Текст книги "Не просто искаженный (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
Соавторы: Роб Якобсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
– Мало уклониться от проверки Созэ.
– О чем ты? – спросил я, вытирая руки и подбородок салфеткой, пока не пропали следы бургера.
– Он злоупотребляет властью, вредит участку и нам. Худшее, что он может сделать с Блит, – забрать ее место, и, если я заберу порталы из здания, он может только отослать меня в ЛА. Но ты…
Ее карие глаза блестели, она утихла. Выражение лица Линны порой было сложно уловить, но я разглядывал ее достаточно, чтобы понять почти все. Но тут было тяжело.
– В худшем случае я снова окажусь на свидании с Судебным советом, – закончил я.
Она сжала стакан, оставляя вмятины на пластике.
– А если он порекомендует и для тебя Magicae Litura?
Я не ожидал, что внутри все странно дернется, но дело было не в страхе. Я осознал, что незнакомый блеск в ее глазах был заботой.
Я выдавил улыбку.
– Не спеши. Мы убедимся, что никому не растопят мозг. Ни мне, ни Броди.
Она выдохнула, смотрела, как стакан коктейля сминается от силы ее хватки.
– Но как?
Я потянулся над столом, сдвинул стакан, пока она не пролила. А потом поймал двумя пальцами ее пальцы, не сжал ладонь, но был близок к этому.
– Начнем с прикрытия следов. Я смогу сразу же стереть наши поиски крота, но ты не можешь пробраться в подвал без отвлечения.
Она повернула ладонь, крепче сжала мои пальцы.
– Нам повезло, – я улыбнулся, – что отвлечения – моя специальность.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Как оказалось, мне не пришлось придумывать отвлечение. Отвлечение вошло в дверь.
Прислонившись к стене у главного этажа допросных, скрестив руки, я смотрел, как четверо нервных агентов вели Эзру Роу к лифтам. Эзра Роу, член «Вороны и Молота»… и тот, кого назвали демоническим магом.
Невидимый для всех, я разглядывал мифика. Высокий, широкие плечи, волнистые темно-каштановые волосы. Судя по белым бинтам на части лица, он или снимал костюм Тутанхамона, или у него была тяжелая неделя как у самого разыскиваемого мифика на континенте. Он был тихим и сдержанным, не сопротивлялся, пока он и агенты ждали лифт.
О, да, он прямо выглядел как безумный сосуд мощного и разъяренного демона.
Хотя он слушался, его товарищ по гильдии – нет. Два других агента тащили рыжеволосую, пока она сыпала оскорблениями. Ах, да, шумный бармен «Вороны и Молота». Я помнил ее по первому визиту в ее гильдию – как она сказала мне идти за напитками днем в другое место, а потом добавила грубый жест.
Я посмотрел на двери допросной. Они были закрытыми, но когда агенты вывели двух других, я заметил внутри Дариуса Кинга, прикованного наручниками к столу, Созэ стоял над ним, источая нахальство. Глава «Вороны и Молота» выглядел спокойно, но я был уверен, что он не моргнул бы, даже если бы миру пришел конец в стиле «2012».
Я оттолкнулся от стены, пошел к общему залу. Если Дариус привел обвиняемого члена гильдии, чтобы доказать, что он не был виновен, все пройдет плохо для них. Судя по желанию Созэ стереть алхимией Броди, он был готов к жестоким наказаниям, и МП реагировало на демонических магов желанием сжечь их.
Я потер влажные ладони об штаны, тревоги беспокоили разум, но помощь Дариусу и членам его гильдии не была вариантом. Даже если бы я мог подавить Созэ силой, чего я не мог, мне нужно было стереть расследование о кроте, пока и я не оказался за решеткой.
Все еще невидимый, я прошел в зал и осмотрелся в хаосе. Все гудели от шока и облегчения. Им все еще нужно было арестовать всю гильдию «Ворона и Молот» и приговорить их за то, что они укрывали жестокого демона или другой бред Созэ, но жуткий демонический маг уже не был угрозой.
В паре футов от меня Винни обмяк на стуле и безумно щелкал мышкой, чтобы пробудить компьютер. У него была привычка оставлять около сорока семи тысяч программ открытыми и около двенадцати миллионов вкладок в браузере, и его древний компьютер стонал от напряжения.
