Текст книги "Я демон! Вестник тьмы"

Автор книги: Марина Абина

Соавторы: Даниил Ткаченко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 4

'А Валиана я таки грохнул!' – с такой мыслью я отключился и с ней же очнулся. Удивительно, но произошло это вовсе не в сырой и холодной темнице, как можно было ожидать. И что еще более странно – на мне даже оков не было. Напротив, под спиной ощущалась некая приятная мягкость, пахнущая свежевыстиранным постельным бельем. Я сел и огляделся. Мдя, вот теперь знаю, как живут короли! В этой огромной комнате все просто кричало о богатстве и роскоши. И о старине. Благородной патиной века отпечатались на литых канделябрах, дерево мебели хоть и ухоженное, все же носило на себе следы очень и очень долгого использования и приобрело тот неповторимый оттенок старости, который не с чем не спутаешь. Сложные гобелены, картины в шикарных рамах – я не мог, не умел оценить их художественную ценность, но ощущал, что она безмерна.

Почему меня сюда поместили, с чего вдруг такое расположение? Или это очередной морок? Эта мысль заставила вспомнить о неприятном. Мне навалял какой-то вампир. Мне, демону! Я зарычал от бессильной злобы. Но после драки кулаками не машут. Я лопухнулся, не сумел вовремя распознать ментальное вмешательство, а потом еще и купился на заклятье-обманку…

– Значит, та бутылка была заклята?

О, Демон проснулся.

– Да не было никакой бутылки! – в сердцах я больно стукнул себя по колену.

– Эй, поосторожнее, – тут же объявился и Светлый. – Это и мое тело, между прочим.

Я не обратил на него внимания.

– Та бутылка и была заклятием и мы его сами активировали, когда схватили…

– Я всегда считал, что пьянство к добру не приведет, – не утихал Светлый.

– Молчи лучше, сам-то где был, когда мы ту бутылку хватали? – спросил Демон.

– Ну… – Светлый смешался. – Просто меня поразило поведение лорда. Я не ожидал, что он так позорно будет убегать.

– На то он и рассчитывал, – буркнул я. – Задурил нам головы, заставил думать о глупостях, когда нужно было просто проанализировать ситуацию…

Мы помолчали. Потом Светлый высказал общую мысль:

– Надеюсь, с девочками все в порядке. Вампир, хм, не выглядел враждебно к ним настроенным… Но нужно узнать наверняка, надо их найти.

Я прошел к высокой двери, единственной, которая была в этой комнате. Она оказалась заперта. Значит, я все-таки пленник, пускай и в золотой клетке. Подергав за ручку и для пробы пару раз толкнув дверь плечом, я пришел к выводу, что она весьма прочная, и вышибить ее без трансформы будет сложновато. Во мне стала опять закипать злость. Я тут что, почетный пленник или опять домашний питомец? Хватит! Нырнув в свой Дар, я начал перевоплощение, а так как Демон со Светлым не остались в стороне, то в результате мы приняли облик трехголового цербера. Комната стала казаться не такой уж и большой, а дверь не слишком и массивной.

Для пробы я долбанул по ней ногой. Дверь содрогнулась, а по комнате пронесся легкий ветерок и раздался звук, будто проснулся и вздохнул кто-то огромный. Стены дрогнули и как бы слегка поплыли. Хм, кому это я помешал почивать? Но останавливаться я был не намерен и принялся с остервенением бить ногами в дверь. Она прогибалась и вздрагивала под моими ударами как живая, но держалась. Гра-а-ах! Я удвоил усилия и… тщетно. Совсем запыхавшись, остановился и тут осознал, что комната как будто стала меньше. Огляделся и понял, что мне не померещилось – помещение действительно уменьшалось. Сжималось, уменьшаясь в размерах, все в комнате: мебель, картины, кровать, на которой я очнулся. А самое главное – уменьшалась дверь, в которую я бился. Ой-ой! Как бы меня не расплющило тут, как терминатора под прессом!

– Мечик, на помощь, а то раздавят!

