Текст книги "Не просто искаженный (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
Соавторы: Роб Якобсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Аннетт Мари, Роб Якобсен
Не просто искаженный
(Кодекс гильдии: Искаженный – 3,5)
Перевод: Kuromiya Ren
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– Нужно перекусить мороженым, – предложил я, впитывая утреннее тепло солнца, согревающего интерьер небольшой машины. – Или суши. Тут около пятнадцати заведений.
Линна включила поворотник и свернула на другую полосу, уезжая от набережной и вариантов еды.
– Мы едем арестовывать, а не в спа.
– О, это даже лучше! Можно сходить на маникюр и педикюр.
Двигатель машинки загудел сильнее, словно Линна хотела быть как можно дальше от всего веселого. Или, может, двигателю нужно было больше топлива для поездки вверх по склону.
– Когда ты в последний раз делала маникюр? – спросил бодро я.
– Вряд ли я когда-либо…
– Ты никогда не делала маникюр?
– А ты?
Я пожал плечами.
– Раз, когда работал в «ККК».
– Кит, – она вздохнула, бросив на меня взгляд, – почему мне кажется, что ты пытаешься избежать работы?
– Потому что так и есть, – я закрыл глаза и отклонился на спинку. – Мы впервые за недели на полевом задании, а я не спешу возвращаться на базу.
Она вздохнула во второй раз, в этот раз тяжелее от тысячи тревог.
– В последнее время было много стресса.
Это точно.
Линна ехала по главной улице и переулкам, наполненным огромными домами, которые попадали в категорию между «восхитительно простой» и «до боли современный».
– Знаешь, если вернемся немного, – сказал я, глядя с тоской в зеркало заднего вида на дорогу за нами, – там была пиццерия, где подают и чай с пузырьками. Ты не жила, если не съела кусочек пепперони с чаем с тапиокой, так мне говорили.
Она стучала пальцами по рулю.
– Давай арестуем злодея, а потом обсудим еду.
– «Злодей» – преувеличение, разве нет?
– Он повторил преступление.
– Он повторил кражу, а не серийное убийство.
– И это его третья попытка с гильдией реабилитации.
Несмотря на название, гильдия реабилитации была не для зависимых мификов. В МП не хватало рук, терпения или желания устроить настоящую тюремную систему, так что все заключенные, кого считали способными вернуться в общество, попадали в гильдии, получившие лицензию, для «реабилитации». Это была, по сути, усиленная система условно-досрочного освобождения.
До того, как я попал в магическую полицию, я не знал о существовании гильдий реабилитации. Если бы знал, может, я бы не принял просьбу Блит. Хотя, может, и нет, ведь другим вариантом была «казнь».
Мы ехали, деревья росли все плотнее, дорога сужалась, вела все выше. Следуя знакам «Природоведческого музея Северного побережья», Линна выехала на парковку среди высоких деревьев с голыми ветками. Летом это место точно было полным фургонов туристов, но посреди февраля была лишь пара пикапов и джипов.
– Это гильдия приключений на природе? – спросил я. – Горные походы и магия?
Линна направила машину на узкий участок между двух машин.
– Ты не видел знак?
– Природоведческий музей – гильдия? – я открыл дверцу и выбрался из нашей машинки, почти задевая высокий пикап. – У них есть кости динозавров и прочие крутые штуки?
Она закинула сумку на плечо.
– Скорее всего, чучела белок.
– Фу.
Мы пересекли асфальт, шагая к бревенчатому зданию, которое притворялось музеем. Потрепанный внешний вид напоминал домик лесника.
– Агент Каттер оценил бы это место, – буркнул я, открывая дверь.
Внутри были головы зверей и набитые чучела, и домик напоминал выставку достижений убийцы, который топором рубил подростков в лесу. Воздух пропитался плесенью, и Линна тут же сморщила нос.
Она прищурилась, глядя на ласку в стеклянной витрине.
– Я начинаю жалеть, что мы согласились на это задание.
– О, все не так плохо, – оптимистично парировал я. – Не демоны, не мертвецы, нет ловушек. И пахнет свежо, по сравнению с нашим кабинетом.
Она тихо хмыкнула, соглашаясь. Запах влажной собаки и плесневелых листьев в этой гильдии был лучше атмосферы в участке, и это о многом говорило.
