Текст книги "Ее сказочный волк (ЛП)"
Автор книги: Марианна Мореа
Соавторы: Милли Тайден
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
Иззи улыбнулась.
– Звучит, как заначка для тяжелых времен. Это настоящие кексы или твои особые кексы?
Рассмеявшись, Тесса обняла Изабель за плечи.
– У меня есть и такие, если ты в настроении. С другой стороны, это хорошая комфортабельная модная еда. – Она повела девушку с мокрыми от слез глазами на свою маленькую камбузную (прим. пер.: имеется в виду дизайн, кухня удобная, но заполненная множеством шкафов со стоящими по центру столом или островком) кухню. – Пойдем. Ты можешь рассказать мне обо всем, пока будем есть.
Изабель скользнула на один из разноплановых барных стульев у стойки и взяла бокал вина, который налила Тесса. Она играла с его ножкой.
– Ты выглядишь так, будто не уверена, хочешь заплакать или что-то сломать. – Тесс взглянула на нее из холодильника. – Иначе, тебя не было бы здесь в это время ночи. Я готова выслушать, дорогая.
– Днем я встретила этого парня… – Изабель быстро вздохнула и рассказала ей всю историю.
Тесс не прерывала, и когда девушка выдохнула ошеломленное дыхание в конце, она подняла руку и позволила ей упасть.
– Прости, дорогая. Я знаю, что ты разочарована, но подумала ли ты, что он, возможно, не получил твою записку? Или, может быть, у него что-то случилось, но не получилось позвонить?
Иззи вытерла ладонью глаз.
– Разве ты не слышала, мой рассказ о том, как он прекрасен?
– И?
Изабель уставилась на свою подругу.
– Давай посмотрим на это с точки зрения реальности. Очевидно, почему Зандер не позвонил. Он сделал свое доброе дело за день – отблагодарил толстую девочку за то, что помогла ему найти его собаку. – Она тяжело выдохнула. – Вот почему я не хожу на свидания. Если не ходить на них, не будет и больно.
– Ты права, Из. Сходить куда-то определенно открывает возможность для того, чтобы получить боль, но это жизнь, дорогая. Какая альтернатива? Стать соседкой-кошатницей? – Тесс посмотрела на нее. – Ты точно не знаешь, что случилось с ним сегодня вечером. Я бы на твоем месте вернулась в ресторан и поговорила с официанткой. Проверь, дала ли она ему записку и объяснила, как ты ее просила, или нет, я бы сходила в офис ветеринара и попросила их позвонить ему.
Из покачала головой.
– Зачем? Чтобы меня снова унизили? Я ценю, что ты думаешь, что это недоразумение, но нет, спасибо. Как ты любишь говорить: «если он выглядит как утка и крякает, как утка…» – Она замолчала ненадолго, прежде чем хмыкнула. – Ну, по крайней мере, ночь не была полной потерей. Я отшила Элли.
Тесса ухмыльнулась, глядя на лицо Иззи.
– Подруга! Не томи. Выкладывай!
– Я сказала Элисон и Кэндис, чтобы они не позволили двери ударить их по заднице, когда уйдут. – Глаза Иззи вспыхнули. – Я сказала маленькой тупице, что она не единственная, у кого сегодня свидание.
– Молодец! Боже, мне жаль, что я не видела ее лица. – Тесса ухмыльнулась.
Изабель вытерла лицо.
– Боже! Я и забыла, как хорошо высказывать свое мнение! – Она втянула воздух, позволив ее рукам опуститься на колени. – Жаль, что теперь я чувствую себя полной дурой.
– Ради Бога, почему? Эти двое не узнают, что у тебя все сорвалось, так почему ты беспокоишься? – Тесс подтолкнула к Изабелле тарелку разогретой лапши ло-мейни, два кекса. – Честно говоря, я не думаю, что этот парень тебя продинамил. Не тогда, когда твои планы зависели от записки, которую ты даже не уверенна, что он получил.
Она наклонила голову, наблюдая, как Иззи взяла кекс и откусила кусочек.
– Ты проницательна в отношении людей, Иззи. – Тесс ухмыльнулась. – Элисон и Кэндис не в счет – и у тебя такой сверхчувствительный нос. Если бы этот парень был мерзавцем, то ты бы это почувствовала.
