Текст книги "Захвачена Братвой (ЛП)"

Автор книги: Мари Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Калеб крепко держит меня, его хватка, единственное, что удерживает меня на земле. – Мне так жаль, – бормочет он, его голос срывается. – Мне так, так жаль.

Я зарываюсь лицом ему в грудь, мои рыдания сотрясают мое тело. Боль невыносима, сокрушительный вес, который грозит задушить меня. Мой отец, единственная константа в моей жизни, ушел. Меня не было рядом с ним, когда он нуждался во мне больше всего.

Руки Калеба сжимают меня, его присутствие, небольшое утешение посреди моего горя. – Нам нужно позвонить кому-нибудь, – тихо говорит он. – Нам нужно позвать на помощь.

Я оцепенело киваю, не в силах найти в себе силы заговорить. Калеб тянется за телефоном, все еще прижимая меня к себе, и делает необходимые звонки. Его голос каким-то образом ровный, и это только заставляет меня разваливаться быстрее.

Время, кажется, размывается, пока мы ждем, когда прибудет помощь. Я цепляюсь за Калеба, мой разум, вихрь воспоминаний и сожалений. Я думаю обо всех тех случаях, когда я должна была быть рядом с отцом, обо всех моментах, которые я принимала как должное. Вина – грызущая боль в моей груди, напоминание о том, насколько я была оторвана от мира.

Когда прибывают парамедики, они действуют с отработанной эффективностью, но я вижу печаль в их глазах, когда они подтверждают то, что мы уже знаем. Моего отца больше нет, и никто ничего не может сделать, чтобы вернуть его.

Калеб остается рядом со мной, его присутствие – надежный якорь в шторме. Он не покидает меня, даже когда парамедики и полиция проводят свои процедуры. Он здесь, держит меня за руку, предлагая молчаливую поддержку.

С течением часов реальность смерти моего отца медленно доходит до меня. Шок начинает угасать, сменяясь глубокой, ноющей печалью. Я чувствую себя опустошенной, как будто часть меня оторвали.

Калеб ведет меня в гостиную и подводит к дивану. – Сядь, – мягко говорит он. – Тебе нужно отдохнуть.

Я киваю, слишком измученная, чтобы спорить. Он садится рядом со мной, обнимая меня за плечи, и я наклоняюсь к нему, ища утешения в его силе. – Спасибо, – шепчу я, мой голос едва слышен, – за то, что ты здесь.

Он смотрит на меня сверху вниз, его глаза полны сочувствия. Там есть что-то еще. Что-то, чего я не могу определить. – Теперь ты – моя ответственность.

Мы сидим в тишине, тяжесть ночи давит на нас. Я закрываю глаза, пытаясь удержать ощущение рук Калеба вокруг меня, единственное, что удерживает меня от полного распада. Мир снаружи продолжает вращаться, но сейчас все, что я могу сделать, это горевать по человеку, который значил для меня все.

Глава 4 – Кирилл

Роскошная обстановка Black Orchid Club мерцает под мягким светом хрустальных люстр. Воздух пропитан ароматом дорогого одеколона, сигарного дыма и легкими духами эскортов, которые вьются вокруг нашего стола.

Это типичный вечер для меня, Дмитрия и моего брата Ивана. Музыка ритмично грохочет, а болтовня элитных покровителей сливается в симфонию декаданса.

Иван сидит рядом со мной, его черты лица поразительно похожи на мои, но с оттенком холодной отстраненности, которая выделяет его. Его грязные светлые волосы, как и мои, аккуратно уложены, а его пронзительные зеленые глаза осматривают комнату со спокойным, почти скучающим выражением.

Он всегда был успокоением моей бури и равновесием моей ярости.

Дмитрий, вечно бдительный правый человек, встает, чтобы принять звонок. Он отходит, тяжелый ритм клубной музыки поглощает звук его шагов. Я откидываюсь на спинку стула, делаю глоток виски и позволяю своим глазам блуждать по сцене. Black Orchid – игровая площадка для сильных мира сего, место, где заключаются сделки и создаются союзы. Это мое святилище, место, где я могу расслабиться и предаться радостям жизни.