Видать опасность была нешуточная, ибо он немедленно откликнулся. Позвоночник и руку пронзила знакомая боль и мой красавец вылетел из ладони и вонзился в упрямую дверь. Полетели щепки, но меч не лучшее приспособление для прорубания сквозь подобные преграды. Он пробивал проклятую деревяшку насквозь, оставлял в ней зарубки, но и только. Дверь регенерировала не хуже меня и стоило чуть промедлить, как зарубки на ней затягивались. К тому же очень скоро потолок настолько понизился, что размахнуться, как следует, длинным мечом, стало невозможно. На краю сознания мелькнула мысль: 'Топор бы!' – и тут же очертания меча потекли, он расширился на конце и превратился в двуручный топор. И дело пошло! Полетели новые щепки, в разы крупнее прежних, дверь содрогалась, пыталась регенерировать и даже выталкивала из прорубов терзающее ее лезвие, но теперь у нее не было шансов. Я чувствовал такую злобу и ненависть к этой преграде, будто только она отделяла меня от победы, от нормальной жизни и любимых женщин! И, щедро сдабривая энергией Тьмы, эти чувства я вкладывал в каждый свой удар. Дверь стала противно и тонко визжать, а комната – уменьшаться быстрее.

Мне удалось вырубить замок, когда дверь стала высотой мне по грудь. Боком я вышиб последний запор и выкатился в коридор. За моей спиной раздался треск, на пол посыпались щепки и детали замков, а когда я обернулся, на месте двери была только серая каменная стена… Интересно, что стало с моей роскошной тюрьмой?

Ориентируясь на ниточку моей связи с Сатти и рассудив, что где она, там и остальные мои друзья, я пошел на их поиски. Полутемные, узкие коридоры были совершенно пусты, дверей было на удивление мало, а вот поворотов и различных проходных залов с картинами-скульптурами-доспехами-диванчиками-и-столиками – много до отвращения. Связь тянула меня к Сатти напрямик, стены были ей не помеха, поэтому приходилось петлять и искать обходные пути, что сильно замедляло мои поиски. Эти блуждания довели меня до белого каления и я мечтал встретить кого-нибудь в этом лабиринте коридоров и проходных комнат, чтобы хорошенько потрясти… то есть расспросить.

И вот совершенно неожиданно, я оказался перед двустворчатыми высоченными дверями, из-за которых доносились смех и голоса. Приоткрыв двери, я заглянул в просторный зал. Это была трапезная, где во главе уставленного яствами стола восседал лорд Роцлав, а его гостями были мои друзья. Они мирно беседовали и даже смеялись! И это в то время, когда я был заперт в роскошной комнате, словно новая наложница лорда, оставленная для ночи после пира. Моя ярость вспыхнула во мне с новой силой. Ну, погодите же, сейчас вместе повеселимся!

Я все еще оставался незамеченным и это было мне на руку. Вернувшись в коридор, я поднял меч (пока я блуждал, он сам принял свою обычную форму) и взглянул на бритвенно-острую кромку его лезвия. Не-е-ет. Убивать Роцлава надо медленно, не прибегая к силе демонического Голода. Хочется помучить его подольше, а от такого оружия смерть будет слишком быстрой и почти безболезненной. Нужно увеличить меч и сделать его позазубристее! Повинуясь моему желанию, меч начал меняться: менял кривизну и длину лезвия, отращивал шипы, но намного больше не становился… Наконец я понял, что он мог изменяться лишь в пределах своей массы. Нужно дать ему больше материалов для роста! Родной, а как насчет кости? Пойдет? Тут же я ощутил, что меч не против, а очень даже 'за'. Рука, в которой я его держал, стала быстро худеть, заныли суставы, а меч наоборот стал расти. Я направил в матрицу руки энергии, чтобы компенсировать потери и с удовольствием стал наблюдать, как меняется мой стальной друг. Кость сплавлялась с металлом, частично приобретая его свойства, меч рос в длину и обрастал шипами и крючьями по кромке лезвия и на гарде. Совсем скоро он стал не просто устрашающим – он стал чудовищным! И я начал чувствовать его совершенно как продолжение собственной руки, ведь теперь в нем преобладали материалы из моего тела. Я даже начал видеть его энергоматрицу, чего не мог раньше. А когда попробовал повлиять на нее, то это мне с легкостью удалось, и меч изменил свой облик. Отлично!