Пока компьютер грузился, Винни бормотал:
– Давай, давай.
– Агент Парк! – завопил Харрис из другой части зала, звуча тревожнее обычного. – Где файлы демонического мага?
– Почти готово, – отозвался Винни.
Когда он не источал высокомерие, я почти жалел его. Почти. Но я нацелился на его разум и заставил струйку дыма пойти от его дисковода. Он с ужасом опешил.
Другой агент поспешил мимо, и мне пришлось попятиться, чтобы избежать столкновения. Сохраняя невидимость, я оглянулся на коридор и допросную, где Созэ был с Дариусом. Едва начался шум из-за демонического мага, Линна ускользнула, направилась к своей лаборатории в подвале. Я прижал ладонь к телефону в кармане, готовый писать ей, как только Созэ выйдет на охоту.
Телефон задрожал под моей ладонью.
Я вытащил его, ожидая послание от Линны, но на экране был незнакомый номер. Я вышел из шума зала и поспешил к коридору, поднес телефон к уху.
– Алло? – любопытно ответил я, включив голос в чары невидимости, хотя рядом не было никого, кто мог меня услышать.
– Шекспир, – произнес хрипло неоспоримо сексуальный друид.
Мои брови поползли к волосам. Зак захотел поговорить со мной?
– Где ты был, юноша? – тихо упрекнул я, выбрав угол без ушей, где мог и следить за допросной. – Ты не звонишь, не пишешь, не заходишь. Я переживал.
Моя игра в разочарованную маму вызвала только хмыканье.
– Если ты насчет услуги, – добавил я, – ты выбрал плохое время.
– Сделка работает не так. Ты в долгу, вопросы не задаются. Но если повезет, мне не потребуется долг в этот момент.
Я невольно затаил дыхание, агент Вольф прошел мимо. Я не доверял, что чары скроют мой грубый разговор с разыскиваемым преступником. Как только Вольф пропал из виду, я спросил:
– О чем ты?
– Что случилось, когда демонический маг выдал себя?
Это меня привлекло.
– Ты как-то связан с демоническим магом?
– Просто ответь.
Я снова прильнул к стене.
– Когда я видел в последний раз, он был в наручниках, его уводили четыре агента. Дариуса Кинга допрашивает угроза моему существованию, а бармена-зажигалку увели в камеру.
– И кто теперь угроза твоему существованию?
– Агент Созэ из внутренних дел, временный капитан участка. Надеюсь, временный. Он просто ужасен.
Зак выругался под нос.
– Они будут проверять демонического мага?
Ладно, мой лучший друг-друид что-то знал. Проверка Эзры Роу на загрязнение демоном была требованием Дариуса, когда он пришел и заявил, что член его гильдии не был виновен.
– Не знаю, – ответил я. – Но, зная Созэ, казнит парня забавы ради.
Долгий миг тишины в телефоне.
– Я прошу об услуге.
Я чуть не прикусил язык, стараясь вернуть обратно свои слова.
– Но Созэ может и провести проверку. Знаешь…
– Кит, – перебил Зак.
Его тон остановил меня – это и мое имя.
– Если они не проверят демонического мага, – сказал он, – тебе нужно вытащить их. Всех.
– Вытащить? Ты о незаконном побеге демонического мага из…
– Он – не демонический маг.
– Как ты…
– Я знаю. Доверься мне.
Его слова и тон снова рассекли мои протесты. Я выдохнул.
– Ты уверен?
– Да. Они казнят невиновного.
– Тебе-то что? – тихо спросил я. – Хотя бы скажи, пока я не рискнул жизнью ради этого.
Шум трещал в телефоне.
– Они… Тори – друг.
Удивление сотрясло меня, а потом я закрыл глаза с улыбкой на губах. Одинокий Призрак нашел друга – кроме меня, конечно. И это была бармен-зажигалка. Я хотел услышать, как так вышло.
– Ладно, – сказал я. – Как только я узнаю, что Созэ выбрал казнь, я вытащу Эзру и остальных.
– Хорошо. И, Кит?
– Да?
– Риск жизнью – бред. Я знаю, что ты умеешь.