Одна из эскортниц, сногсшибательная брюнетка с ногами, которые, кажется, длятся вечно, наклоняется ближе, шепча что-то соблазнительное мне на ухо. Я ухмыляюсь, признавая ее кивком, но сохраняя фокус на комнате.

Иван, почувствовав мою рассеянность, слегка подталкивает меня. – Ты, кажется, чем-то занят, брат, – говорит он, его голос спокоен и размерен.

Я пожимаю плечами, искоса глядя на него. – Просто думаю. Как у тебя дела?

Иван кивает, выражение его лица не меняется. – Спокойно. Никаких серьезных проблем. У меня такое чувство, что сейчас начнется что-то интересное.

Прежде чем я успеваю ответить, Димитрий возвращается, его лицо необычно строгое. Он наклоняется, шепчет что-то на ухо Ивану, а затем поворачивается ко мне, его глаза впиваются в мои с серьезностью, которая немедленно заставляет меня нервничать.

– Нам нужно поговорить, – говорит Дмитрий тихим, но твердым голосом.

Я поднимаю бровь, жестом приглашая сопровождающих уйти. – Девочки, дайте нам минутку, – говорю я, мой тон не оставляет места для спора. Они неохотно расходятся, бросая любопытные взгляды по пути.

Когда мы остались одни, я наклонилась вперед, прищуриваюсь и смотрю на Дмитрия. – В чем проблема?

Дмитрий пристально смотрит на меня. – Что ты думаешь о деле Джеффа Харрисона?

Я делаю глоток своего напитка, позволяя мягкому виски прогореть. – Я все еще думаю об этом. Джефф предлагает хорошие деньги, но у меня нет времени нянчиться с принцессой Харрисона. К тому же, мне никогда не нравился Джефф Харрисон, и я сомневаюсь, что мне понравится его дочь или ее семья. Так зачем же тратить мое чертово время на ее защиту?

Дмитрий вздыхает, редкое проявление разочарования с его стороны. – У нас нет выбора, Кирилл.

Я хмурюсь, ставя стакан. – Что значит, у нас нет выбора?

– Джефф уже отправил деньги, – сообщает Дмитрий тяжелым голосом.

Я смотрю на него, не веря своим ушам. – Что… когда?

– Он нанял кого-то, чтобы тот подбросил деньги в твой офис, – объясняет Димитрий. – Они уже там.

Я смеюсь, резким, невеселым смехом. – Тогда мы можем просто вернуть ему их. Проблема решена.

Выражение лица Дмитрия мрачнеет. – Он мертв, Кирилл.

Воздух становится напряженным, слова Дмитрия нависают над нами, как грозовая туча. Мое лицо каменеет, под поверхностью бурлит смесь гнева и разочарования. Моя челюсть сжимается, руки сжимаются в кулаки. У меня есть одно нерушимое правило: как только я получаю деньги, я делаю работу.

С уходом Джеффа некому их вернуть. Теперь вся ответственность ложится на мои плечи.

– Чёрт возьми! – кричу я, пиная стол перед собой. Тяжелое дерево скользит по полу, разбрасывая стаканы и бутылки. Эскорт рядом вздрагивает, их глаза расширяются от страха, но они молчат, зная, что лучше не вмешиваться.

– Меня как будто заставляют браться за эту работу, – бормочу я, мой голос, низкий рык. Моя грудь поднимается и опускается с каждым сердитым вдохом, напряжение исходит от меня волнами.

Дмитрий делает шаг вперед, подняв руки в успокаивающем жесте. – Кирилл, нам нужно с этим разобраться. Джефф доверил нам, доверил тебе, защитить свою дочь. Мы не можем это игнорировать.

Иван, всегда сохраняющий стоическое присутствие, кивает в знак согласия. – Он прав, брат. Мы должны довести это до конца.