Мы с Линной обошли выставку, которая объясняла, как работали дренажные канавы, стеклянную витрину с тремя набитыми хорьками, добрались до стойки вдали. Там была женщина за тридцать с кудрявыми волосами цвета коры, собранными на ее голове, глаза ее говорили о бессонных ночах. Она встретила нас дружелюбной, но уставшей улыбкой.
– Чем могу помочь? – спросила она.
Я почти пропустил ее вопрос, отвлекся на мертвого ворона над ее головой, он жутко свисал с потолка на леске.
Я сосредоточился и указал на Линну.
– Моя подруга – фанатка «Стражей Галактики», так что мы хотим купить чучело енота.
– Кит…
– Лучше такого, чтобы в глазах был блеск жестокости, но и добра панды, понимаете?
Женщина растерянно прищурилась.
– Простите… что?
– Вы Ингрид Брауэр, глава гильдии? – спросила Линна.
– Да, но я не продаю енотов. Чучел или… нет.
Линна вытащила бейджик из сумки и подняла его.
– Агент Шен.
Я показал свой значок из-под куртки.
– Агент Моррис.
Плечи Ингрид тут же опустились, на ней было написано поражение.
– Но они хорошо справлялись.
Неудобство мелькнуло на лице Линны, и я был уверен, что выглядел так же. Мы любили преследовать злодеев, но это было другим.
Глава гильдии прижала ладонь к глазам.
– Кто?
– Броди Эппс, – сказала Линна. – Он тут?
Ингрид выдохнула. Она заботилась о своих исправляющихся, и она понимала, что мы были тут, потому что один из них сильно облажался. Она указала нам идти к заднему ходу. Снаружи каменный коридор соединял полоску травы с амбаром. Дальше высокие кедры нависали над музеем.
Тощий парень в клетчатой куртке и перевернутой кепке вытаскивал газонокосилку из амбара. Каштановые волосы длиной до подбородка были заправлены за уши, крупный черный браслет висел на левом запястье.
Его-то мы и искали: Броди Эппс. Двадцать шесть лет. Родился и вырос в Вест-Косте. Волшебник без особого обучения и с любовью к кражам. Он с шестнадцати лет попадал в камеры МП Ванкувера и покидал их.
– Броди, – позвала Ингрид с неохотой в голосе. – Ты можешь подойти?
Он посмотрел на нас, и хоть по нам с Линной не было видно сразу, что мы были из полиции, он понял, что творилось. Он тут же посмотрел на тропу, ведущую в лес.
– Уловила? – шепнул я Линне.
Она кивнула.
– Формация клещи?
– Верно, партнер.
Линна коснулась кулона из кошачьего глаза, какой всегда носила на шее, и шепнула:
– Ori menti defendo.
Мы приближались к Броди, я стряхнул паутину с магической части моего разума, готовясь задействовать ее. Мучая Винни – и иногда Харриса, если я ощущал смелость – я оттачивал навыки, но непредсказуемая работа в поле требовала точности.
– Это агент Шен и агент Моррис, – сказала Ингрид и добавила с предупреждением. – И ты будешь с ними сотрудничать, да?
Ох. Обычно главы гильдии вели себя не так. Еще ни один глава гильдии, с каким мы встречались, не вел себя так. Видимо, гильдии реабилитации теплее относились к МП.
Но Броди не выглядел дружелюбно. Пот от нервов выступил на его лбу.
– Я запаниковал, ясно? – сказал он тихо, с мольбой. – Я не хотел.
– Тебе нужно проехать в участок с нами, – ответила Линна. – Там мы обсудим то, что произошло.
Она звала Броди «злодеем» на пути сюда, могла изображать внешне, что жестоко разбиралась с преступлениями и теми, кто совершал их, но то, как мягко говорила моя напарница с этим парнем, выдавало сразу. Линна была мягкой, но скрывала это, и это задание не нравилось ей так же, как мне.
К сожалению, ее мягкий тон не успокоил Броди. Его испуганный взгляд метался между мной и Линной. Ее правая ладонь скользила незаметно к сумке.