– Может быть. – Иззи пожала плечами. – Или, может быть, меня слишком отвлекало то, что великолепный, привлекательный перевертыш флиртует со мной.
– Ты не говорила, что он перевертыш. – Тесса наклонилась к столу. – Это делает все намного интереснее.
– Каким образом? Он знает, что я полукровка. – Иззи остановилась со своим кексом на полпути ко рту. – Может быть, поэтому он и не пришел. – Она кивнула, глядя на Тесс. – Я дворняжка больших размеров и это факт.
Тесса вздохнула.
– Сегодня разговора не получится. Я гарантирую, что факт того, что ты полукровка не имеет ничего общего с тем, почему он не пришел.
Изабель положила свой кекс на тарелку.
– Тесс, я пришла сюда не ради лекции.
– Тогда зачем ты пришла? – Она посмотрела на молодую женщину. – Ради привычной еды? Для того чтобы я сказала: «поплачь, бедная Изабель, тебя снова обидели?» У меня есть два слова для тебя, Из, и они не поздравительные. Я всегда была на твоей стороне, но теперь пришло время, тебе самой пережить это.
– Тесса, пожалуйста…
– Прекрасно. Сиди здесь и думай об этом парне, так и не узнав наверняка, что случилось. Я разочарована, Иззи. – Тесса кивнула, продолжая. – Я знаю, что это страшно, но я также знаю, что ты не трус. Никому не нравится, чтобы его игнорировали, но есть одна вещь, которую старуха, такая как я, все еще может заметить, и это молодая женщина, которая так сильно хочет парня, что не может мыслить разумно.
Изабель усмехнулась.
– Я так предсказуема?
Рассмеявшись, Тесс снова кивнула.
– Ты побрила ноги.
Иззи рассмеялась, вставая, чтобы обнять пожилую женщину за плечи.
– Что бы я без тебя делала, а? Скажи мне.
Тесс сжала руки Изабель, а затем погладила их, прежде чем отпустила. Она положила еще один кекс на тарелку Иззи и указала на нее.
– Я именно это и имею в виду, Из. Изабель Мари Лесситер, которую я знаю, не является дурой. Слишком милая иногда, да, но не дура. Иди, найди этого Зандера. Ты хочешь его, Изабель, и из того, что ты сказала, ясно, что он тоже хочет тебя.
Вытерев рот, Иззи сложила салфетку и положила ее на стол.
– Ты права. Я слишком милая. – Она подняла вилку и положила ее на стол. – И это закончится сегодня. Пришло время взять все в свои руки. Начиная с завтрашнего дня, все, что я буду делать, буду делать только для себя. Никакой больше мисс милая девочка.
Тесс протянула свой кекс, и Иззи постучала по нему вилкой.
– Это моя девочка. Однако будь осторожна, не ожесточись. Между сильной женщиной и с*кой тонкая грань, но я знаю, что у тебя не будет проблем с поиском подходящего места. – С ухмылкой она откусила шоколадный кекс. – И из того, что ты сказала про этого парня Зандера, похоже, ему тоже не составит труда найти подходящее место!
– Тесс! – Изабель смяла салфетку и бросила в нее.
– Что? – спросила она притворно невинным тоном. – Я ошибаюсь?
Иззи покачала головой.
– Нет, это половина проблемы. Зандер определенно, кажется, знает, как найти определенное место, если ты понимаешь, о чем я.
– Надеюсь, в центре города тоже, а не как экспресс поезд. – Тесс фыркнула от смеха.
Изабель хмыкнула, улыбнувшись.
– Итак, ты узнаешь о нем, верно? – Тесс подняла бровь.
Изабель пожала плечами.
– Если Зандер хочет меня, у него достаточно возможностей найти меня. Стать numerouno (первым номером, номер один – исп.) – не должно включать в себя преследование парней не из моей лиги.
– Это несправедливо, Иззи. Если он не получил твою записку, как ты можешь быть уверена, что он знает, что ты на него запала? Ты сидишь здесь с обидой размером с крышкой люка, потому что думаешь, что Зандер тебя продинамил. Почему ты думаешь, что он не думает так же?
Изабель отвела взгляд от тарелки.
– Ты права, но я не преследую людей. Если нам суждено быть вместе, наши пути снова пересекутся.
Тесса покачала головой.