Торжествуя, я вернулся в зал, с грохотом толкнув двери, чтобы меня сразу заметили. О, я произвел-таки впечатление! Попаданцы, которые меня еще не видели в демоническом теле, были, мягко говоря, напуганы до… кхм… в общем, очень напуганы. Олод в полном обалдении уставился на мой меч (видать сравнивал его со своей Секирой). Сатти окаменела. Клариссы за столом не было, а Роцлав к моей досаде казался лишь слегка удивленным. Словно он ожидал меня здесь увидеть, но не так скоро и уж точно безоружным. Ха! Сюрприз!

Еще в битве с Ловчим я заметил, что пространство в пределах моей ауры подчиняется несколько иным законам, нежели обычно. И эти законы я могу менять. Поэтому я ослабил кольцо Азарзана, распуская ауру на максимальное расстояние вокруг себя. Потом ухватил само пространство манипуляторами, потащил его на себя, словно одеяло. В результате я перенесся к лорду-вампиру, или его притянул поближе вместе со всей комнатой, все ведь относительно.

Взмах мечом. Но лезвие, которое должно было располовинить вампира, встретило на своем пути только кровавый туман и, прошло сквозь него, не причинив вреда. С легким хлопком туман исчез, будто всосался сам в себя, а через долю секунды с таким же хлопком вампир появился позади меня. Я крутнулся на месте и тряхнул мечом, сбрасывая с него остатки стула, на котором миг назад сидел Роцлав. Лицо вампира выражало совсем не страх, скорее удивление и интерес. Лорд уставился на мой меч.

– Где ты прятал эту игрушку? – тон насмешливый до оскорбительности. – Занятная.

– Хочешь с ней поиграть? – я взбеленился. – Ну, так иди, возьми, если сможешь!

Лорд тонко улыбнулся.

– Давай лучше выпьем.

В его руке образовалась раскупоренная и початая бутылка, а в другую руку он наколдовал два изящных бокала, которые держал скрещенными за ножки. Лорд спокойно разлил вино и дематериализовал бутылку.

– К сожалению, мы начали наше знакомство не очень удачно, я предлагаю это исправить, – с этими словами он шагнул ко мне и протянул один из бокалов.

– Благодарю, я уже напился один раз! – прорычал я, выбивая бокал из руки Роцлава. Вино расплескалось по полу и попало на белоснежный манжет лордовой рубашки. Его глаза блеснули и я понял, что меня опять одурачили: именно таких действий и ожидал от меня вампир. Не обязательно было пить обманку, чтобы она подействовала, достаточно было ее коснуться…

Тонкое, изящное колдовство, идущее под руку с иллюзией и обыкновенной хитростью, снова одержало верх над моей яростью и силой. В этот раз не появилось никаких монстров или чего-нибудь странного, Роцлав остался на своем месте, а позади нас за столом продолжали молча сидеть остальные. Но почему они молчат? Вот что странно! Я скосил глаза, чтобы посмотреть на них, и в этот миг лорд сделал стремительное движение рукой, послав в меня золотистое сияние. Действуя на автомате, я рубанул по нему мечом, но тот не встретил сопротивления, и сияние врезалось в мои щиты, развешанные в ауре. Голод тоже никак не повлиял на странное заклинание: оно прошло сквозь него, а потом и сквозь щиты, будто их и не было, а между тем я залил в них силы под завязку еще, когда петлял по лабиринту коридоров! Достигнув кожи, сияние просто исчезло, но в тот же миг пространство вокруг меня словно наполнилось множеством кривых зеркал, которые отражали искаженные детали интерьера и меня самого.

