Текст книги "Темная буря (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Ближайшие сохэи нарушили стойки, убирая оружие, чтобы она не поранилась. Катсуо тоже опустил меч, когда она подошла к нему. Эми без слов схватила его за рукав и потащила мимо сохэев, заставив их отойти с пути. Катсуо отдал меч одному из них и пошел быстрее. Эми вернулась на тропу и ускорилась, уводя его за собой.
– Эми, – пролепетал он. – Что…
– Сюда, – сказала она. – Быстро.
Она довела Катсуо до ограды пастбища, чтобы их не было слышно сохэям. Эми склонила к нему голову и тихо сказала:
– Не знаю, как долго я буду здесь, пока за мной не придут.
Катсуо стиснул зубы.
– Я хотел увидеться с тобой, но всякий раз ты была «недоступна».
– Ишида боится, что ты поможешь мне, а не будешь слушаться его.
– Он прав. Я помогу всем, чем нужно, Эми.
– Спасибо, Катсуо, – она быстро моргала, ее глаза заполнили слезы. – Ишида решил, что мне слишком опасно следовать приказам Аматэрасу. Завтра он отошлет меня в тайное укрытие.
– Почему я не удивлен? – пробормотал Катсуо. – Что нам делать?
Она скривилась.
– Мне нужно, чтобы ты вышел за пределы земель храма и нашел ворон.
– Ворон, – сухо сказал он, тут же поняв связь.
– Да. Найди ворон, что обратят на тебя внимание. Скажи, что тебя послала я, что у гуджи есть нужная информация, но он не рассказывает и не отпускает меня. Если первым тебя найдет Широ, то передай ему то же самое.
– Широ, – он недовольно хмыкнул. – Я должен сказать воронам, что Тэнгу услышал твое послание?
– Да.
– Эми, знаю, они помогли тебе, но они – ёкаи.
Она покачала головой.
– Переживай больше из-за ками, что могут там быть.
Он фыркнул.
– Ладно. Что еще передать?
– Только то, что я не знаю, как выудить информацию из Ишиды, и что мне нужно выбраться отсюда скорее, чтобы мы решили, что делать дальше, – она старалась держаться расслабленно, чтобы наблюдательный сенсей не заметил ее напряжения. Просить помочь Широ и Юмея было рискованно, она не знала, что они смогут сделать.
Постукивая пальцами по ограде, Катсуо нахмурился.
– Вороны, кхм, скажут что-нибудь?
– Вряд ли, но если ты задержишься, может прийти и поговорить Тэнгу, – она замешкалась. – Но это плохая идея. Не стоит так делать.
– Ага, я и не думал.
Из-за деревьев показались сохэи, они быстро шли к тренировочной арене и пастбищу.
– Ты сможешь выйти из храма? – быстро спросила она.
– Да, я выберусь ночью. Это не будет сложно.
– Будь осторожен, ладно, Катсуо? Широ тебя не ранит, но Тэнгу людей не любит.
– Я буду осторожен, – он напряженно улыбнулся. – Надеюсь, покажется кицунэ. Я бы хотел с ним поговорить.
Ее глаза расширились.
– Он тебя не ранит, пока ты его не разозлишь. Не…
– Я буду осторожен, – повторил он, но звучал не так уверенно.
Эми вздохнула, понимая, что не сможет отговорить его от своей затеи.
– Спасибо, Катсуо. Если кто-то спросит, я с тобой прощалась.
– Понял.
Кивнув, она пошла от него к приближающейся группе. Катсуо поспешил вернуться на арену.
– Госпожа, – сказал главный сохэй, когда она присоединилась к ним, – вы не должны покидать здание.
Она быстро поклонилась, извиняясь.
– Я просто прощалась с сохэем Катсуо. Теперь можно вернуться.
Не обращая внимания на подозрение во взглядах сохэев, она прошла мимо них. Они безмолвно последовали за ней.
Она нервничала, отправляя Катсуо одного на встречу с Широ и Юмеем, но, если повезет, он просто доставит послание воронам. Она была почти уверена, что Широ не навредит Катсуо, но Юмей не пощадил бы никого из людей, кроме нее, потому что она была нужна ему живой.
Она хотела, чтобы был другой способ, но Ишида не оставил выбора. Она надеялась, что не пожалеет об этом.
* * *
Приближалась полночь, Эми стояла у окна и смотрела на тьму, озаряемую огоньками с другой стороны здания. Шестеро сохэев остались в коридоре, как провинившиеся ученики, охраняя ее дверь. Ишида не собирался рисковать.