С приглушенным щелчком он завершил вызов. Я покачал головой, гадая, переоценивал Зак мои способности или недооценивал, как сложно будет вытащить трех подозреваемых, хорошо защищенного демонического мага и ненавистного многими главу гильдии из участка.
Я прищурился, глядя на телефон, открыл переписку с Линной. По шкале от одного до невозможного вытащить их в одиночку могло быть проще, чем убедить напарницу помочь.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Никого не удивило, что Созэ решил наказать демонического мага максимально по закону, не проверяя, был ли парень демоническим магом.
– Ты точно не против? – спросил я в двадцатый раз.
Плечо Линны задело мое. Мы сидели у моего компьютера, закрывая экран телами. Я мог скрыть содержимое монитора искажением, но такой метод мне нравился больше.
Нам не нужно было переживать из-за любопытных соседей. Близился десятый час, многие агенты ушли домой на ночь. Кроме обычной ночной смены только несколько осталось сверхурочно – убирали свои файлы для проверки Созэ, скорее всего. Интересно, что среди них были Харрис и Винни.
– Эзра Роу явно не демонический маг, – прошептала Линна, ее раздражали мои повторяющиеся вопросы о ее участии в текущем преступлении. – Иначе зачем он сдался бы? Даже если он так глуп, Дариус – нет.
– Да, но обычно ты предпочитаешь сажать людей в тюрьму.
Она молчала, глядела на монитор, не видя его. Наконец, она шумно выдохнула.
– Агенты МП, внутренних дел или нет, не должны злоупотреблять властью, особенно в своих извращенных целях.
Ах. Мое потрясение из-за ее желания рискнуть со мной угасло от понимания. Я ожидал, что весь день буду уговаривать ее, но я не учел ее глубокое отвращение к испорченным агентам. Помогало и то, что ее строгое следование правилам смягчилось после нашего последнего крупного приключения – там пришлось серьезно нарушать правила.
– Аарон Синклер, Кай Ямада и Тори Доусон, – пробормотала она, читая их имена с экрана. – Посмотри на новые обвинения.
Созэ поработал своей гадкой магией над их файлами. За последние несколько часов он добавил сотни обвинений на их головы, включая убийство. Синклер и Ямада были исключительными охотниками, которые нашли десятки опасных плутов, но Созэ пытался повесить на них достаточно жестоких преступлений, чтобы оправдать казнь.
Было неприятно похоже на то, что я прошел. Это не было стандартной процедурой МП, насколько я знал, но я видел, как это разыгрывали снова, и ощущал странную опасность.
Рука Линны прижалась к моей, она завладела мышкой, щелкнула на следующую вкладку. В отличие от Синклера и Ямады, профиль Дариуса был создан из страха и тайных поступков. Так я думал, потому что у нас с Линной не было доступа к нему.
– Капитан Блит не будет рада, когда Дариус пропадет из-под замка, – прошептала Линна.
Это было преуменьшением. Мы оба видели, как упрямилась капитан, когда дело касалось главы «Вороны и Молота». Как светловолосая акула, учуявшая кровь в мифическом океане.
– Она ненавидит Созэ больше, – я нервно пожал плечами, стараясь не думать о реакции Блит. – Надеюсь.
Линна открыла профиль гильдии «Ворона и Молот», где добавился список новых обвинений. Лицензия их гильдии была приостановлена, пока их деятельность расследовали.
– Он хочет разогнать всю гильдию. Что у него против «Вороны и Молота»?
– Ну… многие агенты тут презирают «Ворону и Молот», – напомнил я ей.
– Верно, но…
Она притихла, тень упала из дверного проема зала. Созэ смотрел на море кабинок как желатиновый осьминог, притворяющийся мертвой рыбой, притворяющейся человеком. Два его помощника – агенты ВД, которых он привел с собой – обрамляли его как послушные псы.
Я быстро закрыл все окна на компьютере и заблокировал экран. Мы с Линной схватили куртки и вышли неспешно из зала, обсуждая, взять ли еду по пути домой, громче, чем нужно было. Созэ задевал взглядом мою спину, напоминал холодное щупальце.
Мы вышли из участка, убедились, что камеры увидели наши лица, а потом направились к закусочной в паре домов отсюда, чтобы у меня было алиби в виде перевода денег с кредитки.
