Текст книги "Девица и полубог (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Аннетт Мари
Девица и полубог
(Кодекс гильдии: Очарованные – 0,5)
ГЛАВА 1
– Кай? Алло, Кай?
Я стиснул зубы и двигался по темной крыше, разглядывая обширный газон внизу. Фонари через промежутки озаряли разные части современного поместья, которое я пересекал, и больше огней сияло на десятифутовой каменной стене вокруг земель поместья.
– Кай? – проскулил Аарон, его голос гудел в моем наушнике.
– Что? – прошипел я, поднося чувствительный микрофон, чтобы он уловил мой голос.
– О, ты жив, – он хорошо знал это, как и то, что скулением получил бы мой ответ. – Ты еще не закончил? Мы с Эзрой закончили пять минут назад.
Я добрался до края крыши, пригнулся и выглянул. В двух этажах ниже четверо мужчин устроились у входа в дом. Они источали скуку, их плечи поднимались, и нетерпеливое дыхание вырывалось белыми облачками в прохладный воздух. Свет сиял на их головах, мешая им видеть в темноте, и я подавил фырканье.
– Кай?
– Я почти закончил, – я отодвинулся и направился к восточному углу крыши беззвучными шагами. Идиоты у двери не заметили меня, как и не заметят нарушителя. Зачем нанимать дополнительную охрану, если почти все охранники были бесполезными?
Раздраженный вздох раздался в ухе:
– Ты проверил и мои с Эзрой участки?
Уголки моего рта опустились.
– Я ничего не слышу. Не заставляй отключать тебя.
Аарон снова вздохнул, но притих.
Я прошел призраком по плоской крыше и присел. Пара вооруженных мужчин брела у внешней стены территории, вяло разглядывая тени. Я ждал, пока они пройдут, планируя путь одним взглядом.
Я спрыгнул с крыши на половину этажа, схватился руками за подоконник, а потом отпустил и спрыгнул снова. В полете я оттолкнулся от здания, выгнулся и приземлился, перекатившись. Я побежал, пригибаясь, по газону.
Я добрался до стены и прыгнул. Кроссовки вонзились в гладкие камни, и я взбежал на вершину, прыгнул на ветки деревьев на другой стороне. Восемь секунд. Я оглянулся и убедился, что никто меня не увидел.
Плохая охрана.
– На месте, – шепнул я в микрофон. – Проверка.
– На месте, – тут же ответил Эзра, его мягкий голос стал грубее от треска в наушнике.
– На месте, – протянул Аарон. – Я говорил тебе это, пока ты проверял нашу работу, зараза.
Я не стал это слушать, сверился с часами. 21:20. Мы продержимся на местах десять минут – втроем мы видели почти все поместье – а потом снова проверим участки.
И нам нужно было повторять такое три раза в час до конца ночи. Невесело, но за это платили.
– Так… – начал Аарон, громко шепча в моем ухе – наверное, прижимал микрофон ко рту. – Ты знаешь, кто тут сегодня?
– Три гильдии, включая нас, – ответил я.
– Эти богатые придурки лучше бы наняли одну гильдию для хорошей охраны, чем три соревнующиеся. Разве можно назвать тех идиотов внизу патрулирующими? Они учились тактике у НИП из видеоигр?
Я смотрел на еще одну пару стражей, идущую мимо, нашел шестнадцать способов пройти мимо них за две минуты. Я устроился удобнее на голых ветках дерева, потер руки в перчатках для тепла.
– Периметр за нами, – сказал я Аарону. – Никто не пройдет мимо нас, так что другие гильдии не важны.
Он издал задумчивый звук.
– Было бы смешно показать им, как они плохи. Может, проберемся и проверим коллекцию клиента?
– Хорошая идея, – сказал Эзра. – Сделаем селфи в сейфе и разместим утром на доске заданий.
Аарон фыркнул так громко, что мог выдать свое местоположение.
– Знаю, что ты шутишь, но звучит заманчиво.
– Сосредоточьтесь, – возмутился я, глядя на пространство от северного входа до южного угла территории.
Это подарило мне три минуты тишины, а потом Аарон заговорил снова:
– В объявлении говорилось, почему клиенту нужна усиленная охрана на три ночи?
– Нет, но они – известные коллекционеры артефактов, – я поправил наушник, жалея, что не надел шапку, но я не хотел ухудшать слух. Мои уши замерзали. – Я проверил историю работы у них. Они нанимают охрану на три дня каждый год.
