Текст книги "Город Трёх лун (СИ)"

Автор книги: Маргарита Панфилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Играя в компании знакомых людей растёт наше самоуважение и уверенность в собственных силах, готовность проявить себя и прийти на помощь другим. Сетевые игры так и были созданы. Боты – это боты, но с живыми людьми нам играть гораздо интереснее.

(Ведущая): Да, но это же непросто так. В играх за всё получают награду, не так ли? А в жизни... Если человек будет ждать свою награду за то, что кому-то помог или за то, что подарил цветы девушке, а в итоге не получит ничего, что тогда? Не выбьется ли «ослик» из сил, несясь за подвешенной перед ним «морковкой», а то ещё хуже – не дай бог, обозлится?

– Это несколько разные вещи. Игры – это не ответ на сакраментальные вопросы мира, а всего лишь удобный инструмент. Кроме того, всё зависит от цели. Скажем так, если вы истратите все силы на то, чтобы обыграть казино, но так и не сможете этого добиться то, кто в этом виноват? Обыграть казино невозможно – оно не для того создавалось, чтоб его обыгрывали все, кому не лень. И разумные люди это знают. Но если вы хотите, например, похудеть на N количество кг, или успешно закончить какой-то сложный проект – это же совсем другое дело.

Приведу пример, допустим вы хотите начать заниматься спортом, но всё время откладываете это дело – вам трудно сделать первый шаг, выйти из привычной зоны комфорта, даже если того требует здоровье. Психологи в таком случае советуют начать преодоление себя с чтения различных статей и книг, с просмотра ток-шоу, стримов и прочих трансляций о том, как другие начинают идти к своей цели – худеют. Человеку это помогает собраться с духом и решиться. Виртуальный мир предоставляет ещё больше возможностей для этого. В игре ваш аватар, а он по сути это вы сами, бегает, прыгает и сражается. Все эти действия вашего двойника стимулируют ваши нейронные связи в мозгу. По сути мозг обманывается и начинает зеркалить. Вы привыкаете думать о том, что спорт и вообще активные движения – это не страшно и не сложно, а очень даже весело. А главное, по сути вы уже всем этим занимаетесь!

Более того, видя себя со стороны статным мачо, вам не понравится созерцать в зеркале заплывшего жиром толстяка. Подсознательно в игре мы реализуем свои сакраментальные мысли, ведь в вирте нас за них не поднимут на смех. И глядя на созданный нами же идеальный образ самих себя в игре, укрепляется наша решимость – себе-то ты врать не будешь, тем более во сне. Это как ничто иное подстёгивает нас к действиям. В девяти случаях из десяти – это реальная статистика, люди просыпаются и хотят физической активности. Чем больше вы носитесь в своей игре, тем сильнее хотите бегать в реале.

(Ведущая): Да, но в игре же сразу виден результат тренировок и нет физических ощущений... негативных я имею в виду. В реальности же будет всё иначе?

– И тем не менее, первый шаг это вам сделать поможет. Кроме того, упорство – это ещё одно качество, что развивается у геймера. Вам любой скажет – без упорства успеха в играх не добиться.

Игры в этом плане вообще очень хорошо иллюстрируют, как можно добиться желаемого, как выработать в себе нужные качества. Изучение игр и их влияния на людей уже доказало, что в нас заложен большой потенциал возможностей стимулировать себя на совершенствование, о котором многие из нас даже не догадываются и потому не используют.

(Ведущая): Всё это звучит довольно здорово, но ведь говорят и о другой стороне игр – зависимости от игр, и о том, что они вызывают депрессию и много чего ещё в том же роде. Что вы об этом скажите?

