Текст книги "Захвачена Братвой (ЛП)"

Автор книги: Мари Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18 – Кирилл

Утренний свет проникает сквозь занавески спальни пентхауса, отбрасывая мягкое сияние на комнату. Я просыпаюсь и бросаю взгляд на Вайолет. Она все еще спит, ее дыхание ровное и спокойное, ее лицо расслабленное и безмятежное. События вчерашнего дня, наша свадьба, напряжение, неожиданное желание, прокручиваются в моем сознании. Я изучаю ее мгновение, ее красота пленяет даже во сне.

Я тихонько выскальзываю из кровати и направляюсь в ванную, чтобы принять душ. Пока горячая вода льется на меня, мои мысли возвращаются к Вайолет. То, как она выглядела в своем свадебном платье, огонь в ее глазах во время церемонии, то, как ее тело прижималось к моему. Несмотря на обстоятельства, между нами есть неоспоримое притяжение, химия, которую трудно игнорировать.

Я представляю, как она присоединяется ко мне в душе, как вода струится по ее изгибам, как ее руки исследуют мое тело. Эта мысль пробуждает что-то глубоко во мне, первобытное желание, которое кипело с того момента, как мы встретились. Я качаю головой, пытаясь сосредоточиться. Сегодня нужно поработать, и мне нужно сохранять ясность ума.

Вытершись, я обматываю полотенце вокруг талии и возвращаюсь в спальню. Вайолет уже проснулась, ее глаза следят за мной, пока я иду по комнате. В ее взгляде что-то промелькнуло, любопытство, может быть, или желание. Трудно сказать.

– Доброе утро, – говорю я тихим и теплым голосом.

– Доброе утро, – отвечает она мягким, но сдержанным тоном.

Я опускаю полотенце, стою перед ней голый. Ее глаза слегка расширяются, но она не отводит взгляд. Вместо этого она, кажется, оценивает меня, ее взгляд задерживается на контурах моего тела. Я придвигаюсь ближе, садясь на край кровати.

– Ты хорошо спала? – спрашиваю я, убирая прядь волос с ее лица.

– Лучше, чем я ожидала, – признается она, и на ее губах играет легкая улыбка. – Учитывая все.

Я наклоняюсь, беру ее за щеку. – Ну, это хорошо.

– Полагаю, что так.

Я целую ее, медленно и глубоко, смакуя вкус ее губ. Ее руки скользят по моей груди, исследуя, дразня. Химия между нами электрическая. Я целую ее, посасывая ее нижнюю губу и вызывая низкий стон с ее губ. Мы теряемся друг в друге, пока обязанности дня не начинают снова закрадываться в мой разум.

Я неохотно отстраняюсь, мое дыхание становится коротким, жарким. – У меня есть работа, – говорю я, мой голос хриплый. – Я позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности, пока меня нет.

Она кивает, и на ее лице появляется беспокойство. – А что, если что-то случится?

– У меня есть охрана снаружи пентхауса. Здесь ты будешь в безопасности, – уверяю я ее, нежно целуя в лоб.

Я быстро одеваюсь, мои мысли уже переключаются на предстоящие задачи. Прежде чем уйти, я поворачиваюсь к ней, обхватываю ее лицо руками. – Береги себя, Малышка, – бормочу я, касаясь ее губ своими в нежном прощальном поцелуе.

Когда я выхожу, в моей голове крутится мысль. Действительно ли она этого хочет? Связь, которую мы строим, связь, формирующаяся между нами, или она просто играет роль, застряв в обстоятельствах, в которые мы оказались? Это вопрос, на который нужно время, чтобы ответить, но сейчас все, что я могу сделать, это защитить ее и надеюсь, что со временем она увидит в этом нечто большее, чем просто договоренность.

***

Офис гудит от активности, обычной суеты моих людей, управляющих повседневными операциями нашей империи. И все же, несмотря на постоянный поток работы, мои мысли продолжают возвращаться к Вайолет. Я не могу избавиться от образов нашей брачной ночи, как она выглядела, ее пылкий дух, неожиданная нежность, которая прошла между нами.