– Да? Ха, – Аарон на миг притих. – Странно. Почему только три дня в году?
Мою шею покалывало в предупреждении. Несколько пар стражей ходили по лугу, еще больше стояли у дверей. Остальное было тихим и неподвижным. Фонари горели, оставляя пятна перед моими глазами. Я тихо повернулся на ветке.
В темноте за стеной по периметру что-то двигалось.
– Похоже на нарушителя, – выдохнул я в микрофон. – Оставайтесь на месте. Я проверю.
Ответом была тишина. Аарон бывал серьезным, когда нужно. Я перелез с дерева на стену. Подав сигнал рукой стражам неподалеку – они знали, что тут я и мои друзья, хоть и не видели нас до этого – я поспешил по стене. Я приближался, и движение стало тонкой фигурой. Нарушитель разглядывал стену, словно размышлял, как через нее перелезть.
Он не успел заметить меня, я спрыгнул со стены внутрь, впился ладонями в край. Я уперся ногами в бетон, подвинулся, чтобы оказаться напротив нарушителя. Я ждал и слушал. Тихий шорох. Кряхтение от усилий, шарканье и стук, словно человек прыгнул к стене, хотел ухватиться за край, но промазал и упал.
Я напряг ноги, глубоко вдохнул и перемахнул через стену.
Тьма на другой стороне охватила меня, но я попал прямо на плечи нарушителя. Он упал на землю подо мной с высоким громким воплем.
Я схватил его, завел его руки ему за спину и уперся коленом в его поясницу. За стеной было так темно, что я мог различить только темную узкую одежду и черную шапку лыжника на голове.
Я открыл рот, чтобы заговорить, и воздух вокруг стал холодным туманом. Влага сгустилась, стала сферой воды вокруг моей головы.
Я тут же понял, что столкнулся с гидромагом, и он хотел утопить меня в паре дюймов воды.
Пузырь прилип к моей голове, я закрыл рот, чтобы не вдохнуть воду. Я вытащил короткий и ужасно острый нож, прижал его к шее нарушителя, чтобы он ощутил лезвие. Он застыл под моим коленом. Сфера воды обрушилась, словно ведро воды перевернули, на мои плечи, промочив нас обоих.
– Еще раз используешь магию, и это будет твоим последним поступком, – пригрозил я.
Он слабо кивнул, и я ощутил это, а не увидел. Прижимая нож ладонью, я сжал его плечи и перевернул его быстрым движением. Он охнул, а я сжал ногами его руки у плеч, прижал клинок к открытому горлу.
Я включил фонарь, внедренный в мой бронежилет. Белое сияние озарило лицо красивой женщины подо мной.
ГЛАВА 2
Щурясь с болью, она отвернула голову от моего света. Ее кожа была смуглой, щеки порозовели от холодного ветра, пара прядей черных волос выбилась из-под шапки и окружила ее лицо в форме сердца.
Я испуганно моргнул и сосредоточился. Мой нож еще прижимался под ее подбородком, красная полоса появилась на ее шее.
– Я задерживаю тебя за попытку ограбления, – сообщил я, тон был холодным и профессиональным, несмотря на желание спросить, сколько степеней глупости она хотела достичь за ночь. – Тебя передадут МП для…
– Я не воровка! – воскликнула она хриплым голосом с необычным акцентом. – Я пытаюсь поймать вора!
Я вскинул брови. Я убрал нож с ее горла, прижал кончик к ее груди. Ее черная куртка могла замедлить клинок, но это не защитит ее от моей магии.
– Ты не воровка, – повторил я с сильным сомнением.
Она хмуро смотрела на меня глазами цвета какао.
– Именно так.
– Ты не воровка, но ходила вокруг дома коллекционера артефактов…
– Я…
– …посреди ночи.
– Ты не…
– Еще и оделась в черное.
– И ты в черном!
Я не отвел от нее взгляда, чтобы оглядеть свою стандартную форме – футболку с длинными рукавами, жилет с мелкими ножнами, кожаные штаны и перчатки. Может, она хотела отвлечь меня.
– Мне платят за то, что я в черном, – ответил я. – Твое имя и гильдия.
Она прожигала меня взглядом.
– Изза Рамеш из «Глаза Одина».