– Жизнь – это не сказка, дорогая, как бы красив не был Прекрасный принц. Ты должна сделать все сама. Не жди судьбу или взмаха волшебной палочки.
Изабель посмотрела на нее.
– Что, если ответ судьбы – нет?
Накрыв ее руку, Тесс сжала пальцы.
– Тогда ты вышвырнешь его к другим лягушками и вновь подставишь губы. – Она посмотрела на свою юную подругу. – Однако должна сказать, что что-то говорит мне, что этого ты оставишь.
Изабель, молча, жевала, наблюдая, как Тесс повернулась к пищащей микроволновой печи за остальной едой.
– Значит, ты подумываешь создать для себя что-то замечательное? – спросила Тесса. – Кто знает? Может быть, этот парень Зандер станет твоей удачей.
Иззи провела рукой по волосам. Женщина, возможно, выглядела как фея, но на деле Тесс была питбулем, когда что-то решила, и она вцеплялась в это.
– Ты не собираешься сдаваться, не так ли? Может быть, когда я получу свободную минуту, чтобы подумать или дышать, я смогу что-то создать для себя.
– Я тебя не понимаю, Иззи. У тебя есть яйца для всего остального, кроме случаев, когда речь заходит о том, чего ты хочешь. Ты бы разорвала горло того, кто пытался причинить мне боль, но не станешь биться за себя. Почему?
– Я просто…
Входная дверь магазина внизу звенела, отвлекая их обоих. Обменявшись быстрым взглядом, они обе встали и подошли к лестнице, прислушиваясь.
– Клянусь, я заперла дверь, – прошептала Тесса.
Иззи подняла одну руку, а затем быстро спустилась по лестнице, с Тесс позади нее. Ее глаза прослезились из-за женщины, прижатой к внутренней двери. Воздух внезапно стал плотным, и Изабель потерла нос. Она наблюдала, как женщина пробирается сквозь задний проход, ее взгляд метался между дверью и кассой.
– Разве ты не говорила, что в окрестностях была цепь грабежей? – прошептала она, прикрывая нос, чтобы избежать металлического запаха в воздухе.
– Да. – Тесса бросила взгляд на женщину. – Но полиция мало знает о том, кто их совершает.
Глаза Изабеллы сузились, когда ее взгляд последовал за женщиной, которая шла к передней части магазина.
– Ну, теперь узнают. Набери «911», но не нажимай кнопку «вызов», – сказала она низким голосом. – Держись подальше от глаз и ничего не делай, пока я не скажу.
Лицо Тессы побледнело.
– Иззи, нет! Мы должны позвонить в полицию.
– Мое нутро сходит с ума, и воздух пахнет странно. – Изабель скривила лицо. – Как старые монеты или кровь во рту. Я предполагаю, что это ее адреналин. – Иззи указала на женщину. – Готова поспорить, что она безвредна.
Тесса напряглась.
– Не знаю, Из. Ты уверена?
Изабель проигнорировала ее, сосредоточившись вместо этого на нервной женщине в магазине.
– Она смотрит на дверь. Плюс, кондиционер здесь может заморозить любого, а она потеет. – Иззи взглянула на свою подругу.
– Я доверяю твоим чувствам, Иззи, но все будут думать, что мы сумасшедшие, если справимся с этим сами! – прошептала пожилая женщина.
Изабель перемещала взгляд между нерешительной Тессой и женщиной, прежде чем положила руку на ее плечо.
– Приготовься.
– Изабель, нет! Это слишком опасно.
Глава 9
Пригнувшись, Иззи вытащила ножницы Тессы из подставки-органайзера, проходя мимо, когда женщина приблизилась к аварийному выходу.
– Простите. Мы закрыты. Как вы сюда попали?
Глаза женщины снова метнулись к двери.
– Хм, дверь была разблокирована. Я думала, вы все еще открыты.
Иззи пересекла пространство между ней и женщиной, воздух между ними был переполнен сильным запахом серы. Порох. Ее взгляд упал на сумку женщины, и ее ноздри затрепетали. Изабель посмотрела через плечо на Тесс, которая жестом указала на телефон в руке.
Женщина попыталась проскользнуть мимо Иззи, но, прежде чем успела проскользнуть мимо, Изабель схватилась рукой за ее запястье.