Жаль, что не было времени съесть горячие питы с соусом и начинкой. Они отправились в урну, мы с Линной вернулись по кругу к участку.
Правильный агент задумался бы, откуда я так хорошо знал все слепые места камер на главном этаже участка, но многие агенты не делали жизнь в офисе веселее, мучая – игриво проверяя, точнее, своих сотрудников разными уловками-галлюцинациями. И порой я не хотел, чтобы было доказано по видео, что я был замешан в этих шутках.
Я мог обманывать мозг весь день, но мои силы не влияли на линзы камер или данные в компьютере.
Пару раз скользнув вдоль стен, мы с Линной оказались на лестнице без камер. Мы спустились по ступеням к первому уровню подвала и замерли у двери. Из сумки Линна вытащила зелье МП, которое я забрал из стола агента Харриса ранее.
– Для тебя это как ожившая фантазия, связанная с фильмом? – прошептала моя напарница, вручая мне оружие.
– Просто дай мне повязку на глаз и зови меня Змея Плисскен.
Она закатила глаза.
– Не важно. Просто дай знать, когда безопасно заходить на этаж сдерживания, – она помахала телефоном.
– Мы можем поменяться, если хочешь. Ты к камерам, и я заберу Дариуса и Эзру с этажа сдерживания.
– Еще чего.
– А я хочу! – я работал тут месяцами, и никто не говорил мне, чем был этаж сдерживания, и почему у нас был такой. – Взяла карту?
Она повернула ладонь, я увидел карточку агента Харриса между ее ладонью и телефоном. Еще жертва моих навыков вора. Все наши старания быть скрытными окажутся напрасными, если она получит доступ к этажу сдерживания своей картой.
Мы были готовы, насколько могли.
– Береги себя, ладно?
Она улыбнулась мне с тревогой.
– И ты. Скоро увидимся.
Она повернулась и пошла глубже в уровни подвала. Я приоткрыл дверь и заглянул. Впереди меня коридор тут же заканчивался развилкой, ведущей к станции охраны с одной стороны и камерам с другой. Камера видеонаблюдения сияла красным огоньком, следила за развилкой, и пробраться мимо не было возможности.
Протиснув руку и плечо в дверь, я прицелился украденным пистолетом. Выстрелил. Надавил на спусковой крючок. Небольшая капсула пролетела недалеко, задела край камеры и забрызгала стену желтым зельем. Ругаясь, я прицелился снова и выстрелил. Шарик зелья попал по камере и взорвался.
Пора поспать, камера.
Или твою линзу закроет желтая жижа, чтобы ты не увидела, как я совершаю преступления. Результат один.
С пистолетом в руке я побежал по коридору, повернул к станции охраны, делая себя невидимым по пути. Мне нужно было добраться до станции охраны до того, как страж на посту заметит жижу. Добавив в искажение фальшивую дверь, я открыл настоящую.
Внутри комнаты был длинный стол перед кучей экранов, где шли десятки материалов с камер. Всегда приветливый Генри отдыхал на скрипучем стуле, лениво следил за мониторами перед собой. Когда появился материал, залитый желтой жижей, я добавил его в свое искажение, заменив копией пустого коридора.
Тихо извиняясь за синяк, который собирался оставить старшему, я осторожно прицелился в его плечо и нажал на спусковой крючок.
Пистолет с зельями зашипел. Ничего не произошло.
Я потрясенно глядел на пистолет. Нет. Агент Харрис, который придерживался всех правил, оставил пистолет всего с двумя выстрелами? Я был уверен, что он был полным все время, и даже не проверил.
Блин.
Опустив пистолет, я составил план «Избавиться от Генри» Б на месте. Выбрав монитор с полками архивов, я добавил восхитительно рыжего котенка на материал. Он бегал меж двух полок, играл с комком пыли. Генри не сразу заметил движение, а потом вскочил со стула с потрясенным выдохом. Он склонился к монитору и прищурился в потрясении.
Чтобы он точно посетил архив, я добавил еще котят, бегающих за крохой Гарфилдом. Агент отошел на полшага. Он глядел еще миг, потом взял связку ключей со стола и поспешил к двери, запихивая ключи в карман по пути.