«Глаз Одина»? Я разглядывал ее, тишина неловко затянулась на минуту.
– Эй! – воскликнула она, от гнева акцент стал сильнее. – Ты смотришь на меня, потому что ты жуткий, или ты чего-то ждешь?
– Подтверждения, – коротко ответил я.
Через миг Аарон, все слышавший через мой микрофон, шепнул:
– Подтверждено. В «Глазе Одина» есть Изза Рамеш. Недавно появилась, всего два месяца назад.
– Ты прибыла в «Глаз Одина» два месяца назад, чтобы потом скрыть свои планы? – спросил я.
Ее глаза расширились.
– Нет! Я тут не из-за кражи. Я пытаюсь помешать ей.
– Это моя работа, как и членов твоей гильдии, которые сегодня тут. Если хотела помешать краже, почему ты не в команде?
Она сжала полные губы в плотную линию.
– Я хотела. Меня не взяли. Но они не понимают! Сегодня будет кража, и они не знают, кто…
Пронзительный вой сигнализации оборвал ее.
Я вздрогнул, но нож от ее груди не убрал. Аарон громко выругался с наушнике, крики звучали во дворе.
– Аарон, – резко сказал я, – можешь сказать, что происходит?
Изза нахмурилась в смятении, посмотрела на черный провод, тянущийся от моего наушника в жилет.
– Нет, – ответил Аарон. – Что-то происходит в доме. Ничего не вижу.
– Но зато видно, – отметил Эзра с долей интереса, – как другие гильдии бегают вокруг как испуганные курицы.
– Не переживай, Кай, – добавил Аарон, не дав мне спросить, – мы на местах.
Вот только я был не на месте, и вор, если он был, мог сбежать.
Я спрятал нож в скрытые ножны в рукаве, опустил руку в карман. Я спрятал металлическую клипсу в ладони, схватил Иззу за куртку и поднял ее на ноги. Я скрытно прикрепил клипсу к ее куртке на спине.
– Выкинешь что-то, и окажешься на земле раньше, чем закричит, – предупредил я. Я отошел на два шага, побежал к стене, схватился за верхний край. Я подтянулся и устроился на вершине, смотрел на хаос, приглядывая при этом за женщиной внизу.
Мифики из гильдий соперников бегали туда-сюда, кричали друг на друга, создавали хаос. Я смотрел на них, проверял взглядом тени и темные углы в поисках чужака.
Я ощутил натяжение. Сила трещала во мне. Не оглядываясь на газон, я указал за себя.
– Оставайся там.
Изза зашипела с потрясенным удивлением и застыла.
Если мифик, поднявший шум, попытался бы сбежать тут, я бы его увидел. Я знал лучшие места, где можно было пробраться, все тенистые ниши и выступы, и я знал лица всех, кто сегодня выполнял тут работу. Я запомнил их вчера.
Минуты утекали. Кто-то выключил сигнализацию, и гильдия, охраняющая дом внутри, появилась у входа, совещалась с командой снаружи.
Мужчина прошел сквозь группу.
– Чары на восточном периметре сработали! – закричал он. – Вор сбегает с артефактом! Курт, Абдул, вперед!
Команды разделились, половина побежала к шоссе. Я повернулся на стене, глядел во тьму. Чары на востоке были в сотне ярдов от дома, они реагировали на сильные артефакты.
Я сжал кулаки. Я прикрывал восточную стену, но никто не мог пройти мимо меня. Я ошибся? Я что-то упустил?
– Кай! – рявкнул Аарон в наушнике. – Мы идем или ждем?
Я замешкался. Что нам делать? Тут была уловка? Вор прятался в доме и ждал, пока мы разойдемся, чтобы уйти незаметно? Нерешительность терзала меня.
– Идем, – прорычал я.
Я спрыгнул к Иззе. Она прислонялась к каменной стене, скрестив руки, холодно глядя на меня.
– Ты его не догонишь.
Я не слушал ее, вытащил кабельную стяжку. Она заметила это и выпрямилась.
– Зачем это?
– Думала, я тебя отпущу? Ты можешь быть заодно с вором.
– Это не так! – она вскинула руки. – Оглох? Я пришла предотвратить кражу!
– Да. Но ты не справилась.
– Как и ты.
Я это не слушал, шагнул к ней. Она попятилась, подняв руки в защите.