– Послушайте, у вас есть десять секунд, чтобы покинуть помещение, или моя подруга вызовет полицию. – Тепло наполнило грудь Изабеллы, и ее рука сжалась, и сила влилась в ее хватку. – Входная дверь была заперта, и вы это знаете.
Женщина с трудом сглотнула, ее взгляд переместился с запястья на дверь.
– Тебе лучше отпустить мою руку, или я буду тем, кто вызовет полицию.
– Дерзайте. Уверена, что они будут очень заинтересованы в том, что вы прячете в своей сумке. – Изабель уставилась на нее, ее глаза сузились, а другой запах затмил металлический оттенок адреналина женщины. Это порождало истинный страх. – Рискну предположить, что это была не ваша идея. Кто-то заставляет вас делать это.
Губы женщины задрожали.
– Я не знаю, что ты имеешь в виду.
– Мы с вами обе знаем, что это ложь, – тихо ответила Иззи.
Глаза женщины расширились, но она не стала спорить с этим, и когда Иззи ослабила хватку, то она освободила руку и бросилась к двери.
– О, и этот предмет в вашей сумке нелицензированный, – продолжила Изабель, указывая на сумочку женщины, – отдайте его человеку, который заставил вас сделать это, прежде чем навредите себе или кому-то еще. Он этого не стоит, и он не прикроет вашу спину, как вы думаете. Вы будете гнить в тюрьме, а трус найдет какую-нибудь другую дурочку, чтобы делать за него грязную работу.
Дверь открылась и закрылась за долю секунды, и женщина исчезла.
– Черт возьми! Это было весело. – Трясущимися руками Тесса закурила сигарету и глубоко затянулась. – Откуда ты узнала, что у нее в сумке пистолет?
– Я почувствовала запах пороха. – Пожав плечами, Изабель повернулась к двери. – Помнишь, как мой папа брал меня с собой в тир? Раньше я думала, что мои острые чувства делали меня своего рода чудаковатым экстрасенсом, но я до сих пор теряю ключи от машины и солнцезащитные очки, так что эта мысль нелепа. Позже я поняла, что способность была унаследована от матери, благодаря ее крови перевертыша. Здесь у меня нос супергероя. – Она постучала по носу.
– Из, она могла выстрелить в тебя.
Изабель подошла к тому месту, где Тэсс ждала у входа.
– Я знала, что она не выстрелит. Ее запах сказал мне, что ее заставили. Во всяком случае, я заперла дверь на оба замка на случай, если она сглупит и решит вернуться. Ты должна позвонить в полицию. Очевидно, что она и ее партнер – ответственные за взломы в окрестностях.
– Ты можешь почувствовать запах крошечных зерен пороха, но по-прежнему не имеешь желания выть на луну? – Тесса нервно рассмеялась, на ее лице было видно напряжение.
Иззи покачала головой.
– Думаешь, я бы не знала, если бы становилась меховым комком в полнолуние? Спасибо, но нет, сама по себе испанская кровь моего отца делает меня достаточно волосатой. Слава Богу за домашнюю восковую депиляцию.
Тесса выдохнула поток дыма, а затем потушила то, что осталось от ее сигареты каблуком.
– Твое обоняние говорит тебе о мудаках-незнакомцах, но в отношении Кэндис и Элисон ты не видишь дальше своего носа.
Закатив глаза, Иззи выдохнула.
– И мы снова об этом. Это не одно и то же, Тесс.
Пожилая женщина приподняла бровь.
– Подумай об этом, Иззи. Если это ходит как утка и крякает, как утка… Тебе нужно послушать свое нутро, точно так же, как ты поступила с этой женщиной. И тебе нужно сделать то же самое, когда речь заходит об этом твоем парне. Зандере.
Изабель выдохнула и потянулась за сумками на столешнице.
– Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты как собака с костью?
– А что, если твой план терпение – добродетель, не получится?
Из пожала плечами.
– Тогда ты можешь первой сказать мне: «я же тебе говорила».
– Я не хочу говорить тебе: «я же тебе говорила». Я хочу, чтобы ты была счастлива и успешна. – Глаза Тессы снова нашли ее. – Пришло время, Изабель. Ты должна стать самостоятельной и успешной. Тебе нужно ходить куда-то и общаться с людьми. Обрастать связями. Позволить магии сделать свое дело.
Изабель одернула рукава.
– Я общаюсь с людьми.