Роцлав растворился туманом, а потом мелькнул сбоку в одном из зеркал. Я направил туда Голод, но вампир уже исчез. А потом прямо передо мной возникло кривое зеркало, и я увидел в нем себя, искаженным до безобразия, и тут же ощутил, что мое тело стало самопроизвольно меняться сообразно с этим отражением! Я нырнул в Дар и попытался остановить перевоплощение, но, как только вернул себя в норму, зеркало изменило конфигурацию, и меня накрыла новая волна изменений. Напрягая все силы оборотня, я поспевал исправлять матрицу, но это был не выход, вечно так продолжаться не могло. В отчаянии я ударил по зеркалу и оно разлетелось крупными осколками. В тот же миг, я ощутил, как мое тело рвется на куски. Словно невидимым лезвием отсекло левую руку вместе с плечом, отрезало обе ступни и голову Светлого. Ошеломленный болью, я упал на пол в лужу собственной крови. Где-то внутри скулил Светлый, Демон грязно ругался, но и он был растерян. Как с этим бороться? Грубая сила тут не помощник, а логика отказывает. Как можно контролировать сон, даже если понимаешь, что все, что происходит – не настоящее? Как выйти из этой нереальности?

– Не нужно нам никуда выходить, – прошипел Демон. – Надо прогнать отсюда этого гнусного вампира!

– Знать бы хоть, где он! – в сердцах воскликнул я.

– А нам не нужно знать, где он, – вмешался Светлый. – Достаточно знать, кто он! Тогда можно понять, в чем его слабость и ударить по ней, как он бьет по нашим недостаткам.

– Светляк прав, – согласился Демон, – Роцлав вампир, его слабость – это Жажда крови.

– Отлично, и как это нам поможет его одолеть? Мне не закрывать сосуды, будем ловить его на живца? – я как раз лечил рану на шее светлого.

– Да, будем ловить его на живца, но не так, – мысленно усмехнулся Светлый. – Притворимся, что сдались…

И я, и Демон зарычали и Светлый поспешно поправился:

– Ну, хорошо, хорошо, не сдались, но обессилели, – мы с Демоном согласно промолчали и он продолжил. – Ему нужен контроль над нашим разумом, дадим эту иллюзию, пускай думает, что контролирует ситуацию, а мы дадим ему ощутить…

– Наш Голод! – прорычал Демон.

– Верно!

По его довольному тону я понял, что Светлый мысленно улыбается. Вот оно коварство добра!

И мы приступили к исполнению нашего плана, а именно – я перестал дергаться и порываться встать на только что отращенные ноги, отозвал меч. И даже сказал:

– Хорошо, я согласен выпить и спокойно поговорить.

Тогда передо мной появился Роцлав. И что обидно, в его глазах я не увидел ни ненависти, ни гнева, ни азарта, а лишь спокойный интерес. Как же меня бесило это его выражение лица, отражающее чувство превосходства и собственного достоинства, развитые за века жизни! Так высокородный принц мог бы смотреть на какого-нибудь богатого, но всего лишь барона. Но ничего, коснись моего разума, и ты вспомнишь, как это – быть молодым и неопытным!

Роцлав вздохнул.

– Что ты задумал, демон? Что-то быстро ты смирился.

Я пожал плечами и вызывающе улыбнулся:

– Проверь.

Вампир прищурился, присущая всему их роду осторожность говорила ему не пороть горячку и не вестись на провокацию, но гордыня пересилила. По удивлению, отразившемуся вдруг на его лице, я понял, что он уже шарит в моем разуме. Что он там нашел в этот момент, я не знал, но немедленно начал действовать. Я не призывал Голод, а просто ощутил его, вычленил из ряда многих чувств, к которым так привык, что в обычное время практически не обращал на них внимания: демонический Голод, боль от постоянных перевоплощений и регенераций, сосущее чувство в Даре, откуда постоянно откачивалась энергия на поддержание щитов в ауре, ощущение самой ауры, скованной печатью Азаарзана и еще множество разных мелких ощущений, которые составляли мой обычный чувственный фон. И вот я окунулся в чувство демонического Голода и… сам едва не утонул в нем! Мой Голод стал в разы сильней и, позволив ему сейчас возобладать над разумом, я понял, что обуздать его будет намно-о-ого сложнее, чем раньше. Чувство сосущей пустоты внутри было столь сильным, что кроме него я перестал ощущать все остальное. Мир исчез, остался только Голод, я и темные энергии, которые мне просто необходимо было немедленно поглотить! Я словно сам стал Голодом и восьмьдесятью пятью руками потянулся за едой. Мне стоило огромного волевого усилия, чтобы восемьдесят пять раз одернуть себя и вспомнить, что сейчас важнее другое дело. Вампир! Раз так накрыло меня, значит и ему досталось.

