Текст книги "Канира. Пророчество планеты"

Автор книги: Маргарита Дубасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 2. Волшебство библиотеки или Магическая история Каниры

Библиотека: место, где можно

найти все, что вам нужно, если вы

найдете человека, который

знает, где это находится.

Харри Мартин

Королевство Анваара славилось своими магическими школами. Волшебству здесь обучали буквально на каждом шагу. Крошечные магазины, торгующие необычными вещами – от зачарованных браслетов до полных комплектов магической брони – предлагали, в том числе, приобрести и различные магические книги. В столице Аратар Арэ (эльф. высший солнечный свет) на городском базаре, как и всегда в будний день, стояла страшная суматоха.

– Эй, Анкьоу! Ты чего там забыл? А ну – ка, помогай нам, шевелись, скорее!!!

Худенький, высокий парнишка, чье лицо было все целиком засыпано веснушками (несмотря на то, что был он все-же полуорком), обернулся на голос торговца магическими книгами – толстенного здоровяка тролля. Это был его непосредственный начальник, и мальчику приходилось слушаться.

Но что ты можешь сделать, когда прямо у тебя на глазах открывается после реконструкции такое важное сооружение, как Национальная Библиотека Аратар-Арэ?!

Разумеется, это было знаменательное событие для всех жителей города, учитывая, сколько лет это сооружение простояло без ремонта. Никто и не думал прикасаться к строительству и уж тем более к реконструкции его; да это было и невозможно в силу ряда причин, а именно – на протяжении стал лет над королевством тяготело мощное заклятье, которое не позволяло жителям использовать даже самое слабенькое, даже самое простенькое заклинаньице. В чем была причина – мало кто знал, но кое-кто догадывался и понимал, что дело не обошлось без вмешательства темных сил. Но, хвала Небесам, около десяти лет назад было восстановлено требуемое равновесие, поскольку герой Анваары, Светлый рыцарь, добыл в Дельфинии магический артефакт, бывший много лет недоступным (этот подвиг будет впоследствии воспет в песнях и запечатлен на свитках, которые сохранятся в Бездонных Библиотеках и дойдут до наших дней), но открывшийся благодаря помощи оракулов, так как был необходим в час нужды. Сто долгих лет он был припечатан к стене, охраняемой черной магией, о которой точно никто не мог сказать, как и откуда она появилась и которую никто не мог изгнать по причине ее невероятной мощи. Единственное, что было в силах оракулов Дельфинии – это сдерживать распространение этой силы на другие регионы.

Теперь же что-то явно изменилось, после использования артефакта магия зла немного ослабла, и даже позволила оракулам приблизиться к тому, что она прежде скрывала от других, делала недоступным – а именно к посоху со светлой магией – на расстояние вытянутой руки, чего раньше не происходило и не могло происходить. Так же на стенах пещеры, где хранился артефакт, проступили слова некоего пророчества, написанного на древнеэльфийском.

Текст гласил:

«Сто лет бездонной тьмы, окутавшей сей свет,

Сто лет одной зимы, просвета в коей нет.

Семь тысяч воинов зла, пришедших на войну…

Иль победит рассвет, иль ринешься во мглу».