Тесса засмеялась, подняв голову наверх.
– Общение со мной и старыми придурками, которые входят в кружок вязания крючком – это не то, что я имею в виду. Тебе нужно встретиться с представителями отрасли. Таким образом, ты сможешь показать людям на что способна.
Все время, дергаясь от взгляда подруги, Иззи вдохнула, позволив ей фыркнуть.
– Я знаю.
Тесса снова села на кухонный стул.
– Посмотри на меня, Из. Что-то произойдет. Я чувствую это. – Она подождала, пока Изабель встретит ее взгляд. – Назови это интуицией, но что-то наклевывается, и тебе нужно быть готовой воспользоваться этой возможностью, когда это произойдет. Даже если это означает рискнуть всем. Я думаю, что встреча с этим парнем была не просто совпадением. Возможно, Зандер именно то, что тебе нужно, не только в том смысле. – Она подмигнула.
Тесса улыбнулась, снова погладив руку Иззи.
– Ты всегда можешь уехать со мной, если ничего не получится. А пока тебе нужно сделать что-то потрясающее для себя. – Тесса вытащила ножницы из руки Изабеллы и разрезала толстую бумагу на рулоне, лежащем на кухонном столе. Она раскрыла концы и улыбнулась. – …И это твой билет.
Глаза Изабеллы расширились от великолепного каскада голубой ткани.
– Тесс! Где ты нашла это? Я искала ее целую вечность! С тех пор, как Элисон увидела что-то подобное в Милане в прошлом году.
– Оно у меня уже какое-то время. – Женщина перестала улыбаться, сдвинув длинный рулон на кухонный прилавок. – Я не показывала, потому что не могла позволить тебе трудиться над чем-то настолько удивительным, а затем отдать кому-то другому. Не тогда, когда материал настолько совершенен для тебя.
Изабель встала, перегнувшись через стойку, чтобы провести ладонью по итальянскому шелку, и его акварельная радуга мерцала в тусклом кухонном освещении.
– Она потрясающая, но я не могу себе этого позволить.
Тесс улыбнулась.
– Я знаю, милая. Вот почему заплатила я.
Изабель покачала головой.
– Я не могу, Тесс. Слишком дорого. Кроме того, она, вероятно, будет лежать на полке в моей швейной комнате дольше, чем в твоем магазине.
– Ради бога, почему? Клянусь, Иззи. Я не выпущу ткань из магазина, если ты не собираешься использовать ее для себя. Цвет идеально подходит для тебя, особенно с твоими карими глазами.
– Я ценю вотум доверия, но как я должна сделать что-то для себя со всей работой, которая меня ждет? – Изабель выдохнула и плюхнулась на табурет.
– Из, как еще ты собираешься совершить этот скачок веры, если не закроешь глаза и не доверишься своему нутру? Я понимаю, что у тебя нет денег на продажу собственной работы, но ты можешь стать своим собственным рекламным щитом. Сделай что-то необыкновенное. Мое нутро говорит, что карма оплатит за все.
Глава 10
– Мистер. Петров? – секретарь Зандера постучала по дверному косяку, не желая беспокоить его.
– Да, Джун. Что такое? – Он не повернулся в своем мягком рабочем стуле; вместо этого он пристально смотрел на растянувшийся город, освещенный, как елка.
– Приглашения готовы к отправке, сэр, – ответила она.
– Хорошо. Вышли их, как только сможешь. Специальным курьером, если это необходимо. – Он почувствовал, как она мнется в дверях. Маленькая улыбка растянула его губы, когда он почувствовал защитные волны, исходящие от нее. – Выкладывай пчелка Джуни. Что тебя гложет, сегодня?
Она подошла к его столу, и Зандер повернул стул с высокой спинкой к ней лицом.
– Уверен, что хочешь открыть свой дом многим людям? Это опасно. После того, как пресса узнает про это… этот… проект, все на свете об этом будут знать. Сумасшедшие фанаты и папарацци будут вылезать из-под всех щелей, не говоря уже о каждой изворотливой актрисе. Я знаю, что у тебя шесть гектаров и обширные сады, но…
Он поднял бровь, ухмыляясь от того, как ее акцент проявлялся, когда она была расстроена.
– Изворотливая?
– Тогда бессовестная, – фыркнула она, – и перестань ухмыляться, или я надеру тебе уши!