– Повторюсь, результат любой деятельности зависит от той цели и причин, которые человек перед собой ставит. Одно дело если вы играя получаете от этого удовольствие или зарабатываете этим деньги на реальную жизнь. И совсем другое если вы желаете сбежать от реальных проблем в виртуальный мир, потому что в реале всё плохо. Vr игры не помогут вам сдать трудную сессию у вредного препода, не выучат за вас конспекты, не проведут лабораторный опыт, не смогут превратить вас в «супермена» или «ниндзя». Они могут лишь вдохновить вас на учёбу, мотивировать, придать уверенности в своих силах. Бессмысленно избегать трудностей и препятствий – это невозможно в нашей жизни, всем нам надо учится справляться с возникающими проблемами. Когда на тебя нападает лев надо либо бежать, либо сражаться, а стоять зажмурившись, причитая про себя: – «Льва не существует». И тут очень пригодятся самообладание, хорошая физическая форма, наличие оружия и навыки с ним обращаться, не так ли?

Играть нужно целенаправленно и осознанно. Геймеры подчас стремятся к самым трудным заданиям заранее понимая, что просто им не будет – зачем им это? Затем что они знают – так будет интереснее, эпичнее и награда в случае успеха их ждёт существенная. И они этого не боятся – ибо невыполнимых миссий в игре нет. Главное постараться. Миссии разбиты на ряд заданий по проще – как в сложных математических примерах, и их так же пошагово выполняют. Даже если не получается что-то с первого раза, получится со второго или третьего... десятого. Но в итоге получится! Ведь опыт – это дело наживное. И непреодолимых препятствий нет – всё это вырабатывает иммунитет к неудачам и стимулирует повышение стрессоустойчивости у геймеров. Это-то и остаётся с ними и в реальной жизни.

Не редко людей останавливает элементарное нежелание даже попробовать, чего-то добиться. Отговорки звучат примитивные – «Я не знаю с чего начать», «Боюсь потерпеть неудачу», «Не хочу тратить время на то, что в итоге мне ничего не даст», «Не уверен, что что-то получится», «Всё это так сложно и мучительно для меня», «Не хочу терпеть неудобства, хочу, чтобы всё само собой как-то сделалось».

В реальности люди сами подчас придумывают препятствия для себя. А в играх препятствия придумывают другие. И первые нам кажутся непреодолимыми, в то время как вторые вызывают азарт – вот только в чём тут разница-то?

Геймеры могут перенести полученные ими в игре навыки в реальную жизнь. Речь не идёт о заклинаниях или прочих фантастических вещах, нет. Речь идёт о том, как устроены квесты. С чего начинается квест... С того что тебе дают задание-цель, и вводную информацию – словно кончик верёвки, на другом конце которой приз, и игрок начинает идти туда куда его ведёт эта верёвка. Только и всего. В реальности можно делать тоже самое, почему нет?

(Ведущая): Действительно, почему нет... звучит всё очень хорошо и радужно. Причём же тут «безопасность»? И зададим мы этот вопрос специалисту по кибербезопасности Дмитрию Чемешеву. И так Дмитрий я вижу вы улыбаетесь... а нас тут уверяют, что от игр в глубоком погружении только польза, но вы как я понимаю придерживаетесь иного мнения?

– Не то что бы иного... игры сами по себе действительно не несут в себе чего-то страшного – это всего лишь инструмент, как и было сказано. Но игры это... так сказать, видимая часть айсберга. Видимая обывателям. Но, а если присмотреться и капнуть вопрос глубже – что стоит за всей этой игровой индустрией?

(Ведущая): И что же стоит?

– Big data – массивы разнообразной информации и стек специальных технологий для работы с ней, ИИ и Интернет вещей.

Мы живём в век Интернета вещей, мы встроены в этот Интернет вещей и самое ценное что у нас есть это информация.

(Ведущая): И что же в этом плохого? Уровень жизни нынешнего поколения явно качественней и выше чем предыдущего же?

Да, выше – кто спорит. Но вот какой вопрос беспокоит лично меня – кто всё это контролирует, как и для чего?

(Ведущая): И кто же?

– Может я вас и не удивлю своим ответом, но всего-то десяток крупных монополий контролируют по сути весь наш мир, ибо им принадлежат права на всю информацию в мире. Они монополисты в этом смысле – потому что владеют технологиями сбора информации, обработки информации, хранения информации и распространения информации.

(Ведущая): Так... пока понятно, что ничего не понятно. Причём тут игры?

– Причём, ещё как причём! Игры наглядная иллюстрация кто нас контролирует, с помощью чего и зачем им это.