– Я предупреждал: используешь магию, и я использую свою, – тревога сдавила голову. Вор убегал, но я не хотел быть с ней грубым без повода. – Повернись и заведи руки за спину.
В наушнике затрещал голос Аарона:
– Кай, ты идешь?
Я подавил ругательство. Не было смысла задерживать Аарона и Эзру, пока я разбирался с Иззой. Пара секунд могла позволить им отыскать вора.
– Иди, – заявил я. – Я догоню.
– Ты…
– Иди!
Микрофоны Аарона и Эзры улавливали их топот. Они бежали к периметру, начнут поиски с другими командами, а я застрял тут, разбираясь с мисс Не-воровкой.
Я хмурился, и она отпрянула на шаг. Поняв, что она сделала, она зло подняла голову.
– Ты даже не знаешь, что украли, да?
– А ты знаешь?
– Конечно. Только одна вещь была достойна кражи.
– О-о, – прошептал Аарон, слушая мой микрофон. – Она что-то знает. Пусть расскажет, Кай.
Мое лицо явно изменилось, Изза прищурилась, глядя на меня, а потом повернулась и бросилась бежать.
Я мог сбить ее магией, но не стал. Шесть больших шагов, и я догнал ее. Поймав ее за куртку, я остановил ее, развернул и толкнул спиной в стену.
– У тебя пять секунд назвать мне причину не связать тебя, сунуть кляп в рот и отдать МП.
Она схватила меня за запястья, пыталась убрать руки с куртки. Я не ослабил хватку, беззвучно считал. Три, два, один…
– Чары Андромеды, – яростно выпалила она.
– Что? – прорычал я.
– Это украл вор. Потому коллекционер нанимает охрану на эти три дня каждый год… это ночи Андромедиса.
Мой гнев распалялся.
– Чего?
– Андромедис – метеоритный дождь, – ее тон намекал, что было глупо не знать. – Он проходит между третьим и пятым декабря каждый год.
Я стиснул зубы. Чары, основанные на звездах, были часто связаны с космическими событиями, но я знал только это.
– Если это бред…
– Я не виновата, что ты не знаешь известные легенды…
Я вжал ее в стену, отодвинулся, чтобы не навредить ей. Инстинкты толкали меня двигаться, погнаться за гадом, прошедшим мимо меня. Но мои инстинкты и не уловили его, так что я сосредоточился на Иззе.
– Откуда ты знала, что вор придет сегодня?
Она поправила куртку и хмуро посмотрела на меня. Эффект был ограниченным, я почти стоял на ее пальцах ног.
– Потому что это Икар, – она выждала миг. – Международно известный вор артефактов? Известный за кражу Панциря Валдурны у волшебников Беллингема в 2002? Он был в международных новостях, когда забрал зачарованный серебряный кувшин из Лувра в 1987?
Я скрывал эмоции, не хотел показывать, что не знал, о чем она говорит.
– Икар – знаменит, – объясняла она. – Он должен быть в городе. Судя по времени, он тут за Чарами Андромеды. Они знамениты.
– Я никогда о таком не слышал.
– Значит, пропустил пару уроков истории мификов.
Я не пропускал уроки – дед этого не позволил бы – но на моих уроках истории рассказывали о другом.
– Что ж, – сказала она нарочито спокойно, – теперь ты знаешь, с чем имеешь дело! Иди. Беги со своими друзьями, пытайся поймать вора, которого ищут по всему миру, но которого редко замечают.
– Хорошая идея. Ты идешь со мной.
– Что? Нет!
– Я хочу знать, откуда у тебя вся эта информация, и что еще ты знаешь об этом Икаре.
Она отпрянула от моей тянущейся руки.
– Нет! Я не могу пойти с тобой, или я никогда…
Она замолчала, и я шагнул к ней.
– Что никогда?
Ее глаза цвета какао сияли в свете моего фонаря, взглянули на мое лицо. Она прикусила губу.
– Я знаю, куда Икар несет артефакт, – выпалила она. – Андромедис пройдет этой ночью. Ему нужно активировать чары за следующие пару часов, или он не сможет закончить ритуал. Он может отправиться только в одно место.
Я смотрел на нее, скепсис поднимался во мне волной.
– Ты знаешь ритуал? Откуда?
– Я объясню по пути. Если хотим опередить Икара, нужно идти сейчас.