Эти строчки всплыли и в одной стародавней поэме прошлых тысячелетий, в которой описывалось похожее явление – но тогда один очень мощный темный маг Drulavan – дикий зверь – наслал на Солнце (здесь его звали Ша) полное затмение, длившееся сто лет. Это истощило все его силы, и постепенно он исчез с лица Каниры. Затем, когда насланное им затмение спаˊло, началась Великая Война эльфов с орками и темными силами зла, покровительствующими последним. Неизвестно, как именно бы все закончилось, если бы однажды светлый герой, спустившийся из небесного чертога и потому названный Сыном Неба, Иан – Тер, своим мощным оружием – Посохом Света – не истребил вражескую орду, не дав ей проникнуть за границы и захватить другие государства. Почти никто не помнил тот факт, что Иан-Тер сражался бок о бок со своим побратимом по имени Morohir – Черный рыцарь. И что на самом деле тот оказал решающее действо во время битвы. Своим светящимся фиолетовым мечом он раскидывал врагов на сотни миль вокруг, яростно сражался и был храбр и могуч, как лев. К сожалению, не всем суждено было выстоять в этой беспощадной битве. Иан-Тер погиб, оказавшись в гуще врагов и так и не сумев одолеть их всех. Черный рыцарь пытался помочь другу, но так и не смог. Это событие наложило железной когтистой лапой бесконечно глубокий отпечаток в душе воина. Он так и не простил себе того, что пропустил момент, когда его светозарный друг оказался окружен. Сотни и тысячи раз прокручивал он в своей голове сцену их сражения, бок о бок, плечом к плечу, но не мог понять, в какой же именно момент он допустил ошибку. Когда отвернулся на мгновение, чтобы выстрелить из лука в дальнего врага, стрелявшего ядовитыми магическими шарами, испепелявшего, делавшего все ради поражения своей цели? Когда кто-то из врагов запылил воздух вокруг, и вокруг не стало видно ни зги? Когда он рубил всех мечом направо и налево, забыв на минуточку, что битва происходит не только вокруг него одного? Он не знал. И тяжесть этой утраты воин унесет с собой в могилу.

 В итоге пострадали только королевство Анваара, немного королевство Амазонии и совсем слегка оказались задеты подводные города Морской платформы, ибо хотели орки и флотом завладеть, но не удалось. Финальный бой вошел в историю как самый масштабный и значительный по своим результатам – ведь были не только отвоеваны, а впоследствии и защищены границы всех прилегающих к Анвааре королевств, но и освобождены некоторые земли от владычества орков (самим же оркам оставили только их первоначальные владения в Орктаниуме на юго-западе материка Тиостроя) и были надолго повержены силы тьмы, что хотели захватить все, что только было живого на планете. Надолго прекратились войны и установился мир. Даже на соседних островах, где обитали разумные рептилии, представители семейства кошачьих (тигры, рыси, кошки и львы, а также пантеры), совы и волки, было относительно спокойно. Были открыты порталы в другие миры. Постепенно начинали сбываться предсказания оракулов касательно того, что в самом скором будущем будет установлена прочная связь с другими разумными цивилизациями, обитающими в других частях галактики (это все оказалось в ведомстве секретного Космического совета по безопасности и охране жизнедеятельности разумных наций Вселенной (КосмСовБез) (сокращенно), который был создан спустя 25 лет после окончания войны под руководством правительницы центрального королевства, Анваары), и что будет совершено немало удивительных открытий в науке и в области культуры.

Это пока еще было не очевидно, но история собиралась повториться вновь, и лишь от собранности и смелости современников могла зависеть судьба их родной страны…

Добрый герой Мороир, хоть и называл себя Черным Рыцарем, в молодости скрывал в себе самую светлую и чистую душу, и потому он мог стать Хранителем вышеупомянутого артефакта – посоха. Установив его в магическом кругу центральном Святилище Дельфинии, что в Заповедной роще, ему (то есть Мороиру) удалось извлечь сотни волн магической энергии, столпы солнечного света, который испускал артефакт, и тем самым прогнал зло надолго и, как казалось, навсегда. Однако, как оказалось, это было только начало Великого Противостояния Добра и Зла, в результате которого только одна сторона могла победить и окончательно и бесповоротно определить судьбу всех Двенадцати Королевств… Тем более что сама история Мороира далеко не так проста, как кажется на первый взгляд… Но о ней мы, с вашего позволения, поведаем чуть позже.