Зандер громко рассмеялся, глядя на лицо Джун.
– Ты беспокоишься о моей добродетели, дорогая Джуни? После всего этого времени?
– Давай, смейся над пожилой дамой, но я была с тобой десять лет, и видела много девок входящих и выходящих из этого кабинета, как если бы они были воплощением королевы. Ты слишком хорош, чтобы позволить пользоваться собой.
Джун была настолько серьезна, что он сжал губы, чтобы не рассмеяться.
– Давай будем честны, использование было с обеих сторон, но я ценю твое беспокойство. – Он наблюдал, как она щелкала ручкой, и его грудь наполнилась теплом. – Я не могу объяснить больше, только то, что приглашения должны быть отосланы, по указанным адресам. Я понимаю, что у тебя и так много работы, но у моего безумия есть веская причина. Я ищу кое-кого особенного, и каждый агент и стилист в Лос-Анджелесе и их сотрудники должны быть приглашены на эту вечеринку.
– Понятно. – Она кивнула. – Новый проект. Сарафанное радио поговаривает, что ты проведешь лотерею с приглашениями, потому что хочешь пригласить на главную роль неизвестную актрису. – Она наклонила голову. – Это правда?
Он усмехнулся.
– Ты же знаешь, что не стоит слушать сплетни. Независимо от того, что говорят болтуны, если все будет так, как я надеюсь, это будет стоить дополнительных усилий, и я обещаю, что я это сделаю. Ответы на приглашения должны быть получены с указанием имен участников в указанный срок, в противном случае их приглашения будут недействительны. Я хочу убедиться, что это четко указано во всех приглашениях. Никаких дополнительных гостей, никаких замен в последнюю минуту, никаких исключений. Если тебе нужно нанять временных помощников для обработки ответов, действуй, сделай все, что нужно, чтобы облегчить себе работу. Затраты не важны.
– Хорошо, мистер Петров.
Зандер поджал губы. Джун права, на счет ажиотажа среди поклонников и прессы.
– Ты заказала дополнительную охрану? – Он не должен был спрашивать. Джун, хоть и выразила поздно свою обеспокоенность, но он знал, что звонок в охранную организацию был первым телефонным звонком, который она сделала. – Я могу казаться беспечным, но, на самом деле, я не такой. Я понимаю риски.
– Я рада, сэр. Никогда не можешь быть слишком уверен. – Джун кивнула. – Я уже позаботилась о деталях. – Она застенчиво ему улыбнулась, и он рассмеялся. – Они уже осмотрели дом и территорию, и разработали план прибытия гостей.
– Хорошо. – Он ласково улыбнулся. Женщина всегда прикрывала его спину. – Обязательно включи себя и своего мужа в итоговый список гостей, – подмигнул он. – Я добавил несколько особенных для тебя имен знаменитостей в список.
Мягкий румянец коснулся ее щеки, и она снова кивнула.
– Я видела. Спасибо, сэр, но я думаю, что пропущу это мероприятие. У меня слишком много дел тем вечером.
Зандер хихикнул, подмигивая пожилой женщине.
– Ты хорошо справляешься с координацией моей жизни, Джуни. Я знаю, что это нелегко с моим стремлением все попробовать. Я хочу, чтобы ты знала, что я ценю тебя.
Она смеялась.
– Не думай, что я не напомню тебе об этом в следующий раз, когда мне понадобиться прибавка.
– Ха! – Он улыбнулся. – Что-нибудь меньшее разочаровало бы.
Смущенная комплиментом, Джун уставилась в пол.
– Я счастлива, работать на тебя. Больше, чем где-либо еще. – Она подняла взгляд и встретила его. – Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив.
– Если все пойдет так, как запланировано с этой вечеринкой, я могу стать, дорогая. – Он снова подмигнул. – Скрестим пальцы.
– Скрестим ради чего? – спросила она.
– Чудо.
Зандер кивнул, когда Джун оставила папку и iPad. Он снова повернулся, смотря на город, его огни, словно полотно звезд, куда не посмотри. Изабель где-то там, и его волк зарычал. Скоро.
***
Ритмичный звук швейной машины Иззи грохотал в безмолвной студии. Остановившись, чтобы обрезать несколько запутавшихся нитей, ее глаза метнулись к открытой двери студии и топоту в маленькой комнате ожидания.