Я отошел с дороги, он миновал меня, и я поднял ключи из его кармана. Я вышел за ним, искажением стер желтое зелье и нетерпеливо ждал, пока он не пропадет на лестнице.
Наконец-то.
Я поспешил в комнату охраны, ключами отпер дверь за его столом. Внутри была серверная участка. Ладно, больше напоминало чулан. Пять высоких металлических стеллажей с гудящим оборудованием и мигающими огнями. Они очень удобно были помечены для простоты ухода.
Через три секунды я нажал кнопку сброса, и все оборудование перезагрузилось, на это уйдет восемь или десять минут – в это время камеры не будут работать или записывать.
Я написал Линне, что пока идти, запер дверь серверной и поспешил к камерам. Используя ключи Генри, чтобы пройти в двери, я попал в зону содержания и покрутил диск на стене, делая освещение тусклым. Это не помогло бы моей скрытности, но придавало особую атмосферу побега.
Камеры заполняли одну сторону бетонного коридора. Первые три были со смутно знакомыми подозреваемыми, но я не собирался за них ручаться – если Созэ не решить растопить их мозг, против чего я был из принципа. Я не видел Броди, но он мог быть в камере дальше по коридору.
Первый, кого я спасал, сидел на кровати. Ее кудрявая рыжая голова была склонена, лицо было скрытым. Она не отреагировала на мое появление, и я вспомнил, что все еще был в невидимости. Я убрал искажение и открыл рот, чтобы привлечь ее внимание.
Она дернулась, огромные глаза посмотрели на меня.
Улыбаясь, я прижал палец к губам – прошу, тише – а потом поманил ее ближе. В ответ она одарила меня взглядом, полным подозрений. Пожалуй, не самый сильный взгляд, но был близко к первому месту.
Но она встала и прошла к решетке.
– Эй, – шепнул я. – Нравится в отеле МагиПол?
Она прищурилась.
– Кто ты?
Это обижало.
– Не узнаешь? Я тебя помню.
Она пригляделась, щурясь.
– Без понятия.
Ай. Моей самооценке не хватало удара.
– Может, наша последняя встреча мне запомнилась больше, чем тебе. Я был незаметным агентом-новичком на задании.
Она отпрянула на шаг, словно я сказал ей, что жарил единорогов ради веселья.
– Так ты агент…
– Шш, – желая прогнать ее тревогу как можно быстрее, я просунул руку между прутьев для рукопожатия. – Кит Моррис… агент Кит… кхм, агент Моррис, – блин, я все еще был потрясен, что не запомнился этой женщине. – Зови меня Кит.
Выглядя ошеломленно, а не возмущенно, она пожала мою ладонь. Ее пальцы были холодными, и я сжал их в утешении.
– Готова уйти? – спросил я.
– А?
– Если не хочешь быть на подставном слушании. Я не советую. Сам был там, не понравилось, – я вытащил из кармана ключи Генри и поднял их, показывая нашу цель. – Лично я бы выпустил тебя из здания до того, как агента Коммода занесло. Думаю, он хочет повесить твою голову на копье в фойе, а это гадость, да?
Ее потрясенный вид сообщил мне, что отсылки к «Гладиатору» не помогли мне объяснить, что будет. Придется копаться глубже и найти нишу фильмов, которые работали для Тори Доусон.
Я приподнял бровь.
– Объясню, Тори. Я вытаскиваю тебя из тюрьмы. Нет времени объяснять тебе сначала фильмографию Хоакина Феникса.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Потрясение Тори было почти смешным, а потом ее враждебность резко вернулась. Она всегда была такой недоверчивой или только со мной?
– Почему ты, агент МП, вытаскиваешь меня? – шепотом осведомилась она.
– Почему ты, обреченная пленница МП, жалуешься? – парировал я, отпирая дверь камеры и делая ее на шаг ближе к свободе.
– Я не жалуюсь. Я хочу знать, почему.
Я полистал в мысленном каталоге знаний о фильмах, искал то, что перебьет ее недоверие. Может, она предпочла бы упоминание Брэда Питта. Или Тома Круза.