Анкьоу, разумеется, не был так уж и осведомлен в области, связанной с Великой войной, и обо всех подробностях узнал много позже. Хотя в детстве он тайком пробирался в книжный магазин, в букинистический отдел, чтобы скрытно, вдали от всех, притаиться где-нибудь в укромном уголке и полистать – почитать побольше о мифологии и главных героях сражений. Так что, как вы поняли, легенд о Мороире и Иан-Тере он начитался предостаточно. Однако тот магазин не мог удовлетворить любопытство мальчишки, ему отчаянно хотелось попасть в саму Королевскую библиотеку, чтобы, став ее полноправным членом, быть в курсе всех тех событий, которые описывались в находящихся там книгах. В том числе узнать побольше о прошлом собственной страны и о том, как стать великим воином – таким же, как и его кумиры.

На Канире издавна существовала традиция – запечатлевать исторические события в особых документах, называемых Магическими вестниками, в которых заключалась вся самая важная информация о событиях минувших столетий, тысячелетий и т.д.

У летописи обязательно должен быть писец, и он сменяется каждые пятьсот лет (потому что живут писцы очень долго – выбирали их преимущественно среди рас-долгожителей: эльфов, орков, зверорас. В течение многих веков все было мирно и спокойно. В летопись заносились многие важные данные, такие как происшедшие за все время войны, мирные договоры, научные открытия и доклады, культурные события, сбор урожая за столько-то месяцев и т.д. НО! ОДНАЖДЫ ВСЕ – ВСЕ ПЕРЕМЕНИЛОСЬ САМЫМ НЕОЖИДАННЫМ ОБРАЗОМ!

Всплыло одно очень – очень старое пророчество, которое гласило, что придут “четверо из мира людей, но с кровью эльфийской, двое скитальцев из мира эльфов, но с кровью человеческой, один – с кровью орков и со смелостью в очах, и одна будет у них противница, одна властительница дум – эльфийка с кровью, заключающей в себе по части крови всех из существующих рас, и освященная магией фей Священного Леса (то есть среди ее родни есть и люди, и орки, и амазонки, и феи). Только они, объединившись, смогут победить великое Зло в лице Противницы, что собиралось пойти против них и всех живых существ на Канире в самом скором времени”. Были и вариации пророчества, конечно. Но основное звучало именно так.

Думали сначала, конечно, что все это ошибка, что вранье это, но не тут – то было!

Дата стояла совсем свежая, причем писец признался, что он к этому руку не прикладывал!

Текст, с одной стороны, был в завитушках, как у самых первых записей, так что никто и не думал усомниться в словах писца.

 но при этом и несколько отличался. Многие думали, что это Духи Света начертали эти письмена, ибо обычно именно они навевали писцу те важные пророчества, что нередко встречались в Летописи промеж других исторических данных. Теперь же, видимо, они решили сделать это без помощи писца – правда, не совсем понятно, как, ибо Духи бесплотны; однако есть легенда, согласно которой подобное чудо все же возможно и объясняется тем, что Духи могут писать с помощью Пера, сотканного из лунного света, причем сделать это можно только при безоблачной погоде, в полнолуние, когда это случается в субботу, накануне Великого Весеннего Равноденствия, в полночь.

Поскольку такой день действительно имел место быть, все решили, что так оно и случилось.

***

Если вы когда-нибудь попадете в Анваару и посетите ее столицу, Аратар-Арэ, то удивитесь, насколько тут все продумано. Аккуратненькие домики из тростника и коры сахарного дерева кирпичик к кирпичику приклеивались друг к другу, налепляясь, как медовые соты. Да-да, в этих землях практиковали строительство из деревянных кирпичей. Многим такой тип строительства пришелся бы по вкусу, ведь бруски получались очень легкие, жаропрочные, пластичные (сахарное дерево на Канире обладало этим необыкновенным эффектом). Ближе к центру города Аратар-Арэ домиков становилось все больше – с огненно-кирпичными крышами (кирпичи из глины также широко использовались при строительстве и отделке), антеннами, по которым можно было передавать магию из дома в дом, если чей-нибудь артефакт требовал перезарядки, с тубусами пневмопочты, с летающими маленькими металлическими пластинчатыми крылатыми змеями, передававшими фрукты и овощи с рынка прямо к королевскому столу.