Броди был быстрее. Он повернул запястье с браслетом, рявкнул заклинание. Просвечивающий барьер оттенка розового лимонада окружил нас, как колонна в шесть футов высотой.
– Броди! – безнадежно кричала Ингрид.
Не слушая ее, он помчался к тропе.
И прямо в меня. Настоящего.
Его грудь врезалась в мою вытянутую руку, и он отлетел, рухнул на землю. Хрипя, он ошеломленно моргнул, теперь уже видел меня.
Это была классическая стратегия Разделенный Кит. Мы с Линной использовали ее на подозреваемых и преступниках уже довольно давно, особенно, когда замечали, что они собирались бежать. Пока фальшивый Кит был рядом с Линной, я обошел Броди и ждал.
Линна звала это формацией клещи и заверяла меня, что это был военный термин, но я просто думал о лобстерах.
– Как… как ты…? – пролепетал Броди, а я перевернул его и застегнул его ладони за спиной.
Я поднял взгляд, Линна все еще была в розовом барьере. И она не была рада.
– Может, выпустишь мою напарницу из тех чар? – спросил я у пленника.
Он извивался, пока не встал на колени рядом со мной.
– Чары не выключить. Ей придется ждать, пока оно рассеется.
– Сколько ждать?
– Около восьми минут.
Это пройдет плохо. У моей напарницы было много плюсов – ум, изобретательность, честность, способность сбить с толку мой мозг одним взглядом, но не терпение.
Она уже вытащила деревянный кубик Рубика из сумки и ворчала, крутя его в новый узор. Подняв его к щиту, она пробормотала заклинание, которое я не услышал. Чернильно-черные шипы вылетели из кубика и разбили барьер.
– Ого, – буркнул Броди, невольно поразившись. – Или она могла сделать так.
* * *
– Простите, что попытался бежать.
Я отвел взгляд от дороги, взглянул на Броди в зеркало заднего вида. Он был втиснут в узкое заднее сидение нашей машинки, грустно смотрел в окно. Линна сжала губы, сидя на пассажирском месте, глядя на браслет вора. Она должна была изучать его, но не была сосредоточена.
– Я… знаю, что облажался, – продолжил Броди. – Но это было случайно.
– Ты использовал этот артефакт на человеке, – Линна вытащила пакетик с отметкой «УЛИКИ» из сумки и бросила браслет туда резким движением. – На человеке, которого обокрал.
Я увидел, как плечи Броди опустились, в зеркало заднего вида.
– Зачем воровать в магазине? – спросил я. – Тебе платит гильдия, у тебя были деньги на счету.
– Я… не хотел. Я… сделал это, не думая.
Мы с Линной переглянулись. Записи Броди в МП рассказывали историю его жизни: бедный ребенок из жуткого района, который научился воровать еду, чтобы не голодать. Ему уже не нужны были кражи, но что-то вызвало у него желание – воспоминание, тревога, импульс – и он не смог остановиться.
Он проигрывал, пытаясь вырваться из хватки прошлого, но мы с Линной не поэтому забрали его. МП не отправляло агентов за ворами.
– Охранник застал тебя врасплох, да? – тихо сказал я.
Броди опустил голову.
– Он схватил меня из ниоткуда, и я…
И он выстрелил заклинанием барьера. По человеку. При других людях. Угроза скрытности магии была хуже всех обвинений, и это сильно волновало МП.
Бедный Броди был в серьезной беде, и он знал это.
– Каким будет мой приговор в этот раз? – спросил он слабым голосом. – Я останусь в гильдии Ингрид?
– Зависит от Судебного совета, – сказала Линна.
В зеркале я увидел, как Броди скривился от упоминания тех старых распределителей наказаний.
Линна подняла мешок с уликой, чтобы Броди видел.
– Этот артефакт хороший. Ты его сделал?
– Унаследовал, – буркнул Броди. – Он был папиным. Нашел в его вещах после его смерти.
Она скривилась. Она явно пыталась отвлечь Броди на что-то менее неприятное, чем его встреча с Судебным советом. А напомнила о мертвом папе. Он был сиротой, как я? Если он начнет цитировать «Хладнокровного Люка», я буду словно смотреться в зеркало.
