Текст книги "Канира. Пророчество планеты"

Автор книги: Маргарита Дубасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 7. Горная река

Чтобы стать сильнее, нужно быть мужественным… Единицам удается пробиться вперед благодаря своей мудрости. Остальные учатся на своих ошибках и своей глупости… Стоит лишь усомниться в своей правоте – как над тобой тут же одержат верх другие.

Доктор Браун, Размышления о Земном

Прошлое Каниры…

Кайла продолжала свой путь по джунглям. Ей оставалось совсем немного до выхода из леса, а там предстояло пересечь бурную реку, после чего взобраться на вершину самой высокой горы с тремя вершинами – Троегорье, и там отыскать волшебный цветок, исцеляющий любые раны.

Двигаться надо было осторожно, потому что неизвестно, какие опасности таились на пути девочки. Больше всего стоило опасаться огромных шершней, которые могли одним укусом заставить их жертву впасть в забытье, либо вызвать сильнейшие галлюцинации.

Кайла благополучно добралась до реки и нашарила в кустах припрятанный предыдущими путниками-целителями плот. О его местонахождении девочку предупредил отец, поскольку связался с друзьями из Совета и уточнил, что кое-кто из его коллег недавно совершал паломничество в один из храмов, посвященных Богине, расположенный в горах, и после этого путешествия как раз остался плот.

Дело было нелегким – необходимо было перебраться через бурную реку на другой берег. Волны же данной реки были настолько сильными, что могли смыть любого путешественника, находившегося на том или ином судне, и утащить прямо на дно. Саму Кайлу вода очень напрягала – девушка еще с детства ненавидела купание, когда мать заставляла ее отрабатывать разные стили. Поэтому, вскинув руку с заклинанием, Кайла очертила вокруг себя магический круг, который мог позволить ей хоть ненадолго защититься от водной стихии. Вокруг девочки возник сияющий золотистый кокон, чем-то отдаленно напоминавший юлу, и тем самым защитил плот, не позволяя воде пробить в нем дыру. Девочка вместе со своим питомцем очень осторожно вступила на свое суденышко, после чего оттолкнулась от берега и стала грести веслом, которое она обнаружила здесь же, у берега. Первые пять минут плавания ничего серьезного не происходило, только Сол-То периодически начинал вилять хвостом и тем самым колебать хлипкий плотик. В какой-то момент девчушка поняла, что плот вот-вот накренится. А она была на середине реки! Выход был только один – сбросить что-либо лишнее в воду, чтобы обеспечить равновесие. Либо перенести собственный вес на другую сторону плота. У Кайлы не было времени для раздумий, и поэтому она просто легла грудью на плот, чтобы облегчить его. Это помогло, и на какое-то время все вновь стало спокойно.

Она лежала так довольно долго, не шевелясь и не думая ни о чем. Просто с закрытыми глазами прижималась к плоту, чтобы не дай Бог ее не унесло встречным течением куда-нибудь, или не уволокло на самое дно.

Все было по-прежнему тихо и мирно, и Кайла начала подремывать. Она не замечала, что некоторые особо своенравные волны хотят накинуться на нее и смыть с плота, не чувствовала брызг на своем лице, не ощущала дуновения ветра, столь внезапно и резко налетевшего. Нет, это были не проявления своенравное природы, а скорее действие чьей-то мощной магии, причем настолько сильной, что воспрепятствовать ей не было никакой возможности. Сквозь сон Кайла услышала: «Милая, доченька моя, проснись!!! Помни о своей задаче, не отступай от нее!». Кайла недовольно заерзала во сне. «Кайла! Dormire in aurem utramvis!» (спать обоими ушами = спать без задних ног = ни о чем не заботиться (Теренций) – Прим. автора). Кайла хорошо знала латынь, поскольку этот язык являлся основой многих старинных трактатов, доставляемых учеными с загадочной планеты под названием Земля. Девочка верила, что все профессора прекрасно говорят на этом языке, а поскольку была очень упорной и подчас упрямой в своих желаниях, то решила во что бы то ни стало достичь успеха в этом деле и выучить латынь назубок. На этом языке они дома общались, когда нужно было сообщить что-то секретное либо важное. Поэтому, когда теперь мамин голос произнес эту фразу, то девочка ни секунды не сомневалась в том, что она подвергается большой опасности. Сон как рукой сняло. Открыв глаза, Кайла увидела, что ее суденышко сейчас наткнется на порог, и вовремя развернула свой плот. До горы оставалось совсем немного, и если бы она вовремя не спохватилась, кто знает, где бы девушка была сейчас – вполне возможно, что она барахталась бы в воде.