Она не знала, что ищет снаружи, ведь даже днем было видно только простой сад и деревья у стены другого здания.
Эми отошла от окна и опустилась на колени у стола. Готовясь спать, она уже искупалась и расчесала волосы, теперь свободно спадающие на ее спину, лежащие на полу, пока она сидела. Хотя она была в простом хлопковом кимоно для сна, ее одежда мико лежала на кровати, ожидая своего часа. Она не была готова спать, потому не спешила убирать вещи.
Ей хотелось расхаживать по комнате, но Эми подавила желание. Она уже так провела почти весь вечер, тревожась за Катсуо, думая, смог ли он сбежать. Думая, нашел ли он ворон Юмея, доставил ли ее послание, вернулся ли невредимым. С наступлением ночи она больше всего хотела, чтобы Катсуо был невредим.
Эми погрызла ноготь, спохватилась и налила себе холодный чай, покружила чашку, глядя, как вихрится жидкость. Как отреагируют на ее послание Широ или Юмей? Она не сомневалась, что они знали, как забрать ее из храма, как вытащить из Ишиды информацию. Ее тревожило, что они решат сделать, и сколько проблем это принесет.
Поняв, что она снова грызет ноготь, Эми опустила чашку и положила ладони на колени. Может, ей стоило пойти спать или хотя бы попытаться. Поднявшись, она направилась к кровати, рассеяно гладя прядь волос.
Тихий стук нарушил тишину ее комнаты. Она застыла, напряглась, а стук повторился, он исходил от дальней стены главной комнаты. Эми осторожно повернулась на звук. В окне появился силуэт мужчины.
Эми зажала руками рот, чтобы подавить крик, грозящий вырваться из горла. Прогнав страх, она осторожно приблизилась, пытаясь рассмотреть за своим отражением лицо по другую сторону.
– Катсуо! – она добежала до окна и открыла его. – Катсуо, что… Как ты…?
Цепляясь за стену и окно, он напряженно улыбнулся ей. Под окном не было стражей, и это было просчетом, но окно открывалось только горизонтально на восемь дюймов, так что пролезть вряд ли получилось бы. Как и большинство традиционных зданий, это поддерживали балки на несколько футов над землей. Если бы Катсуо стоял на земле, его голова была бы намного ниже окна.
– Привет, – выдохнул он, зацепился за подоконник, чтобы не упасть. – Прости, что…
Со вспышкой бледной шерсти белый лис запрыгнул на Катсуо, встал задними лапами на плечи сохэя, а передними – на его макушку. Он склонился, шевеля большими ушами.
– Широ! – воскликнула она.
Он открыл пасть и вывалил язык в улыбке. Катсуо вздрогнул, когда Широ спрыгнул с него и легко приземлился на пол в ее комнате. Огонь разлетелся от него, заплясали синие и красные искры. Широ появился в огнях и прогнал их взмахом руки. Он окинул взглядом ее тонкое хлопковое кимоно для сна.
– Маленькая мико, – проурчал он. – Как приятно видеть тебя в обычной одежде.
Она не дала себе покраснеть, вместо этого повернулась к Катсуо, все еще висящему за окном. Широ прошел мимо нее. Он сильнее дернул окно, открыв его шире на пару дюймов. Прислонив панель к стене, он схватил Катсуо за руку и легко втащил сохэя, бесцеремонно уронив его головой на пол.
Голова Эми повернулась к двери в комнату. Через миг кто-то постучал.
Катсуо застыл на полу.
– Госпожа? – позвал приглушенный голос. – Мы слышали шум.
– Ничего, – отозвалась она. – Я просто уронила книгу.
– Ах, простите за беспокойство.
Она недовольно посмотрела на Широ.
Он вскинул брови, не чувствуя вины.
– Сколько гостей у дверей.
Не слушая его, она подошла к Катсуо, тот отряхнул одежду и поправил меч на бедре. Она понизила голос до шепота.
– Катсуо, что ты здесь делаешь? Если тебя обнаружат у меня в комнате…
Он покраснел и не смотрел на нее.
– Он настоял на разговоре с тобой.
Она взглянула на Широ, тот прошел в ее спальню и разглядывал современную кровать, тыкал толстое одеяло.
– Значит, выбраться ты смог? – спросила она у Катсуо.
– Я нашел ворон и передал им твое сообщение. Он показался, когда я шел обратно. Он сказал, что хочет поговорить с тобой, а потом превратился в лиса и побежал к храму. Я не хотел, чтобы он бродил в поисках тебя, и привел его сюда.