То есть… я смотрел в зеркало. Должен был, чтобы видеть его, сидя за рулем. Но и в другом смысле. Броди был на пару лет старше меня, но наши пути не сильно отличались. Он справлялся даже лучше меня, ведь я еще не так давно был по уши в криминальной гильдии, а он был на реабилитации и пытался стать лучше.
Если капитан с юмором тигра-зомби не дала бы мне второй шанс в МагиПоле, где бы я сейчас был?
В участке мы с Линной провели Броди через процесс приема, стараясь поддерживать его, но не врать о перспективах, а потом пошли к нашей кабинке, чтобы заполнить бумаги.
– Думаешь, они будут с ним мягче? – спросил я, когда Линна нажала «Подать» для документов.
Она поймала зубами нижнюю губу. Ее молчание было ответом, и я невольно застонал. Этот день мог стать еще хуже?
Колонки загудели, и женский голос зазвучал из них:
– Агент Линна Шен, агент Кит Моррис, с докладом в кабинет капитана немедленно.
О, да. Мог.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Вызов в кабинет капитана Блит никогда не сулил ничего хорошего. Пока я шел рядом с Линной, разум кипел из-за недавних проделок, о которых могла узнать Блит – использовал Разделенного Кита, чтобы убедить одного из новичков, что у меня был близнец, съел все пончики с ванилью в комнате отдыха, сочинил отчет, чтобы прикрыть следы Зака, Призрака.
Мелочи.
Не только я был сильно напряжен. Агенты проходили мимо меня и Линны, двигались по участку так, словно кто-то пообещал бесплатное мороженое первому, кто оббежит здание по кругу. Но токсичная тревога не давала объяснить спешку теориями о бесплатной еде.
Эта неделя была неудачной для агентов МП в Ванкувере.
Я хмуро посмотрел на камеры, радуясь, что не нужно было посещать их с Броди. В тех камерах сейчас были Аарон Синклер и Кай Ямада, два уважаемых мифика, чье заточение вызывало у нас головную боль. Синклер был сыном ужасно богатой семьи магов с сильным политическим влиянием, а Ямада был связан с Синдикатом Ямада, мощной международной криминальной семьей.
Это были проблемы начальников участка, а не агента, как я, но я был заинтересован по иной причине. Синклер и Ямада были из «Вороны и Молота», и у меня было уважение/восхищение/немного опасений в сторону лидера гильдии, Дариуса Кинга. Он был раньше убийцей по контракту, Блит ненавидела его больше всего, и участок часто обращал на него внимание. Но это усугубилось после недавнего открытия, что гильдия скрывала демонического мага.
Или их просто обвиняли.
Учитывая мой опыт с обвинениями, я не особо верил в это. Несмотря на мои сомнения, возможность, что демонический маг был там, поставила на уши весь участок. Блит назначила команду отыскать Дариуса, а всех членов «Вороны и Молота» вызвали в МП – никто не явился сам. Теперь за всех были награды.
Пока поймали только Синклера и Ямаду, но это был вопрос времени.
Знакомая коричневая щетка отвлекла меня от бури мыслей – ухоженные усы Тревора Эггерта, моего любимого охранника.
– Эггси! – воскликнул я, тут же повеселев. – Как дела?
– Нормально, – его усы дрогнули, он явно улыбался. – Но с шумом из-за «демонического мага» они усилили охрану всюду. Я работаю сверхурочно на этой неделе.
Я похлопал его по плечу, утешая, он зашагал рядом со мной и дружелюбно поприветствовал Линну.
– Никто не объяснил, – он понизил голос, – но что еще за «демонический маг»?
– О, да, – я пожал плечами. – Берешь демона и запихиваешь его в тело человека.
Его глаза расширились.
– Человек получает преимущества физические и магические от одержимости демоном, – заговорила Линна, – но демон будет биться за власть над телом, сводя человека с ума.
– Ну… это… – Эггерт искал подходящее слово. – Неприятно.
– Очень, – согласился я. – Но они очень редкие, потому что какой безумец захочет, чтобы демон был в его теле как ксеноморф?
– Думаешь, там на самом деле есть демонический маг? – спросил Эггси.
Блин, он был умнее, чем выглядел. Он слышал сомнения других агентов или уловил мои чувства? Я прикусил щеку изнутри, не зная, делиться ли мыслями.