Я провожу рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться на отчетах передо мной. Цифры, сделки, логистика, ничто из этого, кажется, не удерживает мое внимание так, как мысли о Вайолет. Воспоминание о ее прикосновениях, ее запахе, о том, как ее глаза сверкали вызовом и страстью, все это поглощает.

Дверь в мой кабинет открывается, и входит Дмитрий с серьезным выражением лица. В руке он держит папку, которую кладет на стол передо мной. – Кирилл, я выясняю, кто мог преследовать Вайолет, – говорит он мрачным тоном. – Думаю, у нас есть зацепка.

Я откидываюсь на спинку стула, скрещиваю руки на груди. – Продолжай.

Дмитрий открывает папку и достает фотографию, кладя ее передо мной. На фотографии изображен Джо Харрисон, дядя Вайолет, в пустом переулке, передающий деньги группе мужчин. Сцена выглядит подозрительной, как тайная сделка.

– Скорее всего, это он, – продолжает Димитрий. – Джо Харрисон. Он хочет забрать себе богатство Джеффа. Он не позволил Вайолет стать председателем после смерти Джеффа и занял эту должность вместо него. Не будем забывать, он даже не пришел на вашу свадьбу. Он был категорически против того, чтобы Вайолет вышла замуж за члена Братвы. Почему? Потому что он знал, что она получит власть.

Я изучаю фотографию, мои мысли лихорадочно соображают. Джо Харрисон. Это имеет смысл, но дерзость этого все еще удивляет меня. – Он планировал это некоторое время, – говорю я, больше себе, чем Дмитрию. – Если он стоит за угрозами, он готов сделать все, чтобы обеспечить свое положение.

Димитрий кивает. – Именно так. Он знает, что с тобой Вайолет станет неприкасаемой. Он не может этого допустить. Его несогласие с браком было не просто вопросом семейной чести, оно было вопросом сохранения контроля.

Я чувствую прилив гнева при мысли о том, что Джо манипулирует Вайолет, используя угрозы и страх, чтобы держать ее в узде. – Итак, что нам делать? – спрашиваю я, мой голос тверд.

– Нам нужно противостоять ему, – твердо говорит Дмитрий. – Мы не можем сделать это напрямую. Пока нет. Нам нужно больше доказательств, что-то неопровержимое, что связывает его с угрозами. Эта фотография, начало, но нам нужно больше.

Я киваю, мой разум уже разрабатывает стратегию. – Мы привлечем к нему больше глаз. Следим за его передвижениями, отслеживаем его коммуникации. Я хочу знать все, что он делает, с кем встречается и что планирует.

Дмитрий улыбается, в его глазах сверкает удовлетворение. – Уже готово. Наши люди следят за ним, пока мы говорим. Скоро будет полный отчет.

Я встаю и меряю шагами свой кабинет. Мысль о том, что Вайолет в опасности из-за собственного дяди, наполняет меня защитной яростью. – А как же Вайолет? – спрашиваю я, останавливаясь, чтобы посмотреть на Дмитрия. – Она знает что-нибудь об этом?

Димитрий качает головой. – Вы знаете больше меня, босс. Мы должны быть уверены, прежде чем говорить ей. Она уже пережила достаточно стресса. Добавление этого без веских доказательств только ухудшит ситуацию.

Я киваю, соглашаясь с его оценкой. – Оберегайте ее. Удвойте охрану, если понадобится. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось.

– Понял, – говорит Дмитрий. – Кирилл, нам нужно действовать осторожно. Если Джо узнает, что мы его преследуем, он может пойти на обострение. Нам нужно действовать тонко.

– Я знаю, – отвечаю я, уже прокручивая в голове варианты. – Ему это не сойдет с рук. Если только мне есть что сказать по этому поводу.

Телефон Дмитрия завибрировал, и он взглянул на экран. – Это один из наших. Мне нужно ответить.

Я машу ему рукой, все еще думая о Вайолет и опасности, в которой она находится. Когда Дмитрий выходит, чтобы ответить на звонок, я снова сажусь, тяжесть ситуации давит на меня.