Мои глаза вспыхивают от ярости, но я делаю глубокий вдох, заставляя себя вернуть контроль. Я не могу позволить себе сейчас выйти из себя. – Что случилось? – наконец спрашиваю я, мой голос все еще полон гнева.

Димитрий качает головой. – Подробностей я не знаю. Он умер дома, судя по всему.

Я ругаюсь себе под нос, мысли несутся. Мысль о том, что меня втянут в эту ситуацию, терзает меня, но я знаю, что у меня нет выбора. Как только деньги взяты, работа должна быть выполнена. Это вопрос чести и репутации.

Я расхаживаю по комнате, мой гнев кипит, но я его контролирую. – Ладно. Мы сделаем это.

Димитрий кивает, радуясь, что я успокаиваюсь. – Мы сделаем это. Мы всегда так делаем.

Я делаю еще один глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Я поворачиваюсь к разбросанным остаткам нашего стола и кричу – Девочки, вернитесь.

Эскорт медленно возвращается, их глаза настороженные, но жаждущие угодить. Одна из них, брюнетка из предыдущей встречи, подходит ко мне с соблазнительной улыбкой. Она садится ко мне на колени, ее руки обвивают мои плечи, когда она наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо – привет.

– Заткнись и сиди тихо, – приказываю я.

Улыбка девушки гаснет, но она подчиняется, устраиваясь у меня на коленях без лишних слов. Напряжение в комнате немного спадает, когда эскортницы возвращаются на свои места, пытаясь вернуть вечеру подобие нормальности. Кто-то приходит, чтобы убрать со стола и с пола, где разбились стаканы.

Однако мой разум далеко не спокоен. Груз этой новой ответственности давит на меня, постоянно напоминая о предстоящей задаче. Защита этой глупой девчонки Харрисон теперь мой долг, и я доведу его до конца.

Когда стол накрыт и порядок восстановлен, Иван машет официанту и заказывает еще выпивки для всех. Напряжение в воздухе по-прежнему густое, но размеренный ритм клубной музыки и поступление новых стаканов виски на время отвлекают.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь направить свой гнев в нужное русло. – Дмитрий, – говорю я, мой голос все еще пронизан разочарованием, – я хочу, чтобы ты узнал все, что сможешь, о смерти Джеффа Харрисона, когда и как это произошло, все подробности. Как можно больше о девушке Харрисон. Я хочу знать ее расписание, ее карьеру, места, которые она часто посещает. Все, что угодно, чтобы облегчить эту работу.

Дмитрий кивает, выражение его лица серьезное. – Понял, Кирилл. Я немедленно этим займусь.

Иван, всегда сохраняющий спокойствие, делает глоток своего напитка и смотрит на меня.

– Это усложняет ситуацию, но мы справимся, – говорит он ровным голосом.

Я киваю, крепко сжимая стакан. – У нас нет выбора. Как только деньги взяты, работа должна быть сделана. Я хочу знать все. Я не люблю ввязываться в ситуации вслепую.

Димитрий наклоняется, его выражение лица решительное. – К утру у тебя на столе будет полный отчет. Мы узнаем все, что нужно знать о Вайолет Харрисон и смерти ее отца.

– Хорошо, – отвечаю я, делая большой глоток виски. Ожог – приятное отвлечение и на мгновение притупляет остроту моего разочарования. – Убедись, что наши лучшие люди этим занимаются. Мне не нужны сюрпризы.

Иван поднимает свой бокал, молчаливо произнося тост за предстоящую задачу. – Мы сделаем это, брат. Можешь рассчитывать на меня.

Несмотря на напряжение, я чувствую небольшую долю уверенности. Иван и Димитрий всегда поддерживали меня, и я доверяю им безоговорочно. Но гнев все еще кипит под поверхностью, постоянно напоминая о нежелательной ответственности, которая теперь на меня навалилась.

– Джефф Харрисон, – бормочу я, качая головой. – Всегда умел все усложнять.