Благополучно доплыв в итоге до острова, Кайла вылезла на берег, а следом за ней – Сол-То, который немедленно начал отряхиваться и создал целый дождь из мелких брызг. Девочка вытащила за собой плот и привязала свое средство передвижения к близ стоящему дереву. Весло же спрятала под кучей сухих листьев и наложила заклинание невидимости. «Так – то лучше», – ухмыльнулась она.

Внезапно над своей головой девочка услышала какой-то шорох. Подняв голову кверху, Кайла увидела белую голубку, которая что-то тихо и нежно ворковала ей. Кайла понимала язык животных, поэтому, проворковав голубке в ответ, девочка предложила птице сесть к ней на руку, но голубка отказалась. Она пропела: «О Кайла, дочь лесов и Северной реки, непроходимых джунглей и огненных шаров, светящихся в темноте! (так птицы и звери между собой называли фонарики, а у Каленгиль как раз был с собой один, водонепроницаемый). Тебе грозит большая опасность. Не смей ни с кем заговаривать в дороге, о девочка! Тебе нужно как можно скорее убраться отсюда!».

«Странная птица», – подумала Кайла. «Я ведь только приехала сюда, и то, как я справлюсь с испытанием, определит, готова ли я стать целительницей или нет».

Однако птица продолжала щебетать. Кайла слушала ее внимательно, хотя и не совсем понимала, зачем ее останавливают. Через некоторое время она стала напевать в ответ птице, умоляя ее рассказать истинную причину такого предупреждения. Голубка не могла или не хотела ничего рассказывать, потому что она лишь кружила и кружила над девочкой, советуя последней быть осторожнее, терпеливее, мужественнее, не останавлиаться на своем пути и как можно скорее возвращаться домой после выполнения задания.

Кайла отвечала ей невпопад. Столько мыслей крутилось у нее в тот момент в голове… Она не знала, с чего ей начать, куда продолжать двигаться в таких условиях… Переправа через реку все же отняла у маленькой целительницы немало сил. Магический лук у нее за спиной пульсировал, говоря, что задерживаться здесь, у подножья горы, не стоит. Кайла всегда прислушивалась к нему. Зачарованное оружие никогда не отзывается просто так. Оно несет в себе частицу тех сил, которые неподвластны представителям разумных рас на планете Канира. Силы же эти заложены ведущими магами – представителями разных стихий, под чутким руководством высших сил, могущественных и сильных. Они не будут просто так останавливать либо подталкивать на твоем пути. Они что-то знают. Решение, однако, всегда остается за тобой.

Поэтому Кайла сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, присела на корточки и прижалась лицом к шерсти Сола – То.

–Скоро мы доберемся до нашей цели и вернемся домой, целыми и невредимыми. Я тебе обещаю.

Песик радостно завилял хвостом и издал громкое “гав”, что на его языке означало согласие.

Кайла же встала, отряхнулась и решила попытаться продолжить путь, даже не переодеваясь в сухую одежду, чтобы сэкономить время.

Если бы она знала, что дальше ждет ее на этом нелегком пути… Быть может, она не была бы так спокойна…

Глава 8. Прибытие или Неожиданная встреча

Эльфы на самом деле такого же роста,

как и люди, но могут по своему желанию

маскироваться и становиться

маленькими, какими мы и

привыкли их видеть в книжках

с пестрыми картинками.

Заметки об эльфах доктора Брауна

Тэйт и Леа летели по темному туннелю около получаса. Им было холодно, мимо них мелькали только огоньки лампочек, подвешенных на стенах. «Когда мы отсюда выберемся?», – крикнула Леа. «Мне страшно, все кажется, будто мы летим по кругу! А что, если там вообще тупик?!».