В самом центре города располагалась Королевская библиотека. Ранее вход туда был открыт для всех желающих, однако последние десять лет на территории здания велась реконструкция. Каждый раз, когда памятник культуры хотели открыть, в самый ответственный момент там пропадало что-нибудь крайне важное – то в библиотеке не оказывалось значительного числа редких книг, хотя еще вчера они были на месте, то недоставало украшений в Читальном зале, то… Однажды случилось и вовсе непоправимое – пропало так называемое Сердце долины – ярчайший изумруд, заключенный внутри шоколадного каштана, подвешенного на тонкой золотой цепочке. Сам изумруд заключал в себе единицу первоэнергии – свет той звезды, которая в первый раз упала на Каниру и сформировала собой первое королевство – Анваару. Из частиц остальных звезд, которые упали на планету, сформировались другие королевства – Орктаниум, Ки-Ша, Заспоэйя, Форестхолл, Амазония, Дельфиния, Аулемес, Аурус, Меоглира, Уфлил, Морская платформа. Из тех звездных осколков, что были наиболее целостными, образовались другие части артефакта. Частицы нескольких звезд сливались и образовывали нечто совершенное – более плотные части артефакта. Скреплялась цепочка и сам камень в ореховой скорлупе чудесным гвоздиком, который некогда выковали первогномы.

Охраняли библиотеку эльфы, вооруженные магическими луками. Особенность каждого лука состояла в том, что тетива у него представляла собой тонкую нить магической энергии – зеленой, синей, красной и так далее и символизировала собой эффект, который прибавлялся и к выпущенным из лука стрелам. Например, красный цвет создавал взрыв рядом с противником, в которого был направлен выстрел, синий – поражал противника молниями, зеленый – опутывал ноги злодея цепкими лианами, а желтый – самый редкий цвет тетивы – превращал противника в слиток золота. Маги знали свое дело и никого и близко не подпускали к библиотеке на время ремонта.

Но вернемся к худенькому парнишке – полуорку.

Мать нашего Анкьоу – орчиха по имени Грома. Родилась она и выросла в Орктаниуме, в городе Икларионе. Она служила в королевской армии и была разведчицей на Земле – шпионила вместе со своим отрядом на благо родного государства, выискивала полезные ингредиенты, делала записи о быте, работе, развлечениях землян. Там она влюбилась в одного человека –он был одиноким красивым фермером, и Грома не удержалась… а после забеременела и через девять месяцев родила от него ребенка. Ей нельзя было говорить об истинной причине беременности, поэтому она соврала, что отец был одним из солдат, но погиб во время экспедиции. "Неудачная телепортация", – сказала она. Так или иначе, никто не стал проверять. Все верили ей, потому что она была на хорошем счету у королевы Элики. Среди рас гномов, эльфов, различных антропоморфных существ все были равны, в том числе и орки. Анкьоу никогда не узнает, кто был его отцом. Но мать в своих сказках часто говорила ему о другой планете. Там небо всегда ясное и омрачается оно лишь дымом фабрик – так люди на планете Земля называют место, где они работают и производят материалы для нужд других граждан. Очень много всего отличного на Земле от Каниры. Водоемы схожи, горы тоже, но все-таки существа там похожи друг на друга, отличаются друг от друга только чуть-чуть, совсем незначительно, если можно так выразиться. То есть радикальных отличий друг от друга нет; там нет существ с длинными ушами, нету птиц, светящихся в темноте, нету говорящих животных, нет волшебников… Но есть ученые – профессора, которые пытаются что-то выяснить, опровергнуть нелогичное, доказать, что жизнь в других мирах возможна, доказать, что все это неспроста, доказать, что это не сон, а реальность.