Димитрий встает, готовый уйти и начать необходимые приготовления. – Я сейчас начну собирать информацию. У тебя будет все, что нужно.

– Хорошо, – говорю я твердым тоном. – Дмитрий, мне нужны все подробности. Ничего не упускай.

Он кивает и уходит, оставляя Ивана и меня допивать напитки. Я оглядываю клуб, роскошь и изобилие резко контрастируют с предстоящей мрачной задачей. Я сталкивался и с худшим, и справлюсь с этим с той же решимостью.

Иван смотрит на меня, выражение его лица невозможно прочесть. – Ты все еще злишься, – замечает он.

– Конечно, злюсь, – огрызаюсь я, затем делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Это не значит, что я не буду выполнять работу как следует. Мы защищаем Вайолет Харрисон. Никаких ошибок.

Иван кивает, снова поднимая бокал. – За выполнение работы.

– За выполнение работы, – эхом отвечаю я, чокаясь своим бокалом с его.

Глава 5 – Вайолет

Небо затянуто тучами, мрачно-серое, что соответствует настроению собравшихся. Я стою перед могилой отца, мое сердце тяжелое от горя. Запах свежевскопанной земли наполняет воздух, смешиваясь со слабым ароматом цветов, возложенных на могилу. Я пытаюсь сдержать слезы, но они свободно льются, смешиваясь с мягким моросящим дождем, который начал падать.

Дядя Джо стоит в нескольких шагах от меня, его голос прерывается, когда он произносит эмоциональную речь. – Джефф был мне больше, чем просто братом, – говорит он, его голос полон эмоций. – Он был моим лучшим другом, моим доверенным лицом. Мы росли вместе, вместе сталкивались с миром. Он всегда был рядом со мной и со всеми, кто в нем нуждался. У Джеффа было золотое сердце, он всегда был готов помочь, всегда ставил других выше себя.

Я сжимаю руки, пытаясь успокоиться. Воспоминания об отце заполоняют мой разум – его смех, его мудрость, его непоколебимая поддержка. Трудно поверить, что его больше нет, его забрал внезапный сердечный приступ, жестокий поворот судьбы, который оставил меня в шоке. Иногда он был властным, но он все еще был моим отцом.

Джо продолжает, его голос полон печали. – Джефф был преданным отцом. Он любил Вайолет больше всего на свете. Она была его гордостью и радостью. Он неустанно трудился, чтобы дать ей лучшую жизнь, защитить ее и обеспечить ее счастье. Наследие Джеффа будет жить через нее, через ценности и силу, которые он ей привил.

Я чувствую, как рыдание поднимается к моему горлу, и я прижимаю руку ко рту, пытаясь сдержать их. Боль невыносима, постоянная боль, которая, кажется, разрывает меня на части. Я слышу всхлипы и тихие рыдания других, собравшихся здесь, их горе – отражение моего собственного.

– Джефф был честным человеком, – говорит дядя Джо, оглядывая скорбящих. – Он был трудолюбивым человеком. Он коснулся стольких жизней, и его отсутствие оставляет пустоту, которую невозможно заполнить. Мы будем скучать по нему каждый день, но мы должны продолжать, чтя его память, проживая наши жизни с той же добротой и щедростью, которые он проявлял к нам.

Когда слова Джо эхом разносятся в тишине, я чувствую, как меня накрывает новая волна горя. Я не могу представить мир без отца, без его руководства и любви. Мысль о том, чтобы столкнуться с будущим без него, ужасает.

Джо делает глубокий вдох, его голос дрожит. – Покойся с миром, Джефф. Ты был лучшим братом, лучшим отцом, лучшим другом. Мы любим тебя и никогда тебя не забудем.

Толпа бормочет о согласии, и я вижу, как головы кивают, слезы текут по их лицам. Я смотрю на могилу, мое зрение затуманено слезами. Тяжесть моей потери кажется непреодолимой.

Когда служба подходит к концу, люди начинают подходить ко мне, выражая свои соболезнования. Я киваю и благодарю их, мои ответы автоматические, мои мысли в другом месте. Мое сердце разбито, и я не знаю, как его собрать воедино.