Тэйт ничего не ответил. Он не знал, как успокоить сестру. В обычной ситуации он сам бы очень испугался, но теперь в нем как будто зародилась уверенность, что все будет хорошо. Вместо этого он только крепче ухватился за ручки своего «змея», стараясь не терять из виду Леа и вместе с тем контролировать полет.

 Внезапно впереди что-то забрезжило.

«Выход! Мы скоро выберемся отсюда!», – воскликнула девочка.

Тэйт рассеянно кивнул. Тоннель все больше и больше расширялся, и в итоге превратился в огромный проход в тропический лес, полный диковинных растений и птиц. Это было межмагическое пространство, сотворенное эльфами – разведчиками, только дети об этом еще не знали. Затем повсюду стали возникать маленькие хижины-бунгало, которые были украшены разноцветными фонариками, яркими светящимися нитями и блестками; затем все это великолепие осталось позади, открыв ребятам еще один тоннель, а за ним – бесконечное царство льда и снегов. Длилось это недолго, но ребята успели закоченеть. Потом, прямо в земле возникло отверстие, через которое можно было лицезреть огнедышащие вулканы, и «змеи» против воли ребят направили свой путь туда. Лава была настолько густой и тягучей, что Леа невольно подумала: «Лавовая карамелька». А они уже летели дальше, к следующему тоннелю-порталу, возникшему в небе, и открывшему ребятам путь в открытый космос, к таинственной планете. Дорожка, по которой они летели, осветилась внезапно всеми цветами радуги – это поистине было похоже на волшебство. Вокруг мерцали незнакомые звезды и далекие галактики, вспыхивали разноцветными огнями далекие космические тела. Защитные купола «змей» позволяли детям дышать в безвоздушном пространстве, и очень скоро они вышли на межгалактическую орбиту и попали в гиперпространственную дыру, которая и телепортировала их на главную площадь Аратар-Арэ, столицы эльфийского королевства Анваары на планете Канира (да-да, той самой, что профессор Браун по неосторожности назвал “Эльфией”).

***

Занимаясь сортировкой ящиков с фруктами и овощами, Анкьоу никак не ожидал увидеть кого-то, выпрыгивающего из фонтана, но именно так оно и случилось.

– Караул! Помогите! Аааа! – закричала проходившая мимо торговка и уронила кувшин с водой, что был у нее в руках. Сосуд с глухим треском разбился, и вода потекла по песчаной площади. Прохожие засуетились, забегали, многие тоже стали кричать, а иные попытались спешно спрятаться, остальные и вовсе застыли как вкопанные. На мгновение и Арни показалось, что новоприбывшие чужеземцы могут его уничтожить, поэтому от греха подальше он спрятался за телегой, которую разгружал.

Да, вид у Леанны и Тэйта был немного потрепанный. Еще бы, пролететь сто тысяч километров на “змеях” (сами летательные аппараты исчезли – телепортировались на базу во дворец)! И в то же самое время они производили впечатление диких воинов за счет боевого раскраса от грязи, в которую они благополучно упали, которая придавала детям довольно-таки устрашающий вид.

– Это же боги! Они сошли к нам с небес! – воскликнула одна очень впечатлительная молодая женщина и от переизбытка чувств грохнулась в обморок. К ней тут же подбежали ее дети и стали обмахивать несчастную платками.

Ребята удивленно переглянулись друг с другом. Им была понятна речь этих странных существ, но в то же время они понимали, что говорят тут вовсе не на английском! Все дело было в волшебных водах фонтана, которые позволяли каждому, кто искупается в них, понимать язык собеседника и самим говорить на иностранном языке. Длился эффект, правда, недолго, всего около получаса, поэтому постепенно звуки голосов для детей становились все менее отчетливыми… или так сказался полет? Так или иначе, отдельные фразы они все же понимали, ведь, сами того не ведая, имели кровную связь с представителями этой планеты…

– Нет! Это враги! Вы что, не видите? Они так странно смотрят на нас!