(Ведущая): Зачем им это?

– Деньги, разумеется! В мире не больше десятка игр полного и глубокого погружения в виртуальную реальность – каждая контролируются всем нам хорошо известными монополиями... не буду называть их, и так все знают – это крупнейшие производители всевозможной техники и контента, что потребляем мы все с вами. Зачем же им вкладываться в такую вещь как игры и тратить на это бесценные ресурсы ИИ?

(Ведущая): Ну и... что там с ИИ?

– Для начала немного неочевидных данных. Если посмотреть на прибыль этих компаний, и на их расходы, и сравнить по отдельным статьям, то получится – от игр эти мегакорпорации получают всего-то пять процентов прибыли. Проще говоря, совсем немного выходит. Ресурсы на эти игры тратятся большие. А прибыль монополистов растёт как на дрожжах. Откуда такие прибыли? Ведь нелогично выходит. Ради всего-то пятипроцентной прибыли, такой огород городить. Будь это обычный какой-то предприниматель – он бы отказался возится с таким неликвидом. Но мастодонты рынка не спешат этого делать, а наоборот предлагают и предлагают, заманивают и заманивают в свои игры всё больше народа – зачем?

(Ведущая): Зачем?

– Потому что у них есть возможности извлечь из игроков уникальный ресурс – информацию, которой компании распоряжаются по своему усмотрению, и даже не платят геймерам за это. И что же получается – мегакорпорации получают ценный ресурс на халяву, да ещё заставляют наивных обывателей компенсировать компании все ЕЁ сопутствующие на это расходы – ничего себе разводка?!

(Ведущая): Какой-такой ресурс? Что за информация такая?

– Самая что ни наесть ценная. Глубокое погружение – это доступ в святые святых человеческой сути – мозг, напрямую. Современное оборудование позволяет получать все данные игрока: от физиологических, до психических.

(Ведущая): Ну и что? Так ли это ценно знать какая температура тела человека пока он играет?

– Сара, вы не понимаете – это непросто температура тела НЕКОГО человека, а температура тела КОНКРЕТНОГО человека – личности, налогоплательщика, потребителя. Идентификация полная: имя, адрес, возраст, семейное положение, образование, состояние счёта, работа, расходы и доходы, полный доступ к физиологическим данным о состоянии здоровья, и наконец... барабанная дробь, как вишенка на этом тортике, полный спектр психологических реакций этого человека. Понимание: чего он боится, чего избегает, что может вынести, а что нет, что его радует, а что заставляет страдать, перед какими преградами пасует, и на что способен. Понимаете?!

(Ведущая): Кажется, да... Имея такой спектр информации о человеке, им можно манипулировать?

– Именно! И это очень легко. А теперь представьте, что у вас есть такой вот спектр, скажем, шестидесяти процентов всего населения какой-нибудь страны. Вы знаете: общие предпочтения этих людей, вы наверняка понимаете, что вызывает у этих людей доверие, какие слова им нравятся, что они хотят слышать, их уровень осведомлённости в тех или иных областях знаний, вы имеете представления об их тревогах в данный момент. Словом, всё знаете. Более того, всё это уже рассортировано, проанализировано, расфасовано и сохранено. Как думаете, в этом мире найдутся те, кто захочет заплатить вам за доступ к таким данным? Как думаете, кто и в какой момент будет готов заплатить очень много за то, чтобы знать всё это?

(Ведущая): Например, во время предвыборной гонки? То-то я смотрю все эти кандидаты так похожи между собой.

– Да! И не только это. Вот что они все продают на самом деле. Игры – удобнейший инструмент, помогающий собирать ту информацию, которую сам человек будучи в здравом уме и твёрдой памяти не выдаст даже под пытками, и скрывает её порой даже от себя самого.