Анкьоу (мама часто звала его Арни) был очень добрый, отзывчивый парнишка. Он отличался неимоверным трудолюбием и всегда заботился о маме с нежностью, и матушка всегда отвечала ему взаимностью. Вот и сейчас он старался подзаработать, принести хоть маленькую, но копеечку в дом. Несмотря на то, что жили они с матерью крайне скромно, и обед у них часто бывал скудный (всего-то овощи со своей грядки да мамины пирожки со сладкой картошкой), мальчик всегда чувствовал, что он окружен заботой и любовью. Последнее время в городе и у них дома только и было разговоров, что о предстоящей подготовке к Великому пиру в честь Прибытия Спасителей, которое предсказывалось духами… Мальчик втайне завидовал белой завистью новоприбывающим. Ведь нечасто кого-то отмечают в пророчестве и не каждый день удается совершить нечто грандиозное. Мальчишка ожидал дня Прибытия, как собственный день рождения, так ему хотелось поскорее увидеть, как же все-таки выглядят будущие герои, и, как надеялся сам Анкьоу, его будущие если не друзья, то знакомые.

Пока же он просто разносил фрукты и овощи, раскладывая их по повозкам, готовящимся отправиться в замок и в другие провинции (юркие металлические змеи могли доставлять лишь небольшие легкие корзиночки прямо ко столу королевы), и мечтал, как однажды он, Анкьоу, торжественно войдет в залы Королевской библиотеки, будет читать и узнавать все больше и больше о том, что его окружает, как он подружится с героями из пророчества, как много нового они откроют для себя… Но пока это были лишь мечты, что множились в голове у паренька под палящими лучами солнца. Хотя если чего-то очень сильно захотеть, то оно обязательно исполнится, правда?

Глава 3. Профессор Браун и его семейство, или Необычная находка

Важна не жизнь, а та

чудаковатость, какую ты в нее вносишь.

Фрэнсис Скотт Фицджеральд

1 июня, сб, 189… г., Эйлсбери

Лето 189… года выдалось особенно жарким. Казалось, что во всем мире нет места холоду, а кругом царит тепло и радость, а все люди живут в любви и согласии друг с другом.

В особенности это замечала семья Браунов, переехавшая в эту часть Великобритании, расположенную неподалеку от Оксфорда, 14 лет назад.

У них было небольшое поместье на окраине городка Эйлсбери, что в графстве Бакингемшир. У главы семейства, сэра Джорджа, весьма уважаемого профессора, доктора исторических наук, и его прехорошенькой жены Алисии – домохозяйки и прекрасной садовницы – росли двое чудесных детишек – 16-ти летний Тэйт и 14-ти летняя Леанна. По твердому убеждению хозяина дома, свежий воздух был очень полезен и именно поэтому 16 лет назад они сменили душные апартаменты в столице на приволье и бескрайние луга пригорода. К тому же и здоровье юной Алисии нужно было беречь, ведь она тогда была в положении. Соответственно, Джордж сделал все, чтобы его милая чувствовала себя комфортно. Сам он ввиду своего статуса мог большую часть недели заниматься исследованиями у себя дома, изучая книги и делая наброски собственных будущих шедевров. Оставшееся время профессор преподавал в местной академии или посещал научные симпозиумы, где высказывал откровенно смелые мысли для своего времени. Ученый не боялся предположить, что на Луне существует жизнь, что люди, возможно, потомки пришельцев из Космоса и что где-нибудь наверняка да есть кто-то очень похожий на нас! К счастью или сожалению, профессору никто особо не верил, а его выходки часто воспринимались как чудачества. Правда, спорить с ним никто не смел – сэр Джордж был блестящим оратором. Бывало, когда ему удавалось провернуть успешные переговоры, он возвращался домой в приподнятом настроении, глаза его искрились, а сам виновник такого веселья и торжества поглаживал свою каштановую бороду и загадочно улыбался.