На самом деле, ребята просто были страшно удивлены. Ведь на них смотрели довольно странные существа, ростом метр восемьдесят, а то и выше, да и голоса у них были очень мелодичными. Глаза почти у всех были ярких цветов – синие, зеленые, фиолетовые, красные, уши – остроконечные, а волосы, как ни странно, либо каштановые, либо русые, соответствуя при этом цвету кожи – более бледной или более смуглой.

“По всей видимости, это какой-то город”, – мелькнуло в сознании у Тэйта. Внимание мальчика привлекли невысокие домики, стоящие полукругом вокруг фонтана, сделанные из материала, внешне напоминающего тростник. Мальчик знал, что это такое, потому что часто читал о жизни в дикой Африке в отцовских книжках и представлял себе, какими могут быть легкие домики в местности с достаточно жарким климатом.

Леа пока ни о чем не думала. Ей было просто любопытно увидеть вокруг себя так много странных существ, поэтому все, что она пока делала, это мило улыбалась им и приветливо махала и даже получила несколько добрых улыбок в ответ.

Пока ребята приходили в себя, к ним поспешили наиболее любопытные и смелые эльфы.

– Привет! Кто вы? Как вы сюда попали? Ну и умора! – кричали ребятишки, протягивая ручонки к пришельцам. Родители, особенно мамаши, оттаскивали их от гостей, но делали это как-то неохотно и с большим трудом. Самим было интересно на иноземцев посмотреть.

– Так, так, так. Попрошу всех разойтись! Я должен поговорить с чужаками сам, – пророкотал чей-то низкий, но приятный голос.

Сквозь толпу к ребятам пробирался пожилой звездочет, а заодно и великий астролог, библиотекарь и волшебник, Ториор. В его ведении находилась императорская Королевская библиотека, где хранились самые ценные книги, и где как раз и прятались сокровища, о которых был так наслышан Анкьоу и который так хотел заполучить их (а тогда – прощай, грустная и тяжелая жизнь работяги! Здравствуй, свобода! Здравствуй, просвещенная молодость!).

– Ну-с, посмотрим.

Волшебник внимательно осмотрел ребят с головы до ног, принюхался, зачем – то полез в карман и после всего вытащил оттуда книженцию – крохотную, как спичечный коробок. Стоило старичку что-то прошептать над ней – и книга выросла до человеческих размеров.

– Это Книга Судьбы, – важно произнес он. – Она говорит нам о грядущем, о том, в чем мы сами боимся себе признаться. Она нам и расскажет, кто вы такие…

На книге отобразились слова «прибытие», «встреча», «начало», «открытие», «магическая энергия», «язык» на чистом эльфийском.

– Так-с, так-с… будем разбираться, – пробормотал звездочет. Спустя пару минут внимательного изучения манускрипта звездочет пророкотал:

–Итак, да будет известно, что древнейшее пророчество, начертанное нашими предками, приведено в исполнение. Явились двое, не с земли Канирской, но с земли человеческой, и кровь в их жилах кроваво-красная, не зеленая, как у нас. Они понимают нашу речь и сами способны овладеть ею, хотя никогда прежде не слышали нашего языка. Им подвластны энергии стихий, и они способны читать мысли других. Сила их велика, но не обуздана…

Пока он читал, Тэйт продолжал удивляться количеству людей, смотревших на него. Ему хотелось спрятаться, убежать. Только Леа была всем довольна и, как казалось, счастлива. А вот Тэйт не совсем.

– Так, так, так, – раздалось вдруг откуда-то из кустов. – Кто это у нас тут?

На свет вылез круглый мужчина, в тоге, с рыжей бородой, длинными волнистыми волосами такого же цвета и с венком из ивовых прутьев и листьев на голове. Вокруг мужчины кружились бабочки и пчелы, а в бороде росли мелкие незабудки. В руках толстый мужчина держал арфу.

Все ахнули.

– Я мэр здешних лесов! Ну! Кто тут еще хочет со мной померяться силами? – воскликнул незнакомец.

– Я готов, – Анькоу подал голос из толпы.