Как раз когда последние из скорбящих начинают расходиться, я слышу звук подъезжающей машины. Я поднимаю глаза, моргая сквозь слезы. Незнакомая мне гладкая черная машина останавливается неподалеку. Водитель выходит, его выражение лица невозможно прочесть, когда он осматривает сцену.

Звук подъезжающих машин привлекает мое внимание. Я наблюдаю, как несколько гладких черных машин останавливаются около первой. Из них выходят мужчины, от каждого исходит аура власти и опасности. Я никого из них не узнаю, но мужчина впереди сразу привлекает мое внимание.

Он стоит высоко, его присутствие властно и устрашающе. Его грязные светлые волосы аккуратно уложены, а его зеленые глаза, кажется, прорезают сам воздух. В нем есть что-то, что заставляет мое сердце биться быстрее от любопытства. Он был другом моего отца?

– Какого хрена Кирилл здесь делает? – бормочет Калеб себе под нос, его голос пронизан напряжением. Кажется, он знает, кто этот человек, и одно это уже меня нервирует.

Мужчина, который, должно быть, Кирилл, останавливается перед могилой моего отца. Он опускается на колени и осторожно кладет букет цветов на свежевскопанную землю. Он молчит некоторое время, склонив голову в знак уважения. Несмотря на устрашающую ауру, в его действиях чувствуется странное чувство благоговения.

После короткого момента молчания он встает и обращает свое внимание на меня. Его острые глаза впиваются в мои, и я чувствую, как по моему позвоночнику пробегает дрожь. В его взгляде есть что-то хищное, опасная интенсивность, которая заставляет меня инстинктивно отступить. По какой-то причине я чувствую себя запуганной им, почти напуганной.

Кирилл идет ко мне с намерением, его глаза не отрываются от моих. Калеб, чувствуя мое беспокойство, встает передо мной, его поза защитная. – Двигайся, – говорит Кирилл, его голос низкий, командный рык.

На мгновение я замерла, но потом нашла голос. – Калеб, все в порядке, – говорю я, мой голос слегка дрожит. Я делаю ему знак отойти в сторону.

Калеб колеблется, переводя взгляд с Кирилла на меня, но в конце концов отступает, оставаясь достаточно близко, чтобы вмешаться в случае необходимости.

Кирилл останавливается в нескольких футах от меня, его взгляд не дрогнул. – Вайолет Харрисон, – говорит он, его голос ровный, но с нотками резкости. – Я Кирилл Шаров.

Я с трудом сглатываю, горло пересыхает. – Ты был другом моего отца?

Его губы дергаются в подобии улыбки, но до глаз она не доходит. – Что-то вроде того.

Взгляд Кирилла остается неподвижным, и на мгновение мы стоим в тишине, тяжесть его присутствия давит на меня. Наконец, он говорит, его тон прямой и лишенный эмоций. – Мои соболезнования в связи с вашей утратой, мисс Харрисон. Ваш отец был уважаемым человеком.

– Спасибо, – умудряюсь ответить я, мой голос едва громче шепота.

Он кивает, не отрывая от меня глаз. – Увидимся.

Прежде чем я успеваю ответить, он поворачивается и уходит, его люди следуют за ним по пятам. Предчувствие, которое охватило меня, усиливается. Я смотрю, как они садятся в свои машины, гладкие черные машины сливаются с серым днем.

Калеб подходит ко мне, на его лице написано беспокойство. – Ты в порядке?

Я оцепенело киваю, все еще пытаясь все осмыслить. – Кто он, Калеб?

Калеб вздыхает, потирая затылок. – Кирилл Шаров… могущественный человек.

Я оглядываюсь на теперь уже пустое место, где стоял Кирилл. – Что он за человек?

Калеб смотрит на меня, выражение его лица серьезное. – Опасный.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. День был ошеломляющим, и будущее кажется неопределенным. Ясно одно: моя жизнь теперь переплетена с жизнью Кирилла Шарова, и у меня нет выбора, кроме как довериться ему.