Неподалеку от дома Браунов располагалось озеро Вотермид или Водяной луг. Оно находилось как раз посередине между домом Браунов и домом братьев Коллина и Дэниэла – кузенов Леанны и Тэйта. Ребята часто переписывались и периодически встречались на пикниках, а их родители подолгу вместе охотились, рыбачили и обсуждали последние новости. Мамы ребят тоже чудесно ладили и часто отправлялись в город вместе, чтобы закупиться тканями для платьев, приобрести флакон-другой дорогих, изысканных духов или просто побеседовать со знакомыми дамами. А еще они обе просто изумительно пекли печенье! На заднем дворе у ребят был их собственный тайник, их убежище, жилище – добротно сколоченный домик в ветвях старого раскидистого дуба. От него к основному дому и к другим деревьям вела крепко натянутая бечевка – по сути это был прочный, трос. К тросу крепился руль от велосипеда, и в свободное от занятий время ребята забирались на свой домик по самодельной лесенке, хватались за руль, раскачивались ииии….летели что есть мочи над лужайками, грядками, цветочными клумбами… Пролетали они где-то около 30 метров, но им все равно было весело.

Сейчас мальчик и девочка – брат и сестра – стояли на крыльце хорошенького двухэтажного кирпичного дома. На девочке было кремового цвета ситцевое платьице, а поверх него – оранжевый передник. В переднике у кареглазой девчушки был огромный карман, куда девчушка часто складывала всякие безделушки и найденные ею вещицы – шишку, камушек, катушку ниток, старинное кольцо с зеленым камнем, маленький томик стихов Бернса… На ногах у девочки были лакированные летние туфельки темно-синего цвета, которые ярко блестели на солнце, словно два начищенных блюдца. Ее льняные волосы мягко развевались на ветру, прибавляя воздушности всему образу, а светло-коричневые глаза были устремлены далеко за горизонт, и в них застыло мечтательное выражение. Сероглазый мальчик был одет в холщовую рубашку белого цвета и бежевого цвета брюки. На брюках была пара заплаток, пришитых ярко-красными нитками. Купить другую пару было бы проще простого, ведь семья Браунов была далеко не бедная – они держали и кухарку, и гувернантку (которую, впрочем, отпускали на лето в отпуск) – но для мальчика эти брюки значили нечто большее. Когда-то давно их подарил ему дедушка – папин папа, и сказал: “Сынок, носи мой подарок с честью!”. Дед трагически погиб пару лет назад, но Тэйт не забывал его и продолжал аккуратно ухаживать за брюками. Заплатки пришивал он же. А понадобились они только потому, что как-то он неудачно перелезал через забор, когда играл с соседскими мальчишками в догонялки, и зацепился за торчащий гвоздь. Сегодня на ногах у парнишки были черные лакированные туфли, которые он разнашивал по особому случаю.

– Смотри, Тэйт, какой сегодня хороший день! – воскликнула девочка. – И солнышко светит так ярко, как будто сегодня праздник!

– Да, конечно, – ответил мальчик, приглаживая свои медного цвета волосы. Он всегда и во всем старался ничему не удивляться и всегда умел здраво мыслить в любой ситуации и при любых обстоятельствах. – Сегодня первое июня, Леа, так чего же ты хочешь? Летом всегда стоит замечательная погода.

– Да, но ты разве забыл, какой сегодня день?

– В смысле? Конечно, я помню! Первый день лета! Что же в этом такого?

Леанна нахмурилась.

– Неужели ты и вправду не помнишь?

Тэйт удивленно уставился на нее.

– Сегодня САМЫЙ ОБЫЧНЫЙ ДЕНЬ, Леа! Ну да-да, первый день лета, ну и что с того? Вот завтра и правда будет особенный день.

– Это еще почему?

Мальчик непонимающе взглянул на сестру.

– Завтра выходной, и мы с папой и мамой поедем в город! Помнишь, они обещали нам? Лондон, Леа! Самая прекрасная столица на свете! Мы поднимемся с тобой на Биг Бэн, сходим к Королевскому дворцу, прогуляемся по Трафальгарской площади! Это же так здорово, правда?