Все замерли. Кто-то пронзительно закричал.

– Не смей, Анкьоу!!! – заорала мать мальчика. – Мне еще не хватало тебя по косточкам собирать!

И заплакала.

Рыжебородый толстяк резко и шумно вздохнул. А потом резко расхохотался. Казалось, его эмоции способны меняться со скоростью света.

– Не, ребят, я ж не всерьез. Я понарошку хотел! Сегодня же День Великого Торжества! День прибытия! Пророчество начинает сбываться!

И, вышагнув на середину площади, незнакомец принялся отплясывать, причем выделывал такие па, что никому и в голову бы не пришло, что такое возможно. Параллельно рыжебородый тренькал на своей арфе и что-то мелодично напевал.

Звездочет отошел от ребят и, приблизясь к толстяку, положил руку ему на плечо.

– Любезнейший, не мешайте нам. Да, мы в курсе Великого события. И что с того? Вы же нам всех тут распугаете. Кстати, что-то я Вас не припомню… Неужели вы и вправду… друид… или как там… отец дриад еще может быть?

Рыжий хмыкнул и скрестил руки. – Вовсе нет! Я сам себя назначил. У меня тут такое право, быть самым первым, и все тут.

Тем временем Анкьоу удалось пробиться сквозь толпу. Неожиданно для самого себя добрый парнишка рявкнул:

– Да что вы тут набросились все?! Это – люди, и они только что прибыли с Земли! Еще древние предсказывали это! – Юноша указал на небо. – К тому же, я видел сон! Никто, слышите, НИКТО! не посмеет их и пальцем тронуть, пока их не накормят, не напоят и не уложат спать – в безопасном месте! Дайте им прийти в себя и не устраивайте тут балаган! – Далее, обращаясь к ребятам, юный полуорк мягко произнес:

– Друзья мои, не бойтесь. Я знал, что вы прибудете. Мне было видение. В одним из снов я узрел летающие машины с гордыми всадниками верхом на них! Механизмы летели сюда сквозь безвоздушное пространство, пересекая сотни тысяч километров…, – и парнишка очень быстро взмахнул рукой, так, что стало понятно, с какой бешеной скоростью должны были мчаться Леа и Тэйт. – По внешнему облику те пришельцы очень смахивали на вас… Смею ли я надеяться на вашу милость и возможность стать вашим другом?

Леа робко подняла на юношу глаза. Он ей сразу понравился.

– Да! Да, конечно! Нам так нужен сейчас проводник! – робко произнесла она.

– Стой, – Тэйт схватил сестру за руку. – Ты не можешь вот так вот взять и позволить какому-то юноше вершить нашу судьбу! – Он замешкался. Его собственные слова противоречили его мыслям. Втайне он понимал, что сейчас им как никогда нужен союзник, и любая помощь будет полезна, однако он боялся признаться в этом даже самому себе. – Нам надо подумать, – после этих слов он повернулся к собравшимся на площади зевакам и пророкотал: – Уважаемые собравшиеся, прошу всех дать нам с сестрой немного времени! Нам нужно обсудить кое-что.

Послышалось недовольное ворчание, мэр лесов насупился, а звездочет и вовсе поник. Мать Анкьоу принялась утешать его.

Тэйт схватил сестру за край передника и, оттащив девочку в сторону, принялся жарко шептать ей:

– Ну что ты за человек такой, Леа? А что, если это ловушка, а что, если нас хотят убить? Ты хоть понимаешь, насколько рискованно было бы сейчас взять и довериться этим личностям?

Леа воскликнула:

–Ты не понимаешь! Он добрый, я вижу это в его взгляде! Ты не можешь вот так взять и подозревать каждого встречного! Предлагаю поговорить с ним, а потом, возможно, и подружиться…

Тэйт только усмехнулся. Он заметил искорки, пробежавшие в глазах у сестры. Он слишком хорошо понимал, что это значит.

– Не мели чепухи, сестричка. Ты же по уши влюбилась в этого парнишку. – И он оглянулся на Анькоу.

– Ттты, да как ты смеешь?! Как можешь меня попрекать этим? Да и вообще, с чего ты это взял?