«Вряд ли самый презираемый участком мифик из тех, кто подверг бы опасности весь город, скрыв демонического мага» – не подошло бы тут.
– Мы шли туда, – я указал на дверь кабинета Блит, чтобы сбежать.
– И я.
Я удивленно моргнул. Почему Блит вызвала нас троих?
Был лишь один способ узнать.
Выражая больше уверенности, чем я ощущал, я постучал в дверь Блит и открыл ее, не дожидаясь ответа. Она ждала нас.
Или… он ждал нас?
Я застыл так быстро, что Линна врезалась в мою спину, а Эггерт – в ее, и это толкнуло меня еще на шаг. Мы ворвались в кабинет в стиле мультфильма, уставились на мужчину, сидящего на месте капитана Блит.
– Кайзер? – выпалил я.
– Агент Созэ, – исправил мужчина. – Закройте дверь.
Я не забыл его имя, хотя говорил с ним лишь раз. Кретин из внутренних дел с мертвыми глазами ходил по участку несколько недель, обычно за Блит, чем ее злил.
– Где капитан? – спросил я.
Созэ улыбнулся, напоминая смутно хищную амфибию.
– Присядьте, агенты.
Я взглянул без слов на Линну и Эггерта, опустился на стул перед столом. Линна заняла второй стул, Эггерт встал за нами.
Я разглядывал мужчину за столом. Высокий, худой, неприметный, с длинным лицом. Он не запоминался, но что-то в его манерах ощущалось неприятно… влажным. Словно он был гниющим угрем, плывущим в грязной сточной канаве в дождливую зимнюю ночь.
– Знаете, почему я вызвал вас троих? – спросил он.
Я приподнял бровь.
– Вы потерялись на пути к своему столу и просите помощи?
Он глядел на меня пару неприятных секунд. Его глаза были лишены чувств, словно черная дыра в его зрачках лишила его лицо всех эмоций.
Может, не стоило его злить. Я не знал, сколько у него было власти.
Он постучал длинным костлявым пальцем по папкам перед ним.
– Вы трое попали в этот участок примерно в одно время. С уникальными обстоятельствами. И капитан Блит лично составила контракты каждого из нас.
Мы должны были защищаться? Что он хотел?
– Начнем с вас, мистер Эггерт, – продолжил он. – Что у вас за класс магии?
– Эм… видите ли, сэр, – начал сбивчиво охранник.
– Это был риторический вопрос.
– Да, сэр.
– Я понимаю, что вы были периферийно вовлечены в выполнение задания МП и потому узнали о магии и элементах общества мификов.
Периферийно? Как гадко он описал то, что Тревор Эггерт без магии бился с бандой плутов, только с дубинкой и невозмутимым поведением.
– И капитан Блит, – продолжил Созэ, – решила, что лучшим решением проблемы было платить вам зарплату, покупая ваше молчание. Я верно описал ситуацию?
– Вообще-то капитан не покупала мое молчание, – возразил Эггерт.
– Так вы нарушили соглашение о неразглашении?
– Нет! – охранник заерзал. – Я просто…
– Я не против людей, – перебил Созэ. – Но глупо и противно для неподготовленного человека работать в МП, это место должен занимать один из наших.
Я бросил взгляд на Линну, она стиснула зубы до треска. Она, наверное, думала о том же, что и я: противным был только каждый звук из уродливого рта агента Созэ.
– Так что, – завершил он, – Тревор Эггерт, я прекращаю вашу работу тут с этого момента.
Миг потрясенной тишины наполнил кабинет.
– Так нельзя, – прорычал я, привстав со стула. – Вы тут не главный!
– Присядьте, агент Моррис.
Я опустился на стул.
– Вы не можете его уволить.
– Вы не в курсе важного факта, – его мертвый взгляд впился в меня. – Я из внутренних дел. Я могу делать все, что нужно сделать.
Я сжал кулаки.
– Эггси ничего плохого не сделал.
– Дело не в качестве его работы.
– Но…
Ладонь на плече перебила мой протест. Я поднял взгляд, Эггси печально улыбнулся мне, шикарные усы отчасти скрывали улыбку.
– Все хорошо, Кит, – тихо сказал он. – Не переживай за меня.