Она снова посмотрела на кровать. Широ растянулся на ней, подложив руки под голову, и смотрел на них. Катсуо проследил за его взглядом, его глаза стали шире.
– Ёкай! – прошипел он. – Прочь с кровати!
Широ криво улыбнулся.
– Мы не в первый раз с мико делим кровать.
Оскалив зубы, Катсуо сжал рукоять меча.
– Не реагируй, – пробормотала Эми. – Он тебя дразнит.
– Но так неуважительно говорить с тобой…
Она покачала головой.
– Он всегда так говорит. Перестань.
Она отвела его в спальню и устроилась на краю кровати напротив Широ. Спальня была дальше от двери, может, их разговор так не донесется до коридора.
– Что ты здесь делаешь, Широ? – спросила она. – Это опасно. У тебя хоть план есть?
Он закрыл глаза, выглядя так расслабленно, словно лежал на своей кровати.
– Сколько обвинения, маленькая мико. А стоит благодарить меня.
– О? – с сомнением спросила она.
– Юмей сильно злится на твоего гуджи, – он приоткрыл один глаз. – Я пришел убедиться, что у тебя есть хороший план, потому что если сюда доберется Тэнгу, храм может сравняться с землей.
Ее охватил страх.
Катсуо фыркнул.
– С землей? Для разрушения потребуется Кунитсуками.
Широ открыл другой глаз и посмотрел на сохэя.
– Тэнгу уничтожил много храмов в прошлом, они были сильнее, чем место ками, отсутствующей уже век, со слабым гуджи.
– Ты смеешь… – прорычал Катсуо.
Эми подняла руку, чтобы он замолчал.
– Откуда ты это знаешь, Широ? Юмей сказал тебе?
Кицунэ моргнул, на его лице проступило смятение.
– Я… просто знаю?
– Ты вспомнил это? – она развернулась на кровати и склонилась к нему в волнении. – Вспомнил что-нибудь еще?
– Не особо, – он закрыл глаза. – Но если парень продолжит нести чепуху, я могу вспомнить что-нибудь еще.
– Эх, – поняв, что Широ больше ничего не вспомнил, она нахмурилась. – Так какой план?
– Это я пришел спросить у тебя.
– У меня?
– Или ты хочешь, чтобы Юмей разрушил храм и пытками вытянул из гуджи информацию.
– Этого не будет.
– Тогда придумай другой план.
Эми убрала волосы с плеч.
– Ты не поможешь?
Он открыл глаза и приподнялся.
– Я могу унести тебя прямо сейчас, и люди меня не остановят, но нам нужна информация, которую скрывает гуджи. Так что нужно понять, как ее получить.
– Нужно убедить его выдать ее нам, – ответила она.
– Как?
– Я уже пыталась убедить его рассказать все вам с Юмеем, – она беспомощно посмотрела на Катсуо. – Мне он не расскажет точно. Есть идеи?
– Пытка не сработает, – сказал Катсуо. – Гуджи Ишида умрет под пыткой или убьет себя, но не выдаст ничего. Угрозы не сработают.
– Угроза моей жизни тоже, – отметила она, – потому что он знает, что Широ и Юмею нужна моя помощь. Ишида сразу раскусит эту ложь.
– Хмм, – пробормотал Широ. – Он так опекает тебя, а как насчет других людей в храме?
– Он защищает всех, – ответила Эми, подавив воспоминание о его реакции на смерть Ханы. – Он серьезно относится к безопасности слуг храма, и…
Широ резко сел.
– Кто-то идет. Шаги в коридоре.
– Смена стражи? – прошептала Эми, напрягшись.
– Нет, это…
Громкий стук в дверь перебил его.
– …женщина, – закончил он.
– Госпожа, – женский голос донесся из-за двери. – Можно войти?
– М-мико Тамаки, – пролепетала Эми. – Я у-уже ложусь спать.
– Прошу прощения, госпожа. Сохэй Джиро сказал пару минут назад, что вы читаете. Вы плохо поужинали, и я принесла вам перекусить.
– Я не голодна, – отозвалась Эми.
– Я оставлю еду на столе, госпожа.
Дверь сдвинулась, мико собиралась войти. Эми в панике посмотрела на Катсуо, стоявшего рядом с ней, а потом на Широ, сидящего на кровати.
– Стойте! – крикнула Эми. – Я п-переодеваюсь. Минутку!