Дымка вкусных энергий рассеивалась вокруг меня по мере того, как я усмирял свой Голод. А потом я обнаружил, что стою на четвереньках и тяжело дышу, а на моей спине расцвела черная актиния из призрачных рук. В трапезном зале царил кавардак. Стулья были опрокинуты, по столу словно ураган прошелся, а мои друзья обнаружились, жмущимися друг к другу под общим магическим щитом в дальнем углу – не иначе от Голода спасались. Упс… а об их безопасности я как то и забыл…

Роцлав стоял бледный до прозрачности с сеткой черных кровеносных сосудов просвечивающих из под кожи и тоже тяжело дышал. Вся его фигура вытянулась, он стал даже выше меня, но остался ужасно тощим. Его руки неимоверно удлинились и свисали до колен, пальцы заострились на манер когтей, клыки были выдвинуты на всю длину, глаза пылали лютой злобой, да и вообще: весь его вид уже не напоминал щеголя – передо мной находился дикий зверь, страшный и о-о-очень голодный древний хищник. Достал я его!

– Ну, что тебе понравилось у меня в голове? Хочешь пошарить там еще? – я встал на ноги и выпрямился.

К моему величайшему изумлению Роцлав улыбнулся. Жутковатая вышла ухмылочка, мне бы такую! Силен: в таком состоянии способен себя контролировать! Я вдруг понял, что между нами до сих пор открыт канал ментальной связи и послал по нему еще порцию своего чувства голода. На, вампирчик, отведай добавки! Тут уже Роцлав не выдержал и бросился на меня. Он даже не воспользовался магией, а сиганул с места, выставив в прыжке острейшие когти, прямо как дикий зверь. Я в его глазах превратился в истекающий кровью кусок мяса и он жаждал меня сожрать и выпить мою кровь. Ха! Силенок не хватит, теперь-то я в своей стихии!

Я наотмашь ударил подлетающего вампира левой рукой по лицу. Уже не хотелось его убивать, хотелось унизить. Как сбитая в прыжке дворняга, Роцлав отлетел на пол и покатился по нему кубарем. Он издал протяжный вой и прыгнул на меня снова, и опять был отброшен в сторону. А дальше я стеганул его Голодом. Лишившись толики сил, вампир потерял свой боевой азарт, зато пришел в чувство. Разум опять возобладал над инстинктами и Роцлав обратился кровавым туманом. Я опять атаковал Голодом, но перед лордом неожиданно образовалась решетка из скрещенных световых копий, через которую Голод не смог пробиться к вампиру. А дальше, эти копья стали распадаться на двойники, которые разлетались и окружали меня. Через несколько секунд, я оказался заперт в сияющую клетку и мой Голод не мог выйти за ее пределы. Что за?! Неужели этот вампир способен работать с энергиями света?! Я отмел эту мысль как не имеющую право существовать и решетка вдруг взорвалась волной света. Опять обманка! Одновременно со вспышкой к вампиру метнулся мой Голод. Мне снова удалось застать лорда врасплох и я вцепился Голодом в саму его душу. О-о-о! Еще никогда я не прикасался к такой мощи! Энергия высшего порядка хлынула в меня таким мощным потоком, что через миг я сам перешел бы на новый уровень, может даже равный уровню архидемона! Но поток вдруг иссяк: каким-то образом Роцлав сумел вырваться.

– Достаточно! – выкрикнул он. – По силе мы равны, но я старше и опытней. Ты не сможешь одолеть меня, а мне незачем убивать тебя.

– Тогда зачем ты напал на меня в горах?!

– Я обязан был защитить подданного. Я не собирался тебя убивать, иначе ты был бы уже мертв. Ты спас Клариссу и я ценю это, но с другой стороны – это из-за тебя на нее напали. Так что мы квиты.

– Я так не считаю, ты мог защитить своего подданного другим способом. Напав на меня со спины, ты меня оскорбил и поэтому должен мне!

Роцлав вздохнул.