Дмитрий возвращается через несколько минут, выражение его лица мрачное. – Наш человек последовал за Джо на другую встречу. Ничего такого, чего бы мы уже не знали, он не мог подобраться достаточно близко, чтобы услышать многое.

Я фыркнул. – Тогда какая от них польза?

– Это неважно. Все сходится, Кирилл. Джо все это организовывает.

Я киваю, чувствуя, как холодная решимость охватывает меня. – Тогда мы продолжим действовать осторожно. Соберем все возможные доказательства. Когда придет время, мы столкнемся с ним. До тех пор мы будем бдительны.

Дмитрий наклоняется вперед, его взгляд сосредоточен. – Понял. Мы продолжим отслеживать действия Джо. Наши люди будут следить за каждым его шагом, документировать каждую встречу и записывать каждую транзакцию. Мы получим необходимые доказательства.

– Не позволяй ему тронуть ни единого волоска на ее голове. Понял?

Димитрий кивает, его выражение отражает мою собственную решимость. – Понял.

Димитрий встает, поправляет пиджак. – Я буду держать тебя в курсе всех новых событий. Скоро мы узнаем правду.

Я поднимаюсь со стула, встречая его взгляд с непоколебимой решимостью. – Безопасность Вайолет – наш главный приоритет. Мы не можем позволить себе никаких ошибок. Убедись, что охранники находятся в состоянии повышенной готовности, и перепроверь все наши меры безопасности.

– Считайте, что это сделано, – отвечает Дмитрий решительным тоном. – Она будет в безопасности, Кирилл. Я об этом позабочусь.

Когда Дмитрий поворачивается, чтобы уйти, я чувствую прилив благодарности за его преданность и компетентность. Он был моей правой рукой в течение многих лет, и я доверяю ему безоговорочно. С ним я знаю, что у нас есть наилучшие шансы сохранить Вайолет в безопасности и разоблачить предательство Джо.

Прежде чем он доходит до двери, я кричу – Дмитрий.

Он останавливается и поворачивается ко мне, ожидая моих следующих указаний.

– Присматривай и за Вайолет, – говорю я, голос становится тише, но не менее решительным. – Она сильная, но она также уязвима. Ей нужно знать, что она может положиться на нас, даже если она не хочет этого признавать. Она не хочет со мной разговаривать, но, может быть, ты сможешь заставить ее раскрыться.

Дмитрий кивает, понимая невысказанные слои моей просьбы. – Я позабочусь о том, чтобы она была защищена, Кирилл. Даю тебе слово.

С этими словами он выходит из комнаты, а я остаюсь наедине со своими мыслями. Ставки никогда не были выше. Амбиции Джо угрожает не только наследству Вайолет, но и ее жизни. Мысль о том, что она в опасности, еще больше подпитывает мою решимость.

Я подхожу к окну, глядя на город внизу. Мир продолжает двигаться, не замечая молчаливую войну, которая ведется в тенях. Я остро осознаю таящиеся опасности, и я не успокоюсь, пока Вайолет не будет в безопасности, а предательство Джо не будет раскрыто.

Пока я стою у окна, размышляя о своих обязанностях, в кармане жужжит телефон. Я достаю его и вижу на экране имя Вайолет. Меня охватывает смесь любопытства и беспокойства, когда я отвечаю на звонок.

– Вайолет, – говорю я, стараясь сохранить нейтральный тон. – Все в порядке?

– Мне нужно поговорить с тобой, – говорит она, и в ее голосе слышится нотка срочности. – Когда ты вернешься домой?

Ее вопрос застает меня врасплох. Обычно она держится на расстоянии, сохраняя холодный, но вежливый вид. – Я не уверен. Это будет поздний вечер. Мы не можем поговорить завтра?

На другом конце провода пауза, и я почти слышу, как она взвешивает свои слова. – Нет, это важно. Мне действительно нужно поговорить с тобой сегодня вечером.

Я вздыхаю, во мне нарастает смесь разочарования и беспокойства. – Неужели ты не можешь сказать мне сейчас? Что такого срочного, что не может подождать до завтра?

– Лучше, если мы поговорим лично, – настаивает она твердым тоном.