– О… – растерялась Тамаки. Дверь скрипнула, закрывшись.
Эми соскочила с кровати. Шкаф был лучшим укрытием, но он был в другом конце комнаты, и если Тамаки быстро откроет дверь, гостей Эми увидят и мико, и сохэи. Широ мог спрятаться, как лис, но Катсуо до окна идти было далеко.
Развернувшись, она схватила Широ за руку и стянула с кровати. Она толкнула его в угол за ширму, разделяющую основную комнату и спальню. Впившись в рукав Катсуо, она толкнула его к Широ. Когда он попытался отодвинуться от кицунэ, Эми толкнула его обратно.
– Не двигаться! – прошипела она.
Выбежав из спальни, Эми бросилась к двери, и Тамаки позвала:
– Уже можно входить, госпожа? Еда остывает.
– Да! – воскликнула Эми, дверь отъехала на фут. Широ и Катсуо не было видно, пока Тамаки оставалась у двери, но если она пойдет в комнату, то увидит их с легкостью.
Женщина средних лет стояла на пороге с подносом, нагруженным накрытыми тарелками с едой. Скучающие сохэи стояли в коридоре и старались выглядеть бодро. Некоторые с жадностью смотрели на поднос.
– Ах, госпожа, – Тамаки взглянула на ночное одеяние Эми. – Я только поставлю на стол…
– Я могу сама, – сказала Эми, потянувшись к подносу, стараясь не звучать отчаянно.
Мико отпрянула, почти обидевшись на это.
– О, нет, нет, позвольте мне.
– Все в порядке, – Эми взялась за поднос и потянула к себе. – Я могу донести поднос. Это не проблема.
– Госпожа…
Эми забрала поднос и выдавила улыбку.
– Спасибо, мико Тамаки. Спокойной ночи.
Тамаки нахмурилась сильнее. После долгой недовольной паузы она поклонилась.
– Спокойной ночи.
Эми попятилась в комнату и локтем задвинула дверь. Крепче схватив тяжелый поднос, она ждала и слушала. Тамаки за дверью тихо пожелала сохэям спокойной ночи. Эми не двигалась, медленно считала до десяти, слушая тишину за дверью.
Выдохнув с облегчением, она поспешила к столу и опустила поднос, а потом развернулась. Катсуо, надув губы, стоял с Широ в углу. Широ же не нервничал из-за общества человека.
– Думаю, уже безопасно, – прошептала она.
Катсуо вышел из угла, Широ – за ним, ухмыляясь при виде неудобства сохэя. При виде их вместе Эми вспомнила, что целовалась с обоими. Она подавила мысль, но было слишком поздно. Ее щеки запылали. И, конечно, при воспоминании Широ, прижавшего ее к полу, она покраснела еще сильнее.
Широ прошел мимо нее, все понял насчет ее скрытых мыслей и опустился у стола. Он поднял крышку с миски с супом, его ноздри раздулись, он вдыхал аромат. Подняв миску, он сделал большой глоток.
– Ах, – вздохнул он. – Я не пробовал такой хорошей еды сто лет.
Эми взяла себя в руки, прогоняя неуместные воспоминания. Она взглянула на Катсуо, странно посмотревшего на нее, и скривилась. Быстро отвернувшись, она прошла к Широ и села напротив за столом.
– Кто сказал, что ты можешь есть мою еду? – прошептала она недовольнее, чем нужно было. Как он мог так на нее влиять? Хоть ей было о чем беспокоиться, от одного воспоминания о его близости ее сердце колотилось. – Это… стой, ты сказал сто лет?
– Просто так выразился, – пробормотал он и сделал еще глоток. Он задумчиво посмотрел на потолок. – Наверное.
Эми нахмурилась и рассеянно подняла палочки.
– Так это не воспоминание?
– Нет. Просто это было давно. До оненджу, но я не знаю, как давно.
– Хмм, – она подхватила кусочек темпура палочками. Сто лет. Она знала, что Широ не меньше ста лет, иначе он не знал бы о пропаже Инари, которого не было уже век. И что-то древнее бывало в его взгляде… Она понимала, что он старый, но было странно слышать, как он говорит это. Как мог кто-то с такой раздражающей ухмылкой быть столетним?
Жуя кусочек моркови, Эми смотрела, как он допивает суп, и думала о древнем хитром существе, что она случайно пробудила в нем. Что это значило? Кем он был? Чем он был?
Катсуо сел за стол, испугав ее. Эми отвернулась от Широ, поняв с румянцем, что она забыла, что Катсуо здесь.