– Разве нужен повод, чтобы устроить свою «Миссия невыполнима»? – прошептал риторически я. – Если бы в камере был люк сверху, я бы спустился с потолка…
– Мы спасаем и Аарона с Каем? – перебила она.
Вот вам и Том Круз. Может, Сальма Хайек или Джеки Чан.
Тори помогла сделать Аарона Синклера и Кая Ямаду тихими и сотрудничающими, пока я освобождал их. Три мифика «Вороны и Молота» быстро и эмоционально воссоединились, а потом Тори повернулась ко мне и прошептала:
– Ладно, теперь нужно найти Эзру и Дариуса.
– Ими занимается моя напарница, – сообщил я, стараясь не представлять, сколько крутого пропускал, находясь тут. – Мой первый шанс увидеть этаж сдерживания, но не-е-ет. Он у Линны.
– Этаж сдерживания? – спросила Тори. – Что это?
– Не знаю, но там заперли вашего друга, демонического мага, – три пленника, которых я выпустил, напряглись от упоминания Эзры, и я улыбнулся им. – Кстати, это круто и жутко. Вы дружите с демоническим магом?
Тори тут же нахмурилась.
– Он – не демонический маг.
Она была уверена, как Зак, что Эзра не был виновен. Если так было, почему его вообще обвиняли? Я ощущал заговор.
Проблема для будущего меня. Сейчас мне нужно было вывести трио мимо других камер, чтобы их гадкие обитатели не заметили.
Время для искаженного веселья.
Для Гада #1 я сделал копию хищного русала из «Хижины в лесу» – монстра с широкой пастью, который казался потомком дьявола – и отправил его под его койку, он облизывал зубы как у акулы.
Для Гада #2 я открыл трещину в полу камеры и обрушил на него тошнотворную версию искажения с извивающейся массой жуков, которые были чем-то между личинками и сороконожками. Гибриды были толстыми и похожими на желе, и было сложно понять, были это несколько тысяч разных существ или десятки щупалец одного.
Для Гада #3 я выбрал ретро: старомодного призрака в стиле пожилой женщины викторианской эпохи под потолком с зияющей раной на горле, кровь лилась с ее серых губ, пока она тщетно пыталась звать на помощь.
Так что трое были отвлечены и не заметили, как агент МП и беглецы прошли мимо их камер. Я бросил ключи Генри и пистолет Харриса, быстро стерев отпечатки, в комнате охраны, а потом повел ребят к лестнице.
Довести их до главного этажа было просто, но дальше будет сложнее. Лучшим выходом из участка был ход для работников, для этого нужно было миновать общий зал. Замерев и предупредив трио о нашем направлении, я заглянул в дверь на лабиринт кабинок.
Винсент был там во всей наглой красе, пристально смотрел на экран компьютера.
Идеально. Пора преподать ему урок, создавая полезное отвлечение – двух зайцев одним искажением.
– О, – добавил я для беглецов из «Вороны и Молота», прижимая ладонь к двери, – и если увидите нечто странное, просто игнорируйте и идите за мной.
Я создал галлюцибомбу, распахнул дверь и тут же повернул налево вокруг столов. Агент, который якобы ушел домой, недавно арестованная рыжеволосая и два пленника в тюремной одежде – подозрительная компания. Пока нас не заметили, я начал шоу.
Электрический треск и хлопок, пара струек дыма, а потом взрыв огня из бедного перегруженного компьютера Винни. Он завизжал и отодвинулся так сильно, что рухнул на спину, несколько агентов неподалеку вскочили, чтобы помочь.
Я усилил огонь, пока мы двигались по периметру комнаты. К сожалению, агент Амири, сидящая в кабинке на краю лабиринта, заметила движение краем глаза и стала поворачиваться к нам.
И я взорвал компьютер Винни.
Крики зазвенели, куски компьютера полетели по воздуху, как пылающие камни из вулкана на несчастных жителей внизу. Даже агент Амири не могла игнорировать это.
Агент Каттер поливал бедный компьютер из огнетушителя, а голос Винни звенел над шумом в яростном вопле:
– Это не настоящий огонь, идиоты! Где Кит? Ки-и-ит!
Сдавленный смех сорвался с моих губ, хоть я пытался сдержаться, и я быстро махнул Тори, Аарону и Каю пройти в дверь в дальнем конце зала. Через пару секунд мы вырвались на холодный ночной воздух вне участка.