Я стиснул зубы, смотрел на ее искреннее лицо, ее брови были приподняты от эмоций, она приоткрыла рот в предвкушении. Она чего-то сильно хотела.
Я скривился. Нерешительность охватила меня, стала свинцом в моих венах. Я недовольно спросил:
– У тебя есть машина?
ГЛАВА 3
Это было глупо. Я должен был оставаться у восточного периметра, помогать Аарону и Эзре искать следы вора. В команде «Глаза Одина» был телетезиан, и, как только мифик поймает след вора, этот Икар не сможет сбежать. Телетезианы могли отыскать след везде, кроме открытой воды.
Но я бежал в дикой гонке.
Скрестив руки, я хмурился в ярко-желтом Додж Неон Иззы. Крохотный двигатель плевался, пока она гнала по улице, темные дома проносились по краям, порой мелькали скромные поместья в стороне от дороги.
– Начинай объяснять, – раздраженно приказал я, внимание разрывалось между укорами за импульсивность, вождением Иззы и желанием все разузнать. – Куда мы едем?
Она смотрела на дорогу, фонари сверкали на ее коже теплого цвета.
– Если честно, я удивлена, что ты сел в машину с незнакомым мификом.
– Я не переживаю.
Она сморщила нос.
– Наглый, да?
Я насмешливо посмотрел на нее.
– Я думал, ты все знала.
Она сжала губы и ударила по тормозам. Я дернулся в ремне безопасности, а потом схватился за дверцу, когда она резко повернула.
– Никто не знает все. Я просто проявляла интерес к древним артефактам, истории мификов и археологии, – она снова затормозила и резко повернула. Машина описала дикую дугу и чуть не задела столбик со знаком. Я схватился за дверцу, а она ухмыльнулась. – Не нравится, как я вожу, а?
Я стиснул зубы и повторил вопрос:
– Куда мы едем?
– Остров Дуглас, – ответила она.
Я нахмурился.
– Тот остров, что на пересечении рек Фразер и Питт? Возле Кокуитлама?
– Тот самый.
– Там ничего нет. Он необитаем.
– Вообще-то, – самоуверенно ответила она, – там самый сильный водный нексус в Ванкувере. Ты же знаешь, что такое нексус?
Я прищурился от ее наставнического тона.
– Конструкция для усиления мощи магии.
– О, так ты не безмозглый, – она опустила ногу на педаль газа, Неон недовольно завизжал, мы набирали скорость. Мы были на главной улице, и она остановилась у перекрестка. – Чары Андромеды нужно зарядить стихиями перед активацией, так что Икару нужно принести их к четырем нексусам – воды, земли, огня и воздуха.
Я понял, что крепко сжимаю дверцу, и разжал пальцы.
– Что за Чары Андромеды? Что они делают?
– Никто не знает, да? – от моего раздраженного вида она окинула меня взглядом. – Тебе нужно больше улыбаться, leng chai. Ты слишком красив, чтобы так все время дуться.
Мой рот раскрылся, потом закрылся, и я зарычал без слов.
– Чары Андромеды из Древней Греции. Их использовали всего несколько раз за всю историю, потому что они зависят от метеоритного дождя Андромедис, – она говорила, и тон из едкого стал бодрым, она забыла о враждебности. – Хотя дождь случается каждый год, обычно там всего пара метеоритов в час. А нужно хотя бы сто в час, чтобы чары активировались, и это не случалось с 1885. Тогда было десять тысяч в час, представляешь?
Ее глаза искрились, словно она это представляла. Я наблюдал за ней, обводил взглядом ее профиль.
– Итак, – я привел себя в чувство, – Икару нужно зарядить чары у четырех нексусов, и только потом их можно активировать?
– Да, и ему нужно успеть. Волшебство такого уровня требует определенных ритуалов и…
Наушник запищал, предупреждая, что Аарон или Эзра пытались связаться со мной. Я выключил его, чтобы не отвлекать их своим разговором. Я поднял руку Иззе и включил его.
– Да?
– Кай, – рявкнул Аарон. – Мы его упустили.
– Упустили? Как? У «Глаза Одина» есть телетезиан.
– Телетезиан тоже его упустил. След пропал. Мы ничего не получили, – Аарон яростно выругался. – Что там с той девушкой? У нее есть информация?
Изза понимающе приподняла брови.