Калеб стоит рядом, его присутствие защищает, но я чувствую его беспокойство. Я оглядываюсь и замечаю, что дядя Джо разговаривает с некоторыми другими скорбящими, не подозревая о напряжении.

Дядя Джо возвращается ко мне, на его лице смесь скорби и беспокойства. – Вайолет, кто был этот человек?

– Я… я не уверена, – отвечаю я, чувствуя тяжесть собственного замешательства. – Калеб?

Калеб делает шаг вперед, на его лице маска профессионализма. – Тебе не о ком беспокоиться.

Дядя Джо смотрит на меня, явно неудовлетворенный неопределенным ответом, но не давит дальше. Атмосфера сейчас тревожная, контрастирующая с торжественным, но мирным тоном похорон до приезда Кирилла.

Когда мы движемся обратно к группе, я чувствую на себе взгляды скорбящих, их любопытство едва скрыто. Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом для того, что мне нужно сделать дальше. Пришло время мне поговорить о моем отце.

Я подхожу к микрофону, руки у меня слегка дрожат. Я на мгновение успокаиваюсь, глядя на собравшиеся лица, многие из которых я знаю всю свою жизнь.

– Спасибо всем, что вы здесь сегодня, – начинаю я дрожащим голосом. – Мой отец, Джефф Харрисон, был сложным человеком. Он всегда защищал меня и это сводило меня с ума, и мы часто ссорились. У него была манера нажимать на мои кнопки, как никто другой.

По толпе разносится тихий шепот согласия, и я вижу некоторые легкие улыбки понимания. – Несмотря на все это, – продолжаю я, – я очень любила его. Он был моим отцом, и он всегда хотел для меня самого лучшего. Он много работал, чтобы обеспечить нас, чтобы у нас было все необходимое. И он научил меня многому о стойкости, о том, что никогда нельзя сдаваться, как бы тяжело ни было.

Я останавливаюсь, прерывисто вздыхая, чувствуя, как наворачиваются слезы. – Я буду скучать по нему каждый день. Я буду скучать по его упрямству, его руководству, его любви. Он не был идеальным, но он был моим. Теперь его нет, и я осталась с пустотой, которую не знаю, как заполнить.

Слезы льются рекой, и я больше не могу сдерживать рыдания. Дядя Джо подходит ко мне, нежно уводя меня от микрофона. Он говорит тихо, его слова призваны утешить. – Все в порядке, Вайолет. Ты молодец.

Я позволила ему отвести меня обратно на мое место, мое тело сотрясается от горя. Реальность смерти моего отца подавляет меня, и я чувствую себя потерянной, дрейфующей в море эмоций.

Калеб, который обычно первым предлагал утешение, стоит в нескольких футах, его выражение лица отстраненное. Он странно тих, и я не могу избавиться от ощущения, что это как-то связано с присутствием Кирилла.

Остальная часть похорон проходит как в тумане. Я слышу обрывки разговоров, вижу вспышки знакомых лиц, но все это кажется сюрреалистичным. Я опираюсь на дядю Джо за поддержкой, его постоянное присутствие, спасательный круг в моих бурных эмоциях. Когда служба наконец заканчивается, скорбящие начинают расходиться, выражая свои соболезнования в последний раз.

Калеб стоит сзади, его глаза сканируют окрестности, как будто ожидая неприятностей. Я подхожу к нему, нуждаясь в ответах. – Калеб, что происходит? Почему ты такой напряженный?

Он смотрит на меня, его глаза полны невысказанной тяготы. – Вайолет, я хотел бы рассказать тебе больше, но я знаю столько же, сколько и ты. Просто поверь, что у твоего отца были на все свои причины.

Во мне закипает разочарование, но я киваю, зная, что дальнейшее давление на него ни к чему не приведет. – Ладно, – шепчу я, и мой голос срывается. – Пообещай мне, что ты будешь рядом. Я не знаю, что бы я делала без тебя.