Нас окружает общество потребления, где весь спектр человеческих эмоций пытаются направить на возбуждение жажды владеть чем-то. Это стало настолько естественно для нас, что многие даже не задумываются, где проходит грань между его собственными мыслями и желаниями, навязанными нам всем что нас окружает: бытом, культурой и рекламой. Научиться взращивать собственные идеи и мысли сейчас крайне тяжело. А технологическим развитием распоряжается «большой бизнес», что в своём стремлении заработать как можно больше растопчет любого. Нужны ли нам холодильники с выходом в интернет и заказывающие на дом «правильные продукты», умные унитазы, анализирующие всё, что в них попадает, и детские одеяльца способные петь колыбельные вместо мамы и мониторящие физическое состояние ребёнка двадцать четыре часа семь дней в неделю и так далее, решают маркетинговые умы компаний, а не мы с вами.

Но и это не всё... есть ещё и технологии ИИ. Ведь обучить ИИ трудно, долго и дорого. Что бы ИИ был столь же уникален и продвинут как человек, этому ИИ нужно скормить такое количество скриптов поведения человека, что уму не постижимо. Надо что бы ИИ мог наблюдать сотни и тысячи реакций людей на одно и то же событие и так вплоть до мелочей, а все люди разные, но в чём-то схожи, а в чём-то нет. «Вручную» всё это сделать сложно, долго и дорого. Раньше именно это и тормозило технологии ИИ, но теперь появилось уникальное место, где ИИ сам может программировать разные ситуации, которые ему нужны для изучения, и отслеживать реакцию сотен тысяч людей на неё, запоминать, анализировать и учится. А если учесть скорость обработки данных современными ИИ, то это просто феноменальный объём данных. Вы себе не представляете сколько корпорации экономят на этом.

По сути, если бы все эти мастодонты рынка платили каждому игроку, то что ему на самом деле полагается, хотя бы в минимальном объёме, то любой геймер зарабатывал минимум по миллиону рублей в год только за то, что играет – не зависимо от результата. А пока выходит всё наоборот.

(Ведущая): Неужели?! Что же мы можем с этим сделать? Милана что скажите?

– Ничего! Вырубай эту болтологию.

На вопрос ведущей как-то резко отреагировала Маринка, хотя до этого сидела вполне заинтересованная. Я отключила звук у телека.

– Ты чего? Нормальная вроде бы тема?

– Тема-то нормальная, а толку никакого. Основные вводные они уже дали – а больше ничего интересного не расскажут. Сейчас эти специалисты начнут лаяться друг с другом и на этом закончится шоу. Всё это мы уже слышали сто раз, а воз и ныне там. Я вообще не могу представить себе, что должно случится что бы эта тема сдвинулась с места... Хотя, тебе-то вон действительно платят за то, что ты играешь... Кстати об этом, я тут навела кое какие справки и кое-что узнала о дриадах и о том культе в который влезла наша Бэль.

– Иди ты, и что там?

Маринка как-то предвкушающее ехидно заулыбалась.

– Тебе понравится!

Утвердительно качнула подруга головой.

Глава 18

Мы всей честной компанией стояли в плотной кучке игроков у доски с объявлениями посреди рыночной площади. Делая вид что выискиваем нашей команде задание, а на самом деле...

– Слышь, Лар... что происходит-то, а?

Напряжённо писала мне в командный чат грудастая эльфийка, стоящая рядом со мной. Я стараясь не совершать резких движений, пожала в ответ плечиками, и изобразила естественное поведение и беззаботность. Собственно, затем к этому стенду и припёрлись.

Дело в том, что непонятно по каким причинам городская стража, уподобившись стае голодных и о-о-чень подозрительных акул, кровожадно кружила вокруг нашей компашки, куда бы мы не навострили лыжи.

Бэль тряслась и пыталась спрятаться от пристального взгляда стражников за широкими спинами невозмутимых близнецов. А я судорожно соображала, где ещё я накосячила и была ли это я?

– Может маскировка подводит... недостаточно эффективна?

Предположила я.

– Да нет, по идеи всё в порядке...

Осмотрела ещё раз меня с ног до головы Маринка.

– Тогда, чего им надо-то?

Прошипела я, не отрываясь от объявлений – смысл которых даже не улавливала.

– Сама не пойму. Но с таким грузом на хвосте мы не особо разбежимся...

Задумчиво проговорила подруга и ушла далеко в свои мысли. Потом вернулась...