Как он был таким спокойным? Я был готов бить Созэ кулаками.
– Это бред, – я кипел.
– Серьезно. Я буду в порядке, – он сжал мое плечо, быстро кивнул Линне и вышел из кабинета.
Я проводил его взглядом, кипя, а потом взглянул на напарницу. Может, она лучше сдерживалась, но она хмурилась глубже, чем в ночь, когда я заставил ее смотреть «Примесь». Она поймала мой взгляд с предупреждением в глазах.
Я ощутил давление взгляда Созэ.
– Ты необычно привязан к человеку, – отметил он.
Человеку? Этот гад звучал как расист.
– Но я не должен удивляться, учитывая твою антипатию к системе МП и ценностям.
– Что это означает?
– Ты всю жизнь был преступником и оказался на другой стороне закона. Для тебя естественно сопротивляться резкой перемене этики, которой нужно теперь придерживаться. Это сопротивление зафиксировано.
Капитан Блит записывала каждый раз, когда я ругал минусы МП?
Учитывая начало встречи, я подозревал, что Созэ дальше лишит работы меня. Технически у меня было еще около шести лет контракта, удерживающего меня от тюрьмы. Я присоединюсь к Броди, Синклеру и Ямаде за решеткой?
Линна склонилась, пронзила взглядом бледную кожу Созэ.
– Агент Моррис был примерным агентом.
– Примерным? – повторил он. – Интересное слово от вас.
Шок на лице моей напарницы отражал мой. Если Созэ намекал, что агент Линна Шен не была примерной, он зашел слишком далеко.
– Когда я проверял участок, нужны были месяцы тщательного расследования, чтобы раскрыть недостатки и коррупцию. Но хватило минимальных поисков, чтобы понять связь ваших дел, агент Шен, с первого задания, – Созэ открыл верхнюю папку в стопке. – Взяла известного плута из камеры и втянула его в критическую часть операции. Позволила тому плуту сбежать.
Мои пальцы болели от того, как сильно я сжимал их. Тем плутом был я.
– Но я вернулся, и мы остановили Квентина вместе. Не забывайте эту часть.
– Часть, где вы его убили?
– Это были не мы.
– Конечно. Ошибся. Это был твой друг.
Бывший друг. Мэгги, нервная сообщница-алхимик, которая была как старшая сестра, не говорила со мной с той ночи. Хотя я пытался.
Тошнотворная улыбка исказила щеки Созэ.
– Посмотрим, что еще? Позволили главному свидетелю погибнуть от рук демона при вас на сцене. Вошли в гильдию для разговора с главой и вызвали жестокий бой, который привел к множеству жертв. Затопили грузовой корабль с подозреваемыми и уликами по вашему делу. Вступили в бой с контрактором демона в гараже участка. Недавнее дело с похищением. Сколько там было жертв?
Мое горло сдавило, и я не смог бы говорить, даже если бы захотел. Все, что мы делали, было необходимым. Но когда звучало так, казалось, что все умирали там, куда приходили Линна и я.
Созэ закрыл папку и посмотрел на монитор Блит.
– Я проверю каждый элемент каждого дела, которого касались вы двое, пока я не найду каждый недостаток и исправлю его. И я начну с твоего дела сегодня.
– Сегодня? – повторил я. – Но…
– Броди Эппс, – он щелкнул компьютерной мышкой. – Вы знали о множестве его обвинений, неудачных реабилитаций и недавней краже, но в документах только то, что вы оба рекомендуете условия строже для его условно-досрочного освобождения.
Я склонился, прижав ладони к коленям.
– Броди делает прогресс, и за него поручился надзиратель реабилитации и глава гильдии. Магию на публике он использовал случайно. Броди защищался…
– Он воровал в заведении людей.
– Он украл пару батончиков, и охранник схватил его…
– Атаковал магией. Человека. Использовал магию на публике. Сознательно использовал магию при людях. Не доложил о публичном использовании магии. Это серьезные обвинения, и он уже много раз срывал реабилитацию, так что… – он скрестил ладони на столе. – Для безопасности общества мификов, и чтобы в будущем не было жертв, я изменяю вашу рекомендацию в пользу Magicae Litura.