– Так мы будем думать о плане? – осведомился Катсуо тихо, но с нажимом. – У нас не так много времени.
Широ откусил кусочек груши.
– Ты проживешь дольше, если расслабишься, сохэй.
– Что? – возмутился Катсуо.
– Ты ужасно напряжен.
– Широ, – тихо сказала Эми. – Хватит. Он прав. Нам нужен план.
– Есть.
– Что? О чем ты?
Он съел еще кусочек груши.
– У меня есть план. Думаю, все сработает. Юмею понравится. Наверное.
– Ты… когда ты успел придумать план? Какой?
– Мне нужно, чтобы гуджи оказался один. Например, в зале храма. Можешь задержать его там, скажем, на час?
– На час? Но что…
– Мы с Юмеем справимся с остальным, – он сунул горсть фруктов в рот и встал. – Кстати о вспыльчивых воронах. Мне нужно перехватить его раньше, чем он доберется до храма.
– Ты уходишь? – Эми вскочила, Катсуо – за ней. – Но, Широ, скажи, что…
– Будет весело, не переживай.
– Весело? – тревожно повторила она. Он направился к окну, а Эми схватила его за руку и потянула.
К ее удивлению, он не сопротивлялся, и она невольно направила его к себе. Его руки схватили ее за плечи раньше, чем она упала, и когда он помог ей выпрямиться, Эми оказалась прижатой к его груди, огромными глазами глядя в ее глаза. Он склонился, пока их губы не оказались близко.
– Не хочешь, чтобы я уходил, маленькая мико? – промурлыкал он, их лица были так близко, что их разделял лишь шепот. Жар вспыхнул в ней.
Его руки пропали, он отскочил, избегая попытки Катсуо схватить его. Красные ленты, повязанные вокруг его рук, взлетели, он повернулся к окну, криво улыбаясь. Катсуо встал перед ней, раскинув широко руки.
Игнорируя сохэя, Широ уперся рукой в подоконник.
– Не бойся, я не уйду далеко, – его улыбка угасла, он вдруг посерьезнел, рубиновые глаза снова поймали ее. – Скоро увидимся,… Эми.
Ее сердце колотилось от того, как его низкий голос произнес ее имя. Со вспышкой огня белый лис появился на его месте, хвост пропал за окном. Он ушел.
ГЛАВА 7:
Она смотрела в пустое окно. Эми. То, как он произнес ее имя… Он редко звал ее по имени, он никогда так его не произносил.
Катсуо опустил руки, резко выдохнув. Он обернулся и вгляделся в ее лицо. Они долго смотрели друг на друга. Холодный ветерок проникал в окно, проникая под кимоно, вызывая дрожь.
Катсуо поднял оконную панель и поправил на подоконнике, закрыв от холода.
– Ты… в порядке? – с заминкой спросил он.
– Да, – сказала Эми, придя в себя. – С Широ… порой сложно.
– Он животное, – прорычал Катсуо. – Так к тебе подходить, касаться, говорить… – он замолчал. – Он опасен.
Эми хотела возразить, но поняла, что прозвучит это глупо. Конечно, Широ был опасен. Он уже был силен, даже с половиной ки, скованной оненджу. И он был непредсказуем. Она никогда не знала, что он сделает дальше, а незнание его плана пугало ее сильнее, чем она хотела признавать. Может, ей было лучше не знать, что он хотел сделать, как только она приведет Ишиду в зал храма, если она, конечно, сможет это сделать?
– Ему стоило рассказать нам, – пробормотала она. – Как нам подготовиться?
– Думаю, нам и не нужно готовиться, – Катсуо взглянул на дверь. – Мне стоит…
– Не уходи!
Он удивленно моргнул, и Эми покраснела. Она не хотела выпалить это, она даже не знала, что он собирался сказать.
– Просто… я не хочу ждать одна, тревожась из-за того, что случится, – пробормотала она.
Слабая улыбка смягчила лицо, он убрал волосы с глаз.
– Я останусь с тобой.
– Спасибо.
Замешкавшись, она вернулась за стол. Катсуо присоединился к ней, смотрел, как она лакомится кусочками темпуры. Пюре из овощей было вкусным, и было бы стыдно не съесть его. Эми не была удивлена, что Широ впечатлила еда, даже с ее диетой повара в Шионе не переставали угощать прекрасными блюдами с лучшими ингредиентами.