– Вот что... давай, бери любое самое простое задание и пошли выполнять... заодно посмотрим, как долго нас эти НПС пасти будут.

– Какое брать-то?

Спросила я у всех. Но... походу никто даже не вникал, что в объявлениях говорится.

– Да любое – ткни пальцем и пошли...

Дёргала меня за рукав Бэль. Я и ткнула в первую объяву, что мне под палец подвернулось в тот момент:

– Так, ну вот... «Продаётся старый дом. Требуется помощь с уборкой. Надо очистить чердак дома от хлама. Награда...»

Я не дочитала...

– Годится-бери-пошли.

Загудели мои девки хором, как растревоженные пчёлы. Я пожала плечиками – награда за задание была так себе, считай её не было, но я его взяла раз коллектив настаивает. На моей карте появилась красная метка и был проложен маршрут. Мы бодро зашагали по адресу, стараясь поменьше оглядываться на двинувшихся нам во след стражников.

– Вот же...! Как привязанные.

Пыхтела Бэль, полностью засунувшая голову в свою шляпу. Я тоже то и дело пыталась натянуть на лицо капюшон, хоть и понимала, что дело тут не в прикиде.

– Слушайте, я всё понимаю – мы с Бэль в розыске, но вам не кажется, что дело не в этом? Они же не видят информации... боты ведь так не действуют, мы для них должны быть безликой массовкой, как же они нас идентифицируют для себя? Они вообще нас как кого пасут-то?

Начала я дёргаться, не в силах вынести давления.

– Ты права, они не могут подозревать вас в том, что вы беглые... Должно быть это какая-то новая вводная? Как на совершенно новых людей. На ком-то явно метка есть...

– Либо разводка, либо подстава?

Подала голос ШатДан.

– Кто-то прокачивает на нас «подлость» или что? В этом городе такое сплошь и рядом. Настучали на нас, как пить дать!

Вторила сестре ВэлДан.

– Знать бы ещё что конкретно напели...

Бухтела из-под шляпы Бэль.

– Может разделимся?

Предложила я. Намёк на метку мне не понравился.

– Для чего?

Спросили меня.

– Проверим, за кем пойдут. Есть у меня нехорошие предчувствия... До нужного адреса можно дойти двумя дорогами, что идут параллельно. Я и Марика двинем дальше по этой, а вы трое сворачивайте влево... вон там. Встретимся у нужного дома. Посмотрим сколько стражников останется с нами, а сколько увяжется за вами.

Выдала я девчонкам свой хитрый план.

Близнецы и Бэль завернули, а мы с Маринкой прошли вперёд.

– Ё-ё...!

Спустя минуту выдала Маринка.

– Сама вижу...

Вздыхала я.

– Что за невезуха! Чего на этот-то раз не так?! Может они за тобой идут – у тебя ноги оголены аж по самую жопу, может потому они и привязались?

Попыталась я пошутить.

– Не-е, сто пудов, им ты приглянулась. И почему все поклонники тебе достаются?

Отбрила подруга.

– Ну, что не так-то? Я же точно ничего не сделала и свиток использовала. Ещё один придётся юзать – хорошо сразу парочку прикупила, прям как знала.

– Значит сделала что-то, что бы тебя пометили. Просто не отдаёшь себе в этом отчёта. Вспоминай-давай... что, где, с кем и когда у тебя тут было... пока нас не было. И на минуту оставить нельзя прям...

– Марин ты чё несёшь-то? Что и с кем у меня тут могло быть? Мы второй день как в город вернулись. Только-только встретились, а эти «поклонники» уже были тут как тут...

– Значит ты ещё тогда, в первый день, что-то учудила.

– Когда? По дороге в кафешку что ли?

– Выходит что так. Что ты сделала тогда?

– Ничего! Говорю тебе НИ-ЧЕ-ГО... только квест закрыла. Тот... что председатель ассоциации рыболовов мне в самом начале выдал. Награду у него получила.

– И всё? По дороге ни с кем, ни о чём не говорила? Не останавливалась?

– Представь себе, даже дорогу на красный не перебегала! Марин, ну ты чего, за кого меня держишь-то?!