Во мне вспыхивает раздражение. Я привык, что люди подчиняются моим приказам, а не отпираются. – Вайолет, я сейчас очень занят. Если это не чрезвычайная ситуация, то это может подождать.

– Это важно, – повторяет она, не отступая. – Пожалуйста, Кирилл.

Использование моего имени, мольба в ее голосе, все это подрывает мою решимость. Нетерпение давит на меня, заставляя меня сорваться. – Черт возьми, Вайолет! У меня сейчас нет на это времени!

На другом конце провода наступает момент ошеломленного молчания, и я чувствую укол вины, новое и нежеланное ощущение. Я не привык испытывать угрызения совести за свои вспышки, но что-то в ее уязвимости, ее настойчивости заставляет меня это чувствовать.

– Хорошо, – говорю я, мой тон все еще резкий, но смягченный ноткой вины. – Я вернусь домой, как только смогу, но может быть поздно.

– Спасибо, – тихо отвечает она, и я слышу напряжение в ее голосе. – Я буду ждать.

Она вешает трубку, и я остаюсь пялиться на свой телефон, остаточный гнев смешивается с чувством вины. Мне не нравится чувствовать себя неуправляемым, а у Вайолет есть манера нажимать на мои кнопки, как никто другой. Я качаю головой, пытаясь сосредоточиться на текущих задачах, но ее голос задерживается в моей голове.

Когда я возвращаюсь к своему столу, разговор успокаивается. Что может быть настолько важным, что ей нужно поговорить со мной сегодня вечером? Возможности кружатся в моей голове, каждая тревожнее предыдущей. Несмотря на мое раздражение, я не могу игнорировать чувство, что назревает что-то важное.

Я пытаюсь снова сосредоточиться на планах, которые мы с Дмитрием составили, но это бесполезно. Мои мысли продолжают возвращаться к Вайолет, к настойчивости в ее голосе. Смесь гнева и вины грызет меня, мешая сосредоточиться.

Я встаю и начинаю мерить шагами комнату. Я сталкивался с бесчисленными угрозами, прокладывал себе путь через коварные союзы, но общение с Вайолет ощущается по-другому.

Наконец, когда время становится поздним, я решаю, что сделал все, что мог за день. Я сообщаю Дмитрию о своем отъезде и собираю вещи, мой разум все еще занят звонком Вайолет. Выходя из офиса, я не могу избавиться от ощущения, что сегодняшний разговор станет поворотным моментом, тем, который может изменить все.

Дорога домой наполнена напряжением, которое я не могу определить. Как бы я ни старался сосредоточиться на дороге, мои мысли постоянно возвращаются к ней. Что она хочет мне сказать? Почему это показалось мне таким важным?

Когда я наконец подъезжаю к пентхаусу, я набираюсь решимости, чтобы не ждать внутри. Я полон решимости сохранять самообладание, не позволить своему разочарованию взять надо мной верх. Когда я захожу в лифт и нажимаю кнопку нашего этажа, я не могу не чувствовать беспокойство в глубине живота.

Глава 19 – Вайолет

Когда Кирилл наконец приходит в пентхаус, я вижу тяжесть дневной работы и разочарования, отпечатавшиеся на его чертах. Он делает глубокий вдох, собираясь с мыслями, прежде чем войти. В тот момент, когда он входит, наши взгляды встречаются, и я могу сказать, что он все еще раздражен.

Он подходит и садится напротив меня, его взгляд напряжен. – Ладно, Вайолет. Я здесь. Что такого важного, что не может подождать до завтра?

Я делаю глубокий вдох, собираясь с мыслями. Это важно, и мне нужно, чтобы он понял, почему. – Мне нужно кое-что сделать с моим положением в компании, – начинаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, несмотря на ощущаемую мной срочность. – Мне нужно убрать Джо и взять на себя управление.

Кирилл приподнимает бровь, явно заинтригованный. – Продолжай.

– Джо делает все совсем не так, как мой отец, – продолжаю я, слегка наклоняясь вперед. – Он все меняет, принимает решения, с которыми мой отец никогда бы не согласился. Мой отец и Джо даже не очень хорошо ладили, когда дело касалось бизнеса. Отец бы этого не хотел.