– Я вижу это по глазам, милая. Ты же такая наивная, как ребенок. И готова броситься на шею этому пареньку.

Он явно напрашивался.

– АХ, ТАК??!! – взорвалась Леа. – Ну ты у меня сейчас получишь!

С этими словами она кинулась на брата и стала его колошматить, бить, кусать и царапать, пока волшебник-звездочет не вскинул руки и не совершил над головой пару пасов. Дети застыли, сцепившись, а довольный маг продолжил свою речь:

– Итак, на нашу планету прибыли чужеземцы, мальчик и девочка. Однако они не единственные гости, которых мы ждем.

– Как это?

– Почему?

– Зачем?

Со всех сторон слышались удивленные стоны, вздохи и ахи. Тем временем Ториор продолжил:

– Да будет вам известно, что на нашу планету должны прибыть еще двое, являющиеся двоюродными братьями этих двоих. – И он ладонью вежливо указал на Тэйта и Леа. – Кхм… Тем не менее, предсказать точное появление, а уж тем более местонахождение данных личностей я не могу. С гораздо большей уверенностью я предскажу вам прогноз погоды на завтра! – Он расхохотался. – Но не будем о мелочах… Известно лишь то, что имя первого мальчика будет начинаться на букву К, а имя второго – на букву Д, у них будут пепельного цвета волосы, и одеяния белее самого снега… уж не знаю, почему… мда…

Кто-то в толпе попытался возмутиться.

– Уважаемый чародей! Вы говорите странные вещи? Откуда Вам все это знать? И если уж Вы это знаете, то почему не в подробностях?

Тут вмешался «мэр здешних лесов».

– Юноша, вы неправы. Предвидеть все в точности невозможно, мы ведь не обладаем могуществом Богини. К тому же, согласитесь, мы и правда тут устроили невесть что, да и я тут появился не вовремя. Не надо приставать к юным созданиям. Вероятно, они и правда устали, а детали пророчества можно узнать и позднее.

Леа и Тэйт благодарно выдохнули.

– Спасибо большое, добрый мэр. Думаю, наши гости заслужили настоящий приветственный праздник! – воскликнул Анькоу.

Седобородый волшебник хотел было возразить, но тут к нему подлетела странная механическая птица и скинула прямо в руки блестящий конверт. Разорвав оберточную бумагу, Ториор быстро пробежался глазами по тексту письма. После чего обвел глазами всех присутствующих.

– Королева уже знает, что Пророчество начало исполняться. Поэтому она устраивает праздник для всех в Аратар-Арэ! Решено! —пробасил он. – Нужно по меньшей мере сто пятьдесят человек для помощи в организации праздника. Прошу всех заинтересовавшихся немедленно отправиться во дворец. Зрителей же, наивных зевак и прочих бездельников призываю очистить площадь.

Никто не тронулся с места.

– БЕГОМ! – заорал Ториор.

Это подействовало, и люди тут же кинулись по своим делам.

 Не успели Тэйт и Леанна уйти с площади, как к ним подбежал Анкьоу.

–Привет еще раз, ребят. Прости меня, – сказал он, обращаясь к Леа, – что так резко попытался навязаться вам обоим, особенно тебе. И ты, неведомый странник, прости. Но я чувствую, что наши судьбы магическим образом связаны. Верьте мне, я не причиню вам вреда.

Взгляд Тэйта потеплел, хотя он еще и не до конца пришел в себя, не до конца мог довериться этому парню, однако же он пробормотал, что все в прошлом и он не сердится. Леа же, взяв парнишку за руку, ласково сказала:

–И ты нас прости, Анкьоу – тебя же так зовут, верно? Просто… все так внезапно… Мы…я очень рада знакомству!

Анкьоу просиял.

–А я как рад! Пожалуйста, зовите меня Арни. Я бы очень хотел сопроводить вас до дворца, вы позволите?

Брат и сестра согласно кивнули. Втроем они, держась за руки, дружно зашагали вперед, к новому этапу их жизни…

***

Тэйт и Леа вместе с Анькоу направились в сторону дворца, где их уже ждала солнечная королева Элика – владычица здешних земель.