– Прости-прости, но нужно же в этом разобраться. А как ты квест-то закрыла? В ассоциацию сходила что ли?

– Нет. Пока к месту сбора шла, заглянула в то местечко, где НПС впервые увидела – а старик там так и сидел под мостом, как ни в чём не бывало, как и в первый раз...

Маринка задумалась, косясь на меня.

– Что-то мне это не нравится... Стража не могла сагриться просто так, а идентифицировать ТЕБЯ, как ЛАРИНУ СЕРЕБРИСТУЮ, в этом маскировочном виде получается мог только один НПС... Я не хочу сказать, что это он на сто процентов в чём-то виноват, но мне кажется, что с этим председателем не всё так просто. Что ты про него знаешь?

Эльфийка стала сосредоточенно оглядываться по сторонам, фиксируя прохожих и мизансцену, как видеокамера.

– Ничего. Он мне квест выдал... вроде как с Бонифацием знаком... всё.

Я тоже закрутила головой по сторонам.

– А что собственно может с ним быть не так?

– А мало ли... Высокий статус НПС всегда подразумевает вариативность его легенды. В Эйрене вообще всё именно так и устроено – нет стопроцентно положительных и стопроцентно отрицательных персонажей. У всех как бы два лица, что-то вроде доктора Джекила и мистера Хайда. С какой из сторон личности персонажа будешь иметь дело зависит от игрока и его геймплея.

– Ну... даже не представляю, что тут-то может быть не в порядке, если честно...

– Разберёмся... не забивай голову пока, если есть что, то само проявится, а пока пойдём репу потихоньку окучивать. Кстати, почему на сей раз ты выбрала именно это задание?

Огорошила меня подруга неожиданным вопросом. Я посмотрела на неё как на дурную.

– Алло! Ты же сама меня под руку толкала и вопила – «Выбирай-выбирай и пошли»! Я же практически наугад ткнула. А с этим-то что не так?

– Да, вот не знаю уже... Ты не забывай, что мы в вирте, а не в реальности, тут даже облака на небе просто так не появляются... Давай, ускоримся, а то остальные нас поди уже ждут.

И мы прибавили скорости, в прямом смысле, и со свистом – чисто анимешный прикол, драпанули в даль.

Девчонки реально нас уже ждали, стоя у миленькой, но обшарпанной дверки дома, что была гостеприимно приоткрыта. На ржавый гвоздик, вбитый в дверной косяк, была пришпиленна записка, гласящая: – «Уважаемые наёмные работники, заходите в дом, не стесняйтесь. Поднимайтесь на чердак и приступайте к своей работе. Ключ от чердака на столике в столовой лежит, приставная лестница во внутреннем дворе за домом. Вам нужно подняться на захламлённый чердак и отделить поломанные и испорченные вещи от тех, что ещё пригодятся. Хлам вынести из дома и сложить аккуратно во дворике, а хорошие вещи расставить на чердаке».

Прочитала я вслух.

– Пока, вроде бы всё просто...

Неуверенно прокомментировала я написанное. Мы всей пати, столпились тесным кружком и бодаясь головами всматривались в бумажку.

– Ага, но всё равно иди первой.

Выдвинула предложение Бэль.

– А почему я? Вон, у сестёр броня получше моей будет, им и флаг в руки.

Попыталась я заартачится.

– Иди-иди... броня бронёй, а мало ли... Ты везучая у нас – не убьёшься.

Сёстры подталкивали меня в спину.

– Добрые вы у меня...

Я убрала записку в инвентарь и ме-едленно сделала осторожный шаг, переступая порог дома.

– Ау-у... есть кто дома? Мы по объявлению...

Маринка нетерпеливо пихнула меня под зад острым коленом. От неожиданности я одним прыжком преодолела полкомнаты.

– Дура! Чего ты пугаешь!

Взвилась я.

– Иди уже, осторожная ты наша.

Выдала эта ехидина, даже не обидевшись на дуру. И команда завалилась в дом.