– Конечно, твоя команда его упустила, – сказала она, заполняя пустоту разговора. – Икар – лучший. У него есть способы обмануть телетезианов и другие методы поиска. Потому я устрою ему засаду у первого нексуса.
– Ты?
Ее губы дрогнули.
– Ладно, мы.
– Ты уверена, что Икар отправится к острову Дуглас? Это не единственный нексус воды. Есть и ближе, – я не знал, где они были, но волшебники использовали нексусы регулярно, и они не могли ехать полчаса и плыть потом на лодке каждый раз, когда им это понадобится.
– Чары Андромеды древние и сильные. Икару нужны самые сильные нексусы из доступных. Он не будет рисковать средними.
Я потирал челюсть, не мог опровергнуть ее слова.
– Аарон, вполне возможно, что Икар пытается активировать артефакт, ему нужен водный нексус. Мы едем к острову Дуглас. Вы с Эзрой должны найти следующий лучший и попробовать там.
– Понял. Держи нас в курсе событий.
Я выключил наушник.
– Далеко до острова?
Она прищурилась, глядя на дорогу.
– Минут пять. Или десять.
– Ладно. Расскажи тогда, как ты с этим связана.
Кривясь, она сосредоточилась на темном шоссе, мы неслись мимо запущенной зелени и пригорода Кокуитлама.
– Я уже говорила, что меня интересуют древние артефакты. И многих других. Каждый год в это время Чары Андромеды всплывают на форумах онлайн, ведь они загадочные и манящие. В этом году, говорят, известный предсказатель пообещал, что метеоритный дождь будет сильнее, чем в 1885. Сомнительно, но это привлекло внимание.
– И Икара, – отметил я.
Она кивнула.
– МП вывесили объявление восемь часов назад, что он может быть в районе Ванкувера. Когда я услышала об этом, поняла, что он прибыл за Чарами Андромеды.
– Ты сказала своей гильдии?
– Я… не совсем. Я пыталась попасть в команду, но они… – она кашлянула. – Я новенькая, а команда уже набрана.
Сложнее, чем быть новичком в гильдии, было юному новичку. В гильдию принимали с восемнадцати, Изза была на год или два старше этого, то есть, старше меня.
– А потом? – спросил я. – Ты пошла одна, решив… поймать Икара самостоятельно?
– Я… нет! Конечно, нет! – ее щеки порозовели. – Я хотела быть рядом на случай, если… смогу помочь.
Она пронзила меня пылающим взглядом, чтобы я не ругал ее за глупости. Я молчал. Я знал желание проявить себя, и что могло бы заслужить уважение такой серьезной гильдии, как «Глаз Одина», лучше, чем поимка опасного плута? Может, и я так сделал бы.
Изза включила поворот и выехала с шоссе. Мы миновали объезд, превысив скорость, проехали торговый центр и отрезок тьмы, который был парком.
Через полмили она повернула на дорогу с одной полосой, которая вилась среди деревьев.
– Остров Дуглас там.
Я прищурился. За тонким барьером деревьев свет луны блестел на черной воде. За рекой было видно что-то, похожее на дальний берег, но это был берег острова. Реза Фразер была такой широкой, что напоминала озеро.
Машина ворвалась в скопление домиков туристов, берег реки был с бульварами и скамьями, а потом мы миновали и это. Изза замедлила машину, фары озарили врата, закрывающие дорогу.
Она припарковалась и выключила двигатель.
– На месте.
Я ошеломленно выбрался и потянулся. Было почти десять часов, вокруг было пусто – даже хорошо, учитывая мою форму.
Я быстро проверил снаряжение, взглянул на Иззу, присоединившуюся ко мне. В узких черных джинсах, ботинках, кожаной куртке и в лыжной шапке она выглядела как вор – высокий вор с длинным подтянутыми ногами и глазами цвета какао, которые разглядывали меня, стоящего в свете фар.
Мы пару секунд смотрели друг на друга, а потом я пошел по тропе у дороги. Деревянная скамья стояла у бреши в растительности, и я смотрел на черный силуэт острова в двух сотнях ярдов.
– Как нам добраться? – спросил я. – Я не помню, чтобы там был мост.
– Его и нет, – ответила она, подпрыгивая на носочках рядом со мной. – Есть причина, по которой нексус почти забыт. Есть лишь два способа попасть туда, и многие используют лодку.
– Не вижу лодок.
Она отмахнулась.