– Ну, хорошо, у меня есть предложение. Я искренне приношу тебе извинения и обязуюсь выполнить одну твою просьбу, которая не повредит моему народу и не унизит моего достоинства. Ты согласен?

Хм… Звучит неплохо. Чтобы сторговать?

– Тогда научи меня своей магии!

Глава 5

Роцлав наполнил мой бокал рубиновым вином и, как радушная хозяйка, придвинул ко мне поближе блюдо с жареной мелкой дичью.

– Прости, Райнэр, это моя вина, но когда я оставлял тебя в гостевых покоях, то полагал, что пышность убранства убедит тебя, что ты гость, а не пленник.

– Ага, и поэтому ты запер дверь, – я остро взглянул на вампира и не торопился пить предложенное вино.

– Двери запираются духом Привратником, если он улавливает зло, направленное на меня. Но и в этом случае дух не проявил бы агрессии. Видимо, ты причинил ему немалый ущерб, – Роцлав с интересом взглянул на меня. – Как ты выбрался из комнаты?

– Пришлось немного попортить дверь.

Я взял бокал и сделал большой глоток. Густое терпкое вино ароматной волной прокатилось по горлу и приятным теплом разлилось в желудке. Никакой магии, но необыкновенно вкусно! Я взялся за дичь.

Роцлав вздохнул.

– Жаль, в той спальне были чудесные картины…

Я вопросительно глянул на вампира и он пояснил:

– Дух сам открывает и закрывает помещения, исходя из каких-то своих соображений. Теперь, скорее всего, комната будет недоступна несколько десятилетий…

– Вправь ему мозги, замок ведь твой?

– Я, конечно, мог бы… – Роцлав улыбнулся. – Но зачем? Такое самоуправство слуги добавляет в жизнь приятную изюминку неожиданности. Это бывает неудобно, когда оказывается закрытой та или иная дверь, но иногда получается чрезвычайно приятно, когда появляется проход в ранее неизведанную комнату. Древний Вейр полон сюрпризов и тайн, и даже я не знаю их все. Дух Привратник старше меня, он служил еще моему отцу… С ним лучше дружить.

– Ага, я уже подружился.

С этими словами я с хрустом разломил пополам тушку жареной куропатки и сунул одну половинку в пасть Светлому, а другую – Демону. Сам глотнул вина. Я намеренно остался в облике цербера, чтобы вампир, Олод и Сатти не слишком расслаблялись. Попаданцев я вообще в расчет не брал: они жались в кучку за дальним концом стола. К слову говоря, порядок в трапезной навел все тот же дух Привратник. Всего за мгновение изломанная мебель и каменное крошево, оставшиеся после нашего с лордом поединка, прилипли к полу и всосались в него, будто вода от растаявшего льда. Взамен испорченной мебели из пола выросла новая, на столе заклубился туман, а когда он рассеялся, стол оказался опять пышно накрыт.

– Где Кларисса?

– Она восстанавливается в саркофаге под Частицей Крови Мира. Это наша родовая реликвия, она служит именно для таких случаев, – пояснил Роцлав. – Скоро девочка будет в порядке.

Он снова наполнил мой бокал и спросил:

– Как ты сумел ее вылечить?

– Воспользовался своим даром оборотня, – я опустошил кубок в пасть Демону – у него было сухо в горле после слишком острых закусок. – Я ведь необычный демон.

– Я заметил…

Было видно, что Роцлав понял, что я не все ему рассказал и ему не терпится узнать подробности, но он не пока решается настаивать на рассказе. И правильно – я все еще зол.

– Ну, хорошо, полагаю, занятия не стоит начинать прямо сейчас, – он слегка улыбнулся. – Как говорят люди: бодрость прибавляет мудрости. Займемся магией с утра, а пока кушайте, общайтесь, отдыхайте. Потом Привратник проводит вас в покои, а я откланяюсь – дела клана.

И лорд удалился.

Я продолжал есть и пить в три глотки, с удовольствием наблюдая, как от нервного тика подергивается щека у Олода. Сатти морщилась, когда я с особенно громким хрустом разгрызал кости или выливал одновременно по два бокала сразу в две пасти. За столом повисло напряженное молчание: я ждал извинений, а друзья боролись с гордостью и недоверием – все-таки я был уже не тем Райнэром, которого они знали совсем недавно.