– Ага, – подтвердила Леанна, и печально вздохнула. Эта девчушка была на редкость шустрой и сообразительной, и обычно она шутила и веселилась целыми днями напролет, радуясь каждой возможности отправиться в какое-нибудь путешествие, но сейчас, услышав от брата, что завтра они поедут в город, ее взгляд омрачился, и она взглянула за горизонт. Нет, она не забыла о том, что должно было произойти завтра, ни в коем разе, и, конечно же, хотела поехать в Лондон, чтобы повеселиться вместе с родителями и братом; она даже достала из сундука свою лучшую шляпку – круглую, соломенную, с лиловыми и зелеными лентами, – чтобы завтра надеть ее по такому случаю, думая о том, что в городе, конечно, будет очень весело и что сходить на Биг Бэн было бы очень захватывающе, к тому же она давно хотела попробовать те самые загадочные фиш энд чипс, но… все же существовало обстоятельство, которое заставило девочку загрустить. Леанна поняла, что брат забыл об одном событии, которое никак нельзя было выбрасывать из головы, и о котором отец сам им рассказывал.

Все дело в том, что папа Тэйта и Леанны, профессор и знаток древней истории и археологии Джордж Браун, за пять дней до начала описываемых выше событий, то есть 27 мая, рассказал сыну и дочери по секрету нечто очень и очень важное.

А сказал профессор вот что: «Милые мои, я долго, очень долго искал вещи, которые могли бы подтвердить их существование, и мои попытки были тщетными, но вчера мне удалось найти то, что я искал – и это будет великим достижением в науке».

Леанне хотелось получить еще больше подробностей и самой все разузнать у отца, чтобы первой войти в курс дела. Она спросила:

«Папа, а что же ты нашел? Расскажи еще, пожалуйста», – на что отец, улыбаясь одними только своими карими глазами, ответил ей: «Солнышко, потерпи немного. Придет время, и ты все узнаешь. Вскоре я объявлю вам всем, что я нашел. Вполне возможно, что и первого числа июня. А пока мне нужно заняться исследованием этих артефактов и подробным их описанием».

А надо сказать, что папа Тэйта и Леанны много лет занимался поиском исчезнувших и межгалактических цивилизаций, но пока, к сожалению, практически все его попытки оказывались неудачными. Однако были и грандиозные события, как вот, пожалуй, открытие им местоположения затонувшей Атлантиды. Как оказалось, она некогда существовала вблизи берегов Исландии. Мистер Браун даже раздобыл парочку артефактов во время одного из погружений на морское дно – корону царя Атлантиды и несколько потускневших от морской воды и времени браслетов.

– Сегодня папа дорасскажет нам то, что собирался! Историю о своей новой находке! Разве это не прекрасно, Тэй? Мы первые узнаем все подробности! – напомнила брату Леа в восхищении и, совершенно забывшись, начала теребить его за рукав.

Тэйт молча и слегка раздраженно посмотрел на сестру. Пока девочка продолжала говорить, он нехотя кивал ей, как бы соглашаясь со сказанным, но на самом деле мальчик слушал Леа вполуха. Он подходил ко всему рационально и не так уж и верил в глупые, как ему казалось, истории о существовании иноземных цивилизаций, волшебных существ и тому подобных вещей, о которых он так часто слышал от отца и от сестренки. Поскольку Тэйт был старшим ребенком в семье, то Леанна должна была, по его мнению, всегда и во всем его слушаться, и уж конечно же не пытаться заставить его поверить во всякую чепуху. В последнее время недочеты и промахи отца все больше и больше смущали Тэйта, и его уверенность в том, что однажды первый сообщит в скором времени что-то очень важное, практически равнялась нулю.

– Тэйт, ты меня вообще слушаешь?

Мальчик посмотрел сестре прямо в глаза. В них было какое-то отсутствующее выражение, быстро заменившееся выражением участия и внимания. Леанна тяжело вздохнула. Тэйт никогда не хотел слушать, если ему было неинтересно.