– Черт, – пробормотала она себе под нос, ее пальцы тянулись к острым ножницам для шитья. Она забыла запереть входную дверь, нарушив главное правило держать студию вне зоны досягаемости. Полиция, возможно, арестовала нынешних преступников, но, никогда не угадаешь.
Изабель сжала ножницы в одной руке под швейным столом.
– Кто там? Мы закрыты, но я в подсобке, если вы хотите запланировать примерку, – крикнула она, стараясь казаться беспечной.
– И кто собирается запланировать примерку в это время ночи? – спросила Кэндис, стоя у двери в студию. – Помимо меня, то есть.
Иззи расслабилась и моргнула.
– Ты могла бы сообщить мне, что придешь, Кэндис. Ты напугала меня.
Кэндис улыбнулась.
– Прости, Изабель. Ты права. Я должна была позвонить, но я была слишком взволнована и должна была немедленно приехать.
Изабель подняла бровь на необычную беззаботность женщины.
– Ладно, кто ты и что ты сделала с Кэндис Гордон?
Она помахала тремя пригласительными с золотым тиснением в воздухе.
– Прекрати все, над чем бы ты не работала, и посмотри на это! – женщина практически проскользнула вперед. – Свершилось, детка! После пяти лет продвижения, это, наконец, произошло! – Кэндис прижала губы к приглашениям и смачно чмокнула их.
Изабель закусила внутреннюю часть щеки.
– Ты говоришь так, будто твои камни в почках вышли. Что происходит?
Кэндис быстро взглянула на рабочий стол Изабель, а затем очистила его одним взмахом руки.
– Начать с чистого листа! Вот, что нам нужно.
– Кэнди! Что, черт возьми, с тобой не так? Ты сошла ума?
Женщина покачала головой.
– Забудь обо всем этом. Забудь все, кроме того, что я собираюсь тебе рассказать. Нам нужны платья! Элегантные, потрясающие, великолепные платья. И они нужны нам через две недели. Затраты не важны!
Иззи помахала перед собой рукой.
– Притормози на минутку. Мы можем остановить сумасшествие ненадолго? Что, черт возьми, ты несешь? Платья для кого и почему так быстро? Что случилось?
– Иззи, об этом талдычат уже всем, по крайней мере, в течение недели! – ответила Кэндис. – Весь город гудит и сидит на иголках, ожидая увидеть, кого пригласят, а кого нет. Разве ты не читала?
Изабель вернулась к шитью.
– Ты знаешь, что я, черт возьми, не заинтересована в том, кто в деле, а кто нет, в «Ла-ла-ленде». Если новости напрямую не затрагивают меня, занимаюсь своим ремеслом. Мода. – Швейная машина снова загудела.
– О, ради бога, Изабель. Посмотри на фото хоть один раз. Алекс Петров открывает свой дом на вечеринку года! Он дает шанс неизвестным актрисам показать себя. Он планирует задействовать ее в своей последней постановке, а это значит, что он предоставит ей карьеру, о которой большинство девушек только мечтают. Шанс на миллион. Вероятно, это шанс всей жизни для Элисон и единственный способ получить роль – лотерея.
– Лотерея. – Иззи подняла бровь. – Звучит подозрительно.
Кэндис выдохнула.
– Это абсолютно законно, и если бы ты не была так упряма, то поняла, что это может стать и твоим шансом.
– Упряма. Я? – Она убрала ногу с педали швейной машины и уставилась на женщину с открытым ртом.
– Изабель, сосредоточься! Я пытаюсь сказать тебе, что нас пригласили! – Кэндис помахала пригласительными. – Вот они, в великолепном золотом обрамлении.
– Золотые пригласительные? – Изабель снова фыркнула. – Кто этот парень, Вилли Вонка?
– О, во имя любви к кинематографу! Погугли его, если действительно хочешь знать. У меня нет времени, чтобы расписывать тебе кто правит этим городом. – Кэндис посмотрела на нее. – И, честно говоря, у тебя тоже нет времени.
Изабель оттолкнулась от швейной машины. У Кэндис было три золотых пригласительных в руке. Три. Она с подозрением посмотрела на женщину.
– На данный момент ты представляешь только одного клиента. Но у тебя три пригласительных.
