперь и я буду следить за ее выполнением! И даже подкину силы в нужный момент. А теперь прощай!

Схлопнувшаяся над моей головой пустота втянула в себя воздух с оглушающим хлопком. Меня обдало пылью и разным мусором, уши заложило, в пасти стало солоно от крови. Фу-у-ух! Ушла…

– И этого с собой забрала, – довольным тоном сообщил Демон, оглядываясь на кучу тряпья, что осталась от шестого дроу. – А то вообще уже обнаглели: на демонов Тьму натравливают!

– Точно! – выполз откуда-то Светлый. – Ну и перепугался же я! Как глянула на меня эта твоя Мать, думал все, развеюсь щас нафик!

– Ты, Светляк, повежливей там! – повысил голос Демон. – А то мало ли… еще вернется…

Ага, суровая у Демона матушка! Пускай лучше своими, взрослыми делами занимается, а мы тут сами как-нибудь управимся…

После боя и всех разборок мне дико захотелось есть. Все-таки замочить шесть магов, а потом еще и доказать дружинникам, что они сами виноваты, – это вам не деревце полить! В пивную мы с ребятами решили не возвращаться – демонический желудок требовал чего-то посущественней хмельных калорий. Поэтому я двинул к харчевне, над которой вращалась иллюзия самонарезающегося окорока. Народ поспешно расступался, не желая связываться с типом, к которому так запросто спускается поговорить целая богиня, и я, подобно ледоколу во льдах Антарктики, шествовал к цели, величественно окидывая окрестности с высоты своего роста сразу на три стороны. Ага, перекидываться в дроу я не стал, так и шел в облике цербера во избежание увеличения числа желающих со мной знакомиться. Ну, и просто лень было перекидываться, что тоже не маловажно. Все же я устал.

В харчевне мы выбрали закуток потемней, оборудованный столом персон эдак на шесть с двумя широкими лавками вместо стульев (очень предусмотрительно со стороны хозяина заведения – седалища-то у здешних клиентов значительно различались габаритами). Компанию какой-то демонической мелюзги, которая оккупировала сие уютное местечко, как ветром сдуло при моем приближении, и я вольготно устроился на широкой прочной лавке, закинув под нее свои сапоги.

Только устроился, как на столе загорелся хрустальный шар, который я принял за что-то забытое сбежавшими демонятами, а на самом деле оказавшийся магическим переговорником.

– Показать меню или господин сразу закажет блюда? – раздался из шара приятный женский голос.

Ух ты! Удобно. И быстро заказ примут и юбка у официантки останется в порядке. Хотя… Кто-то же мой заказ принесет? А если внешность такая же, как и голос… Я хмыкнул.

– Не нужно меню. Шесть больших блюд чего-нибудь горячего с мясом подайте. Только не повторяться и чтобы куски были не мелкие! – прорычал я свой заказ в шар. – И большую бутыль хорошего вина под это все… Ну, или несколько бутылок разного, если так будет лучше. И вилки две принесите. И побыстрее!

– Господин, ваш заказ уже выполняется. Подносить сразу все или частями?

– Да хоть как, только шустрей!

Шар понятливо мигнул и погас. Спустя минуту через зал ко мне уже шли две симпатичные девушки с нагруженными подносами в руках и дородный детина, который нес две объемистые бутыли с вином. А быстро они!

Девушки, приветливо улыбаясь (это церберу-то!), начали выставлять передо мной дымящиеся блюда, а детина-официант, явно чтобы я не особо пялился в вырезы их корсажей, стал рассказывать про вино.

– Это крепленое Тэкийское под блюда с домашним мясом, – продемонстрировал он мне бутыль в красно-коричневой лозовой оплетке. – А это красный Агьярд – идеальное вино под дичь и любое темное мясо, – он показал на чуть меньшую бутыль без оплетки, но с выпуклыми гербами на стекле. – Все отменно долго выдержанное. Разливать?

Светлый благожелательно кивнул мужику, а мы с Демоном продолжали внимательно следить за разгрузкой тарелок с подносов. Вернее это я мечтал скорее начать есть, а темный нагло пялился на аппетитные полушария грудей улыбающихся официанток. У одной полушарий было почему-то три… 'Наверно в глазах троится от голода' – благоразумно решил я и отвел от подозрительного места взгляд.