В доме никого не было... никого и ничего... ценного имеется в виду. Только кое-какая мебля скромно жалась по углам... Побродив по пустым комнатам, мы всё же приступили к выполнению миссии – залезли на чердак и... вот как раз чердак-то оказался просто завален всякой хренью аж до самого потолка, даже развернуться толком места не было.

– А... вон оно чё... походу всё что было в доме за каким-то лядом сюда затащили.

Народ резко осознал, что халявы не будет, и провозимся мы тут туеву кучу времени, а награда за это задание чисто символическая – по пятьдесят монет и по пять единиц репы каждому – бывает. Есть такой прикол в игре «Неудачное задание» называется – это когда немного несоизмеримы твои затраты сил, времени, ресурсов на выполнение задания и награда за него. Единым порывом четыре головы повернулись ко мне и уставились, как на врага народа, того гляди бить начнут.

– Вы... это... чего?

Попятилась я от них.

– Отказаться можно?

Спросила рассудительная ВэлДан.

Я залезла в условия задания и тяжко вздохнула:

– Штраф за отказ от задания – минус десять единиц репы с носа.

– Бл...а!

Ответ был единогласным, как и мнение.

– Ты не могла что-то другое взять? Цветочки там кому-нибудь полить, или ещё чего?

Наехала на меня Бэль.

– Не было там такого! Нечего было меня торопить... вот – получите-распишитесь!

– Уверена?

Задумалась Маринка.

– Ну ка... припомни – почему ты ткнула именно в это задание?

Я сделала большие глаза.

– Ты это к чему?

– Да вот не знаю...

Я задумалась.

– Ну... оно первое было из подходящих и...

– Что «и»?

– И... чем-то выделялось... вроде как.

– Понятно...

Протянула Маринка и резко рванула на чердак.

– А...?

Протянула я и захлопала ресницами. С чердака же уже раздавался грохот и команды:

– Чего встали, принимай!

И нам буквально на голову полетела тумбочка. Мы брызнули в стороны! Тумбочка грохнула об пол, и разлетелась на куски.

– Эй, чего кидаешься?!

Пискнула Бэль, переживающая за своё здоровье, как самая худосочная среди нас. Но Маринка с удвоенным энтузиазмом принялась за работу.

– Давай навались! Быстрее сделаем – быстрей пойдём!

Сыпала она лозунгами и швырялась в нас всякими вещами. Мы переглянулись – делать было нечего и принялись за труды. Я полезла на чердак, остальные таскали и складывали хлам во дворике.

– Эй, может скажешь уже – что на тебя нашло?

Спросила я подругу, когда мы с ней остались одни.

– Да так... пришла понимаешь в голову шальная мысль – а не подсунули ли тебе это задание твои работодатели.

– Думаешь?

– Похоже, во всяком случае.

– Может ты и права, с них станется. Что теперь делать?

– Ничего, точнее, то что и планировалось – разбирай хлам и смотри в оба.

– На что смотреть-то?

Ошалела я.

– Откуда я знаю – это у тебя надо спрашивать, «везучая» ты наша.

Съехидничала эта вредина в ответ.

– Издеваешься, да?

– Нет, вполне себе серьёзно. В том углу иди посмотри, а я тут пошарю...

И реально, рожа была серьёзная у неё. Она буквально с головой занырнула в какую-то кучу, как утка в пруд, на поверхности лишь попец торчит. Я потопала в угол, куда меня послали.

– Только внимательно смотри, очень тебя прошу! Не пропусти ничего!

Напутствовали меня, не вынимая голову на поверхность.

– Что я могу тут пропустить?

Вопрос был риторическим. Я стояла перед Эверестом из стульев, столиков, тумбочек и чего-то ещё, и с сомнением рассматривала это хлипкое, но высокое сооружение – оно выглядело ненадёжным, и я небеспочвенно опасалась, что дёрни я что-то не то и всё рухнет... причём мне на голову.

– Такое впечатление что это игра «Дженга». Ладно...

Я ухватилась за какую-то палку, торчащую сбоку, и вытащила её из кучи. Мигом вся пирамида хлама мелко затряслась, стала издавать угрожающие звуки накренилась и стала оседать... Меня накрыло цунами из старой мебели.

– Хи-хи... что ты за человек, а...