Я ищу на его лице хоть какой-то знак понимания, надеясь, что он видит всю серьезность ситуации. – Мой отец построил эту компанию с нуля. У него было видение, а Джо разносит ее на части. Я не могу позволить ему сделать это. Я больше разделяю ценности и видение моего отца. Мне нужно взять все под контроль, но я не могу сделать это в одиночку.

Кирилл кивает, впитывая мои слова. Наступает момент молчания, пока он обдумывает то, что я сказала. – Ты хочешь, чтобы я помог тебе с этим, – заявляет он ровным голосом.

– Да, – отвечаю я, мои глаза умоляюще смотрят. – Ты обещал защитить меня, и это часть этого. Мне нужна твоя сила и влияние, чтобы повлиять на акционеров. Они должны увидеть, что я способна, что я законный преемник своего отца.

Он откидывается на спинку стула, обдумывая мою просьбу. – Что именно тебе от меня нужно?

– Твои связи, твоя способность влиять на людей, – объясняю я. – У тебя есть возможность достучаться до основных акционеров, убедить их, что поддержка меня, в их интересах. Тебя уважают, даже боятся. Они будут относиться к тебе серьезно.

Он молчит мгновение, затем медленно кивает. – Хорошо. Я использую свои связи, чтобы добраться до основных акционеров. Теперь ты моя жена, и это имеет вес. Они будут относиться к тебе серьезно.

Облегчение нахлынуло на меня, смешанное с благодарностью. – Спасибо, Кирилл.

Он кивает, на его лице странная смесь удовлетворения и ответственности. – Я организую встречи с ключевыми акционерами. Нам нужно выступить единым фронтом. Твое видение компании в сочетании с моей поддержкой станет весомым аргументом.

Я улыбаюсь, чувствуя, как тепло разливается по моей груди. – Я знаю, это будет нелегко, но с твоей помощью я верю, что мы сможем это сделать.

– Мы сделаем это, – уверяет он меня твердым тоном. – Влияние Джо нужно аккуратно демонтировать. Мы соберем доказательства его неэффективного управления, его расхождения с видением твоего отца. Когда придет время, мы начнем действовать.

Я киваю, мои глаза сияют решимостью. – Я начну собирать информацию о решениях Джо, собирая все, что показывает, как он отклонился от того, чего хотел бы мой отец.

Кирилл смотрит на меня с таким вниманием, что у меня по спине пробегает дрожь. – Хорошо. Мы будем работать над этим вместе. Мы должны мыслить стратегически. Речь идет не только о том, чтобы убрать Джо, а о том, чтобы акционеры видели в тебе законного лидера.

Я делаю глубокий вдох, выражение моего лица становится серьезным. – Я понимаю. Я готова сделать все, что потребуется.

Он кивает, в его глазах появляется новое уважение. – Начнем завтра. Я организую первые встречи и заставлю свои контакты поддержать нас.

Когда мы завершаем наши планы, я замечаю небольшое изменение в атмосфере. Его взгляд перемещается на мою грудь, и я понимаю, что моя пижама более откровенна, чем я предполагала. Ткань облегает мои изгибы, вырез опускается достаточно низко, чтобы показать соблазнительный проблеск кожи. Я вижу, как учащается его пульс, его глаза темнеют от эмоций, которые заставляют мои щеки гореть.

Я ловлю его взгляд и опускаю глаза, быстро запахивая халат поплотнее. – Извини, – бормочу я, и в моем голосе слышится смущение.

Он прочищает горло, пытаясь сосредоточиться. – Все в порядке, – говорит он, его голос немного грубее обычного. – Мы продолжим эту дискуссию завтра.

Я киваю, все еще чувствуя себя немного взволнованной. – Ладно.

Когда я встаю и иду на кухню, чтобы приготовить поздний ужин, я чувствую на себе его взгляд, смесь любопытства и чего-то еще, что заставляет мою кожу покалывать. Я занимаюсь ингредиентами, пытаясь избавиться от неловкости.

– Посмотри на себя, ты уже так хорошо вжиласт в роль жены, – шутит Кирилл, его тон непринужденный, но глаза по-прежнему напряженные.