Первой не выдержала Сатти:

– Райнэр, я не знаю, винить ли тебя, за то, что ты скрыл свою суть, или просить прощения, что оставили тебя одного в той комнате. То что ты демон… – это… это все путает! – нашлась она после явной заминки.

Олод согласно кивнул.

– И что же изменилось? – поинтересовался я. – Мы перестали быть друзьями, от того, что вы узнали, что я демон? Вы стали такими нежными и чувствительными, что вас шокирует мой новый внешний вид? Я могу принять любой. Если хотите, то стану прежним Райнэром-дроу. От того что я теперь могу больше, я не изменился внутри – как и прежде, я остаюсь вашим другом.

– Дело не во внешности… – сказал Олод. – Хотя и в ней тоже. Прежний Райнэр был дроу, он не мог изменять свое тело таким образом. А ты – демон. Ты не Райнэр, ты захватил его разум и тело.

– Меня укусил оборотень… – начал было я, но орк перебил.

– Я поверил в это потому, что считал тебя своим лучшим другом. Но ты превратился не в оборотня. Ты вдруг стал демоном! Такое возможно только в том случае, если ты одержим. А если это так, то как мы можем тебе верить? Ведь мы не знаем, с кем сейчас говорим – с тем прежним Райнэром, или с демоном, который завладел воспоминаниями нашего друга и теперь пытается завоевать наше доверие. Ты хочешь завладеть и нашими телами? Готовишь плацдарм для прорыва?

Рассуждения Олода были совершенно верными и обвинения полностью справедливыми, но я не хотел терять его как друга. И тем более я не хотел потерять Сатти. Поэтому мне оставалось только нагло врать. А, как известно, чем невероятнее ложь, тем охотнее в нее верят.

– Олод, ты не прав, – веско начал я. – В демона можно превратиться… если поглотить его сущность.

Сатти с Олодом вытаращились на меня одинаково круглыми глазами.

– И ты это сделал? – почему-то шепотом спросил зеленый, и тут же отчаянно замотал головой. – Нет, не верю.

Я взглянул на Сатти. Теперь она щурилась и колючий взгляд ее темных глаз, говорил то же, что и Олод: 'Не верю'. А нужно чтоб поверила!

– Ну… Я еще недостаточно могущественный маг, чтобы такое провернуть, – 'признался' я. – Но! Я сумел обуздать напавшего на меня демона! Теперь он часть меня, я могу им управлять и обладаю всеми его способностями. Вы это видели. Это как одержимость наоборот.

– В смысле ты сделал из демона талиара?

Меня как подушкой по голове ударило. Во я дурак! Талиар – это же все прекрасно объясняет! И почему я раньше об этом не вспомнил?! Ведь многие могущественные маги умели приращивать к своему дару иные магические сущности, расширяя таким образом свои возможности. Стоп. А почему тогда вампир об этом не подумал? Что он там говорил? Что не чувствует во мне второй души? Ну, так талиары – тоже бездушные, то есть это лишь огрызки душ с сохраненным даром существа, но без самосознания. Однако Роцлав не спросил меня о талиаре, он сказал, что я странный… Значит, он подумал о чем-то другом. Но идея о талиаре неплохая, и даже отличная! Нужна только небольшая корректировочка, ведь я – вот дурак! – уже признался Сатти, что я демон. Скажем так:

– Понимаете, – как бы очень смущаясь, начал врать я. – Я хотел сделать себе талиара из демона, но кое-что пошло не так… Демон, которого я заманил в ловушку оказался молодым высшим… Ну, и он был слишком силен для меня. Процесс пошел неправильно: хоть душа демона и расщепилась, как должно, но мне не удалось избавиться от его самосознания полностью… В общем, теперь мы одно целое с ним и я получил не только его способности, но некоторые его привычки…

– Такие, например, как пожирание душ? – едко заметила Сатти.

– Ну… – стушевался я. Крыть было нечем – эльфийка все видела своими глазами. – Да.

– Ну, тогда ты самый настоящий демон, а вовсе не дроу с демоном-талиаром! – подытожила эльфийка.