Угорала Маринка откапывая меня из-под завала. Мы добросовестно работали полдня. И очистили-таки чердак от хлама, оставив лишь с десяток добротных вещей. И теперь толпились на чердаке, оказавшимся на удивление просторным, даже окна тут обнаружились.

– Так, а теперь, расступились...

Скомандовала эльфа и достала из своего инвентаря какую-то штуковину – типа металлоискателя.

– Это что?!

Тыкнула я в штуковину.

– Крафтовый щуп! Кое-кто из старых приятелей подогнал.

Возгордилась эльфийка своими связями.

– И что оно щупает?

Заинтересовалась магичка.

– Всё! Лучшее средства для поиска разных нычек и прочих заначек. Если тут что-то есть... а оно должно быть, то мы сейчас это найдём.

– Думаешь есть что искать?

Я с сомнением осмотрелась.

– Зуб даю! У меня предчувствие. Так, расступились все...

Она что-то там активировала, штуковина в её руках противно запищала и замигала. Подруга стала медленно бродить по чердаку туда-сюда, водя из стороны в сторону этим щупом. Мы, затаив от алчности дыхание, неотрывно следили за ней.

Обследовав пол и стены чердака, Маринка перешла к мебели. Стол был чист, тумба тоже, комод... сундук... а вот когда дело дошло до секретера то щуп сделал стойку, в смысле, принялся пищать, как полоумный.

– Ага!

Возликовала Маринка.

– Я так и знала!

– Там что-то есть!

И она начала шмонать мебель, мы присоединились к ней. Вытащили увесистый, пузатый, замысловатый секретер на середину комнаты и принялись выкручивать ему ящички и дверцы. Добычу нашла Бэль. Её ликующий взвизг можно было, наверное, услышать даже на улице. Мы кинулись к ней, жадно всматриваясь в золочёный свиток в её руках. На свитке солидно смотрелась сургучная печать с оттиском в виде гордо восседающей на троне лисы, что веером, словно павлин, распушила девять хвостов.

– А-а-а...!!! Это же официальный документ правящей этим городом Кицунэ! Неужели... неужели... это же приглашение во дворец?!

Не могла скрыть своих восторгов наша чернокнижница. Прижимала она к себе свиток, словно он ей родной, и радостно запрыгала вокруг нас – не дать не взять, ритуальный танец счастья папуаса из племени Тумба-Юмба.

– Да, раскрывай ты его уже! Мы же сейчас от воспаления любопытства помрём тут, а она пляшет!

Попыталась урезонить мелкую магичку эффектная ШатДан. Но куда там – голос разума Бэль отказал, пришлось её ловить руками. Но выцарапать золотой свиток из цепких лапок Бэль мы всё равно не смогли – та шипела, плевалась и даже кусалась.

– Я сама! Я сама! Пустите! Не рвите мантию – она совсем новая, и муха не сидела! А-а-а-а-а-а...! Садистки, изверги, маньячки... ГРАБЮТ!

– Дай сюда!

Пыхтела я и старалась разжать её руки.

– Не дам! Всё-всё... я сама... сама, честное слово! Пустите... пустите же!

Мы перестали рвать её в стороны и выкручивать ей конечности. Недоверчиво отпусти ли, но окружили на всякий случай, мало ли... вдруг её снова понесёт на радостях. Та, недовольно на нас покосилась и обиженно выговорила:

– Злые вы! Прям порадоваться не даёте, я может этого не первый месяц добиться пыталась, а вы..., и она принялась трясущимися от предвкушения лапками теребить печать. Что бы такой свиток раскрыть надо сломать печать и тогда...

И тут моё сердце словно кольнуло... Мне показалась, что морда девятихвостой лисицы как-то уж злорадно улыбается, и... печать словно бы поблёскивает.

Мозги не успели сформулировать мои опасения, а я уже взвизгнула:

– Нет! Не надо!

Все головы в удивлении повернулись ко мне... но было поздно, печать треснула, раскололась, от неё во все стороны искры посыпались. Свиток засветился, вырвался из рук Бэль, завис в воздухе и развернулся как простыня.