Эми неспешно ела, они обсуждали, как выманить Ишиду в церемонный зал. Решили сделать все просто: если она так поздно придет в зал храма, один из стражей точно позовет Ишиду.
– Интересно, что он узнал про Изанами, – сказала Эми, чтобы отвлечься от грядущего. – Ели это не приведет нас к одному из Кунитсуками, то я не знаю, что нам делать.
Катсуо крутил на подносе чашку с холодным чаем.
– И что ты будешь делать, получив информацию?
– Искать Кунитсуками, конечно. Надеюсь, нам не придется далеко идти, и…
– Нам? – тихо перебил он. – Ты про кицунэ и Тэнгу?
Она кивнула.
– Ты опять уйдешь с ними одна? – он убрал руку от чашки, ладонь сжалась в крепкий кулак. – Это слишком опасно, Эми. Даже без Тэнгу быть с этим кицунэ наедине опасно. Он так на тебя смотрит…
Она опустила палочки и хмуро посмотрела на Катсуо.
– Как он на меня смотрит?
– Словно хочет тебя съесть, – щеки Катсуо покраснели. – Знаю, он специально меня дразнил, потому что мог меня разозлить. Я видел, что он делает, но не мог не реагировать, когда он смотрел на тебя так, словно ты принадлежишь ему.
– Я не принадлежу ему, – тихо сказала Эми, сочувствуя ему. – Широ нравится играть с людьми. Он даже дразнит Тэнгу.
– Не только это, – возразил Катсуо. – Он играет и с тобой, Эми. И я не думаю, что для него это просто забавы ради.
Она рассеянно поставила пустые тарелки на поднос. Широ играл с ее эмоциями, порой она ощущала себя марионеткой, и нити были в его руках. Но она видела этого уверенного лиса другим. Она видела его растерянным, уязвимым и испуганным. Он попросил ее помощи.
Какой бы ни была его игра, Эми не верила, что он навредит ей. Это делало ее наивной? Она попала в ловушку из-за доверия к нему?
– Эми, – сказал Катсуо, привлекая ее внимание. – Возьми меня с собой.
– Что?
– Возьми меня с собой, когда пойдешь с ёкаями. Не нужно идти одной. Дай защитить тебя.
Ты не сможешь. Она не могла это сказать, так его ранить, но правда была ясна, кК горный ручей. Катсуо был человеком. Она тоже, но в ней с каждым днем было все больше силы ками. Широ и Юмей защитят ее, потому что она нужна им. Они не защитят Катсуо. При первой встрече с Тэнгу Юмей отключил Катсуо одним взглядом. Катсуо не выживет, а у него, в отличие от нее, впереди была целая жизнь.
– Я подумаю, – сказала Эми, ложь слишком просто слетела с языка. Хоть ей будет больно, она была готова сковать Катсуо, чтобы уберечь.
Поднявшись, она ушла в спальню, взглянула на спину Катсуо и быстро переоделась. Надев хакама, Эми расправила покрывало на кровати и взбила подушки.
Позвав Катсуо, она указала на кровать.
– Я хочу выключить свет, пока сохэи не задались вопросом, почему я все еще не сплю. Здесь можно хотя бы сесть удобнее.
Он посмотрел на нее, на кровать и снова на нее. Эми улыбнулась из-за его замешательства и пошла к включателю. Тьма окутала их, но тусклого света из окна хватало, чтобы вернуться в спальню. Эми устроилась на кровати поверх одеяла, прислонилась к подушкам и выжидающе посмотрела на него.
Катсуо снял катану и прислонил к стене, а потом забрался на кровать и устроился рядом с ней. Комнату заполнила тишина, Эми закрыла глаза, думая, поговорил ли Широ с Юмеем к этому времени.
– Эми?
– Хмм? – она открыла глаза и подавила зевок.
Лицо Катсуо было темной тенью в полумраке комнаты.
– Ты все еще хочешь дойти до конца? Когда ты убежала из Шираюри, я подумал, что ты поняла, что твоя жизнь выше этого, но теперь… ты уже не борешься.
Она сцепила руки на коленях, думая о скрытой метке на груди.
– Я борюсь за то, что важнее моей жизни. Меня обманули, но это ничего не изменит. Случившееся с Кунитсуками только доказывает, что Аматэрасу нужна здесь. Ей нужен сосуд. Сколько жизней от этого зависит? – Эми посмотрела на его мрачное лицо. – Даже если бы я могла перестать быть камигакари, я бы этого не сделала. Аматэрасу пришлось бы выбрать другую девушку. Как я смогу жить, зная, что из-за меня умерла другая? Как только Аматэрасу снизойдет, мое тело будет для нее сосудом столько, сколько потребуется, и никому не придется умирать.