– На востоке есть причал, но я знаю способ получше. Тайный туннель.
Туннель под рекой? В голове вспыхнуло узнавание. Я слышал об этом раньше, но не помнил детали.
– Постой, – сказал я, когда она стала поворачиваться. – Икар может знать о туннеле?
– Может… или нет. Но ему нужно сначала найти скрытый вход. Это не просто. Но я его уже нашла, – она гордо расправила плечи, и мне захотелось улыбнуться. Я подавил желание. – Это опасно, – добавила она, восторг угас. – Я про туннель.
Я огляделся, размышляя.
– Икар, наверное, поплывет на лодке. Если пойдем по туннелю, потеряем его из виду. Мы уже могли его пропустить.
– Нет! – воскликнула она. – Ему нужно опустить артефакт на нексус в 10:36. Там… построение звезд… угол созвездия… – она утихла, пожав плечами и робко улыбнувшись. – Это фишка волшебников. Но я слышала об этом от крутого ученого-аркана, который нашел гробницу… не важно. Чтобы поймать Икара, нужно просто первыми добраться до нексуса.
– Если он не выбрал другой нексус.
Она упрямо покачала головой.
– Нет. Он… – ее глаза расширились, и она взмахнула рукой. – Он уже там!
От ее испуганного вскрика я развернулся. За длинным отрезком воды белый свет фонарика мерцал среди деревьев воздуха.
– Как он попал туда так быстро? – она охнула. – Это невозможно. Даже через туннель… он не может…
– Он не должен дождаться 10:36 для использования нексуса? – осведомился я.
Она тревожно качнула головой.
– Мы можем добраться до него вовремя.
Я смотрел на огонек на острове, повернулся к ней.
– Где тот туннель?
ГЛАВА 4
Мы прошли в рощу у северной стороны дороги. Изза взяла фару с повязкой на голову из бардачка и уверенно вела. Тонкие деревья были густо насажены, и мы пробирались сквозь заросли, покрытые засохшими останками летней зелени. Я мысленно кривился от того, как мы шумели.
– Я была тут в последний раз в начале сентября, – она тяжело дышала, отодвинула ветку, сжимая в другой руке фару. – Я слышала о туннеле и хотела проверить его. На поиски ушло несколько часов, но я нашла его.
Я продирался сквозь колючки шиповника, вонь разлагающихся листьев била по носу.
– И ты пошла по туннелю на остров Дуглас?
– Не совсем, – она перебралась через бревно. – Я не зашла так далеко.
– Откуда ты знаешь, что там еще есть проход?
– Туннель не был затоплен, – отметила она. – Если бы он обрушился, то был бы полон воды, да? Ага, вот и он!
Я прошел за ней на полянку в шесть футов в диаметре. Горка земли, покрытая опавшими листьями и корнями дерева, прикрывала ее с одной стороны. Изза отодвинула корни и открыла каменный квадрат в три фута шириной, и он был неплохо скрыт. В тусклом свете потертые символы пересекали поверхность.
Изза прижала ладонь к центру и уверенно произнесла:
– Ори апериас.
Лиловое сияние пробежало по камню, и он со стоном сдвинулся. Появился край, и она схватилась за него. Кряхтя от усилий, Изза открыла тяжелую дверь со скрытыми петлями. Квадратное отверстие спускалось вниз, ржавая лестница была прикреплена к каменной стене, и в темноте было слышно эхо капающей воды.
– Может, тебе стоит подождать здесь, – предложила она, вытащила телефон из кармана. Она сняла шапку, сунула в нее телефон и спрятала под соседний куст. – Внизу, скорее всего, мокро.
Без шапки ее хвост черных волос ниспадал до середины спины, сиял как шелк в свете моего фонаря.
– И ты сама справишься с Икаром? – спросил я. – Поймаешь вора, которого разыскивает весь мир, в одиночку?
Ее спина напряглась.
– Я знаю, что делаю.
– Конечно, – я вытащил наушник. Я быстро написал Аарону сообщение, а потом вытащил ее шапку из-под куста и добавил свою электронику. Мои фонарь и часы были водонепроницаемыми, и я их оставил. – Я пойду с тобой.
Она отвернулась, но я успел заметить облегчение на ее лице. Изза закрепила фару на голове и направила луч на проход.
– Ладно, – сказала она, словно мое общество ее не успокаивало. – Думаю, ты можешь пригодиться. Ты кажешься способным.