Изумление растаяло, и я стал сомневаться в том искажении. Отсутствие повреждений от огня и обломков вызовут подозрения, и Винни уже догадался, что произошло. Но было поздно. Никто не мог доказать, что я был там, и это было важным.
– Туда, – сказал я, указывая на переулок напротив.
Они побежали к укрытию тени в узком переулке, и я замыкал, проверяя, чтобы любопытные агенты не пошли за нами наружу.
В переулке Зак прислонялся к дверце водителя черного седана, хмурился в своем сексуальном стиле.
Когда он попросил меня спасти эту группу, он описал только Тори как друга, но я полагал, что он был в хороших отношениях с другими. Видимо, нет, потому что я едва успел поприветствовать друида, и Аарон бросился на него.
Ушло на две минуты больше, чем я хотел, чтобы потушить враждебность и усадить всех нас в седан. Я был на пассажирском сидении рядом с Заком, тихо выдохнул, а машина отъехала от обочины, шины заскрипели, оставляя половину резины позади.
– Где ты взял машину? – спросил я.
– Украл.
Конечно, ему было плевать на шины.
– Мило.
Рыжие кудри Тори появились между нами, она склонилась над консолью, глаза сверкали.
– Объясни. Живо.
Я приподнял бровь, глядя на Зака, он приподнял бровь в ответ. Мне нужно было больше практики по чтению мыслей друида, чтобы знать, о чем он думал, но, видимо, это означало, что я мог редактировать объяснение. Может, он не хотел, чтобы другие знали, что он использовал услугу от меня, чтобы спасти их, что меня устраивало. Я не хотел говорить, что был так сильно в долгу перед ним.
Так как объяснить?
– Смотрела «Неприкасаемых»? – спросил я у Тори.
– Нет.
Блин. Объяснение будет долгим.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
«Ворона и Молот» была более людной, чем я прошлый мой визит.
С наградами за голову каждого члена, лидеры гильдии собрали пятьдесят членов в штабе, используя старую стратегию «силы в количестве», чтобы уберечь всех. Мифики набились в паб, как сардины, их голоса перебивали друг друга, пока они бродили и болтали.
– Похоже, я в долгу, – отметил Дариус.
Мы стояли посреди паба у столика, отмеченного символами арканы. Линна только закончила «проверку демонического мага», которую Созэ отказался проводить на Эзре. Результаты? Бедняга был таким же демоническим магом, как я.
– Поблагодарите Зака, – сказал я ему. – Обычно я не рискую сбивать фантазию Блит с наручниками, но он попросил об услуге.
Уголок рта Дариуса приподнялся в подавляемой улыбке.
– Я слышал об агенте внутренних дел. Не думал, что он управлял участком.
– Это произошло сегодня. Он уже опьянен властью, и никто в участке не может с ним совладать. Я не знаю, есть ли у него зуб на вашу гильдию, или он просто ненавидит всех, но он будет в ярости, когда узнает, что вы сбежали.
Дариус молчал, серые глаза глядели вдаль, но он не был растерян. Он выглядел как математик, которому дали новое уравнение, и он быстро и опасно решал его в голове.
– Аурелия говорила, что агент Созэ не играет по правилам, – сказал он, наконец, легко назвав капитана Блит по имени. – Даже если бы он позволил проверить Эзру на загрязнение демоном, этого не хватило бы, верно?
– Скорее всего, – ответил я.
– Не проверяйте его снова, – сказала Линна, ее голос был тихим и резким.
Я удивленно взглянул на нее. Она вытащила нос из гримуара, который читала, закончив тест Эзры и заявив, что он не был демоническим магом. Она забрала книгу в кожаном переплете откуда-то на этаже сдерживания, потому что там был ритуал для проверки. Она была очень умной и поняла, что нам понадобится эта книга.
Оглядевшись и проверив, что никто не слушал, она подняла ладонь, сложенную чашей. Там был кристалл в форме виноградины с теста Эзры, белый, как слоновая кость.
– Я не заметила сразу, – прошептала она, – но…
Она повернула камень пальцем. На белом дне была паутина алого цвета, словно капля крови на свежем снеге.