Катсуо безмолвно смотрел на нее, не двигаясь, лишь плечи подрагивали из-за дыхания. Эми не знала, заметно ли ему, как колотится ее сердце при мысли о грядущем конце, видит ли он ее страх, пронзивший ее при воспоминании о терзающей силе Аматэрасу. Хотя она приняла судьбу, долг, это было непросто. Смирение не уменьшало страх.
– Ты так переживаешь за судьбу незнакомцев. Это очень благородно, Эми, – он вздохнул. – Хана бы тобой гордилась.
Эми быстро сморгнула слезы. В Шионе он вспоминал Хану так же часто, как и она.
Она сглотнула.
– Думаешь… она бы простила меня?
– Не думаю, что она обижалась.
– Я привела ее туда. Побежала вперед. Если бы я была рядом, я могла остановить ее падение, – ее голос дрожал. Воспоминание ядовитым облаком вспыхнуло в голове. – И я думаю… я…
Его теплые пальцы коснулись ее сцепленных ладоней.
– Что?
Бесконечный кошмар выбирался из подсознания, где он ждал, всегда ждал, когда снова погрузит ее в страдания. Бурная река, испуганные крики Ханы, когти ёкая на ноге Эми, ее отчаянная хватка на руке лучшей подруги.
– Я держала ее руку, но я… – ее самый ужасающий страх, вина разбухали внутри. Она никогда еще не говорила с кем-нибудь об этом. – Я пыталась держаться за мост, ёкая тащил нас вниз, и я думаю… думаю, я отпустила ее, ч-чтобы с-спасти себя.
Всхлип исказил ее последние слова. Эми закрыла руками лицо, стыдясь смотреть на Катсуо. Слезы текли по пальцам, она подавила крик отчаяния, подступающий к горлу. Как она могла быть такой эгоистичной? Как она могла подвести единственного человека, любившего ее?
Катсуо коснулся ее плеча, а потом осторожно обвил ее рукой и придвинул к себе. Ее боль не впустила удивление, и Эми прижалась к нему, борясь со слезами.
– Плакать можно, – прошептал он, обнимая ее. – Даже камигакари можно плакать.
Его доброта разбила остатки ее контроля, и Эми зарыдала в его плечо. Боль, которую она подавляла годами, вытекала из нее. Три года одиночества, три года укоров и страха, бесконечных кошмаров о смерти Ханы. Она не могла ни с кем поговорить, погоревать. Она так долго была одна, так долго запечатывала сердце, думая лишь о том, как стать лучшей камигакари, чтобы прекрасная душа погибла из-за нее не зря.
Когда ее слезы унялись, Катсуо легонько сжал ее.
– Я не видел, что произошло, – прошептал он, – но я знаю тебя, Эми. Я знаю, что ты не отпустила бы ее намеренно. Ты держалась бы, даже если бы вы шли ко дну океана.
– Но…
– Нет, – прервал он. – Я тебя знаю. Ты бы тут же пожертвовала собой ради нее. Ты всегда ценила жизни других больше своей.
Эми вытерла слезы с глаз. Его тон, когда он произносил последние слова, показывал, что он считал его скорее недостатком, чем достоинством.
– Откуда ты меня знаешь? – пробормотала она. – Так мало времени…
– Ах, – он смущенно заерзал, но руки от нее не убрал. – Думаю, глупо и дальше притворяться. Я всегда наблюдал за тобой… как и ты за мной.
Жар прилил к ее лицу.
– Я не… то есть…
Он тихо рассмеялся.
– Не отрицай. В пятнадцать ты скрывала это плохо.
Ее лицо вспыхнуло ее сильнее.
– Я попросил… нет, я выбил для себя задание быть твоим сохэем в храме Шираюри. Я знал, что это твое последнее солнцестояние, и мне нужно было увидеть тебя снова. Я не могу забыть день смерти Ханы, твой сломленный вид, когда тебя увозили из Шиона в новый храм одну. Я хотел увидеть тебя, убедиться, что ты в порядке. Я не… не понимал, как больно тебе будет видеть меня.
Он опустил голову на подушку.