Я бросаю на него игривый взгляд через плечо. – Ну, кто-то же должен следить за тем, чтобы мы не голодали, и я сомневаюсь, что ты хорош на кухне.

Он усмехается, и на его лице появляется искренняя улыбка. – Туше, Малышка. Туше.

Я ловлю себя на том, что улыбаюсь в ответ, напряжение между нами немного спадает. Я открываю бутылку вина и наливаю нам обоим по бокалу. – Вот, – говорю я, протягивая ему один. – Это должно помочь нам обоим расслабиться.

Он берет стакан, его пальцы касаются моих, посылая электрический разряд по моей руке. – Спасибо.

Когда я начинаю готовить, в воздухе витает аромат жареных овощей и специй, и я чувствую, что начинаю расслабляться. Мы уже спали вместе, так почему же я так нервничаю? Слишком много всего нужно принять, напоминаю я себе. Брак, компания, угрозы – это подавляет.

Пока мы потягиваем вино, а я хожу по кухне, я ловлю себя на том, что тоже кокетничаю. – Так ты всегда заставляешь своих жен готовить для тебя, или я особенная?

Кирилл прислонился к стойке, не отрывая от меня глаз. – Ты думаешь, у меня больше одной жены?

– Не знаю, – говорю я, тихо смеясь и чувствуя, как напряжение уходит. – Ну, мне всегда нравились вызовы.

– Хорошо, – говорит он, его голос низкий и одобрительный. – Я могу это проверить.

Мы продолжаем разговаривать и смеяться, пока я заканчиваю готовить ужин. К тому времени, как я раскладываю еду по тарелкам, я понимаю, что на самом деле наслаждаюсь его компанией. Вино сотворило свое волшебство, заставив все казаться немного легче, немного проще.

Мы садимся есть, еда теплая и согревающая. Это просто карбонара, но я вижу, как загораются его глаза. Я вижу, как Кирилл делает свой первый укус, его выражение лица меняется на приятное удивление. – Это действительно хорошо, – говорит он, звуча почти шокировано.

Я ухмыляюсь, чувствуя небольшое чувство победы. – Не кажись таким удивленным. У меня есть некоторые навыки, знаешь ли.

– Я это вижу, – отвечает он, и его глаза весело сверкают. – Может быть, мне стоит разрешать тебе готовить чаще.

– Есть вещи, в которых я ужасна, так что не жди ничего выдающегося, – игриво предупреждаю я, отпивая вина. Вечер принял на удивление приятный оборот, и я обнаруживаю, что расслабляюсь еще больше.

Пока мы едим, разговор течет легко, переходя от дел к более легким темам. Я рассказываю ему о некоторых из моих любимых детских воспоминаний, а он делится историями из своего прошлого. Странно, но впервые я чувствую, что мы соединяемся на более глубоком уровне, за пределами вынужденных обстоятельств нашего брака.

– Итак, что заставило тебя выбрать этот путь? – спрашиваю я, искренне интересуясь человеком, который теперь стал моим мужем.

Кирилл делает паузу, обдумывая ответ. – Это был не выбор, на самом деле. Это была скорее необходимость. Обстоятельства привели меня сюда, и как только я оказался здесь, пути назад уже не было.

Я киваю, понимая больше, чем он может подумать. – Жизнь имеет свойство делать это, не так ли? Толкая нас в направлениях, которых мы никогда не ожидали.

Он смотрит на меня, в его глазах читается уважение. – Да, это так. Мы приспосабливаемся, мы выживаем.

Мы заканчиваем трапезу, и уютная тишина между нами наполнена тихим звоном столовых приборов и редкими глотками вина. Пока я убираю тарелки, Кирилл встает и помогает, его присутствие рядом со мной одновременно успокаивает и волнует.

– Спасибо за ужин, – говорит он искренним голосом. – Это было… приятно.

Я улыбаюсь, чувствуя, как по мне разливается тепло, не имеющее ничего общего с вином. – Пожалуйста. Было приятно немного расслабиться.

Он подходит ближе, его рука касается моей, когда он берет у меня тарелку. – Мы должны делать это чаще, – предлагает он, его глаза встречаются с моими.