Она сказала так, словно это было плохо.
Потирая ладони, чтобы скрыть нервы, Изза подошла к проему. Яркий свет ее фары озарил склизкие стены.
– Хорошо, сделаем это… – она хмуро посмотрела на меня. – Имя у тебя есть, красавчик?
– Кай.
– Какой Кай?
Я замешкался.
– Ямада. Гильдия «Ворона и молот».
От названия гильдии ее тревога угасла. Она решила, что мне просто не повезло быть Ямадой, а не одним из тех самых Ямад.
– Ладно, за мной, Кай.
Она слезла в шахту и принялась спускаться. Я дал ей немного оторваться и протиснулся следом. Адреналин щекотал нервы. Мне это не нравилось. Мне не нравилось идти вслепую. Ни информации, ни плана, ни разведки. Но разве у меня был выбор? Искать лодку, пересекать реку и пытаться причалить к неизвестному берегу было слишком долго. А цифры на часах сияли: 22:04.
Голова кружилась от мыслей, пока мы спускались по скользкой лестнице. Северный берег острова был в двух сотнях ярдах, и я мог пройти это расстояние за несколько минут, но, в зависимости от состояния туннеля, путь мог затянуться. На острове нужно будет отыскать нексус и Икара. И мне нужен был план для засады – план без Иззы. Несмотря на ее амбиции, я не собирался так рисковать из-за мага-плута.
Громкий плеск перебил мои мысли.
– Ох, – сказала Изза. – Тут очень мокро.
Ее свет быстро закружился, она озиралась. Я поспешил спуститься и оказался по колено в ледяной воде. От холода я не сразу смог дышать.
Туннель тянулся в обе стороны, кирпичные стены были покрыты плесенью и коричневой слизью, протекающий потолок был в паре дюймов от моей головы, и пол скрывался под черной водой. Там хватало места, чтобы двое могли идти бок о бок, но не более.
– Вход был там, – сказала Изза, ее грудной голос отражался эхом от стен. Она махнула на северный конец. – Там уже давно произошел обвал. Идем.
Изза пошла с плеском вперед, ее хвост волос раскачивался. Я нервно взглянул на низкий протекающий потолок и последовал за ней.
Мы брели в воде пятьдесят футов, наткнулись на гору обломков камня, где обрушилась часть потолка. Барьер остановил поток воды, и, перебравшись через него, мы обнаружили влажные камни, а не мутную жидкость. Мы поспешили вперед, не говорили, только быстро дышали.
Пустота туннеля давила, тишина за шумом нашего движения нервировала меня. Воздух был затхлым из-за слизи, плесени и кто знает, чего еще. Мы молчали, сосредоточились на скользком крошащемся полу в обломках.
Еще пятьдесят футов, путь спускался. Ручьи воды стекали по кирпичам, гнались за нами к нижней части туннеля. Я напрягся, мы заходили все глубже. Спуск был все отвеснее.
Изза застыла впереди меня. Я догнал ее, и мы уставились на проход: кирпичи сменялись землей и пропадали под неподвижной черной водой. Самая глубокая часть туннеля была затоплена.
– Дождь, – пробормотала она. – Вода попала в туннель…
– Уходим отсюда, – рявкнул я и развернулся. Такое случалось, когда я рассчитывал на других людей. – Мы уже потеряли много времени.
Она схватила меня за руку и остановила.
– Нет, все хорошо. Мы можем перебраться.
– Тут затоплено! Мы шли… сто пятьдесят футов? Двести? Еще пятьсот футов туннеля. Мы не сможем их проплыть.
– Я – гидромаг, Кай, – сказала она, закатив глаза. – Вода для меня редко бывает помехой.
– Столько воды ты не передвинешь.
– И не нужно. Мне нужно подвинуть так, чтобы вокруг наших голов был воздух. Это будет легко.
Темная и зловеще неподвижная вода, которую беспокоили только ручьи, медленно питающие ее, тянулась от уходящего вниз пола до нависающего потолка. Адреналин пульсировал в горле. Отправиться туда? В глубины затопленного туннеля, надеясь, что Изза не даст мне утонуть?
Нет. Ни за что.
– Я обратно, – сухо сказал я. Уже 22:17. На лодку времени не хватало, но я мог вернуться на берег и ждать, пока не Икар покинет остров.