Это звучало плохо. Казалось древним бредом. Но от агента Созэ даже красивая фраза на мертвом языке звучала бы как жуткая угроза.
– Это безумие, – прошептала Линна. Она побледнела. – Magicae Litura устарело, и даже если бы было не так, это неприемлемо для кого-то как Броди…
– Это моя рекомендация. Я уже подал ее, а еще полный список обвинений, в Судебный совет, – он улыбнулся. – Я бы сам вынес приговор, но, как вы знаете, таким обвиняемым приговор выносит совет.
Я с шумом выдохнул сквозь зубы. Я не знал, что это была за Маги Литература, но, судя по реакции Линны, это было куда хуже названия для книги рецептов фейри.
– Не важно, что вы подали в совет, – парировала моя напарница, в ее словах был лед. – Капитан участка должна сначала одобрить это.
Улыбка мертвой рыбы Созэ расширилась.
– Капитан участка, говорите?
Дверь кабинета распахнулась и ударила по стене.
Словно вызванная разговором, Блит стояла на пороге – настоящий капитан нашего участка, и у нее была власть положить конец бреду Созэ.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Голубые глаза Блит пылали презрением тысячи Тони Монтан. Ее мягкие светлые волосы, достающие до острой челюсти, были резким контрастом, идеально подходили нашему капитану, которая не давала ничему ее остановить.
– Агент Созэ, – прорычала она.
Я выпрямился, желал удара образного молота Блит по неподготовленному черепу Созэ.
– Ах, капитан Блит, – он отодвинул стул. – Вовремя. Продолжим.
Продолжим? Что?
Это не вязалось с моим внутренним фильмом, где капитан разбивает его об пол в стиле Халка, плюет на его бесчувственное тело и сообщает, что Броди Эппс невиновен и зря попал в ее участок.
Созэ обошел стол, миновал Блит и ушел за дверь, его шаг источал удовлетворение, словно он оставлял след слизи. Я поймал взгляд Блит, и ощущение близкой победы сменилось страхом.
Сжав губы в тонкую мрачную линию, она повернулась и пошла за Созэ. Я встал со стула, и Линна присоединилась ко мне, пока я спешил за ними. Созэ шел к общему кабинету. Это плохо кончится.
– Насколько ужасно то Маги-наказание? – тихо спросил я у Линны.
– Magicae Litura, – исправила она. – Это старая практика МП для рецидивистов, которые не так опасны, чтобы их казнить, но слишком опасны в мире.
Я нахмурился.
– Это не звучит как Броди.
– Технически, он подходит. Ты знаешь, как мы порой используем зелья амнезии, чтобы свидетели магии забыли, что видели? Их нужно использовать быстро, потому что мы можем безопасно затуманить только воспоминания последних суток.
– Дозы сильнее могут повредить навсегда память. Я знаю это по базовому обучению.
– Magicae Litura – это серии алхимических зелий, созданные для чистки разума мифика, чтобы он вовсе забыл о магии.
Мои глаза расширились. Гул голосов из зала стал громче, пока мы подходили, и я склонился и прошептал:
– Ты серьезно?
– К сожалению, да. Как представляешь, процесс вредит мозгу больше, чем просто путает воспоминания о магии. Magicae Litura вышло из использования после Международного Саммита глав гильдий в Стамбуле в 1968, но не было запрещено.
– Откуда ты все это знаешь? И почему такое вообще позволено?
Линна не успела ответить, мы прошли в зал. Кабинки обычно были заполнены болтовней агентов, кричащих во время работы над делами и заполнения документов, но сегодня вся не очень важная работа была на паузе, все доступные агенты занимались демоническим магом и «Вороной и Молотом».
Обвинением, напомнил себе я. Я все еще не верил в это.
Созэ поднял руку. Скользкому агенту даже не нужно было говорить. Один жест, и тишина расползлась по комнате, все агенты и аналитики посмотрели в его сторону. Я шагнул в сторону вдоль стены, потянул Линну за собой, чтобы мы не стояли близко. Я не хотел, чтобы кто-то думал, что мы были на его стороне.
– Как многие из вас в курсе, я – агент Созэ из внутренних дел, – сказал он, голос разносился по комнате. – Несколько недель я раскрывал недостатки, промахи и коррупцию в этом участке.