– Может быть, – соглашаюсь я, затаив дыхание.

Он убирает тарелки, и я наливаю нам по бокалу вина. Когда я наклоняюсь, чтобы выбросить что-то в мусорное ведро, я замечаю, что он смотрит на мою задницу. Маленькая понимающая улыбка появляется на моем лице. Вино слегка опьяняет меня, как раз достаточно, чтобы окунуться в момент и устроить небольшое шоу. Я покачиваю бедрами немного больше, чем нужно, выпрямляясь, оглядываясь через плечо, чтобы проверить, заметил ли он.

Когда я оборачиваюсь, его глаза определенно на мне, и в его взгляде есть жар, который заставляет меня дрожать. Мы идем в гостиную, и я все еще чувствую его взгляд на себе. Он действительно находит меня такой привлекательной, даже в пижаме?

Он предлагает фильм, его тон небрежный, но глаза по-прежнему напряженные. – Хочешь что-нибудь посмотреть или предпочтешь побыть одна?

– Кино звучит неплохо, – отвечаю я мягким голосом. Я намеренно сажусь рядом с ним на диване, так близко, что наши ноги почти соприкасаются. Я хочу посмотреть, отреагирует ли он, почувствует ли он то же притяжение, что и я.

Он выбирает фильм, и когда он начинается, я чувствую электричество между нами. Его рука лежит на спинке дивана, достаточно близко, чтобы я могла чувствовать тепло, исходящее от его кожи. Я потягиваю вино, пытаясь сосредоточиться на экране, но все, о чем я могу думать, это напряжение, кипящее между нами.

Фильм продолжается, но я едва обращаю внимание. Я слегка двигаюсь, моя нога касается его ноги. Он не отстраняется. Вместо этого его рука легко ложится мне на плечо, его пальцы чертят маленькие круги на моей коже. Прикосновение заставляет меня дрожать, мне становится трудно дышать.

Мы сидим там, фильм, забытый фоновый шум, а воздух между нами становится густым от предвкушения. Я поднимаю на него взгляд, и наши глаза встречаются. Наступает момент молчаливого понимания, общего признания химии, которая нарастала весь вечер.

Не задумываясь, я наклоняюсь к нему, кладу голову ему на плечо. Он тут же отвечает, обхватив меня рукой и притянув ближе. Тепло его тела напротив моего опьяняет, и я чувствую, как мое сердце колотится в груди.

Он наклоняет голову вниз, его губы касаются моих волос. – Ты прекрасна, ты знаешь это? – бормочет он, его голос, низкий рокот, который заставляет меня дрожать.

Я смотрю на него, у меня перехватывает дыхание. – Даже в пижаме? – спрашиваю я, пытаясь говорить дразняще, но не в силах скрыть уязвимость в голосе.

– Особенно в пижаме, – отвечает он, и его глаза темнеют от желания.

Я больше не могу сопротивляться. Я приподнимаюсь, сокращая небольшое расстояние между нами, и прижимаюсь губами к его губам. Поцелуй сначала мягкий, неуверенный, но быстро становится глубже, поскольку потребность, которую мы оба испытываем берет верх. Его рука запутывается в моих волосах, притягивая меня ближе, и я отвечаю, обхватывая руками его шею.

Поцелуй усиливается, становится более настойчивым. Я теряюсь в ощущениях, вкусе его тела, в том, как его тело ощущается на моем. Когда мы наконец отстраняемся, мы оба тяжело дышим, наши глаза сцеплены в пылком взгляде.

– Может, нам стоит чаще смотреть фильмы вместе, – шепчу я дрожащим от желания голосом.

– Как будто ты смотришь фильм, – бормочет он, и его губы изгибаются в довольной улыбке.

Фильм продолжает воспроизводиться на заднем плане, но мы сосредоточены исключительно друг на друге. Я наклоняюсь ближе, наши лица в дюймах друг от друга, и затем его губы снова находят мои. На этот раз поцелуй более настойчивый, более требовательный. Его рука скользит вверх по моей спине, пальцы касаются голой кожи прямо под подолом моей рубашки, посылая дрожь по моему позвоночнику.