– Я часто наблюдал за тобой в Шионе и тогда… я знал, что ты была в лесу. Я знал, что вы пошли за нами еще до того, как мы покинули земли храма, – он замолчал и напрягся. – Я был в восторге. Я хотел, чтобы ты пришла. Я надеялся впечатлить тебя. Я думал, что мы сможем поговорить по-настоящему. Когда я понял, что вы отстали, я вернулся за тобой. Потому мы были близко, когда Хана закричала.
Эми обхватила себя руками, потрясенная переменой в восприятии. Она никогда не думала, почему Катсуо и другие юные сохэи прибыли так быстро. Они должны были зайти слишком далеко, чтобы услышать крики, не успели бы прибежать на помощь, но боль не позволяла ей подумать об этом раньше.
– Так что, – с трудом продолжил он, – если кого и винить, то нас обоих. Я знал, что вы с Ханой идете за нами, я завел вас глубже в парк. Я мог остановиться и отвести вас обратно, но не сделал этого. Я эгоистично хотел хоть раз побыть с тобой.
– Это моя вина, – прошептала она. – Я решила пойти за тобой.
– И Хана решила пойти с тобой, а я решил позволить, – он провел рукой по ее затылку, пригладив волосы. – Ты ответственна только за свой выбор, Эми. Нельзя нести бремя за всех нас.
Новые слезы потекли по ее щекам, Эми прижалась головой к его груди.
– Видеть тебя в Шираюри было больно, – прошептала она. – Но только в начале. Я очень рада, что ты был здесь, Катсуо. Спасибо, что остался со мной.
Он обнял ее крепче, и Эми закрыла глаза и наслаждалась объятиями. Тепло растекалось внутри нее, и боль одиночества, которую она испытывала три года после смерти Ханы, впервые притихла.
С беззвучным выдохом Эми постаралась запомнить это ощущение, зная, что уже никогда не испытает его снова.
ГЛАВА 8:
Эми стояла у двери своей спальни. Она уже отправила Катсуо через окно, он пропал в темноте. Он хотел помочь ей, но у нее было другое задание для него. Прошел еще час, и она не хотела задерживаться в Шионе.
Теперь она осталась одна. Сглотнув, она открыла дверь спальни.
Сонные сохэи тут же оживились, потрясенные, что она проснулась и полностью одета. Они растерянно лепетали, а Эми пошла мимо них.
– Госпожа! Камигакари, прошу, остановитесь!
– Я иду в храм, – заявила она, не замедляясь. – Мне нужно помолиться.
Они побежали за ней, но не могли касаться ее, не могли и остановить.
– Госпожа, гуджи приказал нам…
– Тогда зовите гуджи! – сказала она у входных дверей. – Я должна помолиться.
Она открыла двери и спустилась по ступенькам во двор. Легкий снег летел с темного неба, озаренный огнями окружающих зданий. Один из сохэев пробежал мимо нее в сторону зала очищения. Она ускорила шаги, тревога боролась с радостью, что план работал. Ей нужно дойти до храма раньше Ишиды, но это не должно быть сложно. Ему нужно хотя бы одеться, чтобы догнать ее. Мир может гореть вокруг него, но гуджи не выбежит на улицу в одежде для сна.
Она спешила по двору. Врата закрывали каждую ночь, но Катсуо не зря ушел раньше. Одна из тяжелых панелей была приоткрыта достаточно, чтобы она смогла скользнуть в брешь. Эми проникла туда, один из сохэев тихо выругался. Они, похоже, надеялись, что врата остановят ее.
Дорогу за хорошо освещенным двором окутывала тьма. Ее кожу покалывало, пока она двигалась к тусклым огням впереди. Каменные фонари с трепещущими свечами обрамляли широкую дорогу, ведущую в храм. Эми подбежала к фонтану, быстро ополоснула руки и рот. Хотя она была уверена, что Аматэрасу простит ей приближение к храму без ритуала очищения, она не могла так поступить.
Фонари свисали с крыши над залом поклонения и манили ее к себе. Не слушая возмущения сохэев, Эми прошла к зданию. Главный зал был одним из крупнейших в стране, ему было две тысячи лет, он был невероятным. Каждую балку и колонну украшала резьба по дереву. Огромное здание было сделано без металла, его удерживало вместе мастерство древних архитекторов. Оно возвышалось в темноте, озаренное оранжевым трепещущим светом.
Эми миновала большие статуи кома-ину, их головы были в тени, и поднялась по ступеням. С балок над ней свисала толстая, как ствол дерева, веревка шименава, украшенная сложенными лентами из бумаги. Остановившись перед длинным ящиком для подношений, она потянула за одну из свисающих веревок. Сверху тихо звякнул колокол.