– Конечно.

Я вздыхаю и отворачиваюсь, наблюдая, как скорбящие начинают расходиться, выражая последние соболезнования, прежде чем отправиться к своим машинам. Вес их сочувственных взглядов и шепчущих слов давит на меня, но мне удается кивнуть и поблагодарить каждого, мои ответы автоматические.

Дядя Джо и Калеб уходят последними, задерживаясь поблизости, словно неуверенные, стоит ли им идти. Дядя Джо смотрит на меня, его глаза полны беспокойства. – Вайолет, ты уверена, что хочешь сейчас остаться одна?

Я киваю, выдавливая из себя легкую улыбку. – Да, дядя Джо. Мне просто нужно немного побыть одной.

Он колеблется, явно растерянный, но в конце концов кивает. – Хорошо, милая. Мы будем там, у машины, если тебе что-нибудь понадобится.

Калеб бросает на меня долгий взгляд, на его лице смесь беспокойства и нежелания. – Я останусь в поле зрения, ладно? Если я тебе понадоблюсь, просто позови.

– Спасибо, – шепчу я, благодарная за их понимание.

Дядя Джо и Калеб идут к машине, оставляя меня одну у могилы. Калеб стоит у машины, не отрывая от меня глаз, молчаливый страж, обеспечивающий мою безопасность. Я поворачиваюсь к могиле отца, и одиночество момента наваливается на меня, словно тяжелое одеяло.

На кладбище теперь тихо, прежний шепот голосов сменился мягким шелестом листьев и далеким криком птиц. Я опускаюсь на колени, провожу пальцами по холодной, свежевскопанной земле. Реальность смерти отца обрушивается на меня со всей силой, и я чувствую, как слезы снова наворачиваются.

– Папа, – шепчу я дрожащим голосом. – Я не знаю, как это сделать без тебя. Ты всегда был рядом, даже когда мы ссорились, даже когда было тяжело. Ты всегда знал, что сказать, что сделать.

Я смахиваю слезу со щеки, горе переполняет меня. – Мне так жаль, что я не слушала, что упрямство встало у меня на пути. Надеюсь, ты знал, как сильно я тебя любила, как много ты для меня значил.

Слезы текут свободно, и я не пытаюсь их остановить. – Мне будет не хватать тебя каждый день. Твоего смеха, твоих советов, даже твоих лекций. Я не знаю, что делать без тебя.

Я кладу руку на надгробие, мои пальцы прослеживают выгравированные буквы его имени. – Я обещаю, что постараюсь быть сильной, чтобы продолжать так, как ты хотел бы. Это так тяжело, папа. Это так чертовски тяжело.

Я всхлипываю, мои плечи сотрясаются от интенсивности моего горя. Мир кажется более пустым, более одиноким без него. Я не знаю, как двигаться дальше, как найти новую норму в жизни, которая была безвозвратно изменена.

За моей спиной я чувствую, как Калеб наблюдает, его присутствие – молчаливое утешение. Он держится на расстоянии, уважая мою потребность в одиночестве, но я знаю, что он рядом, если он мне понадобится. Эта мысль приносит немного утешения, напоминание о том, что я не совсем одинока в этом.

– Прощай, папа, – шепчу я, и мой голос срывается. – Я люблю тебя.

Я остаюсь там еще некоторое время, позволяя слезам течь, позволяя себе почувствовать всю тяжесть моей потери. Боль грубая и глубокая, но я знаю, что каким-то образом мне придется найти способ жить с ней. Чтобы почтить память моего отца, прожив такую жизнь, которую он хотел бы для меня.

Когда я наконец встаю, мои ноги дрожат, а на сердце тяжело. Я бросаю последний взгляд на могилу, затем поворачиваюсь и иду обратно к машине. Калеб выпрямляется, когда я приближаюсь, его глаза полны понимания и беспокойства.

– Ты готова? – тихо спрашивает он.

Я киваю, хотя снова чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. – Да, пойдем домой.