Я отвечаю, углубляя поцелуй, мои пальцы запутываются в его волосах, когда я прижимаюсь к нему. Напряжение между нами нарастает, и я чувствую, как поднимается жар. Руки Кирилла тверды, но нежны, он исследует мои изгибы, словно пытается запомнить каждый дюйм меня.

Он слегка отстраняется, его дыхание обжигает мою кожу. – Ты уже достаточно выпила вина, Малышка, – говорит он с игривой ухмылкой, его голос хриплый от желания.

Я допиваю остаток своего стакана, ставя его на стол с дрожащим смехом. – Ты прав, – признаю я, все еще задыхаясь. – Нам следует обсудить всю эту рабочую историю.

Он усмехается, отстраняясь еще немного, но его глаза все еще темные от желания. – Всегда так сосредоточена на деле. Ладно, давай поговорим.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить колотящееся сердце, и откидываюсь назад, чтобы сесть поудобнее на диване. – Я серьезно настроена свергнуть Джо. Он рушит все, что построил мой отец, и я не могу просто стоять и смотреть.

Кирилл кивает, и его выражение лица тоже становится серьезным. – Ты настроена на это. Это хорошо. Тебе понадобится более крепкая кожа. Это будет нелегко.

Я встречаю его взгляд, чувствуя обновленное чувство решимости. – Я готова ко всему. Я справлюсь.

Кирилл хмурится. – Не знаю, сможешь ли ты.

Его слова задевают за живое, и я отдергиваю руку, глядя на него. – Ты хочешь сказать, что я слаба? Что я не могу справиться с этим сама?

Выражение лица Кирилла становится жестче, глаза слегка сужаются. – Ты слишком чувствительна, Вайолет. Именно это я и имею в виду. Тебе нужно стать жестче, если ты собираешься сразиться с Джо.

Мой гнев вспыхивает, горячий поток негодования пронзает меня. – Я не слабая, и я не слишком чувствительна! То, что я не справляюсь с вещами так, как ты, не значит, что я вообще не могу с ними справиться.

Он наклоняется ближе, его присутствие подавляет. – Тебе нужно научиться принимать критику, не развалившись. Это касается не только тебя, это касается компании, наследия твоего отца. Если ты собираешься быть лидером, тебе нужно быть сильнее этого.

Я скрещиваю руки на груди, чувствуя смесь боли и ярости. – Я могу быть сильной, не будучи холодной и бессердечной, Кирилл. Есть больше, чем один способ быть лидером.

Он усмехается, качая головой. – Ты думаешь, это о бессердечности? Это о выживании. Если ты проявишь хоть какую-то слабость, Джо будут этим пользоваться. Акционеры это увидят. Тебе нужно быть непроницаемой.

Его слова ранят меня глубоко, и мне трудно сохранять самообладание. – Я думала, ты здесь, чтобы поддержать меня, а не уничтожить.

– Я поддерживаю тебя, – парирует он твердым голосом. – Но ты должна понимать, что это не игра. Это война. На войне нет места чувствительности.

Я отворачиваюсь, чувствуя, как комок подступает к горлу. – Мне не нужно, чтобы ты говорил мне, что чувствовать, Кирилл. Мне нужно, чтобы ты верил в меня.

Он встает, возвышаясь надо мной. – Я верю в тебя, но тебе нужно стать жестче. Это именно то, о чем я говорю. Ты не можешь позволить каждой мелочи задевать тебя.

Его доминирование ощутимо, и я чувствую прилив неповиновения. – Тебе нужно понять, что сила проявляется во многих формах. То, что я не веду себя как ты, не значит, что я не способна.

Мы стоим, воздух пропитан напряжением, никто из нас не желает отступать. Часть меня хочет наброситься, чтобы он увидел, что я сильная, но другая часть понимает жестокую реальность, к которой он пытается меня подготовить.

Наконец я отворачиваюсь, мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

– Мы продолжим эту дискуссию завтра, – говорит он холодным голосом.

– Нет, не продолжим, – говорю я, поворачиваясь к нему лицом. – Мы сейчас же займемся этим, как взрослые.

Я вижу, как его лицо темнеет, и вздрагиваю.