– У тебя может и троится, а вот я считать еще не разучился – их там точно три! – возразил Демон вслух.

Девушка 'с тремя' ослепительно улыбнулась его морде, но тут же опустила глазки под тяжелым взглядом официанта.

– Тебе мало приключений на сегодня? – прошипел я темному в ухо.

– Не мало, но они могли бы быть и поразнообразней, – надулся Демон.

– Что, Клэр уже надоела?

– Нет. Но она там, а я тут…

Демон грустно вздохнул и притянул к себе ближайшее блюдо с горой тушеного мяса. Грудастые официантки уже удалялись от нас, прикрытые с кормы дородным детиной. Эх!.. А ведь я тоже тут… а Сатти там… А у светлого так вообще… Я покосился на Светлого. Из его пасти почему-то торчал кончик прикушенного языка, а глаза горели каким-то внутренним светом, словно у ребенка, увлеченного сложным, но чрезвычайно интересным делом. Хм… О мелкой своей что ли размечтался? Бедняга. Сочувственно дыхнув Светлому в ухо, левой рукой я придвинул поближе второе блюдо и взял вторую вилку. Правой рукой уже орудовал Демон. Хорошо, что Светлый мечтает, а то третьей руки ведь нет… Я отправил в пасть первый кусок мяса и задумался над недостатком недостатка рук.

Я одолел только половину лежащего на тарелке мяса, когда от еды меня оторвал отчаянный шепот Светлого:

– Волчик, помогай! Меня сейчас защита сожрет!

Тьфу ты, чуть не подавился! Какая еще защита? О чем там тот недоангел буровит?

Уши Светлого виновато прижались к голове, глазами он указал на вампира, спокойно обедающего через пару столов от нашего, в противоположном углу помещения. Я перешел сначала на магическое, а потом и на ментальное зрение.

Та-а-ак…

С языка само собой сорвалось ругательство:

– Какого тухлого мерина ты полез в это лайно?

Перед моим внутренним взором несколько тонких ментальных щупов протянулись от дара Светлого к вампиру и увязли в его защите. Такого я еще не встречал. Внешняя завеса вампира напоминала Войлок, только он был словно живым и довольно активным: по всему плетению изредка пробегали волны сокращений и тогда просветы между отдельными нитями исчезали, исключая всякую возможность проникнуть сквозь них. Мало того – по странному Войлоку еще и ползали дополнительные сторожевые конструкты, выглядевшие как премерзкие белесые клещи или вши. Догадываться об их назначении не приходилось – один из клещей как раз впился в щуп Светлого, застрявший в сократившемся просвете между нитями Войлока.

– Он высасывает из меня энергию, – всхлипнул Светляк.

– Не удивительно, вампир все-таки…

Я с интересом рассматривал плетение-клеща. Вот бы себе такое!

– Сделай что-нибудь, я не могу освободиться!

Светлый уже реально паниковал. И не зря – к его пойманному щупу торопились другие клещи. Я переключился на обычное зрение и посмотрел на вампира. Тот спокойно ел, и было не похоже, чтобы он уже заметил вторжение в свою защиту.

– Ладно, не скули, – приструнил я Светлого, вернувшись к ментальному зрению и отращивая собственные щупы. – Сейчас попробую помочь. Демон, а ты приглядывай за вампиром, и чуть он дернется к нам – гаси его по-полной. А то еще останешься один в нашей тушке…

– Ха, а неплохо было бы! – ухмыльнулся тот, но уже через секунду сам себе возразил: – Хотя нет, с вами больше возможностей. Да и веселей втроем как-то.

Фу-у-ух! А я уже испугался.

– Волчи-и-ик…

Опять этот нытик.

– Да иду уже, иду…

Первым делом я кольнул щупом-иглой в зад присосавшемуся клещу. Тварюшка дернулась и резво развернулась к 'обидчику'. Ага, значит, базовые реакции вампир им вложил обе: поиск еды и самооборона в случае нападения – большего таким конструктам было не нужно. Как только клещ отцепился от Светлого, я угостил его щелбаном с другого щупа, откинув подальше от жертвы. После этого пришлось продолжать дразнить и этого клеща, и еще пяток других, которые тоже спешили пообедать за счет застрявшего вора. Для этого я выделил пару дополнительных щупов и поочередно тыкал ими в клещей. Просто развоплотить их энергетическими импульсами я опасался – вдруг вампир заметит?