– Говорю тебе, папа нашел какой-то стоящий артефакт, подтверждающий его теорию о существовании других миров. Мы должны хотя бы дать ему шанс все нам объяснить! – взволнованно произнесла девочка.

– Снова истории про эльфов и затерянные в пространстве и времени миры? Леанна, это не смешно. К тому же, вряд ли он сможет дать нам еще больше информации, чем выдал. Что такого может быть в его рассказе?..

Брат взглянул на нее, и заметил, что Леанна обиженно смотрит на него. Ее губы были поджаты, и взгляд ее карих глаз смотрел укоряюще. Кажется, он и правда перегнул палку. Все было серьезнее обычного. Он никогда не видел сестру в таком состоянии.

– Леанна, конечно, папа очень мудрый ученый, но вспомни, как часто он ошибался, и все, что он ни находил, либо оказывалось игрой его воображения, либо попросту не существовало! Все эти тени, которые мерещились только ему одному при свете дня, странные шорохи и звуки, слышимые лишь отцу – не странно ли это?

Леанна знала, насколько его брат недоверчив, но, хотя она и была на два года младше, все же чувствовала, что в этот раз все будет по-другому. Отец не мог солгать им. Не имел на это права.

– Тэйт, пожалуйста, не будь таким строгим! У отца нет от нас с тобой и от мамы никаких секретов. Будем же верить ему! Давай только дождемся нужного момента…

– Ну, хорошо, будь по-твоему. Но если это очередная глупость или шутка, то тогда я отказываюсь во всем этом участвовать.

Девочка еще раз тяжело вздохнула и отвернулась. Оставалось лишь надеяться, что все сложится так, как и было намечено, и они узнают о том, что же именно хотел рассказать им отец, до их долгожданной поездки. Если отец ничего так и не расскажет им до того, как поехать в Лондон, то тем самым он нарушит обещание, и они с Тэйтом так и не узнают этой Великой тайны! Поэтому-то Леанна и огорчилась, и теперь, смотря вдаль, думала, как бы ей выкрутиться из сложившейся ситуации (если получится, конечно), может, попросить родителей остаться дома, хотя бы на часок подольше, и еще раз расспросить папу о тайне, только ему ведомой.

Внезапно раздумья Леанны прервал голос профессора.

– Алисия, милая! Дети, Леанна, Тэйт, скорее сюда! Поспешите! Я хочу кое-что вам сообщить!

– Это отец! – удивленно воскликнул Тэйт.

– Да, надо поторопиться. Идем же, скорее! Это, наверное, он нас зовет, чтобы рассказать о Великой тайне! – горячо прошептала Леанна.

И оба они бросились бегом в дом, чуть не сбив лежащего и мирно дремавшего на крылечке черно-белого песика по кличке Альф.

В коридоре было тепло и сухо, и половицы поскрипывали под ступнями ребят. В полутьме (так как та часть дома, куда они зашли, была не очень хорошо освещена солнцем) Леанна и Тэйт нашарили справа ручку от двери, которая вела в гостиную, ведь именно оттуда раздавался папин голос. Там же находился и папин кабинет, соединявшийся с гостиной через маленькую дверь. Когда-то кабинет был частью комнаты, а потом его отделили от остального помещения каменной перегородкой.

Чуть-чуть приоткрыв дверь, ребята увидели папу, стоящего посреди гостиной и держащего что-то в руке, но что именно – им так и не удалось разглядеть – и маму, желтоглазую длинноволосую Алисию, опершуюся одной рукой об стол, а другой держа профессора за руку. Профессор хитро улыбался. Его каштановые усы и вьющиеся волосы блестели, глаза смеялись, во всем его выражении лица, даже в его выглаженном, с иголочки костюме и идеально вычищенных коричневых ботинках мелькало, казалось, что-то очень озорное, хитрое, блестящее.