Тишина была полной, и я мог услышать, как чихнула муха. Посреди зала мой бывший напарник по кабинке, Винсент Парк, сидел прямо на стуле, глядя на Созэ. Агент рядом с ним нервно кашлянула, и Винни заговорщически ткнул ее локтем.
– Отчеты, которые я получил, нарисовали не льстящий портрет, и предварительное исследование показало, что стандарты участка низкие. Тут рассадник ошибок, так что… – Созэ слабо улыбнулся. – Я посчитал необходимым применить Visitatio Pateficiendi.
Я мысленно застонал. Почему ему так нравились мертвые языки? В зале загудел растерянный шепот. Похоже, не только я не освежал знания латыни.
Созэ посмотрел мертвыми глазами на толпу.
– Нужен сильный и последовательный лидер, чтобы вернуть порядок в участок. Visitatio Pateficiendi дает мне власть управлять полностью этим участком ради глубокой проверки.
Я раскрыл рот. Он сместил Блит?
Я не любил капитана – мы достаточно раз спорили – и я часто считал, что моя работа была бы лучше без ее давящего присутствия, но теперь я забирал эти слова. Это было намного хуже.
Блит стояла в паре шагов левее от Созэ, ее лицо было каменной маской, ничего не выдавало.
Он окинул взглядом комнату потрясенных агентов.
– Visitatio Pateficiendi будет применяться, пока я не буду убежден, что все недостатки, ошибки и коррупция были убраны. Для начала моя команда и я проведем расследование условий участка. Потом мы глубоко проверим весь персонал.
Линна повернула ко мне голову с паникой на лице. Проверка условий участка звучала как обыск здания на случай, если мы что-то скрывали.
К сожалению, мы с Линной скрывали много подозрительного, из-за чего нас могли не только бросить за решетку, но это могло и дать Созэ власть запереть с нами Блит.
* * *
Жир капал с моего подбородка.
Обычно я не позволял себе вредную радость двойного чизбургера в масле, сыре и с кучей кусочков соленого бекона. Особенно, при примерном агенте Линне Шен. Но я заедал стресс, так что не думал, как впечатлить напарницу.
Ладно, думал. Но это не было высоко в списке мыслей. После заявления Созэ в зале мы отправились на обед и нашли место для встречи команды.
– Нужен план, – заявила Линна, потягивая молочный коктейль со вкусом шоколада, банана и эспрессо.
Я откусил еще от огромного бургера, растягивая челюсть, впился в слой хрустящего лука, майонеза и салата айсберг.
Вот видите? Айсберг. Это был салат. Не судите меня.
Я пытался ответить напарнице с полным ртом, но звучало как слон, ворочающий камни, а не слова Кита.
Она приподняла бровь.
– Может, повторишь?
Я смог проглотить и повторил:
– У тебя порталы, у меня крот.
Крот. Если Созэ в чем и был прав, так это в том, что в нашем участке были тайны и коррупция. Он был прав, что Блит, Линна и я обходили правила, нарушали протокол и врали другим агентам. Но не ради преступлений.
Только мы в участке знали, что кто-то в наших рядах был кротом – предателем, продающим информацию, шпионом, угрозой. Мой лучший друг Зак, он же самый опасный плут в Ванкувере, продал нам всю информацию о кроте, но это не привело к аресту, как я ожидал. Нет, враг хорошо скрывал следы, и расследование усложнялось тем, что круг подозреваемых включал всех работников участка.
– У тебя звучит просто, – сказала Линна, мешая коктейль трубочкой. – Я не могу просто уйти с моими исследованиями порталов в руках. Я даже не смогу все поместить в руки. Придется выносить по частям.
– Куда ты все унесешь? – спросил я, решив спросить перед тем, как откусывать.
– Пока в свою квартиру, но кто знает, может ли Созэ приказать обыск наших домов? – она беспомощно покачала головой. – Что будешь делать с кротом?
– Сотру все следы нашего расследования из наших компьютеров, увеличу нашу нагрузку делами. Созэ не может подозревать, что наше главное расследование в прошлом месяце было личным проектом Блит.
Кивнув, она сделала большой глоток молочного коктейля, потом опустила его со странно зловещим стуком.