– Очень хорошо, Изабель. Приятно видеть, что ты, наконец, обратила внимание. – Она наклонилась к краю стула перед рабочим столом Изабель. – Это подводит меня к тому, почему я здесь. У меня предложение для тебя. Вечеринка Алекса Петрова состоится ровно через четырнадцать дней. У тебя мало времени, чтобы придумать два необычных роскошных платья для красной ковровой дорожки. Ты должна превзойти себя, Изабель.
– И? – спросила Иззи.
Кэндис пожала плечами.
– Если ты сможешь это сделать и сумеешь найти что-то подходящее для себя, что не смутит меня, или Элисон, третье приглашение будет твоим. Она помахала пальцами золотыми пригласительными, а затем протянула их, но, когда Иззи потянулась к одному, она убрала их. – Не так быстро. Я дам тебе третье пригласительное, но только если твои платья будут того стоить. – Она посмотрела на нее. – Какие ты никогда не шила прежде. Я понятно изъясняюсь?
– Предельно ясно. – Изабель скрестила руки на груди. – Хотя, у меня есть одно условие.
Довольная ухмылка на лице Кэндис исчезла.
– Не обманывай себя, Иззи. Ты не в состоянии предъявлять условия.
Изабель покачала головой. Тесс права, настало время, сделать что-то для себя.
– Ты знаешь кого-нибудь еще, кто сделает такие платья, которые ты хочешь за такое короткое время, без необходимости продавать почку?
Кэндис моргнула, но не ответила.
– Я хочу получить мое пригласительное, – продолжила Изабель. – В мои горячие маленькие руки, прежде чем ты уйдешь, сегодня вечером или я уйду. Мне нечего терять, Кэнди. Ты знаешь это, и я это знаю. Мой долг тебе полностью оплачен, поэтому, если тебе нужны эти платья – для, так называемого большого прорыва Элисон, то я тоже получу свой шанс.
Кэндис поджала губы, но затем вытащила одно пригласительное и положила его на рабочий стол.
– У тебя есть наши мерки, поэтому я предлагаю тебе начать делать эскиз. Красное платье для меня и зеленое для Элисон. – Она на мгновение призадумалась, полностью игнорируя то, что только что произошло. – Да, нефритово-зеленое подойдет. Ходят слухи, что постановка Петрова будет рождественской, и есть ли лучший способ отправить подсознательное сообщение?
Женщина встала со стула и понюхала, взяв два мягких манекена, красочные рулоны ткани, уложенные на узком столе сзади, образцы, прикрепленные к деревянной доске над рабочим столом, и органайзер с нитками, приспособлениями и инструментами. Ее взгляд переместился на окрашенную перегородку комнаты и краешек дивана, спрятанного на противоположной стороне.
– Очень удобно, что ты здесь живешь, так как я не предвижу много времени для отдыха в ближайшем будущем. – Кэндис подошла к двери студии и повернулась. – Я проверю твои успехи через пару дней. Убедись, что у тебя будет, что показать к тому времени.
Входная дверь в магазин закрылась, и Изабель встала, чтобы запереть ее, щелкнув по выключателям, прежде чем вернулась в студию. Она выдохнула.
Кэндис никогда не признает победу в их маленьком противостоянии, но с этого момента она будет стоять за себя. Это ее шанс. Теперь все, что ей нужно, – это не испортить его.
На рабочем столе ее глаза нашли пригласительное. Оно лежало поверх меню, которое она утащила из закусочной. Она быстро вздохнула.
Зандер.
Закрыв глаза, она подумала, что пойдет на мероприятие с ним под руку. Быть с ним весь вечер, и увидеть, как Элисон проглотит язык в тот момент, когда увидит ее с ним.
Она закрыла дверь в студию, а затем пожала плечами и расстегнула штаны, кинув их в кучу рядом с диваном. Она сделала еще один вздох и легла, ее разум был переполнен идеями.
Забавно, все, что она представляла, заставило ее задуматься, понравится это Зандеру или нет. Он найдет это сексуальным? Он найдет ее сексуальной? Возможно, Тесс тоже была права. Запахи не лгут, и запах Зандера сказал ей, без сомнения, он хотел ее. Со стоном она перевернулась и выключила свет, ее руки уже опустились в трусики. Она коснулась себя и втянула воздух, думая о том, насколько он делает ее влажной. Она застонала, безмолвно молясь, чтобы он нашел ее – быстро.