– Фу, – я моргнул, глядя туда. – Что это означает?
– Судя по записям ритуала, кристалл становится красным для демонического мага. Для контрактора были бы ровные красные прожилки. Я не знаю, что это означает, но у Эзры есть немного загрязнения демоном.
Я взглянул на Дариуса, но его лицо выражало лишь долю удивления.
– Как неожиданно, – пробормотал он. – Похоже, мы не можем полагаться на проверку для доказательства невиновности Эзры.
Я переглянулся с Линной. Эзра не был демоническим магом… но демона в нем было больше, чем в обычном мифике. Все это было подозрительно, но я не знал уже, что это был за заговор.
Выдохнув раздраженно, я покачал головой.
– Знаете, что? Я не хочу знать. У нас хватает своих проблем.
Дариус кивнул.
– Я не имею права просить от вас большего, но мне нужно узнать реакцию Созэ на наш побег – и сколько есть времени для новой стратегии.
– Мы вернемся сейчас в участок, – сказала Линна. – Дадим знать, что выясним.
– Благодарю.
Я уставился на Линну по двум причинам. Во-первых, с чего это мы вернемся в участок? Возвращаться после освобождения ребят было глупо. И, во-вторых, куда делась моя напарница, действующая по книгам, считающая Дариуса и его сомнительные поступки недостойными доверия с нашей первой встречи с ним?
Но она вывела его из этажа сдерживания. Почему я удивлялся? Старая Линна изменилась, и мне нравилась эта ее боевая версия.
Оставив Дариуса общаться с его офицерами, мы с Линной пошли к двери. На середине пути темная тень зашагала рядом со мной. Зак прятался среди членов «Вороны и Молота» с нашего прибытия. Они знали его, и хоть его не приняли тепло, его и не проклинали, на него не напали.
Я мог винить наш участок за подозрения из-за странного поведения этой гильдии?
– Нравится шоу? – спросил я, указывая на центр паба, где Линна провела ритуал на Эзре. – Обычно у нас танцы, пара каскадеров и разминка, но тут пришлось импровизировать, так что действовали без подготовки.
Зак бросил мне ключи от машины. Украденной машины.
– Брось на публичной парковке. Городские копы будут искать ее несколько дней. Они вернут ее владельцу, и никто не станет копать глубже.
Я убрал ключи в карман.
– Ты остаешься тут?
Он окинул паб взглядом, словно искал кого-то – вспыльчивого и рыжеволосого кого-то, наверное?
– Пока что, – отозвался он. – Осторожнее в участке.
– Переживаешь? – игриво спросил я, хлопая ресницами.
Он оттолкнул меня ладонью в лицо, словно мое игривое выражение лица было оскорбительным, и когда я выпрямился, он пропал в толпе скучающих и встревоженных мификов «Вороны и Молота».
– Прошло неплохо, если подумать, – сказал я, когда мы с Линной вышли из гильдии в прохладную тихую ночь.
Она сжала губы.
– Это еще не конец.
– О, я знаю, – я звякнул ключами, которые мне дал Зак. – Вернемся в логово льва?
Она кивнула.
– Не могу отогнать ощущение, что Созэ не просто задира, дорвавшийся до власти. У него есть мотив, и если он связан с «Вороной и Молотом», это наш шанс выяснить.
– Ах, да, – мудро согласился я. – Злодеи часто озвучивают намеки в порыве гнева, когда их обхитрили герои. Так все время в фильмах.
– А сейчас что?
Мой юмор чуть угас.
– Обычно в этом месте в фильмах герои оказываются в ужаснейших условиях.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Я бросил широкое искажение невидимости на участок, пока мы с Линной подходили к зданию. Два агента, идущие на место работы, не выглядели подозрительно, но время возвращения могло вызвать тревогу в паре голов. Особенно, если то были головы из лагеря Созэ. Было сложно понять, кто был за Созэ, против него и просто не хотел, чтобы Созэ его уволил.
Никто не проявлял позицию публично, никто не хотел быть первым и получить мишень на спине. Насколько мы с Линной знали, все на работе, кроме капитана Блит, были за Созэ, были готовы лишать воров памяти и казнить фальшивых демонических магов.