По пути ребята удивлялись тому, как много зелени их окружает. Дома находились не только на земле, но и зависали в воздухе, при этом от одного дома к другому шли тонюсенькие проводки, и по ним то и дело пробегали магические синенькие искорки. Арни объяснил, что это взаимообмен между домами магической энергией. Магия тут использовалась для всего: для разогрева пищи, для подогрева воды в ванной, для стирки и уборки, для готовки, для подзарядки транспортных средств, да и в целом много еще для чего. Над головами ребят пролетали крохотные механические самолетики, целиком слепленные, казалось, из шестеренок, цветного воска и стекла. Эти устройства, по словам нового друга ребят, нужны были для доставки почты между высокопоставленными лицами. Обычные граждане обменивались письмами через пневмопочту – понятное дело, была она тоже не у всех. Либо письма передавались через гонцов.

Город уходил вверх по холму, растекался по обе стороны от дороги и в целом занимал достаточно много места как справа, так и слева. Деревянные домики тянулись ровными рядами, кое-где сбиваясь и выстраиваясь реже, в шахматном порядке, и доходили практически до подножия высоких синих гор.

Гостей ожидал царский прием, затем праздничный обед и гулянья при луне. Юные гости были предвестниками счастливых перемен, новой вехи в истории эльфов. Ребят ждали давно. И поэтому вокруг царила веселая суматоха. Постепенно, с окончанием светового дня, в главное здание дворца направлялись жители столицы Анваары – Аратар-Арэ (учитывая масштабы празднества, приглашены были все).

В Тронный зал, куда направили героев, мало кого пускали. Только посвященных. Считалось, что если ты увидишь красоту этого зала, то никогда после не забудешь ее. Вернуться туда могли лишь единицы, лишь истинные герои, прославленные чародеи, подданные Ее Величества, победители по эльфоболу и так далее. Некоторые рассказывали, как это прекрасно – лицезреть комнату из чистого золота, испещренную письменами, исполненными мудрости. Некоторые жаловались, что все-таки это слишком красиво, и не надо такой роскоши, иначе начинаешь сходить с ума и превращаться в алчного деспота.

После того, как Леа вышла из этой комнаты, ее глаза светились.

Навстречу гостям и приглашенным жителям города двигалась процессия светлых эльфов, представлявшая собой совсем юных девочек-эльфиек в блестящих одеждах, будто бы сотканных из тончайшей паутины и переливавшейся всеми цветами радуги на солнце. Следом шли пажи, приближенные и сама Элика. Она была такой сияющей, такой ослепительно прелестной, что никто не мог сдержать своего восхищения. Ее волосы переливались золотом и были тщательно убраны под белоснежную, почти прозрачную сеточку, украшенную крупными жемчужинами. Элегантное бирюзовое платье очень шло ей, мягко струилось по ее плечам и ногам. Зеленые туфли на высоком каблуке дополняли весь ее образ. В ушах у королевы были продеты сережки в виде солнц, а на шее красовалось ожерелье из рубиновых, изумрудных и сапфировых бусин. Разумеется, Ториор заранее предупредил королеву по одному ему доступным источникам, что гости уже приближаются ко дворцу, потому и подготовиться к их приходу Элика успела соответствующе.

– Родные мои, ну наконец-то мы с вами встретились! – воскликнула королева.

Детские лица радостно засияли. Кто-то чихнул, и вмиг ему подали платок; свечи зажигались тут и там, царила атмосфера всеобщего веселья и удовлетворенности…

Элика подошла к ребятам. Взгляд ее был полон радости и умиления. –Дорогие, как я рада, что вы наконец-то прибыли! Пророчество сбывается, я так рада, безумно рада!

После чего наклонилась и крепко обняла, а затем и поцеловала каждого из них. Анкьоу постигла та же участь, после чего она сообщила ему:

–Милый юноша, я знаю тебя. Ты поставляешь наисвежайшие фрукты к королевскому двору, и за это я благодарю тебя. И да – спасибо, что привел сюда наших Избранников. В ближайшее время мы наградим тебя, вот увидишь.