– Это только физически! А внутри я все тот же Райнэр, какого вы знали!

– Посмотрим, – проворчал Олод. – Старину Райнэра я хорошо знаю. Пусть он хоть светлым прикинется, а нутро не скроешь. Я пригляжу за тобой и разберусь.

После этого заявления Олод придвинул к себе блюдо с мясом и принялся методично уничтожать его содержимое. Сатти тоже резко успокоилась и налила себе вина.

– Твоя клятва все еще действует, а раз давал ее Райнэр-дроу, значит это ты и есть… ну или то, что от него осталось…

О, боги! И зная это, она полчаса вынимала мне мозг?! Женщины!

– А ты сам, чего об этом не подумал? – хмыкнул внутри Светлый. – Придумал какого-то талиара… Вон демон на тебя за это уже зуб точит.

– Сами-то? Умные такие, чего ж не напомнили, что клятва при одержимости считается проваленной?!

– Ну… – Светлый смешался. – Я забыл как-то…

– Я тоже… – признался Демон.

– Вот забыл, значит, будешь теперь моим талиаром, – усмехнулся я.

Демон сердито засопел, но смолчал – слово не воробей, раз выпустили, значит, придется соответствовать.

Я разлил вино по бокалам и произнес:

– Ну, раз мы во всем разобрались, то давайте выпьем что ли? За нашу дружбу!

Олод мрачно взглянул на меня из подлобья, но бокал принял. Сатти тоже не отказалась. Я махнул рукой попаданцам:

– А вы чего как не родные? Не узнали меня что ли? – наверно мой дружеский оскал в три пасти их немного пугал потому, что они не торопились присоединяться к нашему тосту. – Давайте подходите, это ж из-за вас я стал таким, – я и опять широко улыбнулся.

– П-п-простите, мы не хотели! – пискнула одна из девушек.

– Да нормально, – я опрокинул бокал в пасть Демону и наполнил новый для Светлого. – Очень удачно все вышло на самом деле, – содержимое второго бокала отправилось по назначению, и я налил третий – для себя. – Я стал втрое сильней и даже немного подрос… на две головы! Бва-ха-ха!

Наконец я выпил сам. Хорошо!

– А желудков стало тоже три? – озадачил меня Димон, который типа орк.

Я задумался, потом откусил кусок мяса и, глотнув его, постарался по ощущениям проследить, куда он отправился, но кусок перестал ощущаться где-то в районе нижней части горла, только в желудке прибавилось тяжести.

– Да чего ты мучаешься, посмотри внутренним взором и все дела, – хохотнул Светлый. – Один у нас желудок и пищевод один, а горла в него впадают три.

Я нырнул в свой Дар и увидел, что все так, как говорит Светлый. Желудок был один, но большой, значит помещаться в него должно много всего.

– Испытаем? – предложил Демон.

И мы испытали.

Под конец испытаний, когда от вида еды и питья меня уже тошнило, Олод валялся пьяный под столом, а Сатти – на нем, (про попаданцев вообще молчу, ибо я не уловил, куда они попадали), так вот, под конец испытаний, я понял, что съесть и выпить могу ну о-о-очень много, и не столько из-за вместительности желудка, сколько из-за его способности практически мгновенно переваривать пищу. Главное, чтоб не надоело есть и пить! В общем, я чувствовал себя умиротворенным и почти счастливым. Почти потому, что Сатти нагло спала, а Клэр под рукой не было, что мешало моему (вернее Демона) полному удовле… эээ… умиротворению. Тогда я решил убить двух зайцев и пойти проведать Клэр и удовле… то есть успокоиться.

– Эй, Привратник, тебе вроде как приказали проводить меня, куда скажу, – конечно, я несколько вольно трактовал слова Роцлава о том, что замковый дух проводит нас в покои, но наглость, как известно, – это второе счастье. – Где у вас тут медпункт? Или как там его… лазарет, лечебница… Нет, не то… А! Вспомнил! Где склеп?

То, что вампиры не спят в гробах, подсказывала память Райнэра, но сейчас ее голос был весьма слабым и откуда-то всплыли мои человеческие представления о вампирах. К тому же, разве Роцлав не говорил про саркофаг?