–Почту за честь, моя королева, – и Анкьоу отвесил низкий поклон.

Тэйт и Леа смущались и не знали, куда им деть свои взгляды. Жизнь, столь привычная для них всего лишь несколько дней назад, и не думала становиться прежней. Теперь им было оказано столько знаков внимания, сколько, по мнению брата и сестры, никогда не оказывалось даже верноподданным в Англии! И, тем не менее, сейчас им, Леа и Тэйту, был устроен королевский прием, их все обожали, считали чуть ли не героями легенд и прочили вечную славу.

– Вероятно, вы очень устали с дороги, проголодались и нуждаетесь в горячей ванне и крепком сне? – ласково обратилась к ним солнечная Элика. Ее волосы цвета расплавленного золота так и пылали.

Тэйт и Леа радостно закивали. Им и правда ужжжасно хотелось передохнуть. Тем более, столько эмоций за день! Тогда Элика широко улыбнулась, хлопнула в ладоши три раза, и к ней тут же подбежали ее слуги.

–Отведите наших гостей в ванную, где они смогут освежить свои силы. Приготовьте им чистую постель и лучшие наряды, чтобы они смогли показать себя во всей красе на нашем балу!

При слове “бал” Леа просияла и счастливо взглянула на своих спутников. Те тоже, казалось, были рады, хотя и смущались того, что все на них смотрят.

Слуги низко поклонились, произнесли “будет исполнено, госпожа”, после чего взяли детей под руки и отвели прихорашиваться.

***

Спустя шесть часов подготовки к празднеству…

Как следует отдохнув, поев и приняв ванну, переодевшись в чистые одежды, наши герои, Тэйт и Леа, отправились осматривать дворец. Бал только начинался, и у гостей еще было время осмотреться. Герои прошли сквозь арку и вынырнули во внутренний двор.

На Леанне теперь был пурпурный наряд, который очень шел ей. Платье юной красавицы развевалось на ветру, создавая ощущение воздушности и невесомости. На ногах были розовые туфельки, расшитые светящимися нитями – по ним шел чудесный цветочный узор. Волосы были завиты в красивые локоны и аккуратно уложены – на голове высился пучок, а спереди были выпущены несколько изящных локонов, похожих на тугие золотистые лозы (лучшие мастерицы-фрейлины постарались). В высокой прическе красовалась шпилька, навершие которой было выполнено в виде нежно-розовой лилии с изумрудными листьями. Украшение идеально дополняло образ. У Тэйта был очень красивый костюм цвета темного шоколада, белоснежная рубашка и красный платок, повязанный на шее. На ногах были серебристые туфли. Красавица Элика была со всеми обходительна и мила, нежно улыбалась всем и каждому, старалась обмолвиться хоть словом с каждым из гостей, рассыпалась в комплиментах, а также получала их в ответ, делала все возможное, чтобы не утруждать слуг своей персоной, сама брала у них тарелки и стремилась отмыть их в ближайшем фонтане, не позволяла носить за собой подол платья и вообще делала все возможное, чтобы никто не беспокоился о ее благополучии. Ребят очень поразил способ богатых эльфов перемещаться по территории столицы. У них существовали специальные серебряные шары, в которых располагались удобные сиденья из белой кожи, пульт управления, удобный экран обзора и кнопка для экстренной катапультации. Несколько подобных устройств располагалось на заднем дворе, неподалеку от конюшни. Постепенно в похожих экипажах прибывали новые лица, демонстрируя тем самым свой статус.

 К дворцу прилегали также: библиотека, сад с фонтанами и искусственными водопадами, огражденные места раскопок, где, как рассказал ребятам местный чародей, предположительно располагались остатки бывшей крепостной стены, много-много вечнозеленых клумб, на которых сидели бабочки всяческих форм и расцветок, и бесконечная Зеркальная Стена. Ребята решили расположиться в одной из беседок на площади перед дворцом, откуда было прекрасно видно очередной фонтан, а также открывался чудесный вид на местные цветы – дивные акации, огнецветки, трехцветные розы и так далее.